У вас же, кажется, не возникло взаимопонимания с девушкой? Ты даже жаловался на это осторожно начал Итон.
И?
Будут поводы для пересдач и дополнительных заданий. Вот тут-то я тебя и подменю, радостно закончил приятель магистра.
Ты так хорошо успел разобраться в предмете за пару дней? Кэрстол снял верхнюю одежду, аккуратно пристроив её на вешалке. Итон свой плащ небрежно бросил на кресло.
Это необязательно. У меня есть готовый план. И мне его подсказала сама девица, Итон понял, что друг готов содействовать, а потому начал смело делиться своими задумками.
Неужели? Ну, давай после ужина, я всё-таки с дороги.
Знал, что ты не оставишь друга в беде.
Итон засуетился, доставая из буфета тарелки. Сам ужин уже давно дожидался на столе, его и оставалось только немного разогреть, но разве это проблема для магов?
Итон, не рассчитывай, что я буду поддерживать тебя во всём. Если твой план мне покажется неприличным, я тут же выставлю тебя вон, глядя на развитую товарищем услужливость, предупредил Кэрстол.
Это когда я давал тебе повод усомниться в своей благонадёжности? тарелки замерли над столом, в голосе Итона прозвучали нотки обиды.
Прости, но сейчас ты себя ведёшь безрассудно, присаживаясь за стол, сказал магистр.
Из-за того, что просто хочу узнать тайну девушки? Итон подпустил в голос нужных интонаций.
Ответ подозрений Кэрстола не развеял.
И только? уточнил он.
А у меня есть другие перспективы? Итон подвинул и свой стул к столу.
Вот и напоминай себе об этом почаще.
Итон терпеливо дождался, пока друг дойдёт до десерта, а потом уже протянул магистру лист с работой Танаи.
Вот.
Что это?
Зачёт по теории.
Кэрстол бегло посмотрел содержание и вновь поднял глаза на друга, ожидая разъяснений. Обычная работа. на зачёт материала достаточно, но никаких выдающихся способностей девушка в своём ответе не продемонстрировала.
Это же готовое задание, Итон был слегка раздосадован тем, что друг так долго вникает в суть.
Что ты имеешь в виду? Кэрстол снова ничего не понял.
Пусть девушка приготовит приворотное зелье, уже совсем доходчиво объяснил Итон.
Магистр посмотрел на работу, затем на друга, подумал и опять задал уточняющий вопрос:
Зачем?
А разве есть такое на самом деле? Итон не ожидал, что сообразительности товарища не хватит на такое простое решение.
Нет, конечно.
Вот, а я буду время от времени сверяться о результатах работы, попутно задавая разные вопросы и вызнавая тайны.
Глупый план. И добровольцев зелье испытывать не найдёшь.
Ты всегда только и думаешь о своих правилах. Можно же просто бездоказательно заявить, что настой не действует? Твой авторитет в этом не заставит сомневаться.
Других, а девушка может потребовать тех самых доказательств, Кэрстол всегда ответственно подходил к любому делу, а потому и сейчас тщательно выискивал недостатки.
Я что-нибудь придумаю, отмахнулся Итон.
Пахнет это дурно
Зато тебе тоже выгода.
Какая же?
Во-первых, проучишь заносчивую ученицу, во-вторых, если мне повезёт, сможешь полученные сведения использовать в случае необходимости, ректор ещё и признателен тебе будет. В-третьих, развлечёшься. Ведь зелья-то наверняка будут изготавливаться с фантазией.
Итон умело воспользовался профессиональной слабостью товарища, ведь экспериментировать с составами тот всегда любил. Тактика сработала безотказно.
Да, доброволец бы не помешал Может, и впрямь какое-нибудь толковое средство изобрести получится?
А я о чём? Сплошные выгоды.
Бой был выигран.
Глава 13
Подведём итоги нашего зачёта. В основном, я доволен вашими знаниями как в области теории, так и практики. Есть некоторые вопросы к отдельным стади, но об этом мы поговорим позже.
Адель заметила, что насмешливый взгляд Кэрстола предназначен именно ей. Сегодня ничего необычного в поведении магистра не было, и девушка никак не могла понять, с чем связаны были те прежние странности. Урок прошёл вполне спокойно, преподаватель выдал очередную лекцию и с ударом колокола распустил учеников. Адель была уже у двери, когда её остановил голос Кэрстола.
Стади Тенори, задержитесь на мгновенье.
Я вас слушаю.
Я прочитал вашу контрольную, и меня смутило одно место в ней
Какое?
Вы предлагаете в качестве примера приворотное зелье. Вы такой специалист в этой отрасли? насмешливо выгнув бровь, спросил Кэрстол.
С чего вы взяли? Адель искренне возмутилась такому предположению, щёки её опалил жар.
Тогда я не понимаю, для чего вы упомянули это в работе.
Принцессе нечего было ответить.
Возможно, вы решили пошутить, но это абсолютно неприемлемо. Наша работа не терпит легкомыслия, и вы должны это усвоить. А потому я поручаю вам изготовить то самое приворотное зелье. На уроках я тратить время на ваши творения не могу, а потому жду вас с результатами после занятий. Я готов вам выделить вечера субботы и воскресенья.
Равнодушие, с которым Кэрстол выговаривал Адель, так задело девушку, что она из чистого упрямства решила доказать, что она не пустое место.
Я сделаю вам это проклятое зелье.
Магистр встал, давая понять, что на этом разговор окончен.
Ну, как? Эрих настороженно покосился в сторону закрывшейся двери.
Дал дополнительное задание за недочёты в контрольной.
И всё? разочарованно протянул Рохар, Эрих тут же шикнул на приятеля.
И всё, пожала плечами Адель.
А ты?
А чего я? Пообещала, что сделаю, вздохнула принцесса.
Таная, а что за задание?
Эрих подозревал, что подруге досталось что-то невероятно сложное, раз она так реагирует.
Приготовить приворотное зелье.
Не может быть! Эрих даже головой затряс. А вот Рохар довольно потёр руки и хохотнул:
Вот это да!
Что? Адель реакция второго приятеля поставила в тупик.
Ты не понимаешь?
Нет.
Магистр сам даёт тебе возможность подобраться к нему поближе. Ведь такого зелья не существует, а если ты и сможешь что-то подобное изобразить, то испытывать ему придётся на себе, старательно разъяснил свою точку зрения Рохар. Эрих покосился на товарища с некоторым скепсисом, но вскоре тоже улыбнулся, подтверждая, что вариант может и пройти.
Что ж, я приложу максимум усилий, чтобы порадовать любимого преподавателя.
Настроение Адель сразу повысилось.
После занятий принцесса уверенно проследовала в библиотеку. Набрала книг по свойствам трав и видам зелий, не отказалась и от сказок и поверий, в которых рецепты того самого приворотного зелья упоминаются. Стопка получилась немаленькая.
Ничего, до первых выходных полистаю сказки, а на следующей неделе возьмусь за серьёзные книги.
Начать Адель решила сразу. Оказалось, что в книгах вариаций не так и много, что наводило на мысль о рациональном зерне, ведь не случайны же совпадения? Конечно, можно было предположить, что все сказки записывали свои рецепты по самой первой, но Адель гнала такую мысль прочь, разве люди будут раз за разом повторять чей-то вымысел? Да и с чего-то нужно начать?
Так, вот это мне особенно нравится, закладка легла на страницу с ярким рисунком и пошаговой инструкцией.
Адель терпеливо переписала рецепт, затем отложила книгу. Хотелось эксперимент начать сразу, но во всех прочитанных книгах говорилось о том, что составляющие зелья элементы необходимо готовить самому. А раз так, то придётся топать в оранжерею за травами да и другие ингредиенты добывать собственноручно, без набегов на кладовки целителей.
Эрих, мне нужна помощь, Адель решила, что друзья тоже не откажутся поучаствовать в эксперименте.
Что именно требуется сделать? Эрих с готовностью ожидал указаний.
Мне необходимы мышиные хвосты и пара пауков, Адель сунула приятелю в руки свои записи.
Таная, тебе не кажется, что ты выбрала не совсем правильный рецепт? Эрих с сомнением посмотрел на лист, на котором были записаны составляющие зелья.
Я буду пробовать все варианты, выхода у меня нет.
Не завидую я магистру. Бр-р-р, какая дрянь получится Рохар тоже заглянул через плечо товарища, чтобы посмотреть на первый рецепт.
Итак, где мне наловить мышей?
Думаю, нужно возле кухни покрутиться, там этих хвостатых всегда в достатке.
Вы со мною сходите?
Конечно, когда представится другая возможность поучаствовать в мышиной охоте?
Да мне сами мыши не особенно нужны призналась Адель, сморщив носик.
А ты думаешь, что они, подобно ящерицам, хвосты сбрасывают? хохотнул Рохар.
Нет, но нужно придумать, как обойтись малыми жертвами.
А чего тут думать? Нацеливаешься хорошенько на хвост и магией его. Огонь заодно и рану прижжёт, тебе ведь бедненьких мышек жалко? Рохар тут же влез со своим советом.
Можно попробовать мышей Адель не любила, но убивать ради хвоста целое животное было жаль.
Тогда встречаемся после отбоя в дальнем коридоре, подвёл итоги совещания Эрих.
Заодно и пауков наловим, кивнула головой Адель, и компания разошлась по своим комнатам.
К вылазке девушка готовилась основательно. Одежду выбрала тёмную, обувь бесшумную. Приготовила отдельную баночку для пауков, для хвостов тоже посудину взяла специальную, нож острый в сумку сунула. Адель решила, что пары хвостов ей будет недостаточно. Всегда имеется возможность допустить ошибку, а тратить из-за это время на новую охоту глупо. Нет, лучше сразу с запасом заготовить необходимое.
Вот прозвучал удар колокола, возвестивший о конце дня, и Адель потуже закрепила волосы на затылке, проверила карманы, чтобы ничего лишнего не было, а потом выскользнула за дверь.
Парни её уже поджидали в условленном месте.
Ты что-то долго. Смелости набиралась?
Нет, выжидала, пока последние полуночники спать улягутся. Зачем привлекать внимание?
Да мы ведь ничего предосудительного не замышляем. За охоту на вредителей нам ещё и благодарность должны вынести.
Ага, после наказания за нарушение режима, хмыкнула Адель.
Что, пошли?
Пошли.
До кухни добрались быстро.
Свет нельзя зажигать, разбегутся, предупредил Эрих, осторожно открывая дверь.
А как в темноте попасть в такую маленькую мишень?
Не знаю, но как-то надо приспособиться.
Тише вы! Распугаете. Пробираемся ближе к подсобкам, а там посмотрим.
Охотники, крадучись, двинулись в намеченную девушкой сторону. Не успели они даже дойти до нужного места, как послышалась громкая возня, мышиный писк и завершивший всё это дело дребезг разбитого кувшина.
Мы, кажется, опоздали
Нет, наоборот, вовремя!
Глава 14
Большой пушистый рыжий кот горделиво тащил к дверям свою добычу.
Какая умная киса, ну-ка, отдай-ка нам свой трофей! Эрих проворно подхватил кошака за шкирку у самого выхода.
Кот недовольно фыркнул, но покорно расстался с добытым грызуном. Даже о ноги парня потёрся, когда тот опустил его на пол.
Таная, режь хвост! Эрих протянул бездыханное тельце грызуна подруге.
Сейчас! Адель деловито зашарила в сумке.
Операция была произведена успешно, хвост отделён от туловища, оставшуюся тушку Эрих откинул коту.
Забирай, это твоё.
Кот настороженно обнюхал мыша, тронул его лапой и скучающе отвернулся.
Надо же, какие мы эстеты, нам только целиковых мышек подавай! Рохар с осуждением посмотрел на мышелова. Коту же упрёк человека был абсолютно безразличен. Его сейчас занимало совсем иное. Ухо его дёрнулось, сам он подобрался, повернув голову и принюхиваясь.
Замрите, там ещё одна.
Не успели слова Эриха стихнуть, как кот метнулся в угол. Молниеносный бросоки в пасти рыжего новая жертва.
Золотой котик, восхитился Рохар.
Рыжик, давай сюда, Адель уже вытаскивала из пасти кота вторую задушенную мышь.
Кот снова сдался. И потом ещё несколько раз Ночь прошла незаметно.
Здорово время провели, восторженно завил Рохар, прикрывая дверь кухонных владений.
Надо будет нашему помощнику награду выдать, Адель подняла склянку к глазам, любуясь на добытые хвосты.
Колбасы? предложил Эрих.
Можно, а ещё сметаны целую миску. Его помощь была весьма кстати, склянка была убрана в сумку.
Интересно, а почему он мышей не ест, а только ловит? Рохар оглянулся на дверь, за которой был оставлен рыжий охотник.
Не знаю, может, носит кому? Вдруг у него подружка есть? со смехом предположил Эрих.
А без хвостов подарок не хорош? Адель тоже фыркнула.
Ещё немного посмеявшись над ночной историей, двинулись обратно. С пауками проблем не возникло, под потолками было столько паутины, что особо и стараться с поисками не пришлось.
Ну, вот, завтра у меня будет первый вариант готов, уверенно сказала девушка, прощаясь с приятелями на пороге своей комнаты.
Расскажешь потом, как пройдёт, наказал Рохар, грозя пальцем. Упускать такие новости он не хотел.
Обязательно, улыбнулась Адель.
***
Господин ректор, у нас в академии завелось что-то непонятное, ответственный за кухню смущённо переминался на пороге кабинета.
Что завелось? не отрывая глаз от письма, спросил ректор.
Так в кухне странные вещи творятся, бросив грустный взгляд на стеллажи, забитые книгами, ответил посетитель. Отрывать от дел такого занятого человека ему не хотелось, но странности-то были в его ведомстве необъяснимые, вот и пришлось идти за помощью.
Опять запасы стали исчезать? на лице ректора появилась понимающая улыбка.
Если бы. Тут такое глубокий вздох был иллюстрацией проблемы.
Я вас внимательно слушаю, ректор решил оторваться от своего занятия.
Лучше бы вам самому взглянуть, главный по кухне извиняющееся склонил голову.
Ладно, идёмотодвинув письменные принадлежности, ректор поднялся из-за стола.
Вот, господин ректор. Вся столовая бесхвостыми трупами завалена.
Ответственный за кухню снова горестно вздохнул.
Очень любопытно ректор прошёлся вдоль ровной линии мышиных тел.
Новая порода завелась?
Мышь бесхвостая? с усмешкой приподняв брови, проговорил ректор. Нет, тут иное. А откуда вообще столько «трупов»?
Так кот у нас мышелов. Только прежде мышки были обычные, и приносил он их под дверь, выпрашивая кусочки повкуснее, колбаску там, сливок свежих пояснил кухарь.
Может, он у вас стал гурманом и ест исключительно хвосты? с доброй иронией в голосе предположил ректор.
Вы вот шутите, а вдруг нечисть шалит?
На такое заявление ректор усмехнулся. У него не было сомнений, что без учеников здесь не обошлось, но ничего достойного внимания не было.
Шалит, однозначно Ладно, если повторится завтра, то будем принимать меры.
Вы уж не забудьте.
Не забуду.
Ректор качнул головой, ещё раз бросив взгляд на убиенных грызунов, и отправился дописывать послание королевскому совету.
***
Я назначил встречу по зелью на выходные, предупредил Кэрстол Итона.
Долго
Итон, сегодня четверг. Вряд ли девушка сможет за такой короткий промежуток времени хоть что-то похожее изобразить, Кэрстол с усмешкой посмотрел на друга.
Мне кажется, что ты наговариваешь на свою ученицу, недовольно нахмурил брови Итон.
Вот как? Может, ты полагаешь, что мне и полноценное зелье принесут? магистр иронично улыбнулся. В приворотных зельях он разбирался, вернее в их несостоятельности, а потому позволил себе высказаться в таком ключе.
Не знаю, но это было бы интересно взгляд Итона застыл. Мысли свернули в область, далёкую от науки.
Кому? магистр не дал другу окончательно уйти в мечтания.
Это я с научной точки зрения говорю, поспешил оправдаться Итон.
Да, удивляюсь тебе всё больше и больше. Я как-то пропустил тот момент, когда книги стали тебя привлекать больше оружия, поддел приятеля целитель.
А я не о себе говорю. Это ведь ты всё время живёшь в экспериментах, Итон ответ нашёл быстро.
А, о друге печёшься, очень приятно, знаешь, оправданию друга магистр не поверил, слишком уж настойчиво приятель настаивал на своей просьбе.
Не ёрничай.