Тот пронзительно взвизгнул:
Прочь от меня, прочь!
Но Круз тоже набросился на него с быстротой молнии, рубанул рукой, и охотник рухнул на тротуар рядом со своим подельником.
Мир резко вернулся, как и нормальные чувства Лиры. Винсент прыгнул ей на руки, беспокойно пофыркивая. Лира прижала его к себе и смотрела, как Круз поднимает магнитно-резонансные пистолеты.
Ты как? спросила она обычным, пусть и немного напряженным голосом.
Круз приблизился все с той же тревожно смертоносной грацией, и Лира ощутила его удивление от того, что она на ногах.
В порядке. А ты? спросил он.
Нормально кажется, немного потрясена.
Прости.
Ну ты же тут ни при чем.
Позже мы это обсудим, а сейчас придется позаботиться о нашей парочке.
Хорошо.
Винсент снова распушился, закрыл охотничьи глаза и, весело пофыркивая, поприветствовал Лиру, будто ничего особенного не произошло.
Круз вытащил из кармана телефон:
Вызову кое-кого забрать этих парней.
Кое-кого? Надеюсь, ты имеешь в виду полицию? Лира нахмурилась. Пожалуйста, скажи, что звонишь копам.
Вроде того.
Вроде того?
Я звоню службе безопасности Гильдии.
Черт побери, Круз, это дело полиции.
Эти двоеохотники за призраками, а Гильдия, как считается, сама разруливает внутренние проблемы. К тому же мне нужны ответы, и я скорее их получу от друзей-эсбэшников, чем от полицейского департамента Фриквенси.
Круза не переспоришь. Лира, пылая негодованием, отступила. Еще один пример наглости корпорации «Эмбер» и местной Гильдии. Но Круз прав. Когда дело касается неконтролируемых охотников, полицейские Фриквенси действуют по старинке, тоже предпочитая, чтобы Гильдия занималась своими проблемами самостоятельно.
Круз кратко переговорил с кем-то по телефону и, нажав отбой, снова посмотрел на Лиру:
Отнеси Винсента наверх. Я дождусь, пока безопасники заберут этих двоих, а потом приду. Нам надо поговорить.
О чем?
О произошедшем только что.
Она внимательно вгляделась в лицо Суитуотера:
Это была попытка ограбления. Уличное преступление.
Возможно. Он опустил телефон в карман и подошел к ближайшему из лежащих без сознания головорезов.
Лиру охватил новый приступ тревоги.
О чем ты?
Присев на корточки, Круз быстро и методично обыскал карманы охотника.
Не думаю, что эти парни просто воспользовались случаем. Они ждали именно нас.
Откуда ты знаешь?
У меня на это нюх.
Глава 14
Через четверть часа бандитов увезли в машине Гильдии с тонированными стеклами, а Круз зашел в лифт и поднялся на четвертый этаж, остро ощущая неотвратимые последствия использования большой дозы энергии пси.
Круз всегда держал себя в руках, что просто необходимо с его талантом. Но по прошлому опыту знал: одна воля не спасет его от дожигания. Какой-то примитивной частью своего разума Круз считал себя охотником, вернувшимся после успешно совершенного убийства. И сегодня это чувство было в тысячу раз сильнее, потому что его ждала суженая.
Вот только Лира пока этого не поняла.
Она, должно быть, услышала его шаги по коридору, потому что открыла дверь до того, как Круз подошел, и замерла в проеме, глядя на него с мрачной тревогой. Черное вечернее платье и сексуальные туфли на высоком каблуке сменили белый халат и тапочки. Немного взъерошенные волосы распущены, а на плече пристроился как всегда веселый Винсент. Из них троих только он не беспокоился. Пушки жили настоящим.
Их увезли? спросила Лира, выглядывая в коридор, словно опасалась, что головорезы последовали за Крузом.
Увезли. Он просто стоял на пороге и смотрел на нее; внутренности сжимались все сильнее. Не следовало бы заходить в квартиру в таком состоянии, но поговорить с Лирой необходимо.
Однако сначала надо немного расслабиться.
Мне не помешает выпить.
Не только тебе. Я достала бутылку «Янтарной росы». С этими словами Лира отступила.
Подойдет.
Она повернулась и двинулась на кухню. Инстинкты требовали заключить упрямицу в объятия, и Круз едва не схватил ее, но сумел сдержаться, хоть и далось это крайне тяжело. Не следовало сюда приходить. Большая ошибка.
Закрыв дверь, Круз обреченно последовал за Лирой и, проходя по гостиной, бросил пиджак на спинку кресла.
Не обращая внимания на его настроение, хозяйка квартиры зашла за кухонный стол и от души плеснула ликера в два выставленных стакана. Винсент, потеряв к происходящему интерес, спрыгнул с ее плеча и пошел к коробке с печеньем.
Лира сняла крышку:
Выбирай, дружище, заслужил.
Пушок, трепеща от предвкушения, заскочил на край коробки и осмотрел предложенный ассортимент с видом пирата, наслаждающегося награбленным. Затем мгновение поколебался, схватил печеньку и вернулся на стол.
Лира закрыла коробку, взяла свой стакан, сделала большой глоток и тут же закашлялась.
Ты правда в порядке? спросил Круз.
Выдохнув, она отставила стакан:
О да, просто великолепно, лучше некуда. А ты?
Крузу нравилось, что Лиранастоящий боец. Характера, силы воли и решительности в ней хватит на целую армию. Ничто не могло сбить ее с ног надолго. Что с ней ни делайлги, укради ее янтарную руину, раздави сомнительного навязчивого адвоката своими высококлассными юристами, напугай, погрузив в сверхъестественный лимб, она все равно придет в себя. Без сомнения, Лираего пара.
Лучше некуда, повторил Круз ее реплику и отпил немного «Янтарной росы».
Подавшись вперед, Лира облокотилась на стол:
Ну? Узнал что-то о той парочке?
Безопасники достали для меня их удостоверения личности. Круз сел на табурет. Парочка рядовых охотников за призраками. Их не так давно выперли из Гильдии, поймав на воровстве артефактов у команды археологов, которых негодяи должны были защищать по работе.
Лира разочарованно поморщилась:
И это все?
Они оба до сих пор без сознания. Как очнутся, их допросят, но сомневаюсь, что мы узнаем что-то еще. Кто бы их ни нанял, он не стал бы говорить им больше необходимого.
Она склонила голову на бок и задумалась:
Значит, ты все еще считаешь, что их кто-то нанял? Что это не просто парочка уличных воришек?
Совершенно уверен.
И почему же?
Они не просто проходили сегодня мимо твоего дома и заметили нас. Лира, они нас дожидались.
Откуда ты знаешь?
Круз вдохнул и медленно выдохнул:
Потому что любой другой вариантслишком неправдоподобное совпадение.
Что? И какое же совпадение? В Квартале все время случаются преступления.
Он посмотрел ей в глаза.
Не со мной и не после того, как пару недель назад я обнаружил, что кто-то украл из лаборатории одну из аметистовых реликвий, взятых из руины.
Что?
Тогда же убили лаборанта. И суток не прошло, как трое моих сотрудников и двое членов Гильдии попали в ловушку в аметистовой комнате.
Погоди. Лира подняла руку, останавливая его речь. Ты говоришь слишком быстро. Произошло убийство? Кто-то украл один из артефактов? Почему ты мне ничего об этом раньше не сообщил?
Это сложно.
Ты повторяешься.
Круз сделал еще глоток и опустил стакан:
Возможно, потому, что так оно и есть.
Я понятия не имела об убийстве в лаборатории «Эмбер», а, уж поверь, внимательно слежу за всеми новостями, касающимися корпорации.
Мне удалось замять это дело. Надеялся выиграть немного времени.
Лира покачала головой и цокнула:
То есть ты уже потерял один из камней? Молодец, Суитуотер. Вот тебе и передовая система безопасности, которую «Эмбер» должна была предоставить для бесценных археологических реликвий.
Да, этот случай явно нам не на пользу. Мы считаем, что убийца скрылся в джунглях, открыл свои ворота. Ты же знаешь, каково там внизу. Невозможно никого отыскать, если не знаешь частоту локатора.
Надо отдать должное, ты сумел скрыть от СМИ убийство и кражу. Очень впечатляет.
Благодарю.
Лира нахмурилась:
И теперь утверждаешь, что и те пятеро застряли вчера в руине не случайно?
Именно.
Но какой мотив? Зачем кому-то специально запирать людей в аметистовой комнате? Черт возьми, они же могли там погибнуть!
Вот в этом и загвоздка, ответил Круз.
Выкладывай.
Все указывает на то, что в убийстве, краже и несчастном случае в руине виноват один подозреваемый.
Кто?
Круз молча ждал, пока до нее дойдет.
И Лиру осенило. Она резко выпрямилась, потрясенно округлила глаза и воскликнула:
Я?!
Посмотри на это с точки зрения убийцы. Как все знают, в лаборатории не смогли заррезить аметисты. Плюс считается, что только у тебя есть талант, позволяющий использовать энергию этих камней, а ты отказалась участвовать в наших исследованиях. И к тому же общеизвестно, что у тебя личная неприязнь ко мне и корпорации «Эмбер». Все вместе тянет на нехилый мотив.
Лиру словно в живот ударили.
Ты поэтому вернулся: полагаешь, я украла артефакт и убила лаборанта?
Тебе прекрасно известно, что это не так! яростно и возмущенно отрезал Круз, затем поднялся и обошел стол.
Внезапное повышение напряжения в комнате встревожило Винсента: мех стал прилизанным, открылась вторая пара глаз.
Потрясающе! Теперь мне придется иметь дело с раздраженным пушком. Вот вам и удача Суитуотеров.
Думаешь, это я наняла тех двух головорезов убить тебя сегодня?
Круз подошел к Лире:
Нет. Я вернулся, чтобы защитить тебя.
Точно. Ты, из корпорации «Эмбер», поспешил мне на помощь. И, если я куплюсь на это, у тебя на продажу есть карта, ведущая к чудесному янтарному прииску.
Я не хотел втягивать тебя в это, но вчера, когда команда попала в ловушку, понял, что иного выбора нет. Кто бы ни пытался тебя подставить, он будет продолжать в том же духе, пока не убедит меня. Остается только притвориться, что я тоже тебя подозреваю.
Поэтому ты пригласил меня на ужин? Пытаешься меня соблазнить? Только чтобы убедить убийцу, будто считаешь меня виновной? возмущенно вопрошала Лира.
Почему бы и нет? процедил Круз. Я же в прошлый раз именно так выудил у тебя информацию о местонахождении руины. Припоминаешь?
Как такое забудешь? Ты лживый, беспощадный, хладнокровный сукин сын, Круз Суитуотер!
Временами, но не сегодня. Все, что я сказал тебе сегодня, правда, включая это.
Круз притянул Лиру к себе и крепко поцеловал, желая, чтобы она почувствовала всю силу бушующей в нем страсти, чтобы признала связь между ними и доверилась ему. Ей придется, ведь от этого зависит ее жизнь.
Впервые в их отношениях он не остановился. Не было никаких причин тушить разгоревшееся внутри пламя. Круз выпустил беспокойный голод и вездесущее всепоглощающее желание, которое держал в магнитно-резонансной узде последние три месяца.
Жар и энергия заискрились в атмосфере, а страсть пропитала их ауры. Лира положила руки на плечи Круза и оторвалась от его губ:
Черт побери! Я тебе доверяю, только разозлилась до чертиков. Наверное, я идиотка.
Нет, ты тоже это чувствуешь.
Что чувствую?
Экстрасенсорную связь между нами. Она никуда не денется, Лира, даю слово. На сей раз я никуда не уйду.
Он стиснул ее и снова поцеловал. Лира затрепетала и в следующую секунду ожила в его руках, став горячее, чем призрачный свет. Она ответила на поцелуй дико, неукротимо, отчего Крузу стало трудно дышать. Они боролись в объятиях друг друга. Наконец ему удалось прижать Лиру к столу и распахнуть ее халат, под которым обнаружились лишь шелковые черные трусики и лифчики ничего боле.
Запах ее тела опьянял.
Круз схватил Лиру за бедра и закинул ее ноги себе на талию. Она прижалась к нему, страстно целуя в шею. Изящные подвески на ее браслете тихо, соблазнительно позвякивали, как в снах Круза.
Это из-за сегодняшнего, прошептала Лира.
О чем ты? прорычал он, прижимаясь к ее груди.
Я об этом читала. Последствия адреналина и насилия, а также использования большой дозы энергии пси. Вызывают сексуальное желание. Связано с гормонами и всяким подобным. Инстинкт самосохранения.
Окажи мне услугу и заткнись! нежно пробурчал Круз.
Ладно.
Он подхватил ее на руки и, обойдя кухонный стол, направился в спальню. По пути взглянул на Винсента: тот снова распушился и довольно жевал печеньку.
Успокоившись, что не придется бороться с пушком, Круз задержался, чтобы дереззить свет. Квартира тут же погрузилась в полумрак, пропитанный изумрудным сиянием древней кварцевой стены.
Круз пронес свою ношу между скользящими ширмами, которые отгораживали спальню, и легко опустил на кровать. Спутанные черные волосы Лиры разметались по девственно-белому халату; она посмотрела на Круза из-под полуприкрытых век и покраснела. Ее губы были мягкими и распухшими от его поцелуев.
Круз нетерпеливо стянул рубашку и сел на край постели, чтобы избавиться от обуви. Снял с лодыжки ножны вместе с ножом и поспешил отбросить их под кровать прежде, чем Лира заметит оружие. Ей достаточно насилия на сегодня. Портить настрой совсем не хотелось.
Мгновение спустя Круз оказался там, где бывал во снах каждую ночь с самого их знакомства: на кровати с Лирой. Она слегка поерзала, такая теплая и живая, и обхватила его руками за шею. Он открыл свои чувства, втягивая ее запах и энергию.
Ты не знаешь, сколько раз я мечтал о этом, прошептал Круз ей в шею.
Лира зарылась пальцами в его волосы:
Ты правда по мне скучал?
Нет, я был тобой одержим, признался он, обхватив ее лицо руками.
Она улыбнулась:
Наверное, это иск на тебя так повлиял.
Разбираться с искамизадача моих юристов, я им за это плачу. Поверь, законодательная чушь не имеет к происходящему никакого отношения. Дело только в тебе.
Круз страстно поцеловал Лиру, заставив ее прекратить свои поддразнивания.
Она подняла колено, халат задрался, обнажив бедро. Круз снял ее шелковые трусики и погладил ладонью снизу вверх голую кожу Лиры, пока не почувствовал влагу ее возбуждения. Три месяца назад он не осмелился прикасаться к ней столь интимно, сознавая, что иначе просто не сдержится и овладеет ею. Круз не лукавил, действительно считая, что Лира могла простить несколько поцелуев, но занятие любовью под фальшивым предлогом даром бы не прошло.
Ощутив на себе его руку, Лира резко и прерывисто втянула воздух. Она уже была влажной и переполненной чувствами. Круз тоже взмоквспотел, пытаясь сдерживаться, пока его суженая не кончит хотя бы раз.
Он нашел тугой маленький бугорок нервных окончаний над клитором и стал нежно поглаживать большим пальцем вверх-вниз. Вскоре Лира выгнулась над кроватью и стиснула его плечи:
Круз!
Он вошел в нее двумя пальцами и надавил в поисках чувствительного, слегка набухшего местечка прямо рядом с входом в лоно.
Ты такая горячая и тугая. Невероятно, шептал Круз.
Лира вонзила в него ногти:
Сейчас! Не медли!
Бедром он раздвинул ее ноги пошире:
Сначала кончи для меня.
Черт тебя подери, Круз. Круз!
По ней прокатилась волна оргазма. Лира содрогнулась в объятиях Круза, обхватив ногой его бедра, и закричала от изумления и эйфории. Энергия ее высшего наслаждения прокатилась по чувствам партнера, едва не лишив его контроля. Но Круз сдержался, намереваясь сделать все правильно. Слишком уж важное событие.
Когда Лира обмякла под ним, Круз устроился поудобнее у нее между ног и осторожно вошел в нее. Она задрожала, все еще очень чувствительная после пика наслаждения.
Погоди, прошептала Лира, упершись ладонями в грудь Круза. Мне нужно немного времени.
Не переживай, мы не спешим, у нас вся ночь впереди.
Ты не понимаешь. Я никогда ничего подобного не испытывала, если только с той штучкой для личного ухода. Но, боже, это совсем другое! Ни на что не похоже.
Круз улыбнулся:
В хорошем смысле?
В очень хорошем. Она несколько раз глубоко вдохнула. Но слегка чрезмерно.
Я же Суитуотер, по-другому не умею.
Лира рассмеялась, и Круз осторожно толкнулся в нее, войдя всего на пару сантиметров. Она замолчала, и он вышел так же медленно. Она напряглась, ожидая возможного дискомфорта, но Круз намеревался даровать суженой только наслаждение.
Постепенно она расслабилась, поверив, что он не причинит ей боли. Через некоторое время ее лоно снова начало сжиматься вокруг его плоти.
Круз?
На этот раз Лира звала его не в порыве страсти, а скорее удивленно и неуверенно.
Не переживай, я с тобой.
Когда она напряглась и стала отчаянно дергаться и трепетать во время второго оргазма, Круз наконец разорвал цепи контроля, которые сковывали его целую вечность.
Он излился в нее быстро, решительно и торжествующе. Его чувства все еще были нараспашку, как, почти наверняка, и ее собственные. Лира крепко привязала его к себе, собственнически обхватив руками и ногами.
Круз услышал мелодичный перезвон аметистовых подвесок. Тысячи оттенков экстрасенсорного огня сияли в полумраке.
Глава 15
Невыразительная безмолвная пустота сновидения пугала. Надо сбежать. Инстинктивно Лира пропустила немного энергии через подвески браслета
Кошмар рассыпался в прах.
Она проснулась от прилива адреналина, мокрая и дрожащая, с колотящимся сердцем, и, задыхаясь, резко села.
И сразу поняла, что одна в постели: Круз ушел. Все внутри похолодело.
Винсент, беспокойно пофыркивая, бросился по одеялу к хозяйке. Она взяла его на руки и прижала к себе. Пушок ее успокаивал.
Я же не одна, приятель, у меня есть ты.
Что такое? раздался голос Круза.
В изумлении Лира повернула голову и увидела его на фоне бледно-зеленого ночного света, льющегося из окна. Резко выделялись гладкие крепкие плечи и спина, но лицо было скрыто в тени. Внезапно ей снова стало жарко.
Конечно, он здесь. Лира бы знала, смотайся Круз посреди ночи.
А так просто растерялась и запаниковала из-за кошмара, потому не обратила внимания на свои чувства.
Плохой сон, у меня такие часто случаются, пояснила она и заколебалась:Но не по ночам. Этот отличается от других.
У тебя сны наяву? уточнил Круз.
Лира вдохнула и медленно выдохнула:
Боюсь, скорее галлюцинации. Знаю, что следовало бы пойти к парапсихиатру. Я собиралась, но дело в том, что в основном я чувствую себя до жути нормально. Просто поверить не могу, что схожу с ума.
Лира, ты не сумасшедшая.
Что-то точно происходит. Я убеждала себя, будто дело в стрессе, но после случившегося, должна признать: мои кошмары наяву ухудшаются.
Расскажи мне о них.
Лира поднялась:
Не смеши. Нет ничего скучнее, чем выслушивать чужие сны.
Круз обошел кровать, как раз когда Лира надевала халат. «О, уже и брюки натянул».
Собираешься уйти? спросила она, усилием воли сдержав обиду. Не нужно ускользать тайком, на этот раз я иск выдвигать не стану.
Я никуда не собираюсь, просто размышлял. Он приподнял ее подбородок пальцем. Я понял, что с тобой мне лучше думается в штанах.
Круз всегда мог заставить ее чувствовать себя самой сексуальной женщиной на свете Лира позволила себе немного расслабиться:
Интересное наблюдение.
Расскажи мне.
Она попыталась понять выражение его лица, но в полумраке разглядела только резкие черты. И глазабездонные омуты тьмы.
Ты не шутишь? Правда хочешь узнать о моих странных снах?
Круз погладил большим пальцем ее нижнюю губу.
Да, начни с того, который тебя разбудил.
Лира беспокойно сглотнула:
Этот был другим. Вообще-то, он более-менее повторил галлюцинацию, которую я испытала при нападении той парочки. Будто мои органы чувств приглушены. Я ничего не слышала и не видела. Не знала, где верх, где низ, просто находилась в бесконечном густом тумане.
Круз обхватил ее лицо ладонями:
Это моя вина, Лира, я погрузил тебя в такое состояние.
Что?
Ты расспрашивала меня о моем таланте. В общем, это его часть. Облегчает охоту.
Не понимаю.
У нескольких поколений семьи Суитотеров проявлялись таланты разного рода, и большинство из них связаны с полезными для охоты чувствами.
Ничего себе!
Здесь, на Хармони, кое-что изменилось. Мы выяснили, что можем пользоваться разными видами янтаря для усиления естественных талантов. У меня склонность к обсидиану.
Лира посмотрела на кольцо Круза, где в обсидиановых глубинах плясал зеленый огонек, и прошептала:
Черный янтарь. Большинство наладчиков считают его лишь легендой.
Он существует на самом деле, но редко встречается. Мои родственники пользуются разными видами янтаря, но я лучше всего работаю с обсидианом. То есть, когда на нас напали, я использовал свой талант, чтобы притупить обычные чувства бандитов: зрения, слух, обоняние, осязание и равновесие. Я все вырубил. К несчастью, ты находилась слишком близко и попала в эту же паутину.
Надо же, как странно.
Я не умею направлять свой талант на особую цель. Подобная энергия генерируется моей аурой и заполняет все вокруг меня в радиусе около пяти метров.
Значит, ты утверждаешь, что это не один из моих кошмаров наяву?
Я не знаю, что ты подразумеваешь под «кошмарами наяву», но гарантирую: вчера вечером у тебя не было галлюцинаций.
На Лиру накатило облегчение до легкой нервной дрожи. Она медленно опустилась на кровать, крепко обняла Винсента и недоверчиво уточнила:
Вот и все? В этом и состоит тайный талант твоей семьи?
Ну, у меня свой вариант способностей Суитуотеров. Как я уже сказал, все мужчины моей семьи охотники в той или иной степени, но у всех разные дары.
Но для фокусировки пси вам все равно нужен янтарь?
Нет, наш талант передается из поколения в поколение. Охотники-Суиуотеры жили в Старом мире задолго до открытия Занавеса. Но на Хармони некоторые виды нестандартного янтаря усиливают наши естественные способности.
Ты говоришь об «охотниках», но призраки тут ни при чем, верно? спросила Лира.
В давние времена нас называли параохотниками. Мы больше не используем этот термин, а считаем себя янтарными талантами. Звучит посовременнее.
В смысле, не так жутко? Больше толерантности?
Да, заодно.
Круз сел рядом.
А кто на Земле называл вас параохотниками?
Он пожал плечами:
Так описывали подобных мне людей в исторических записях Тайного общества.
Что за Тайное общество?
Организация, основанная алхимиком несколько веков назад по старому земному исчислению. В общество принимали лишь людей с экстрасенсорными способностями. Эта группа занималась изучением паранормального. Организация была малоизвестна на родной планете людей.
Почему?
Паранормальное никогда особо не считалось нормой на Земле.
Лира сжала лацканы своего халата рукой.
В каком-то смысле ничего не изменилось. Люди все еще опасаются тех, у кого сильный и необычный талант.
Круз переплел свои пальцы с ее:
И поэтому Тайное Общество все еще существует в тайне.
То есть здесь, на Хармони?
Множество зарегистрированных членов Общества прошло через Занавес вместе с другими переселенцами. Когда стало понятно, что здешняя атмосфера влияет на развитие латентных экстрасенсорных талантов всех видов, одаренные земляне решили, мол, тут все будет лучше. Но в итоге люди с выдающимися способностями, отличными от остальных, все равно не приветствуются.
Пусть определения нормы и меняются, давление общества неизменно.
Круз невесело улыбнулся:
Тем более когда талант очень полезен для поиска и выслеживания определенной жертвы.
И какой же? с опаской спросила Лира.
Человека.
Она с трудом сглотнула:
Понимаю. Так и знала, что услышу нечто подобное. Я видела, как ты вчера справился с нападавшими.
Многие поколения моей семьи на Земле очень неплохо зарабатывали, сотрудничая с Тайным обществом, а временами и с секретными правительственными организациями.
Вы выслеживали преступников?
Не обычных преступников. На Земле Суитуотеры охотились на социопатов с экстрасенсорными способностями, таких, с которыми бы не справились обычные представители правопорядка.
Лира прокашлялась:
Значит, вы из хороших ребят?
Мы предпочитаем так думать. Но не все так считали. Дело в том, что мы занимались этим не за спасибо, а за крупную плату.
Понятно.
Вызов Суитуотера свидетельствовал о том, что все альтернативные способы уже исчерпаны. Моих родственников нанимали, когда полагали, что единственный выходуничтожить преступника.
У Лиры пересохло во рту.
Твои предки были наемными убийцами?
Да уж, вот тебе и политически некорректный термин. Семья старалась тщательно отбирать работодателей, но ты в чем-то права: Суитуотеры делали грязную работу для тех, кто не хотел или не мог пачкать руки. После недолгой паузы Круз продолжил:И отлично справлялись.
Умоляю, скажи, что твоя семья больше этим не занимается.
Он немного помолчал и наконец ответил:
Сейчас мы в основном занимаемся янтарем.
Извини, но твоя должность называется «директор отдела безопасности корпорации Эмбер», так что лично ты, Круз, уж точно не янтарем промышляешь.
«Служба безопасности Эмбер»законная частная охранная фирма. Отдел корпорации. Мы больше не занимаемся убийствами по найму. Мой дедушка обо всем позаботился пятьдесят лет назад, изменил наше поле деятельности. В этом все дело, понимаешь?
Ты о чем?
Документ на прииск Редиенс-Спрингс, который он выиграл в покер у Артура Дора. Новообразованная компания Большого Джека по поиску и разработке янтаря была на волоске от банкротства из-за конкурентной борьбы с фирмой Эразма Ревера «Резстоун». Моему деду был необходим прииск Редиенс-Спрингс, чтобы удержаться на плаву.
Поэтому твой дед украл рудник у моего.
Выиграл в карты.
Ага, как же. Лира вздохнула. Так ты говоришь, что до этого твоя семья все еще занималась прежним делом?
Круз выдохнул медленно, сохраняя спокойствие:
Мне кажется, на сегодня мы уже достаточно об этом говорили.
Беседа окончена?
Пока что.
Почему-то создается впечатление, что ты не всем девушкам рассказываешь о семейной истории.
Нет, ты единственная, кому я рассказал, заверил Круз, стискивая ее руку.
Обалдеть, и почему же это меня беспокоит?
Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи.
Глава 16
Круз почувствовал вспышку паники в ауре Лиры.
Видимо, «Расслабься. Скоро ты станешь членом семьи»не самое разумное заявление с учетом обстоятельств.
Прости, не хотел тебя напугать. Сильно забегаю вперед?
Меня беспокоит не скорость, а направление, сдержанно ответила Лира. И о чем, черт побери, ты говоришь?
Прости, повторил Круз. Просто предположил, что после случившегося ночью пора поговорить о нашем будущем.
Ночью мы занимались сексом. Она высвободила руку и вскочила, сбросив Винсента на пол. Потрясающий секс, лучший из всех, что у меня был. Но это просто секс.
Похоже на панику. Не сводя с Лиры глаз, Круз медленно поднялся и прошептал:
Ты все еще мне не доверяешь. Несмотря на то, что произошло между нами.
Возможно, именно из-за этого. Все знают, как просто спутать страсть с э-э-э чем-то иным.
С любовью. В моей семье с этим нет проблем.
А в моейесть. Дорам никогда не везло в любви.
Наверное, потому что вы связываете свои жизни не с теми.
Да, наверное, мрачно согласилась Лира. Слушай, не так давно я обманывала себя тем, что смогу снять проклятье с тобой. И больше такой ошибки не совершу. Мы оба знаем, что ты все еще меня используешь.
Использую? Защищая от того, кто пытается тебя подставить под обвинения в убийстве и краже ценного антиквариата?
Лира вытянулась во весь рост, но босиком все равно приходилось смотреть на Круза снизу вверх.
Что-то в этом роде. Рада, что ты не считаешь меня убийцей, но суть в том, что ты ищешь виновного. Я права?
Да.
Полагаю, один из способов заставить злодея выдать себянаходиться рядом со мной. Если он посчитает, что ты меня подозреваешь, то скорее совершит ошибку.
Лира Дор, ты очень циничная женщина. При этом чертовски умная и сексуальная.
Предпочитаю считать себя реалисткой, ответила она, задирая подбородок. И, признай, я права.
Права. Но, клянусь честью Суитуотера, моя цельзащищать тебя, а не использовать как наживку. Черт, если бы я хотел следить за тобой, держать на виду, будто козу на привязи, то явился бы две недели назад, когда убили лаборанта. Тогда-то я и начал впервые подозревать, что кто-то тебя подставляет. Веришь или нет, в то время я всеми силами пытался отвести от тебя внимание.