- Очень трогательная речь. Даже всплакнул.- хохотнул Флад-Марк.- Я получил возможность и не пренебрёг ей. Всего-то. Но ты можешь думать как хочешь.
- Я так и делаю. Только запомни, контрабандист. Если в этой вселенной есть планета, где держат рабов-мужчин, ты обязательно там побываешь. Я тебе это обещаю.- тихо проговорила я.
- Не стоит разбрасываться обещаниями, которые не сможешь выполнить.- проникновенным шёпотом ответил мужчина мне в область шеи.
Пользуясь моментом, что есть силы дёрнула руки из захвата и, освободившись, ухватила копну волос:
- Тихо! Замри. Я не собираюсь больше тебя бить. Хочу пощупать...- осадила я отпрянувшего мужчину. Легонько потянула за шевелюру, возвращая контрабандиста на прежнее место.
- Что ты хочешь пощупать, неугомонная?- смирившись со своей участью, спросил он, не скрывая усмешки в голосе.
- Ты не переживай. Нижнюю часть спины я уже ощупала. Хвоста нет, уже хорошо. На очереди жабры какие-то, не знаю, рога...- невнятно проворчала я, водя одной рукой по вполне человеческому лицу. Во всяком случае, на ощупь именно так мне показалось. Второй же рукой продолжала держать мужчину за густые волосы, не спеша разжимать пальцы.
- Ощупывать... кхм...ниже, будешь?- весело отозвался Флад-Марк.- Ай!- кажется, пальцем в глаз попала. А нечего тут гляделки свои открытыми держать.- Осторожнее нельзя?
- Как получается. Опыта недостаёт.- пожав плечами, я опустила руки, сделав неуверенный шаг в сторону.- Кто ты? В смысле, какой расы?- мне, правда, было это интересно.
Свай и Ян, бывало, рассказывали мне о других расах. Как разумных, так и нет. Большинство из них совсем непохожи на людей или на тёмных. Ещё немалая часть, лишь отдалённо напоминающая людей. Флад-Марк же был на ощупь очень даже человек. Две руки, две ноги, кажется, два глаза, крупноватый нос, на мой взгляд, колючая растительность на квадратном подбородке и скулах. Ах да, ещё грудь того, волосатая немного.
...было бы намного обиднее, если бы меня продавало земноводное или насекомое.
- Я контрабандист, путешественница. Забыла?
Главушка 7
Сильные руки подхватили меня под колени и плечи, вжав в мужскую грудь и ненадолго лишив дара речи.
Куда-то понёс. Спасибо, что не прежним образом, закинув на плечо, головой вниз, к ж... ягодичным мышцам. Или не спасибо? Несёт как маленькую девочку в кроватку, спатаньки... А на самом деле на заклание! В рабство!
- Куда ты меня несёшь, контрабандист?- дар речи понемногу возвращался.
- Есть.- невозмутимо отозвался он в мою макушку.
- Ага, покормишь и продашь. Конечно, а вдруг я попаду к какому-то извращенцу и он станет меня голодом морить. Правильно, хоть поем напоследок.- ворчала я, отчего-то дёргая ножкой. Видимо, уже неосознанное, нервное.
- Я устал повторять тебе одно и то же. На Фарнсе себя так не ведут с женщинами. К тому же, имея такое состояние, вряд ли твой будущий муж станет истязать тебя голодом.
- Я правильно тебя поняла, ты сам не знаешь кто он, да?- спросила, поёжившись от словосочетания «будущий муж».
- Очень состоятельный человек.- ушёл от прямого ответа мужчина.
- Да ну? Ну и как его имя?- нахмурилась я.
- В таких делах не до имён, путешественница.- хохотнул Флад-Марк.- Прилетит на сделку и узнаем. На Фарнсе не так много богачей. Во всяком случае тех, кто мог бы себе позволить жену.
- Постой, а он знает, что я слепая?- впереди задребезжала надежда. Зыбкая, но всё же надежда.
- Знает, не переживай.
- Испереживалась прям вся.- фыркнув, закатила глаза. Была надежда и нет надежды. Ладно, я ещё обязательно что-то придумаю.- Кстати, ты куда меня так долго несёшь? Где мы вообще?
- Где и были. На корабле.
- Он настолько большой, что никак не дойдёшь?! Или ты заблудился?
Всю дорогу я пыталась держать в голове направление. Как в лучших традициях фильмов, где жертва в багажнике считает повороты и секунды следования направления, а после непременно находит дорогу обратно. Я пыталась делать то же самое. Поворот налево, тридцать одну секунду идём, поворот направо, десять секунд, и опять налево. В общем, я сбилась ещё после четвёртого и плюнула на это дело.
- Медицинская капсула находится в багажном отсеке. Из него добраться до кают весьма проблематично.- пояснил он.
- Дело ясное, что дело тёмное. А где твой пресловутый экипаж, твои подельники? Что-то никого не слышу.
- Гуляют в порту.
- То есть, мы с тобой одни на корабле?
- Путешественница, я не пойму, ты план побега в своей головке готовишь, что ли?- весело спросил он, остановившись на месте.- Забудь. Лучше меня к тебе никто относиться не будет. Поверь мне.
Что-то щёлкнуло и он опять меня понёс. На этот раз недолго. Вскоре меня бережно посадили на что-то мягкое.
- Мы пришли?- голос дрогнул. Отчего-то без его рук и поддержи, стало ужасно неловко. Осторожно ощупывая пространство вокруг себя, я пришла к выводу, что меня усадили на мягкий стул с небольшой сплошной спинкой, стоящий напротив довольно низкого столика. Что там стояло на столе дальше края, я решила не проверять, боясь обжечься или перевернуть на себя что-то.
Оглушающий скрежет заставил вздрогнуть.
- Спокойно. Это я свой стул придвинул ближе к тебе.- послышались звуки копошения. Я почувствовала лёгкий ветерок рядом с собой, перед тем как он заявил:- Рот открывай.
- Это шутка такая?- разозлилась я.- Дай мне тарелку с едой и столовый прибор. Без сопливых справлюсь.
- Я так не думаю. Открывай рот.- требовательно повторил он. Я тут же почувствовала, как в мои губы ткнулось что-то холодное.
Дёрнулась. Да настолько резко, что, утратив равновесие, стала заваливаться набок вместе со стулом. Резкий рывок, и я вновь сижу прямо, жадно глотая ртом воздух. Сердце билось в груди настолько оглушающе, что слова контрабандиста прозвучали как из-под толщи воды:
- Поймал. Всё хорошо. Попробуем ещё разок?
Поборов внутреннюю дрожь, я часто заморгала, пытаясь остановить выступившие слёзы, и кивнула.
Главушка 8
Я не смогла классифицировать еду. Даже на овощи и мясо. Вкус не ощущался совсем. Очевидно, это отразилось на моём лице:
- Это микс из фруктов. Фруктовый салат.- пояснил контрабандист.
- Я не чувствую. Жую и жую. Что-то в желудок падает.
- А если так... Открывай рот.- я послушно выполнила указание, почувствовав во рту что-то рассыпчатое.
Несмело прожевав, удивлённо вскинула брови:
- Это злаковое печенье, да?
- Хлебцы. Странно, конечно, но, как видишь, с рецепторами у тебя какие-то сбои. Возможно, ты приспособишься к местной пище. Организм сам адаптируется.- прозвучало ободряюще.
...хотя я бы предпочла ни к чему не приспосабливаться, а вернуться домой!
- Ты сам-то хоть есть успеваешь, или только меня кормишь?- проглотив очередную безвкусную жижу, спросила я.
- Не переживай, не оголодаю.- весело отозвался мужчина, вновь поднеся к моим губам ложку.
- Как ты хоть выглядишь, контрабандист?
- Тебе и правда это интересно?- удивился он.
- Почему нет? Я же должна знать, как выглядит мой работорговец. Не забывай, я тебе ещё обещала кое-что...
- Помню, помню. Отыскать планету с рабами-мужчинами и отплатить мне той же монетой. Рот открывай.
- Угу...- прожевав хлебец, я спросила вновь:- Так и что там? Как ты выглядишь?
- Обычно выгляжу.- недовольно буркнул Флад-Марк.
- Ладно. Давай по-другому: какого цвета у тебя глаза?- отыскала обходной путь, плотно поджав губы, чтобы мне не затыкали рот едой.
- Тёмно-коричневые.
- Карие, значит.- кивнула - А волосы какого цвета?
- Обычного. Тёмного.
- Вот ты тугой, конечно.- улыбнулась я.- Тёмного, это какого? Как у меня? Или вообще чёрные?
- Пожалуй, чёрные. Ну уж точно не как у тебя.- смеясь, проговорил он, заставив меня напрячься.
- Не понимаю твоего веселья. Что смешного в моём цвете волос? Или ты над причёской ржёшь?- прозвучало как-то обижено, хотя планировалось грозно и устрашающе. Провела рукой по волосам, вздрогнув.- Не поняла! Не поняла!!! Где мои волосы?!- рука замерла чуть ниже плеч.
- Может то, что твои волосы светлые, а ты спрашиваешь о тёмном цвете, сравнивая со своим? Ах это...- после недолгой паузы, контрабандист покаялся:- Пришлось обрезать. Там набилось всякого. Не переживай, отрастут... Эй, ты так из-за волос расстроилась?
Я? Я расстроилась? Это так я выгляжу?! Да я в бешенстве!!!
- Ты дальтоник, Флад-Марк?!- выкрикнула я.- У меня чёрные волосы! С какого рожна они светлые?! Я, что, поседела?! Кто давал тебе право обкорнать мои волосы?! Это моё тело! Мои волосы! Что мне теперь с этими обрубками по плечи делать?! У меня были длинные волосы по поясницу, а ты, подлюка...- дыхание сбило от прикосновения чего-то мягкого и горячего к моим губам. Наглая пятерня зарылась в волосы на затылке, недвусмысленно намекая на поцелуй. Детский, лишь прикосновение губ к губам. Но поцелуй!
Возмущённо взвизгнула, боясь дёргаться и вырываться.
- Так-то лучше. Дыши, путешественница, дыши... Ты не седая. Седой волос другой.- всё та же наглая пятерня вновь закопошилась в моих волосах, а затем послышался глубокий вдох и шёпот в самые губы:- Они красивые, правда. Как и ты, путешественница...
- Кристина,- хрипло проговорила я.- Меня зовут Кристина ...
Главушка 9
- Я хочу,- голос задрожал. Пришлось плотнее сжать ноги. Не представляю, как я умудрялась игнорировать это такое количество времени, но именно сейчас организм решил, что желание достигло предкритической отметки.- Писать...- произнесла на выдохе и тут же зажмурилась.
Было неловко - это весьма неточное определение. Я готова была сгореть со стыда на месте.
- Не проблема, Кристина. Удобства рядом.- на этих словах я вновь ощутила прикосновения. Подхватив меня подмышки, контрабандист бережно поставил меня на ноги, словно я ничего не весила. Поднял на руки, уже привычно обхватив мои ноги под коленками.
- Постой. А как я... Ну... Это... Я сама, в общем. Ты мне только покажи, где это... Ну... А я... Да, блин!- разозлилась сама на себя. В голове всё так чётко и лаконично звучало, а стоило раскрыть рот, дебилка дебилкой.
- Я выйду, не переживай.- со смешком пообещали мне, тронувшись в путь.
Прошли мы таким образом всего ничего. Даже толком никуда не поворачивали, а меня уже поставили на ноги.
- Спасибо.- на самом деле искренне поблагодарила я.- Эй! Ты что делаешь?- ощутив, как ткань скользит по моим ногам вверх, я взяла высокие ноты, демонстрируя своё негодование доступным способом.
- Да брось, чего я там не видел?- донеслось снизу. Это он что там, присесть ещё успел?!
- Вот у кого видел, у того и пересматривай.- ориентируясь на голос, толкнула руками в предположительном направлении, угодив-таки в "помощничка"
- Мне это не нравится. Ты меня без глаза оставить вздумала?- ойкнув, произнёс Флад-Марк.
- А что? Очень даже символично. Ты же вроде как пират, только космический, получается. А они в видении кинематографа и писателей моей расы почти все одноглазые. О-о-о-о,- протянула, улыбаясь,- А ещё одноногие.
Шаря руками вокруг себя, я наткнулась на что-то холодное и гладкое.
- Попала.- хмуро произнёс контрабандист.- Дай, я хоть тебя посажу, что ли!
- А ручки здесь вымыть где?- брезгливо поморщившись, спросила я, игнорируя его предложение.
- Справа.
- Всё, иди. Я сама.- нащупав квадратную, предполагаю, раковину, и металлический винт, я решительно кивнула.- Далеко только не уходи. Я сама справлюсь только... Здесь, в общем.- опять растерялась я.
Ох, я и тупица! Он меня мужику какому-то продаёт, а я стесняюсь при нём пописать! Идиотизм...
- Ну как скажешь.
Шаги быстро прекратились. Я несколько секунд раздумывала, прикидывая как далеко он смог уйти. В конце концов, плюнула на это дело и гордо взобралась на белый трон, ощупав его почти весь руками.
Облегчённо выдохнув, я оделась и громко произнесла:
- Флад-Марк, а мыло антибактериальное есть, а?- свои руки не хотелось ощущать, после пережитого исследования, не то что ими чего-то касаться.
- Я помогу.- тут же раздалось поблизости.
- Ты уходил вообще, а?!- разозлилась я.- Извращенец!
- Милая, ты совсем недавно пыталась самоубиться. Разумеется, нет.- шёпотом ответил он.
Рядом что-то скрипнуло, после чего послышался шум воды.
- Извращенец!- повторила я.
- Как угодно.- лёгким касанием, мои руки подставили под струю тёплой воды, заботливо поинтересовавшись:- Не горячая?
- Нет. Мыло!- потребовала я.
- Сейчас, сейчас...- что-то захлюпало и зачавкало.- Вот...- горячие руки накрыли мои, принявшись втирать что-то скользкое, мыльное в мои ладони. Сантиметр за сантиметром, его пальцы порхали по моим рукам, вызывая отнюдь не омерзение.
Где-то в глубине сознания, моё альтер эго издало стон удовольствия, а в реальности же, я понятия не имела, как выгляжу, и что там написано на моём лице.
- Сейчас подам полотенце.- голос выдернул меня из какой-то неги. Магической, не иначе.- Вот.- ощутив мягкую ткань в руках, я выдавила подобие улыбки.- И да, Кристина, не за что.
Главушка 10
Да чтоб он провалился! Спасибо ещё ему!
Подхватив на руки, меня опять куда-то понесли, игнорируя моё недовольное сопение.
- Мы вернулись за стол.- доложил Флад-Марк, усадив мою пятую точку на что-то плоское.
- Я не хочу больше есть.- уверенно заявила я.
- Значит, составишь мне компанию, пока буду есть я. Выбора у тебя особого нет.
- Спасибо, что напомнил.- фыркнула я.
Звук приближающихся шагов заставил вздрогнуть:
- Кто это?!- я не предполагала, что скорое присутствие кого-то ещё может вызвать во мне такую панику.- Кто это, Флад-Марк?!
- Флад, надо взлетать.- запыхавшийся мужской голос раздался в опасной близости. Моё сердце забилось в груди с утроенной скоростью.- Это правитель.
- Рап, объясни нормально!- рявкнул Флад-Марк, отчего мне стало ещё страшнее.- И отдышись сначала. Видишь, девушку пугаешь.
- Какой отдышись, Флад?! Покупатель подставной! Мы отследили задаток, он из золотого банка Фарнса. Покупатель член правящего рода! Нам верная смерть, если сейчас же не уберёмся.
- Пусть он отойдёт от меня!!!- не выдержав громкого голоса в опасной со мной близости, рявкнула я, сжав кулаки.- Просто пусть отойдёт!- парализующий страх, что кто-то стоит надо мной и в любое мгновение может сделать что угодно, расползался по всему телу ледяными щупальцами. Я не могла думать ни о чём другом. Было страшно настолько, что тело сотрясалось крупной дрожью.
- Отойди от неё, Рап.- на этот раз тихо попросил контрабандист.
- Я собираю экипаж.- донеслось откуда-то издалека после громких, нескольких шагов. Я наконец-то смогла сделать вдох.
- Нет.- уверенно отказался мужчина.- Попросим всю сумму в качестве залога и гарантии. Договоримся о встрече. Оставим... её там раньше оговорённого срока.
- Нам грозит смертная казнь, Флад!- вновь воскликнул один из мужчин.- Я не стану рисковать своей жизнью. Подумай, мы можем принять предыдущее предложение.
- Исключено. Сумма смехотворна, Рап. Перелёт, время, новые расходы. Мы остаёмся на Фарнсе!
Кем бы ни был запыхавшийся мужчина, а ушёл он не в духе. Даже слепой мне это было понятно, по шумному дыханию и грохоту, подозреваю, захлопнувшейся двери.
- Он ушёл, путешественница. Можешь дышать...
- Я и дышу...- прошептала я.
- Я хочу, чтобы ты знала...- неожиданно мягко и ласково начал он,- Я мог бы пойти на уступки Рапу. Его эмоции неподдельны. Нам на самом деле грозит смерть, учитывая сложившиеся обстоятельства.
- Вот только не надо мне встёгивать, что ты пожалел меня, ладно? Я слышала прекрасно, что другой рабовладелец предложил мизер, по сравнению с этим.- горячо проговорила я.
- Дура!- выкрикнул мужчина. Послышался грохот. Я даже не шелохнулась. Плевать. Я знаю, что он меня не тронет. Не станет портить товар.- Я говорил тебе правду! Твой тёмный получит данные о твоём местонахождении и вернёт себе своего фамильяра. Понимаешь, я уже сказал, что ты будешь здесь. Если я тебя увезу опять... Он тебя не найдёт! Решит, что его водят за нос! А раскрывать данные себя и своего корабля я ни за что не стану!
Я слушала его молча. Буря эмоций внутри меня непременно бы вырвалась наружу. Не знаю, может, я бы опять ткнула ему в глаз, упала, покалечилась или ещё что-то. Но все чувства утихли разом, как по волшебству, в одно мгновение. В темноте, справа от меня, проступал отчётливый свет. Я не могла различить ни цвет, ни очертания, лишь светлый размытый круг или овал, не знаю. Что-то...
Мои губы дрогнули. Я собиралась спросить у Флада об этом пятне, но тут же прикусила язык. Если это хороший знак и зрение ко мне возвращается, стоит ли говорить об этом контрабандисту?
- Что ты молчишь? Говори, я же вижу, что ты хотела что-то сказать...- громко вздохнув, произнёс Флад-Марк, дотронувшись до моего плеча.
- Ты прав. Спасибо. Я премного тебе благодарна.- прошептала, пряча довольную улыбку.
Главушка 11
Правительэто хорошо. Правители должны же там как-то общаться, поддерживать друг друга. Уверена, как только этот несчастный услышит, что я фамильяр самого владыки Свабрума, непременно свяжется сам с Яном. А там уже...
...а там мне уже всё равно. Варламов будет рядом. Он защитит, поможет, поймёт, поддержит... Он всегда это делал.