Я сдержалась, чтобы не повиснуть у него на шее. Вместо этого я учтиво улыбнулась и сказала:
Я согласна.
Он моментально оказался рядом со мной на кровати и крепко обнял, покрывая моё лицо и волосы чередой мелких поцелуев. Я ощущала его волнение. В голове мелькнула мысль, что на предложение выйти замуж, девушки ради приличия должны отвечать «я подумаю», но в нашем случае думать было уже некогда, да и о приличиях вспоминать тоже поздно.
Оставив меня в шалаше, Ник ушёл, чтобы распорядиться насчёт свадьбы. Вначале я побродила по новому жилищу, изучая бесхитростные предметы интерьера, потом забралась на кровать, свернулась клубочком и уснула.
Вечером, как всегда, разгорелся костёр. Я так и не поняла, разжигал ли его кто специально, или он делал это сам по себе. Но как бы ни было, с момента его зажжения, к нему подтягивались люди, а сегодня для всех был особый день.
Вернее, особым он был для нас с Ником, а остальные просто мечтали поглазеть на нас, поздравить, а для кое-кого это была возможность посплетничать в очередной раз. Хотя, я уверена, что большая часть населения искренно рада за нас. Судачили лишь те девушки, кто сам имел виды на Ника. А тут вдруг такая неожиданностьон женится, да ещё и на той, которая только что прибыла в город! Представляю, как им досадно, что он выбрал именно меня!
Ник вывел меня из шалаша и повёл к костру. Чем ближе мы подходили, тем наряднее становилось моё платье: из белого летящего шёлка, с серебряной вышивкой. На ногах появились туфли. Волосы легли в высокую затейливую причёску, в которую вонзились серебряные гребни, украшенные жемчугом. Лицо накрыла фата.
Я ещё не привыкла к подобным метаморфозам, случающимся у костра, и оттого чувствовала себя неловко. Глянула на Ника и обалдела: на нём был белый костюм с серебряной оторочкой, на шее бабочка, а волосы аккуратно уложены. Видя такого красавца, чуть не задохнулась от гордости, что онмой жених. Поймав взгляд Джесси и Лайзы, поняла, что они тоже чуть не задохнулись, только не от гордости, а от зависти.
Чем ближе мы подходили к костру, тем ярче он разгорался, оживляя город, заставляя его плясать замысловатыми тенями.
Под бурю оваций мы подошли к огню. Пламя расступилось полукругом, впуская нас. Я бы ни за что не отважилась войти туда, но Ник повёл меня за собой и мы оказались внутри костра. С трёх сторон нас окружало пламя, но не опаляло, а только светило. Мы развернулись лицом к проёму в огне и увидели, как к нему подходят жители города. Каждый кидал в нас горсть пшена: видимо, на счастье.
Когда шествие окончилось, пламя отступило назад, оставив нас стоять на небольшом возвышении. Искры от костра сыпались на нас и звенели. Они шептались и тёрлись друг о друга, отчего над городом разнеслись слова древних молитв, сопровождающие венчальные обряды.
Словно прося у искр благословения, я подумала о том, что самое лучшееэто родить мужу крепышей, воссоединиться со своими родными, а потом жить всем вместе здесь. Сейчас в моих мыслях мистический город вновь предстал таким, каким я представляла его себе прежде: белокаменным, с большими домами, широкими улицами, вдоль которых растут большие деревья.
Неожиданно искры ослепили меня, и показалось, будто я переместилась в иное пространство, не имеющее ничего общего с мистическим городом. Во всполохах пламени явственно увидела очертания величественного дворца, с золочеными барельефами, изящными балконами, широкой парадной лестницей. С короной на голове я поднималась по этой лестнице, а наверху пульсировал золотой шар, олицетворяющий счастье. Подниматься по ступеням было сложно: то об подол зацеплюсь ногой, то оступлюсь, то споткнусь о ступень, а то и вовсе, будто ноги не идут. Каждый шаг давался с неимоверным трудом. При этом я старалась не потерять корону, которая то и дело норовила соскользнуть с макушки.
В мозгу взорвалась мысль, что путь к удаче станет настолько сложен, что порой будет казаться непреодолимым. Раздался перезвон искр, сложившийся в слова: «Чтобы найти себя, придётся потерять самое дорогое. Только сила воли и любовь помогут обрести счастье»
Видение прервалось столь же неожиданно, как и началось. От увиденного я вздрогнула и сглотнула застрявший в горле ком. Что за наваждение? Как его расценивать? Неужто мне суждено обрести корону, но удержать её на голове будет сложно? Но зачем мне искать себя, теряя самое дорогое? Я на такое не согласна! Ничего себе видение! И вообще, не нужна мне корона! И дворец распрекрасный тоже не нужен! Я хочу простого семейного счастья с мужем!
Искры снова закружили вихрем, пламя костра облизнуло наши тела, даже не опалив. Закончив благословлять наш брак, искры взметнулись к небесам и растаяли там. Всё походило на волшебство. О подобных свадьбах я даже не слышала! Происходящее казалось нереальным! Я оторопела, но тут же ощутила радость и неимоверное счастье, заструившееся по венам.
Чтобы не омрачать праздник, я прогнала воспоминания о видении.
К нам подошёл Шон.
Властью, данной мне предками, объявляю вас мужем и женой!
Его слова вернули меня на землю. Я настолько растрогалась, что еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. Вот уж точно это было бы сейчас излишне!
Посмотрела на Ника и столкнулась с его горящим взглядом. Мой муж светился от счастья. Он притянул меня к себе, откинул с лица фату и поцеловал под всеобщие одобрительные крики и аплодисменты.
Глава 9
Заиграла музыка. Приглашённые на свадьбу пустились в пляс, а Ник закружил меня в нашем первом танце. Казалось, что мы парим в воздухе, что небесная благодать пронизывает нас, и что всё счастье мира принадлежит только нам.
Поодаль стояли столы, ломившиеся от разной еды и выпивки. Гости то садились за столы, поднимая за нас тосты, то вновь выходили танцевать.
Ко мне подбежали Кортни и Неонель. Обе раскрасневшиеся, нарядные.
Виктория, мы так рады за тебя! воскликнула Неонель, обвивая мою шею руками и целуя в щёку. Просто нет слов! Это надо же как всё получилось!
Кортни почему-то пхнула её локтем, и я подумала, что несдержанная Неонель могла наговорить кучу всякого, чего не стоило.
Замечательный выбор, сказала Кортни. Я кивнула и только после этого поняла, что она обращается не ко мне, а к Нику. Кортни, как всегда, была экстравагантна.
Благодарю, просиял тот.
Когда Кортни и Неонель отошли, Ник крепко обнял меня и, зарывшись лицом в мои волосы, прошептал:
Ты предначертана мне судьбой.
Ну-ну, скептически ухмыльнулась я, сама не понимая, почему именно мне посчастливилось завоевать сердце Ника.
Не обращая внимания на танцующих и пирующих гостей, Ник стоял, обняв меня и, казалось, забыл о реальности.
Наша встреча была предначертана свыше, тихо заговорил он. О воле небес нам с Шоном рассказала старая ведунья. Однажды у костра она предсказала, что у неё было видение: придёт рыжеволосая красавица и покорит наши сердца, но достанется лишь одному из нас. Однако события могут перевернуть всё с ног на голову и отдать рыжеволосую в руки другому.
Я замерла. Так вот, почему они оба прибежали на берег озера, когда я упала в него при перемещении? Вот почему оказывали знаки внимания? Неужели все наши отношения с Ником были предопределены? Может, именно из-за этого он не стал затягивать со свадьбой, так как знал, что всё равно ею всё закончится?
Но тут я подумала, что ведунья не упомянула, кто именно должен стать моим мужем. Получается, что, появившись в городе, я, как и было предсказано, покорила сердца обоих главарей. И чтобы я не досталась Шону, Ник сделал мне предложение первым. Такая мысль смутила. Что им двигало? Любовь? Соперничество? Боязнь потерять меня? Стремление опередить Шона?
Но самые страшные слова были заключительными: «Однако события могут перевернуть всё с ног на голову и отдать рыжеволосую в руки другому». Это что ещё за выходки судьбы? Что бы ни случилось, я никогда не стану женой Шона! Я не люблю его, да к тому же я принадлежу Нику! Видимо, выйдя за него замуж, я перечеркнула последние слова предсказания.
Тут же поняла, что накручиваю себя. У нас с Ником всё сложилось само собой. В этом я была уверена. Разве что магия, да воля небес повлияли на ситуацию. Но у Шона не было ни единого шанса стать моим мужем. Хоть он красив, но моё сердце принадлежит Нику. От судьбы не уйдёшь!
В разгар гулянья, Ник увёл меня с празднества.
Пусть веселятся. А у нас с тобой первая брачная ночь.
Я чуть было не ляпнула, что, на мой взгляд, первой ночью стала предыдущая. Да и к браку привела тоже она. Но вовремя захлопнула рот, не проронив ни слова.
За время нашего отсутствия, магия увила наш шалаш плетущимися белыми розами, отчего в воздухе витал нежный аромат. Внутри горели свечи, играла тихая музыка. Кровать оказалась застлана белыми шёлковыми простынями. В стороне стояла ванна на маленьких изящных ножках, и над ней поднимался пар.
Ник расшнуровал моё платье. Оно скользнуло к моим ногам, явив взгляду мужа моё обнажённое тело. Ник часто задышал, будто увидел меня впервые. В порыве страсти прильнул к моим губам. Затем подхватил на руки и отнёс к ванне. Бережно положил в неё. Его рука погрузилась в воду и стала скользить по моему телу, возбуждая нас обоих.
Внушительный бугор появился на штанах Ника, давая знать, что он готов к исполнению супружеского долга. Я улыбнулась в предвкушении соития. Мужу тоже не терпелось от ласк перейти к делу, поэтому моё омовение было недолгим. Ник вынул меня из ванны, поставил на лежащую у ванны шкуру тигра и обернул пушистым полотенцем.
Иди в постель, велел он и шлёпнул меня по попке.
А сам поспешно разделся и наскоро вымылся. Так что я ещё не успела толком обсохнуть и лечь в эротичной позе, как он оказался рядом. Опять мокрый, как и в первый раз, у водопада. Ну что ж, мне не привыкать.
Взъерошила его волосы, разметав во все стороны брызги. Ник резким движением головы откинул мокрые пряди назад и лёг возле меня. Провёл тыльной стороной ладони по моей щеке и заскользил кончиками пальцев по шее. Коснувшись груди, покрутил соски и, нежно погладив мой живот, стал водить вокруг пупка. Я судорожно выдохнула от таких возбуждающих ласк.
Захотелось ощутить твёрдость мышц Ника. Я дотронулась до его плеч и провела пальцами по рукам. Почувствовала, как он напрягся и громко задышал. Не сдержавшись, обвила его за шею и притянула для поцелуя. Наши губы сошлись в неистовой страсти, языки сплелись, дыхания слились воедино.
Видимо, не надо было проявлять настойчивость с поцелуем, потому что Ник перестал ласкать меня и лёг сверху, раздвинув мои ноги. Его мужское естество с трудом протиснулось в мои сокровенные глубины, хоть они были мокрые от страсти. Я вскрикнула, приняв в себя внушительный член. Но тут же ощутила дрожь возбуждения и расслабилась, наслаждаясь движениями мужа. Мы потерялись во времени, отдаваясь друг другу без остатка. Когда нахлынуло удовольствие, я выгнулась и закричала, а Ник сделал ещё несколько движений и вжался бёдрами, изливая в меня соки любви.
Ночь пролетела незаметно. Даже не знаю, спали мы в перерывах между сексом, или нет. Всё смешалось в моей голове. Счастье переполняло и казалось, что нет ничего более прекрасного, чем находиться в объятиях любимого мужчины. Этой ночью мы были более вольными в выборе поз и ласкали друг друга языками в самых укромных местах. Это оказалось очень приятно.
На утро я еле встала. Тело ещё помнило страстные объятия, и сладостно ныло от чрезмерно смелых утех.
С удивлением заметила, что обстановка в шалаше изменилась. Он стал больше и теперь кровать оказалась на втором этаже, куда свет проникал через стеклянные участки крыши. Под треугольным сводом потолка висели дивные светильники с самоцветами и опахало, качающееся само по себе.
Спинки кровати и столбики стали резными, будто над ними работал искусный резчик по дереву. В спальне появились изящные шкафы, кресла и диван. Глядя на это, я ахнула и от неожиданности плюхнулась попкой на кровать.
Как такое могло произойти? не поняла я, с изумлением исследуя глазами шикарный дом.
Прежнее холостяцкое жильё было незамысловато, заметил Ник, пожимая плечами, тоже с любопытством оглядываясь по сторонам. Видимо, магия преподнесла нам сюрприз в виде нового дома.
Неожиданно всё это, но перемены мне нравились. Я подошла к окну и распахнула его. Мне в лицо ударил свежий ветер и запах свежей листвы. Теперь наш дом стоял на склоне горы, а возле него располагались такие же прекрасные жилища, увитые плющом.
Я не поняла, а где сам город? воскликнула я, не увидев привычных улиц и шалашей.
На том же месте, что и вчера, заверил меня Ник.
Только почему наш дом переместился? я начала паниковать. Возникло ощущение, что я оказалась в совершенно другом месте, не имеющем отношения к мистическому городу.
Видимо, ты мечтала о подобном жилище, усмехнулся Ник, подойдя ко мне сзади и, обняв за талию, тоже посмотрел в окно. Магия сделала тебе подарок на свадьбуисполнила тайное желание.
Ничего себе! оробела я, вспоминая, о чём я там ещё мечтала по неосторожности.
Помнится, в списке желаний было воссоединение с родителями, братьями и сёстрами. А ещё мечтала о собственных детях. Двух мальчиках и девочке. Мечтала, чтобы муж всегда любил меня, не смотря ни на что. Хорошо, что не мечтала о чём-то запредельном, а то страшно подумать, если бы исполнилось!
Отойдя от окна, перегнулась через перила второго этажа и посмотрела на первый. Как же там было красиво! Везде цветы в ажурных горшках, диваны, кресла, столики для чаепитий. Обеденный стол находился у большого камина, а над ним видела большая люстра. Это был уже не шалаш, а целый дворец!
Деревянная широкая лестница привела меня вниз, я обошла свой новый дом, с восхищением разглядывая каждую вещицу. Ник тоже спустился на первый этаж и стоял посреди огромного зала, сложив руки на груди. Он с улыбкой смотрел на меня, а я всё не могла поверить в происходящее.
Но мы теперь не в городе? неуверенно спросила я.
Скоро узнаем, заверил меня супруг, целуя в губы. Я и сам теперь не знаю где мы. Полагал, что жилище изменится, но что настолько сильно, да ещё и переместится, это как-то неожиданно. Но пока что я хочу лишь одногонаходиться подальше от всех, и чтобы рядом была только ты.
Я улыбнулась. Как же приятно слышать подобное!
Мы не выходили из дома пару недель. За это время я стала ощущать себя настоящей хозяйкой дома. Ник оказался любящим и нежным супругом. Когда я решила продемонстрировать кулинарные способности, он стал помогать мне.
Это были самые счастливые недели моей жизни. Мы всё делали вместе, не разлучаясь ни на секунду. Это очень сблизило нас. Появилось много общих желаний, общих тем для разговоров. Нам было хорошо вместе.
Глава 10
Я с удовольствием продолжила бы вести затворнический образ жизни, но однажды в окно постучал клювом голубь и принёс весточку Нику.
Мне надо увидеться с Шоном, сказал Ник, нахмурившись.
Даже не стала допытываться, что случилось, решив, что пойду вместе с ним и сама всё узнаю.
Я с тобой, заявила твёрдо, на что Ник кивнул.
Надев атласное голубое платье с корсетом, расшитым серебром и жемчугом, придирчиво оглядела себя в зеркале. Сзади подошёл Ник. Он не особо прихорашивался: льняные штаны, заправленные в сапоги, да белая рубаха. Аж голова пошла кругом при мысли, что скрывает эта одежда. Захотелось сорвать её, но я сдержалась.
Мы вышли из дома и оказались в тенистых зарослях высоких деревьев. Дорожка, выложенная большими камнями, повела нас куда-то вперёд. Петляя, она довела до каменных ступеней. Мы спустились, снова прошли по дорожке и снова по ступеням. Это было похоже на увлекательное путешествие. Мне очень понравилось, и Нику тоже.
Вскоре мы услышали голоса, деревья расступились и мы вошли в город, кипящий своими повседневными делами. Увидев нас, люди радостно улыбались и здоровались.
Ну вот, не так уж и далеко от города, заметил Ник. Всего несколько минут и мы здесь.
Кивнула, соглашаясь. Надо же, как хорошо, что наш дом выбрал себе не сильно удалённый, но при этом уединённый уголок, такой затенённый и милый! Аж сердце выпрыгивало от счастья. Казалось, что все мечты скоро должны стать явью.
Мне показалось, что Шон обеспокоен, поделился со мной муж, ведя по улицам. Как только переговорю с ним, вернёмся домой. У нас медовый месяц.
Молодец, что помнит про медовый месяц, а то не успел Шон прислать голубя, как Ник переменился. Неужели настолько важно встретиться с ним? Что же случилось?