+*+*+*+*+
- А где Мариэль? - Алексия уселась на диванчик и легка пихнула туфелькой развалившегося на ковре льва - А то Лёва тут, а Мари нет.
- Маря занята, она изменяет своему мужу - Фыркнула Кэрриган, скармливая своей крохотной обезьянке кусочек очищенного фрукта - Так что будет не скоро.
- Ээээ.. а с кем она Дэнису изменяет? - Лицо у Алексии вытянулось от удивления - Я даже не спрашиваю, что ей пришло в голову, но откуда она взяла такого смелого, что бы к ней даже подойти?
- С самым смелым человеком Рошалии - Засмеялась Кэрри, - Который Дэна не боится. С начальником рошалийской службы безопасности она ему изменяет.
- Кэрри, но это же одно и тоже лицо! - Алексия в изумлении захлопала глазами - Ты хочешь сказать, что она изменяет своему мужу с ним же?
- А что тут такого? - Лениво протянула Сэль, отлавливая наглого рысенка, пытающегося стащить у нее кусочек булочки - Ну захотелось женщине разнообразия, вот и отловила, кто ей под руку попался. Можно подумать, Марьку такие мелочи, что Дэнис давно и счастливо женат, могут смутить. Правда, интересно, что будет, если она решит мужа бросить и к любовнику уйти.
- Так, девочки, а с чем у нас сегодня пирожные? - Подозрительно поинтересовалась Алексия, откладывая на тарелку надкушенное произведение кулинарного искусства - Если вы забыли, то наркотики в Рошалии запрещены под страхом смертной казни! И вообще, как можно изменять мужу со своим же мужем?
- Молодая ты, и глупая еще - Усмехнулась Кэрриган, снисходительно гладя Алексию по голове - А ты попробуй. Ну, измени Харрису с рошалийским принцем. Ты мужа как называешь? Харри? Ну и назови его в постели "О, Мой Принц!". И с придыханием так, с чувством! Он должен обрадоваться и впечатлится! И что он сделает.... О!
- И он вызовет мне лекаря душ - Опасливо посмотрела на Кэрри молодая женщина - Или запрет в своем имении среди виноградников. Нет уж, над своими мужьями экспериментируйте. А я уж лучше по старинке как-нибудь, верной женой побуду! Вы тут со скуки совсем обалдели? Может лучше делами займемся?
- А чем именно предлагаешь заняться? - Поинтересовалась Сэль, завязывая отловленному рысенку роскошный бант на шее - Вроде ничего срочного нет и не предвидится. Пока идет война, мы вроде как обещали вести себя прилично. Что и делаем. Аж самой противно от собственной правильности. Но ничего не поделаешь.
- Война уже заканчивается - Задумчиво ответила за Алексию Кэрриган - Имперский флот нас благополучно покинул, из трех сухопутных группировок две уже сдались. Осталась третья, но и это не надолго. Или сдадутся, или положат все войска сначала при попытки прорваться через реки, а потом от голода. Они сейчас заперты в треугольнике между реками Рошалийкой и Сегундой. Все мосты разобраны, через переправы их просто не пропустят, а переправляться им не на чем - все леса в этой провинции еще наши вырубили. Благо, их там почти не было. Так что строить плоты имперцам просто не из чего.
- Так и я про вырубленные леса - Обиженно произнесла Алексия, на мгновение превратившаяся в маленькую недовольную девочку - Имперцы сдадутся, пленных разгонят по норам и надо будет засаживать вырубки. А мы еще не решили - чем именно. А места освободилось достаточно много, несколько десятков рощиц погибли.
- Харриса к посадкам не подпускать! - Категорично заметила Сэль, давая рысенку направляющий к двери пинок - А то он еще одну провинцию виноградниками засажает. И вскоре основной статьей экспорта Рошалии станет вино и самогон. Сопьется ведь народ! А это совсем излишне. Нам нужны трезвые подданные!
- А про моего мужа речи и не было! - Алексия, пользуясь тем, что в комнате кроме их компании посторонних лиц не было, показала Сэль язык - Это вообще-то твое герцогство, Сэлька! Если ты еще не забыла, что Штанд-Стад тебе Кристофер подарил еще три года назад. Кстати, а ты там вообще-то хоть раз была, герцогиня ты наша доморощенная?
- А что я там забыла? - Сэль недоуменно пожала плечами - У меня для бесполезной траты времени муж есть. А Тори в герцогстве регулярно бывает. Отчеты у наместников принимает, смотрит, что там творится. Я ему полностью доверяю. Сейчас герцогский дворец перестраивают, вот закончат - и съездим, посмотрим.
- И что, тебе совсем неинтересно, что там понастроят? - Заинтересовалась Кэрриган, насмешливо посматривая на Лесничку - Для тебя же дворец. И для ваших с Тори сыновей. А ты так халатно ко всему этому относишься! Повесила все на мужа и блаженствуешь. Самоустранилась от постройки семейного гнездышка. Тебе совсем не стыдно?
- Кэрри, не занудствуй, вопрос о наличии у нас совести мы уже неоднократно обсуждали - Сэль довольно откинулась на спинку дивана - Я же сказала, что у меня для разных глупостей типа строек муж есть. Вот закончат - поеду, посмотрю. Не понравится - придется Тори попробовать еще раз. И так, пока не получится что то для меня приемлемое.
- Вот вредина! - Восхитилась Алексия позицией подруги - Свалила все на мужа, а сама дурью мается. Нет, я конечно понимаю, что мужья виноваты уже своим существованием, но не до такой же степени! Кстати, а где наша новоявленная уже почти хозяйка Триниди? Что-то я Трояну уже пару дней не видела. Её портняжки до смерти не замучили?
- А её лэйри Лисс охмуряет - Любезно просветила женщин Кэрриган - В лучших традициях карателей. Дарит цветы, подарки, таскает по самым интересным местам Рошали и его окрестностям. Молодец мужик, понимает, что приказ Королевы о свадьбе - это одно, но жить то с ней ему придется. Так что не будем им мешать. Пусть притираются друг к другу.
- Ну да, станет женой конунга, а в Триниди особо не погуляешь - просто негде будет - Согласилась Алексия - Интересно, им там очень скучно будет?
- В первое время скучно им точно не будет, некогда в спальне особо скучать, а потом они благополучно слиняют в Силецк - Улыбнулась Кэрриган каким то своим мыслям - А в Триниди останется Наместник и десяток Советников. Рошалийских, как вы понимаете. А когда они всю помойку, оставшуюся от предыдущих конунгов, разгребут, тогда и вернутся. Может быть. Если захотят.
- Ладно, Боги с ними и с этим майоратом - Сэль пересела поближе к Лёве, решив, что его прическа не соответствует королевскому званию владыки зверей и пользуясь отсутствием Мариэль - А правда, чем мне вырубленные рощи засадить? Может сады разбить? Фруктовые, например. Заодно и на поставках в Рошали сэкономим. Хотя еще пни корчевать...
- Пни как раз не проблема - Отозвалась Алексия, которая на разбивке новых посадок из-за увлечения мужа разведением виноградников собаку съела - Скажи мужу, пусть оставит пару сотен имперцев их корчевать. Правда, не знаю, какие садовники из бывших солдат получатся, но ломать - не строить, уж с корчевкой пней они точно справятся. А вот где саженцы брать в таких количествах? Потому что если сажать - так сажать.
- Ну, вишни возьмем в Силецке, яблони у меня в ЛоМи и в Ролийске, еще Лия из Торийии чем-нибудь поделится - Кэрриган задумчиво прикрыла глаза - Все равно сажать только по осени можно будет. А до осени нужно выкорчевать все ненужное, составить план посадок, заказать саженцы. Еще моей "любимой" бабуле можно отписаться, пусть из Южной Азалии каких-нибудь экзотов пришлет. С побережья, у нас вроде климат не сильно различается. Это в центральных царствах жарковато для нас, а на побережье разницы почти нет. Так что наберем с миру по деревцу. Только опять же люди будут нужны. И что то мне подсказывает, что в Майоратах их стало слишком много. Думаю, что они просто жаждут поделиться с нами своими трудовыми ресурсами. А если конунги это пока не осознают, то Тори им все объяснит. Правда, Сэлька?
+*+*+*+*+
- А они не совсем безнадежны - Командир рошалийского полка тяжелой пехоты с интересом рассматривал выстраивающихся на другой стороне реки легионеров - Смотри, Троки, они решили плотным строем не атаковать. Сделали выводы из прошлой переправы. Пойдут волнами, в два ряда вглубь. Волна от волны - на длину копья. Но их все равно много поместится. Так что баллисты сегодня нам не понадобятся.
- А нам и катапульты не понадобятся - Усмехнулся командир арбалетчиков майор Троки - Ну что, подпускаем их шеренги на десять шагов к твоим пехотинцам? Переправа здесь широкая, по двадцать легионеров в ряд уместились. Так, пять манипул начали переправу. Интересно, им совсем своих людей не жалко? На переправе в воду вошло почти две тысячи легионеров.А если мы их "адским огнем" накроем?
- Ну, у имперцев людей много, так что не жалко - Полковник пожал плечами - Знаешь, майор, почему Империя эту войну уже проиграла? У них все построено на страхе. По идее, если сегодня их атака сорвется, из этого легиона должны казнить каждого десятого солдата из выживших. Просто потому, что они не выполнили приказ. А что планировавшие эту войну высокие имперские чины ни ухом ни рылом не понимали в особенностях войны в Азалии, никто не задумывается. Так что они и будут переть напролом, теряя своих солдат сотнями и тысячами. А на страхе войны не выигрываются. По крайней мере, не у нас.
- Это верно - Рошалийский майор меланхолично жевал сорванную травинку - Слушай, полковник, а почему тогда остальные две группировки сдались? Их же за это вообще поголовно должны казнить. Хотя, до них еще добраться надо.
- А там командиры оказались более умные и менее Императору преданные - Усмехнулся командир рошалийских пехотинцев - И приказ сложить оружие отдали именно старшие офицеры. Они понимают, что войну они уже проиграли, и в Империю им путь закрыт по любому. Мы их не выпустим, а Император их спасать точно не будет. Вот и решили пожить еще немного. Да еще тлетворное влияние наших рескийцев. Имперцы же видят, что они в Рошалии себя очень даже неплохо чувствуют. И их у нас не десяток предателей, а намного больше.
- Есть такое дело - Согласился со старшим по званию майор - А я то еще думал, почему они без шлемов рассекают на виду у легионеров. Наглядная демонстрация, что лучше быть живым рескийцем, чем мертвым имперцем. А их медные рожи с белоснежными шевелюрами с нами не спутаешь. Теперь понятно, зачем их хайри Тори по всем войскам распихал. И переводчики, и подрыв имперского боевого духа.
- Что то типа того - Согласился полковник, наблюдая, как шеренги легионеров достигли уже середины реки - А эти такие упорные - их ведет главный трибун. Господин Греций. Этому по любому есть чего терять - в случае чего казнят всю его семью в Эрстауне. Так что скоро ждем среди имперцев мятежа - будут командующего свергать. И менять на более вменяемого и готового капитулировать.
- Ладно, я выпускаю арбалетчиков - Лениво зевнул майор, выплевывая травинку - Пока имперцев не начали посещать глупые мысли про наши сюрпризы. Ныряльщики готовы? Если кто из легионеров успеет до нашего берега добраться, мы их положим. Щиты они бросят, а без щитов их доспехи наши болты плохо держат. Особенно в упор.
Напряженно следящие за рассыпающимися по берегу рошалийскими арбалетчиками легионеры так и не заметили, как под прикрытием растущих на берегу чахлых кустиков в воду скользнуло несколько раздетых до гола мужчин со странными ножами с зазубренными лезвиями. И практически бесшумно нырнули в воду. Впрочем, соблюдать тишину было необязательно - шума от готовящихся к битве войск было предостаточно.
А еще через несколько мгновений легионеры почувствовали, что дно под их ногами вдруг зашаталось и стало медленно расходиться в разные стороны. Моментально разбив строй на отдельные, пытающиеся удержаться на ногах фигуры. А еще через несколько ударов сердца переправа начала... всплывать, превращаясь в беспорядочную кучу ранее намертво скрепленных между собой бревен. Между которыми метались пытающиеся спастись имперцы. Впрочем, шансов у одетых в тяжелые доспехи солдат было мало. И через весьма короткое время переправа, ранее состоявшая из сотен уложенных под водой бревен, поддалась течению, и, разрывая оставшиеся не перерезанными пловцами крепления, поплыла вниз. Сталкивающиеся между собой бревна перекручивались вдоль оси, вставали на дыбы, оглушая и топя пытавшихся схватится за них и удержаться на поверхности легионеров.
И уже через полчаса ничего не напоминало о бывшей переправе. Старательно построенной рошалийцами исключительно для имперских легионов и сейчас уплывшей по течению реки Рошалийки. Рошалийцы в этот день не использовали огонь. Всю грязную работу для них выполнила вода. Из Рошалийки в этот день не выбралось почти полторы тысячи легионеров. И посланцы Эрстауна Семнадцатого ни на шаг не продвинулись к своей цели - любому городу, где было продовольствие. Еды у имперского оккупационного корпуса осталось на три дня. И сэкономить уже было невозможно - паек легионера и так уже состоял из тарелки каши и кусочка солонины. В день.
+*+*+*+*+*+
- Дэнис, ну и что нового ты вычитал в откровениях Скера? - Лорд Лён не скрывал своей заинтересованности - Мне до сих пор очень интересно, кто выдал Мулиту информацию, что Алька в тот вечер будет без "теней" и её потащит во Дворец?
- Скер не знает, он информацию получил от байменисца - С сожалением ответил лорд Дэнис - А его мы отпустили сами во время переговоров с их разведкой. Так что искать придется самим. Хотя круг возможных информаторов уже весьма узок. Лён, ты только сразу не заводись, но наиболее вероятный источник информации - это кто-то из твоих "белых".
- Сам так думаю - Мрачно отозвался лорд Лён - О том, что Алька отказалась от "теней" в знак протеста больше никто знать не мог. Точнее, мог, но вот знать, что их не заменили на других - могли знать только мои офицеры. А таких было шестеро. Осталось четверо. И у всех стаж службы в моем ведомстве не менее десяти лет. Как сам понимаешь, в личку для первых лиц, к которым я и Альку причисляю, просто так не попадают. Но вот что могло сподвигнуть моего офицера на предательство - этого я не представляю.
- Лён, да что угодно! - Раздраженно отмахнулся Дэнис - Финансовые проблемы, любовная драма, ревность к "теням", в конце концов! Не думаю, что для тебя является секретом, что твои "белые" "теней" недолюбливают. Делают вроде одно и тоже дело, а "тени" у нас на привилегированном положении.
- Ага, сняли с охраны "теней", остались одни "белые" и Альку тут же похитили - Не согласился с Дэнисом лорд Лён - Это то как раз свидетельствует в пользу "теней". Дэн, а как вариант, наоборот, сдали байменийсцам охрану Альки чтобы окончательно рассорить "белых" и "теней"? Такое может быть? Хотя бы чисто гипотетически?
- Сложно сказать - Лорд Дэнис задумался - Но вряд ли. "Теням" все наши телодвижения вообще до грыха, они ничьим мнением, кроме как Мастера Смерти, вообще не интересуются. А "белые" в этой ситуации сами подставились. Альку то они упустили. Нет, тут что то другое. И что их могло связывать с байменийской разведкой?
- Ну, как самый простой вариант - деньги - Неохотно признался лорд Лён - Мои офицеры получают хорошее жалование, но сам знаешь, всегда хочется больше. А подработок у них нет. По определению. Но и тут есть один большой вопрос - кто мог байменисцев подвести к моим офицерам? Так, что бы сразу не оказаться у тебя в тюрьме? Они же даже при намеке на вербовку это лицо тебе бы сразу сдали. Значит, был кто-то свой. С кем можно говорить без опаски.
- Да уж, замкнутый круг получается - Лорд Дэнис сердито нахмурился - Никто, кроме "белых", не мог знать, что у Альки в тот день усеченная охрана, но по идее сами "белые" выйти на контакт с царскими шпионами не могли. Должно быть связующее звено. Кто-то, кто мог знать, что Алька от "теней" отказалась. И он же смог узнать, что их не заменили. А это он мог узнать только от "белых". И интервал был всего в несколько часов. Лён, а твои "белые" должны были доложить, что покидают Девичий Замок с Алькой, но без "теней"?
- Могли и не доложить, "тени" им не подчиняются - Лорд Лён поморщился, всех, кому его офицеры могли обрисовать ситуацию, он уже лично допросил - Как и мои офицеры "теням". Так что чисто теоретически, могли и не придать этому значения. К тому же, ехали в Королевский Дворец, а это одно из самых защищенных мест в Рошали. Ладно, будем долго и упорно думать. Но сама по себе ситуация мне не нравится. Кто то в нашем окружении играет в свою игру. И его надо бы найти, пока он дел не натворил. Таких, что мы потом разгребать замучаемся.
Часть третья
- Ну и до чего додумались, соратнички? - Кристофер Первый сжал болевшую от недосыпа голову - Лорды, я нормально не спал уже несколько ночей! Имейте совесть!
- В какой именно форме её поиметь? - Нагло поинтересовался лорд Дэнис, не выспавшийся вовсе не из-за государственных дел - Ты чего такой злой? Тебе Кэрри тоже решила изменить? С тобой уже как не со своим мужем?
- Сейчас доостришься, Дэн, и я вызову тебя на тренировочный поединок - Кристофер исподлобья посмотрел на своего друга, прикидывая, а не кинуть ли в него чем-нибудь тяжелым - Что вы еще придумали?