В ящиках стола лежали пистолеты, запечатанные конверты, на которых не было абсолютно никаких надписей. Я поднесла один из конвертов к лампе, однако содержимое конверта не просвечивалось. Вод ведь черт! Магическая печать колдуна! Да кто он все-таки такой?
Внезапно за окном раздался резкий звук. Я выглянула в окно. Кар соседа влетел на парковку возле домов. Пора сматываться! Резко отскочив от окна, я запуталась в тяжёлой плотной шторе и с грохотом упала, сорвав штору вместе с карнизом.
Да чтоб тебя! Марта, твой выход, прорычала я от злости, надеясь, что Марта не подведет.
В запасе у меня было не больше пяти минут. Я не колдунья, я не могу за одной мгновение наколдовать штору и повесить ее. На то, чтобы восстановить порядок, я потратила времени больше, чем у меня было. Едва штора и карниз оказались на прежнем месте, хлопнула входная дверь, и я услышала шаги, направляющиеся к кабинету, сбежать из которого я уже не успевала. Стол оказался единственным, что могло послужить хоть каким-то укрытием.
Я юркнула под круглый деревянный стол цвета венге, стоящий в центре кабинета. Мое сердце гулко стучало, каждый удар отдавался в виски. Дверь скрипнула. Кто-то не торопясь спускался по лестнице. Из своего укрытия я видела только ноги в начищенных до блеска черных ботинках из кожи.
Внезапно сзади раздался грохот, и я машинально обернулась. Штора, снова свалилась с карниза! Сердце предательски застучало. Я задержала дыхание, боясь быть замеченной. В этот же момент чьи-то сильные холодные руки с силой сжали мои щиколотки и вытянули из-под стола, словно тряпичную куклу.
Глава 8
Ты ничего не хочешь у меня спросить? мрачно спросил незнакомый брюнет, сверля меня сердитым взглядом.
Глаза цвета рубина прожигали меня насквозь. В его взгляде плясали огоньки недоумения и нескрываемого гнева.
Например? нервно хихикнула я, глядя в глаза молодому мужчине.
Я была не в самом выгодном положениибрюнет стальной хваткой держал мои щиколотки, опираясь на одно колено, и сверлил меня недобрым взглядом. Я была в смятении и ощущала, как от волнения к моим щекам приливает кровь.
Например, разрешения войти в мой дом.
А Вы кто? выдохнула я, глядя в манящие рубиновые глаза.
Высокий мужчина с иссиня-черными волосами, короткостриженный, с волевым подбородком и проникновенным взглядом, крепкого телосложения, сейчас находился напротив меня и заставлял мое сердце, словно сумасшедшее, колотиться в груди от волнения.
Четко очерченные скулы, лёгкая небритость брюнета заставляли устремить всё внимание на это злое, но очень харизматичное и красивое лицо.
Сосед твой, хотя уже жалею об этом, раздражённо ответил мужчина.
Я закусила губу. М-да. Впервые со мной такая нелепость приключилась.
Ладно, раз у тебя вопросов нет, то спрашивать буду я, продолжил хозяин квартиры. Что ты здесь вынюхиваешь?
Сахар пришла одолжить, нагло соврала я, выдерживая его колкий взгляд, входная дверь была открыта, и я зашла, подумала, вдруг
Хватит, оборвал парень и наконец-то отпустил мои лодыжки.
Он поднялся и сделал пару шагов назад, позволяя мне встать, после чего прислонился к двери, отрезая мне выход.
Собственно, про дверь я не соврала, фыркнула я, унимая рвущееся сердце и собирая остатки самообладания. Я твердо решила не говорить о своем даре.
Брюнет молчал, прожигая меня цепким взглядом.
Учти, в допросную я не поеду, зачем-то сказала я и про себя продолжила, а то Дэниэль точно упечет меня за решетку до выяснения обстоятельств.
Я уже поняла, что передо мной стоит Страж Вот только с какого подразделения?
Мужчина молчал, испытующе глядя на меня.
Не поедешь, говоришь, хмыкнул вдруг брюнет, ладно. Тогда у меня к тебе предложение.
Какое? выдохнула я облегчённо.
Есть одно дельце, кривая усмешка коснулась губ брюнета.
- Что надо сделать? Я готова. Сделаю всё, что в моих силах, уступила я, понимая, что нахожусь сейчас не в том положении, чтобы качать права, особенно со Стражем, да еще и не с самым простым (судя по арсеналу, он был из боевых или из подразделения зачистки).
Абсолютно всё? усмехнулся хозяин квартиры и прищурился, отчего мне показалось, что разговор начал его забавлять.
В пределах разумного, ответила я, начиная подозревать неладное.
Есть у меня одна мысль, парень пронзительно посмотрел мне в глаза, отчего мне стало крайне неуютно.
Говори уже, не тяни.
Не попадайся мне больше на глазах! Не то пожалеешь.
***
Вернувшись домой, я была вне себя от ярости. Я рисковала собственной репутацией! Резко хлопнув входной дверью в свою квартиру, я зашипела на подругу:
Какого демона, Марта?! Он застукал меня у него дома! Я рискую собственным удостоверением и репутацией! Я просила тебя его отвлечь, и ты должна была со мной связаться, как только он подъедет к дому!
Я пыталась, но он даже слушать меня не стал, виновато глядя на меня оправдывалась Марта, которая уже успела переодеться и выглядела сейчас очень эффектно в своем лучшем платье и туфлях.
Я шумно вздохнула и села на широченный диван со светлой бархатной обивкой в гостиной.
Я больше в таких играх не участвую. К тому же у него там аура странная какая-то, я вспомнила, как меня едва ли не парализовало при виде него, будто я жертва в лапах хищника.
Ник, прости, правда, я старалась. Может он гей? предположила моя белокурая подруга и задумалась.
Я окинула ее оценивающим взглядом и с иронией ответила:
Или импотент.
Или гей-импотент! радостно закивала Марта, усаживаясь рядом.
Ее длинные белые волосы, закрученные в нежные локоны, сейчас колыхались в такт кивкам головы, отчего девушка походила на заведённую куклу. Да, действительно нужно быть "не таким", чтобы пройти мимо моей стройной подруги с пышными формами.
И как у него дома? с интересом спросила Марта, возвращаясь к насущной проблеме, и что вообще произошло? Как тебе удалось отвертеться?
Оружия много. Пистолеты с глушителями, винтовки.
Ого, удивленно выдохнула девушка, он явно Страж.
Или контрабандист, вздохнула я.
Что-то не нравилось мне в его ауре. Она была какой-то подавляющей, мутной Непонятно, то ли колдун, то ли демон, то ли полукровка какой.
Или оружейник, гадала подруга.
Или Охотник, рассмеялась я, понимая, что любое из наших предположений может оказаться правдой.
Охотники были неуловимы. В нашем мире братство Охотниковэто наемники, за крупную сумму берущие самые грязные дела. Будь то кража, убийство, слежка за кем-то, поимка. Стражи, к слову, выслеживают таких и сажают. Или ликвидируют, если Охотник крайне опасен.
Или шпион, разведчик, с придыханием, восхищённо промурлыкала Марта.
Нет уж. Мне хватило общения с разведкой и участие в дознании в роли допрашиваемой. Все нервы вымотаны.
Так и что произошло там? Ты спряталась?
Ага. Только прятки не удались, и меня быстро раскусили. Вообще не представляю как, нахмурилась я.
Я ведь не наследила, защиту аккуратно проткнула, используя знаки рун и вошла. Там даже незаметно.
А он красавчик такой, хитро улыбнулась Марта, я б его
Она облизнула губы, мечтательно закатив глаза. Действие получилось крайне пошлым. Но в этом вся Марта.
Глава 9
На следующий день я снова отправилась в гостиницу, где останавливалась Леврин. Мне не давали покоя вещи, обнаруженные в ее номере: книга об артефактах, оставленных Богами, и пропуск на курсы повышения квалификации ведьм.
Ещё раз просканировав платок Леврин и ее остаток ауры, я поняла то, что в прошлый раз мне не удалось осознать: кто- то очень могущественный скрыл свою ауру и свой след. Удар был ментальным.
Зайдя в номер, я почувствовала, что я здесь не одна, и значительно напряглась, сжав в руке табельное оружие. Пускай оно и было бесполезно от некоторых личностей вроде колдунов и Стражей, но придавало мне смелости. Аура, которую я уловила, была подавляющей, властной и хорошо мне знакомой. Я улыбнулась в предвкушении грандиозного скандального столкновения.
Ну и что ты здесь делаешь? прищурившись, я враждебно уставилась на главу разведподразделения, выходя из угла коридора. Перевелся в ищейки?
И тут я заметила, что в комнате стоит не только знакомый мне раздражающий блондин, но и два Стража рангом ниже. Я запнулась, ловя недоуменные взгляды Стражей и пронизывающий насквозь взгляд светло-серых глаз Главы подразделения.
Будь добра, не мешай расследованию. Этим делом уже занялись Стражи, холодным, но вполне спокойным тоном произнес Дэниэль.
Он вел себя так, будто не он страстно и пьяняще целовал меня возле своего кара. От воспоминаний щёки вспыхнули, но я подавила в себе порыв незнакомых мне ранее чувств и фыркнула:
Это и мое расследование тоже. Меня наняла сестра погибшей, так что будьте добры, товарищи Стражи, не мешать детективу.
Двое незнакомых мне мужчин заржали в голос. Блондин же, гад, снисходительно улыбнулся и вкрадчиво ласковым голосом ответил, будто говорил с ребёнком:
Мисс Робертсон, я Вас просил не мешать следствию. Или желаете продолжить общение в уединенной обстановке?
Его губы расплылись в обворожительной улыбке. Вот подлец, явно намекает на допросную. Это возмутительно! Я судорожно придумывала, что ответить, но, как назло все цензурные слова испарились из моего лексикона.
Ты издеваешься? прошипела я, сейчас мне было плевать на профессиональную этику.
Немного, подмигнул Дэниэль Ризекилл, покинь помещение добровольно, не трать силы моих стражей на выпроваживание очередного зеваки с места преступления. Я ЛИЧНО снимаю с тебя
Тут он замолчал и, пронзив меня взглядом хищника, насмешливо добавил:
Все обязательства по ведению этого дела. А Кларисе скажи, что Я запретил тебе вмешиваться в это.
Страж потерял ко мне интерес, присев на корточки перед той самой деревянной тумбочкой, на поверхности которой я и обнаружила пропуск на курсы, принадлежавший Леврин. Я позлорадствовала мысленно, но виду не подала.
Сволочь. Нет, я просто так не уйду, это уже дело принципа.
О, раз так, Великий Дэниэль Ризекилл, тогда я и правда пойду, усмехнулась я, послушно исполняя роль покладистой девочки, а внутри радуясь, что я первая здесь все исследовала: никаких зацепок больше они не найдут.
Я развернулась, чтобы с поражением покинуть "поле боя", но победа все равно оставалась за мной. Я не отступлюсь. Рано радовалась, ведь тут же была окликнула заносчивым блондином.
Ах да, совсем забыл, Ники, наигранно рассеянно окликнул меня Дэниэль, я обернулась в немом вопросе, сегодня, в восемь вечера, у меня. Организую тебе второй раунд допроса, как ты любишь, с холодным металлическим крепким столом и наедине.
Он произнёс это так, словно хотел уложить меня на свой проклятый стол. Щёки мгновенно вспыхнули. Я не знала, как реагировать на эту вопиющую наглость. Снова допрос, демон тебя подери! Чего он прицепился то ко мне?! И ведь нельзя отказывать Стражу.
Обойдешься, шикнула я в ответ тихо, чтобы он не услышал.
Ну, тогда я приду к тебе, усмехнулся Дэниэль, и поверь, это будет хуже.
Я пулей вылетела из злосчастного номера. Да кем он себя возомнил?! Он думает, что ему всё можно? И попробуй слово поперек скажи, мигом сделает так, что у меня лицензию отзовут. Знаю я, что это за допрос. Начнет выпытывать, что мне известно о деле. Будь он неладен!
Конечно, я не собиралась идти в Управление на допрос к этому гаденышу. Вместо этого я шерстила места, в которых бывала Леврин Дроу, в поисках хоть каких-либо ниточек, способных привести меня к ее убийце.
Взглянув на часы, которые показывали без четверти десять вечера, я торопливо стуча шпильками и поправляя облегающее трикотажное платье, направилась к выходу из студии зельеварения, где ведьмы повышали свою квалификацию. В последнюю встречу с Леврин здесь никто ничего особенного не заметил. Девушка хоть и была нелюдимой, но вела себя вполне обычно.
Выйдя на свежий воздух, я наткнулась взглядом на знакомый спортивный аэрокар и его владельца, который стоял возле него, облокотившись на крышу, и расслабленно, я бы даже сказала скучающе оглядывал окрестности. Затем его взгляд устремился ко мне и в глазах мелькнул неподдельный интерес.
Ну, привет, дорогая, что-то ты долго, усмехнулся блондин и ленивой походкой, ме-е-едленно начал сокращать расстояние, разделявшее нас.
Глава 10
Я наблюдала за его движениями, лихорадочно соображая, как он мог за мной проследить. Неужели забыла подзарядить артефакт очистки следа ауры?
Я натянуто улыбнулась, а Дэниэль, подойдя неприлично близко, обхватил своей крепкой мускулистой ручищей мою осиную талию, притянул меня к себе и, наклонившись и вдыхая запах моих волос, опалил мою шею горячим дыханием, от которого по телу пробежали мурашки.
Я уже занесла руку, чтобы влепить ему пощечину, но за мгновение до этого он насмешливо произнёс:
Не обольщайся. Здесь твой бывший. Или легенда уже не актуальна?
Ах ты гад, ласково проговорила я, нацепив на лицо свою фирменную улыбку, я-то думала, у тебя крыша поехала, спятил, клинья подбиваешь. А ты, оказывается, вжился в роль, мой хороший.
Краем глаза я заметила Шона. Он находился неподалеку, правда сейчас он был один. Шон смотрел на нас, не отрывая глаз, с весьма странным хмурым выражением лица, пока выходил из супермаркета напротив, грузно катя дребезжащую тележку перед собой, в сторону своего автомобиля.
Надеюсь, он жалеет, что потерял меня, отказавшись от дальнейших отношений.
Я крепко стиснула шею блондина Хотела стиснуть, но по сути обвила руками и, прикрыв глаза и приоткрыв губы, легонько коснулась его губ. Я ощущала его освежающий парфюм, который будоражил кровь и наверняка затуманивал рассудок окружающих девиц. Властно, жадно, с неподдельной страстью Страж ответил на поцелуй.
Да уж. Ещё пара таких поцелуев и я заиграюсь. Я уже в такие моменты забываю, как он меня бесит, и готова смотреть ему в рот и делать всё, что он скажет. А это не к добру
Мы отстранились друг от друга одновременно.
Ты не выполнила мое распоряжение явиться в Управление, вернув холодный тон, произнёс Дэниэль и, взяв меня под локоть, насильно повел к своему кару.
Отпусти, сама пойду, огрызнулась я.
Не отпущу, так надежнее.
Спустя некоторое время передо мной открылась знакомая дверь. Допросная. За прошедшую неделю она успела стать родной. Но сейчас я оказалась здесь совсем из-за другого. Я предполагала, что Страж хочет узнать подробности о деле Леврин.
Я не для вас сведения собирала, упрямо поджав губы, продолжала отвечать одно и тоже вот уже битые полчаса, развалившись на неудобном металлическом стуле и вальяжно закинув ноги на стол.
Мне не хотелось отдавать ни пропуск на курсы, ни книгу о древних артефактах
Конечно, всё для себя любимой. Вот только от расследования я тебя отстранил. Так что делись честно нажитым информационным богатством, усмехнулся блондин.
Вот сам и наживай себе богатство, огрызнулась.
Не могу. Ты отлично очистила номер от посторонней ауры, да и вообще любых следов. Даже не все мои Стражи так умеют.
Я покачала головой. Мне льстили его слова, но таять и растекаться лужицей от похвалы я не собиралась.
Или хочешь, чтобы я применил к тебе грубую ментальную силу? В таком случае я проникну очень глубоко, подмигнул, гаденько так.
Не посмеешь. Превышение должностных полномочий.
Правда? Может проверим, на что я имею право? Мы как раз в допросной. Фантазия у меня богатая, скучно не будет, голо Дэниэля был спокоен.
Нет, спасибо, поджала губы.
Почему? Вдруг тебе понравится.
Предлагает так, будто соблазняет поехать в отпуск с ним, на моря, я тут смею отказываться.
Надо же, хмыкнула я издевательским тоном в отместку, Главе разведки понадобилась помощь и знания обычного детектива! Как ты докатился до такой жизни?
Я была уверена, что выведу его на эмоции, задев его профессиональное самолюбие, но мужчина лишь широко улыбнулся.
Чем дольше ты капризничаешь, тем дольше мы здесь будем находиться. Я лично никуда не тороплюсь. А ты?
Я напишу на тебя жалобу за негуманные методы и повторное удержание против воли, и твое начальство обязано будет отреагировать, гневно ответила я.
Как же он злит меня! Бесит, ипритягивает, словно магнит. Я даже не знаю, что хочу больше: сомкнуть на его шее руки или разомкнуть его губы и быть прижатой к этому проклятому холодному столу, который остудит мой пыл