- Вот мы и подобрались к следующей теме нашего урокак контролю членов Ордена. Согласно Уставу, все Арканы равны, как Старшие, так Младшие. Но при этом только Старшие имеют право на принятие решений, от которых зависит наше общество. Старшие считаются более ответственными потому, что наделены Золотым Светом. Он льётся с небес прямо на замок, но только Старшие Арканы находятся под его покровительством. Он очищает помыслы.
- Да?Лера скривились.Вы уверены, что все Старшие Арканы чисты помыслами? Просто до того, как придти к Вам, мы стали свидетелями того, как Кристи наслала на Маску заклятье.
- Заклятье? Даже так?изумился Маг, но в его глазах отсвечивала ирония.Это вы о том, как Госпожа Смерть прогнала Маску? Девушки, запомните, Маски не имеют души и сердца. На них не влияет Четвертичная Магия в должной мере. Так что Госпожа Смерть просто выдворила надоедливую Маску, вот и всё.
- Но Маска рассказала нам о нашем вторичном появлении!вскричала Галя.Если бы не она, мы этого могли и не узнать.
Маг удивлённо вскинул бровь.
- Ну вот вы знаете об этом. И что? Вам от этого легче?
Девушки смутились. Но Лера тут же ринулась с вопросами:
- Да, легче! Теперь мы знаем, почему многие члены Ордена кажутся нам старыми знакомыми, почему нас одолевает чувство дружеского расположения к ним. И мы понимаем: случилось то, что не должно было случатьсяте предшественницы, на чьё место нас взяли, являются ними же!
Последние слова Лера выкрикнула, как обвинение, словно их четверых силой заставили сделать то, чего они не хотели. Всё её существо воспротивилось этому. Ну отчего им сразу никто не сказал, что именно они и были теми девушками, чьи жизни забрала Смерть?
Реакция Мага была, мягко говоря, неожиданной. Он странно посмотрел на Леру, словно она обвиняла лично его во всём, что случилось с ними, а затем медленно встал, нависая над девушкой.
- С чего вы это взяли, Двойка Кубков?
Лера нервно глотнула, но промолчать не было возможностион ждал ответа.
- Мы слышали разговоры, что нас взяли на место трагически погибших девушек, чьими душами овладела Золотая карта. Чтобы прервать порочную связь с картой-захватчицей, девушек подвергли пыткам и Смерть забрала их жизни. А когда мы узнали, что предсказания госпожи Смерти касались не будущего, а прошлого, всё стало на свои места. Значит, погибшими девушками были мы!
Маг всё так же стояла над побледневшей Лерой. Судя по всему, он готов был закричать на неё, чтобы она не несла чепуху, но сдержался. Мало этого, он сел и спокойно сказал:
- Урок закончен. Уходите.
Девушки опешили.
- Как же так?не поняла Галя.Вы даже толком ничего не объяснили нам по поводу Магии.
- Вы слишком запутались, - ответил Маг.Я не вижу смысла продолжать урок, пока в голове у вас такие мысли. Я думаю, что вы не будете рады узнать правду. Так как она несколько отличается от тех предположений, что роятся в ваших мозгах.
Он замолчал и, ударив по столешнице так, чтобы подпрыгнули карты, сказал:
- Судьба.
Из колоды вылетела карта Старших Арканов под номером двадцать и упала на стол. Лера вспомнила, что эту карту ещё называют Суд. Она открывает двери к самопознанию, к осознанию того, что всё в жизни не случайно, ведёт к размышлениям о прошлом и анализу предыдущих действий. А ещё говорит о возрождении, прощении и вторжении в жизнь чего-то нового, что влечёт перемены к лучшему.
Определившись со значением карты, Лера пришла к выводу, что не зря потратила время, изучив Таро до того, как пойти к Кристи во второй раз! Лера стала многое понимать в Четвертичной Магии. Вызвав карту Судьбы, Маг изменил ход событий. Теперь ему не надо было учить девушек Магии, так как они озадачатся своим прошлым и изучением его. А всё, что не касается Магии, не касается самого Мага. Поэтому он жестом велел им покинуть пещеру.
Девушки повиновались. А что оставалось делать? Не приставать же к нему с расспросами!
Как только они вышли, в лицо дохнул свежий ветер, а щебет птиц наполнил сознание.
- Всё же хорошо тут, - отметила Галя, имея ввиду не замок, а оранжерею. Хотя, на звание оранжереи эти джунгли с горами и речушками не сильно претендовали. Это был затерянный рай.
- И куда теперь?озадачилась Даша.Выгнал нас, как надоевших мух.
Словно в ответ на её вопрос, из пустоты возникла сквозная карта. Будто по мановению волшебной палочки!
- Видимо, сюда, - сама себе ответила Даша, обнаружив карту.
Лера забеспокоилась:
- Меня предупреждали, что не стоит пользоваться сквозными картами, которые ведут неизвестно куда.
- Ну тебя, Лерка, - фыркнула Марина.Разве не ясно, что это проделки Мага? Нас выпроводил, а чтобы не заблудились, подкинул карту.
Было очень похоже на правду.
- Ну что, пойдём?не утерпела Галя.
Кроме Леры ни у кого не было предубеждения насчёт сквозных карт, поэтому решение принялось быстро, в обход возмущениям Леры.
- Ну, как знаете, - недовольно проворчала она, не зная, что таится за картой. Вот так шагнёшь туда, и окажешься между Реальностью и Забвеньем. От такой мысли Лера аж вскрикнула, но было поздно: Даша, а следом Марина уже скрылись в недрах карты. Галя шагнула за ними и дёрнула Леру за руку. Не удержавшись, Лера ввалилась в карту вслед за подругой.
Сам проход был неощутим. Один шаг и вот ты стоишь в другом помещении замка. Только это всё в теории. На самом же деле Лера, ступив за Галей, оказалась на улице родного города прямо перед дверями с надписью: «Магическая лавка Мадам Кристи». От неожиданности Лера аж вскрикнула и попятилась. Наткнулась спиной на Марину, та тоже вскрикнула, но уже от боли.
- Осторожнее, - взвыла от боли подруга.Каблуком на большой палец наступила. Уууууу..
- Извини, - сочувственно обронила Лера.
Но Даше и Гале было не до пострадавшего пальца Марины и угрызений совести Леры.
- Где мы?ошарашено спросила Даша, словно и так не понятно.
- А сама не догадываешься?ответила Галя вопросом на вопрос, причём у самой вид был настолько потерянный, что Даше аж стало стыдно за свои глупые вопросы.
Прохожие оглядывались на четырёх девушек, разодетых, как придворные дамы Людовика Четырнадцатого. От такого повышенного внимания им стало не по себе.
- Это что, нас сослали обратно в Реальный Мир?не поняла Марина.Не долго они с нами церемонились. Не угодили Магу и всёпрости-прощай! Ну что за люди? Да пошли они!
Марина была несказанно зла. Так зла, что попадись ей кто-то из Ордена, она бы и волосы повыдирала. То сами тянут в замок, про Магию рассказывают, а то выкинули обратно, как нашкодивших котят. Тут её взгляд поймал дверь магической лавки. Марина, не говоря ни слова, ринулась туда, зная, с кого спросить ответ.
Колокольчик на двери звякнул и замолк. Девушки притихли на пороге, прислушиваясь к звукам. Они надеялись услышать шаги Кристи, но вместо этого услышали неясный шёпот:
- Они опять тут
- Кто же перекинул их сюда?
- Неужели им предстоит второе сверженье?
Тут Даша не выдержала и возмутилась:
- Нам? Второе сверженье? Да мы и первое не помним! И вообще, кто здесь?
На её призыв никто не отозвался. Зато догадалась Галя:
- Это Маски.
И точно, их пустые глазницы внимательно наблюдали за девушками, будто те пришли обворовать лавку.
- Зззздрасте, - неловко ляпнула Даша, не зная как реагировать на них. Даже туловища нет, в отличие от тех Масок, что живут в Забвенье.
Приветствия посыпались со всех сторон. Почему-то Лере стало радостно от присутствия Масок. Они, как связующее звено с Забвеньем. Стоп! А чего это вдруг ей доставляет удовольствие общение с призрачными обитателями Забвенья? Ведь там нет ничего кроме тайн, заговоров и интриг. Да ещё её предшественницу Смерть забрала. То есть её саму! От этой мысли аж мурашки пронеслись по спине.
- А, может, нам приснилось путешествие в Забвенье?предположила Марина.
- Ага, - кисло откликнулась Галя, - ты ещё скажи, что наряды нам выделили из запасников местного драмтеатра. Или феи-переростки обрядили нас, чтобы подурачиться.
Марина захлопнула рот после тирады Гали, а Лера закричала:
- Кристи!в ответ тишина.Кристи!
Только никто не спешил на зов.
- Где она?не поняла Даша.
- В Забвенье, - предположила Галя и прошла к двери, за которой находилась комната с попугаями, пальмами и прозрачными тканями. Постучав и подёргав ручку, она закричала: - Кристи, мы тут!
В ответ тишина.
- Её нет здесь, - ответила одна из Масок.И в ближайшее время она не появится.
- Да?удивилась Марина, словно Кристи обязана была ждать их у порога лавки. Ага, как же! На красной дорожке в расписном сарафане, кокошнике и караваем в руках! Сама мысль об этом была нелепа, и вызвала улыбку.
Видимо, Марина из-за растерянности не услышала слова Маски, что Кристи будет не скоро, поэтому спросила:
- А когда она подойдёт?
- Она может не появляться годами, - последовал ответ.
- И что нам делать?смутилась Даша, озираясь по сторонам.
- Попробуйте воспользоваться Магией, - посоветовала одна из Масок.
Девушки остолбенели. Как так «попробуйте»? Им толком ничего не объяснили. Ткнули носом в карту «Судьба», чтобы они озадачились своим прошлым и выставили за порог «Эдема». Вот класс! А теперь им ещё надо ломиться назад, чтобы их приняли? Гордость-то тоже никто не отменял! Не будут они проситься в Забвенье! Раз их не хотят там видеть, то они неплохо и тут проживут.
- Блин, мобильник, оставила в своей комнате Дома Мечей, - ругнулась под нос Маринка. - Сейчас бы позвонила Серёге, чтобы он нас по домам развёз. А то в этих карнавальных костюмах выглядим по-идиотски.
И не поспоришь. В таком виде на метро домой не поедешь. Да и пешком не пойдёшь.
- Интересно, а драгоценности настоящие, или поддельные?почему-то спросила Галя.
- Настоящие, конечно!возмутилась Даша, а Марина рассмеялась:
- Что, хочешь в ломбард снести?
- Да нет, - насупилась подруга.Боюсь, что пока до дома дойдём, нас прибьют из-за них.
Девушки, как по команде, начали снимать украшения. Даже Маринка, которая с радостью сохранила бы их, чтобы козырнуть перед знакомыми.
Почему-то не хотелось оставлять себе ничего, что могло связывать с Забвеньем. Раз они изгнанницы, то достойно примут решение Ордена избавиться от них и заживут прежней жизнью! Тем более что скоро сдача сессии! Так что надо готовиться к ним, а не думать о всякой чепухе, связанной с картами.
- На то оно и «Забвенье», чтобы забыть о нём, - философски изрекла Даша.
Глава 16
Неразбериха
- Интересно, а почему лавка постоянно открыта, если Кристи нет здесь?задалась логичным вопросом Лера.Неужели так сложно запирать двери от нежелательных посетителей?
Вдобавок к сказанному, девушка оглянулась, словно надеялась увидеть этих самых «нежелательных» посетителей, но на данный момент ими оказались её подруги и она сама.
- Будьте уверены, кроме тех, кто имеет отношение к Забвенью, никто сюда так просто не войдёт, - сообщила одна из Масок.Для членов Ордена двери всегда открыты, даже если на самом деле они закрыты.
Открыты-закрыты Вот, поди, пойми их, этих обитателей Забвенья.
- А за что нас выдворили из Забвенья?решила выяснить у Масок Галясудя по всему, они были сведущи во всех вопросах и доброжелательны.
Неясный ропот прокатился среди Масок и наконец-то один из голосов спросил:
- А с чего вы взяли, что вас выдворили?
Девушки удивлённо переглянулись.
- Да как-то других мыслей не возникает, - призналась Марина.
Маски опять зашептались и затихли, словно прислушались, а затем вновь разразились гомоном.
- Вам подсунули фальшивую карту!объявила одна из них.Недоброжелатели воспользовались тем, что вы - новички и провести вас легко. Это была безобидная шутка!
- Шутка?нервным голосом переспросила Марина и обидчиво добавила: - Не сильно похоже на шутку. Тем болеебезобидную!
Но Маски продолжали утверждать:
- Это была всего лишь шутка!
Девушки переглянулись. Как бы там ни было, а всё равно неприятно, когда ни с того, ни с сего оказываешься там, где не ожидаешь. Ну и ладно! Им и в Реальном мире не плохо живётся! Они не стали допытываться у Масок, кто из членов Ордена проявил остроумие, подкинув им сюрприз, и направились к дверям.
- Подождите, - остановила одна из Масок, - мы уведомим Мадам Кристи о вашем появлении, и она тотчас будет.
Почему-то не хотелось видеть ни Кристи, ни кого бы то ни было ещё. Девушки, не сговариваясь, распахнули дверь, и вышли в апрельскую ночь. Лера с тоской подумала о том, что отсюда в прошлый раз их забрал Дамиано. Но сейчас его не было. Зато было повышенное внимание прохожих. Ещё бы! Не каждый день увидишь посреди улицы наряженных девиц, да ещё без сопровождающих, без лимузина и фотографов!
- Ну и пусть!буркнула Даша, стараясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды.Может, мы с торжества какого возвращаемся!
Вот именно с таким видом «возвращающихся с торжества» и с твёрдым намереньем не попадать больше в Забвенье, девушки двинулись вдоль улицы. Денег на дорогу не было, так что пешком идти предстояло долго. Да ещё и на каблуках!
- Подождите, - воскликнула Маринка, сообразив, что можно предпринять.Сейчас попросим у кого-нибудь телефон, да я Серёге звякну. Он мигом тут будет.
- Кристи выловит нас раньше, - недовольно отметила Даша.
- И что? Разве она нас может насильно заставить вернуться в Забвенье?
- Вроде как нет, - задумчиво протянула Галя, оглядываясь в поисках Кристи.Да и не особо она торопится, как я заметила.
- Ну да если бы Кристи хотела, она уже была бы здесь.
- Значит, не хочет, - заключила Лера.
- Звони Серёге, - согласилась Даша.А то мы долго будем по дороге топать. Так хоть домой подкинет.
Марина с самым любезным видом выпросила у прохожего мобильник. Набрала нужный номер и долго объясняла своему бой-френду где их найти. В итоге, договорились, что встретятся у ближайшего метро.
Как и было договорено, через полчаса Серёжка подъехал на своей крутой тачке и посигналил девушкам. Они стайкой кинулись к машине. Обрадовались, что больше не придётся привлекать внимание прохожих.
- Ой, какие вы сегодня красивые!рассмеялся он.Всё, Мариша, теперь я точно знаю, что твоей красотой заразились подруги.
Галя скривила недовольную физиономию. Нашёл как пошутить, придурок! Это он что, хотел сделать комплимент Маринке, или всем остальным? По его словам получается, что до этого они все были дурнушками. Серёгагений комплиментов
Ну вот что Маринка нашла в нём? Кроме дорогущей тачки и отцовских денег ничего у парня за душой. Даже душа и та какая-то фальшивая. Имелся бы хоть мозг в башке, это были бы хорошие инвестиции, а так Ни рожи, ни кожи Да и если скажет что, то хоть стой, хоть падай. Галя недолюбливала Серёжку, но раз он был парнем Марины, то приходилось терпеть его общество. Тем более что сейчас они все в неком роде зависели от него.
* * *
Явившись домой в синем вечернем платье с жемчужной отделкой и вычурной причёской, Лера сильно удивила родителей. Вначале, конечно она шокировала маму своими объятиями и радостными воплями, что наконец-то она дома. Но маму, видимо, больше интересовал наряд дочери.
- Откуда это ты такая?не поняла она, уперев руки в бока.
За её спиной нарисовался папа и выдвинулся на первый план, чтобы получше разглядеть дочь.
- Что за одеяние?насупился он, подозрительно сощурив глаза.Уже по барам-ресторанам бегаешь? Кто купил тебе такое дорогое платье?
Лера оторопела. Неужели родители подумали, что у неё появился богатый ухажёр?
«Хорошо, что украшения оставили в лавке Кристи», - пронеслось в голове Леры, и чтобы усыпить бдительность строгого родителя, тут же выдала:
- В институте спектакль ставим.
Отец ещё более посуровел.
- И что? Разве при этом в сценических костюмах надо по городу разгуливать?
Мда Вляпалась Но в такие моменты голова у Леры работала не хуже компьютера, поэтому она тут же сориентировалась:
- Ключи от гримёрки забрала худрук. Она думала, что мы уже переоделись.
Но подозрительность родителей только распалялась. Лера поняла, что зря приплела художественного руководителя Наталью Игоревну, так как мама её хорошо знала. Дурное предчувствие Леры оправдалось.