Тряхнула мокрыми волосами и вышла из купальни. Я ожидала увидеть что угодно, но не то, что увидела: окно разбито, полог кровати разодран, а из кабинета раздаются звуки драки. Замерла в нерешительности. Помочь всё равно ничем не могу, так хоть мешать не буду. Только из-за чего весь сыр-бор, хотелось бы знать? На цыпочках прокралась к арке, ведущей в кабинет, и осторожно высунула голову.
Шесть человек с мечами окружили Сэтмана. Он отбивался бронзовым подсвечником. Но это было не ахти, какое оружие. Одно промедление и нападающие изрубят его на куски! Чего хотят эти люди, и почему Сэтман позволяет им атаковать себя? Неужели так сложно использовать магию? Или он забыл, что может одним только заклинанием умертвить всех незваных гостей?
Дрались, видимо, давно. Сэтман выглядел потрёпанным, и из свежих ран текла кровь. Ещё немного, и противники возьмут верх. Неужели они пришли сюда, чтобы убить его?
От ужаса я вскрикнула. Нападающие резко оглянулись. Сэтман выбил меч у ближайшего противника и занял оборонительную позицию.
- Беги в купальню!крикнул мне.На двери лежит заклятье. Они не смогут войти.
Как назло, я оцепенела. Но не надолго. Попятилась. Один из бандитов кинулся ко мне. Нет, я не побегу в купальню! Оттуда я не смогу защитить Сэтмана. Молниеносно метнулась к окну и заорала:
- Помогите! Помогите!
От моих воплей взметнулись стаи птиц. Я знала, что у дома всегда выставлена стража. И тут увидела, что стражники лежат на земле мёртвые. Только сейчас мелькнула догадка, что прежде, чем влезть в окно третьего этажа, бандиты должны были перебить стражу. А как же охранные барьеры, которые каждый вечер выставляет Сэтман? Или из-за меня вчера он забыл сделать это?
Все мысли смешались с болью: меня ударили по спине. Я упала. Меня ухватили за волосы и поволокли в кабинет.
- Ааааааа!завопила я от нестерпимой боли. Казалось, что вместе с волосами оторвётся голова.
- Не ори, дура, - хрипло приказал бандит.
Он затянул меня в кабинет, где стоял оглушительный звон мечей.
- Что с ней делать?прокричал тот, кто был со мной.
Один из бандитов, видимо, предводитель, оглянулся.
- Убей шлюху!
- Стойте!прокричал Сэтман, выпучив от ужаса глаза.Не смейте трогать девушку!
Драка прекратилась. Предводитель удовлетворённо хмыкнул.
- Тебе дорога эта цыпочка? Это хорошо. Если не хочешь её смерти, брось меч.
Ну вот, сейчас Сэтман откажется и меня убьют. Быстро стала вспоминать слова «Отче наш». Как назло, не особо хорошо я помнила что там после «иже си на небеси», да и обстановка не способствовала улучшению памяти. Господи, спаси и сохрани мою душу грешную! Всё. На этом жизнь окончена.
Тут до меня, словно сквозь сон, донеслись слова Сэтмана:
- Я сдаюсь. Только оставьте девушку в покое.
- Так бы давно!удовлетворённо хмыкнул бандит.
Я смотрела во все глаза на Сэтмана и не могла понять, почему он дрался, как простолюдин, без магии. И неясно, почему он не выскочил из кабинета в галерею. Тогда звуки борьбы услышал бы Арсэт и пришёл бы на помощь. Хотя, после вчерашней попойки у него в голове, небось, стоял такой перезвон, что звон мечей смешался бы с ним.
Через открытое окно влезли ещё бандиты. Человек двадцать, не меньше! Стало тесно и даже непонятно зачем столько людей задействованы в нападении на Сэтмана. Что плохого он сделал? Он что, государственный преступник? Если так, то несколько серий я, видимо, пропустила.
- Развернись к нам спиной и сведи сзади руки, - скомандовал бандит.
О, нет! Сэтман послушался! Что на него нашло? Почему не применит магию?
Один из бандитов достал жгуты, извивающиеся, словно змеи, и кинул в Сэтмана. Они обвились вокруг запястий парня.
- Теперь повернись и иди сюда, - бандиту понравилось командовать.
Сэтман вновь подчинился.
- Элуварус пообещал мешок магической россыпи, если я доставлю к нему похитителя Арьяны!глядя на Сэтмана, прорычал высокий крепкий мужчина лет тридцати с эспаньолкой. Однозначнопредводитель банды.Он предупредил, что тысильный маг, и противостоять тебе невозможно. Поэтому вчера он прислал призрачных гонцов с ложным посланием. Между строк в нём содержалось заклинание, временно лишающее магии. Так что твои попытки обороняться заклинаниями были смешны!
Ага, значит, он всё же пробовал! А то я подумала, что он только на экране телевизора маг, а в жизниобычный парень.
- Эту шлюшку тоже прихватим, чтобы веселее было лететь в замок Элуваруса, - заржал один из бандитов.
О, нет! Это что они задумали? Как мне надоел этот мир, где мужики только и думают о сексе. Неужели нельзя о чём-то другом? Режиссёр сериала до этого, видимо, снимал фильмы для взрослых с постельными сценами. Иначе как объяснить, что каждый в этом мире только и думает о том, чтобы овладеть женщиной?
- Вас прислал Элуварус?голос Сэтмана был настолько удивлённым, что если бы они представились черепашками-ниндзя, это изумило бы его куда меньше.
Бандиты разом воззрились на него.
- А чего ты ожидал? Ты похитил его дочь и после этого хочешь, чтобы он простил? Кстати, где Арьяна?
И без того большие глаза Сэтмана сделались ещё больше.
- Вот же она!он указал на меня.Но как вы смеете называть его дочь шлюхой?
- Вот эта девка?искренне удивился бандит.
Упс Кажись, бандиты знают, что яне дочь Элуваруса. От неожиданности ойкнула и подалась к стене. Все взгляды устремились на меня.
Глава 7
Самозванка!
Я готова была слиться со стеной воедино, лишь бы все эти мужчины перестали глазеть на меня.
- Дочь?переспросил один из бандитов.Но этого не может быть!
Ещё как может!огрызнулась я мысленно, но при этом приосанилась, чтобы никто не сомневался в моей родословной.
- Сильно похожа, но не она!вторил ему другой.
- Да нет, Арьяна совсем не похожа на эту - спорил третий.
Пусть уж определятся, похожа, или нет. Я-то Арьяну и в глаза не видела, и когда по телевизору её показали, образ размыт был.
- Гирсэлд, ты что, решил выдать свою наложницу за дочь Элуваруса?загремел голос предводителя банды.Её портрет висит в его кабинете, и, поверь, эта девка может быть кем угодно, но только не Арьяной!
Влипла! Ну что за везение у меня, как у утопленника! Что ни случись, всё к худшему! Услышав, что Сэтмана пленили люди Элуваруса, решила, что заступлюсь за него перед отцом. А тут выясняется, что за меня саму было бы неплохо вступиться. Вот те номер!
Глаза Сэтмана сузились.
- Ты не Арьяна?тихо спросил он, подозрительно сощурившись.
Ха! Нашёл время спрашивать! Нет, чтобы до похищения всё выяснить. Тогда бы я знала, что ответить. А сейчас сама понятия не имею кто я! Думала, что заняла место Арьяны, а тут вдруг выяснилось, что яникто и звать меняникак! Может, признаться, что яИрина, и попала сюда случайно из иного мира? Хотя, не стоит торопиться. Мало ли как ко мне отнесутся, узнав, что я пришлая. Может, у них таких принято сжигать заживо?
- Ты не Арьяна?на сей раз голос Сэтмана прозвучал требовательнее. Видимо замучился ждать, когда я всё обмозгую.
- Не знаю, - робко прошептала я, косясь на бандитов. Вдруг передумают и скажут, что я настолько сильно похожа на Арьяну, что невозможно отличить от неё? А после и вовсе согласятся, что я и есть Арьяна? Но бандиты хмуро смотрели на меня. Видимо, ждали разъяснений. Ничего в голову не шло. Поэтому сказала Сэтману:Я думала, что ты знаешь, кого похищаешь.
Мой ответ был похож на насмешку. И только тон выдавал сожаление. Сэтман обомлел.
- Почему не сказала, что ты не Арьяна?зашумел он, прыская слюной.
- Ты не спрашивал!рявкнула в ответ.
- Для чего тогда мне нужно было похищать тебя из замка Рэгли?
- Ну уж извини!с издёвкой выкрикнула я. Он ещё меня пытается обвинить! Молодец, ничего не скажешь!
Он сверлил меня взглядом, словно я во время заварушки в замке Рэгли долго упрашивала, чтобы он схватил меня и уволок.
- Постой, - раздался ещё более растерянный голос бандита, и он недоуменно воззрился на Сэтмана.Так ты что, похитил эту деваху, думая, что онадочь Элуваруса?
Сэтман кивнул, не найдясь, что добавить.
- Но это не Арьяна!закричал другой бандит.
Третий в подтверждение кивнул. Я сникла. Ну вот, была уроженкой правящей семьи, а тут, выяснилось, что япростолюдинка. Большего ужаса представить просто невозможно.
- Тогда зачем Элуварус потребовал, чтобы мы привезли тебя к нему?не понял главарь банды.Гирсэлд, ты так сильно нужен Элуварусу, что он с призрачными гонцами подстраховался, чтобы мы наверняка справились с тобой. Значит, Арьяну всё же кто-то держит в плену, а Элуварус думает, что это ты.
Сэтман стиснул зубы и сквозь них прошипел:
- Сами видите, что к похищению Арьяны я непричастен. А коль так, то убирайтесь отсюда. Отпустите меня и девушку. Вы здесь незваные гости.
- Выбирай выражения! - разъярился бандит, сжимая меч.Нам было сказано доставить тебя в замок Элуваруса. И то, что эта деваха, - он ткнул пальцем в мою сторону, - не Арьяна, ещё не говорит о том, что ты не прячешь настоящую Арьяну где-то здесь.
- Тогда обыщите замок!вскричал в негодовании Сэтман.
- Не думаю, что это хорошая идея, - задумчиво произнёс главарь банды.Шуму будет много, а толку мало.
И тут Сэтман спросил то, отчего у всех вытянулись лица:
- Если Элуварус действительно считает меня виновником исчезновения его дочери, то почему прислал вас, а не представителей законодательной власти, чтобы с помощью магии они осмотрели замок? И если Арьяна была бы здесь, они нашли бы её за считанные минуты. А всё, видимо, потому, что Элуварусу не нужно никого искать! Ему просто нужен я! И не в качестве гостя, а в качестве пленного!
Ух ты! У меня аж дух перехватило! Он всё верно подметил! Им вовсе не Арьяна нужна!
- Ээээ - неуверенно протянул один из бандитов и добавил: - Ради обещанной нам магической россыпи, мы готовы выполнить любой приказ.
- Если всё дело в ней, то я тоже могу наделить вас россыпью, - попытался откупиться Сэтман.
- Я не собираюсь наживать врага в лице Элуваруса!яростно загремел главарь пиратов.Вот уж нет! Так что пошевеливайся, и иди к окну!
Он подтолкнул Сэтмана в нужном направлении.
- Не стой столбом!гаркнул на меня другой бандит и бесцеремонно швырнул к Сэтману.Тебя мы тоже прихватим до выяснения обстоятельств.
У стены замка завис в воздухе огромный летучий корабль, покачиваясь, как на волнах. В его парусах играл ветер, и сходни с борта тянулись прямо к окну. Нас пихнули вперед, заставив пройти по сходням. У меня возникло ощущение, что я оказалась на борту пиратского корабля! Хотя, так, наверное, и было.
Нас провели по палубе под пристальным вниманием членов команды, не участвовавших в штурме замка. Не успели мы оглядеться, как бандиты открыли люк и толкнули нас к лестнице, ведущей в трюм. Здесь почему-то пахло плесенью. Корабль воздушный, а вонь, как в плавучем. Впереди нас спустился один из пиратов. Он с наигранной галантностью открыл дверь в тёмное затхлое помещение и, отвесив поклон, сделал приглашающий жест.
- Господин Сэтман и госпожа Арьяна, - приправил сарказмом свою пантомиму.Милости просим в уютную каюту.
Мы остановились, не решаясь войти в жуткое место. Кто-то пхнул Сэтмана в спину и тот ввалился в трюм. Я тоже ощутила толчок и, не удержавшись, пронеслась пару шагов и упала. Громко вскрикнула, а бандиты захлопнули дверь.
Я лежала и плакала от боли, обиды и непонимания. Что происходит? Кто я? Рядом заворочался Сэтман и сел. В свете тусклой лампады я увидела злость на его лице.
- Да как вы смеете?заорал он, но его никто не услышал. Пираты ушли. Нас от палубы отделяли две двери.
- Не кричи зря. Им нет дела до наших возмущений, - заметила я, унимая слёзы.
В это время жгуты, стягивающие руки Сэтмана, ослабли и упали. Он посмотрел на них и сказал:
- На трюм наложены заклинания, подавляющие магию.
- С чего ты взял?не поняла я.
- Да с того, что магические путы перестали меня сдерживать. Их сила исчезла.
Я удивлённо уставилась на Сэтмана.
- А для чего они нас сюда затолкали, если знали, что верёвки с тебя упадут? Теперь же ты можешь напасть на них!
Сэтман смерил меня презрительным взглядом и процедил сквозь зубы:
- Если бы ты попробовала не задавать глупые вопросы, то, наверняка, поняла бы, что не боятся они ни меня, ни моих нападений. Их не меньше полусотни на борту! Что я могу с ними сделать?
- А магия?
- Какая магия?зашипел он, раздувая ноздри.Послание Элуваруса лишило меня её!
- Но временно!напомнила я.
- Поэтому нас и запихнули в этот гнилостный трюм!чуть ли не прокричал парень.До тех пор, что мы тут, моя магия не вернётся!
Я прикусила губу. Могла бы и сама догадаться. Чего было допытываться? Пока Сэтман брал штурмом дверь, я огляделась. Трюм совсем малюсенький, не больше трёх метров в ширину и четырёх в длину. Хотя, чего это я хотела? Королевские апартаменты? А не полагаются они самозванке! Тут вспомнила бабушкину хрущёвку, где спальня ещё меньше трюма. И после этого я говорю, что здесь тесно? Только вот делить это «уютное гнёздышко» мне придётся с Сэтманом. Ну вот, зачем подумала об этом? Сердце начало грохотать так, что на палубе, небось, слышно.
Сэтман убедился, что вышибить дверь не удастся. Поэтому отошёл от неё и сел на солому, наваленную в дальнем углу. Затем стянул сапоги и откинул в сторону. Я настороженно поглядела на него. В сумраке всё выглядело не так, как раньше. Теперь мне Сэтман казался суровым и хмурым. А, может, и не казался вовсе, а был им?
- Иди сюда, - сказал он.
Я помялась, но ослушаться не посмела. И не потому, что боялась рассердить его, а потому, что глупо было стоять посреди трюма, когда можно сесть. Подошла и опустилась рядом с ним. Он привалился спиной на стену, согнул ноги и обхватил их руками. Я последовала его примеру. Так удобнее.
- Ты кто?спросил он.
Так вот что его волнует? Хороший вопрос, честное слово! Сама хочу знать ответ, да вот не знаю. Для начала надо бы имя сообщить, а дальше видно будет. Даже не знаю, как он воспримет мой рассказ о том, что я фильм смотрела, а потом стала его участницей. Да и не поверит он в это! Кстати, он понятия не имеет что такое фильм!
- Ты решила не отвечать?видимо, терпение у него было не бесконечное.
- Да нет. Просто не знаю, как бы всё объяснить.
- Что может быть проще? Скажи кто ты.
- Ирина, - вздохнула я.
- Эрына?исковеркал моё имя, как мог. Неужели настолько трудное?
- И-ри-на, - повторила по слогам.
- Ирина?на сей раз не ошибся с произношением. Я кивнула.Что за имя такое чудное?тут же удивился он.
- Я же не спрашиваю, почему тебя зовут Сэтманом, - огрызнулась я.
- Ты уроженка правящей семьи?
Услышав это, замерла. И что ему ответить? Если исходить из того, что пападиректор фирмы, а мамаглавбух, то, конечно, я из правящей семьи. Но не уверена, что наши понимания о правящих семьях совпадают.
- Ээээ - неуверенно протянула я.Знаешь, если честно, то я приезжая.
- Откуда?последовал обескураживающий вопрос.
- Из иноземья, - эх, врать, так врать с размахом, решила я.
- Ты наложница Рэгли?Сэтман даже повернул голову, чтобы посмотреть на меня.
Фу ты! Сразу «наложница»! Придумал!
- Как я могу быть его наложницей, коль к вам в замок попала девственницей?возмутилась я и добавила: - Не знакома я с Рэгли.
Хоть что-тооднозначная правда.
- Но как ты появилась в его доме?
Снова каверзный вопрос. Что отвечать-то? Поняла, что надо всё свести к полуправде и начала с размытых объяснений.
- Я часто видела тебя и твою семью в магическом кристалле, - сказала я, думая о телевизоре.А потом, во время похищения Арьяны, я как-то перенеслась в дом Рэгли.
- Так тымогущественная волшебница, раз тебе подвластно ясновидение в кристалле и перемещение меж мирами!- выдал Сэтман, отчего я фыркнула.
- Сэтман, видишь ли, в моём мире нет магии. У нас все простолюдины.
- Ты простолюдинка?воскликнул он и подскочил, словно сидеть рядом со мной было не достойно его положения.
- Да, простолюдинка!в бешенстве заорала я.Что из этого? Попросишься в другой трюм? Такому как ты не положено общаться с такой, как я? Думаешь, что ты чем-то лучше меня?
Он спокойно посмотрел на меня, и сел обратно.
- Нет, не думаю.
Ага, не думает он так! Так и поверила! Я чуть не поперхнулась собственными словами, готовыми сорваться с языка. Вот врун! Я слишком хорошо знаю, как у них относятся к простолюдинам. Уроженец правящей семьи никогда не будет по-человечески относиться к черни. Надменные, холодные, властные хозяева жизни с презрением глядят на тех, кому магия неподвластна. Впрочем, Сэтман был наиболее добрым из всех господ, коих показывали в сериале.