- Маргарита, я Ланочке перед отъездом в Южную Азалию оставил достаточно денег, что бы она себе ни в чем не отказывала!Лорд Марик начал ощутимо злиться на свою подругу детстваЯ же не виноват, что она просто-напросто боялась выходить из моей усадьбы! Это ведь ты ей сказала, что в Рошалие Инквизиция чувствует себя намного вольготнее, чем даже в Легмиссии? И её сожгут при первом же подозрении на ведьминскую сущность? Еще хорошо, что хоть кормили нормально в усадьбе! И кое-какая одежда была в запасниках!
- Я просто пошутилаНевозмутимо отмахнулась Маргарита от подозрений другаЯ же не виновата, что у твоей ведьмочки с чувством юмора проблемы! Кстати, она до сих пор верит, что она ведьма? Или твои слуги уже её просветили, что она обычная травница и знахарка? И за это в Рошалие никого не преследуют? А даже наоборот, мой внучек для них аж целый квартал в Рошали в свое время отдал. Для травниц-целительниц из Леса.
- Нет, в то что она ведьмауже давно не веритМарик обреченно посмотрел на непробиваемую МаргаритуА вот что её могут сжечь только за цвет волосочень даже верит! И что Святая Инквизиция таких как она как раз по торговым лавкам и ищет! Маргарита, перестань её запугивать! Они и так от своей тени шарахается!
- А мне было скучноМарго капризно скривила ротикА она так забавно пугается. Ладно, больше не буду. Живите. Я сегодня до удивления милостлива. Ну ты готов? А то карета уже ждет. И твоя ведьмочка в карете уже наверное изпереживалась! Нет бы вести себя как нормальная женщина, и собираться из расчета, дабы опоздать как минимум на пол-часа. И не смотри на меня так, Марик, уж поверь мне, даже отсутствие большого количества барахла никогда не мешало настоящей женщине опоздать на свидание! Например, выбор платья у нормальной женщины не может занимать менее часа! Даже если оно у неё одно. Впрочем, если оно действительно одното еще дольше получается. Надо же прикинуть, а сколько их должно быть, что бы было из чего выбирать! Чего встал? Пошли! Ничего вы, мужланы, в женских сборах на свидание не понимаете! Впрочем, вы и в остальном далеко не гении.
+*+*+*+*+
- Когда дети прибывают в Кали?Анни Карелийская внимательно посмотрела на мужаКорник, только не говори мне, что они приедут и в тот же день отправятся на эти никому не нужные военные учения! И вообще, чему этот полк можно научить? Он же только для парадов используется! Можно подумать, лейб-гвардейцы когда-нибудь воевать будут!
- А наша армия вообще ни когда-нибудь, ни даже в принципе воевать не собираетсяСпокойно отозвался Корник КарелийскийДля войн у нас рошалийская армия есть. И поверь мне, для казны гораздо дешевле платить рошалийцам за их армию, чем пытаться создать настоящую армию из наших бездельников и дармоедов. Да и для нервов спокойнее будет.
- Ну, пограничники у нас вроде как вполне на уровнеНеуверенно уточнила королева КарелиИ несколько полков кавалерии вполне прилично подготовлены. И оснащены, и обучены. Но ты не ответил на вопроссколько в Кали дети пробудут? Невесты, как я понимаю, с нашими мальчиками прибудут?
- Прибудут, куда наши мальчики от них денутсяВесело фыркнул Корник КарелийскийТак девицы их одних и отпустили! А вот сколько они пробудут в Калия не знаю. Они опять какую то аферу задумали. Вообще то учения должны пройти на Ройсанском плато, длительностьдве недели. Но, похоже, у детишек свой сценарий этих учений!
- С чего ты взял?Королева Карели насторожиласьНет, что они могут выкинуть любую глупость, в это я верю! Но что можно придумать на плановых учениях? Тем более, «паркетного» полка? Ну не в Майораты же они решили влезть! Там этот полк даже конунговские дружины раскатают! В этот полк записывают сыночков из нашей местной знати как раз в полной уверенности, что они никогда воевать не будут! А только очередные звания получать.
- Ну, в Майораты их, допустим, как с полком, так и без полка никто не пуститЗадумчиво произнес Корник, глядя в окноДа они туда и не полезут, им там делать нечего. Но вот что они на Ройсанское плато не собираютсяэто абсолютно точно. А вот куда Мортимер решил полк на учения отправитьмне самому интересно.
- А с чего ты взял, что они на плато не собираются?Встревоженно переспросила Анни Карелийская, зная, на что способны её сыновья вкупе со своими невестамиКак мне кажется, Мортимеру бы отмучиться две недели поскорееда и сбежать обратно в Рошали. На строительство этого их Рингоса.
- Судя по тому снаряжению, которое Мортимер заказал для учений, собрались они куда-то в район БакланииКорник Карелийский непроизвольно усмехнулся и расцвел в довольной улыбкеТолько я не понялв Южную или Северную. Поскольку противопылевые маски на плато точно не нужны, а вот в условиях полупустыни без них будет трудновато. А полупустыни у нас только в районе границы между Рошалией и Бакланиями. А заказал их Мортимер на весь полк. С тройным запасом. То есть как минимум на месяц.
- Корник, но ты же этого не допустишь!Анни всполошилась и даже вскочила из креслаЧто бы дети отправились в эти дикие места! Там дикие племена, дикие звери, разные болезни! И дикари постоянно на кого-нибудь нападают! Я в газетах читала! Это же для детей опасно!
- Очень опасноС удовольствием подтвердил Корник Карелийский, с улыбкой глядя на меряющую шагами комнату женуДля местного населения. Анни, да успокойся ты! Да, в Бакланиях, что в южной, то в Северной, есть достаточно воинственные племена. Только поверь мне, никто не рискнет напасть на пусть даже бутафорский полк. В котором, на минуточку, четыре сотни молодых и здоровых мужиков. Пусть как воины в нормальной войне они ничего из себя не представляют, но отбиться от нескольких десятков плохо вооруженных аборигенов они вполне в состоянии! А уж детям точно ничего не угрожаетне забывай, они у нас уже стали умненькие, и без личной охраны никуда не ездят! И героев из себя не изображают!
- Корник, но что может личная охрана наших мальчиков?Анни с ужасом смотрела на веселящегося мужаСколько там человек? Шесть у мальчиков и шесть у девочек? Ты должен запретить эту авантюру! Мы не можем рисковать детьми!
- И не подумаю ничего запрещатьКорник Карелийский довольно потянулсяНичего им не угрожает, поверь! А по поводу личной охраныу Мортимера с братьями действительно всего шесть личных телохранителей. По два на каждого. И еще по два «белых» от лорда Лёна. Как находящихся под его охраной гостей Рошалии. А у каждого «белого» - «страж». Который в бою с дикарями стоит десятка два их воинов. Еще три тигра. Эти тоже далеко не домашние кошечки. Между прочим, Хмара у Мортимера взрослому быку хребет ударом лапы перешибает. Алькин Бес еще сильнее, поверь мне. И два подрощенных тигренка у Сэль и Хель. Которые уже почти взрослые. А еще у девочек в личной охране восемь «теней» - четыре у Альки и по две у Сэль и Хэль. Восемь «белых», в такой же пропорции. Все «белые» тоже с «стражами». Еще личный «страж» у Альки. Это если Лен с ней своего пса не отправит. Итого что мы имеемтрое наших недорослей, вполне прилично владеющих мечами. Четырнадцать «белых» лорда Лена. Эти мечами владеют великолепно. Шесть карелийцев из моей личной охраны. Тоже не последние мечники в Азалие. Пятнадцать или шестнадцать «стражей». Шесть пещерных тигров. Анни, успокойся, в этом путешествии полк лейб-гвардии им вообще обузой будет! Они и без него все Баклании могут разнести! И Северную, и Южную! А на строительство Рингоса им спешить некудатам еще даже первый этаж не построили. Успеют еще. Но согласенодна проблема у нас с тобой будет по возвращению лейб-гвардейцев с этих учений. Думаю, что в отставку подаст не менее половины личного состава. Если не две трети. Мортимер им там явно устроит условия, близко приближенные к боевым. С марш-бросками по полупустыне в жару, ночевками в палатках, поисками питьевой воды и прочими прелестями походной жизни. Это не на плацу в парадной форме маршировать на закате, когда жара спадет. Кстати, если тебя кто из твоих «заклятых» подруг просили сыночков в этот полк пристроитьтак у тебя есть две недели! Давай список, всех возьмем. Думаю, им понравится служить отчизне верой и правдой! Заодно и от маменькиных сынков в армии избавимся, пусть у себя в имениях дурака валяют. За свой счет, а не за военное жалование! Заодно и казна немного сэкономит на дармоедах.
Часть одиннадцатая
- Мортимер, ты сам поешь или тебя с ложечки покормить?Аля грозно посмотрела на жениха снизу вверхА ну быстро за стол! Зря я, что ли, готовила! Сегодня тушеное мясо по-шоломийски. По маминому рецепту. И я даже его не стала усовершенствовать, так что можешь кушать смело. Или все же с вилочки- ложечки покормить?
- Я бы тебе сказал, как меня можно и нужно покормить, но ты еще маленькая для таких вещейМортимер отложил в сторону бумаги и встал с диванаА ты мне компанию не составишь? А то мне одному скучно обедать.
- Еще одна реплика по поводу моего возрастаи я начну интересоваться, а откуда ты знаешь, как и кого можно кормить!Девушка подозрительно посмотрела на МортимераА то слишком какие-то вы с братьями грамотные стали в некоторых сферах. А потом еще удивляетесь, почему мы вас одних отпускать не хотим! Если вы при нас ухитряетесь где-то разных глупостей нахвататься, то что будет в наше отсутствие?
- Угу, будем изучать науку любви в Южной Баклании, в объятьях с местными светскими дамами из диких племенМортимер решил немножко поязвить, но, посмотрев на нехорошо прищурившуюся невесту, резко передумалАлька, хватит злиться. И придумывать невесть что. Всё, я сажусь обедать. Только руки помою. А ты пока посмотри за моей тарелкой, тут где-то очередной рысенок болтается. Слопает ведь твой кулинарный шедевр!
- Уже слопалРастеряно сказала Алька, переведя взгляд на стол, на котором здоровый рыжий и с черными пятнами кот с кисточками на ушах с довольным видом вылизывал пустую тарелкуМорти, а ты остался без обеда А поймай мне эту рыську? Я сейчас ей объясню, что есть можно, а что нельзя! Ну поймай, ты же можешь, я знаю!
- Не надо, Аль, я её все равно есть не буду, даже если ты эту рысь приготовишь по какому-нибудь особому рецептуМортимер кинул в обнаглевшего котенка лежавшим на диване футляром от бумаг и с удовлетворением проследил взглядом за улетевшим со стола рысенкомА пообедать можно и на кухне.
- А я так хотела тебя вкусным мясом покормитьАля расстроенно посмотрела на тщательно вылизанную рысенком тарелкуНет, я все-таки этого поганца поймаю! Или Беса на него натравлю! Вот! Пусть Бес его потреплет!
- Бес на такую мелочь не реагируетМортимер с трудом сдерживал улыбкуТвой тигр уже взрослый и степенный котяра. Поэтому гоняться за какой-то шмакодявкой не станет. Что, впрочем, с его габаритами, и к лучшему. А то в процессе догонялок они нам половину башни разнесут. И твоя мама опять будет ругаться!
- Не будет, она занята сбором моих вещей в дорогуТяжело вздохнула девушка и спиной прижалась к животу МортимераЯ вот думаю, мы их забудем уже в Рошали, или до Кали все же довезем? И уже там «потеряем»?
- Лучше в Кали оставимМортимер засмеялся и обнял Альку за плечиЧто бы твою маму не расстраивать. Интересно, наше старшее поколение уже догадалось, куда мы на самом деле собрались? Или пока еще уверено, что я свой полк буду на плато гонять?
- Догадалось, разумеетсяАля отстранилась от Мортимера и за рукав потащила его к выходу из комнатыОни вообще какие-то слишком догадливые в последнее время стали. Так и хочется допросить всю нашу личную охрану с пристрастиемкто из них на нас стучит! Кроме них вроде как некому.
- Все поголовно стучатМортимер безропотно последовал за Алькой в сторону лестницыА что ты хотела? Работа у них такая. Обеспечивать нашу личную безопасность. Да и пусть стучат, жалко, что ли. А с чего ты взяла, что про Бакланию твои родители уже в курсе наших планов?
- Твои родители, кстати, тоже уже в курсеАлька, не выпуская из ладошки рукав жениха, решительно спустилась на первый этаж и направилась в сторону кухниСейчас тебя покормят и потом поговорим. А почему уверенапапа тебе просил карты передать. Подробные, судя по всему, изготовленные для армии. Обеих Бакланий. Из чего можно сделать выводпро Бакланию они уже знают, а вот куда именно мы собралисьеще нет!
- Неприятно, но не смертельноМортимер перехватил девушку под рукуНу куда ты так бежишь? Иди степенно, как подобает будущей карелийской принцессе! А не носись, как молоденькая козочка! А с чего ты решила, что мои родители тоже знают?
- Лорд Либер вчера к папе приходилНеохотно призналась Алька МортимеруА я случайно их разговор услышала. Совершенно случайно, честное слово! Я не подслушивала! И даже не подглядывала! Специально. Так получилось! А лорд Либер просил папу наших телохранителей из «белых» экипировать в доспехи для похода в пустыню. А ему голубя твой папа прислал. Ты же заказал для своих лейб-гвардейцев противопыльные маски. А они, сам знаешь, для чего нужны. И уж точно не для учений в Карели. Вот твой папа и озаботился
- Да, прокол получился, как то я про это не подумалСмутился Мортимер, пропуская девушку вперед перед дверью в обеденный залНо маски все равно надо было заранее запросить, я же не знаю, есть ли они в арсеналах Карели. А то мои доблестные подчиненные без них в обмороки в первые же дни падать начнут. Жалко, что солдат по дороге потерять не получится. А без них нас не выпустят.
- Да, твои гвардейцы точно под ногами мешаться будутАлька еще раз тяжело вздохнула, подталкивая Мортимера к столу и взглядом подзывая служанкуНо без них нас в Бакланию действительно не выпустят. Придется нянчится с изнеженными дворянчиками. Морти, а если кто-нибудь из них покалечится, или не дай Боги, погибнет, тебе что за это будет?
- Ничего не будетХладнокровно ответил карелийский принц, бесстрастно глядя на служанку, накрывающую стол для него и АлькиАль, это армия. А в армии даже в мирное время бывают потери. И даже у хайри Тори периодически кто-нибудь на учениях гибнет. То с лошади неудачно упадет, то с крепостной стены случайно свалится. И это притом, что в Рошалие в армию осознанно идут. А моим лейб-гвардейцам давно пора показать, что такое настоящая армия. А то не дай Боги, бунт какой-нибудь, а они не только королевскую чету, они и сами себя защитить не смогут!
- А не боишься, что после таких учений они у тебя все разбегутся?Алька с интересом посмотрела на жениха, неожиданно для нее из дурашливого подростка превратившегося во взрослого мужчинуИ останешься ты без парадно-выходного полка! Кто у тебя будет на парадах вышагивать?
- Выдать парадную форму строевому полкуодин деньМортимер рассмеялся и несильно сжал ладошку девушкиА традицию превращать армию в кормушку для отпрысков знатных родов пора прекращать. И, поверь мне, я оставшимся в армии после этого похода такие учения буду устраивать регулярно. Не сам конечно, мне некогда! Нам еще Рингос достраивать, потом с островом Ларенси возиться! Но я их своим вниманием не оставлю, пусть даже не надеются. Армия то у нас с Рошалией фактически единая. Вот я вместо себя командовать полком оставлю какого-нибудь рошалийского полковника в отставке. С боевым опытом. У хайри Тори такие есть, которые еще будучи сержантами рошалийско-шоломийскую войну застали. А потом в Легмиссии отметились. Ну и в Южной Азалие. Думаю, что мои лейб-гвардейцы будут в восторге! Так, давай быстро покушаем и пошли наших подельников поищем. Хелька обещала сегодня закончить снимать копии с карт, которые мы из архива утащили. Как думаешь, сможем мы Храм Хромой Кобылы найти? Его до нас кто только не искал!
- Храм Небесной КобылицыНедовольно поправила Алька своего женихаНе богохульствуй! Должны найти. Стены, правда, вряд ли сохранились, а вот подземелья должны быть целы. И у нас перед остальными «искателями» есть просто огромное преимущество. Наши тигры же подземные пустоты как то чувствуют Так что если подвалы Храма не обрушились, то мы их найдем. И вот тут нам твой полк и пригодится. Не сами же мы будем руины раскапывать. Да, надо не забыть лопаты с собой взять. Пару сотен штук. Купим в Карели? Хотя нет, лучше по дороге, уже в Рошалие. Не надо привлекать к себе внимание. И продовольствие я уже закупила. Обоз нас будет ждать в Росахе. Хех, спасибо родителям за двести тысяч рошалиек, нам на всю экспедицию хватит! И даже немножко останется! Нам с девочками на булавки!
+*+*+*+*+
- Милорд, делегация азалийцев вчера отплыла из Лиенны в РеалгиюЧрезвычайный и полномочный посол Реалгийского Союза в Азалие лорд Тантосир раздраженно кинул на стол донесение капитана доставившего посольство в Рошалию галеонаВ Реалгию ушло три галеона. Почему только три? Вы же говорили, что их будет девять!