Роберт подхватил меня на руки и отнёс на кровать. Положил на середину, а сам лёг рядом. Повернулся на бок и, подперев рукой голову, хитро посмотрел на меня.
- Я так и знал, что из тебя получится страстная любовница.
Надо же! Знал он! А я вот ничего не знала, но что случилось, то случилось, и я не могла отрицать, что мне нравится заниматься любовью с этим мужчиной.
Он нежно провёл кончиками пальцев по моему животу, заставив меня вздрогнуть. Тут же его рот припал к моей груди и принялся сосать и покусывать её. Я изогнулась и застонала. Внутри меня разгорался знакомый огонь страсти. Оторвавшись от одной груди, он подул на сосок, отчего тот сжался. Роберт улыбнулся и принялся тискать вторую грудь. Сначала он её нежно гладил и зажимал сосок, потом принялся целовать, а мне хотелось, чтобы он обхватил губами ореол и втянул в себя мою чувствительную грудь.
Но он словно дразнил меня, водя языком вокруг. Я не выдержала и, взявшись за свою грудь, сунула её ему в рот. О! Наконец-то он принялся сосать её! Лёгкие покусывания перемежались с посасываниями. Я непроизвольно потянулась рукой к своей чувствительной точке и принялась ласкать её.
Однако требовательная мужская рука отняла у меня мою «игрушку», всунув мне в ладонь напряжённый горячий член. Я принялась ласкать его. Сжав ладонь, я водила туда-сюда, чтобы доставить мужчине удовольствие. Роберт постанывал и иногда останавливал меня: как я поняла, он не хотел быстро кончить.
Потом он стал целовать всё моё тело. Ласково прошёлся кончиком языка по шее, поцеловал плечо и снова вернулся к шее, чтобы припасть в поцелуе к губам. Его руки гладили моё тело, лаская в самых нескромных местах, отчего я протяжно стонала и выгибалась.
Роберт встал на колени между моих бёдер и поднял одну мою ногу. Тут же я почувствовала его движение вперед, и горячая мужская плоть заполнила моё лоно. Поза была новой для меня, но я быстро приспособилась. Моё лоно всё ещё было узким, но из-за того, что я сильно возбудилась, внутри было влажно, и член заскользил, толчками доставая до конца.
Вначале мне было трудно принять в себя довольно мощный инструмент любви, но вскоре лоно растянулось, легко впуская гостя. Толчки становились всё требовательнее и жёстче. Я даже стала вскрикивать, когда член заходил слишком глубоко. Вначале Роберт не замечал этого, продолжая двигать бёдрами. Но в какой-то момент он приостановился, его движения стали плавными. Он положил большой палец на клитор и стал массировать его. Я застонала и даже укусила себя за губу от немыслимого удовольствия. Тут же жёсткие толчки возобновились, но мне было уже всё равно. Я улетала с каждым движением любовника, задыхаясь от страсти.
В какой-то момент удовольствие стало столь сильным, что я заорала, изогнувшись, ухватила Роберта за ягодицы и с силой потянула на себя, заставив его вогнать свой меч до самого конца. Роберт застонал, дёрнувшись, и я почувствовала, как внутри меня задёргалась его плоть, освобождаясь от соков любви. Они заполняли меня горячей струёй, отчего мне стало ещё приятнее.
В изнеможении мужчина повалился на меня и уткнулся лицом в мои волосы. Его потное тело прилипло к моему, соединяя нас в одно целое. Мне было так хорошо, что от переизбытка чувств хотелось плакать. Но я сдержалась, чтобы не выглядеть глупо.
- Ты просто чудо, - прошептал мне на ухо Роберт, попутно присосавшись к моему уху.
О, небо, зачем он делает это? Как же приятно! Его язык скользнул вглубь ушка и пощекотал маленькую дырочку. Я застонала от блаженства.
- Не заводись, - велел он, отрываясь от меня, - а то я так и не покину твою спальню.
- А зачем тебе уходить?недовольно протянула я, уже размечтавшись об ещё одной порции удовольствий.
- Затем, глупенькая, что никто не должен знать, что мы любовники. Вполне достаточно того, что об этом знает Артур. Но он никому ничего не расскажет. Однако если слуги или домочадцы нас поймают на горячем, то беды не миновать.
- Интересно, о какой беде речь?не поняла я.Думаешь, что как порядочный мужчина, ты должен будешь жениться на мне?я хихикнула.
- Да нет, - отмахнулся он с несколько виноватым видом.Это было бы счастьем для меня. Но Артур прав: наш брак никто не одобрит. Меня посадят под домашний арест, а тебя, как падшую женщину, разденут догола, обваляют в меду, в перьях, привяжут к ослу задом наперёд и без сопровождения отправят в отчий дом. Правда, сомневаюсь, что ты доберёшься туда: по дороге найдётся множество мужчин, готовых развлечься с тобой. Ты не выживешь.
Я в ужасе уставилась на него.
- Не может быть!ахнула я.
- Очень даже может, - он закивал.
- И ты, зная обо всём этом, находишься в моей спальне?
- А что тебя смущает?Роберт даже приподнялся, вынув из влажных глубин вялый член и, сев рядом по-турецки, удивлённо воззрился на меня.Ты же тоже знаешь, что бывает, когда незамужняя леди допускает в свою спальню мужчину. Так почему ты так удивлена?
- Да оттого, что я этого не знала! - прошипела я. Оттолкнула Роберта, и он свалился на пол.Уходи отсюда!
- Ты серьёзно?он искренне удивился.
- Серьёзно, - рявкнула я, поднимаясь с постели.Сгребла в кучу одежду Роберта и всучила ему.Пошёл прочь!ткнула указательным пальцем в сторону двери.
Наверное, я никогда не забуду изумление на лице Роберта. Он-то думал, что я осознанно иду на риск, а выходит, я ничего не знала о мёде, перьях и возбуждённых мужчинах. Да и как ему понять меня, когда в нашем мире сексне повод для знакомства, а у нихподвод для убийства. Да пошло оно всё на фиг! Хоть я и влюбилась в этого оболтуса, но секс ради секса может привести к нежелательным последствиям. Не буду я рисковать! Не хочу быть до смерти «излюбленной» сотней похотливых мужиков.
Глава 14
С того момента сложнее всего было сталкиваться с Робертом или Артуром. Оба всё знали, оба молчали, но если первый искал способ всё исправить, то второй безмолвно осуждал. Я поняла, что он догадался о том, что мы с Робертом не просто так уединились в моих покоях, и от осознания этого мне стало ещё тяжелее, ведь теперь он стал свидетелем нашей тайны. Если скажет кому хоть слово, то мне конец. Но он не выдавал меня. Однако после того случая стал прежним сухарём, будто сильно разочаровался во мне.
Впрочем, мне не было дела до его осуждения, и я продолжила беспечную жизнь в прекрасном дворце, наслаждаясь его красотами.
Дни потянулись за днями. Я старалась найти себе какое-то увлечение, но ничто меня ни радовало. Пыталась музицировать на клавесине, но как-то не сложилось. Вышивать на пяльцахвообще не моё. Почитать можно было бы, да только книги написаны от руки и не каждый почерк понятен. Чтение походило больше на разгадывание ребусов.
Зато Дарьяна милостиво предложила мне свою компанию. Девушка была мила, и мы часами могли гулять по замковому парку в сопровождении слуг.
- Если леди изволит покинуть замок и выйти в парк, то её должны сопровождать слуги, - пояснила Дарьяна, видя моё удивление.Леди не может быть скомпрометирована. Каждая из нас имеет возможность выйти замуж за правящего лорда и стать правящей леди. Поэтому честь надо беречь.
- Да-да, - я закивала. Вот уж точно: береги честь смолоду. Только вот в моём случае всё упущено.Скажи, - я скосила глаза на собеседницу, - получается, что я тоже могу стать правящей леди?
- Конечно!она даже приостановилась, чтобы придать значимость своим словам и доходчиво объяснила: - Ты же из знатной семьи! Любой из старших сыновей благородного рода может выбрать тебя в жёны, а когда он станет у власти и будет вместо отца правящим лордом, то и ты станешь правящей леди.
- Мне не интересно быть правящей леди, - отмахнулась я, не понимая в чём прелесть быть именно «правящей».Главное, чтобы с мужем друг друга любить, да деток здоровеньких родить.
Дарьяна очень удивилась и развела руками.
- Ты действительно думаешь, что муж с женой должны любить друг друга? Такое бывает редко. Чаще браки случаются по договорённости.
Ну вот, приехали. Даже слышать об этом не хочу! Решила перевести тему немного в иное русло.
- Скажи, а почему твои родители не выгнали меня? Ведь мой брат совершил жуткое преступление по отношению к вашей семье. Все вы меня ненавидите.
Дарьна звонко рассмеялась и ей вторили трели птички.
- Вовсе не все тебя ненавидят!замахала на меня ладонями.Лично мне ты очень даже нравишься. А мои братцы так и вовсе влюблены в тебя по уши!
Я почувствовала, как у меня запылали щёки.
- Ты ошибаешься, - с жаром заверила я её, будучи убеждённой, что Артур меня еле на дух переносит, а Роберт хоть и влюблён, но старается держаться подальше.
Дарьяна посерьёзнела.
- Неужели одна только ты не замечаешь того, что происходит? Артур избегает тебя, чтобы не проявить свою слабость. Он считает, что дочь врага не может стать его женой. Впрочем, он не один так думает. Тут согласны все. А вот Роберт на прошлой неделе просил отца дать разрешение на ваш брак, но получил резкий отказ. Роберт сказал, что не сдастся, и теперь уговаривает матушку. Но она не пойдёт против воли отца. Зато скоро к нам в гости приедет брат матушки правящий лорд Клаудис Правитель Восточных Земель, но вот он может дать разрешение на брак, несмотря ни на какие предрассудки и законы. Так что Роберт с нетерпением ожидает его визита.
Услышав про Клаудиса, я чуть в обморок не хлопнулась. Вот только этого сверх замечательного «человека» мне и не хватает для полного счастья! Уж больно негативные воспоминания остались о прошлой встрече. Впрочем, если рассуждать здраво, то той встречи пока что не было вовсе, и вряд ли она состоится, да ещё и при тех же обстоятельствах, при которых была до этого. Мне бы убраться отсюда подобру-поздорову, пока не объявился Клаудис, но куда я пойду? На своих двоих далеко не уйдёшь, с лошадью управляться не умею, да ещё и округа кишит тёмными личностями. Походу, Клаудисменьшее из зол.
Вернувшись в замок, заперлась в своих комнатах, чтобы собраться с мыслями. Вышла на балкон. Села в кресло. На душе тяжело. После того, как Роберт рассказал мне, чем я рисковала, деля с ним постель, я сильно усомнилась в его любви ко мне. Любимую женщину никогда не подвергнут такой опасности. Хоть он потрясающий любовник, но в качестве мужа он представлялся мне безответственным оболтусом. Такой не захочет нести ответственности ни перед женой, ни перед детьми.
На мысли о детях я забуксовала. Старательно попыталась вспомнить, когда у меня были последние месячные, и поняла, что они остались в прошлой жизни. Как только я перебралась в этот мир, месячные как раз шли, но от стресса закончились в течение дня, а после их не было. Впрочем, вначале они и не должны были быть по срокам, но вот потом Блин! Потом мы с Робертом порезвились в спальне, и теперь до меня дошло, что это привело к последствиям.
Сильно обеспокоившись, я подскочила с кресла и нервно заходила по балкону. Ёшкин кот! Ёханный бабай! Едрёна вошь! Что же я наделала, дура??? Роберту-то что? Сунул-высунул-ушёл, а мне расхлёбывай! Что со мной произошло, что я напрочь позабыла о предохранении? Ведь не дурёха же окончательная, не ведающая, откуда дети берутся! Аж взвыла от собственной глупости и беспечности.
Правда, Роберт суетится по поводу разрешения на нашу свадьбу. Это уже хорошо. Только надо торопиться. Ни дай бог, у них тут подготовка к свадьбе затяжная, так тогда ещё и живот станет видно! Вот так вляпалась! Блин! Сказать ему об этом, или нет? Не навредить бы! Лучше промолчу. Пущу события на самотёк.
И тут меня, как молнией прожгла мысль о том, что свадьба младшего сына не может состояться до свадьбы старшего. Час от часа не легче! Пора женить Артура! Очень сильно пора! Прямо срочно и прямо сейчас!
В приступе паники выскочила в коридор. Даже не знаю где искать Артура! Надо обсудить с ним моё желание выйти замуж за его брата и поторопить его самого с браком, чтобы не мешался на нашем пути.
Бросилась вниз по лестнице. Сама отродясь не найду его! Нужно у слуг спросить! Остановила первого попавшегося.
- Скажи, где лорд Артур?выпалила я, надеясь, что слуге не запрещено сообщать мне подобное. А то, может, было велено не разговаривать со мной.
Но вопреки моим страхам слуга указал пальцем куда-то вниз лестницы и сказал:
- Он в библиотеке. Вторая дверь налево.
Поблагодарив, кинулась в нужном направлении. Распахнула дверь и замерла на пороге. Артур стоял у прогорающего камина, положив кисти на каминную полку. Свесил голову и задумчиво смотрел на догорающие поленья. Настолько привлекательным он не выглядел никогда.
При моём появлении Артут выпрямился, заложив руки за спину, и отошёл от камина. Его лицо раскраснелось от каминного жара, поэтому он прошёл к окну и распахнул его настежь. Ветер дунул в лицо, растрепав волосы.
- Чего изволите, леди Илария?спросил он, даже не повернувшись ко мне.
- Мне нужно поговорить с тобой, - выпалила я. Но, вспомнив, что он официально назвал меня леди, тут же исправилась: - Лорд Артур, уделите мне, пожалуйста, несколько минут вашего времени.
- Да, пожалуйста, - он развернулся. Лицо его приобрело естественный оттенок, но глаза продолжали гореть, будто в них всё ещё плясали огни из камина. Чёрная прядь волос небрежно упала на красивое лицо мужчины, но его неприступность была настолько пугающей, что мне стало неуютно в его обществе.Я слушаю, - дополнил он, заметив, что я не решаюсь на разговор.
Закрыла за собой дверь и сделала пару робких шагов в сторону Артура. Остановилась.
- Я могу надеяться на вашу скромность и неразглашение нашего разговора? Речь пойдёт о моём замужестве и вашей женитьбе,тут же выдала я, напряжённо вглядываясь в его лицо. Ни один мускул не дрогнул. Ничего себе выдержка!
Артур закрыл окно, посчитав, что за ним могу прятаться любопытные уши и прошёл вперёд, чтобы получше видеть меня. Глаза заиграли смехом.
- Вы имеете ввиду мою женитьбу на вас?насмешливо осведомился он, прекрасно зная, что я совсем не об этом вела разговор, но из-за моей сумбурной речи вышло невесть что.
- Нет, конечно, - фыркнула я, сперва не поняв, с чего он так решил.
- Просто вы намекнули на ваше замужество и мою женитьбу, так что я просто свёл всё воедино.
- Шутить изволите?напустилась я, подступая к нему. Теперь мы стояли в метре друг от друга и сверлили друг друга холодными взглядами.
- А что остаётся делать, когда вы, леди, как и мой брат, запутались в собственных отношениях. Впрочем, зря вы тревожитесь. Скоро с визитом прибудет наш дядюшкаПравитель Восточных Земель правящий лорд Клаудис. Он не откажет любимому племяннику в просьбе и скрепит ваш союз брачными узами.
Говоря это, Артур как-то долго подбирал слова, будто выдумывал некую небылицу. Я заподозрила неладное. Но потом подумала, что накручиваю себя и прогнала прочь досужие домыслы.
- Это хорошо, - выдохнула я, но тут же вспомнила об истинной причине своей спешки.Лорд Артур, но по закону младший брат не имеет права жениться до того, как женится старший. Поэтому прошу вас поторопиться с выбором суженой!
Бровь мужчины взлетела и застыла, придав лицу выражение крайней ироничности.
- Надо же какое предложение!наконец он разразился хохотом, а то думала, что просто прибьёт меня прямо здесь за мою дерзость.
Тут он подошёл ко мне настолько близко, что мне стало неуютно. Он нагло вторгся в моё пространство и даже схватил за руки. Я не стала отбиваться, чтобы не вызвать негодования. Главноеуговорить его поскорее жениться.
- Ты уверена, что хочешь замуж за Роберта?с вызовом бросил Артур, изучающе впившись глазами в моё лицо. Мы снова перешли с «леди» на «ты».
- Да, - не раздумывая, ответила я. Что за идиотский вопрос? - Можно подумать, ты не знаешь, что мы любим друг друга!
- Подумай хорошо, - настаивал Артур с кокой-то маниакальной дотошностью.Обратного пути не будет. Ты точно хочешь стать его женой?
- Да! Он весёлый, умный, прекрасный любовник. К тому же - я замялась, но решила быть откровенной до конца.К тому же у нас будет ребёнок
Последняя новость ввергла Артура в шок: глаза застекленели, лицо вытянулось, вены на шее вздулись и запульсировали. Но он поборол себя, изобразив равнодушие.
- Роберт знает об этом?тут же спросил Артур.
Я завертела головой и еле слышно выдавила:
- Нет.
Повисло тягостное молчание.
- А ты смелая девочка, - отметил Артур.Для леди слишком смелая. Впрочем, раз ты сделала свой выбор, не стану ему препятствовать. Если тебе удастся преодолеть все препятствия, то мир вам и любовь. Однако ты права: по закону жениться вначале должен старший брат, потом младший. Поэтому я срочно приму меры: завтра сделаю предложение леди Мелиссе из рода Корнуэл и через месяц мы сыграем свадьбу. А потом поженитесь вы с Робертом, если к тому моменту ничего не изменится.
- План хороший, - отметила я, благодарно глянув на Артура, даже не обратив внимания на его слова «если к тому моменту ничего не изменится».Только надо бы поторопиться вам со свадьбой. Недолго час, как мой живот будет виден.
Артур отступил на шаг, придирчиво глянув на меня, и заметил:
- Пока что можешь быть спокойна. О ребёнке никто не догадается.
Почему-то в его глазах промелькнула боль, словно известие о ребёнке могло принести дурные события. Он сглотнул и тяжело опустился в кресло. Склонился, положив локти на колени, и схватился за голову. Я с удивлением уставилась на него. К чему бы такая реакция? Мне показалось, что он сейчас завопит от душевных страданий.
- Всё же придётся связаться с Корнуэлами, - обречённо выдохнул он.А я надеялся, что удастся избежать этого союза.
Неужели он не хочет жениться? А из-за нас ему приходится сделать это. Даже стыдно перед Артуром. Не слишком приятная ситуация получается, но у меня нет выбора! Мне нужно срочно замуж, пока живот не виден!
И тут я вспомнила слова Дарьяны: «Неужели одна только ты не замечаешь того, что происходит? Артур избегает тебя, чтобы не проявить свою слабость. Он считает, что дочь врага не может стать его женой. Впрочем, он не один так думает. Тут согласны все».
Только сейчас я поняла всё, что творится в душе этого сильного мужчины. Он страстно влюблён в меня, мечтает жениться на мне, но законы общества для него превыше всего. Ведь онстарший сын в семье и, значит, - будущий правящий лорд. А правящий лорд не смеет жениться на той, на ком не положено. От понимания ситуации, моя душа сжалась в комок. Я упала на колени перед Артуром и заглянула в его глаза, полные печали.
- Что происходит?я постаралась, чтобы мой голос был мягким. Заодно сделала вид, что Дарьяна мне ничего не говорила, а сама я ни о чём не догадываюсь.Ты говоришь о свадьбе с Мелиссой, а ощущение, будто выносишь себе смертный приговор. Что не так?
Артур затих, будто решаясь, сказать мне правду, или нет. И тут его словно прорвало. Он схватил меня за руки и, глядя в глаза, заговорил:
- Всё не так! Всё ложь! С чего ты взяла, что Роберт всё ещё намерен жениться на тебе? Роберт не захотел бороться за вашу любовь. Отказ отца стал для него поводом оставить всё, как есть. Сегодня утром я разговаривал с ним. Ты напрасно думаешь, что он станет уговаривать Клаудиса дать согласие на ваш брак. Уже сейчас Роберту подыскивают достойную невесту, а визит Клаудиса обернётся для тебя брачным договором с самим Клаудисом! Ты для Роберталюбовница и не больше! А известие о ребёнке ничего не изменит! Думаю, он всё же любит тебя, но не так сильно как я!
Артур осёкся, поняв, что сказал слишком много. Я тоже замерла, не зная как реагировать. Артур знает, что я люблю Роберта, но при этом признаётся мне в любви. В своём ли он уме? Да как так можно?
Но тут в моём мозгу ярким пламенем вспыхнула ключевая фраза Артура: «Уже сейчас Роберту подыскивают достойную невесту, а визит Клаудиса обернётся для тебя брачным договором»! Так вот что от меня старательно скрывали члены семьи Кхасс! Дядюшка едет не на свадьбу племянника, а на собственную! А в роли невестыя!!!
Глава 15
От таких новостей у меня пересохло в горле. Я чуть не завалилась на пол, но Артур поддержал меня. Он смотрел на меня с тревогой и участием.
- Этого не может быть!пролепетала я.
Артур уже обрёл самообладание и подшутил надо мной, чтобы хоть как-то встряхнуть.
- Чего не может быть? Того, что ты беременна, или того, что Роберт вскоре женится на другой, или того, что ты станешь женой Правителя Восточных Земель правящего лорда Клаудиса и самой могущественной женщиной государства?
Я хмуро посмотрела на него. Почему-то он не добавил в список свою любовь, которая, признаться, меня тоже шокировала. Уж больно неприступен и холоден этот мужчина для того, чтобы быть влюблённым.
- Ты всё это выдумал!с вызовом бросила я, не веря ему. Наверное, он хочет такой подлой клеветой отомстить мне за свою поруганную любовь.Ты только что говорил, что в ближайшее время женишься, чтобы не препятствовать нашему браку с Робертом, а потом заявляешь, что Роберту ищут невесту, а мне пророчат в мужья Правителя Восточных Земель.
Артур покачал головой и встал с кресла, заставив меня тоже подняться: он продолжал держать меня за руки.
- Ты слушаешь меня, но не слышишь, - заметил он.А ведь я сказал, что приму меры: завтра сделаю предложение леди Мелиссе из рода Корнуэл и через месяц мы сыграем свадьбу. А потом поженитесь вы с Робертом, если к тому моменту ничего не изменится.
- Это я уже слышала, но тут нет ни слова о другой невесте Роберта и моём замужестве с Правителем Восточных Земель.
Льдинки негодования блеснули в глазах Артура. И почему он такой колючий? Ему что не скажи, всё не так! Бедная Мелисса. Ей не позавидуешь.
- Ты услышала то, что хотела услышать. Но я сказал, что всё так будет, если к тому моменту ничего не изменится. Это и должно было насторожить тебя больше всего.
Да? Вот уж не подумала бы! На эту часть его речи я и вовсе не обратила внимания.
- Значит, надо поторопиться, чтобы Роберт не женился, а Клаудис не объявился?сделала я правильные выводы, но тут же поняла, что опять ошибаюсь: Артур покачал головой.
- Боюсь, что до моей женитьбы вы всё равно ничего не сможете предпринять. А к тому моменту невесту моему братишке уже найдут, да и Клаудис уже в пути. Времени в обрез.
- Что же делать?я часто задышала, не зная как выкрутиться из этой ситуации.
- Для начала надо бы задаться вопросом, нужен ли тебе брак с Робертом, который проводит смотр невест. Тебя это не унижает?
Вопрос был неприятный, а ответ на него очевидный. Стиснув зубы, промолчала. Действительно, получается как-то нелепо: Роберт вдоволь нарезвился со мной, запудрил мозги, а сам ринулся в толпу красавиц выбирать себе жену. Видимо, Дарьяна не знала об этом, оттого и не сказала. Или не хотела обидеть? Глупо и бледно я смотрелась во всей этой ситуации, с учётом зародившейся под сердцем жизни. Ощутила, как в душе вскипает ярость. Причём злилась я не столько на Роберта, сколько на себя. Ну как я могла залететь? Что за нелепость? Влюбилась, расслабилась, забылась. А теперь как расхлёбывать? Кажется, Артур прав: только брак с Клаудисом избавит меня от позора, а то и от смерти.
- Думаешь, что брак с Клаудисом спасёт ситуацию?цепляясь за соломинку, спросила я, понимая, что у меня теперь только два пути: либо замуж за нелюбимого, либо в мёд, в перья и в путь на осле.
- Вот ты и прозрела, красавица, - горько усмехнулся Артур.Ты переоценила моральные достоинства моего брата, а теперь вынуждена поспешно выходить замуж. Впрочем, ребёнок ничего не решает, даже если бы Роберт признал его: Правителю Восточных Земель не отказывают, и раз он решил жениться, то женится.
Я нахмурилась, слегка запутавшись в ситуации.
- А почему он надумал жениться именно на мне?растягивая слова, спросила я.По сути, он даже не должен был знать о моём существовании.
Артур покрутил головой. Наконец-то выпустил мои руки и прошёл к камину. Тот окончательно потух, и Артур встал возле него, расставив ноги и заложив руки за спину.
- Наша матушкародная сестра Правителя Восточных Земель и шумиха вокруг тебя дошла до него. Он был наслышан о красоте леди Иларии Ларс, а когда прознал, что его младший племянник бунтует, требуя выдать тебя за него замуж, сильно заинтересовался ситуацией. Под предлогом того, что хочет поддержать Роберта, он выдвинулся в путь, но при этом дал распоряжение срочно искать невесту Роберту. Сам же везёт с собой сундуки со свадебными подарками, и я сомневаюсь, что одаривать он собирается меня или Роберта. Вывод напрашивается сам по себе: вначале спешно меня женят на Мелиссе, затем Роберта на первой попавшейся леди, а правящий лорд Клаудис заберёт тебя себе.
Ух ты! Ему бы только в шахматы играть! Продумал все ходы наперёд!
- А вдруг я не понравлюсь Клаудису?не сдавалась я, ища лазейку в хитроумных действиях «благородного» рода Кхасс. Это надо же всё так извратить, лишь бы сбыть меня с рук!
- Понравишься, - закивал Артур, - поверь, ты в его вкусе.
- Но сразу жениться, это даже как-то странно.
- Он, может, и не стал бы торопиться с женитьбой, оставив тебя в любовницах, но моя матушка побеспокоилась о тебе, заявив, что ты находишься под её опекой, и она не позволит оказаться тебе в непристойном положении любовницы.
- Это она ещё не знает о нас с Робертом, - проворчала я.
- Не знает, но догадывается. Уж больно рьяно он просил твоей руки, пока не получил категорический отказ. Думаю, моя матушка хочет любым способом избавиться от тебя, чтобы ты не маячила предо мной и моим братом. Для того чтобы быть в курсе всего, ей не обязательно всё видеть или слышать. Она давно обо всём догадалась. И ей не нужны проблемы в виде невестки с сомнительной репутацией.
- Моя репутация не сомнительна!в ярости вскипела я, со злостью сверля спину Артура. Будто почувствовав мой взгляд, он развернулся и с вызовом усмехнулся.
- Не сомнительна? Так ли? Леди с незапятнанной репутацией выходит замуж, будучи невинной, а не беременной. Так что молчите, леди Илария, насчёт своей репутации. Она хуже, чем у дворовой девки.
Меня бросило в жар от его слов. Грубо сказал, но зато в тему. Ведь нигде не ошибся, во всём прав. Потупила голову, стыдясь его взгляда.
- Но я не хочу замуж за Клаудиса, - еле слышно пролепетала я, стараясь, чтобы не дрогнул голос, да не сорваться бы на слёзы.
- Ты его ещё не видела, а уже не хочешь?рассмеялся Артур.Глупышка! Ты станешь правящей леди! Самой почитаемой в пределах Восточных Землях Мира!
- Не хочу за него замуж, - я уже была близка к истерике и повторила сказанное прежде.Он беспощаден с женщинами. Ни во что их не ставит, пользуется и бросает. У него наложниц больше, чем звёзд на небе.
Артур промолчал, будто не зная, что и сказать, но всё же заговорил.
- Да, он не уважает женщин, в этом ты права. И статус жены не спасёт тебя от его сексуальных извращений. Но ты должна радоваться тому, что у него множество наложниц. Значит, он будет мучить тебя не каждую ночь.
Я настолько расстроилась, что даже ощутила, как мои губы предательски подрагивают, а в носу засвербелопервый признак близких слёз. Но я не покажу Артуру свою слабость! Я всё вынесу с достоинством леди! Я смогу разобраться с любой ситуацией! Растопчу свою любовь к Роберту, избавлюсь от надменного и всезнающего Артура, укачу прочь из замка, где кроме Дарьяны все косо смотрят на меня! И пусть даже мне придётся стать правящей леди Иларией и Правительницей Восточных Земель, но я не позволю Клаудису издеваться надо мной! Я покончу либо с ним, либо с собой: после очередного ночного путешествия по иным реальностям, в моей памяти были свежи обещания Клаудиса использовать моё тело всякими извращёнными способами. Это был страшный человек. Вот уж никогда не подумала бы, что мне придётся стать его женой. Неисповедимы пути господни.
Все эти мысли так расстроили меня, что я поспешно выскочила из библиотеки, лишь бы Артур не увидел моих слёз. Уже в коридоре под лестницей, я тяжело припала спиной к стене и, закрыв лицо ладонями, сползла на корточки. Даже не знаю, сколько просидела так, утирая слёзы и тихо всхлипывая. Всё же Артур доконал меня. Сделал всё возможное, чтобы обрисовать мою незавидную участь.
Если на то пошло, сам же во всём и виноват! Если бы не его идея похитить меня, я осталась бы в крепости с братом, и мне удалось бы бежать при осаде. А получилось, что Артур сам подсунул меня своему похотливому братцу и лишь усмехнулся, когда увидел моё разодранное платье. Я была зла на Артура, на Роберта, на себя и на весь белый свет. Но ещё больше я злилась на Клаудиса, который под личиной посла доброй воли, решил не помогать нам с Робертом, а самому жениться на мне. Для чего ему это нужно? Вокруг столько красивых леди! Пруд пруди! И только сейчас смекнула, что он хочет потешить своё эго, забрав возлюбленную у племянника. Только это движет им, а не какая-то любовь ко мне. Наиграется вволю и сошлёт куда-то, а то и казнит, а себе выберет другую игрушку. Насчёт мотивов Клаудиса я ни на секунду не сомневалась, памятуя, как когда-то оказалась в его спальне с фатой, застрявшей между створками дверей, и как Клаудис похотливо смотрел на меня, обрисовывая интимные подробности нашей с ним ночи. С перепуга решила, что в той реальности вышла замуж за него, но потом Артур стал ломиться в дверь, и я выяснила, что яжена Артура, а Клаудис лишь хочет поиграть со мной, пользуясь правом первой ночи. Право Правителя не оспоришь. Надо лишь смириться.