Я просто подумал, если те и другие живут в другом пространстве, не могли бы мы выйти на этих древних, чтобы они вразумили твоих метаклианцев демонтировать маяк.
Ты хочешь простую проблему сделать невыполнимо сложной?Усмехнулась Айрис.
Если эта проблема, в которой мы оказались, является простой, то нет.
Смотри, вон там,Айрис указала на оплетенный виноградной лозой свод,арка, похожая на дверь. Надо проверить.
Раз надо, значит надо.
Я уже прилично освоился с управлением лунохода, изящно подкатил и уперся манипулятор в дверь. Айрис оказалась права, это была она. Дверь мягко подалась вглубь и так же мягко, будто и не было пяти тысяч лет простоя, отъехала в сторону. Проход был достаточно широким, чтобы заехать в него. Как только мы оказались внутри коридора, за нами закрылась дверь, и включился свет. Освещение было похоже на ионизацию воздуха, источников света мы не увидели. И самое удивительное, раздался шум, похожий на шипение воздуха. По стенам потек конденсирующийся туман, собирающийся на полу полуметровой толщиной.
Айрис полезла в панель управления луноходом и вывела на экран цифры, показывающие плотность воздуха, состав и его температуру. Это была почти земная смесь, с повышенным до двадцати пяти процентов содержанием кислорода. Температура была около минус тридцати градусов, но быстро росла. Плотность воздуха тоже была ниже земной, но ее значение увеличивалось.
Поздравляю, Гордей, по крайней мере, здесь мы не умрем от гипоксии.Айрис хлопнула меня по плечу.
Спасибо, всегда мечтал умереть от голода внутри египетской пирамиды.
Не о смерти надо думать, а радоваться, что продлил жизнь. Думаешь, древние питались святым духом?
Не думаю, что у какой-нибудь еды есть срок годности в пять тысяч лет. Если только она сама не занимается поиском пропитания.
Типа долбодятлов?
Вдруг у этих гигантов и куры были, как вымершие моа? Склюют нас как червячков.
На Луне они могли сохраниться только в виде тушек, приготовленных к употреблению. И вообще, прости меня и давай наслаждаться ситуацией.Айрис посмотрела на меня своими пронзительно миролюбивым взглядом, который было кощунственно проигнорировать.
Ладно.Я внутренне освободился от раздражения на супругу.Давай наслаждаться.
Стены коридора были в меньшей степени испещрены барельефами, чем огромный ангар. Поэтому мы запросто смогли различить на них выделяющиеся темным контуром двери. Температура забортного воздуха поднялась выше ноля. Давление почти сравнялось с тем, которое было внутри лунохода. Однако, мы не решились выбраться наружу и начать исследовать артефакт пешком. Боялись, что за закрытыми дверями царит консервирующий вакуум и холод.
Двери в коридоре открывались иначе, чем тем, что были встречены нами раньше. Рядом с каждой имелась большая кнопка, активирующая механизм открытия. Рядом с ней была нанесена барельефная клинопись, расположенная вертикально. Возможно, это была инструкция, или какой-то заговор на долгую работу. Манипулятор уперся в кнопку. Дверь сама утопилась и отъехала в сторону. Внутри открывшегося помещения медленно разгорелся ионизированный свет.
Вездеход не вмещался в проем. Надо было решить, стоит ли риск нашего любопытства или нет.
Набери воздуха и не дыши, а я буду дышать,произнесла деловым тоном Айрис.Открывай кабину и смотри, если я потеряю сознание, закрывай.
Может, лучше я буду дышать?
Какая разница, мы что, неравноценны?
Я джентльмен.
Поэтому ты и должен уступить даме,нашлась Айрис.
Ладно, только не дыши глубоко, вдруг тут яд или еще какие-нибудь примеси. Неясно, чем дышали эти гиганты, что выросли до таких размеров.
Готов?
Я набрал воздуха, раздув щеки и покивал головой.
Открывай.
Кабина подалась моим усилиям. Слегка шикнул в щели воздух, уравновесив давление с внешним. Я смотрел на Айрис. Она дышала ровно, не вызывая подозрений.
Дыши,произнесла она.Воздух затхлый, но вполне подходящий.
Я сделал вдох. Действительно, пахло древностью. Не могу иначе описать этот запах, но учуяв его, сразу становится ясно, что попал внутрь древнего помещения. В коридоре было прохладнее, чем внутри лунохода, но комбинезон прекрасно защищал тело от холода. Мерзли только уши.
Айрис выбралась наружу и чуть не упала.
Осторожно, пол скользкий. Еще не нагрелся.
Действительно, полы блестели, как свеженадраенный каток. Я ступил на него и понял, что на коньках было бы проще.
Погоди.Я снова вернулся в салон и вынул из него газовый резак, похожий на огнетушитель.
Я понял, что это за вещь, когда прочитал на нем надпись, сделанную на космолингве.
Зачем он тебе?Айрис не поняла моей задумки.
Зацени.
Я включил и поджег пламя пьезорозжигом. Кислород и пропан смешались в горелке и выдали струю синего пламени. Я направил ее перед собой, расплавив лед и мгновенно высушив покрытие пола. Наступил на сухое место и отбил пару чечеточных движений.
Гигант мысли,оценила мою находчивость супруга.
По льду, аки по суху. Иди за мной, я приведу тебя в комнату обетованную.
Айрис рассмеялась. Она была сильной женщиной, но обожала, когда я показывал себя умнее, сильнее и находчивее ее. Так ей было спокойнее жить.
Глава 5
Глава 5
По тому, как я совершенно не понимал предназначения обстановки комнаты, в которой мы оказались, можно было судить об уровне технологического отличия, обусловленного скорее всего и отличным мировосприятием, между нами и прошлой цивилизацией. Они точно ничего не знали о капитализме и ограниченном времени использования вещей. Вещи, составляющие интерьер комнаты, и выполняющие какие-то функции, ставили меня и Айрис в тупик своим предназначением.
Гиганты обожали делать на века, будто не собирались ничего модернизировать. Каменные и композитные предметы обстановки казались грубоватыми на первый взгляд, излишне утилитарными, но при тщательном осмотре удивляли точностью, филигранностью обработки и гармонией формы.
На хамам похоже,заметил я, увидев несколько гладких прямоугольных плит, поставленных на каменные поставки со спиральной выточкой.
На ощупь плиты уже не казались обжигающе ледяными. Я обнаглел, залез на одну из них и лег на спину. Несмотря на жесткую постель, я не почувствовал больших неудобств. Напротив, мне стало как-то уютно, будто я выпил рюмку водки после того, как сильно промерз. По телу массирующей волной растеклось убаюкивающее тепло. Я хотел предложить Айрис прилечь рядом, но тут мой взгляд напоролся на светлый прямоугольник прямо надо мной. Он был похож на старый кинескопный телевизор, который плохо принимал сигнал. Сквозь муть проступало движение, похожее на колыхание крон деревьев на ветру.
Айрис,произнес я и не узнал своего голоса. Он был, как у пьяного.Ты это видишь?
Она испуганно уставилась на меня, подбежала и бесцеремонно сдернула меня с каменной постели. Видение сразу пропало, как и ощущение благостного тепла.
Зачем ты меня стащила,завопил я, чувствуя себя так же, как алкоголик, у которого выдернули из рук бутылку.
Ты стал прозрачным!выкрикнула мне в лицо Айрис.Я твой мозг увидела сквозь лицо.
Он большой?поинтересовался я.
Не особо. На подпорках держится, чтобы не биться о стенки черепа.
Я так и знал, что у меня маленький мозг,мне захотелось всплакнуть по этому поводу.
Айрис дала мне отрезвляющую пощечину.
Блин! Больно же!Я ухватился за горящую щеку.Зачем ты меня ударила?
А чего ты впал в нирвану?Она изобразила мое блаженно-глупое лицо.Никакой это не хамам.
А на что это похоже?
Не знаю и проверять не хочу.
Ты сказала, что я стал прозрачным?
Да. У тебя сквозь ладони просвечивали вены и кости, а сквозь голову даже мозг. Ты выглядел, как на рентгене.
Мне было так хорошо, словно я под действием наркоза.
Я думаю, это операционная комната и это хирургический стол. Просвечивающийся пациент намного удобнее для хирурга, чем непрозрачный. Да еще и эйфория, похожая на наркоз.
Осторожнее надо с оборудованием древних,заключил я, испугавшись последствий своего неосмотрительного поступка.Жаль кота из деревни не взяли. Можно было бы досмотреть процесс до конца.
Живодер. Пошли отсюда.Айрис направилась к выходу по нашим следам.
Я схватил резак и направился за ней следом. Мы снова оказались в коридоре. Прошли к другой двери и открыли ее уже при помощи рук. При этом пришлось немного попрыгать до «выключателя», совсем как в детстве. Дверь утопилась в стену, затем уехала в сторону, открыв нам новое помещение с иным, но таким же непонятным простому смертному, интерьером. Мы вошли внутрь.
Воздух теплел и нам уже не нужен был резак. Пол стал влажным и не скользким. В воздухе пахло холодным деревенским предбанником, меловой побелкой и сыростью. Вдоль стен громоздились металлические конструкции из желтоватого металла, покрытого тонким слоем пыли, которая сейчас стекала вместе с влагой, образуя промытые, словно слезами по грязным щекам, чистые дорожки.
Это мне напоминает мануфактуру,заметил я.Старинные станки непонятного предназначения. Тут точно руками ничего трогать не надо, оторвет, обратно не приштопаешь.
Я же учила эти артефакты в школе, но тогда мне они казались такой скучной темой. Кажется, наши ученые предположили, что эти приборы излучали гармонические колебания, необходимые для настройки разума людей на единое информационное поле.
Ваши ученые тоже особым воображением не отличаются. Вечно считают, что все происходящее раньше обязательно должно быть примитивным и каким-то образом участвовать в ритуалах. Я бы назвал эти штуки генераторами мгновенного перехода.
С чего ты взял?удивилась Айрис.
Тут так нарисовано,я показал ей на картинку, изображающую человека, от которого шла спиральная стрелка в пустое место в виде большой буквы «О», потом опять стрелка, закручивающаяся в другом направлении упирающаяся в такого же человека.Смотри, вот и обруч, похожий на «О». Они транспортировали себя через этот обруч, только куда, не ясно. Возможно, туда, где они сейчас находятся. Где-нибудь за стенкой из других физических констант или особенного мировосприятия, или того и другого одновременно.
Выдумщик,Айрис засмеялась.А если этот обруч был придуман для похудения? Думаешь, древние не любили перекусить на ночь?
Если они смогли покинуть этот мир, не сокрушаясь о том, что оставили в нем, значит и в еде они были умеренны. Я представляю их себе святыми, которых заботило только состояние чистоты духовной составляющей.
Как-то наивно, не находишь?
А вот подумай, что сделали бы земляне, я имею ввиду те, кто сейчас проживает на материнской планете, с расой, становящейся разумной. Например, обезьяны вдруг начали бы строить дома и организовывать деревни.
Не представляю. Я, наверное, до сих пор не изучила вас досконально.
Да уничтожили бы их всех втихаря и засекретили, решив, что народ об этом не должен знать, иначе порядку конец.
Жестоко.
Но это так. А древние ушли, чтобы не мешать нам развиваться. Это очень благородно и характеризует их, как людей мудрых и понимающих законы мироздания.
Я подошел к кольцу, но не решился до него дотронуться.
Заглянул в него с одной и с другой стороны. Ничего похожего на портал. Пыльный металл с клинописной гравировкой и рисунками, похожими на стадии развития клетки, только ромбической формы. Айрис вынула из кармана комбинезона ключ и бросила его сквозь кольцо. Он пролетел без всяких препятствий и исчезновений. Упал на пол и загремел.
Не работает твой портал.
Они не хотели, чтобы за ними пришли те, кто не достоин вот и обесточили.
Айрис подошла к кольцу и провела по нему краем ногтя. На металле остался след.
Мягкий, похож на золото или сплав.
Возможно, эти надписи делают его таким.Я вспомнил лекцию инженера, катавшего нас по поверхности Луны во время экскурсии.
Снять и забрать его на Землю в качестве сувенира и тренировки талии.
Если это золото, он будет на Земле столько весить, что даже Апанасий надорвется его вертеть и пальцы себе расплющит.
Айрис примерилась, будто собиралась сама пролезть внутри него.
Может не надо?Я испугался, что механизм телепортации активируется, как только почувствует живого человека.
А что если мы с ее помощью сможем выбраться отсюда?
А если это мясорубка древних? Они себе делали фарш для пельменей на ней. Смотри на эти спиральки, похоже на вращающийся шнек.
Ерунда. Давай рискнем, нам с тобой терять особо нечего. Мы с тобой пропали, и никто нас искать не кинется.
А если нас занесет куда-нибудь в другую вселенную и распылит на атомы из-за несоответствия ее законам?
Ты любишь предполагать всякие негативные сценарии. Я на девяносто девять процентов уверена, что эта штука не работает, но ради одного процента стоит в этом убедиться и продолжить наши исследования. Ею пользовались до нас и вряд ли помышляли о том, чтобы сделать ее смертельной.
Я задумался. В чем-то она была права. Мы застряли внутри лунной расщелины, в которую пять тысяч лет никому не хотелось заглянуть. С чего бы им заглядывать сейчас. Я был уверен, что выхода на поверхность к человеческому жилью мы все равно не найдем. Иначе этот комплекс уже давно бы нашли и освоили.
Вместе. Держась за руки,так звучало мое согласие.
Идет,Айрис дистанционно чмокнула меня.
Я положил газовый резак на стол, чтобы он не мешал нашему эксперименту. Взял Айрис за руку и вместе мы подошли к кольцу по дорожке, которая была нанесена на полу. Одновременно подняли левую ногу и шагнули сквозь кольцо. Я специально не закрывал глаза, чтобы увидеть, если что-то начнется. Ничего не началось. Мы перешагнули кольцо и вышли с обратной стороны.
Не работает или мы не разобрались что это за устройство.Айрис вздохнула.Пошли дальше проверять, может, найдем их столовую. Я голодная, как наш Никас после хорошего сна.Она вздохнула еще раз, только глубже и печальнее.
Я направился к столу за резаком и замер. Его там не было. Мне стало не по себе.
Айрис, резак пропал,я указал на стол трясущимся пальцем правой руки.
Она посмотрела на меня, как на полоумного, слишком долго соображала, пока на лице не отразился испуг.
Ты точно клал его сюда?переспросила она, хотя с нашими улучшениями проверить мои слова была парой пустяков.
Клал именно сюда, минуту назад.Я огляделся.Айрис, на полу нет наших следов.
Когда мы входили сюда, то на мокром грязном полу оставались следы от нашей обуви.
Неужели эта дрянь работает,Айрис приложила ладонь ко лбу и зажмурилась.Гордей, нам надо пролезть через это кольцо обратно.
Я был с ней полностью согласен, но вначале хотел бы прояснить, куда нас занесло. Мне казалось, Айрис подверглась легкой панической атаке, предположив, что эксперимент навсегда разлучил ее с сыном.
Мы же хотели выбраться к людям. Вдруг нам это удалось. Пойдем, выглянем в коридор.
А если это даже не Луна, а за миллион световых лет от Земли? Или подпространство, в котором ее даже нет?
Айрис, мы только посмотрим и вернемся.
У меня столько молока набралось. Я так хочу увидеть Никаса.Она всхлипнула и присела, прислонившись спиной к металлической конструкции, к которой крепилось кольцо-портал.
Мне было слишком непривычно видеть Айрис в таком состоянии. С того дня, как она стала матерью, самым сильным поводом для стресса у нее был жидкий стул ребенка. Материнство сделало ее еще больше женщиной, у которой прежняя Айрис проявлялась фантомно, и ее не хватало надолго.
Я подал жене руку и помог подняться.
Вдруг все наши проблемы закончились, и мы оказались там, где нужно.
Мне нужно сейчас покормить Никаса грудью. Остальное такая глупая суета.Айрис вытерла рукавом комбинезона слезы.
Я прижал ее к себе и поцеловал. Мне было очень жалко ее, хотелось успокоить и помочь, но я не нашел слов. Мы вышли из помещения и оказались в коридоре. На вид, таким же, только снова без наших следов.
Тебе не кажется, что здесь уже не так пахнет старьем?поинтересовался я у Айрис своим наблюдением.
Она понюхала воздух.
Кажется. Нашего лунохода тоже нет.
Логично. Мы же попали в другое место.
Айрис всхлипнула.
Куда пойдем?поинтересовалась она.
В ангар идти бесполезно. Оттуда мы ничего не увидим. Пойдем в другую сторону,решил я.