Рассмотреть что-либо в потемках было проблематично. Но кое-что всё-таки удалось. Как и моя прежняя избушка, эта была оформлена в стиле «готик»повсюду свисали лохмотья из паутины, стены почернели. Печка тоже темнела ободранными боками в том же месте, где и предполагалось ей находиться. Конечно, никаких занавесочек тут не сохранилосьни в цветочек, ни в горошек
А кстати, где ж хранитель? Ох, вот и он оно Ничего себе, сюрприз! Из дальнего предположительно при жизни лучшей «красного» угла на меня взирал глазами-фонарями огромный монстр. Будь чудище поменьше размером, я бы в нем признала паука. Арахнофобией я никогда не страдала. Теперь же меня просто разбирало любопытство от того, на что же этот монстр способен. Ведь мой прежний хвостатый хранитель оказался неплохим домохозяином. И яичницу мог при желании пожарить. А тутвосемь мохнатых лап, огромные желваки, устрашающий вид. Нет, конечно, защитить меня такое чудище могло. Но мне вроде и не надо
Я поклонилась чуть не в пол, и рукой даже махнула, как в фильмах про старину видела. Ну и сказала, конечно при этом.
Доброго здравия вам, уважаемый тут в голову запоздало пришло, что паук может оказаться паучихой. Ну, извинюсь в крайнем случае. Я ж не знала. Никто не предупреждал. Реакция у арахнида оказалась замедленной и даже очень. Пришлось ждать ажно минут пять, прежде чем чудище зашевелило ногами и стало медленно продвигаться по направлению ко мне. Страшно не было. Видать, я уже привыкла не бояться. Конечно, это тоже не комильфо и может однажды сыграть со мной злую шутку. Но я как-то на эту тему не думала. Некогда было. Главное сейчасэто разобраться в сути происходящего. Буду трусить, никто мне на мои вопросы отвечать не станет.
Паук тем временем медленно прошагал на своих огромных ногах где-то с метр от стены и застыл, поводя в стороны огромными черными мохнатыми, как и все восемь ног, желваками. Тут у меня в голове зашелестело. Так, паук-телепат. Понятно.
Ты кто?
Кандидат я новый на место Бабы Яги, ответила я вслух.
Паук сверкнул красными глазками и сделал еще несколько шагов мне навстречу.
А загадки разгадывать умеешь?
Ну вот, приехали. Не хватало мне тут детских игр в загадки-разгадки.
Умею, умею. Только времени у нас на загадки нет. Надо бы делами заняться.
В голове словно молотком тюкнули по наковальне.
Эээ! Полегче! я поколдовала слегка, прикрылась. Поглядим, как он вслух общаться станет.
Паук застыл и не шевелился довольно долго. Видно ко мне в голову стучался. Да не достучался. Заговорил Козьма.
Федя прощения просит. Больше хулиганить не будет. Он иначе разговаривать не умеет.
Я хмыкнула, поискала глазами лавку, чтобы присесть для дальнейшей беседы. Лавка нашлась там же, где и предполагалась, у стола. А стол у оконного проема. Кстати, не пора ли окошечки прикрыть? Вопрос я адресовала избушке лично. Зная уже, что эти чуда от природы владеют трансформацией не хуже, чем повар поварешкой. И тут же узрела слабый блеск. Оконный проем медленно, но верно затягивался прозрачной то ли пленкой, то ли стеклом. Конечно, и прибраться бы не помешало, но я решила не давить особо на психику. Как знать, что там с этой психикой у таких чуд после военных действий случается.
В общем, присела я, заслонку в голове приоткрыла, прислушалась.
Прости, хозяйка. Одичали мы тут, прошелестело у меня в голове тихонько. Ну вот, другое дело.
Ладно, Федь, проехали. Давай лучше знакомиться будем. Времени у нас не ахти. Думаю, скоро Кощей ваш опомнится, припрется права качать. А я Баба Яга еще только совсем недавно. Так что могу в одиночку и не совладать.
Паук Федя подошел совсем близко и пощекотал меня передними мохнатыми лапками по рукам, которые я вольно свесила меж колен. Прикосновение волосков арахнида мне показалось приятным.
Ну зачем же в одиночку, прошелестело в голове. У нас в запасе тоже кое-что имеется.
Я повеселела. И мне даже показалось, что паук Федя мне улыбнулся в ответ.
Козьма, который до сих пор стоял в дверном проеме, тоже видно расслабился, по-хозяйски прошёлся по горнице и вольно расселся на противоположном крае скамьи, спустив с плеча ружье, которое тут же определил рядышком, прислонив к скамье сбоку. Умел местный леший обращаться с огнестрельным оружием и применял его на деле не раз.
Я пристально оглядела начавшую еле заметную трансформацию горницу, отметила обозначившиеся на уже привычном месте полочки с бутылочками, проявившуюся крышку погреба в полу и решила подождать ещё. Чтобы увидеть, как появится зеркало. Но зеркало не появилось, а паузу затягивать было нельзя.
Ну, вот что. Не стану тратить время на подробности. Все потом. Главное сейчас обозначить «ху из ху». Поэтому хорошо бы организовать нечто вроде охранного периметра вокруг избушки. А потом и по душам поговорим.
Козьма чуть кивнул, а в голове у меня послышался тихий скрежет. Будто арахнид смеялся.
Глава 16
Следующие полчаса в избушке на курьих ножках расположился военный штаб, напоминающий по кипящим эмоциям американскую биржу. Федя метался от стены к стене, плетя призрачную паутину. Козьма то и дело появлялся из погреба, доставая очередную хреновину из арсенала. А я листала баб-ягинский учебник, вслух цитируя определения и свойства того, что мне предъявляли.
Наша посветлевшая и помолодевшая избушка готовилась стать неприступной крепостью. Из-за множества различных магических предметов, расставленных повсюду, она теперь напоминала то ли магазин антиквариата, то ли музей этнических ценностей.
В арсенале нашлось и блюдечко с яблочком, почему-то по размеру также напоминавшем больше подносик. Я уже не придиралась, привыкла. Главное, чтобы работало.
Но оно не заработало. Расставленные повсюду предметы никак не хотели включаться. Некоторое время я наблюдала, как с каждой неудачей оптимизм моих новых помощников постепенно сменяется унынием и обречённостью. Наконец, Козьма топнул ногой и произнёс какое-то заковыристое ругательство без мата. В другое время я бы попросила повторить, да и записала бы на память с удовольствием.
Все, приехали, сказал Козьма и сел на лавку, обхватив мохнатую головушку широкими ладонями. Думали, что с приходом новой Яги магия в избушку вернется. Не вышло Помолчав и пожевав губами, лешак продолжил. Эх, в былые времена
Смахнул горькую слезу и уставился в стенку невидящим взглядом.
Эк их тут жизнь скрутила.
А ну отставить! бодро крикнула я, потрясая для собственной уверенности кулаком. Счас мы всё исправим.
Лешак даже не повернулся. Не поверил. Федя в углу вяло шевелил конечностями и помалкивал. Его паутина тоже оставалась паутиной паука, и никак не хотела становиться защитной сетью.
А я встала в центре и загудела
Портал из избушки в избушку поначалу открываться никак не желал. Причем, сопротивление по моим ощущениям оказывали обе. Пришлось уговаривать. Наконец, туман заклубился, а когда рассеялся, мы нос к носу столкнулись с Ефимом, грозно целившим своей извечной спутницейпалкой грибника, прямо в нас. Видать, ждал Ефим непрошеных гостей.
Увидав меня, лешак расслабился и выдохнул.
Фух, Настя, ну ты меня и напугала. Прихожуникого. Ни кота, ни тебя. Думал, что случилось. Клубочек мой Ефим заметить не успел. Или заметил, но не успел прослушать Травяной комочек маячил посредине стола, где я его и оставляла.
Тут Ефим узрел за моей спиной интерьер, а также моих новых знакомых.
Вот так-так Все-таки ты решилась? Ну и как тебя теперь воспринимать? Друг ты нам теперь или враг?
Я вздохнула и пересекла границу.
Да друг я, Ефимушка, друг. И они вот тоже друзья. Познакомьсялеший Козьма и хранитель Федя.
Потом я обернулась к Козьме.
А ну, служивый, давай сюда ваши артефакты.
Козьма лешим был сообразительным. Шустро подхватился и заметался по горнице, передавая мне всё, что мы только что красиво расставили по избушке.
Федя сообразил, что он и есть магический артефакт, и тоже шустро засеменил через портал на магическую сторону.
А в следующую минуту я с восторгом и удивлением наблюдала за тем, как исчезает созданный мною портал, а также тает стенка, соединяя две избушки в одну
А ещё через некоторое время, вглядываясь в центр сказочного видеоэкрана, мы наблюдали, как Кощей с именем сына кузнеца истерит, размахивая руками и пиная ногами что под них попадется, норовя задеть удачно уворачивающегося оборотня Кирилла.
И почему же я, не смотря на некоторые демонстрации кощеевых возможностей, не боялась его? Не из-за имени же? Чувствовала, что сильнее. Особенно теперь, когда мои избушки объединились в одну. Как-то это было правильно. Будто изначально именно так и было. И лишь потом произошли неведомые события, разделившие избушку надвое.
Задрав голову вверх, дабы обратиться к висящему над столом вверх ногами арахниду Феде, я спросила.
Федь, а как далеко ты можешь свою телепатию использовать? Может слегка успокоим его бессмертие? А потом и на парочку вопросов ответить попросим.
В голове зашелестело.
Пока Кощей в лесу, могу и успокоить, и спросить. Только для этого твоя голова нужна.
Моя голова была для меня одной из самых главных ценностей, поэтому просто так её использовать, особенно для экспериментов, я не собиралась.
А поподробнее?
Федя понятливо посигналил глазками, и я получила пояснения.
Я вас соединяю, и вы общаетесь. Так понятно?
Ага, как по телефону?
Приблизительно.
Я подумала и согласилась. Уселась на лавку к столу. Для верности подперла головку руками, вздохнула и сказала.
Давай, соединяй.
И в следующую минуту услыхала возглас Козьмы.
Поздно! открыв глаза я увидала в окошке, как мой пропавший котэ петляет по поляне, уворачиваясь от молний, которые метал в след Тимке с края полянки разъяренный Кощей. Вернее, Черный Кожаный Плащиздали лысая голова Кощея будто отсутствовала вовсе.
Заскочив в горницу, Тимка прилег на передние лапы и затих. Будто самый настоящий кот.
Я тихонько позвала.
Тим, а Тим Ты живой?
Котэ приоткрыл один глаз, давая понять присутствующим что отсутствует не весь и не навсегда.
Тут из сказочной избушки в реальную заглянул Ефим и глядя на кота, протянул.
Экаааа А затем исчез, чтобы через мгновение появиться вновь. На этот раз в руках лешака была бутыль с кроваво-красным содержимым. Подойдя к коту, Ефим добыл из-за пазухи тряпицу и вынув ртом пробку, помочил ее, а затем положил коту под морду Кот повел носом, высунул язык, полизал тряпицу и вскочил, вздыбив шерсть на загривке, ощерив пасть и выпучив загоревшиеся дьявольским зелёным огнем огромные глаза.
Лешак удовлетворенно хмыкнул, и в сопровождении моего внимательного взгляда, пошел возвращать бутыль на ее законное место. Я, конечно, ещё не всё в своём хозяйстве знаю, но разбазаривать имущество не позволю.
Вскоре, пришедший окончательно в себя кот, поведал народу о своих приключениях.
Обстановка нарисовалась безрадостная. Нечисти в лесу осталось чуть. Повывели почти всю. Духа Леса коту разыскать удалось, но тот сказал, что ни за что ввязываться в конфликт не станет. Он де последняя надежда и опора. Случись с ним что, лес совсем погибнет. Однако, увидав последствия объединения сил, кот сверкнул глазом и добавил.
А может ещё и передумает Дух-то. Слышь, хозяйка, а ты часом не знаешь, отчего это местный Кощей так тебя боится?
На что у меня в последнее время челюсть от пола не отрывалась, а зачастую и не отлипала, так тут и вовсе застыла.
С чего это ты, Тим, решил? Я с Кощеем беседу имела, страха с его стороны не приметила.
Котэ полизал лапу и бросил взгляд на печку. Я вздохнулаи я бы покушать чего не отказалась. Да как-то неудобновраг на пороге, хотя
А давайте пообедаем, а? Да и пленника нашего покормить не мешает.
Котэ кинул на меня взгляд полный благодарности и кинулся к печке за обедом для нашей честной кампании. А я пошла за вампиром.
Спустившись по лесенке в погреб, я окинула взором свою личную тюрьму. Все честь по чести. И параша имеется. Водичка вон журчит. Вампир сидит себе, щурится.
Я уж думал, вы про меня забыли.
Я фыркнула в ответ.
Мы не вы.
Накрыли в сказочной горнице. Вампира тоже пристроили трапезничать. Не смотри что кровососущийкашу наворачивал будь здоров.
Гости из реала завистливо вздыхали, наблюдая за появлявшимися из печи разносолами.
За столом разговоры о едевраг рядом сидит, прислушивается.
Пока над самоваром колдовали, не взвидели каквампир наш сбежал. Только дверь хлопнула. Мы с котэ переглянулись, друг другу подмигнули. В карман супостату я сюрприз небольшой сунула.
А потом, наливая чай, сытый котэ рассказывал.
Прилег я, значица, в кустах рядом с машинкой ихней, и слышу, как оборотень по этой вашей штуке говорит. Мол так и так, Лысый ушел с Ягой, я на стреме. И добавляетне выйдет у него ничего. Ну, в смысле, у лысого. Не справится он с Ягой. Потом, видать, какие-то инструкции получил, и сказалпонял. Кот помолчал, посасывая пряник за щекой, потом закончил. Всё.
В общем, после инфы от кота яснее ситуация не стала. Наоборот, новые вопросы появились. Даже если Кощей не так силен, как хочет казаться, то кто оборотню инструкции давал. И не окажутся ли новые таинственные враги круче Кощея. Мдаааа
Всеобщее молчание нарушил Козьма.
Сам я не помню. Малой был. Но лесной народ рассказывал
В общем, дело было так. В достопамятном одна тысяча восемьсот двенадцатом году, когда Наполеон Бонапарт нацелил лыжи на Москву, обратился к лесной нечисти за помощью Кузнец Савелий, возглавлявший в этих лесах партизан. Уж не знай, чем взял, но обещание помочь и кое-что в придачу Кузнец получил. Не сладко тогда пришлось французам. Сама природа встала в ту зиму на защиту России. Зимы такой не припомнил никто из живущих. Метели и снежные бури не прекращались. Человек тонул в снегу по грудь. А морозы стояли такие, что бревна в избах трескались. В общем, французы, кто не замерз, сдавались на милость партизан без бою. А сами партизаны, словно былинные богатыри разили наповал врага десятками. А лошади не только не тонули в снегу, но будто парили над поверхностью, приводя врага в ужас уже одним этим.
В общем, французов мы победили, и народ русский зажил прежней мирной жизнью, постепенно залечивая раны.
А вот в лесу стали твориться непонятные дела. Будто лес выходил временами из себя и переставал слушаться своих хозяев. То пожар выжжет пойму реки на многие километры, то вдруг поднимется буря, и поломает лесу столько, что зверье и нечисть семьями бежит к соседям за выручкой. А потом пропала Яга. Ступу и поломанную метлу лешак в буреломе нашёл. Без Яги ни один вопрос в лесу не решался. Поэтому лесной народ делегировал лешего к более крупной инстанцииКощею Бессмертному. Кощей жил одиноко, замок свой тщательно скрывал и никого не принимал. Непрошеных гостей выгонял, применяя грубую силу. Чтобы неповадно было. В общем, лешак ушёл и не вернулся. Пришлось Козьме малому хозяйство принимать.
А ещё через некоторое время объявился новый Кощей, заявив, что старого он сверг лично, и теперь все должны ему подчиниться. Лес конечное дело взбунтовался. Только Кощей новый оказался не промах. Воевал знатно, жалости не ведал. Избушке досталось напоследок. Привел Кощей какую-то колдунью, и велел избушке ее принять, дабы та новой Бабой Ягой стала. Избушка естественно выразила свое «фе» и послала колдунью куда подальше натуральным образом. Ту так и не нашли. А Кощей в сердцах так долбанул по избушке, что та вместе с окнами и дверями всю силу свою потеряла, зарылась в землю и припухла навсегда.
Что за чародей прежнего Кощея заменил, никто не ведал. Только прошел слух, что это сын того самого Кузнеца, что против Наполеона в подмосковных лесах сражался. И что владеет новый Кощей двумя артефактами, полученными его отцом когда-то от местной нечисти.
Выходило, что Кощей не совсем волшебник, а скорее обычный человек, которому привалила удача Или не привалила? Почему-то пришло в голову, что раз сумел человек столько народу извести, значит мог и наследство свое получить путем не совсем праведным.
Анализируя все выше услышанное, я подумала, что у меня есть конечно шанс местного Кощея с именем сына Кузнеца победить. Правда, те два столетия, что супостат практиковался в использовании своего наследства, значительно уменьшали мои шансы на скорую победу.