- Остальные присоединятся к эскадре по дорогеМилорд насмешливо посмотрел на нервничающего посла В Лиенне слишком маленький порт, что бы занимать причалы праздно шатающимися кораблями. Да и на рейде их держать смысла нет. Так что остальные галеоны ждут послов где-нибудь рядом с Течением. А что Вас не устраивает, лорд Тантосир?
- Почему они отказались взять меня и моих советников с собой?Зло выдохнул реалгиецДа, у нас здесь есть свои суда! Но какой смысл гонять галеон туда-обратно из-за десятка человек? А нам отказали! Это же не вежливо!
- Ну, вежливым Кристофер Первый бывает только тогда, когда ему выгодноМилорд с трудом сдерживал смехА сейчас ему это невыгодно. Наверное, хочет пообщаться с Советом до того, как Совет пообщается с Вами. Согласитесь, это дает посланникам Азалии большую свободу действий. Совет не знает реалий, сложившихся в Азалие. Поэтому будет правдой все, что они будут говорить. А уж они наговорят Особенно про власть Высших Домов в Азалие.
- Да они там такого наговорят!Лорд Тантосир схватился за головуМилорд, они нашли еще один Высший Дом! Причем, регалии этого Домаподлинные! Ну и где они их берут?
- Думаю, что в дворцовых сокровищницах правителей южных царствВежливо выдвинул свое предположение о месте нахождения утерянных атрибутов власти Домов Реалгии МилордВ Северной Азалие они уже все перетрясли. Хотя может быть на Островах что то осталосьтам власть децентрализованная. И Отец Островов сам не знает, у кого и что хранится.
- Ну и что нам теперь делать?Лорд Тантосир с отчаянием посмотрел на спокойно сидящего в кресле МилордаВы же понимаете, что будет, если азалийцы сейчас заявят свои права на все эти Дома? Союз же взорвется!
- А я давно говорил, что не стоит сейчас в Азалию лезтьМилорд зевнул, вежливо прикрыв рот ладоньюКристофер на самом деле строит свою Империю. И довольно успешно, если Вы заметили. Без кровопролитных войн и разрушительных для экономик государств захватов. Еще пять-десять лети Рошалия с Шоломией поделят между собой Майораты. А лет через пятьдесят или сто объединятся в Рошоломию. Карели фактическиуже Рошалия. Общая армия, практически идентичное законодательство. Островаближайший союзник. Из крупных стран останется Тар-Таши и Легмиссия. Причем, по поводу Легмиссии я не уверен.
- У Реалгии нет ста лет, дожидаться, пока Азалия объединится в единое государство!Тантосир начал заметно психоватьИ пятидесятитоже! Союз раньше развалится! Милорд, что мне сейчас делать?
- Закупайте припасы для нашего галеонаС довольным видом посоветовал Милорд послуИ отправляйтесь следом за кораблями азалийцев. С учетом, что одиночный корабль всегда плывет быстрее, чем эскадра, и нашему капитану путь знакому Вас есть очень большие шансы прибыть в Реалгию раньше азалийской делегации. И хоть как то повлиять на результаты переговоров!
- Ничего не получитсяПотерянным голосом признался лорд Тантосир МилордуРошалийцы отказались продать нам провиант в таком количестве. Продают на неделю для нужд экипажа, и не больше. Я обратился за провизией к Островитянам. Они обещали продать. Но только очень дорого и не раньше, чем через два месяца. А через два месяца азалийцы будут уже во внутренних водах Южной Азалии и подходить к Течению. И прежде чем мы войдем в Южные моря, они успеют нырнуть в Течение. А там мы их уже не догоним. Кристофер нас в очередной раз переиграл, да? И теперь все переговоры в Реалгии пройдут по его плану? И еще Теперь азалийцы про нас знают очень много. А вот наш Совет про азалийцев по прежнему ничего не знает. И мы свои знания до Совета донести не сможем. Будь проклят тот день, когда я согласился стать послом Совета Реалгийского Союза в этой грыховой Азалие!
+*+*+*+*+
- А мои детки собрались поискать Храм Небесной КобылицыЛорд Лён выглядел обескураженнымКрис, они себе голову в Южной Баклании не сломают?
- Не сломаютВместо рошалийского короля ответил Лёну хайри ТориОни с собой тащат полк солдат. Солдаты, правда, так себе вояки. На двоечку. Паркетные воины. Мне им сотню карателей придать? А то Лиэрр совсем обнаглел, пусть лучше делом займется. А не майораты драконит. Все в курсе, что они кроме Версенеи захапали еще и Ринаго?
- А ты вроде клялся, что они тебе не подчиняютсяВмешался в беседу ДэнисНо яза. Надо и вправду Лиэрра вместе с деточками сплавить в Бакланию. Всеми своими лапами приветствую данное предложение. А конунг Ринаго сам виноватна кой грых было лезть в разборки с дочерями конунга, покойного, Версении и сотниками Лиэрра? Они ребята дикие, и драться наши островитяне умеют. Киро, а сколько там в этом Ринаго населения?
- Половина миллионаНедовольно ответил министр финансов РошалииИли около миллиона, кто их там считал. Ладно, прокормим как ни будь. Наши Любимые готовы распотрошить склады «Королевского продовольственного резерва». Кстати, Ваше Величество, они вообще обнаглели! И подмяли под себя выработки камня в окрестностях Рошали! И теперь продают строительные булыжники по цене чуть ли не золотых самородков!
- И кто то покупает?Хладнокровно уточнил КристоферФлаг безумцам в руки. Ну и пусть наши Любимки развлекаются. А сейчас вернемся к первоначальной темечто за разыскиваемый деточками Храм?
- Сакральное место для племен БакланииНеохотно признался ДэнисОни поклонялись этой небесной лошади. Храм был разрушен лет так пятьсот назад ойучкуменовцами. Но почему то забрать содержимое они не смогли. По имеющейся информации, там золотана нескольких телегах не вывезти. Эти сокровища ищут до сих пор. Причем, кто только их не искалот любителей приключений до вполне официальных экспедиций гробокопателей из нескольких стран. Но что-то я сомневаюсь, что детишек золото интересует.
- Детишек интересует библиотека ХрамаТяжело вздохнул лорд ЛёнЗолото их интересует, конечно, но не настолько, что бы за ним куда-то тащиться через всю страну с непонятными перспективами. Им проще очередную финансовую аферу устроить. Да, Киро?
- Угу, в этом плане они талантливыеСогласно кивнул головой министр финансов РошалииИ даже очень. Выставили на продажу «Королевский изумруд» из сокровищницы Хана Тар-Таши. Закрытый аукцион. Приз получает выложивший наиболее крупную сумму покупатель. Остальным первоначальные взносы не возвращаются. Собрали почти три миллиона триста тысяч. Невозвратами. И вернули первому покупателю деньги. С извинениями, что камень им не удалось стащить. Посемупросят прощение и деньги возвращают. Одному, как выигравшему аукцион. А остальным, мол, и так ничего не причиталось при любом раскладе.
- А они даже и не пытались ничего украстьУдовлетворенно заметил ДэнисПо чужим сокровищницам лазитьэто к Рине. Кстати, Киро, плохо твоя финансовая разведка работает! Могли бы и выяснить кто был этот «первый покупатель». А детишки сейчас наши архивы грабят. Крис, вот какого грыха ты им выдал разрешение копаться в старых свитках?
- Я? И даже в мыслях не было!Кристофер Первый удивленно поднял бровиДэн, а на кой грых им вообще моё разрешение? У Альки оно уже несколько лет как есть. Причем, с единственным ограничением доступаэто к дипломатической переписке и секретным договорам. А во все остальные исторические разделы она имеет свободный допуск еще со времен, когда она язык Изначальных ухитрилась расшифровать!
- А почему это моя финансовая разведка плохо работает?Обиженно проворчал недовольный лорд КироМожно подумать, мне интересно, кто решил этот мифический «Королевский изумруд» купить. Тем более, что формально торги не состоялись, и по нашим законам налоги никто не должен платить! Особенно с учетом, что камень никто не крал. Кроме как детишек, но эти засранцы все налоги уже заплатили. Сразу! Правда, не уверен, что все и в полном объеме.
- Ну, камень, допустим, из Тар-Таши действительно стащилиНевозмутимо парировал довольный возможностью утереть нос министру финансов Рошалии лорд КироПричем нагло и прямо из сокровищницы. Но наши детки тут совершенно не причем, не их методы! А вот попользоваться случаем подзаработать они воспользовались. Никто же не знал, что камня у них нет. Кстати, если совсем уж интересно, наибольшую сумму выложило очень известное нам лицо. И весьма симпатичное
- Опять Кэрриган со своими хулиганками развлекаются?Кристофер Рошалийский безнадежно взмахнул рукойЛучше бы воспитанием подрастающего поколения занялись, разгильдяйки! Хотя, это я погорячился. Они нам такое поколение могут воспитать, что внешние врагу лучшими друзьями покажутся. А им то что с этого аукциона досталось?
- Любимым? Пять процентов в деньза двухнедельный кредит на две недели в размере полутора миллионов рошалиекТяжело вздохнул лорд ДэнисПолтора миллионаэто чтобы выиграть и без вопросов, камень стоит не больше пятисот тысяч. Еще пятнадцать процентов от суммы не возвращенных авансов. Ну и Командору за создание достоверных сплетен про этот «Королевский изумруд» два процента. Он же у нас признанный эксперт по древностям! Ему сразу поверили, что камень в Рошалие. Слава Богам, что сам Командор отплыл в Реалгию, а то надоело мне с его аферами возиться.
- То есть наши Любимые за две недели заработали полмиллиона золотых?Кристофер обескуражено посмотрел на довольного непонятно чем ДэнисаПричем, вообще ничего не делая? За пару-тройку подписей на платежных документах? Как я понимаю, движение денег было чисто на бумаге? Никто же золото туда-обратно не таскал! Хотя, в данном случае, только туда
- Заработали Любимые значительно большеНедовольно проворчал лорд КироИ золото таскали, не Любимые, разумеется, а остальные покупатели. Аукцион не совсем официальный, если не сказать, что не совсем законный, поэтому потенциальные покупатели расплачивались наличными. И не забывайте, дорогие мои, Любимые еще за обслуживание банковских ячеек с покупателей денег содрали! И оставшиеся детишкам деньги в их банке лежат. И вряд ли мертвым грузом. Любимые их сейчас быстренько в оборот пустят. Выдадут той же Шоломие очередной кредит. Правда, не знаю, что Кэрри с папочки в залог попросит, он вроде все что мог, уже заложил.
- Они договорятсяХладнокровно заметил лорд ДэнисПо родственному. Ладно, не будем считать чужие деньги. Давайте лучше свои посчитаем. Киро, ты почему опять на моей службе экономишь? Ты зачем командировочные расходы моим офицерам в бюджете опять порезал? Они что теперь, за свой счет в длительных поездках питаться должны?
- Потому что твои офицеры окончательно обнаглелиНе менее хладнокровно парировал министр финансов Рошалии несправедливые, с его точки зрения, обвиненияЭто с какого перепуга путь из Рошали в Рошми стал неделю занимать? И неделю обратно? Да за две недели туда и обратно можно ползком добраться! Или за два дня на лошадях, причем рысью, переходящей на шаг! И один золотой за обед в тавернеэто они что, один раз в месяц у тебя едят? И сразу на весь месяц наедаются, как верблюды? Да на золотой в придорожной таверне роту солдат накормить можно! А не одного твоего «серого»! И еще, объясни своим обалдуям, что чаевые подавальщацам в командировочные расходы тоже не входят! Особенно, если они в два раза больше, чем стоит сам обед! И «особые» услуги трактирных девок тоже в оплачиваемые казной расходы на командировку не включаются! А ты, Тори, тоже заканчивай там хихикать в уголке! А то я у тебя начну спрашивать, почему числящиеся за тобой галеоны туристов по морю катают! И что за «утилизация» просроченных зажигательных боеприпасов в ходе учебных стрельб на море? Это я про то, что просроченный «адский огонь» уничтожать, разумеется, надо, но с давно ли эти туристы стали принимать участие в воинских учениях? И сколько они за это платят? И все мимо казны! Это не королевство, а сборище мошенников!
+*+*+*+*+
- Ель, хватит своего тритона-переростка потрошить!Майор Рауф бесцеремонно ворвался в оборудованную в катакомбах на втором ярусе лабораториюНикуда он от тебя не денется! Пошли лучше наверх, хоть на дневной свет посмотрим!
- Да я уже практически закончилПрофессор отложил в сторону пилу, которой он пытался отпилить рог с головы чудовищаГрых, у этих животных панцири как не из кости, а из полноценной стали! Я этот рог уже второй день пилю!
- Если тебе рогов не хватаеттак женисьБлагодушно посоветовал майор Рауф приятелюБудешь безвылазно в своей лаборатории сидеть - быстро свои вырастут, и пилить ничего не надо будет.
- По-своему опыту знаешь?Огрызнулся ученый, снимая рабочий фартук и раздраженно откидывая его на стоящий у стены столТо-то ты домой не очень спешишь! Раз в неделю на поверхность выбираешься, примерный ты наш семьянин!
- У меня ребенок недавно родился, Ель, не хочу жене мешать с ним возитьсяЕхидно уточнил довольный майорЗнаешь, это же столько хлопот! Пеленки, распашонки, кормежка, стирка-гладежка, спать уложи, на горшок посади Не, Ель, я же не изверг какой то, под ногами у жены путаться! Тем более, что при наличии мелкого ей другие мужчины уже не нужны. Поэтому лучшая от меня помощьэто деньгами и не мешать!
- Пошли, философПрофессор Ель напоследок окинул лабораторию внимательным взглядом и направился к выходуТебя послушать, так всё зависящее от тебя ты уже сделал. То есть в зачатие отпрыска поучаствовала остальное деньгами отдаешь?
- Хорошими деньгами, ЕльБеззлобно расхохотался егерьТакими, что хватает и на пеленки-распашонки, на вкусно покушать, на съемный дом и даже на прислугу. Поэтому моя супруга на меня не в претензии. Но тебе этого не понять, ты еще до семьи не дорос. Двигай ногами давай, нас наверху уже твои коллеги ждут.
- А этим то что надо?Недовольно пробурчал профессор Ель, совершенно не жаждущий общаться с научной братиейЯ ещё вскрытие не закончил. И вообще не понял, кого мы в очередной раз выловили. Единственное что могу сказатьэто земноводное и травоядное. Не хищник. А роговые наростыэто защита. От крокодилов, скорее всего.
- И от слишком любопытных ученыхНегромко рассмеялся военныйНо ты его побыстрее потроши, похоже, твои коллеги все-таки поняли, как в катакомбах система вентиляции работает. Так что скоро пойдем остальные вентиляционные шахты искать. Всего их, со слов твоих собратьев, должно быть девять штук. Одну мы нашли, где еще двезнаем. А вот остальные шесть придется поискать.
- Ну, если мои коллеги смогли понять систему, то где они могут располагаться, они тоже уже вычислилиГлаза у профессора загорелись фанатическим блескомЗначит, найдем! В крайнем случае, пробьем новые проходы, сил у нас хватит!
- Дури у нас в какой-нибудь водосток впороться хватитЛениво зевнул майор Рауф и неодобрительно посмотрел на вдохновленного перспективами ученогоИ хорошо, если с холодной водой, а не в гейзерную жилу с кипятком! Нет, Ель, никаких новых проходов прорубать никто не будет! Даже не мечтай. Максимум, на что можешь рассчитыватьэто на расчистку заваленных. Да и то, если они в нужном нам направлении идет.
- А если в предполагаемом месте нахождения шахт никаких проходов нет?Коварно поинтересовался профессор ЕльТак и бросим все на половине пути? И даже не попытаемся пробить ход к этой шахте?
- Как ты догадался, Ель?Майор Рауф в притворном изумлении поднял одну бровьИменно так и будет! Если там вокруг шахты нет проходовзначит, твои собратья по извращенному разуму что то в своих расчетах напутали. Это вентиляционные шахты, Ель. Их строили, что бы воздух в проходах был, а не для красоты. Поэтому там, где воздух не нужентам и вентиляции нет. И ради ваших экспериментов скалы никто дырявить не будет! Пойми, Ель, если ни один ярус до сих пор не затоплензначит, в катакомбах очень мощная система водоотводов. Причем настолько надежная, что работает до сих пор. И как её в случае чего чинитьникто не знает. А лично я совершенно не хочу утонуть, а еще лучше свариться в кипятке, глубоко под землей. Поэтому еще раз повторяюникто и ничего в катакомбах рыть не будет! По крайней мере, до тех пор, пока вы, умники, не поймете, как это все функционирует!
Часть двенадцатая
- Ель, у меня для тебя есть новостиМайор Рауф гнусно ухмыльнулсяТебе и твоим охламонам от ученой братии назначили куратора от Короны. Доигрались вы, слишком вумные мужчины. Спасибо скажешь своим коллегам, которые жалобы писали. Дописались За что боролись, на том ипопрыгали.
- Ну и кого прислали?Профессор ощутимо напрягсяНадеюсь, это не академик Улин? А то у меня с ним еще с юности плохие отношения. Он же мне все исследования загубит на корню! И начатые, и еще не начатые!