- А чему тут радоваться? Тому, что в течение недели или двух мы все подохнем здесь? А ещё эти двое, - он кивнул в сторону Ромы и Светы, - перед смертью решили в любовь поиграть!
Его слова ещё не успели затихнуть, как Ромка подскочил с места и что есть силы вмазал кулаком по физиономии Лёшки. Отлетев назад, тот со всего маху ударился о стену грота и тут же бросился на обидчика. Девушки завизжали, а Мишка, явно не ожидая такого поворота событий, отшатнулся, вылупив глаза на дерущихся.
Налетев на Ромку яростным ураганом, Лёшка двинул его в челюсть. Игнатов стиснул зубы и врезал Лёшке под дых. Тот согнулся пополам и закашляться. Спустя пару секунд Лёшка взревел и бросился на Игнатова.
Мишка ругнулся себе под нос и подлетел к дерущимся. Он попытался отпихнуть их друг от друга, но тут же получил кулаком в скулу. Видимо удар предназначался совсем не Мишке, но он оказался на пути кулака, и пришлось ловить лицом «дары» гнева.
На шум прибежал Герка и тоже вмешался в потасовку. На пару с Мишей ему удалось растащить Лёшу и Рому. Но те продолжили фыркать друг на друга и забрасывать противника угрозами.
- Да что с вами случилось?заорал на них Герка Барсов.Как с цепи сорвались! Это что за драка? Вы всегда дружили, а тут вдруг решили драться?
Упреки, сыпавшиеся на головы драчунов, заставили их присмиреть. Бросив на Лёшку презрительный взгляд, Рома сказал:
- Лёшка, прежде чем что-то говорить, старайся включать мозги, чтобы твои слова не отдавали хамством.
Лёшка вновь дёрнулся вперёд, но Герка надёжно держал его. Поэтому Лёшка смог лишь засопеть и сжать зубы, отчего у него на лице заиграли желваки.
- Ты тоже хорош!Ирка сердито ткнула пальцем в грудь Ромки, внезапно приняв сторону Лёши. - Нечего лезть в драку из-за чьей-то неосторожной фразы. Как я погляжу, все такие ранимые стали! С чего бы это? Общая беда должна нас сплотить, а не поссорить. Неужто так сложно быть терпимее по отношению друг к другу?Девушка перевела гневный взгляд на Рыжова и заодно отчитала его, чтобы неповадно было.Свои плоские шуточки держи при себе. Ссориться будешь потомкогда вылезем из пещеры.
Подкрепив монолог долгим испепеляющим взглядом, она уселась рядом со Светой. Почувствовав, что противники больше не рвутся в бой, Миша и Герка отпустили друзей. Недовольно сопя, Рома и Лёша уселись на рюкзаки, стараясь не смотреть друг на друга. Рыжов уже осознал свою оплошность. Он и сам был не рад, что затеял неразбериху.
Света недовольно глянула на Лёшку. Вытащила платок и стала вытирать кровь, сочившуюся из разбитого носа Ромы. Тот благодарно посмотрел на неё и взял за руку, чтобы поцеловать заботливую ладошку.
Увидев это, Герка пожал плечами. Не понимал он Свету с Ромкой. Ещё вчера друг на друга даже смотреть не хотели, а сегодня милуются. Затем он воззрился на Мишу и сказал:
- Рассказывай, что за выход нашли вы с Ирой?
Мишка даже не успел рта открыть, а Ира уже кинулась отвечать.
- Мы не знаем, куда ведёт проход. Он не освещён, поэтому мы не пошли вперёд. Возможно, тоннель соединяет эту пещеру с одной из тех, в которых мы были до завала. Если это так, то мы сможем выйти наружу.
- А где находится этот ход?оживился Герка.
- В дальнем конце пещеры сталагнаты стоят очень плотно, но мы пролезли в щель между ними.
Герка хмыкнул, понимая, что Ира вряд ли стала бы протискиваться между кальцитовыми колоннами, когда в разведку можно послать Мишку. Расценив усмешку друга, как недоверие, Ира завелась:
- Ты что, сомневаешься в том, что мы нашли проход?затараторила она, стреляя недовольным взглядом в сторону Герки Барсова.
- Да верю я, верю, - поспешил успокоить её парень, подумав, что для полного счастья им не хватает ещё одной потасовки.Поэтому предлагаю отдохнуть и исследовать тоннель. Надеюсь, что он не завалился во время землетрясения.
Его замечание вызвало хмурый взгляд Светы. Ей совсем не хотелось думать о завалах и возможных опасностях, которых и так было многовато для одного дня. Словно ничего не произошло, Ира развязала рюкзак и стала копошиться в нем.
- Что-то я проголодалась, - заявила она, доставая банку тушёнки, а затем, вновь исчезнув в рюкзаке в поисках открывалки, девушка сообщила уже оттуда: - Нам надо подкрепиться, а то совсем отощаем и в голодные обмороки начнем падать.
Миша оттащил от Дибровой рюкзак и поднял банку тушёнки, задумчиво взвесив её в руке.
- Ир, вначале надо съесть скоропортящиеся продукты, - посоветовал он.А тушёнку можно оставить напоследок.
Девушка вначале недовольно уставилась на него, видимо не особо понимая, что он этим хочет сказать, а потом согласно закивала. Действительно, сложно было сказать, сколько им предстоит находиться в пещере в ожидании спасателей или в поисках другого выхода. Возможно, пребывание затянется, и поэтому к запасам еды стоило относиться бережно и экономно.
- И всё равно есть очень хочется, - как-то жалобно пискнула девушка, уже не надеясь, что трапеза состоится.
- Значит, давай поедим!широко улыбнулся Мишка, отчего его лицо в обрамлении рыжих вихров показалось неимоверно добрым.
Мысль о еде оживила всех и даже примирила Лёшку с Ромой. Ну оно-то и понятнона голодный желудок никто не отличается добрым нравом, а стоит поесть, как и настроение улучшается и мир кажется дружелюбнее.
Света внимательно посмотрела сначала на Лёшу, а потом на Мишу. Почему добряк и хохотун Лёшка стал агрессивным забиякой? А сорвиголова Мишка по-взрослому решает возникшие проблемы. Ведь Мишка Батулинбесшабашный шалопай, перебивавшийся в школе с двойки на тройку. Ни разу в жизни не подошёл основательно ни к одному вопросу. А тут вдруг вдумчиво и взвешенно оценивает сложившуюся ситуацию и берёт на себя ответственность за жизнь друзей. Неужели служба в армии его так изменила? Или жизнь добавила ума и серьёзности?
Размышления Светы прервал голос Миши:
- Главноесохранять спокойствие, - подбодрил он.В ближайшее время всё изменится к лучшему. А пока что вытаскивайте из рюкзаков всё съестное, - велел он, вытряхивая содержимое своего вещмешка прямо на дно грота.
Родители Миши временно жили за границей, и поэтому он обитал у бабушки. Что ни говори, а все бабушки одинаковызабота о любимом чаде была первостепенной задачей любой старушки. Поэтому добросердечная женщина втайне от внука запихнула на дно рюкзака кучу консервов, пару палок копчёной колбасы, побольше хлебушка, приличный кусок сыра и даже уместила среди всего этого разнообразия продуктов по пачке гречневой и овсяной крупы.
Воззрившись на вывалившееся из рюкзака добро, Мишка присвистнул и озадаченно почесал затылок.
- Ух ты!удивлённо выдохнул Батулин.Это надо же, как бабушка основательно подошла к комплектованию моего провианта!Он расплылся в улыбке.Так вот почему мой рюкзак был такой тяжелый, - хохотнул он, с благодарностью вспоминая добрые лучистые глаза бабушки, от уголков которых разбегалась озорная сеточка морщинок.А я думал, что плечи мне оттягивают три бутылки вина, которые я затолкал в рюкзак. Хотел после посещения пещеры предложить всем нашим отметить поход. Собирался порадовать хорошим вином.
Последние слова прозвучали с грустью.
- Продукты порадовали нас больше, - заметила Света.Кстати, что-то не вижу вина, - усмехнулась она, обшаривая взглядом гору провианта.
- Не сложно догадаться, что вино дожидается меня дома, - ухмыльнулся Миша.Бабушка нашла его и заменила консервами.Тут он озорно подмигнул Свете и заявил: - Вот и хорошо! Как только выберемся отсюда, именно эти три бутылки вина мы и выпьем за наше здоровье!
Эту фразу он произнёс настолько уверенным и беззаботным голосом, что ни у кого не осталось сомнений в том, что уже скоро они будут сидеть у Мишки в гостях и потягивать хмелящий напиток.
Рома одобрительно качнул головой, видя, как в глазах друзей зажглись искры надежды. И тут он вспомнил, что именно Мишин вещмешок оказался под завалом, и его чуть было там же и не оставили. Нет, всё же хорошая была мысль раскопать рюкзак. Кто бы мог подумать, что в нём окажется столько всего нужного!
Вслед за Мишиным рюкзаком каждый вытряхнул содержимое своего. Продуктовое разнообразие пополнили пачки печенья, яблоки, варёные яйца, картошка «в мундирах», несколько пачек чипсов, а из рюкзака Рыжова вывалилась бутылка водки. Поймав на себе осуждающий взгляд Ирки, Лёшка тут же принял оборонительную позицию и тут же заявил:
- Ир, ну чего ты, как маленькая, ей Богу! Мы уже взрослые люди, а ты всё считаешь, что мы и спиртного во рту не держали?
- Но зачем было тянуть эту гадость с собой в поход?недоумевала девушка, брезгливо морщась.
- А где же ещё расслабляться, если не в походе?не унимался Лёшка.Пока вы все спали у озера, мы с Ромкой и Мишкой очень неплохо провели время, опустошая вторую такую бутылку.
Это он, конечно, зря сказал! Он это понял, но поздновато. Схлопотав от Иры воспитательный подзатыльник, в дополнение он выслушал ещё и лекцию от Светы.
- Неужели нельзя было просто наслаждаться экскурсией, как все остальные?негодовала она, метая из-под ресниц молнии гнева.Спешишь стать взрослым? Не волнуйся, ещё успеешь! Каждый глоток этой гадости приближает твою смерть, неужели не понятно?
- Я не ожидал, что «эта гадость» настолько стремительно приближает смерть!Лёшка буквально задохнулся от смеха.Вчера выпилчерез неделю умер! Вот это экспресс-метод!
Юмор был из разряда «чернее не куда», но почему-то никто из присутствующих не обратил внимания на намек о скорой смерти. Наоборот, все озорно расхохотались. Видимо Мишка Батулин всё же смог воодушевить всех и заставить поверить в спасение.
К распределению продуктов подошли серьёзно. Скоропортящиеся продукты положили отдельно. В другую кучку сложил те, которые могут выдержать несколько дней. Консервы, печенье и крупы были определены в третью кучку. Оглядев провиант, Миша недовольно покачал головой, видя две полные пластиковые полуторки с водой и три почти пустые.
- Еды на неделю может хватить, а воды почти нет, - сосредоточено и по-взрослому серьезно сказал он.Всего две полуторолитровые баклажки минералки на шестерых. Придётся экономить.
Но он понимал, что даже при жёсткой экономии воды надолго не хватит. Изменить ситуацию было невозможно, поэтому Батулин собрался решать проблемы в порядке их возникновения. Хоть переживай из-за воды, хоть нет, а она от этого не добавится. Распределяя продукты по всем рюкзакам, Миша предусмотрительно разложил их так, чтобы в каждом рюкзаке было равное количество продуктов из всех трёх кучек.
- А не легче в один рюкзак положить часть консервов, в другойскоропортящиеся продукты, в третий воду. Корочеразложить еду так, чтобы знать, где что лежит?поинтересовалась Ира, глядя на бестолковую, по её мнению, манипуляцию с провиантом.
- Ты права, - кивнул Миша, продолжая рассовывать продукты согласно своему плану, - так легче, но мы должны быть готовыми ко всяким неожиданностям. Если вдруг какой-то рюкзак потеряется, это не должно сказаться на общем запасе продовольствия.
Его разумные доводы никто оспаривать не стал, как, впрочем, никто не стал выяснять, что он имел ввиду, говоря, что «вдруг какой-то рюкзак потеряется». И так было понятно, что рюкзак может «потеряться» в случае несчастного случая с его обладаем.
Закончив комплектовать рюкзаки, Миша кивнул на лежащие в сторонке варёные яйца, картошку «в мундирах», шесть кусочков хлеба и полутора литровую бутылку с колыхающейся на дне водой.
- Предлагаю поесть, - произнёс он, пристраиваясь по-турецки на своём спальнике.
Второго приглашения никто не ждал и поэтому продукты тут же были разделены на шесть частей и уже через несколько минут съедены. Каждому досталось по два глотка воды, после чего Лёшка вознамерился отбросить пустую бутылку подальше от грота.
- Что ты делаешь?остановил его Миша.Не вздумай выбрасывать!
Лёша уставился на друга, как на полного идиота, а потом усмехнулся.
- Ты что, решил не засорять окружающую среду?съязвил Лёшка, торжественно вручая пустую тару Батулину.
Миша недовольно вырвал бутылку из рук друга и запихал к себе в рюкзак.
- Дурак ты, Лёха, - проворчал он.Неужто не понимаешь, что бутылка нам пригодиться может.
Лёшка замер в неестественно-небрежной позе, показывая всем своим видом, что нисколечко не обиделся по поводу «дурака». А чего было обижаться, если Мишка прав? Рыжов внимательно посмотрел на друга, проникаясь уважением к его предусмотрительности.
- А теперь давайте посмотрим, куда ведёт найденный тоннель, - предложила Света.Оттого, что мы будем сидеть на месте, ничего не изменится.
Пока она завязывала рюкзак, Рома и Лёша вышли из грота и закурили.
- Что за дурная привычка?недовольно прошипела сквозь зубы Света.Неужели так сложно хотя бы в такой ситуации не курить?
Миша услышал её возмущение и тихо шепнул на ухо:
- Не трогай их. Твои нравоучения ни к чему не приведут, кроме как к озлоблению. Всё равно сигареты скоро кончатся.
Света обернулась к Батулину и удивлённо вскинула бровь.
- Миш, помнится, ты тоже курил, - заметила она.Так почему не составляешь им компанию?
- Если я присоединюсь, то сигареты кончатся намного раньше. Не хочу лишать их этого сомнительного удовольствия. Курение успокаивает нервы. Видимо им это сейчас нужнее, чем мне.
Он замолчал, а Света с изумлением отметила про себя, что парень мыслит так, будто вся эта ситуация для него лишь повод позаботиться о друзьях.
- Когда ты стал таким рассудительным?Света пристально посмотрела на Мишку, увидев в нём те человеческие качества, которых, по её мнению, отродясь у него не было. Или она просто не замечала, что Батулин не такой уж балбес, коим казался?Миш, я не ожидала, что ты такой взрослый.
Парень усмехнулся.
- Взрослый?переспросил он.Мне двадцать, так что детство позади. Кстати, Светочка, по-моему, ты забыла, что все мы ровесники. Так что взрослые.
- Нет, Миша, ты не такой, как мы. Просто не такой
Глава 11
Во тьме
В случае если спасатели смогут расчистить завал и войти в этот зал, ребята решили оставить им своеобразную весточку. Бумаги и ручки для написания записки ни у кого не оказалось, так что пришлось проявить сообразительность. Недалеко от прохода, в который они собирались уйти, ребята соорудили курган из осыпавшихся и разбившихся сталактитов и сталагмитов. Это должно было привлечь внимание спасателей. Припорошив мелкими крошками один из склонов насыпи, они начертили стрелочку, указывающую на расселину, и написали на мелких камнях: «Мы там».
Ведущая в тоннель щель между сталагнатами была узка, и в неё сложно было протиснуться. Особая проблема была с рюкзакамиони не хотели пропихиваться. Герка пролез в расселину и потянул рюкзак за ремни, в то время как Рыжов подпихивал сзади. Один за другим все шесть рюкзаков оказались в подземном лазе, и вслед за ними в щель полезла молодёжь.
Диброваобладательница пышных формс трудом протиснула своё женское достоинство в узкую щель. При этом она грубо высказала, что думает по поводу лаза.
Вслед за ней, кряхтя, полез Лёша Рыжов, упитанность которого не способствовала ускоренному проникновению в тоннель. Игнатов скептически посмотрел на этот затяжной и трудоемкий процесс и с победоносным воплем навалился сзади на тело друга. В следующую секунду неожиданно для себя, как и для всех остальных, Рыжов оказался в тоннеле, упав от полученного ускорения, а на него сверху свалился Ромка, не сумев остановиться.
Недовольный вопль Лёшки затерялся в хохоте друзей. Герка протянул руку Игнатову, помогая подняться. Лёшка проигнорировал протянутую руку и поднялся сам, подслеповато щурясь в окутавшем его сумраке.
- Зачем было пихаться?проворчал он.Я бы и сам пролез!
- Пролез бы, это точно!захихикала Ира, пряча лицо в ладони.Но только лишь через неделю, когда немного похудел!
Хорошо, что в тоннеле было темно, поэтому девушка так и не увидела злобного лица Лёшки. Света с Мишей тоже пролезли в тоннель, присоединившись к друзьям.
Освещения не было, и пленники пещеры вооружились фонариками. Рома включил фонарик и осветил своды. Остальные тоже защёлкали выключателями, но Миша велел не включать свет без надобностиследовало экономить заряд батареек.
- Ты прав, - согласилась Света и выключила фонарь. Остальные поступили так же.
Разобрав свои рюкзаки, ребята пошли по тоннелю. Ромка следовал впереди, освещая путь и периодически оглядываясь назад, чтобы увидеть лицо Светы, топающей сзади. Ему почему-то казалось, что именно её присутствие не давало ему возможности поддаться унынию. Он чувствовал ответственность за её жизнь.