Это совсем не сложно. Вот если бы к теории прилагалась и практика, тогда стоило бы переживать, а так
Перо уверенно заскрипело по пергаменту, Адель, закусив губу, быстро заполняла лист теорией и приводила простенькие примеры. Кто знает, насколько злопамятен магистр? Вдруг вздумает потом дополнительно практику поставить и заставит одно из указанных ей в работе зелий состряпать? Лучше самые безобидные выбирать или несерьёзные.
Принцесса немного подумала, затем улыбнулась и вывела на листе: «например, для приворота». Уж такому применению своих любимых трав Кэрстол явно не обрадуется.
Пробежав глазами записи, Адель ещё раз улыбнулась. Сегодня Кэрстолу не на чем будет её поймать.
***
Итон откровенно залюбовался, глядя на девушку. Перо бойко выводило на листе ответ к заданию, глаза искрились, даже улыбка на лице появилась, сделав девушку ещё красивее. Никаких сомнений в том, что с работой проблем нет, надо будет обязательно почитать
Представив, как было бы интересно на самом деле вместе чем-нибудь заняться, Итон ушёл в мечты. Дела представлялись праздные, никакого отношения к учёбе не имеющие. Прогулка в карете по парковым угодьям, пикник на берегу озера, танцы в полутёмном зале Улыбка тронула и губы Итона, он даже глаза прикрыл. Но уйти дальше в своих грёзах не успел.
Магистр, можно идти? голос раздался совсем близко. Подняв глаза, Итон увидел перед собой одного из учеников со стопкой исписанных листов.
Надо же так замечтаться, что удар колокола не услышать.
Да, конечно, с некоторой рассеянностью ответил он и ещё раз посмотрел на девушку. Она ответила ему далёким от нежности взглядом. Настороженным каким-то и даже расстроенным.
Интересно, с чего вдруг такая реакция?
Выяснить хотелось, только повода не было поговорить. Итон твёрдо решил остаться ещё на пару дней. Неужели друг не войдёт в его положение и не согласится помочь?
Стади покинули аудиторию, а лже-преподаватель начал перебирать листы в поисках нужного. Вот, наконец, работа нашлась. Торопливо пробежав глазами написанное, Итон вернулся к окончанию. Зацепила его последняя фраза: «например, для приворота». Ни в какие приворотные зелья он не верил, но ведь девушка почему-то привела в пример именно такие качества некоторых растений.
Мне нужно срочно поговорить с Кэрстолом. Есть неплохое решение моего вопроса.
Дождаться вечера было сложно. Всё терпение Итона закончилось уже на втором часе ожидания. Не помогали ни редкие фолианты в кабинете друга, ни оставшееся дорогое вино, даже коллекция ядов, которой так гордился приятель, сегодня оставила равнодушной Итона.
Нет, это невыносимо, надо немного прогуляться, решил мужчина.
Он вышел из здания академии и направился в сторону оранжерей. Это не вызовет лишних вопросов у случайных встречных, а уж место для прогулок в одиночестве самое подходящее.
О, магистр Кэрстол, разрешите вас искренне поздравить!
Не успел Итон и половину пути пройти, как ему навстречу попалась тучная женщина. Имени её он не помнил, но знал, что она прорицаниями занимается. Состроив подобающую ситуации личину, Итон поклонился и ответил:
Благодарю, очень приятно.
Надеюсь, нам не придётся подыскивать нового преподавателя в связи с изменением вашего семейного статуса?
Что вы, конечно, нет. Разве я могу оставить свой дом?
Итон нисколько не сомневался, что его друг ответил бы именно так.
Да, я знаю, сколько сил вам пришлось вложить в ваше новое дело.
Именно поэтому я не имею права бросать его на полпути.
Да-да, женщина кивнула головой и неторопливо поплыла дальше.
Вот и стеклянные двери оранжерейных участков. Итон уверенно толкнул створки и осмотрелся, раздумывая, в какую сторону ему пойти. Огородные растения его не привлекали, лекарственные травы, хоть и были по профилю нынешнего облика, тоже не вызывали интереса, а вот побродить по переходам редких растений он бы не отказался. Найти бы ещё эти участки.
Итон закрутил головой, пытаясь определить, куда именно нужно идти.
Магистр? удивлённый женский голос за спиной заставил Итона вздрогнуть.
Стади Тенори? А вы что здесь делаете? Ведь как я понял, травы не являются предметом ваших увлечений.
Да, я не люблю целительство, однако это не мешает мне любоваться цветами, с вызовом ответила девушка.
А, так вы решили насладиться местными красотами?
Да.
Наши желания весьма схожи, и я с удовольствием составлю вам компанию.
Было видно, что к предложению Итона девушка отнеслась без должного энтузиазма, однако покорно кивнула.
Ведите, ведь у вас изначально была идея, что именно посмотреть.
Итон вежливо подставил свой локоть, невесомая девичья ладошка с некоторой задержкой вскоре всё же уютно расположилась на руке мужчины. Несколько переходов прошли в тишине, а потом девушка не выдержала и спросила без всяческих расшаркиваний.
Это правда?
Что? Итон вопроса не ожидал, поэтому несколько растерялся.
Говорят, что у вас скоро свадьба девушка попыталась высвободить свою руку, но Итон не позволил.
А с чего у вас такой интерес к моей личной жизни? Не слишком ли неуместно задавать вопросы преподавателю?
У меня нет никакого интереса ни к чьей жизни, а спрашиваю я только из соображения видов на своё дальнейшее обучение, руку снова дёрнули, но Итон не хотел так быстро выпускать свой трофей.
А, вы, наверное, обрадовались тому, что появилась возможность сменить преподавателя? Итон пристально взглянул на девушку и потянул её к себе.
Да. Нет. Не знаю. Отпустите меня, девушка со вздохом отвернулась, Итон нахмурился. Что же происходит на самом деле?
Пришлось выполнить просьбу.
Вот, я хотела немного побродить среди этих цветов, девушка наугад ткнула в одну из теплиц.
Неожиданно. Почему-то мне казалось, что вас должны привлекать более благородные цветы. Розы, например. Они так же красивы, и шипы у них тоже имеются, белые лилии Итон окинул ироничным взглядом.
Я люблю лилии, они напоминают мне о доме, нисколько не смутившись, солгала собеседница.
Вот как? А далеко он?
Пытаетесь в неформальной обстановке выведать секретные сведения? Не получится, девушка улыбнулась в первый раз по-настоящему. И улыбка эта вызвала новую бурю эмоций в груди мужчины. С чего бы это?
Да мне и не особо интересно. Ради приличия спросил, Итон и сам не понял, почему ответил так резко.
Да, конечно, у вас теперь голова забита совершенно другими заботами.
В голосе девушки Итон явственно почувствовал раздражение, и снова кольнуло ревностью. Видимо, ученица и на самом деле влюблена в своего преподавателя, а нежелание заниматьсявсего лишь способ привлечь к себе внимание, пусть и не очень толковый.
Продолжать разговор было бессмысленно.
Девушка попрощалась с Итоном, тоже не желая дольше разговаривать, и свернула в соседнюю оранжерею. Проводив взглядом стройную фигурку, мужчина вздохнул. Как непросто всё в жизни
Глава 11
Адель после занятий решила прогуляться. Хоть она и была уверена в том, что сегодня её работа не будет выбиваться из общей массы, на душе было тоскливо. И как не хотелось признавать девушке, но истина была очевидна: она была очень расстроена известием о свадьбе целителя. А магистр был счастлив до такой степени, что даже занятия его не интересовали. Улыбался и явно витал в мечтах, звонка не услышал
Подумаешь, какой принц, я себе и получше найду, шмыгнула носом Адель и прикрыла дверь. Чтобы не встретить знакомых, она направилась к оранжереям. Занятия окончены, значит, там никого не должно быть.
Едва только стеклянные створки закрылись, Адель поняла, что она просчиталась, в оранжереях уже был посетитель. А самое удивительное, что это и был как раз Кэрстол.
Магистр? удивлённо окликнула девушка преподавателя.
Кэрстол, кажется, удивился не меньше. Как обычно, отпустил ехидный комментарий по поводу её учёбы и навязался в компанию. О чём можно говорить с преподавателем вне аудитории, Адель совершенно не представляла, руку жгло огнём и собственные чувства мешали собраться, девушка бездумно переставляла ноги, подстраиваясь под шаги Кэрстола. Его, видимо, это молчание вполне устраивало. Он, наверное, и вовсе забыл о присутствии спутницы, уйдя в свои мечты. На Адель начало накатывать раздражение, и, забыв обо всех правилах приличия, она прямо спросила о свадьбе.
Вот теперь и окончательно всё разъяснилось, можно не мучиться надеждами. Всё. Адель поняла, что не хочет больше находиться рядом, да и так всё понятно. Если она его и интересует, то не больше какого-нибудь декоративного цветка: посмотреть приятно, но для дела не годится. Потому Адель не стала продолжать неприятный разговор, грубовато распрощалась и свернула в другую теплицу.
Слёзы наполнили глаза принцессы. Было очень обидно, что на неё даже и внимания Кэрстол не обращал всё это время. А разве она хуже невесты магистра? Да быть такого не может. Внешностью своей Адель была довольна, а ещё и положение имелось, но что толку? Мужчина сделал свой выбор.
Хотя
Адель вспомнила, как оценивающе глядел на неё Кэрстол, как трепетно держал её ладони в своих руках. Может, ещё не всё потеряно? Может, брак договорной, и только выгода заставляет Кэрстола улыбаться? Нужно обязательно что-то придумать, чтобы выяснить подробности.
Решительно развернувшись, Адель направилась обратно к ученическому общежитию. Есть же у неё друзья? Вот пусть и вызнают незаметно всё про эту свадьбу.
Стади Тенори, как хорошо, что мы встретились. Я к вам с посланием.
В коридоре общежития Адель наткнулась на ректора.
Здравствуйте, вежливо склонила голову принцесса.
Вам магическая почта. Первый уровень секретности, ректор усмехнулся.
Родители беспокоятся?
Вам лучше знать.
Ректор отдал пакет, слегка склонил голову, прощаясь.
Что ещё случилось? Неужели папочка передумал насчёт моей учёбы?
Торопливо задвинув щеколду на двери своей комнаты, Адель сорвала магическую печать.
«Дорогая и любимая дочь! Спешим тебя порадовать хорошими новостями. Мы подобрали для тебя достойного кандидата на роль мужа. Формальная помолвка уже состоялась, осталось только провести сам обряд. Извини, что сообщаем об этом счастливом событии с некоторым опозданием, слишком много было забот в связи с организацией переговоров.
Твоё обучение остаётся в силе, жених согласен дождаться официального возраста вступления в брак.
Подарки наречённого дожидаются тебя во дворце, ждём на каникулы».
Адель бестолково пялилась на бумагу. В её голове никак не укладывалась полученная новость. Как, помолвлена? С кем? И почему её мнением даже не поинтересовались?
Да весь мир против меня ополчился, что ли? в сердцах воскликнула девушка, на ладони её появилось пламя, которое в несколько секунд послушно слизало послание короля.
Теперь уже ничто не могло сдержать слёзы, и, бросившись на кровать, Адель дала волю своим чувствам.
Не вышла девушка к ужину, к домашнему заданию тоже не прикоснулась. Когда слёзы кончились, она просто бездумно лежала, глядя в потолок. Голова была пуста, никаких желаний не было.
Таная, ты здесь? Открой! требовательно забарабанили в четыре руки.
Дверь подёргали, по губам девушки скользнула грустная полуулыбка. Хоть друзья её не бросили в трудный момент. Видеть сейчас никого не хотелось, но девушка понимала, что в одиночестве будет только хуже. Наедине со своими печалями справиться намного сложнее.
Сейчас, ответила она, поднимаясь с постели.
Ты чего, ревела, что ли? Эрих сразу заметил и припухшие глаза, и подавленный вид подруги.
У меня неприятности смотреть на приятелей было сложно.
Ты это из-за него? участливо спросил Эрих. Уточнять нужды не было, Адель давно поняла, что приятель в курсе её переживаний. Но сейчас она не хотела даже вспоминать о магистре, слишком тяжело было осознавать, что всё окончательно потеряно.
Нет, письмо из дома получила.
Тебя лишили наследства? округлил глаза Рохар.
Нет, помимо воли Адель улыбнулась. В представлении Рохара разве может быть что-то страшнее?
Тогда что?
Меня выдают замуж.
Вот это номер! А за кого? Рохар нисколько не расстроился, только захотел узнать подробности.
Я не знаю, вздохнула принцесса.
Как это так?
Вот так. Свадьба через три года, пока только формальный договор о помолвке заключён, призналась девушка.
И с чего ты тогда здесь разводишь сырость? За три года знаешь сколько всего может произойти? Да твой жених от лихорадки может через неделю умереть, говорят, в этом году болезнь лютует, попытался утешить подругу Рохар в свойственной ему манере.
Спасибо, только вряд ли мне так повезёт, Адель снова улыбнулась.
Рохар, не мели ерунды. Времени ещё и впрямь много, чтобы попытаться разобраться с проблемой. Да и неизвестно, есть ли она? Эрих имел другое представление о ситуации.
Что ты имеешь в виду? заинтересовалась Адель.
А вдруг тебе так понравится твой жених, что ещё и сама будешь торопить время?
Это вряд ли надежда на какое-то необычное решение пропала, Адель расстроенно вздохнула.
Ты из-за Кэрстола? Брось. Он тебе совершенно не подходит. Разве ты сможешь ужиться с занудным травником?
Может, ты и прав, но А вы, случайно, не знаете подробностей о его браке? Адель подняла глаза на Эриха, потом перевела взгляд на второго друга.
Нет, но если хочешь, можем порасспрашивать. Вон, Рохар всегда в курсе последних событий.
Отказываться Рохар не стал, только важно кивнул, подтверждая свои особые возможности в деле добывания информации.
Очень хочу.
А, что, неплохой вариант. Расстроить свадьбу магистра, заключить обряд иоп! Нет больше навязанного родителями жениха, а только ненаглядный муж рядом, Рохар громко хлопнул в ладоши и рассмеялся.
Вы мне поможете? робкая надежда снова затеплилась где-то глубоко внутри.
Таная, ты же должна понимать, что это только у Рохара всё так легко? Придётся приложить немало усилий.
Но попытаться-то можно?
Можно. Но лучше размышлять об этом на сытый желудок. Пошли, устроим набег на кладовку?
С удовольствием!
Глава 12
Кэрстол, ну, наконец-то! Я думал, этот день никогда не закончится! Итон встретил друга за воротами академии. Он уже давно сменил свой облик, чтобы не вызывать лишних подозрений у бдительных стражей.
Итон, не ожидал от тебя таких бурных эмоций по поводу нашей встречи. Прежде ты был намного сдержаннее, Кэрстол лучился благодушием, поэтому и ответил весело.
Погоди, мне пока не до шуток.
Что случилось? Какие-то проблемы с группой? теперь лицо магистра стало озабоченным.
Да какие там могут быть проблемы? отмахнулся Итон. У меня личное
Магистр ненадолго задумался, затем нахмурился. Только одна причина могла вызвать душевное волнение друга.
Так и знал, что не нужно было потакать твоим просьбам.
Что?
У тебя невеста, забыл?
Кэрстол, я всё понимаю и ничего такого не замышляю, но мне очень нужна твоя помощь, Итон только подтвердил своим ответом опасения магистра.
Зачем? поджал губы магистр.
Просто хочу больше узнать о девушке, она очень необычна, Итон старался не смотреть на друга, потому что и сам понимал, как выглядят его жалкие потуги казаться спокойным.
Ты так быстро успел это выяснить? иронично поинтересовался магистр.
Нет, не успел. Я о ней вообще ничего не знаю, но надеюсь на твоё содействие, обижаться на комментарии друга Итон не стал.
Ничем помочь не могу. Даже ректор не смог узнать, откуда нам такой подарок был прислан, спокойно ответил Кэрстол.
А если по-аккуратному навести справки о подходящих по возрасту девушках? предложил Итон.
Очень перспективное занятие. Трёх лет как раз хватит, от лёгкой иронии Кэрстол перешёл к очевидному сарказму.
Но что-то же можно предпринять? Итон начинал заводиться.
С удовольствием выслушаю твои предложения, когда они появятся, а сейчас извини. Меня работа заждалась, магистр решительно двинулся в сторону своих покоев, Итон заторопился следом.
Тогда я прошу об ответной услуге.
Не отвяжешься? усмехнулся Кэрстол.
Нет, широкая ответная улыбка отразилась на лице Итона.
Ладно, излагай, вздохнул Кэрстол, пропуская друга в дверь своей комнаты.
Позволь мне ещё использовать твой облик.
И как ты себе это представляешь? скрестил на груди руки целитель и выжидающе посмотрел на друга.