Толкнув тяжёлую дверь, Эрих пропустил девушку вперёд, Рохар воспользовался ситуацией и деловито юркнул перед принцессой. А вот Адель замерла на пороге.
Таная, ты чего?
Это кто? сглотнула девушка, разглядывая старенького щуплого мужичка с массивным посохом в руках.
Наш магистр Стендар. Нравится?
Шутишь?
Нет. Это на самом деле преподаватель по стихиям.
Как бы он не умер на занятиях, Адель на минуту показалось, что старик держится за свой посох, а не наоборот.
Он ещё всех нас переживёт, вот посмотришь, Эриху надоело ждать, поэтому он грубовато подтолкнул Адель внутрь.
Девушка? Невероятно
Старичок уставился на принцессу с тем же выражением неверия, что перед этим было на лице Адель. Впрочем, он с эмоциями справился гораздо быстрее.
Совсем ректор с ума сошёл: сначала новый факультет, теперь и это А кто отвечать за всё будет?
Вопрос был риторическим, поэтому старичок покачал головой и уселся в кресло, поставив свой посох рядом.
Принцесса беспомощно оглянулась на парней, но те равнодушно пожали плечами.
Подтянулись и остальные стади, каменная дверь с натужным скрежетом задвинулась, магистр встал перед учениками, начиная урок.
Итак, сегодня у нас будет первое практическое занятие, на котором мы попытаемся определить не только уровень вашего дара, но и возможный потенциал, чтобы впоследствии правильно построить обучение.
Адель заинтересованно посмотрела на седого магистра.
Начнём с вас, молодой человек, Стендар поманил пальцем ближайшего к нему стади и протянул ему лист бумаги. Пишите своё имя, ставьте магический оттиск. Знаете, как это делается?
Да.
Замечательно. На этом документе будут отражаться результаты пройденного вами испытания.
Парень деловито засопел над бумагой, остальные притихли в ожидании действа.
Так, хорошо, теперь вытяните руку.
Стади послушно двинул вперёд свою конечность.
Держите.
В следующее мгновение на ладони парня загорелся огонь.
Ай! выкрикнул он, тряся рукой.
Что, жжётся? Так ты контролируй, старик ехидненько подхихикнул в бороду, принцесса оглянулась на Эриха.
А разве можно чужой огонь контролировать? прошептала она.
Не знаю, я до сегодняшнего дня был уверен, что его другим передавать нельзя, так же вполголоса ответил Эрих, не отводя взгляд от дёргающего рукой стади.
А ну, цыц! прикрикнул магистр. Мешаете сосредоточиться юноше.
Адель виновато втянула голову в плечи.
Испытуемый наконец-то пришёл в себя, поняв, что особого вреда ему огонь не причиняет. Через некоторое время он смог вызвать своё пламя, обернуть его вокруг шарика магистра и уже тогда с победным видом продемонстрировать отменный удар магией о зачарованную стену.
Похвально. Быстро справился. Можешь вернуться на своё место.
Остальные оживлённо загомонили, теперь-то представление о том, как пройти испытание, имелось у всех.
Вышел второй испытуемый, и вот тут-то обрадованные несложностью задания стади снова приуныли, потому что магистр вместо огня на руке второго парня соорудил небольшой воздушный вихрь.
У меня нет магии воздуха, истерично всхлипнул стади, беспомощно оглядываясь на сотоварищей.
У Адель внутри тоже всё заледенело, так как и у неё с воздухом было совсем плохо.
Что же вы, молодой человек, приуныли? Боевой маг может в жизни столкнуться и с большей проблемой. Включайте фантазию.
Неуверенно потоптавшись на месте, стади прикрыл глаза, втянул голову в плечи, а потом с отчаянием крутанул ладонью, создав такой же вихрь, только огненный. Две стихии сплелись в одну, и тогда начинающий маг уже более уверенно крутанул рукой в обратную сторону и торопливо тряхнул ладонью, освобождаясь от опасного сгустка.
Неплохо, пусть и неаккуратно, прокомментировал его действия магистр, осматривая чёрное пятно на полу.
Глава 6
А теперь мне бы хотелось посмотреть на умения девушки.
Магистр ткнул навершием посоха в сторону принцессы, хотя к чему такие уточнения? Других особ женского пола здесь не наблюдалось.
Адель расправила плечи, глубоко вздохнула и вышла вперёд, протягивая руку за своим листом. Быстро заполнила форму и приготовилась к испытанию.
Преподаватель явно решил пощадить девушку, потому как на ладони принцессы появилось неясное мерцание. Ну да, кто же предположит, что в крови девушки найдётся что-то более сильное, чем прорицание?
Уверенно освободив разум от посторонних мыслей, Адель сконцентрировалась на призрачной дымке. Чем больше девушка вглядывалась в размытое нечто, тем реже билось её сердце. Один глухой удар с большой паузой, ещё один, после которого, казалось, третьего и вовсе не будет, но вот сердце снова стукнуло, а потом, через тягостный промежуток, и ещё
Судьба, судьба неясно услышала в своей голове Адель. Принцесса поняла, с чего такое испытание выпало на её долю. Магистр хотел доказать девушке, что ей нет места среди боевых магов, а потому предоставил возможность заглянуть в собственное будущее. Конечно, Адель могла отказаться от заманчивого предложения. Ведь и вправду могло оказаться, что там, впереди, её ждёт самое большое разочарование. Но врождённое упрямство не позволило показать слабость, и принцесса ринулась сознанием навстречу видениям.
Ты никчемная недоучка! Разве можно быть магом, не имея ни малейшего опыта работы с зельями?
Адель вздрогнула. Кэрстол, облачённый в парадную мантию, отчитывал её в каком-то странном помещении, а она лишь виновато прятала свои глаза.
Я отказываюсь заниматься с тобой! Ищи себе другого наставника!
Видение резко оборвалось, оставив смятение в душе принцессы. Было очень страшно потерять всё из-за такой мелочи, как целительские умения. Адель упрямо сжала губы и тряхнула головой. Разве какие-то травки могут встать на пути к её мечте? Нет, ни за что! Она изменит будущее, и ни один учёный зазнайка не сможет ей в этом помешать!
Едва только мысль сформировалась в голове принцессы, рука непроизвольно рубанула по дымке, развеивая её.
Удивлён, но это достойно уважения, словно издалека, услышала Адель голос магистра.
Я прошла испытание? хрипло переспросила принцесса.
Да, чему я несказанно рад.
Адель с непониманием уставилась на магистра. Он же сам говорил, что не место женщинам среди боевых магов, с чего вдруг такие перемены? Но отвечать ей никто не стал. Магистр уже вызвал следующего стади и теперь всё внимание уделял ему.
Принцесса потеряла интерес к испытаниям остальных сокурсников. В её голове было много других, более важных мыслей.
Таная, звонок, не слышишь, что ли? голос Рохара наконец-то достиг сознания девушки.
А? Что? Уже? принцесса с недоумением закрутила головой.
Чем тебя так магистр приложил, что ты выпала из реальности? Эрих с усмешкой заглянул в глаза девушки.
Это личное, несколько резковато ответила Адель.
Расспросы сразу же прекратились.
А, понятно. Тогда, может, пойдём?
Да, конечно, подхватив ученические принадлежности, принцесса торопливо поднялась.
Оставшиеся занятия не добавили ярких впечатлений, а потому и после удара колокола Адель продолжала думать о неприятном видении.
***
Как успехи на службе? молодой, но весьма представительный мужчина довольно вальяжно расположился в кресле, небрежно бросив перед этим перевязь с оружием и шляпу на диван.
Очень даже неплохо. Мне разрешили собрать экспериментальную группу в этом году, магистр Кэрстол тут же похвастался своим достижением перед другом.
Неужели добился-таки? удивлённо замер собеседник.
Да. Правда учеников совсем немного, но это ведь только начало, многозначительно поднятый вверх палец завершил мысль.
Я так понимаю, толковые ребята? с интересом спросил друг.
Надеюсь, Итон, вздохнул Кэрстол.
Что-то мне твой ответ не понравился. Есть проблемы? названный Итоном усмехнулся.
Есть. В группу попала девушка, признался магистр.
Ух ты! Так это радость для тебя. Хоть одна душа найдётся, с кем ты можешь свои целительские навыки отточить должным образом. У парней-то с этим не очень
Я бы тоже радовался. Только девушка совсем не любит травы, кривит своё хорошенькое личико и считает целительство бесполезным занятием, совсем по-детски пожаловался Кэрстол.
Хорошенькое? заинтересованно переспросил друг.
Да. Только тебе до этого какое дело? У тебя же невеста имеется? теперь ироничная улыбка скривила губы магистра, заставив вздыхать друга.
Не напоминай. Мне целый день родители об этом забыть не дают. Развлечений лишилине подобает это, видите ли, обручённому мужчине.
Сурово, но их понять можно. Можно сказать, ты вчера стал избранным. Не каждому так везёт в жизни, с нотками лёгкой зависти произнёс Кэрстол.
Сомнительное везение. Во-первых, мне ещё три года дожидаться, пока моя невеста достигнет брачного возраста. Во-вторых, никто не знает, что будет с внешностью девицы, пусть сейчас говорят о её красоте. В-третьих, меня нисколько не прельщает оказанная честь. Здесь больше неприятностей, чем пользы.
Не прибедняйся. Войти в такую семьюстрастное желание любого нормального мужчины.
Видимо, я не совсем нормальный, развёл руками Итон.
А ты так ни разу и не видел свою наречённую? полюбопытствовал магистр.
Нет, конечно. Мне не дозволено: традиции, бездна бы их побрала! кулак Итона уже готов был опуститься на какую-нибудь поверхность, но был вынужден замереть в воздухе: мягкая обивка кресла достичь ожидаемого эффекта всё равно не позволила бы.
Не расстраивайся так. Я верю, что всё будет хорошо, ты ещё и судьбу будешь не раз благодарить за такой брак, магистр попытался успокоить друга.
Остаётся только надеяться. Давай выпьем? из-под полы плаща была извлечена оплетённая лозой бутыль.
Кэрстол усмехнулся. Каков хитрец: прятал всё это время свой сюрприз. Вино-то было явно из погребов будущего родственника Итона.
Если по бокальчику. У меня с утра лекции, магистр предупреждающе взглянул на друга.
А мне всё-таки хотелось бы взглянуть на твою новую ученицу. Ведь что-то должно быть в девице, чтобы на такое решиться, к тому же ещё и хорошенькая
Устраивайся к нам на работу, тогда и гляди, сколь душе будет угодно.
Нет, преподаватель из меня никакой, ты же помнишь, рассмеялся друг.
Такое разве забудешь? улыбка тронула губы магистра Кэрстола, и он потянулся за бокалом.
Пытался как-то Итон его научить одному из приёмов в фехтовании, так всё дело едва до драки не дошло из-за взрывного и чересчур эмоционального характера «учителя», повторять эксперимент ещё раз было опасно.
Так ты устроишь мне встречу?
Если только позже и под личиной. Сам понимаешь, заведение у нас серьёзное, даже твой высокий статус не убережёт от скандала.
Ну, ждать мне не привыкать, если, конечно, ты не затянешь это дело на три года.
Я постараюсь, хохотнул Кэрстол.
Глава 7
Таная, ну и чего ты закисла? Это же совсем простенькое задание.
Эрих, я знаю, но не люблю я травы. Не люблю!
А Кэрстол любит.
Вот это-то и бесит больше всего. Я понимаю, что мне придётся свои капризы давить в зародыше, но от этого веселее не становится.
Брось себя накручивать. Относись к этому проще. Чем меньше будешь думать о своей нелюбви к целительству, тем легче оно тебе достанется.
Что достанетэто ты прав.
Тогда прямо скажи куратору, что не хочешь учиться.
Хочу. Только трав чтобы не было, с детства своими настоями замучили, упрямо продолжала гнуть свою линию Адель.
А ты попробуй на целительство взглянуть с другой стороны, предложил Эрих.
Это с какой? девушка заинтересовалась словами друга.
Думай о том, какой привлекательный мужчина наш преподаватель, авось и любовь появится к занятиям, Эрих усмехнулся.
Адель покраснела. По правде сказать, её это обстоятельство ещё больше раздражало. Был бы преподаватель ненавистного предмета старым или некрасивым, она бы терпеливо корпела над травами, но душа была бы спокойна. А вот когда сильный, молодой и очень красивый мужчина тратит свою жизнь на бесполезную ерундуэто просто выводит из себя.
Мне он не нравится! девушка даже плечами передёрнула, желая подтвердить сказанное.
Очень правдоподобно, хмыкнул Эрих. Особенно, когда ты на него смотришь.
Девушка не стала доказывать обратное, а лишь язвительно уточнила:
А тебе завидно? Так и ты посмотри.
Извини, дорогая, но это не по моей части, зафыркал Эрих, старательно прикрывая рот рукой.
Вы долго будете ещё болтать? Займитесь лучше зельем. А то и сами ничего не сделали и мне не даёте. Уже третий раз по новой начинаю.
Рохар, неужели это от тебя я такое слышу? Не подозревал, что ты такой любитель зелий, Эрих покосился на друга с искренним удивлением.
Можно сколько угодно обсуждать бесполезность предмета, но он стоит в расписании, и экзамен по нему сдавать придётся. А потому лучше сразу не расслабляться, ответил Рохар, с опаской посматривая на магистра, переходящего от одного стола к другому.
А он ведь прав, Таная. Давай попробуем ещё разок?
У Эриха зелье было почти готово, но он не мог не поддержать расстроенную девушку.
У меня есть выбор? Адель придвинула ненавистные склянки ближе и с остервенением начала туда наталкивать измельчённые травы.
И что у нас тут? Кэрстол появился возле стола Адель совершенно неожиданно, руки девушки дрогнули, и половина заготовленной растёртой кашицы просыпалась мимо.
Что, опять? Адель обессиленно опустилась на лавку.
Не понимаю, как вам только удаётся так криворуко выполнять самые простые задания? Не иначе, врождённый талант, Кэрстол недовольно поджал губы и, бросив ещё один суровый взгляд на девушку, отошёл к соседнему столу.
Да, Таная, попали мы в переплёт, Эрих тяжело вздохнул, подбирая тряпкой со стола уже никуда не годные ингредиенты.
Я его ненавижу, всхлипнула принцесса. И зелья его тоже!
Потише, а то заставит ещё после занятий сидеть, шикнул на друзей Рохар, старательно ограждая от друзей свою склянку. Его зелье хоть и не было приготовлено идеально, но для зачёта вполне годилось.
Адель снова начала тереть и нарезать выданные растения. Окончание занятия прошло в напряжённой тишине.
Так, время вышло. Прошу сдавать свои работы.
Магистр Кэрстол занял своё кресло за преподавательским столом.
Первым к учительскому месту рванул Рохар.
Так, технология немного нарушена, да и качество зелья оставляет желать лучшего, но для первого раза вполне сгодится.
Счастливый Рохар гордо проследовал на своё место.
Я последняя, шепнула Адель Эриху, когда тот посмотрел на неё. Парень пожал плечами и тоже не стал торопиться.
Большинство стади с заданием справились успешно, что только ещё больше подпортило настроение девушки. Тем не менее, она и свою работу невозмутимо поставила на стол Кэрстола.
Я даже не знаю, как это оценивать. Разве за труды зачёт поставить? подозрительно глядя на неказистого вида настой, сказал Кэрстол.
В подачках не нуждаюсь! высокомерно ответила Адель.
Раз так, то жду вас сегодня вечером на пересдачу, с нотками раздражения в голосе припечатал магистр. Адель понуро повесила голову. Ведь знала, что так будет, почему же не могла хоть немного постараться?
В аудитории оживлённо загомонили. Никто не ожидал, что у девушки могут возникнуть проблемы с зельем.
Занятие окончено, все могут быть свободны. Стади Тенори, не забудьте про пересдачу.
Следующим занятием стояла боёвка, и вот тут Адель выложилась по полной. Сегодня отрабатывали точность огненных ударов, а это удавалось девушке всегда неплохо, а тут ещё и злость нужно было на чём-то выместить.
Стади Тенори, я просто восхищён вашими умениями. Никогда даже не предполагал, что хрупкая девушка может превзойти в таком упражнении парней.
А она ненастоящая девушка, хмыкнул один из сокурсников.
Преподаватель удивлённо приподнял бровь, требуя разъяснений.
Я не смогла получить зачёт по зельям, буркнула принцесса, отводя в сторону глаза.
Вот так так! седой преподаватель качнул головой, и слегка улыбнулся.