Стол с безликими исчез, словно и не было их тут вовсе.
Кощей присел на стул напротив меня.
Поговорим, Настасья Пална?
Хм, как будто я могу отказаться.
Правильно, не можете. Поговорить придётся.
Кощей перекинул ногу на ногу и продолжил.
Есть у нас к вам предложение.
И кто бы сомневался, пробормотала я себе под нос.
А и не сомневайтесь, не надо, ухмыльнулся Кощей. Предложение интересное. Только для вас.
Я снова закатила глаза, но решила промолчать.
Так вот, Настасья Пална, предложение у нас такоестать Бабой Ягой ещё раз. Только на этой стороне.
Предложение было неожиданным.
А что, на этой стороне тоже дефицит специалистов?
Кощей внезапно рассмеялся.
Угадали!
Странно
А что же вы меня раньше не инициировали?
Кощей недобро зыркнул в сторону Кирилла.
А проглядели мы, Настасья Пална, редкого специалиста в вашем лице. И у нас в семье не без урода. Последнее слово было произнесено с особой интонацией. Кирилл сердито засопел и что-то забурчал себе под нос. А ты не бурчи, хвостатый! Ишь, заигрался! Смотри у меня! Дождешься! Скажи спасибо своим прежним заслугам.
Кощей пожевал губами. Видать успокаивал нервы. А потом гаркнул.
А ну все вон!
Тут повсюду зашуршало, и я краем глаза уловила быстрое движение множества теней, метнувшихся в стороны и слившихся со стенами.
Наши стулья с Кощеем малость разъехались и меж нами обозначился небольшой столик с бутылкой и двумя бокалами. Тут же на тарелочке возникло ассорти из порезанных на кусочки фруктов.
Угощайтесь, Настасья Пална, Кощей был само радушие. Тарелочку мне придвинул, вино в бокалы разлил и мне один подал, другой взял сам. Давайте выпьем, Настасья Пална, за знакомство. Конечно, я понимаювиделись и раньше. Но вот представиться по-настоящему у меня возможности ещё не было.
Боже, как он любезен. Флиртует что ли? Сейчас меня точно стошнит.
Итак, Настасья Пална, я тот самый Кощей Бессмертный. В Миру Арсений Кузьмич, а и странное имя у тебя, твоё бессмертие. Как у кузнеца. Нет, у сына кузнеца
Разглядывая Кощея, я благоразумно помалкивала, давая возможность поделиться врагу всей имеющейся информацией.
С сотрудниками у нас, Настасья Пална, настоящая можно сказать катастрофа. А уж Бабы Яги почитай уж как двести с лишком лет нет.
И что же это с вашей Ягой приключилось?
Так померла же. От старости. Почитай и так шестьсот двадцать восемь годков прожила.
Это что же, и я столько прожить могу?! Бред.
Не могу я. Меня уж и избушка признала, и лес
Но Кощей не унимался.
А мы компромисс поищем. Вы вон портал открыли постоянный в своей квартире. А ну как удастся и портал из нашей избушки в вашу?
Ага. Объединим, так сказать, усилия и совершим тихую экспансию по завоеванию чужой территории. Хитро, ничего не скажешь.
Хотя Идея была заманчивой Но при других обстоятельствах.
То, что мне показательную моральную порку с обнажением устроили, на это я рукой махнула. Никто ж меня не тронул. А Кирилл мне еще ответит.
Но вот то, как они поступили с демонами Хотя, я ведь на самом деле не знаю, как было дело. Может быть все сложилось наилучшим образом, и договорённость была достигнута безо всяких колебаний с обеих сторон. Тогда выходило, что оба Кощея совершили благое дело. Но меня очень смущал один вопрос. Чего они хотели от Палт Ассара? А вот и спрошу.
Можно вопрос?
Хоть не один!
Я помедлила.
Почто демона мучили? мне показалось, или взгляд Кощея в самом деле метнулся в сторону?
Тот вздохнул.
Ну что ж, вопрос на миллион, Настасья Пална. Палт Ассара мы хотели завербовать.
Ага, понятно. А теперь вербуете меня?
Кощей расхохотался.
Ну, Настасья Пална, ну прорицательница. Ничто от тебя не скроешь.
Отсмеявшись, Кощей снова стал серьезным и продолжил с таким узнаваемым пафосом в голосе.
Я бы не был лидером, не будь я патриотом. Конечно, есть у нас интерес к тому, что происходит по ту сторону нашей реальности. Вон подземный карман, оказывается, исчез. Почему? Не грозит ли это бедой и нам, в конечном итоге? Я должен быть дальновидным. Должен знать о грозящей опасности. Чтобы вовремя найти правильное решение.
Ах какие слова. Как ждала я этих слов тогда от Василия Премудрого и Ивана Царевича. Да не дождалась, помнится. И вот слушаю я сейчас Кощея, и не верю ему ни на вот на столечко. Потому что там я слышала, как искренне люди спорят, стараясь найти правильное решение. Пусть даже предвзятое. А тут так знакомо мне лгут, с помощью красивых речей. Не верю я, не верю.
Однако, а что мне делать? Ведь снова в кандалы закуют. И это в лучшем случае. Согласиться что ли Соглашусь, а там посмотрим.
Хорошо. Я готова рискнуть. Но может случиться так, что ваша избушка меня не примет.
А не беда! Не в избушке сила Бабы Яги. Сила в ней самой. А избушку новую построим. Хоть многоэтажные апартаменты возведём. Не проблема.
Ух ты Круто.
Ну что ж, Настасья Пална, отправляйтесь пока отдыхать, а завтра с утречка поедем избушку смотреть, говоря это, Кощей потирал ручки, словно только заключил сделку на миллион долларов.
Меня приодели. Правда, вещи были не мои, хоть и впору. Похоже, так торопились меня украсть, что не подумали о том, что назад мне придется возвращаться самостоятельно.
Без присмотра меня все же не оставили. Кирилл, плотоядно ухмыляясь, втиснулся вместе со мной в авто на заднее сиденье и сообщил, что покараулит мой сон до утра. Ага, верю я. Да, покараулит.
Портал в моей квартире никуда не делся. Однако войти я в него не смогла. Рука скользнула по поверхности, напоминавшей на ощупь стекло. Только это стекло вибрировало. Где-то в избушке на той стороне махал лапами Тимофей, пытаясь мне что-то сказать. Но зыбкий туман портала искажал изображение так сильно, что разглядеть детали было невозможно. Да и Кирилл следовал за мной буквально по пятам. Укладываясь в постель я с отвращением выслушала его предложение провести ночь вместе.
Уже отворачиваясь к стенке, кинула за спину пас. Дверь громко хлопнула. Надеюсь, Кирилл не успел выйти весь и получил по заслугам. Еще один пас, и дверь заблокирована. Правда, похитить меня им всё-таки удалось. Хиленькая из тебя Баба Яга получилась, Настасья Пална. Ну ничего. Мы еще поглядим, кто кого.
Глава 11
Минула полночь. Фонарик в сумке, а сумка в зале. Ну ничего. Жаль, что призрачные свечечки пока не научилась зажигать, хотя Как там Палт Ассар файер зажигал? Кажется, щёлкал пальцами. Чёрт, не выходит Ну вот, искра пошла! Давай, родимая, давай Ну, ладно, масенький такой файерок получился. Хватит. Главное, учебник мой у меня тут где-то на полке в книжках Неужели конфисковали? Неееет, вот она книжечка моя настольная. Так, файерок, виси тут, не уплывай. Страницу не помню, конечно, но где-то в середине точно. Ага, вот она, глава про лунные клубочки Понятненько.
Тут главное не нашуметь. У оборотня слух как у оборотня. О! Так, млин, и знала.
Под дверью зашуршало, заскреблось. Потом послышался раздраженный голос Кирилла.
Настасья Пална, а ну, открывай немедля, а то я счас дверь портить стану.
Пришлось форсировать события. Подскочила к окну, портьерку откинула, нашла месяц-луну. Скорее месяц, меньше половинки из-за тучки выглядывало. Потянула лучик, намотала клубочек. Подскочила к двери и конец нитки под щель подложила. Дунула, пошептала.
Ждать пришлось недолго. Глухой стук известил меня о том, что тело готово.
Я блок сняла, дверь потихоньку приоткрыла. Не повезло. Крилл успел перекинуться и дверь своей тушкой привалил.
Запахло псиной. Неприятно было лицезреть вторую ипостась Кирилла. Оскал не пойми чейне волчий, не человечий. А шерсть дыбом на голове и загривке, словно пса за шкирку только что таскали. Уф, чёрт, какой же он тяжёлый, этот пёс. Или волк? Не разобрать. Рычит ещё. Я те порычу вот.
Наконец, мне удалось отодвинуть Кирилла от двери. В комнате по-прежнему висел зеленоватый туман заблокированных врат. Правда, кот уже не мельтешил. Видать, решил, что я спеклась. Не дождутся.
Из угла сверкнул глазом домовой. Живой значит? И то ладно.
Как же блок-то снять? А если этот портал закрыть и открыть новый?
Возилась я довольно долго. Но хитрость удалась. И новые врата с радостью пропустили меня в мою избушечку. Кот пялился на меня зелеными фонарищами из-за печки, когда я буквально вломилась в горницу.
Тимка, давай скорее говори, чего тут наслучалось без меня, возопила я нидуром.
Тимка подскочил и кинулся куда-то в сени. Попутно орал.
Палт Ассар! Ты где? Яга вернулась!
Пока народ собирался, я врата за собой прикрыла от греха подальше.
Еще дымок не развеялся, Палт Ассар в горницу ввалился. Глаза тоже по пять рублей и огнем полыхают словно печи мартена.
Настя, где ж ты была?
Я за стол присела, руками развела.
А ты, Тимофей Евсеич, прав оказался. Перехитрили меня. А я была не права, извини.
Кот хмыкнул и отвернулся. А морда то довольная. Ну-ну, я ещё только учусь. Вот научусь, тогда держись у меня, Тимофей Евсеич.
Так что тут без меня случилось плохого?
Дык, пока ты там пропадала, опять шпиёна заслали! завозмущался кот. Хорошо, демон поспел. Мне бы ни за что не справиться. Ить кого нашли! Кровососа окаянного!
Ну, и где кровосос?
Тут я заметила, что Палт Ассар позади себя мешок держит.
Тут он, поймали, в баньке я его стерёг.
Палт Ассар выволок мешок на середину, и вытряхнул содержимое на пол.
Шпиён оказался субтильным мужиком невзрачной наружности. Ростом поменьше меня. Черты лица острые. И да, клыки хоть и не были видны, но челюсть натягивали весьма характерно. Одет был мужик в черный комбез. В таком я бы опознала как омоновца, так и электрика дядю Васю. Волосенки мужичок имел жиденькие и короткие неопределенного цветато ли рыжий шатен, то ли каштановый. Глаза тоже не разглядеть, то ли серые, то ли зеленые, то ли серо-зеленые. Дааа, какой-то вампир не вампиристый нам попался. А в кино все сплошь красавчики.
Мужик сидел на полу и с непривычки щурился от яркого света. Палт Ассар расстарался, пару ярких файеров повесил. И мои чудо-свечечки, которые зажглись в избушке при моем появлении, выглядели лишними.
Главный специалист по допросам, кот Тимофей Евсеич, приступил к рассказу весьма обстоятельно.
Гляжу я, значить, а он в портал крадётся, супостат несчастный. Я тут заорал как следует. Держи его! Избушечка, не подвела, паутинку кинуласловила. Но он гад такой как начал путы резать. Я такого отродясь не видывал! И где его только етому учили, мерзавца, знать бы. И если бы демон не поспел, как есть бы упустили. Вот
Тут дверь в горницу скрипнула и в проёме леший нарисовался.
О! Ты как раз вовремя, Ефимушка! Заходи. Нам, кажется, твой говорильничек понадобится.
Ефим молча прошёл к столу, по-деловому осмотрелся. Шмыгнул носом, полез за пазуху, достал свой узелок с порошочком. Ну а дальше по сценарию. Дунул в нос вампирчику, тот чихнул разок и заговорил.
Оказывается, лично Кощей со странным именем Арсений Кузьмич распорядился отправить тайного агента на ту сторону через мои врата, чтобы, так сказать, изучить всю обстановку на месте. И, поскольку далеко супостату уйти не удалось, рассказывать ему особо было и нечего.
Так что, полезла я снова в учебник, искать средство, как временно удержать гада, чтобы не убег. Тут Тимка вмешался.
Насть, да ты не мудри. Яга всегда для этого погреб использовала. Там давно все заговорено как надо.
Я оглядела горницу.
Ну и?
Чего? удивился кот.
Где погреб? развела я руками.
Дык это ключ слова надо произнести. Пока народ в горнице, не могу. Только тебе наедине скажу.
Ладно, попрошу освободить помещение.
Народ засомневался в моих физических возможностях. А уж коту, похоже в этом вопросе и вовсе не доверяли. Ну, все-таки, надо было шпиёна в застенок определять, поэтому народ в количестве двух повздыхал и отправился в сени, подслушивать на всякий пожарный под дверью.
Как только горница опустела, мы с Тимофеем пошептались, и в полу лаз обозначился. Кот на всякий случай кочергу в лапы взял и позу, угрожающую принял.
Я за кольцо дернула, крышка поддалась, из лаза пахнуло сыростью.
Мужик заныл.
Помилуйте, господа хорошие, я ж в такой сырости застужусь на раз.
Я возмутилась.
Ничего себе, вампир. У вас же у всех здоровья не меряно. Чего тебе бояться? Давай, лезь. Ничего с тобой не случится.
Кот смиловался.
На вот, шкурку с лавки возьми. Там лежанка есть. Небось не замёрзнешь.
В общем, затолкали мы вампира в погреб. Я крышку прикрыла и лаза как не бывало. Личная секретная тюрьма прямо. Вот!
Народ видать и вправду подслушивал под дверью. Как только лаз исчез, оба проявились.
И что-то в обоих мне не понравились. Ефим все еще пребывал не в настроении. Дулся как мышь на крупу. А Палт Ассар В общем, что-то мужики не поделили. Или кого-то. И, кажется, я догадывалась, кого.
Стыдно мне не было. Ну и что. Да, с обоими целовалась. Но ведь я женщина свободная. С кем хочу, с тем и целуюсь. Нравятся мне оба. Но сердце бьется громче, когда демон рядом. Что ж поделаешь.
И вообще, не до глупостей мне сейчас. С мужиками потом разберусь.
В общем, насупилась я на них обоих, до тех пор исподлобья молча смотрела, пока оба не осознали и за стол не уселись. Правда, кота меж собой-таки втиснули. Ну прям дети малые, ей богу.
Я еще маленько посопела для порядку и заговорила.
В общем, украл меня Кощей тамошний. Предложил еще раз Бабой Ягой стать.
Леший рот от удивления приоткрыл.
Это как же? А то, что тебя тут лес признал уже?
А его как раз это очень устраивает, ехидно прокомментировала я. Он даже врата предложил оставить между той избушкой и этой.
Тут кот вскинулся, лапами замахал.
Ишь, чего удумал! Снова за старое. Было дело, ему уже руки его загребущие укорачивали однажды. Так он снова за своё? Не ходи ты туда больше, Настя. И дело с концом.
Ага, не ходи. Легко сказать.
Не смогу я, Тим. Все равно придётся. У меня там родные остались. Да и не оставит Кощей своей затеи, раз задумал. Один раз меня выкрал, и другой раз организует.
И что же теперь?! Каждый встречный-поперечный будет туда-сюда шастать. А потом и вовсе карман к рукам приберут.
Был еще один выход из положения
Тим, я могу стать Бабой Ягой там. А вы другую себе найдёте Или Василий приглядит. До сих пор ведь получалось. История с демонами благополучно завершилась
Не завершилась, Палт Ассар опустил оба кулака на стол, от чего тот подпрыгнул и стукнул ножками об пол. Я был у Царя Григория. Говорил с ним. Просил отпустить нас в горы. Царь отказал. Сказал, что, пока окончательного решения не примет, демоны останутся у Кощея. А у Кощея они в подвале сидят. Меня туда, естественно, не пустили. Пришлось по-другому связаться. Плохо там Совсем плохо.
Я встала и пошла к зеркалу.
Деодофил, голубчик, покажись?
Маска выражала на этот раз укор и даже некоторое презрение. Кажется, дух был мною весьма недоволен. Ну что ж, я тоже собой недовольна.
Деодофил, а свяжи-ка меня с его бессмертием, будь добр.
Его бессмертие трапезничали. Смотреть на жующего Кощея было презабавно. Однако, мне было не до смеха.
Ваше бессмертие, я, конечно, извиняюсь за вторжение, но дело не терпит отлагательств.
Кощей скривился, дожевал, рот салфеткой вытер. После чего ответствовал.
Ничего сделать не могу, Настасья Пална, извиняй. Царь Григорий однозначно выразился. Покуда, решения не примет, демонов на волю не выпускать.
А то, что они там у тебя в тюрьме как заключенные без всякой вины, это как? Вы мне тут вроде что-то про демократию рассказывали. Вроде как демократия тамдемократия и тут? И где же она? Это не демократией, это уже средневековьем да что средневековьем, рабством тут попахивает. И сильно попахивает. Вам не кажется, ваше бессмертие?
Кощей рассердился.
Нет, Яга, мне так не кажется.
И махнул рукой, заканчивая связь.
Так значит? Ну я была зла.
Ладно.
Где моя сумка? Учебничек? Всё тут? Всё!
Руками замахала, завыла и открыла врата аккурат в опочивальню царя Григория.
Тот как раз двери открывал, входил. И я тут как тут. Царь обомлел от наглости такой, рот открыл и глаза выпучил.
И как это понимать прикажете? спрашивает и руками разводит.