Сейчас ты не должна беспокоиться за этого мужчину. Ты лишишься жизни, если приблизишься ко Дворцу. Если сбежишь, у тебя будет хоть какой-то шанс на выживание.
Они найдут меня. Они никогда не перестанут искать меня, тебе это прекрасно известно. Она расправила плечи. Должен быть другой выход.
Его нет. Слушай, я помогу тебе. Я сделаю все, что смогу
Не глупи. Ты сказал тем стражникам, что Королева отправила тебя на мои поиски. Это была ложь, и рано или поздно она всплывет наружу Королева узнает, что ты покидал Территорию в ту ночь, когда я исчезла. Даже если ты попытаешься солгать, что не имеешь отношения к моему побегу, она узнает. Она будет пытать тебя и убьет за предательство, она обесчестит твое имя.
сЭкс начал говорить что-то, но Катра ничего не услышала.
Ее мозг начал судорожно соображать.
Без предупреждения, как что-то, всплывшее на поверхность из глубин океана, она вспомнила слова Королевы:
«Я могу в любой момент заиметь такую же, как ты, если захочу. Ты заменима, как и все остальное в моем мире. Никогда не забывай, что ясолнце, вокруг которого вращается вся галактика, и я могу изменить твою судьбу в мгновение ока».
Изменить. Судьбу.
Внезапный ужас схватил ее за горло.
сЭкс, ты должен провести меня в астрологические чертоги.
Что?! Ты с ума сошла? Ты должна держаться подальше от АнсЛаи и Главного Астролога, а не бежать им навстречу.
Она покачала головой.
Нет, они скорбят вместе с ней. Эта ночьпоследняя. Они должны быть с ней для завершения ритуалов. Она посмотрела на палача. Я бы пошла одна, но мне нужна защита мне нужна твоя помощь в этом.
Что, черт возьми, ты рассчитываешь там найти?
Просто отведи меня туда. Прошу.
Он выругался на выдохе.
Дворец кишит стражниками.
Да.
Мы не можем просто так взять и войти в самую священную часть покоев твоей матери.
Неважно, сколько это займет времени, минуту, час или остаток ночи если ты отведешь меня туда.
Прошла вечность, прежде чем он посмотрел на нее сверху вниз.
Ты заведешь нас в могилу.
Она встретила его взгляд. Покачала головой, укрытой металлической сеткой, и сказала:
Мы уже мертвы. И ты это знаешь.
Глава 77
Когда Трэз проснулся, его лицо и подушка были влажными. Вытерев лицо, он вытянул руку и посмотрел на пальцы, блестевшие в свете лампы.
Вот оно как.
Вот она, другая сторона?
Господи, от каждого вдоха грудь болела так, будто были сломаны все ребра. Каждое в двух местах.
А еще был видеоролик-пытка: каждый раз закрывая глаза, на обратной стороне век проигрывалась смерть Селены может, именно это он видел во сне и поэтому проснулся в слезах?
Часть его хотела, чтобы этот бесконечный процесс прекратился. Другая боялась, что если это произойдет, то это будет значить, что он уже начал забывать все.
Как долго он проспал?
Пару минут он не двигался с места а, может, несколько часов? Или ночей?
А потом он выбросил руку в сторону в поисках телефона. Нажав на экран, чтобы посмотреть время, он видел тонну уведомлений о пропущенных звонках, голосовой почте и смс, но сил посмотреть их не было.
Положив телефон, он осознал, что время вылетело из его головы в ту секунду, когда телефон покинул руку.
Где была Селена? задумался он.
Ты там? спросил Трэз, обращаясь к потолку.
Что она видела? Забвение существовало на самом деле?
Забавно, он раньше не ожидал, что будет испытывать подобный страх. Сама мысль о том, что он не знал, в порядке ли она после смерти ему придется жить с этим.
До собственной смерти, подумал он. А если там будет всего лишь огромная черная дыра? Ну, он закончит свое существование, поэтому плевать.
Веселая мысль.
Наконец собравшись сесть, он охнул от боли, опалившей все тело словно эмоциональная агония, в которой пребывала душа, перешла на плоть, его мускулы были напряжены, кости ныли.
Последствия подготовительного ритуала
Может, боль пройдет через пару дней.
Поднявшись, он посетил уборную. Почистил зубы. Прислушался к желудку.
Нет, еда не значилась в его приоритетах.
А от воды он не откажется.
И хотя он осознавал внутренний диалог, все происходило словно на расстоянии, будто эти мысли пытались криком донести до него с другого конца футбольного поля.
Вернувшись в спальню, он подошел к шкафу и открыл двойные двери. Когда зажегся свет, он отшатнулся.
Он все еще чувствовал ее запах.
И две ее мантии висели среди его одежды.
Пройдя вперед, он потянулся к ним, но в конечном итоге не осмелился прикоснуться к белой ткани, особенно когда свежая рана в грудине снова вспыхнула болью.
Он пришел к выводу, что это напоминало порез на руке, который не болит, пока не согнешь палец и тогда боль становится ощутимой. Ну, все так, только намного масштабней.
Так вот, что его ждет? Он будет проживать ночи и дни, натыкаясь на случайные предметы, отскакивая от них еще глубже в пучину своего горя?
Я не знаю, как это сделать, сказал он ее одежде. Без тебя.
И речь не о том, что он не мог одеться.
Когда ответа не последовалоно, да ладно, он ожидал, что ему ответит призрак? он взял ближайшие штаны и рубашку, натянул на свое тело и вышел из шкафа. Добрые десять минут он стоял посреди комнаты, развлекая себя возможностью разгромить все вокруг. Но его телу не хватало сил и координации, а чувства не могли вынести бурлящего гнева.
Он посмотрел на окно, которое разбила Селена. Она была восхитительна в своей ярости, такая живая, такая
Срань Господня, он сведет себя с ума.
Направляясь к двери, он по привычке взял свой мобильный, а потом помедлил перед выходом из комнаты. Он точно знал, что не был готов к взглядам, полным жалости, и надоедливым вопросам. Но, кажется, ставни были опущены?
Ага.
Можно надеяться, что Последнюю Трапезу давно убрали, и доджены отправились на короткий отдых перед дневной уборкой.
Кажется, он видел семерку на часах.
Ага. Семь часов утра, как показывали цифры.
Обхватив медную ручку, ему показалось, что он вернулся в клинику, в тот момент, когда должен был покинуть смотровую комнату после всего времени, проведенного там с Селеной, еще одна дверь, через которую он должен заставить себя пройти.
Повернув запястье, он открыл замок и, подавшись весом вперед
В коридоре, сидя на голом полу напротив его спальни, спал айЭм, уткнувшись головой в сгиб руки, ополовиненная, закрытая бутылка бурбона была прижата к его груди как верный пес. Брови айЭма были низко опущены, словно даже во сне его мучили проблемы.
Трэз сделал глубокий вдох.
Хорошо знать, что парень по-прежнему с ним.
Но он не станет его будить.
Выходя из комнаты тихо, чтобы не потревожить брата, Трэз обнаружил, что хочет выйти в мир самостоятельно.
Уже внизу ступеней ему пришлось собраться с духом перед очередной дверью гадая, как скоро он свыкнется с этим потом открыл панель.
вы, кучка светобоязливых полудурков.
Встряхнувшись, Трэз нахмурился.
Лэсситер, падший ангел, стоял в дверном проеме в кабинет Рофа, уперев руки в бедра, его светлые и черные волосы были собраны в косу.
Вам же лучше проявить немного уважения, не то я не скажу ни слова о том, что обнаружил во время своего небольшого путешествия на Территорию.
Из комнаты донеслось ворчанье.
Нет, сказал Лэсситер. Я хочу, чтобы ты, Вишес, извинился.
Это было так странно. Словно объектив фотоаппарата внезапно сфокусировался, Трэз подключился он-лайн, его чувства обострились, он превратился в некое подобие себя прежнего.
Я жду. Пауза. Сойдет. И я владею пультом следующую неделю и дни, и ночи.
Жуткое ворчание, и кто-то бросил что-то в парня, поднос приземлился на ковер в коридоре.
Так, если еще раз нахамите
По наводке инстинктов Трэз дематериализовался в то самое мгновенье, когда Лэсситер перестал придуриваться и бросил в его сторону проницательный взгляд.
Его присутствие почувствовали.
Больше он этого не допустит.
Он тенью пронесся над ковром и проскочил в кабинет, когда Лэсситер вошел внутрь и, закрыв за собой дверь, обратился к Братьям.
У нас есть карта? спросил ангел.
Предусмотрительно держась подальше от чужих ног, чтобы они не учуяли его второе состояние, Трэз устроился в противоположном углу от собаки Рофа. К счастью, Джордж крепко спал за троном своего хозяина.
Братство столпилось у стола Рофа, когда Бутч развернул сине-голубой три на четыре фута лист бумаги.
Здесь, сказал ангел, указывая пальцем. Я нашел это здесь. Всю территорию окружает защитная стена. Тут и там стоят хижины. Дворец здесь. Крепко охраняется, и, судя по тому, что я видел, они стягивают войска.
Стягивают войска? подумал Трэз.
Мы первыми должны добраться до них, пробормотал Роф. Упреждающий удар стратегически важен. Нельзя, чтобы они вошли в Колдвелл.
Что, черт подери, происходит?
они не найдут этот дом. Никто не сможет его найти, сказал Ви. Но да, я останусь. Как бы мне это не нравилось, но кто-то должен быть здесь, на всякий случай.
Лэсситер посмотрел на Брата и своей следующей фразой доказал, что может быть серьезным, когда прижмет:
Я прикрою. Тоже останусь здесь.
Короткое мгновение парни смотрели друг другу в глаза.
Хорошо, сказал Ви. Хорошо.
Где айЭм? спросил Роф.
Когда я видел его в последний раз, ответил Рейдж, он направлялся наверх, проверить Трэза, а потом на боковую.
Нужно убедиться, что он сможет удержаться Трэза под этой крышей. Не хочу, чтобы Тень похитили в самый разгар. Я рад сражаться черт, да я с нетерпением жду этого но я не хочу, чтобы они добрались до бедного ублюдка. Не хочу, чтобы это отвлекало нас.
Что за хрень?
Это все из-за него?
Трэз оставался во французском кабинете с Братьями и бойцами, пока не выяснил все, что нужно было а потом скрылся прежде, чем прибыл Ривендж, готовивший своих людей в колонии симпатов.
Его старый друг, по совместительству пожиратель грехов, вычислит его.
Когда пришло время отчаливать, он не стал испытывать судьбу. Он тенью пронесся под дверью и вниз, по главной лестнице, через мозаичный пол и дальше, через крошечную прореху в дверных косяках вестибюля и парадных дверей.
Снаружи, солнце поднималось над осенним ландшафтом, золотые и розовые лучи падали на желтые, оранжевые и красные листья, а также на колючие темно-зеленые иголки сосен и усеянные шипами ветви кедров.
Он принял форму только оказавшись на расстоянии от дома, хотя камеры безопасности в любом случае зафиксируют его появление. Хорошие новости, если их можно назвать таковыми, Братья были поглощены обсуждением предстоящей битвы, поэтому не сразу это обнаружат. А если его застукает кто-то из додженов? То решат, что он вышел прогуляться, прочистить голову.
Он не надел куртку и слава Богу.
Холод еще больше разбудил его разум.
Он думал об этом уже добрый час, а в голове по-прежнему не укладывалось: Королева объявила войну Рофу и Братству. Они отказались выдать его. Пожиратели грехов будут сражаться на стороне вампиров.
Он не мог поверить, что столько народу было готово вступиться за него.
Селена? позвал он, запрокинув голову и посмотрев на небеса.
В дневное время не видно звезд.
Даже облаков не было.
Ничего, просто бледная синева.
Трэз вспомнил случай, когда пытался сбежать из дворца и убил стражников на глазах у сЭкса. Было пролито столько крови.
Но они были чужими.
Если это казалось ему ужасным, то все будет стократ хуже, если Братство вторгнется на Территорию. Они одержат победу, с пожирателями грехов на своей стороне но смертей не избежать. Ранений.
Еще больше разрушенных жизней.
Повернувшись, он посмотрел на огромный серый особняк.
Каким бы суровым ни казалось внешнее убранство, его внутренности были полны жизни, там царила любовь.
Семья.
Если начнется война, то ужасающая боль, которую он испытывал в своей скорби, накроет весь дом и людей в нем.
Он никому не позволит встать на его место, жить с этим одиночеством и сердечной болью.
Он не мог обречь на это своих любимых.
Если был способ остановить это.
В то мгновение, когда он принял решение, луч солнца упал на крышу, потрясающе красивый свет озарил ровные ряды черепицы.
Селена заставила его поклясться, что он будет жить без нее, и он дал эту клятву, но лишь потому, что она заставила.
Но он не верил в свои слова.
А сейчас, представив, сколько жизней мог спасти как он мог не защитить этих мужчин, женщин и детей?
Это все, что я могу сделать, моя королева, сказал он небесам.
Глава 78
Ушла вечность на то, чтобы добраться до священного астрологического чертога.
Или, по крайней мере, у Катры возникло такое ощущение. С другой стороны, она из-за любого угла и в каждом коридоре ждала, что на них нападут, схватят и отправят в тюрьму.
И по дороге сЭкс показывал ей потайные комнаты и проходы, о которых она даже не догадывалась доказывая свое безмерное могущество: он уверенно стоял на ногах, сообразителен, осторожен и агрессивен.
В конечном итоге они не только получили доступ к дворцу и внутренним землям, но и в самые потаенные, закрытые участки комплекса ее матери, куда лишь ограниченное число людей имело доступ и с самой усиленной охраной. По крайней мере, одно преимущество у них было: стражи, отправленные на ее поиски, сосредоточились на внешней стороне, убежденные, что тщательно обыскали владения Королевы а оставшаяся часть людей сЭкса собралась во внутреннем дворе, готовясь к сражению.
Грязное дело. Все это.
Но они могли передвигаться быстро и, поэтому, незаметно.
Какая-то часть ее хотела убедиться, что ее мать занята ритуалами, чтобы исключить возможность случайной встречи в астрологической комнате, но нельзя рисковать.
У них был всего один шанс добраться к записям.
Сюда, прошептал сЭкс, резко остановившись.
Она нахмурилась в укрытии капюшона.
Вход в комнату располагается впереди, разве нет?
Нет, наша дверь здесь.
Освободив руку из бесконечного рукава мантии, он положил ладонь на стену. Раздвижная дверь открылась сразу же, исчезая в своем гнезде.
Учуяв запах благовоний, она поняла, что они близко, и все же в помещении было темно, хоть глаз выколи.
Она без колебаний вошла внутрь, чувствуя, как сЭкс нависал позади нее. Когда дверь закрылась сама по себе, Катре показалась, что она ослепла.
Протяни руку перед собой, сказал сЭкс, не повышая голоса.
Последовав приказу, она ощутила что-то шершавое.
Иди влево, велел он. Держи руку на стене для ориентации.
Сделав шаг, она тут же врезалась в его грудь. Прости.
«Другое» лево, он развернул ее.
Шагая вперед, она едва могла дышать. Должно быть, они шли по коридору, параллельному внешнему, подумала она, это внутреннее пространство было тенью внешнего, общественного.
Я построил эти проходы, прошептал он. И знаю все наизусть.
Очень предусмотрительно с твоей
Стой.
Подчинившись, она опустила руку.
Что дальше?
Посмотри направо.
Поначалу она не увидела ничего, кроме черноты. Но нет. Тончайшие трещины сияющего красного света выделялись на стене, словно чья-та призрачная рука нарисовала узор из точек мистической кистью.
Плитка, подумала она потрясенно. Они были по другую сторону перегородки, выложенной плиткой.
Протянув руку, она прикоснулась к ним.
Я пойду первым, сказал сЭкс. И не выходи без моего сигнала.
Отступив в сторону, чтобы поменяться с ним местами, она наблюдала, как его огромная ладонь ножом сделала надрез в едва заметном узоре в форме прямоугольника
От его толчка плитка разошлась по неровному шву. Но ничего не треснуло и не разбилось, не было структурных нарушений. Перегородка изначально была построена таким образом.
И за ней она увидела странный, всеохватывающий источник света.
сЭкс шагнул в круглую комнату, держа зазубренное лезвие перед собой, готовый к нападению.
Чисто, прошипел он.
Сделав глубокий вдох, она покинула темноту, выходя навстречу изумительному свету.
Как оказалось, в нем не было ничего магического. Это был свет от свечей, расставленных по периметру комнаты, выложенной превосходным красным мрамором.
Минутку, не свечи являлись причиной иллюминации. Это было солнце, лившееся через огромное стеклянное полотно в потолке. А в ночное время оно предоставляло хороший обзор на звезды через прозрачную вершину купола.
Они молча пересекли помещение, мягкая подошва их обуви заглушала их шаги по мраморному полу. В центре комнаты было небольшое круглое углубление в полу, наверное, для помоста, который поднимался вверх, как это было в зале для аудиенций? Здесь не было мебели, портьерных тканей, ничего, что могло помешать полной концентрации внимания.
И, что более важно, в комнате никого не было.
Три двери. Там было три двери одна вела в общий зал. Вторая, наверное, в личные покои Главного Астролога. А третья
Архивы там, сказал сЭкс, указывая на третью дверь.
Отмеченное золотыми косяками и надписями над ними, священное место нельзя было спутать с чем-то другим, и она ощутила благоговение несмотря на то, что нехватка времени и напряженная ситуация притупляли ее чувства.
Шагнув вперед, она вытянула руку
Нет, твоя ладонь не сработает.
сЭкс положил свою на нужный, ничем не примечательный участок гладкой панели и
Ничего не произошло.
Он попытался снова.
Они удалили меня из базы. И велика вероятность, что я только что включил сигнализацию. Повернувшись к ней, он сказал:Нам нужно убираться отсюда. Быстро.
Нет! Я должна увидеть
У нас нет времени на споры. Схватив ее за руку, он потащил ее к потайному лазу. Твоя смерть не окажется на моей совести.
Пытаясь вырваться из его цепких лап, превосходящих ее по силе, она выпалила:
Я думаю, что моя мать изменила натальные карты!
сЭкс застыл.
Что?
Катра попыталась вырваться из его хватки, но безуспешно. С таким же успехом, ее могли привязать к дереву.
Я не узнаю наверняка, пока не попаду туда. Но я верю, что она намеренно изменила натальные карты в своих личных целях. Я должна попасть туда, чтобы убедиться в этом. Прошу.
сЭкс поднял руку и скинул головной убор, и когда он рухнул на красный мрамор, его глаза сузились, блеснув желто-зеленым цветом.
Насколько уверена? требовательно спросил он.
Готова поставить на это свою жизнь. И твою.
Он выразил свое решение, посмотрел на закрытую дверь и потом, без лишнего шума, за два прыжка преодолел расстояние и вонзил зазубренный нож туда, где, как выяснилось, располагался проем.
Либо так, либо он вырезал его сам.
Взяв рукоять кинжала обеими руками, он приложил огромную силу и с треском раскрыл вход в небольшую золотую комнату.
Только быстро, мрачно сказал он.
Катра не тратила времени. Перешагнув через обломки камней, она запрыгнула внутрь и заскользила по золотому полу, выбросив руки в стороны для сохранения равновесия.
Числа. Она увидела тысячи золотых ящиков, отмеченных цифрами.
Они были упорядочены по дате рождения, а не по именам.
Закрыв глаза, она выругалась. Она не знала, когда родился Трэз.
Но высоко наверху, справа, два ящика были не золотыми, а белыми.
С гулко бьющимся сердцем и дрожащими руками, она поднялась на цыпочки, и вытянула самый верхний. Ящик был глубиной с ее руку, и ей пришлось крепко ухватиться за него, чтобы не рассыпать содержимое.
Нет, на нем была крышка.
Поставив ящик на пол и сняв верх, она обнаружила свернутые листы пергамента, каждый перевязан лентой и скреплен восковой печатью со звездой Королевы. Больше никаких отметин не было. Один был меньше других.
Она взяла первый попавшийся свиток и, сломав печать, развернула документ на полу. Пергамент был таким старым, что в нескольких местах треснул, и противился распрямлению, что ей пришлось зажать верхний край ящиком, а нижнийколенями, чтобы рассмотреть карту.
Священные символы и буквы, написанные черным пером, перемежались бесчисленным количество черных и золотых точек, которые, если смотреть издалека, образовывали скопления звезд.
Это была натальная карта ее матери.
Она позволила пергаменту свернуться самостоятельно и отложила его в сторону. Следующей была ее карта, и она тоже не хотела раскручиваться. Третья
Третий свиток развернулся сам, когда Катра стянула ленту и сломала печать, и наклонившись к пергаменту, она почувствовала запах свежих чернил и краски. Эта новая карта принадлежала младенцу, и церемония упокоения была отмечена в каждом углу черной звездой обозначая, что душа вернулась на небеса. Ну, это была ее интерпретация.
На нее накатила печаль, и Катра отложила свиток в сторону.
Четвертый, тот, что был меньше всех, должен принадлежать Трэзу. И, действительно, она оказалась права. В текстовой части было сказано, что это мужчина, также присутствовало упоминание о единоутробном брате это был крайне редкий случай, с самого начала привлекший внимание к Трэзу и айЭму. Катра помнила, как весь дворец гудел от необычного, уникального события.
Его натальная карта была не такой большой, как ее, потому что он не принадлежал к королевской семье, но по углам пергамента располагались золотые звезды, означавшие взлет на вершину социальной лестницы при дворе Теней.
Сев на пятки, она прочитала все записи и символы.
Покачала головой.
Она была так уверена но все казалось достоверным.
Не двигаться, услышала она голос сЭкса, донесшийся из круглой комнаты.
Или, как бы мне ни было больно, я должен буду убить вас всех.
Повернувшись, Катра выглянула в импровизированный проход, который создал для нее сЭкс.
Три стража, одетые в черное, окружили палача, и они держали кинжалы.
О, великие звезды что она натворила?
Она совершила ужасную ошибку, придя сюда. Как самонадеянно с ее стороны было думать, что она раскроет секрет, который спасет их всех?
А сейчас им некуда бежать. Невозможно одолеть первый отряд из множества, направленных за их головами.
Она не хотела умирать.
Потянувшись, она взяла длинный тонкий тяжелый ящик. Это было ее единственное оружие
По неясной причине позднее, она будет гадать, почему именнокогда карта Трэза свернулась сама по себе, принимая привычную для нее форму свитка, Катра опустила на нее взгляд.
Когда она вошла полы были идеально чистыми, ни пылинки, ни царапины, ни малейшей потертости.
Но сейчас на полу была крошка краски и крошечная стружка там, где свернулась карта.
Нахмурившись, она отложила ящик в сторону и снова распрямила пергамент.
Под шум драки, доносившийся из главной комнаты, шорох мантий, хрипы и стоны, раздававшиеся так четко и в непосредственной близи, она склонилась над священными письменами.
В центре карты сошла часть краски.
Открывая взгляду
Она выдохнула воздух из груди, которую словно сжали в тисках.
И желая убедиться, что ей это не привиделось, она перечитала то, что ей, как показалось, она увидела.
Она ногтем подцепила фальшивый слой.
О Богини судьбы выдохнула она.
Подскочив на ноги, она бросилась к ящикам, где хранились карты жителей сХисбэ. Ее взгляд метался по рядам в поисках нужной даты, и, выцепив нужный ящик, она поставила его на пол и подняла крышку.
Гражданские файлы были скреплены резинкой с небольшими бирками, и располагались вразброс, скрепленные примерно по двадцать свитков. Она попыталась максимально быстро просмотреть бирки, задыхаясь, чувствуя неконтролируемую дрожь в руках.
Найдя нужный свиток, она бросилась к сфальсифицированному документу.
Положив их рядом, придавив вершину ящиком, она раскрыла свитки.
И, конечно, в центре второго тоже было пятно, место было так искусно исправлено краской, что в свое время не заметили поправки. Но прошедшие годы изменили структуру.
Стерев слой, она обнаружила, что на самом деле Трэз не был Нареченным.
В паре близнецов он родился вторым, а не первым.
айЭм был рожден для этой цели.
Вопреки смертельной угрозе, она рухнула на записи, накрыв лицо руками.
Зачем они заменили их? Зачем
Принцесса, рявкнул сЭкс. Нам нужно убираться
Они поменяли карты.
Что?
Посмотрев на него, Катра отшатнулась, видя количество крови на его рукавах, мантии, лице и руках. Но времени на испуг не было.
Королева поменяла карты младенцев, Трэза и айЭма. Но я не знаю, с какой целью. Она указала она исправления на свитках. Вот здесь. Главный Астролог готовит натальные карты членов королевской семьи, а не Трэтари. Должно быть, это сделал он, и АнсЛаи должен быть в курсе. Но в чем выгода
Сзади! закричала она.
В то мгновение, когда страж вырос из-за спины сЭкса, занося кинжал, палач крутанулся с собственным лезвие, вскинутым на уровне шеи. В считанные секунды сЭкс одолел стража, вскрыв ему горло, красная кровь брызнула фонтаном.
Охваченная ужасом при виде смерти, Катра чувствовала, что была на грани потери сознания, словно мозг был сторонним наблюдателем боя, который мог уйти, когда зрелище станет слишком жестоким.
Но, как сказал сЭкс о сожалениях, у нее не было подобной роскоши.
Свернув карты, она положила свитки Трэза и айЭма в коробку вместе с ее и ее матери. Карта дочери сЭкса все еще лежала на полу и она чуть не забыла про нее.
В последнюю минуту она схватила её и начала сворачивать и тогда руками почувствовала влажное пятно. В центре.
Почему пергамент был мокрым?
Она снова расправила карту и прошлась пальцами по поверхности. Дойдя до середины, она кожей почувствовала еле заметную разницу в температуре.
Потому что дополнительный слой краски еще не высох.
Вот откуда исходил сладковатый запах.
Они фальсифицировали и карту младенца.
Принцесса, время вышло, подгонял ее сЭкс. Мы
Дай мне кинжал.
Что?
Вытри свой кинжал и дай мне, приказала она, протягивая руку.
Глава 79
Последнее, что сделал Трэз перед тем, как дематериализоваться из особняка Братства, он достал свой телефон и написал брату всего три слова:
Я обрел покой.
А потом он подошел к парадным ступеням и положил мобильный на холодный камень.
Мгновение спустя он исчез. Без оглядки на дом без колебаний без каких-либо опасений.
Битва окончена. Противостояние, растянувшееся на долгие годы и определявшее его жизнь, достигло финала.
Он принял форму у ворот сХисбэ.
Шагая вперед, он знал, что камеры наблюдения мгновенно засекли его лицо, и он был прав. Без какого-либо предупреждения или звонка по контрольному телефону, установленному ради людей, раздался металлический звон, и две прочных панели разошлись посередине.
Впервые за долгие годы ступая на землю своего народа, он перешагнул через границу, которую больше никогда не покинет.
Стражи пораженно охнули, узнав его, и фигуры в черных мантиях мгновенно обступили его со всех сторон. Но его никто не тронул. Им было запрещено прикасаться к его священному телу.
И, воистину, в применении силы не было необходимости. Он здесь по своей воле.
Однако он был ложным даром традициям.
Его тело было способно к соитию с женщиной не больше, чем тело евнуха. В этом плане он был мертв от пояса и ниже, поэтому какие бы династические надежды ни питала Королева, им не суждено сбыться.
Плевать. Они могут делать с ним все, что заблагорассудится.
Он начал осознавать, что Селена забрала его душу с собой. Его душа ушла вместе с ней разница лишь в том, что его тело еще не перестало функционировать.
Но, может, Королева позаботится об этом за него.
Когда его неспособность станет очевидной, скорее всего, она убьет его.
Плевать.
Все, что он знал, о чем мог думатьего брат освободился от ноши, тяготившей его долгие годы, а Братство и их семьи были в безопасности.
Только это имело значение.
По пути ко Дворцу он избавлялся от одежды, расстегнув рубашку и позволив ей соскользнуть на землю. Сбросив туфли. Стянув штаны.
Он был обнажен перед холодным осенним солнцем, когда они подошли к дверям, ведущим во Дворец.
АнсЛаи, Верховный Жрец, ждал его. И хотя голова мужчины была укрыта под капюшоном, на его лице не было металлической сетки, поэтому его удовлетворение было очевидно взгляду.
Ты пришел к верному решению, сказал мужчина кланяясь, согнувшись в талии. Твоя трезвая голова и преданность заслуживает похвал, хотя все это запоздало по отношению к твоему долгу.