Сеанс связи закончился. Передо мной была обычная зеркальная поверхность.
Я на всякий случай вышла в реал и развернула сотовый телефон.
Номер Палт Ассара отозвался длинными гудками.
Я переместилась в избушку.
Деодофил.
Мммм?
Отправь-ка фантом Палт Ассару. Пусть со мной свяжется.
А потом потянулись часы ожидания. Я сначала просто ходила туда-сюда. Из квартиры в избушку и назад. Навесила маячки. Продумывала, как половчее организовать защиту. Чтобы всякие расхлястанные полицаи и неопределенно юного возраста оборотни по моей собственности не расхаживали. Средства решила поискать в любимой настольной книжечке. Но читать не получалось. Смутное беспокойство всё больше охватывало меня. И я решила всё-таки связаться с Кощеем из реала ещё раз.
Деодофил, голубчик, давай-ка ещё раз Кощея из реала побеспокоим?
Но связи не было. То ли уже не получалось у Деодофила, то ли Кощей выполнял своё обещаниесвязаться со мной, когда сочтет нужным.
А меня уже душила паника.
Я схватила подносик, забежала в двушку, плюхнулась в кресло и катнула яблочко по краю, торопя волшебную диковину про себядавай, давай скорее!
И вот смотрю я на Палт Ассара и понимаю, что, с одной стороны, есть за что ему пострадать, потому как совсем недавно он также моего Ефима мучил. А с другой стороны, опущенные долу огромные рога демона и сомкнутые веки на лице, полном страдания, говорили мне сейчас о том, что Палт Ассар оплатил свой долг сполна. Демон словно почуял, что я на него смотрю, поднял голову в мою сторону и пошевелил губами. Я не разобрала ни слова, как не старалась. Слезы задушили меня, и я разрыдалась как маленькая.
А выплакавшись, поднялась с лавки и направилась через горницу к выходу. На полянке возле избушки было хорошо. Осеннее солнышко хоть и не грело, светило ласково. Вообще, я заметила, пока я была тут, погода была замечательная. Ну, не считая конечно недавних военных действий.
Я вздохнула, потрясла кистями рук и завела свою мантру. Когда зеленоватый туман рассеялся, послышался грохот и предо мной возникла безрадостная картина. Вместо прохода в пещеру портал перекрывала сплошная каменная стена. Я подошла, потрогала теплый дымящийся камень, развернулась, и прижавшись спиной к тёплой поверхности, сползла вниз.
Все. Полное фиаско. Ни демонов, ни их Повелителя я не спасла. Плохая из меня Баба Яга получилась. На крылечке неподвижно сидел и молча смотрел на меня кот по имени Тимофей Евсеич.
Слезы катились ручьем. И чем больше я плакала, тем больше на себя злилась.
Ладно, хватит реветь, попробую спасти Палт Ассара. Я стерла рукой слезы, поднялась, закрыла портал в никуда, и зашагала в дом, искать скрадень. Я помнила, что Палт Ассар прикован к бетонной стене. Но Палт Ассар крупнее лешего. Получалось, что кружечку мне нужно вырастить довольно большую, захватив и стены немножко. Поэтому колдовать надо бы на полянке. А вот получится ли связь с полянки с реалом, я не знала. Одно дело избушка. Сама по себеволшебная сущность. А вот с полянкой неясно. Но ничего не поделаешь. Надо попытаться.
Пришлось вспомнить, как учили меня когда-то на курсах по медитации практике полного сосредоточения. Я села в самый центр полянки в позу лотоса, поставила перед собой скрадень, соединила пальцы рук как надо и положила руки тыльной стороной на колени. Прикрыла глаза, загудела мантру. Эта немного отличалась от той, с помощью которой я порталы открывала.
Воууууууууууу.
В общем, долго я возилась, пока не почувствовала, как шевельнулась во мне вторая сущность. Странно было ощущать в себе сразу два сознания. Своё собственное и чужое. Вернее, даже сказать, чуждое. Второе сознание молчало, но сил при этом во мне прибавилось не меряно. Вскоре послышался грохот, дрогнула земля и, открыв глаза, я увидала Палт Ассара. Демон лежал передо мной, слегка заваленным обломками бетонной стены, но вот он зашевелился, довольно легко поднялся, стряхивая с себя обломки и обрывки цепей.
Оба мы молчали. Палт Ассар смотрел внимательно в мои заплаканные глаза, и чем дольше смотрел, тем отчетливее понимал, что я ему должна была, но очень не хотела что-то поведать. Что-то страшное. В общем, он все понял, так ни о чём меня и не спросив.
А потом из леса вышел Ефим. Подошёл к нам, попинал осколки бетона, поцокал языком, возмущаясь очередной горой мусора. А потом сказал.
Живы они, твои демоны. Я к Кощею нашему ходил. Он договорился с Кощеем реала. В общем, пока демоны у него в замке побудут. А там царю и премудрым решать.
Никто из нас Ефиму не ответил. Я пребывала в шоке, да и Палт Ассар, видно, тоже.
Наконец я покрутила головой, приводя мозги в активное состояние.
А не посетить ли нам баньку, господа, а? Тимофей! А ну, на стол мечи, что найдешь в печи!
Затем я затянула Естердей и под всеобщее продолжительное хихиканье, плавно переходящее в гомерический хохот, поскакала накрывать на стол.
Глава 9
В избушке всё ещё клубился туман врат в мою реальную двушку.
Может уберешь врата-то? ворчал кот. Мало ли кто надумает в гости заявиться.
Я окинула взором проход в стене.
Защиту хорошую поставлю и пусть остаются. Как никак там тоже моя личная собственность. И терять её я не собираюсь. И вообще. Я еще с родителями не повидалась. Да и дела у меня кой-какие остались. Личные.
Тимофей вытаскивал из печки очередной чугунок, да замешкался.
Ага, так тебе там и разрешили разгуливать. Ты теперь для них резидент. О! Запомнила?
Вот и что теперь? Теперь мне под страхом смерти в свой родной мир нельзя? И я возмутилась.
Да не собираюсь я по их законам существовать. У меня брат младший без присмотра. Вот!
Пока так разговаривали, на столе праздничный обед появился. И кувшинчик с каким-то напитком присутствовал. Я на правах хозяйки, позвала всех уже помытых и попаренных за стол, и мы испробовали чего царь послал. Вскоре все обсуждали недавние события. А мне стало душновато. И я решила прогуляться.
Вечерело. В сумерках деревья вокруг полянки выглядели мрачновато. Но мне показалось, что именно они надежно охраняют от плохого. Чуть в сторонке обнаружился Палт Ассар. Видать, пораньше меня вышел подышать. Демон пребывал сейчас в своей человечьей ипостаси, посматривал в ту же сторону, что и я, поигрывая небольшим файером. Там, за лесом догорал малиновый закат. Я пригляделась к демону повнимательней.
Ты как? Может тебя полечить чем?
Демон в ответ только хмыкнул.
Насть, ну чего мне от ваших мух будет? Я бы и сам давно освободился. Просто не знал, где родня, вот и тянул. Не говорили, сволочи.
Так значит, зря я старалась?
Ну что ты. Конечно, не зря. Палтасар помолчал, потом продолжил говорить. За мной долг. Можешь на меня рассчитывать.
Я в ответ только фыркнула. Потом вздохнула. Эх, скитальцы. Сначала обустройтесь мало-мальски, а потом уж про долги поминайте. Нет, конечно, иметь демона в должниках, это может и круто. Мало ли как жизнь повернётся. Чего загадывать.
Я слегка поёжилась. Становилось прохладно. А я как-то не подумала, и сгоряча как была в своем любимом полосатом свитерке, так и выскочила.
Замерзла? демон подошёл ко мне со спины и приобнял. Стало тепло и уютно. Так лучше?
Да. Спасибо, поблагодарила я.
Да не за что, усмехнулся демон мне в макушку.
Обстановка была душевной и располагала к беседе.
Палт Ассар, а почему у тебя такое странное имя? Я таких имен, как у вас никогда не слышала.
Демон некоторое время молчал, дыша мне теплом в волосы, потом сказал.
Видно, придется рассказать. Хотя скажу откровенно. Это тайна. Ваш фольклор не сохранил сказаний о нас по одной причине. Мы не отсюда. Конечно, историю эту помнят лишь самые старые из нас. Но забывать о родине никак нельзя. А наша родинамир Россор Кат, что в переводе на ваш язык означает «тройной мир». История умалчивает о том, как начался тот конфликт. Но в результате, наш карман закрылся, и нам пришлось искать другой выход наружу. Так мы открыли проход в ваш этнос. Потом, конечно же, мы пытались вернуться в свой мир. А потом стало совсем худо. Наши пещеры начали сокращаться. Мы, конечно, попытались договориться с вашим тогдашним царем. Но получили отказ и решили взять силой часть пространства. Война была непродолжительной, но очень кровопролитной с обеих сторон. А дальше ты и сама всё знаешь
Сказать в ответ я что не нашлась, поэтому сказала то, что первое прилетело в голову.
Скажи, а как тебя называли в универе?
Демон удивленно хмыкнул.
Тебе зачем?
Ну, я девушка из реала. Мне сложно пока к вашим истинным именам привыкать. Все время хочется чего-то более привычного что ли.
Палт Ассар помолчал, выставил ладонь, создал еще один небольшой файер, поиграл им немного, потом подкинул в последний раз, и файер с шипением рассыпался на мелкие искры и исчез.
Павлом меня звали.
Павел привычнее. Палт Ассар У тебя очень необычное двойное имя.
Хм, побывала бы ты в моем родном тройном мире, еще не то бы сказала.
А твой мир пригоден для таких как я?
Демон пожал плечами.
Вполне. Состав воздуха приблизительно тот же. И температурный режим похож. Просто цветовая гамма слегка иная. Преимущественно чёрное с красным.
Ну да, кто бы сомневался О чем бы его еще спросить? Голос Палт Ассара мне нравился очень. Век бы демона слушала. Вот ведь искушение какое. А да. Палт Ассар, а ты к своим когда собираешься?
Да хоть сейчас собираюсь. Портал откроешь?
Отчего ж не открыть. Ну ты уж только не подумай чего. Я ведь не гоню. Наоборот
Демон на меня зыркнул. А я стушевалась. Последняя фраза прозвучала двусмысленно.
Вот только демон не растерялся. Развернул меня лицом к себе и поцеловал. Поцелуй у нас получился жаркий и долгий. И так мне было уютно в его руках Подумалосьвот ведь угораздило. Из всех возможных кандидатур, выбрала самого невозможного. Хотя, если подумать, Кирилл был круче. В смысле невозможности, конечно.
Так мы и стояли тихонько. Пока Палт Ассар не заговорил снова.
Мне нужно к Кощеем встретиться. На севере есть горы. Там только несколько поселений возле шахт. Хочу просить разрешения обосноваться там. В горах мы никому не помешаем. Да и меньше глаза мозолить местному населению станем.
Ну конечно, у него же демоны ещё не пристроены. Чему я удивляюсь?
Говорят, там Горыныч обитает.
Ничего, с Горынычем я договорюсь.
Деревья мягко шелестели пожелтевшей листвой. Вообще, я заметиладеревья вокруг полянки листву не сбрасывали, хоть и была она уже по виду готова лечь под снег. Но в реале уже первые снежные хлопья летели, а тут у меня всё ещё стояла золотая осень. Может, и зима не придёт никогда Хотя нет, зима должна быть. Обязательно. Снежная и не очень длинная. Какую я люблю. Словно услыхав моё пожелание, мне на руку слетело несколько первых снежинок. Ну вот и порядочек, усмехнулась я, подставляя ладонь.
Палт Ассар молча наблюдал за мной, обнимая одной рукой и поигрывая новым файером в другой.
В гости придёшь?
А как же, усмехнулась я. Я хоть страшных клятв никому не давала, без присмотра вас не оставлю. Вдруг Царю Григорию приспичит в горах новый дворец построить?
С него станется, хохотнул в ответ Палт Ассар.
Дверь скрипнула и в просвете показалась усатая морда Тимофея Евсеича, моего котэ.
А не пора ли нам баиньки?
Я зевнула.
Пора, Тим.
И я пошла готовить избушку к ночёвке.
Ефим вдруг засобирался в лес. Наверное, про своих кикимор вспомнил. Хотя, зря я так про него. Пускай и не сложилось у нас ничего серьезного, к лешему претензий у меня было ноль. Наоборот. Сплошные благодарности Ладно, разберёмся как-нибудь.
Палт Ассар сказал, что не спит вообще никогда, и лучше прямо сейчас отправится к своим. Ну к своим так к своим. Я портал открыла, попрощалась Демон мои руки в своих подержал. В глаза смотрел долго и внимательно. Обнял на прощание. Целовать не стал. Словно понял, что не всем это приятно будет видеть.
Когда портал за Палт Ассаром закрылся, я пошла защиту на свою двушку ставить. Так, ещё размаячок на вход, маячок на выход, паутинку на стены. Вроде всё. Можно и спать ложиться.
Ночь я решила провести в родной двушке, как бы на меня избушка не обижалась. Пойми, дорогая, устала я очень. А отдыхать лучше в привычной обстановке.
Глава 10
Мне снился сон. Будто мой домовой Фома бегает по комнате и повторяет.
Да что же это такое Да что же это такое
Потом что-то пыхнуло, Фома заорал словно резаный и исчез.
Открыв глаза, я поняла, что уже не дома, а где-то ещё.
Пещера была огромной. Смутно видневшиеся своды уходили куда-то в темноту. Стены тоже едва угадывались в мерцающих тенях, в свете нескольких факелов, расставленных на чугунных витых подставках вокруг центра. А в центре то ли на столе, то ли на помосте, скованная по рукам и ногам лежала я.
Мысли в голове возились едва, будто сытые мыши. Думать было лень. Я равнодушно скользила взглядом по стенам, и все никак не могла припомнить что-то очень важное. В начале подумалось, что я сплю, и мне снится и пещера, и игра теней Однако, постепенно, мир ко мне возвращался, и в голове возник вопроса где я собственно нахожусь? И только потом накатила паника
Тут же в поле моего зрения появилась гаденько улыбающаяся физиономия Кирилла. Мой бывший соглядатай долго и внимательно меня разглядывал, принюхивался. Потом хмыкнул и впился в губы быстрым и жёстким поцелуем. Я замычала, выгнулась, но особого сопротивления оказать не смогла.
Ох, как же ты аппетитно пахнешь, прошептал он, обнюхивая меня со всех сторон.
Отпусти меня немедленно, оборотень несчастный, прошипела я.
Кирилл хмыкнул.
Догадалась? И давно?
Тут рядом обозначился кто-то ещё.
Да не догадалась она. Тебя на понт взяла. Да ведь, Настасья Пална? Угадал?
И рядом с физиономией Кирилла обозначилась физиономия шефа.
Хмм, фыркнула я, И вы туда же, Рудольф Максимович?
А что я? удивился шеф. Я законопослушный оборотень, глава клана. А вот вы у нас, Настасья Пална, преступница и тайный агент той стороны.
Я молча засопела и подергалась. И внезапно поняла что на мне ничего нет! Я голая. Тут лежу на столе в кандалах, и бог знает кто ещё за мной наблюдает.
Кирилл понял мою реакцию правильно и манерно захохотал.
Ха-ха-ха. Не дергайся, Настюха. Это часть твоего наказания.
Я возмущенно засопела.
И по какому такому поводу вы во мне совесть будить решили?
Кирилл приблизил свой красивый оскал к моему уху и прошептал.
Сейчас узнаешь.
Рядом что-то забренчало и затарахтело, и мой постамент вместе со мной начал принимать вертикальное положение. Вскоре моему взору предстал длинный стол, за которым восседало трое незнакомых мужиков. Странно, но стыда я не испытывала. Я испытывала злость. Причем чувство это во мне постепенно росло. Подумалось, что лучше мне его сейчас слегка придержать. Хотелось узнать, по какому случаю собрание.
Мужики за столом были какими-то безликими. И все пялились на меня, как один. По выражению лиц было не понятно, что они при этом думают. Не читалось в них ни вожделения, ни презрения, ни симпатии. Ничего.
Тут скрипнула где-то справа дверь и у стола появился еще один персонаж. Этот был мне знаком. Как же, Сам. Кощей Этой Стороны. Лысый, поджарый, немолодой. Цвет глаз? Наверное, седой. Я бы так сказала.
Кощей склонился над столом, мужики о чем-то посовещались. Потом Кощей слегка поклонился безликим, кивнул моим охранникам, и я вместе с постаментом медленно поплыла вперед. Остановилась шага за два до стола. Теперь меня могли разглядывать во всех подробностях. Я по-прежнему, кроме злости, ничего не ощущала.
Первым заговорил Кощей.
Ну что ж, Настасья Пална, готовы ли вы держать ответ за свои подвиги?
Ну ты подумай! Каков наглец!
Это какие-такие подвиги, ваше бессмертие? Что-то я не припоминаю, чтобы я кого убила или ограбила. То, что привела нечаянно демонов с другой стороны? Так я не знала ваших правил. Да и нет их уже. А если бы вы со мной сразу по-хорошему поговорили, то я бы сама все исправила. И вас не утруждала.
Кощей смотрел на меня молча, и взгляд у него был точно, как у Берии. Очков только не хватает.
А как же портал в вашей квартире? Вам ведь объяснили, что просто так без разрешения порталы открывать нельзя.
Я закатила глаза.
Моя квартирамоя личная территория. Моя собственность. Так что не вижу проблем.
Зря не видите, зря Ну да ладно, Кощей вдруг шустро вскочил из-за стола и пасанул в моем направлении рукой. Кандалы со звоном упали на пол. А я от неожиданности чуть не упала. Поддержал меня Кирилл. А Кощей снова пасанул, и на мне оказалась легкая непрозрачная накидка. Еще пас рукойи ко мне подъезжает неведомо откуда взявшийся стул. Я привередничать не стала. Села и сложила руки на коленях.