+*+*+*+*+
- Крис, Центральная группировка имперцев сдается - Хайри Тори выглядел уставшим и не выспавшимся - Там примерно шестьдесят пять тысяч бойцов. Но с ними будет проще - у нас осталась только их Южная группировка, застрявшая у реки Рошалийки. У этих запала может хватить еще на неделю, максимум. После чего они тоже сдадутся. Так что путь для пленных на ту сторону Рошалии открыт.
- Так, проходы через центральную Рошалию для конвоев пленных открыты - Довольно улыбнулся Кристофер Первый - Этих сдавшихся сразу перекидывайте на границы и в Пустошь. Не знаешь, там много рескийцев?
- Понятия не имею - Пожал плечами командующий рошалийскими войсками - Тысяч десять - пятнадцать, вряд ли больше. Но ими пусть заместитель Трельяса занимается, господин Сурьес. Вроде вменяемый мужик. По крайней мере, своих соотечественников от Мерарки он уже вывез в Рошалийскую Рескию. Я ему сообщение послал, он пришлет людей к Эракине. Они своих отсортируют и приготовят к отправке.
- Тори, а не опасно столько имперцев в нашей Реские держать? - Поинтересовался рошалийский король - Их же там уже почти десять тысяч. А будет раза в три больше. Они нам бунт не поднимут?
- Да не должны - Уверенно ответил хайри Тори - Им деваться некуда. В Империю они не попадут, да и не особо стремятся. Они там все равно люди второго сорта, да и попасть туда совсем не просто. Даже при наличии галеонов. Эта же партия пленных - не моряки, сухопутные крысы, легионеры. Так что бунтов не будет. Да и не так уж и много рескийцев на острове Мен. Там местного населения под триста тысяч. А местные к бунтам не склонны еще со времен правления Принцев.
- Ладно, разберемся по ходу дела - Кристофер достал из бара бутылку вина - Выпьешь? А то вид у тебя замученный. Да, Отец Островов готов забрать десять тысяч имперцев на Острова. Зачем - не сказал, или лэйри Хаон темнит по привычке. Отдай островитянам из тех, кто сдался у Мерарки. Там еще много пленных осталось? Я с полтысячи возьму на восстановление Древнего Города, Рошми. Пусть поработают на мое благо. Еще столько же Мэтью забирает, на добычу горючего камня. Тебе самому не надо?
- Мне крестьяне нужны, а не бывшие воины - Отмахнулся хайри Тори от сомнительного по своей ценности предложения по трудоустройству пленных имперцев - Я себе лучше из Майоратов натаскаю. Они к крестьянскому труду приученные. Степняков для ухода за лошадьми мне Лия прислала. Десяток семей, из оседлых. Что-то они со своим кочевым родом не поделили и решили судьбу не испытывать. Так что я - пас. Дэну предложи.
- Дэну не надо, для его герцогства Мариэль втихую песчаников натаскала через Хана Атына - Кристофер ударом ладони под днище выбил пробку из бутылки - Лён пару сотен для герцоства Пятого Дома берет. Хочет породу в деревнях улучшить. По десять-двадцать человек в деревни раздаст старостам в подчинение. Но это все крохи. А что говорят Наместники из Пустоши?
- Эти только рады, у них вечный некомплект - Хайри Тори с благодарным кивком принял у Кристофера предложенный бокал вина - Не удивлюсь, если они их и вооружат даже. Деваться имперцам оттуда некуда, а наместникам лишними хорошо обученные воины не будут. Но мне это без разницы - в случае чего мы Пустоши прижмем быстро и без проблем. Без нашего продовольствия они долго не протянут. Так что туда можно тысяч тридцать - сорок отправить. Правда, есть проблема - переводчики. Они же на рошоломийском не говорят. Будут сложности с их адаптацией.
- С переводчиками вопрос Дэнис решит - Кристофер отсалютовал другу бокалом - Трельяс даст пару сотен рескийцев на первое время. У него все уже на рошоломйском говорят. Так что в Реские у нас четыре языка - Общий, рошоломийский, рески и острик. Но главный все равно рошоломийский. Поскольку местные кроме своего острика именно на нем разговаривают.
- Даже так? - Тори с наслаждением сделал несколько глотков из своего бокала - А как Трельяс своих рескийцев уговорил в Пустоши поехать? Как я понял, им и на острове Мен неплохо живется.
- Ну, Трельяс обещал согласившимся поработать переводчиками предоставить право первоочередной женитьбы и неплохое жалование - Засмеялся Кристофер Первый - Правда, жалование за наш счет. Но это все равно дешевле, чем своих переводчиков готовить. Да и намного быстрее, наши рескийцы уже говорят на рошоломийском. Так что всё у нас получится. Трения будут конечно, не без этого, но думаю, что в целом все решим достаточно безболезненно. А где Дэнис болтается?
- Дэнис занят, он сегодня встречается со своими имперскими шпионами - Усмехнулся хайри Тори - Дэн идеей еще раз надрать задницу Императору проникся и сейчас активно готовит ему победные реляции. Мы с ним решили, что сейчас имперские войска осаждают Рошали, и для победного штурма трибуну Грецию не хватает толи десяти, толи пятнадцати миллионов золотом. И еще миллионов двадцать - спокойно перезимовать. Кстати, Крис, а дай мне с десяток лесных разведчиков. А то, как сам знаешь, мне они подчиняются через раз.
- А зачем они тебе? - Удивился Кристофер Первый - У тебя три батальона лесных егерей есть, занимаются отстрелом офицеров и отбившихся от своих имперцев. Ими пользуйся, если что.
- Ну, хочу что бы они мне этого трибуна Греция выкрали - Честно признался хайри Тори - Мы с ним пообщаемся и уговорим его продолжить возглавлять имперскую армию. Из соседней комнаты с главой имперской разведки господином Патрицием. Думаю, что письма за его личной подписью и с добавлением некоторых деталей из их общения с имперским владыкой окончательно убедят Императора в успехе воинских действий. Нет, подпись мы и без него подделаем, но вот нужно для предания правдоподобности посланиям что-то такое, что кроме него знать никто не может.
- Я попрошу Мастера Смерти, пусть "теней" выделит - Предложил Кристофер своему командующему- Они лучше справятся. Ты только скажи, как он выглядит. Думаю, пленные имперцы не откажут нам в такой любезности, как составить его портрет. Зайди вечером, я сейчас Мастеру Смерти гонца отправлю. Да, и увидишь Дэна - пусть меня найдет. Опять, стервец, свои аферы за моей спиной крутит. Надо ему по голове настучать для профилактики.
+*+*+*+*+*+
- Привет, народ! - Хель быстро забежала в комнату и с разбега уселась на стол - Соскучились или не успели? А где Алька с Мортимером?
- Они дерутся - Синь задумчиво посмотрела на двоюродную сестру - На крыше. Сейчас Алька руки себе отобьет и придут. У них в драке разделение труда - Алька принца бьет, а Мортимер ржет.
- А чего они не поделили? - Глаза у Хель округлились от удивления - Они же вроде мирно всегда общались. Морти ей постоянно конфетки таскает и пирожные. Кстати, а где его рюкзак? Надо посмотреть, что он ей сегодня вкусного принес. А то вдруг я тоже такое же хочу?
- Рюкзачок - вон в углу валяется. А вкусное он притащил тоже самое, что и тебе Реар - Наябедничала на мальчишек Синь - Они в одном месте запасаются. Ты чего опоздала?
- Да там по двору лорд Либер прохаживается, не хотела ему на глаза попадаться - Призналась друзьям Хелька - Кто-нибудь в курсе, он про новые чернила у себя в канцелярии знает?
- Вряд ли, иначе орал бы и бегал, а не молча прохаживался - Реар оторвался от увлекательного дела по исправлению оценок в своем листе успеваемости на более соответствующие своим знаниям. По его собственному мнению, которое учителя почему то не разделяли и явно недооценивали их уровень. Опять же, по его мнению - Но к вечеру по любому узнает.
- А что вы с чернилами для канцелярии сотворили? - Заинтересовался старший рен-тавинский княжич - Я что - то пропустил?
- Да ничего особенного - Отмахнулась Хель, запуская руку в рюкзачок старшего принца - Сделали один составчик, который проявляется через двенадцать часов. А до этого практически не виден. Стибрили у лорда пачку гербовой бумаги для указаний, и им написали на листах стихи для госпожи Рисы. А лорду Либеру в чернильницу налили чернила, которые через два часа после написания бесследно исчезают. Вот теперь ждем, когда лорд Либер напишет очередное распоряжение для своих людей. Представляешь, как будет весело, когда начальник его оперативной части на вечернем совещании начнет вместо указаний зачитывать любовные стихи, посвященные госпоже Рисе?
- Ну, это тянет как минимум на пару недель нарядов вне очереди и лишние уроки физподготовки для нас, и неделю чистки картошки для вас - Одобрительно отозвался княжич - А больше таких чернил не осталось? А то наш наставник собирался отцу отчет о нашем поведении писать. Надо бы и его так же исправить. А то он там такого понапишет, что нас с братом обратно в княжество больше не пустят. Синь, сможешь почерк подделать?
- А что там подделывать то, ваш наставник чуть ли не печатными буквами пишет - Презрительно отозвалась Синь - Хель, пошли Альку успокаивать? А то она и правда руки об Мортика повредит. А у нее маникюр!
- Да ничего с её маникюром не будет, она же Морти не царапает, а бьет - Отмахнулась Хель, занятая поеданием честно уворованного из рюкзака Мортимера пирожного - Ей скоро самой надоест и они придут. Так вы мне так и не сказали, за что Алька своего жениха решила побить? Или ради профилактики? В процессе воспитания будущего мужа, так сказать?
- Ну, она сказала, что Морти с его плоскими шуточками её недостоин и она всегда будет смотреть на него сверху вниз - Охотно пояснил принц Реар - Братишка с ней согласился и посадил Альку на шкаф. Где она и сидела полчаса, оглядывая всех сверху вниз. А поскольку она сегодня в платье, то сама спрыгнуть не могла. И если бы не пришла Синь, то она так бы там и сидела. Синь ей лесенку подставила, Алька слезла и пошла бить Мортимера. Сейчас придут, она по идее уже устать должна.
- А что ей Мортимер такого сказать ухитрился? - Заинтересовалась Хель, подбираясь к рюкзачку Реара - Он вроде себе никогда ничего лишнего в её адрес не позволял.
- А он ей якорь от рыболовного шлюпа подарил - Захихикала Синь - Что бы она им за землю цеплялась, когда её ветром будет на прогулке сносить. Ну Алька ему и выдала, что это он так завуалировано её назвал скелетом, то есть набором из костей, а значит суповым набором, а мужчины на кости не бросаются, то есть она не красивая. А Мортимер заржал не вовремя...
- Мда уж, серьезное оскорбление - С серьезным выражением лица подтвердила Хель - Ладно, пошли Мортимера спасать. Пока она не додумалась продолжить логический ряд до того, что все мужики кобели, а поскольку она им, кобелям, как женщина не нравится, поскольку кобелям нравятся собаки противоположного пола..., то её Мортимер сукой обозвал. С чего её сегодня покапризничать потянуло? Письмо что ли из дома получила?
+*+*+*+*+
- Так, Марик, сегодня я не в духе, и ты меня не зли - Экс-королева Марго Рошалийская мрачно смотрела на друга детства - Царь Баймениса не оправдал моих надежд. Я разочарована. И в нем, и в мужчинах вообще. Тебя это тоже касается.
- Маргарита, цвет моей души, а я то чем провинился? - Лорд Марик со вздохом опустился в кресло, готовясь выслушать очередной спич Марго на тему тупых мужчин - И чем тебя байменийский царь разочаровал? Кого-то забыл повесить?
- В Байменисе не вешают, там головы рубят! - Раздраженно ответила Маргарита, брезгливо отшвыривая от себя непонятно откуда взявшегося в её покоях нахального кота - Такие вещи знать надо! Наоборот, этот придурок казнил и начальника разведки, и начальника личной охраны, и два десятка высших чинов своей армии. И еще кого то там по мелочи.
- Ну и чем ты недовольна? - Грустно поинтересовался у чрезмерно активной старушки лорд Марик - Заговор ты организовала, заговорщиков назначила, все виновные наказаны. Чего тебе еще надо?
- Марик, этот козел в байменийтской царской короне казнил всех, кто должен был участвовать в моем следующем заговоре - Капризно отозвалась обиженная посланница Северной Азалии - И у меня не осталось ни одной подходящей кандидатуры. А я как раз собиралась доказать их связь с спецслужбами Симкериса. А все вместе они должны были интриговать против Хамитти Второго! А теперь придется еще что-нибудь изобретать. Эх, такую комбинацию разрушили!
- Ты все-таки решила стравить Карленис с Симкерисом? - Вежливо уточнил Марик у Маргариты - Марго, а это уже начинает напоминать всеобщую гражданскую войну в Южной Азалии. А если все выйдет из-под контроля? Пожар разжечь легче, чем его потушить!
- Как выйдет, так и обратно войдет - Проворчала экс-королева и неохотно пояснила - У Кристофера скопилась огромная гора ненужного ему оружия из имперских трофеев. На переплавку пускать жалко, а для его армии оно не пригодно. Надо немного сплавить Хамитти. Но не просто так же отдавать. И за золото тоже нет желания. Пусть Хамитти потреплет остальные царства. Расплатимся оружием.
- Маргарита, я с тобой даже спорить не хочу! - Марик вытер стекающий с лица пот - Мне жарко и противно. Вот как ты можешь в такую жару еще и интригами заниматься? Лично мне хочется только одного - залезть в ванну с прохладной водой, а потом завернуться во влажную простыню и сесть где-нибудь в тенечке. Под пальмами и рядом с фонтаном!
- Какие вы мужчины все неженки! - Презрительно посмотрела на друга Маргарита - Подумаешь, солнышко пригрело, а ты сразу и раскис. Хотя... Жара... Солнышко пригрело... Вода испаряется... Марик, а ведь и от тебя есть польза! - Неожиданно возликовала старуха - Ты навел меня на интересные мысли! Вот смотри, здесь все местные крестьяне питаются рисом? А как выращивают рис? В полях, залитых водой! А две реки, которые питают долину царства Шарамитиса - долину, где производят почти две трети риса, потребляемых их жителями, свои истоки берут в Карленисе! И если немного поправить их русла, ну или дамбы построить, то вода в долины уже почти вражеского государства пойдет в значительно меньшем объёме. А значит, крестьянам негде будет выращивать рис. И наступит голод. А это что значит?
- А это значит, что у них за межсезонье перемрет половина детей, Марго - Лорд Марик с ужасом смотрел на свою подругу - Детей, Маргарита, именно детей! Их крестьянство ничем не отличается от нашего. Поэтому жертвовать будут наиболее слабыми и неспособными к труду. Стариками и маленькими детьми! Маргарита, а тебе не кажется, что это уже слишком?
- Дурак ты, Марик, а еще такой большой! - С чувством оскорбленной гордости ответила экс-королева - Это только в случае, если пустить все на самотек! Но это не мой метод! Здесь же еще и добровольное рабство существует. Семья может продать лишний рот из семьи. А что это значит? Это значит, что нам надо срочно организовать маленький филиал нашего посольства в Шарамитесе! Или торговое представительство. Представительство даже лучше - Хамитти психовать не будет. Или пусть понервничает?
- Марго, ты что опять затеяла? - Тревожно спросил окончательно очнувшейся от состояния дремы лорд Марик - Причем тут торговое представительство? Ты собираешься заработать на голоде? Забудь, Марго, у их крестьян денег все равно нет! А знать найдет, где взять рис. Так что если так уж хочется заработать - придумай что-нибудь другое!
- Кто говорил про деньги, друг мой меркантильный? - Замурлыкала экс-королева, довольная своим новым планом - Ты, как истинный мужчина, меня не слушаешь. Я же тебе уже все разложила! Голод, лишние рты в Шарамитесе. У них появляются лишние люди, а нам рабыни нужны. Ну, не рабыни, женщины, не придирайся к словам. Что бы устранить дисбаланс в обществе. Так что рис мы будем продавать не за золото. Хоть сейчас догадался?
- Угу, рис мы будем продавать за дочерей голодных крестьян - Скривился лорд Марик - Маргарита, а не проще купить действительно невольниц? И не устраивать катастрофы масштаба царства?
- Проще, но не получится - Радостно отрапортовала экс-королева, не собирающаяся отказываться от своих кровожадных идей - Даже если мы скупим всех рабынь Южной Азалии, моему внуку не хватит для его новых подданных. Их больше двухсот тысяч, а на всем рабском рынке царств и пятидесяти тысяч женщин не наберется! И нам в подданные нужны не что попало, а красивые. Марик, ты же не хочешь, чтобы в Рошалии по улицам бегали какие то уродцы? Значит, будем отбирать красивых женщин!
- Слушай, Маргарита, а ты не боишься, что тебя проклянут? - Марик встал и поковылял к столику с прохладительными напитками - С твоим появлениям в царствах вся их жизнь пошла вразнос! Они же уже пятьсот лет не воевали! И неплохо жили при этом!
- Вот и расслабились - Хладнокровно парировала посланница северян - А это очень и очень вредно! А если бы вместо меня имперцы пришли? Их бы уже давно завоевали! Так что они должны быть нам благодарны! Мы принесем в их затхлое болото никчемного существования свежие струи живительных потоков преображения! И Южная Азалия снова расцветет! Под мудрым руководством Кристофера или его потомков. Хотя, наверное, все же потомков. Крис слишком мягкотелый. Упустила я что то в его воспитании. Но ничего, я заложу основы новой государственности у южан. В отличии от тебя, Марик, я всегда думаю о будущем! Не то что ты. Вот что после тебя останется? Пяток бастардов и саркофаг в семейном склепе? Встряхнись, Марик! Ты со мной! И тебя тоже История не забудет. Правда, знать бы еще, какими словами нас будут потомки вспоминать....