Вы только посмотрите на меня. Казанова кто бы мог подумать.
Закончив имбирный эль, он бросил пустую бутылку в мусорку в пяти футах от них и спрятал фотографии во внутреннем кармане куртки.
Поднявшись на ноги, он предложил ей руку.
Как ты смотришь на бесполезный с точки зрения питательных веществ, но абсолютно достойный перекус? Речь о конкретной химии и чрезмерно переработанных продуктах. Такую дрянь люди обожают поедать в подобном месте, чтобы потом, приехав домой, закинуться таблетками от изжоги.
Звучит аппетитно. Она взялась за протянутую руку. С нетерпением жду, что бы нам не подали.
Трэз махнул машинисту а потом подумал изобразить пару поз из бодибилдинга, показать, что он все-таки мужик.
Ларьки располагались позади и справа, и когда они обогнули американские горки, Трэз поднял взгляд вверх, высоко вверх, на металлические леса, державшие рельсы в воздухе. Блин, хорошо, что он не видел этого до поездки.
Чем больше он думал об этом, тем больше возвращалась к нему необходимость в нюхательной соли, пот выступил на ладонях и над верхней губой, но хорошие новости пришли в виде ларька с хот-догами, открытого лично для них.
Подойдя к прилавку, он прижал Селену к себе, улавливая ее аромат, а также запах шампуня и мыла, которыми она воспользовалась перед отъездом.
Человеческая женщина с пышным телом и милой улыбкой подошла к ним, откладывая свой экземпляр журнала «Пипл».
Что вам угодно?
Милостивый Боже, у меня глаза разбегаются от выбора, сказала Селена.
Меню представляло собой освещенные красные таблички с желтыми буквами, оно предлагало разнообразные варианты, обещавшие шикарный вкус и кучу проблем с желудком. Но, как он и сказал, для этого и созданы антациды.
Что закажешь? спросила она у него.
Я хочу «Кони Айлэнд спешл», заявил он. С Колой и дополнительной порцией льда.
Будет сделано, сказала продавщица. Мадам, вы определились с выбором?
Селена нахмурилась.
Я очень хочу гамбургер, но много потеряю, если не попробую хот-дог?
Ты можешь попробовать у меня.
Прекрасно, тогда я хочу гамбургер с сыром и французский картофель-фри.
Нет проблем. Женщина указала на другую секцию меню. Не хотите чего-нибудь к ней?
Простите?
С картошкой. Ну, чили, сыр, халапеньо здесь перечень.
У Селены настал второй раунд в плане выбора, Трэз воспользовался возможностью рассмотреть потрясающий профиль своей королевы. Ее губы были неотразимы, и чем больше он смотрел на них, тем сильнее остаточное жжение адреналина смещалось с режима «борись или убегай» на чистую, незамутненную похоть. Он незаметно для всех поправил штаны.
Ему не терпелось отвезти ее домой. Раздеть.
Его взгляд опустился к ее груди. Куртка от Пата-Гуччи услужливо обтянула ее формы, которые он так любил
Трэз?
Да?
У тебя есть деньги? Я не подумала захватить челов
Он оборвал ее.
Ты ни за что платить не будешь. Он достал кошелек и спросил у женщины:Сколько я вам должен?
За счет заведения.
Тогда давайте я дам вам что-нибудь на чай.
О, все нормально. Я знаю, почему вы
Трэз подскочил, выкладывая на столешницу из формайка сотню и толкая вперед.
Возьмите. За вашу доброту.
Женщина округлила глаза.
Вы уверены?
Абсолютно.
Во-первых, он не хотел, чтобы она продолжила и заставила Селену почувствовать себя убогой. Во-вторых, женщина вышла ночью на холод ради пары часов работы. У нее на носу праздники. Без сомнений, ей пригодиться дополнительная выручка.
Вау. Спасибо.
Когда женщина начала готовить, он почувствовал на себе взгляд Селены, полный уважения, отчего снова раздулся в груди.
К слову о возможности почувствовать себя мужиком к черту позы Арнольда. Ее взгляд сейчас? Он чувствовал себя большим, словно гора.
Пару минут спустя они уже шли к столу для пикника, выкрашенному в ярко-голубой цвет, и сели бок о бок.
Воздух был холодным, едас пылу, с жару, газированная водаигристой и сладкой. Было сложно управляться с огромными булками, им пришлось наклонять головы и пользоваться салфетками, но так даже весело. И, закончив, они обсудили вкус, специи, обожженный язык поездку на американских горках чем займутся дальше возьмут ли сахарную вату или сандэй с горячим шоколадом на десерт.
Это было волшебно, прекрасно, невероятно нормально.
И сидя со своей женщиной, вытирая уголок ее губ салфеткой или делясь с ней Колой, смеясь, когда она сказала, что затем им лучше сесть на карусель, ведь обе ноги не будут отрываться от земли, он впитывал воспоминания, пока они не запечатлелись в его мозгу, теле и душе, оставляя след.
Просто быть с ней. Ничего не делать. Просто сидеть посреди парка развлечений.
Это чудо.
Безмерное благословение.
Нахмурившись, он осознал, что, если бы не реальность, которая мелькала на периферии этого идеального мгновения, подкрадываясь со спины, словно злая тень он мог бы потратить это время впустую, заняв свой мозг на половину беспокойствами об открытии «тЕнЕй» и на вторуюгадая, что происходит в сХисбэ, и париться из-за того, что могло напрягать его в тот момент.
Он бы разбазарил это, как богач, позволил бы бриллиантам сыпаться из карманов потому, что дома его ждали полные чаши.
Антиквариат идет рука об руку с почтительным отношением к нему.
Я могу сидеть здесь вечно, сказал он, проглатывая последний кусок. Этомой рай.
Селена с улыбкой посмотрела на него.
И мой.
Глава 47
Прямо перед тем, как на встречу с Королем прибыл первый гражданский, Пэрадайз не без гордости представила отцу папку.
Я упорядочила расписание. Думаю, так будет удобнее для тебя и для Короля.
Ее отец улыбнулся, открывая ее. Он увидел электронную таблицу с именем каждого гражданского, принадлежность его к определенному роду, проблему и все прошлые заботы, с решением которых помог Роф.
Это очень полезно, сказал он, пробегая пальцем по колонкам.
Я подумала, что могу улучшить старую форму.
Он поднял взгляд.
У тебя это получилось.
А дальше будет. она достала целую стопку листов досье по каждому гражданскому с подробностями.
Нахмурившись, Абалон перечитал ее пометки, а потом пролистал листы с записями.
Где ты все это выяснила?
У меня есть свои источники. Она ухмыльнулась. Ладно, что-то я нашла на «Фейсбук», что-то выяснила через друзей.
Это я не знал, что он состоял в браке. Отец наклонил к ней папку. Он?
В прошлом году. Это не афишировали. Пэрадайз понизила голос, хотя они были наедине. Говорят, она была беременна.
О. Значит, сейчас он хочет придать браку законную силу.
Она скоро родит. На месте Рофа я бы не стала унижать несчастного расспросами о сроке и родах и просто оказала ему почтение, которое он хочет перенести на малыша
Пытаешься лишить отца работы? вмешался голос Рофа.
Когда в арочном проеме гостиной появился Слепой Король собственной персоной, Пэрадайз подпрыгнула.
Я не хотела, то есть, я
Король улыбнулся.
Я впечатлен твоей логикой, Пэрадайз. Продолжай в том же духе.
С этими словами он, ведомый палевым псом, пересек помещение и скрылся в столовой.
Я не чувствую ног, пробормотала она.
Отец обнял ее.
Ты превзошла все мои ожидания.
Отстранившись, она перебросила волосы через плечо.
Мне нравится работа. Правда.
Я очень горжусь тобой.
Чтобы скрыть смущение, она села за компьютер, который уже считала своим.
Как дела дома? С
Отлично. Со мной все хорошо, но тебя сильно не хватает.
Я могу вернуться.
Нет-нет, тебе лучше оставаться здесь. Он сжал папку подмышкой. Вы с Пэйтоном вчера хорошо пообщались?
Он ушел сразу после тебя.
Абалон нахмурился.
Надеюсь, вы не поссорились?
У него архаичный взгляд на вещи.
Он исходит из рода, верного традициям.
Она взяла одну из ручек «Монблан», лежавших на столе. Постучав ею по ладони, она еще больше прикрыла колени темно-синей юбкой.
Эм пап.
Да?
Сделав глубокий вдох, она выдвинула верхний ящик и достала бланк-заявление в тренировочную программу Братства.
Отец, ты бы разрешил мне сделать что-нибудь в этом духе?
Когда она протянула лист, и отец глазами пробежался по строчкам, она спешно добавила:
Я не говорю, что хочу в солдаты. Просто они принимают женщин, и я
Сражения? Здесь речь о сражениях.
Я знаю. Но, понимаешь Она протянула руку и указала она преамбулу, здесь написано, что они могут тренировать и женщин
Пэрадайз.
Ииииии то, каким тоном он произнес ее имя, вполне выразило его точку зрения: комбинация «будь серьезней» и «не разбивай мне сердце».
Ты не создана для этого, сказал он.
Потому что я женщина, да? горько уточнила она. Значит, мне максимум светит стол и бумаги и то до брака
Этовойна. Ты понимаешь истинный смысл этого слова? Он потряс бумагой. Там тебя ждет только смерть. Это не голливудский фильм и не романтичная мечта.
Она вскинула подбородок.
Мне известно это.
Неужели?
Я не настолько изолированная, как ты думаешь. Родственники, которых ты потерял во время набегов, были также и моей кровью. Отец. Погибли мои друзья. Я знаю, что это такое.
Нет, Пэрадайз. Я не допущу этого. Наклонившись, он бросил заявление в мусорную корзину. Это не для тебя.
Ничего не добавив, он развернулся и вышел, умудрившись закрыть двери прямо перед ее носом, хотя панели оставались на своих петлях в стене.
***
Тро материализовался в полумиле от дома, куда Абалон отправлялся каждую ночь.
Датчик GPS, который он положил во внутренний карман бежевого пальто аристократа, сработал на «ура». И нельзя было не восхититься роскошью района.
Не плохо, весьма.
Двигаясь прогулочным шагом, он рассматривал дома, направляясь к сигналу на своем мобильном. На самом деле, «особняки» было подходящим названием для этих строений. Эти здания были чересчур большими, чтобы называться простыми домами: многоэтажные, расположившиеся поодаль от дороги, все подсвечивались внешним светом, словно живущие в них богачи не могли допустить даже самой мысли, что в ночные часы их замки обделят вниманием.
По пути ему приходилось сдерживать раздражение. Ему не хватало сражений больше, чем он думал. На самом деле, нехватка кровопролития любого характера стала шокирующим разочарованием. Когда он присоединился к Шайке Ублюдков, то был в ужасе от агрессии и крови. Однако, по прошествии нескольких веков, война стала для него нормой. Следующий каменный особняк был по-женски изящным, осовремененная версия средневековой кучи камней, в котором Шайка жила еще в Старом Свете, и он остановился перед огромным участком. Внутри двигались фигуры, сновали в окнах, обрамленных тяжелыми складками штор, свет отражался от золота и серебра на стенах.
И внезапно он забыл про бывшее логово Кора.
Он вспоминал место, откуда был родом, свое истинное происхождение, знатное, богатое.
Стремясь отомстить за смерть сестры, он продал себя дьяволу. Сейчас, оказавшись по другую сторону этой сделки, он был беден, одинок, без каких-либо перспектив.
Амбиции стали его единственным очагом.
По крайней мере, в этом камине достаточно огня, чтобы согреть его в грядущие месяцы зимы.
Тро поднажал, холод впивался сквозь кожаное пальто на нем, то, что было запятнано убийствами, совершенными много ночей назад.
До того, как все изменилось.
Дом, на который он нацелился, располагался слева, на противоположной стороне улицы. Огромный и старинный, белый федеральный особняк был поистине красив, и уход за ним мог обеспечить только богатый владелец: отсутствие сколов в краске, заросших кустов, прогнувшихся карнизов или крыльца.
В отличие от остальных, внутрь этого не заглянешь.
Задернутые шторы были настолько тяжелыми, что сквозь них не пробивался и лучик света. На подъездной дорожке не было ни одного припаркованного автомобиля, но пока он ждал, укрывшись в кустарнике, он заметил двух людей, приблизившихся к главной двери но они появились у дома не на транспортном средстве.
Они были вампирами, материализовавшимися к особняку.
Десять минут спустя появился другой посетитель. Через пятнадцать минут еще двое.
Они были осторожны, и никто не подходил к парадной двери несомненно, чтобы избежать подозрений.
Тро посмотрел на телефон, хотя точно знал, что адрес верный. Да, Абалон был внутри.
Держась в тени, он остался дольше, но не потому, что имел четкий план проникновения, скорее потому, что только разрабатывал его. Его амбиции, невероятно сильные, не были похожи на двигатель в движении: ему нужно заняться разведкой, выяснить уязвимое место, выработать стратегию.
Машина вывернула из-за угла и двинулась по улице.
Когда она проехала под уличным фонарем, Тро увидел, что это был Ролс-Ройс, темный, с фирменным бледным капотом.
А он стоит посреди улицы без транспорта.
Воистину, отсутствие средств было его проблемой.
Как ему управлять ресурсами? Как поддерживать себя, дабы создать коалицию?
К нему пришел ответ, очевидный, словно сама судьба осветила ему путь во тьме. Да, подумал он, это был путь
Мгновение спустя он вернулся в щедрый особняк Абалона с улыбкой на лице.
Глава 48
Лежа на своей больничной койке, Лукас периодически приходил в сознание, боль волнами прокатывалась по телу, лишая его чувств. Когда стало совсем невыносимо, рукой, на которой еще остались пальцы, он нащупал кнопку вызова и услышал звуковой сигнал.
Дверь резко распахнулась, и Док Джейн влетела в палату.
Лукас?
Моя нога, простонал он. Болит
Доктор подошла ближе, проверяя показатели машин, катетер, Бог знает, что еще. Я принесу кое-что от
Инфекция пробормотал он, поворачивая голову на бок. Моя нога
Он планировал уйти из жизни, медленно зачахнув, но вместо этого, по ощущениям казалось, будто он решил убить себя, войдя в печку сделав первый шаг с гниющей ноги.
С безумным приливом сил, он сел и начал стягивать покрывала. Док Джейн схватила его за плечи, пытаясь уложить на спину и в этот момент кто-то еще вошел в комнату. Куин это был его брат.
Лукас, Лукас, хватит
Это был Куин, он подошел к нему, пытаясь схватить за руки, уложить на койку. Это была нечестная схватка. Он был слабым, таким ослабленным, а потом его унесло, внезапное чувство парения заменило жжение в ноге.
Посмотрев в сторону, он увидел, как Док Джейн извлекает иглу из прозрачной пластиковой бутылки, которая соединялась с его рукой.
Лицо Куина нависло над его собственным, его разноцветные глаза были напряжены.
Лукас, расслабься. Мы с тобой
Моя нога
Болеутоляющее действовало волшебно, успокаивая так, словно его тело поместили в ванну с теплой водой. Боль осталась; он просто перестал замечать ее.
Становится хуже, услышал он себя. Инфекция я уже должен был умереть.
Лукас
Он заметил что-то в лице своего брата, было что-то в тоне его голоса и напряженности губ и глаз.
Что, спросил он. Что?
Куин посмотрел на Дока Джейн, надеясь получить пресловутую эвакуацию из опасной зоны.
Лукас, сказал его брат. Мы должны были спасти тебя.
Спасти его? Но в этом и был смысл. Он хотел уйти.
Что?
Я сказал ей, что она может ампутировать твою ногу. Чтобы спасти тебе жизнь.
Лукас замолк. Ему, конечно же, послышалось, болеутоляющие исказили смысл произнесенных слов.
Выбора не было. Мы теряли тебя.
Что вы со мной сделали? медленно выдавил он. Что вы
Успокойся.
Лукас сел, отрываясь от подушек, от неописуемого ужаса кровь покинула голову. Опуская взгляд на нижнюю часть тела, он обнаружил, что тонкие простыни показывали очертания бедра, колена, икры и ступни левой ноги но у правой он видел только бедро и колено.
С криком он потянулся к части тела, которой полагалось быть там, срывая покрывала, задирая их, словно они каким-то образом умело скрывали то, чего на самом деле там не оказалось.
Что вы натворили! Он повернулся к брату, хватая его с рубашку, дергая к себе оставшимися пальцами рук. Что, черт подери, вы наделали!
Ты умирал
Потому что хотел умереть! Как вы посмели!
Он обрушился на Куина, рука металась безрезультатно, слабый кулак и ладонь неуклюже врезались в тело.
Куин не защищался. Он позволял избиение, какое-никакое хотя нападением это не назовешь. И Лукас быстро выдохся. Энергия вскоре иссякла, и он откинулся на подушку, тощая грудь вздымалась, кровь пошла вверх по катетеру, зрение закоротило.
А конечность, которой уже не было, продолжала болеть.
Убирайся, сказал он онемело. Я больше не хочу тебя видеть.
Отвернувшись к стене, он услышал тихое перешептывание, а потом дверь открылась и следом закрылась.
Насколько сильна сейчас боль? спросила Док Джейн.
Почему нога болит..? пробормотал он. Вы же ее отрезали.
Боже, сейчас он стал еще большим калекой, еще одна часть его прежнего ушла.
Это называется фантомной болью. Но ощущения весьма реальны.
Ты это ты отрезала ее?
Да, это была я.
Значит, тоже проваливай. Я не соглашался на это
Ты умирал
Я тебя не слышу. Убирайся.
Повисла пауза, и ему был ненавистен ее взгляд, обращенный на него, полный доброты, заботы, участия.
Со временем, Лукас, когда тебе станет лучше
Он резко повернул голову.
Вы отказали мне в праве умереть. Вы раскромсали мое тело без моего согласия. Поэтому, прошу меня извинить, меня не интересует все, что вы можете мне сказать.
Доктор прерывисто закрыла глаза.
Я пришлю Элену с едой.
Зря стараетесь. Вы просто отсрочили неизбежное. Сейчас я намерен сам закончить дело.
Лукас потянулся к катетеру, прикрепленному к руке, вырывая его, прозрачная жидкость и кровь полились
Из каждой двери в палате высыпали люди, в панике хватая его, громко переговариваясь. Он сражался с ними, извивался и пихался, пытаясь сохранить вертикальное положение, что было сложно в отсутствие голени и ступни
Кто-то сделал ему еще один укол, потому что внезапно его тело обмякло. Хотя мозг посылал сигналы к движению, конечности не отвечали.
Когда его глаза прошлись по палате, он заметил стоявшего в дверях Куина, его сильное, широкое тело блокировало выход.
С тем же успехом, это мог быть вход в Забвение, на пути которого стоял парень.
Ненавижу тебя! закричал Лукас. Я тебя ненавижу!
***
Рейдж был в особняке для аудиенций с Королем, в столовой, стоял спиной к закрытой двери, скрестив руки на груди. Большая часть Братства находилась в комнате, переполненные кинетической энергией, они старательно вытаптывали паркет.
Роф сидел в кресле, скрестив голени, пес уложил голову ему на колени.
Опаздывает. Ублюдок опаздывает.
Рив, сидевший перед камином, кивнул и вытянул руки вперед, будто ему было холодно.
Меня ждет народ.
Голливуд посмотрел на часы.
Хочешь, чтобы я сходил за ним? Могу накинуть лассо и за яйца притащить
Раздался дверной звонок, и Ви отодвинул штору окна напротив.
Помяни наркоторговца.
Позвольте мне поприветствовать его, пробормотал Рейдж, выходя из столовой.
Он не один, крикнул Ви.
Я тоже.
Закрыв дверь, он пересек гостиную.
Пэрадайз?
Когда девушка оторвала взгляд от рабочего стола, он улыбнулся ей.
Я прикрою твою дверь на секунду. Сделай одолжение. Не выходи, пока я за тобой не приду?
Ее широкие, прекрасные глаза стали еще шире.
Все в порядке?
Ага. Но я хочу, чтобы ты побыла здесь.
Да. Конечно.
Он подмигнул ей.
Хорошая девочка. И закройся за мной, хорошо?
Конечно.
Закрывая ее в комнате, он дождался поворота медного замка с ее стороны, а потом подошел к парадной двери. Открыв панель, он окинул Эссейла взглядом. Парень одевался словно из шкафа Бутча, все по фигуре и идеально подобрано, сидело так, словно шили лично под него. Позади него стояла парочка идентичных головорезов. Они были в свободных черных шмотках ну, что ж.
Он мог представить, какую огневую мощь они прятали под пальто.
Я думал, ты будешь один, сказал он.
Твой Король выразил желание познакомиться с моей командой. Так вот они, мои кузены.
Рейдж подался вперед.
Но это не все твои ребята, не так ли?
Могу заверить тебя, на меня работают только эти двое.
Рейдж отступил назад, кивком приглашая внутрь.
Я должен обыскать вас.
Мы полностью вооружены.
Да ладно.
Когда троица вошла в дом, Рейдж указал на огромный серебряный поднос на столе возле позолоченного зеркала.
Оставите все там. И убедитесь, что скинете весь металл. Если я найду что-нибудь, то сильно расстроюсь.
Клац. Клац клац клац, клац грохот.
Рейдж не хотел чувствовать восхищение, но им стоит отдать должное. Качественные на вид пушки и куча острых лезвий.
Тыпервый, сказал он одному из близнецов.
Вперед вышел второй.
Начни с меня. Мой брат немного дерганный.
Что, прости? Я пропустил тот момент, когда тебя, осел, назначили главным? Он махнул Мистеру Дерганному, чтобы тот вышел вперед, и обыскал его.
Ну вот, дать леденец, ведь это было тааааак сложно? Сейчас ты, с кучей требований, вставай сюда.
Он проверил второго, потом подошел к Эссейлу, который словно змей наблюдал за представлением.
Клевый одеколон, пробормотал Голливуд, поднимая руки парня и ощупывая на удивление мускулистый торс. Где купил, в аптеке?
Ты по жизни такой хам? спросил Эссейл скучающим тоном.
Ты второй задаешь мне этот вопрос за последние двое суток. Он широко расставил модные итальянские лоферы парня. Не нравлюсь, подай жалобу в кадровое агентство.
Как у вас все корпоративно.
Проверив низ, Рейдж выпрямился.
К твоему сведению, Вишес, сын Бладлеттера, наш личный представитель. Он принимает жалобы, поданные лично. Можешь развлечься на досуге.
Покончив с троицей, он прошел к закрытым дверям комнаты для аудиенций, зная, что вампиры последуют за ним. Широко открыв дверь, он отошел в сторону и окинул каждого ублюдка злобным взглядом, когда они пересекли порог.
Эссейл, протянул Роф. И вот мы вновь встречаемся.
И в этот раз обошлось без пуль, ответил наркоторговец.
Пока без пуль, пробормотал кто-то из братьев.
Эссейл перевел взгляд на собравшуюся толпу.
У тебя здесь достаточно защиты.
Роф пожал плечами.
Было два вариантасобирать их или коллекционные статуэтки. Бросали жребий.
Какая честь, такой командный прием. Чем обязан?
Рив? Начнешь, раз ты понимаешь, о чем речь.
Пожиратель грехов отошел от камина, улыбаясь так, словно собирался сожрать что-нибудь.
У нас есть основания полагать, что ты промышляешь на Коллдвеловском рынке наркоторговли.
Эссейл не повел и бровью.
Я никогда не скрывал своих дел.
Видел это прежде?
Когда Рив подбросил пакетик в воздухе, Эссйел поймал его и окинул взглядом.
Героин.
Символ принадлежит тебе, не так ли?
С чего вы взяли?
Рейдж вступил в разговор.
Мы нашли кучу таких на убийце в клубе, который по чистой случайности принадлежит нашему другу.
Роф холодно улыбнулся, протягивая руку, чтобы погладить светлую голову пса.
Значит, ты понимаешь, что ставишь нас в неловкую ситуацию. Ты распространяешь товар с помощью врага. Ведь так?
Эссейл опять не выказал ни капли эмоций.
Если и так, то в чем проблема?
Ты снабжаешь их деньгами.
И..? Что с того?
Не будь, мать твою, так наивен. Как, по-твоему, они распорядятся ими?
Прошлой ночью, начал Рейдж. Мы попали в серьезную перестрелку между Шайкой Ублюдков и убийцами. Угадай, из чего палила нежить? Сорок седьмые калаши. Это первые адекватные пушки, которые мы видим в городе со времен набегов.
Эссейл пожал плечами, вскидывая ладони.
Какое это имеет отношение ко мне? Я простой бизнесмен
Роф подался вперед на кресле.
Твой бизнес делает работу моих парней еще более опасной. А это, упырь, касается лично меня. Поэтому твой бизнес стал моим делом.
Ты не имеешь права препятствовать мне.
Если вы трое выберетесь отсюда живыми, думаю, это будет конец игры, тебе так не кажется?
Все братья одновременно выхватили кинжалы.
Рейдж приготовился к своеобразному взрыву, но Эссейл оставался спокойным, как удав. Он не дернулся, не моргнул, не начал мямлить.
Может, у придурка совсем не было нервной системы.
Что, по-твоему, должно было произойти? протянул Роф. Когда я все узнаю. Ты думал, что я просто спущу на тормозах подобный конфликт интересов?
Повисла долгая пауза.
Наконец, Эссейл склонил голову.
Хорошо. Я перестану продавать им.
Ноздри Рофа расширились, словно он изучал запах мужчины. Мгновение спустя, он сказал:
Хорошо. А сейчас проваливайте. Но знайте, если я найду это дерьмо хоть у одного лессера, то я приду за тобой, и уже не для разговора.
Рейдж нахмурился, но, когда Роф кивнул на дверь, он открыл ее и, стоя на пороге, наблюдал, как троица выходила. Они вернулись к своему ассорти из пушек и ножей, и восстановили коллективный недостаток железа в организме. Потом они оказались за порогом дома и двинулись к выходу с территории.
Он солгал, мрачно сказал Роф.
Я знал, что все слишком просто, пробормотал Рейдж. Почему ты отпустил его?
Я хочу, чтобы вы проследили за ним, сказал Роф Ви и Рейджу. Вы оба. Если мы убьем Эссейла сейчас, то не сможем выйти на его поставщика и убедиться, что общество Лессенинг потеряет доступ к товару. Проследуйте за ублюдком, выясните, где он берет дерьмо, а потом сделайте так, чтобы врагу было нечего продавать в Колдвелле. Король подался вперед. А потом всадите по пуле в грудь каждого из этой троицы.
Без проблем, мой господин. Рейдж перевел взгляд на Ви, который кивнул в ответ. Считайте, что уже выполнено.
Глава 49
Двигаясь быстро, но не слишком, майкен кралась по коридорам дворца, направляясь к ритуальным покоям Королевы. Время от времени она проходила мимо стражей, других служанок, даже мимо нескольких Старейшин. Никто не обратил на нее внимания.
Потому что она передвигалась в личине своего скромного альтер-эго.
Если бы кто-то узнал, кто скрывается под бледно-голубыми одеждами, поднялась бы большая суматоха.
Но вместо этого, когда она достигла пункта назначения, стражи, стоявшие слева и справа, едва ли одарили ее взглядом. К концу своей смены они были измотаны, поэтому она выбрала время как нельзя кстати.
Омовения для Королевы, сказала она, покорно кланяясь.
Они открыли ей дверь, и она проскользнула внутрь.
Священное место было выложено черным мрамором от пола до потолка, и ничто не принижало сокрушительного эффекта, который ты испытывал в окружении блестящего нуара: ни ковров, ни мебели, всего несколько встроенных шкафов в углу, где хранился провиант, обновляемый периодически. Свет испускал только открытый огонь на концах фитилей, специальные масла, сгорая, рождали бело-зеленое сияние.
Она не оглянулась по сторонам. Она давно узнала, что этого делать нельзя.
Было что-то ужасающее в этом помещении, особенно когда проводишь здесь значительное время. Чем дольше ты сидишь в этих стенах, тем больше теряешь чувство ориентации, и начинает казаться, что четыре стены и потолок с полом исчезли, оставив тебя зависшим в огромном ночном небе¸ подвешенным в отсутствие гравитации, в другом измерении, и ты не знаешь, отпустит ли оно тебя.
Она ненавидела эту комнату.
Но ее заставляли приходить сюда.
Ее мать, Королева, сидела в центре комнаты, лицом к северу, черная мерцающая мантия спускалась на пол вокруг нее, с ее укрытой головы, сливаясь с мрамором.
Казалось, что камень стал жидким и пытался поглотить ее.
Ее мать сидела неподвижно, даже не дышала.
Она погрузилась в траурную медитацию.
Хорошие новости.
майкен прошла в угол и бесшумно открыла один из шкафчиков. К лежавшей там еде не прикоснулись. Еще один хороший знак.
Меньше чем через час, верховный жрец, АнсЛаи придет вместе с Главным Астрологом для проведения ритуалов, осколки метеоритов измельчат и поглотят со священными чаями, дабы приобщиться к звездам, которые определяли жизнь Теней. Потом шло кровопускание и ритуальный секс. После которого Королеву снова оставят одну, чтобы она ушла в транс, удаляясь от земли и находя утешение своего горя.