По-настоящему хороши были глаза. Бархатисто-карие, в длинных, густых, изгибающихся ресницах, они мечтательно следили за кружащимися в вальсе парами.
Но стоило молодому человеку заметить нас, как выражение его лица переменилось. Чёрные брови нахмурились. Между ними пролегла глубокая складка. В глазах вспыхнул насмешливый, зловещий огонь.
Исидор и этот Блэйд обменялись приветственными поклонами.
Вот ты где?
Голос навязанного мне жениха звучал подчёркнуто радостно.
Вижу, ты уже приобрёл дурную привычку наблюдать за людьми исподтишка?
Блэйд перевёл на меня немигающий, тяжёлый взгляд.
Разве эта привычка отвратительная? Знавал я и похуже, медленно произнёс он.
Не сомневаюсь, презрительно фыркнул жених. Полагаю, тебе следует поблагодарить мою невесту, Рет? Эмма оказалась сегодня настолько любезна, чтобы согласилась подписать одно известное тебе, маленькое письмо.
Благодарю, сударыня. Вот только боюсь, что не сумею отплатить любезностью за любезность.
И не нужно, вздёрнула я подбородок в той высокомерной манере, которую представляла себе у настоящей Эммы.
При звуках моего голоса Рета Блэйда аж передёрнуло. Под его презрительным взглядом у меня возникло чувство, будто я замерзаю.
Повисла пауза. И она грозила затянуться.
Я, откровенно говоря, не понимала, почему мы медлим, почему не уходим? Меня переполняло желание вызволить руку из руки Исидора Гордона и убраться отсюда как можно дальше.
Но это, как я понимаю, невежливо? Неприемлемое поведение в приличном обществе?
Наконец застывший столбом Исидор шевельнулся:
Сейчас закончится музыка, и начнётся игра в шарады.
А разве она ещё не началась? усмехнулся наш собеседник, откланиваясь. Ещё увидимся, господа.
Когда он отошёл, сразу стало легче дышать.
Всё когда-нибудь заканчивается, даже пышный бал, устроенный в честь нежеланной помолвки.
Гости разъехались далеко за полночь. И хорошо ещё, что разъехались. На какой-то ужасный момент показалось, что они останутся ночевать, а завтра с утра вся эта пытка танцами и этикетом повторится снова.
Эх! Не быть мне светской львицей. Не моё это. Скучно. Неинтересно. Утомительно.
Вялые от усталости горничные помогали освобождаться от пышных нарядов и сложной причёски, а у меня с такой силой слипались глаза, что я с трудом держала их открытыми.
Чего я меньше всего ожидала, так это позднего визита леди Дианы.
Оставьте нас! холодно бросила она служанкам.
Те поспешно удалились.
Когда мать Эммы со всего размаха отвесила мне оплеуху, я, не удержавшись, вскрикнула, хватаясь рукой за вспыхнувшую огнём щёку.
Не успела я прийти в себя, оглушённая наполовину неожиданностью, наполовину болью, как леди Диана, словно коршун в мышь, вцепилась мне в волосы.
Ах ты шлюха!
Она не кричала. Она тихо рычала, как раненный зверь:
Как ты посмела опозорить нашу семью? Как ты посмела вести себя, как распутная девка-простолюдинка? Как, я тебя спрашиваю?!
Я попыталась отнять её руки от моей головы, но леди Диана вцепилась мне в волосы мертвой хваткой, не оторвать.
Молчи! Не смей ничего говорить! Думала, тебе всё сойдёт с рук?! Сойдёт с рук такое поведение?! А когда поняла, что придётся отвечать за последствия, выдумала дурацкую историю с перемещениями?!
Голову она надрала мне до такой степени, что казалось, что с меня сняли скальп.
Против воли из глаз потекли слёзы. И больно было. И обидно.
Гуляла-то Эмма, а кудри расчесали мне?
Как ты посмела связаться с этим выродком Блэйдом?! Как посмела устроить это дешёвое представление?! Ты опозорила всю семью! Нашу честь! Нашу репутацию! Да ещё втянула в это дело сестёр! И даже кузена!
Довольно! прогремел над нами голос Адриана.
Меня, наконец, отпустили.
В носу щипало от слёз, кожа на голове горела, от обиды и вовсе хотелось рыдать в голос.
Вы сошли с ума? холодно бросил хозяин дома своей супруге. Что вы себе позволяете?
Ты знаешь, что натворила твоя дочь, Адриан?
Эта девочка и так отвечает за последствия поведения нашей дочери. За которым, вам, сударыня, следовало лучше следить. Вы слишком потакали своему первенцу. Слишком много позволяли ей.
Она
Мать ответственная за поведение дочерей. Может быть мне тоже устроить вам хорошую трёпку на ночь глядя за всё, с чем мы имеем дело по вине нашей старшей дочери?
Леди Диана сникла, отступая.
А вам, дитя, прежде чем принимать предложения Исидора нужно было посоветоваться. Писать письмо с признаниями было большой ошибкой.
Но Исидор Гордон грозился предать всё огласке
Это был не Исидор Гордон! повысил голос отец Эммы.
Мы обе с удивлением воззрились на него.
Не Исидор?.. Но кто?.. Но как?..
Вы новичок в нашем мире. Здесь можно на время сменить личину. Если знатькак. Настоящий Исидор и его отец только что выбрались из лап каких-то тёмных личностей, о чём незамедлительно сообщили и были весьма удивлены, узнав, что помолвка состоялась в их отсутствие.
Мы обе с леди Дианой опустились на кровать, устало потирая виски.
И что теперь?
Я с детства знаю Гордонов. Никто из них не повёл бы себя с дамой подобным образом. Это исключительно порядочные люди. Если бы хоть одна из вас вовремя уведомила меня о происходящем особенны вы, сударыня, повернулся он к жене. Но теперь Эмма станет известна, как взбалмошная особа, способная лжесвидетельствовать. И хотя это истинная правда, и моя настоящая дочь именно так и поступила, я бы предпочёл не обнародовать этот факт. Ну а теперь? повернулся он ко мне. Теперь придётся смириться и терпеть. Какое-то время, добавил он.
А после паузы добавил.
А также готовить вас к тому, что в Институте вам снова придётся столкнуться с этим молодым человеком.
ГЛАВА 8. Магический Институт
Как правильно написал однажды Маршаквремя растяжимо. Оно действительно зависит от того, чем заполнишь часы и минуты. Иногда течёт, пустое и быстрое, и тебя качает на днях, словно на волнах. Событий так мало, что недели превращаются в неразличимых близнецов. Потом пытаешься вспомнить тот отрезок из прошлого и тонешь в бессмысленности существования.
А порой в час умещается столько, что остаётся только удивляться как можно так многое уместить в столь малом?
За три недели, что разделяли помолвку и мой отъезд в Магический Институт словно пролетел год, столько всего пришлось усвоить и столькому научиться.
На следующий день же день после бала мистер Адриан пожелал, чтобы я вновь села в седло. Вспомнив пережитый мною на Ромашке ужас, я упиралась с таким упрямством, что любому ослу дала бы фору.
Однако отец Эммы меня переупрямил.
Ты сядешь на эту лошадь, тихо цедил он. Ты сможешь победить свой страх. Должна. Потому что если ты не справишься с таким маленьким препятствием, как же ты одолеешь всё остальное?
Я сдалась.
Так мы снова оказались с Ромашкой вместе.
На сей раз всё прошло как нельзя лучше. Может, всё дело в том, что Адриан страховал меня, пока мы с лошадью трусили вокруг арены? Ромашка была само спокойствие. Я даже получила удовольствие от верховой езды.
На мой вопрос, скоро ли я смогу вернуться обратно в своё тело, мистер Адриан покачал головой:
У меня нет хороших новостей. Ниточек, способных определить, что за заклятие использовала моя дочь, отыскать не удалось. А это значит, тебе придётся поехать в Институт и продолжить обучение вместо неё.
Продолжить? Но как? в отчаянии заломила я руки. Я же ничего не знаю, ничего не умею. Разве возможно выучить за три жалких недели то, чему Эмма училась целую жизнь?
Нет, согласился Адриан со мной. Но будем пытаться. Выбора-то всё равно нет.
Так я на собственной шкуре узнала, какого этосражаться с ветряными мельницами. Иногда шансов мало, иногдакатастрофически мало, иногдаодин к ста.
А что касается меня, так я уверена, у меня их вообще не было.
Но мы не сдавались, упорно пытаясь совершить невозможное.
***
Итак, магияэто энергия. Волевое усилие магагенератор, что её аккумулирует.
Существует три вида магии:
1)
Белая. Использует энергию живых.
К ней относятся умение исцелять и готовить зелья. Главным принципом работы белых магов является сохранение энергий и добровольное сотрудничество, как с живыми, так и с духами-элементами. Белую магию можно использовать и в бою. Особенно эффективно она действует против созданий Тьмы и заклинаний Тёмных магов.