Мастер повернулся: лицо привычно невозмутимое, на губах всезнающая улыбка.
Вы не должны мне ни извинений, ни объяснений. Я высказался. Вы имеете право на личную жизнь. Я просто добавлю: если вам когда-нибудь понадобится совет более интимного толка, чем те, что я даю в группе, надеюсь, вы придете ко мне.
Волосы на затылке встали дыбом.
Эм-м, благодарю
Господи, неужели мастер Куин подразумевал именно то, о чем Лира подумала? Он к ней клеился?
Нет, конечно, нет. Просто показалось. Он же гуру гармонической медитации, ради всего святого!
Проблема в том, что раз обжегшись со Суитуотером, Лира теперь каждого мужчину воспринимала как потенциальный источник пожара.
Крепко сжимая спортивную сумку, она бросилась к двери и сбежала по лестнице.
Глава 9
Час спустя, переодевшаяся для работы и с Винсентом на плече, Лира три раза ударила носком черной практичной лодочки в дверь заднего входа галереи «Галифакс». Постучать она никак не могла, потому что в руках держала посылку.
Нэнси тут же открыла и выглянула убедиться, что в переулке никого нет. Затем довольно улыбнулась Лире, сжимающей что-то завернутое в одеяло:
О, отлично, на этот раз ты принесла большую.
Ты ж сама сказала, что нужны побольше.
Для моих клиентов размер имеет значение.
Помоги, эта штука тяжеленная.
Хорошо, я возьму с того края. Нэнси встала на нижнюю ступеньку и подхватила ношу. Ух, ты права, весит целую тонну. Поверить не могу, что ты несла ее шесть кварталов.
Ага, по всяким неприглядным переулкам.
Почему не привезла на машине?
Ты же знаешь, я стараюсь больше ходить пешком.
Да, но это смешно! Нэнси чуть повернула сверток, чтобы затащить его в галерею. Кстати, я так понимаю, ты в курсе, что попала на первые полосы «Глашатая» и «Потока новостей», а также в утренние рез-экранные новости?
Как в старые добрые времена. Ну хотя бы Винсент на фото очарователен.
Подруги занесли посылку в подсобку. Пушок спрыгнул с плеча Лиры и взобрался на маленький холодильник, где Нэнси оставляла для него тарелку с печеньем.
Так Круз явился вчера на прием, потому что хотел спасти свою команду? уточнила Нэнси, внимательно глядя на Лиру.
Да, но уверяет, будто это неудачное совпадение. Мол, в любом случае собирался мне звонить, потому что хочет начать все сначала. Лира поморщилась. Каковы шансы?
Я так и знала. Нэнси засияла от волнения. Я говорила тебе, что он вернется. Ты же сама утверждала, что, по мнению Суитуотера, три месяца назад он просто делал свою работу. Признай же: тебе грозила опасность. Эти банды, промышляющие антиквариатом, совершенно безжалостны. Выясни одна из них о руине, ты бы уже стала удобрением в джунглях.
Спасибо за красочное описание.
Должна сказать, я до смерти боялась, пока ты пыталась продать те артефакты на черном рынке. Даже испытала некое облегчение, когда твой первый покупатель оказался агентом под прикрытием из «Эмбер». Так как у вас дела?
Круз пригласил меня сегодня на ужин.
Надеюсь, ты согласилась?
Еще думаю, ответила Лира.
А что тут думать? Не будь дурой! Какой вред от свидания за ужином? Хотя бы поешь бесплатно, да еще и в превосходном ресторане. Месть так себе, но лучше, чем ничего.
Ты права, но, оказывается, в лаборатории «Эмбер» так и не нашли никого, способного зарезонировать аметистовый янтарь.
Воодушевление Нэнси угасло.
То есть ты считаешь, что Круз Суитуотер пригласил тебя на свидание, руководствуясь скрытыми мотивами?
Я бы сказала, это весьма вероятно.
Черт! Она поморщилась. А я-то решила, что у нас намечается счастливый конец.
И не надейся.
Они опустили сверток на широкий деревянный верстак.
А все равно поужинай с парнем. Дай ему шанс. По крайней мере, его общество хорошо повлияет на твою карьеру.
Гм, а об этом я не подумала.
Нэнси ухмыльнулась:
Смеешься? Благодаря Крузу ты опять знаменита. Разве не читала сегодняшние газеты? Она кивнула на экземпляр «Глашатая», лежащий рядом на столике. Тебя назвали «консультантом по антиквариату, что сотрудничает лишь с эксклюзивными клиентами».
Видела. Двенадцать недель назад в СМИ я была лишь наладчицей янтаря с дурной славой.
Идешь в гору. Конечно, в газетах также намекнули, что ты отозвала иск из-за тайной связи со Суитуотером.
И слухи будут только множиться, если я с ним сегодня поужинаю.
Ну и что? Все равно лучше, чем торчать дома каждый вечер, как раньше.
Возможно.
Развязав веревки, Лира сняла старое одеяло. Нэнси, уперев руки в боки, посмотрела на картину и медленно улыбнулась.
Ну, что скажешь?
Еще один шедевр Химеры, его сметут за минуту. Тот аноним так точно купит мгновенно, как и другие картины, дай ему только шанс. Но, знаешь, я подумываю устроить аукцион.
Не знаю. На аукцион пожалуют СМИ, заметила Лира.
В мире искусства и без того уже ходят слухи о загадочном художнике по имени Химера. Это прекрасная реклама.
Да, но повышенное внимание может нам навредить. Ты же сама говорила, что критик из «Глашатая» в последнее время требует подробный рассказ о новом творце. Что, если он решит копнуть глубже?
Я с ним справлюсь, уверенно ответила Нэнси.
Хм.
Винсент, сжимая в лапе печенюшку, запрыгнул на другой конец верстака. Зверек воодушевленно жевал и совершенно не обращал внимания на картину.
Подруги посмотрели на пушка. Удалой красный беретик так перекосился, что едва держался на его голове. Лира наклонилась, чтобы поправить заколку, на которую крепилась шляпка.
Ну же, уговаривала Нэнси, да что там небольшой аукцион в малоизвестной галерее? Никакого ажиотажа.
Мы же обе понимаем: если выяснится, что Химера на самом деле пушок, его работы тут же обесценятся. Неизвестный покупатель захочет свои деньги обратно. Хуже того, он, вероятно, подаст на нас в суд. Это не только уничтожит нас в финансовом плане, но и вконец испортит наши репутации.
Ладно, ладно, давай устроим очень скромный аукцион. Пригласим лишь самых эксклюзивных и прозорливых ценителей современного искусства. И, разумеется, анонимного покупателя. Провернем все втайне. Коллекционерам это понравится. Головокружительные торги Мы разбогатеем!
Ну
Лира, нам выдалась возможность заработать очень много денег. Пора взять янтарный куш. Чего ты боишься? Это на тебя не похоже. Где дерзость Доров? Разве не эта женщина выдвинула иск против целой корпорации?
Эта женщина по уши в долгах, потому что выдвинула иск, сухо заметила Лира. Но ты права. Нам представилась просто великолепная возможность. Давай устроим аукцион. Она замолчала и посмотрела на газету. Поверить не могу, что меня назвали консультантом по антиквариату, а не наладчиком.
Консультантом по антиквариату, что сотрудничает с эксклюзивными клиентами. Такое впечатление, будто один из них Круз Суитуотер.
Интересно, откуда журналисты это взяли?
Что-то мне подсказывает, информация исходила от отдела по связям с общественностью «Эмбер». Значит, от самого Круза. Готова поспорить, так он искупает свою вину. В мире искусства и антиквариата такая реклама бесценна. Он оказал тебе огромную услугу. Если хочешь знать мое мнение, это очень романтичный поступок.
Лира медленно выдохнула и задумалась.
А знаешь, ты права. Ужин с Крузом Суитуотером пойдет на пользу моей карьере.
Ну вот. Уверяй себя, будто встречаешься с ним, потому что реклама хороша для дела.
Глава 10
Стоило Лире открыть заднюю дверь в свой магазин, как зазвонил телефон.
Наладка и консультации Доров, ответила она, включая свет.
Винсент тут же бросился в другой конец комнаты, где лежала закрытая коробка с рез-кистями, красками и полотнами, с которыми пушок играл долгими рабочими днями.
Пожалуйста, позовите мисс Дор.
Ровный властный мужской голос, похоже, принадлежал человеку из высшего общества.
«Точно не один из постоянных клиентов».
Я слушаю.
Меня зовут Уилсон Ревер. Как я понимаю, вы эксперт по редким видам янтаря.
Лира застыла, чувствуя волну радости. Конечно, вполне возможно, что во Фриквенси не один Уилсон Ревер. Но разве могут все они интересоваться наладчиком, специализирующимся на редких видах янтаря?
Она кашлянула и постаралась говорить уверенно:
А вы случайно не Уилсон Ревер из корпорации «Резстоун»?
Собеседник рассмеялся:
Единственный и неповторимый. Простите, мне следовало представиться должным образом. Зовите меня Уилсон.
Чем могу быть полезна, Уилсон?
Завтра днем в галерее «Фэйрстед» пройдет аукцион. Мне сообщили, что на продажу выставят редкие необработанные янтарные камни. Один из экспонатоваметист. Мой постоянный консультант никогда с подобным не работал. Я прошу вас побывать вместе со мной на закрытом показе и сообщить свое мнение до того, как я начну предлагать цену. Вы свободны?
Лира крепче сжала трубку и едва сумела сохранить спокойный профессиональный тон:
Я посмотрю свое расписание.
Разумеется.
Она заставила себя выждать несколько секунд и снова заговорила:
Да, мистер Ревер, оказывается, завтра днем я свободна. Встретимся в галерее «Фэйрстед».
Отлично. И не забудьте, меня зовут Уилсон.
Хорошо, Уилсон.
Благодарю, мисс Дор. И с нетерпением жду завтрашней встречи.
Ревер повесил трубку.
Лира посмотрела на Винсента, сидящего на коробке с рез-кистями и красками в ожидании, пока ему ее откроют.
Наверное, не стоит сообщать Крузу имя моего нового клиента. Кажется, Реверы враждуют со Суитуотерами. Запомни девиз наладчика: «Что происходит в лавке наладчика, там и остается».
Глава 11
Я согласилась на ужин, так как твое общество, по нашему с Нэнси мнению, хорошо способствует моей карьере консультанта по антиквариату. Особенно принимая во внимания статьи в сегодняшних газетах.
Круз взглянул на Лиру, сидящую напротив него за укромным угловым столиком.
Мне нравится твоя честность.
Конечно, всегда пожалуйста. Как я понимаю, это ты сообщил СМИ, что я консультант для эксклюзивной клиентуры?
Это меньшее, что я мог сделать.
Ну что ж, спасибо.
Глаза Круза весело заблестели.
Значит, мы в расчете?
Нет.
Этот небольшой ресторан был не только одним из самых дорогих во Фриквенси, но также считался одним из лучших среди ценителей вкусных и красиво сервированных блюд. Лира постаралась скрыть свой восторг, но трудно притворяться, когда сидишь в столь роскошном заведении рядом с представителем власть имущих этого города.
«Изумруд» находился в самом центре недавно облагороженной части Квартала. Шикарный зал, тусклое освещение, богатые и влиятельные люди ужинают в спокойной атмосфере среди себе подобных. Обслуживание великолепное, экзотическая еда сервирована крошечными порциями, а раздел вин в кожаной папке начинается с цены, намного превышающей недельные расходы Лиры на еду.
Стоило ей с Крузом войти, как на них тут же скрестились все взгляды, но затем и персонал, и гости быстренько притворились, что встреча мисс Дор с одним из руководителей корпорации «Эмбер»дело обычное.
Круз поднял свой бокал:
Ты сегодня потрясающе выглядишь.
Благодарю.
Лира оделась как на прием в галерее: в обтягивающее черное мини-платье и вечерние сандалии на высоком каблуке. В ушахсережки с янтарем, на рукебраслет с подвесками.
Круз вновь явился в образе киллераво всем черном. Но сегодня костюм был попроще: мягкий льняной пиджак, брюки по фигуре и свитер с вырезом лодочкой.
И о чем же мы поговорим? спросила Лира.
О том, чтобы дать мне второй шанс?
Я еще не решила. Посмотрим, как пройдет ужин.
Круз улыбнулся:
Значит, лучше бы он прошел хорошо.
По спине пробежали мурашки. Сегодня Лира снова чувствовала острое безрассудное предвкушение. Она понимала, что это никак не связано с внешней энергии пси этого района, а целиком вина Круза.
Предлагаю найти нейтральную тему для разговора.
У нас с тобой не выйдет ничего нейтрального. Расскажи о своем дедушке.
Не ожидавшая такого Лира прищурилась:
А зачем ты хочешь о нем узнать?
Мой дед рассказал свою версию событий. Мне интересно мнение Дора.
Версия моего деда, без сомнения, правда.
Ну да? изумился Круз.
Твой дед украл у моего право на владение залежами янтаря, мошенничая в покер.
Мой дед клянется, что не жульничал и честно выиграл рудник Редиенс-Спрингс.
Ха! Еще бы он сказал что-то другое! Немногие признают, что обманом завладели такой ценностью.
Он также упомянул, что там была замешана женщина, добавил Круз.
Лира откинулась на спинку стула:
Впервые слышу. Что за женщина?
Моя бабушка. По семейной версии, наши деды оба за ней ухаживали, а выбрала она Джейка Суитуотера. Артур Дор ужасно переживал неудачу, и тогда напился и вызвал моего деда на карточную дуэль. Покер и трезвому-то тяжело дается, не говоря уже о том, кто пьян в стельку.
Но то, что его противник пьян, не помешало Большому Джейку Суитуотеру принять вызов.
Я не собираюсь оправдывать деда. Большой Джейк может сам о себе позаботиться. Но знаю, что на границе пятьдесят лет назад было несладко. Не место и не время для глупостей, подобных той, что сотворил твой дед.
Лира поморщилась:
Похоже, я иду по его стопам.
Ты о чем, черт возьми?
Во-первых, важнейшую находку в моей карьере украл Суитуотер, а потом я потратила целую кучу денег, чтобы засудить твою компанию в заведомо напрасной попытке отомстить.
Круз отпил немного вина и поставил бокал:
Иногда нужно понимать, когда отойти от игрового стола.
Твоей семье явно везет в азартных играх.
Не стоит забывать и еще кое о чем.
О чем же?
Нам везет и в любви.
Лира похолодела.
Как удачно для вас.
Вообще-то, удача тут ни при чем, у нас есть инстинкт.
Она округлила глаза:
Ух ты. Основной инстинкт на секс. Подумать только, Мать Природа и об этом позаботилась. Кто ж знал?
Я такого не говорил. Секс совсем другое дело.
Правда? Членам твоей семьи плевать на секс?
В глазах Круза заискрился смех.
Тебе нравится надо мной подтрунивать.
Ну, полагаю, теперь понятно, почему мы с тобой так и не добрались до спальни.
Веселье в его взгляде сменилось страстью.
Тебя это тревожило?
Лира пожала плечами:
Признаю, когда-то мне было немного любопытно. Но после я поняла, что ты считал наши отношения работой.
Ты так думаешь?
Ты получил, что хотел, несколькими поцелуями и комплиментами. Не стоило пользоваться ситуацией. По-своему ты порядочный человек, Круз Суитуотер, и живешь по правилам. Это достойно уважения. Просто правила у нас разные. Лира холодно улыбнулась.
Начиналось все как работа, но под конец все изменилось. В итоге я решил, что ты простишь поцелуи, а вот постельные забавы вместе с захватом руинывряд ли.
Она поболтала вино в бокале.
А тебя волновало мое прощение?
Конечно.
Почему?
Я уже сказал: мужчины моей семьи инстинктивно узнают суженую при встрече. Тымоя пара.
Лира вскинул брови:
И часто тебе везет с женщиной после этих слов?
Круз в ответ не улыбнулся.
Мне казалось, я четко пояснил: везение тут ни при чем. Чутьелишь часть нашего таланта.
У тебя талант и к обольщению? Наверное, очень кстати.
Ты знаешь, что я вовсе не об обольщении, а о способности чувствовать связь. Такую, что существует между нами.
Пытаешься убедить меня, будто обладаешь экстрасенсорными способностями? Ух, это что-то новенькое.
Круз медленно выдохнул:
Возможно, нам стоит поговорить о чем-то другом.
Зачем? Такая интересная тема, мы ведь только начали копать глубже.
Верно, но, как видишь, здесь есть подводные камни.
Лира поняла, что он теряет терпение. Возможно, даже раздражен. Отсутствие полного контроля над ситуацией не могло не обеспокоить Круза. Бедняга, наверное, не привык к тому, что его так дразнят.
Многие, конечно, скажут, мол, тыкать в Суитуотера острой палкой не самый умный поступок. Но Лира чувствовала некое удовлетворение, зная, что способна зарезонировать несколько горячих кнопок. К тому же Доры никогда не славились здравым смыслом и особым везением. Надо поддерживать семейную традицию.
Всем известно, что люди из «Эмбер» резонируют с разными видами янтаря. Ты утверждаешь, будто эта экстрасенсорная способность твоей семьи связана с твоей чувствительностью к янтарю? Потому что, давай начистоту, мой талант тоже с ней связан. И способность моего деда. И, уверяю, мою семью везучей не назовешь.
Это не имеет никакого отношения к таланту резонировать с янтарем. Семейные записи доказывают, что у наших предков были похожие способности.
И какой же у тебя талант, Суитуотер?
Думаю, пора нам снова сменить тему.
Лира пожала плечами:
Вперед. О чем хочешь поговорить? О погоде?
Ты собираешься вставлять мне палки в колеса?
Она ослепительно улыбнулась:
Приложу все усилия.
Глава 12
Пока они ужинали, прошел дождь. Выйдя на ночной воздух, Лира заметила, что Квартал освещен больше обычного. Блеск влаги на улицах отражал зеленое свечение пси в Мертвом городе. Легкий туман, пропитанный насыщенным хризолитовым светом от высоченной стены, быстро стелился по окрестностям. Все вокруг влияло на чувства. Опьяняющие энергетические потоки пульсировали и резонировали. Лира знала, что от нее и Круза исходит очень много горячей пси.
«Осторожно. Так было и в прошлый раз, когда мы встречались, и это плохо закончилось».
Круз усадил ее на переднее сиденье «Слайдера». Было что-то покровительственное и властное в его манере обращаться с ней как с ужасно ценной собственностью. Лира ему не доверяла, но не могла не отметить в глубине души, что поддается его осторожному и внимательному отношению.
Круз уселся на место водителя, и Лира почувствовала возбуждение от такого соседства в темном, интимно ограниченном пространстве на переднем сиденье автомобиля.
Круз зареззил двигатель и отъехал от обочины, направившись в лабиринт извилистых улочек возле стены, как обычно уверенно поворачивая в нужном направлении на перекрестках.
Как у тебя это получается? поддавшись порыву, спросила Лира.
Что именно?
Безошибочно находить дорогу в этой части города
Никогда не задумывался, совершенно естественно.
Она улыбнулась:
Значит, у тебя экстрасенсорный дар ориентироваться на местности?
Это вовсе не отдельная способность, а часть таланта Суитуотеров, серьезно ответил Круз.
Так что у Суитуотеров за странная способность?
Когда-нибудь я все тебе расскажу.
Но не сегодня.
Нет, не сегодня.
Страшная семейная тайна? забавляясь, уточнила Лира.
Да.
От его серьезности она похолодела, но и любопытство усилилось.
Так когда ты мне расскажешь об этом странном таланте?
Когда точно пойму, что мы с тобой будем вместе.
А если этого никогда не произойдет?
Произойдет. Круз снова свернул за угол. Но достаточно обо мне, давай поговорим о тебе.
Что ты хочешь узнать?
То, что ты так мне и не рассказала.
Я тебе много чего не рассказывала.
Не сомневаюсь, но сегодня меня интересует, как ты вообще нашла аметистовую руину.
Ах, да, руина. Я знала, что мы к ней вернемся рано или поздно.
В темноте Лире показалось, что Круз крепче сжал руль. Зеленый пси-свет зловеще поблескивал на черном камне в его кольце. Кажется, она даже ощутила скачок энергии в атмосфере. Однако заговорил Круз совершенно спокойно:
Моя семья занимается янтарным бизнесом пятьдесят лет. В нашем хранилище собрана лучшая коллекция необработанных камней и янтарного антиквариата во всех четырех городах. Мы опережаем всех в исследованиях, но пока ты не нашла ту руину, все считали аметист просто красивым фиолетовым камешком, которому нет практического применения, кроме драгоценностей.
Похоже, хармониане ценили аметист, небрежно заметила Лира.
Да, и этот факт все меняет. То есть пришлось по новой оценить возможное содержание латентной энергии в аметисте. Так как ты нашла руину?
Не жди, что Дор выложит все свои секреты Суитуотеру.
Подземные джунгли открыли для исследований и рудоискательства всего лишь год назад. Большей части территории даже нет на карте. Однако ты вошла туда сама и сделала невероятное открытие.
Иногда даже Дору везет.
Моя интуиция подсказывает, что дело не только в везении.
Лира забарабанила пальцами по сиденью:
Хочешь знать правду? Хорошо. Меня привел туда Винсент.
Круз бросил на нее быстрый взгляд:
Ты шутишь?
Серьезна как никогда. Думаю, Винсент как-то почувствовал, что я могу работать с аметистовым янтарем. Своим умишком он, вероятно, решил, что та руина и спрятанные в ней камни станут для меня симпатичными игрушками. Пушки обожают игрушки и забавы.
Ты открыла свои ворота. Как тебе удалось?
Лира слегка дернула рукой:
Оказывается мы, резонирующие с аметистом, прекрасно умеем открывать ворота в джунглях. Затем помолчала немного и добавила. Наверное, можно сказать, что это часть нашего таланта. Не такая интересная, как сексуальный инстинкт Суитуотеров, конечно, однако
Когда ты узнала, что можешь резонировать с аметистом?
В четырнадцать лет. У дедушки хранился небольшой образец, считавшийся просто красивой безделушкой. Но однажды я к нему прикоснулась, и мы поняли, что я могу работать с аметистом, как другиесо стандартным янтарем. К несчастью, толку от этого таланта, казалось, не было.
Пока не нашлась комната с артефактами.
Да.
И что ты о них думаешь?
Веришь или нет, я уже сказала правду. Я в самом деле считаю, что камешки в руине всего лишь образцы хармонианского искусства пси. Когда я провожу индивидуальную наладку, как для тебя, человек способен воспринимать искусство парачувствами. Но на этом все, вы в лаборатории не найдете ничего выдающегося.
Хорошо, после недолгой паузы сказал Круз. Слишком спокойно.
Лира застыла.
Хорошо?
Ты не готова мне довериться. Я пока смирюсь.
«Вот черт. Он знает. Нет, скорее, догадывается. В любом случае он подозревает, что я что-то от него скрываю».
Слушай, Круз, я же говорю
Пора снова сменить тему.
Похоже, мы сегодня только этим и занимаемся.
Да, ты права.
Круз припарковал машину перед домом Лиры. На этот раз она подождала, пока он откроет дверь с ее стороны, использовав эти несколько секунд, чтобы подумать о том, что между ними только что произошло. Круз, несомненно, не только хочет ее помощи в лаборатории, но и уверен: Лира припрятала несколько найденных в руине камней. Вот вам и романтические фантазии Нэнси и все разговоры об инстинкте Суитуотеров а-ля «мы чувствуем свою пару».
И что теперь?
Ответ она придумать не успела. Круз открыл дверь, и Лира пошла вместе с ним к дому.
И только сунула руку в сумочку в поисках ключа, как вдруг на дорожке появилось два шара бушующего огня зеленой призрачной энергии, заключив их с Крузом в ловушку у стены.
В призрачной энергии нет ничего сверхъестественного. Называются подобные явления «нестабильными проявлениями дисгармоничной энергии» или НПДЭ, а по сути представляют собой маленькие бури хаотичной хармонианской пси.
Даже легкое соприкосновение с бушующим зеленым огнем способно сжечь парачувствазачастую навсегда, а длительный контакт убивает.
Неконтролируемые энергетические призракиобычная проблема в катакомбах, но наверху их быть не могло. Если только их специально не создал тот, кто способен работать с подобной энергией: охотник за призраками. И судя по двум шарам, поблизости два члена Гильдии. Бесконтрольные охотники часто пользовались своими способностями во вред, совершая уличные преступления, а появление призрака пугало ничуть не меньше, чем ствол магнитно-резонансного пистолета.
О, черт, нас собираются ограбить. Просто чудесное окончание вечера.
Круз не ответил, внимательно изучая двух мужчин, появившихся из туманных теней переулка. Яркое сияние зеленых энергетических призраков поблескивало на точно нелегально приобретенных магнитно-резонансных пистолетах. Бандиты нацелили оружие прямо на Круза.
Разберись с ним, но женщину не трогай, приказал один из незнакомцев.
У Лиры была лишь секунда, чтобы осознать: это не обычное уличное ограбление, головорезы намереваются убить Круза!
А потом все погрузилось во мрак.
Спустя мгновение охваченная паникой Лира погрузилась в кошмар, сотканный из кромешной тьмы и пугающего молчания.
«Где же выстрелы? Почему я их не слышу?»
Говорят, что когда в тебя попадают, выстрела не слышишь.
Возможно, это состояние полного забытья и есть смерть.
Глава 13
Круз видел, как Лира упала рядом с ним, но пока ничем не мог ей помочь.
«Потом все объясню», подумал он и сосредоточился на первостепенном.
Он продолжал фокусировать энергию через обсидиановый янтарь в своем кольце, погружая жертву в спутывающий сознание пси-туман.
Оградить Лиру все равно не вышло бы. Талант Круза был связан с его аурой и не работал избирательно. Когда он генерировал столько энергии, туман окутывал каждого в радиусе трех-пяти метровкроме самого Круза.
В этом жутком состоянии он становился самым опасным хищником, потому что только сам и мог пользоваться своими чувствами. Другие же попадали в кромешную тьму, которая и в страшном сне не привидится.
Энергетические призраки, вызванные двумя бандитами, угасли, словно свечи под дождем, как только нападавшие не смогли удерживать фокус. Они в панике завопили и замахали руками, уронив пушки на тротуар.
Круза охватило мрачное волнение от грядущего насилия, и он быстро подошел к первому охотнику.
***
Все бессмысленно. Полная дезориентация. Знакомый мир исчез, будто Лиру забрали с улицы и бросили в пучину океана. Даже вечное сияние Мертвого города пропало. Как и шары призрачного света. Ни одного огонька поблизости. Ничего.
Это повлияло на все нормальные чувства. Вдобавок к слепоте и глухоте, Лира больше не могла ориентироваться в пространстве. Запуталась, где верх, а где низ. Знала лишь, что рухнула наземь, и то только из-за болезненных ощущений.
Шок от падения, как ни странно, воодушевлял. «Если больно, значит еще жива».
Первая связная мысль: нападавшие собираются пристрелить Круза, а Лира ничем не может помочь, потому что на нее накатил один из кошмаров наяву. В груди вспыхнули паника и ярость. Не сейчас, черт возьми! Круз не мог умереть, ведь только к ней вернулся. Лира больше его не отпустит, пусть даже он пытается ею манипулировать.
Да, обычные чувства пропали, но, возможно, парачувства не настолько повреждены. Пропуская энергию через аметистовые подвески, Лира отчаянно сосредоточилась на желании поймать мир в фокус.
И вдруг вновь увидела улицу, но через призму парачувств та выглядела странно сюрреалистичной. Все цвета были из сверхъестественного диапазона: указатель блестел ультрафиолетом, мокрый тротуарультра-зеленым, окно верхнего этажа в доме напротивультра-желтым.
Лире никогда прежде не приходилось полагаться лишь на парачувства. Как правило, они совершенно естественно работали наравне с обычными. Но в таком странном состоянии все сигналы поступали только из паранормальной части спектра.
Даже звуки воспринимались иначе. Однако Лира все же признала глухие удары, кряхтение исамое тревожноекрик шока и боли.
Она повернула голову и увидела две призрачные фигуры. Черты не разглядеть из-за окружившей людей пульсирующей ауры, но один из них, пошатываясь, поворачивался по кругу и молотил руками, а другой подступал к нему в опасно грациозном танце, что обещал закончиться насилием. Третий мужчина неподвижно лежал на земле.
В том, кто именно собирается совершить убийство, Лира не сомневалась. Она узнала бы его где угодно.
Круз.
В пара-измерении ее голос звучал странно, совсем не так, как при использовании нормальных чувств, а незнакомые звуки лишь усиливали атмосферу галлюцинации.
Небольшой зверек с ярко сияющей аурой выскочил из темноты и напал на человека, которого Круз как раз собирался сбить с ног.
Винсент, нет, погоди! Иди сюда! позвала его Лира.
Весь какой-то прилизанный, Винсент не обратил на хозяйку внимания, норовя укусить злодея за пятки.