Мы направились дальше по коридору, решив не заглядывать в каждую дверь, пока не упремся в конец коридора. Почему-то я был уверен, что с противоположного конца нам повезет с разгадками. Чтобы не пропустить нужную дверь с кольцом-порталом по возвращении я решил пометить ее по-собачьи, иного инструмента у меня с собой не было.
Примитивно, но зато эффективно.Я застегнул ширинку.
Мы долго шли по длинному коридору. Он был извилистым и темным. Воздух начинал светиться в нем только при нашем приближении. Все же два раза я не удержался и открыл двери, чтобы удовлетворить свое любопытство. За ними не было ничего необычного. Одно помещение напоминало квартиру-студию. В нем находились столы и стулья с поправкой на гигантизм хозяев и особый стиль, отличный от принятого у людей. Мы пробежались по «сундукам», видимо выполняющим роль кухонных шкафов, но не нашли в них ничего.
Мрачновато жить в этих катакомбах,заметил я.При всем моем уважении к технологиям древних, все выглядит так, будто они совместили каменный век и передовые космические технологии.
Они знали толк в вечности, потому и строили на тысячелетия. Прогрессировали в чем-то другом, скорее всего в духовном плане.
Точно, мне эти катакомбы напоминают кельи.
Мы шли еще полчаса, пока не уперлись в конец коридора. Вернее в дверь, которая еще непонятно куда вела, возможно, в другой коридор. Я подсадил Айрис на плечи, чтобы она дотянулась до выпуклости, открывающей её. Она надавила на нее без всякого усилия. Дверь бесшумно открылась. Перед нами оказался огромный холл с винтовыми лестницами, ведущими на уровни выше и огромной колонной по центру, исчезающей в сумраке высоко вверху.
Эти лестницы ведут к строениям на поверхности,догадалась Айрис и направилась к ближайшей из них.
Нашим телам, привыкшим к высокой земной гравитации, бежать по ступеням для гигантов оказалось не так уж и сложно. Мы поднялись на несколько уровней вверх и вошли в первое помещение. Айрис была права, мы оказались чуть выше уровня лунной поверхности. В комнате имелись окна, открывающие вид на лунный пейзаж. Правда, он слегка терялся в мареве силового поля, окружающего здание.
Ты помнишь, гид нам рассказывал, что когда-то здания древних окружало такое поле, а потом оно исчезло и их повредило метеоритами?
Смутно,признался я.Как видишь, он был неправ. Есть еще на Луне такие здания, которые не потеряли поле.
Или, мы оказались в том времени, когда оно еще не исчезло.
В смы не может быть,меня вдруг осенила догадка, к которой подвела Айрис.Нет, это слишком невероятно. Одно дело космические полеты, но путешествия во времени это сказка. Даже ваши высшие не додумались до этого. Придумай скорее что-нибудь другое, пока я не хлопнулся в обморок.От мысли, что меня и Никаса могут разделять непреодолимые временные расстояния, стало нехорошо.
Держись пока, это мое предположение.
Мы с Айрис как будто специально теряли самоконтроль по очереди. Ситуация с иным временем выбила из-под меня табурет. Одно дело световые года, которые в космосе никто за расстояния не считал, а другоетысячелетия, или даже десятилетия. Как их преодолеть, если окажется, что кольцо работает в одну сторону. Мне резко захотелось вернуться назад и проверить это. Айрис удержала меня за руку.
Погоди, Гордей, надо убедиться, что мы в другом времени. Даже для меня этот факт звучит нереально. Что если мы на двойнике Луны в ином измерении?
И как мы сможем это определить?Я искренне понадеялся, что моя супруга имеет об этом представление.
Без понятия. Поищем зацепки.Убила она вспыхнувшую во мне надежду.
Где будем искать?
Поднимемся на самый верх.
Это же сотни метров. Как на скалу карабкаться. Мы столько энергии потеряем, которую потом нечем будет восстановить.
Могу предложить тебе молочка. Титьки распирает, нет сил.
Айрис, фу. У меня твоя грудь не может ассоциироваться с кормушкой. Не хватало еще нашим друзьям узнать, что ты меня грудью вскормила.
Тогда полезли наверх.
Мы вышли в холл. Я огляделся с желанием найти лифт или что-нибудь похожее. Не стали бы древние тащить свой гигантский вес пешком на такую высоту. К широкой колонне по центру холла на каждом этаже подходила лестница и упиралась в нее. Зачем было это делать без всякого смысла. Я направился, чтобы проверить свои подозрения. На самом деле в колонне имелась дверь. Я открыл ее и увидел наполняющееся светом помещение цилиндрическое помещение. Правда, оно было в высоту с один этаж и совсем не походило на лифт. Однако, внутри имелись барельефные символы со следами потертостей, будто их нажимали много лет подряд.
Айрис, иди сюда.Я позвал супругу, чтобы не исчезнуть без нее, применив технологические чудеса древних.
Она подола и заглянула внутрь.
Это не лифт,решила она.
А что по твоему?
Не знаю. Может быть, у них был фетиш, тусоваться в таких комнатках.
Смотри, тут кнопки.Я показал стройный рядок потертых символов.Я только не могу понять, какую функцию они выполняли.
Айрис осмотрела их и поводила по выпуклостям пальцами, не нажимая.
Только бы это был не пресс.Я посмотрел на потолок, чтобы увидеть на нем оттиски.
Его поверхность была идеально ровной.
Проверим?спросила Айрис.
Ее возбуждала интрига. Будь она офицером царской армии, давно бы засадила себе пулю в голову, играя в русскую рулетку.
Уверена?
Не думаю, что гиганты не придумали защиту от дурака.
Ладно, давай проверим. Чем больше мы будем понимать и знать, тем скорее выберемся из этой пространственно-временной ловушки. Куда жать?Я занес палец над верхним символом.
Постой.Айрис остановила меня, чтобы самой определиться с нужной кнопкой.Клинопись символична, можно догадаться о ее предназначении по изображению.
Она рассматривала их минуту или больше.
Ну?Я устал ждать.
Все стало еще непонятнее. Ладно, доверимся интуиции.Айрис смело ткнула в верхнюю кнопку, на которую собирался до этого нажать я.
От пола отделился круг, диаметром от стены до стены и медленно двинулся вверх. Круг напоминал кольцо, через которое мы куда-то перенеслись. Ощущений не было никаких. Кольцо поднялось под потолок и замерло, слившись со стеной. Я осторожно открыл дверь. Вышел наружу и поспешил к помещениям, в которых имелись окна. Айрис поспешила за мной. Зашли в одну из комнат и замерли, раскрыв рот. Мы находились очень высоко над поверхностью Луны, наверное, в паре километров от нее.
Освещенный солнцем серо-желтый реголит колебался в мареве силового поля. А у горизонта висел «полумесяц» Земли, такой близкий и такой недоступный. Несколько минут мы молча любовались видами. Потом Айрис повернулась спиной к большому панорамному окну, оперлась об него спиной и устало произнесла.
Ситуация не прояснилась. Куда нас занесло, понятнее не стало. Будем возвращаться?
А смысл? Из расщелины нам не выбраться. Сигнал бедствия передать нечем.
И что ты предлагаешь?
Пока не придумал. Может быть, здесь есть портал на Землю. Это было бы логично. Зачем древним летать, когда у них есть такая технология. А они наверняка спускались на Землю, поменять бусы на еду, осчастливить дочерей земных своей любовью, наслать чуму, чтобы бесконтрольно не размножались.
И где он может быть?
Искать надо.
Ладно, давай искать. Так хоть отвлечься получится.
Мы вернулись в «лифт» и нажали кнопку ниже. Кольцо снова проделало путь от пола до потолка. Это был все тот же холл, но уже у самого верха. В вышине сиял прозрачный купол, до которого немного не доходила шахта лифта. Стекло купола искрилось под солнечными лучами и переливающегося защитного поля, наполняя внутренне пространство динамичной игрой света и тени. Мы поднялись выше по единственной белой лестнице и оказались в райском саду.
Это был кусочек живой природы среди монументальных каменных стен и лестниц. За садом никто не ухаживал, отчего вид у него сделался дикий и неопрятный. Растения раскинули свои ветви по полу, оплели вьюнами лестничные перила, проросли корнями сквозь декоративные промежутки в стенках клумб. Полив работал исправно. Скрытые в декоративные элементы форсунки время от времени фыркали мелкодисперсными струями влаги. Среди листвы и ветвей порхали насекомые. Я даже обрадовался, что они здесь есть.
Я хоть и не энтомолог, но уверен, что смогу определить, являются эти насекомые нашими земляками или нет.Интерес заставил меня забыть об опасности.
Комариная стая, почувствовав ходячий деликатес, с голодным гудением набросилась на меня. Я терпел сколько смог, размахивал руками, но потом сдался и побежал назад. Айрис залилась смехом, наблюдая за моей поспешной капитуляцией.
Комар обыкновенный.Я показала ей размазанный по ладони труп земного комара.Что косвенно подтверждает мое предположение о посещении жителями этого поселения нашей планеты. В прошлом,сделал я уточнение.
Но как нам отсюда выбраться?
Будем искать варианты. Не думаю, что мы оказались в прошлом. Наверняка это одно из строений, которое упустили из виду наши земляки, заново осваивающие этот спутник. Кстати, пока я там воевал с комарами, успел увидеть спелые гроздья винограда. Я бы сейчас закинул в себя что угодно, даже подозрительный лунный виноград.
Я тоже. И даже думать не надо том, что у Никаса может случиться диатез,глаза у Айрис увлажнились.
Не будем о грустном. Никас, если мы не вернемся, будет скорбеть меньше всех о нас. Вырастет и помнить не будет, что мы у него были.
Мои слова подействовали на Айрис противоположно посылу, на который я рассчитывал. Она зажмурилась, а в уголках глаз выступили слезы.
Я этого и боюсь.Айрис всхлипнула и приложила рукав к глазам.
Я совсем не то хотел сказать. С Никасом все хорошо, а себя жалеть не надо. Погнали за виноградом.
Мы сорвались с места и, прыгая через одну ступень, заскочили на уровень сада. Пробежали сквозь комариные полчища и сразу направились к лозам, на которых висел зеленый виноград. Я сорвал две крупных грозди и отдал их Айрис. Затем сорвал еще две и скомандовал.
Бежим!
Мы бросились через переплетение веток, спасаясь от наседавших комаров. Когда вокруг стало темно, я решил, что оказался в густом комарином облаке и не стал останавливаться. Айрис, бегущая впереди меня, резко становилась и посмотрела наверх.
Гордей!выкрикнула она, вытянув руку вверх.
Я посмотрел туда. Огромный дискообразный аппарат целился в центральную часть купола центром выпуклого «брюха». К нам пожаловали гости, или правильнее сказать хозяева комплекса.
Глава 6
Глава 6
Бежим?Айрис прижав к груди виноградные гроздья, приготовилась к бегу.
Если они узнали, что мы здесь, то и спрятаться не удастся. Повинимся, объясним ситуацию, вдруг они нам смогут помочь. Заодно про маяк расскажем.
Я что-то робею перед ними. Только представь, насколько эволюционно они превзошли нас. Диалога может не получиться.
Хочешь сказать, что они отнесутся к нам, как мы к тараканам, появившимся в доме? Думаешь, это санобработка помещений пожаловала?
Предполагаю.
А как же теория о том, что древние добровольно уступили нам место, позволив создать цивилизацию?
В школе она звучала убедительнее.
Тем временем, в центре купола раздалось едва слышное гудение. Пока мы, замерев, смотрели вверх, позади нас раздались шаги. Из лифта вышли три антропоморфных существа и направились по лестнице в нашу сторону. Одеты они были одинаково, в черные кители с коралловыми вставками по бокам, похожими на гусарские куртки из-за нескольких нашивок поперек груди и обтягивающих брюк, из-под которых выглядывали аккуратные ботинки. Мне они показались кем-то средним между принарядившимися участниками гей-парада и рок-музыкантами восьмидесятых.
Айрис взяла меня за руку. Я почувствовал, как ее ладонь увлажнилась от волнения.
Успокойся,шепнул я ей.Тут надо как с собаками, чтобы они не почувствовали твоего страха.Это была шутка с целью немного развеселить супругу.
Я их не такими себе представляла. Они не кажутся большими.
И я о том же. Зачем они делали настолько гигантские вещи? Пытались угодить самолюбию?
У каждого из троицы имелась аккуратная волнистая бородка смоляного цвета. Чем ближе они подходили, тем сильнее я видел в них сходство с внешностью иранцев или афганцев, только помноженную на хороший уход, прямо таки идеальный, как для модного глянца. Мысль, что эти парни нетрадиционной ориентации слегка перевесила теорию с рок-музыкантами.
Гости за десять ступеней до нас распылись в улыбке. Айрис стыдливо отбросила виноград в сторону и помахала бородачам. Я, как подобает земному самцу, одевающемуся с рынка, вежливо кивнул. Они остановились за две ступени, и тогда я понял, что они выше меня на полметра или больше. Вблизи гости выглядели гораздо внушительнее. Средний из троицы попытался заговорить со мной на каком-то непонятном языке.
Не понимаю,ответил я на русском.Ду ю спик инглиш?
Они начали переглядываться между собой и о чем-то бегло совещаться. Мне показалось, что у них характерная для южных национальностей жесткая «х».
Вы говорите на космолингве?спросила Айрис.
Они не поняли ее вопроса. Выходило, что к контакту мы все плохо подготовились. Возникла заминочка. Тут один из «персов», как я уже окрестил их про себя, указал рукой в сторону лифтовой шахты.
Прокатиться зовет,догадался я.Интересно зачем?
Они такие лощеные, как искусственные,шепнула Айрис и делано улыбнулась троице.
Я тоже заметил, хотя это может быть их представление о красоте.
Если бы ты выглядел так в первый день нашего знакомства, я бы ни за что не стала с тобой встречаться. Решила бы, что ты помешан на самом себе.
Пристрели меня, если я однажды стану нарциссом.
Мы подошли к самому верхнему помещению «лифта». Гость открыл нам дверь и, вежливо улыбнувшись, жестом предложил пройти.
Данке щён.Я кивнул, как мне показалось, к месту и пропустил вперед Айрис.
Мы вошли внутрь. Троица, отлаженными движениями, как по команде, вошла следом. Меня терзали смутные сомнения насчет причин их визита. Агрессии они не проявляли, но и вежливость их выглядела довольно искусственной. За ней могло скрываться что угодно, вплоть до принесения священной жертвы. Одинаковость «персов» натолкнула меня на мысли о религиозном культе.
Ты перед сном молилась Дездемона?спросил я на ушко Айрис.
Гордей, не время для шуток. Мне не по себе в компании этих кукломужиков.
Один из визитеров нажал кнопку почти в самом низу вертикального списка. На этот раз кольцо опустилось с потолка до самого пола. Интрига накалилась. Любопытство пересилило страх. Дверь распахнулась. Нашему взору открылся огромный зал, отдаленно напоминающий внутреннюю обстановку станции Айрис, только вместо лестниц, ведущих с уровня на уровень, здесь были поставлены кольца. Народу, по виду обычных землян, здесь находилось в огромном количестве. Они сновали между порталами, бегали тудасюда и не обращали на нас внимания.
Визитеры провели нас к ближайшему кольцу, показали на него ручкой, но сами не воспользовались.
Они успокоили меня.Айрис кивнула на снующих людей, похожих на нас.
Согласен. Такое ощущение, что мы на обычной станции, внутри какого-нибудь астероида. Если бы не эти кольца.
Мы взялись за руки и шагнули внутрь портала. Переход произошел незаметно. Наши органы чувств были обмануты, потому что мы не осознали, в какой момент вид по ту сторону кольца поменялся. Мы видели одно и вдруг увидели совсем другое, так, будто в момент перехода меня разложили на атомы в одном месте и собрали в другом. Мы очутились в небольшом офисе, обставленном в стиле сельской библиотеки. У противоположной от нас стены за столом, под светом лампы листала какие-то бумаги брюнетка с короткой стрижкой, одетая в серую водолазку. Она подняла на нас глаза, после того как я вежливо покашлял.
Как вы сюда попали?спросила она на космолингве, подняв на нас глаза.
Нас привели три молодца одинаковых с лица,честно признался я.
Я это знаю, это я их послала. Мне интересно, как вы очутились в этом комплексе изначально.
А, вы об этом.Я подумал с чего лучше начать, и решил с маяка метаклианцев.
Она выслушала мой рассказ и почала головой.
Врёте,вынесла она свой вердикт.
Почему это?с вызовом поинтересовалась Айрис.
С каких это пор земляне знают про маяки и умеют вызывать транспорт с Луны. Вы даже на орбиту своей планеты нормально летать не научились.