Она трагически заломила руки, театрально изображая драму, отчего стало противно смотреть на её спектакль. Она много чего знает и много чего может, но не хочет ни помочь, ни рассказать. Как же прекрасно подходит ей её Сигнификатор! Впрочем, если бы в Таро был Сигнификатор «Злюка», то он тоже мог бы олицетворять её.
Кристи развернулась и пошла по тропе, даже не заботясь, идут ли за ней остальные. Ничего не оставалось, как пойти следом.
- Мы всё разузнаем сами, - зашептала Даша.
- Только мне кажется, что нам не понравится то, что мы узнаем, - осторожно предположила Марина, наморщив лоб.
Лера с Галей молча согласились.
Кристи довела их до горы, макушка которой, казалось, пронзала стеклянный купол. Хотя, не исключено, что именно так и было.
- Мы пришли, - заявила она.
- И где Маг?не удержалась от вопроса Галя, оглядываясь в поисках учителя.
Вместо ответа Кристи достала колоду и движением обеих рук, раскинула её. Карты разлетелись веером.
- Маг, Семёрка Кубков, Восьмёрка Жезлов, Двойка Жезлов.
Названные карты вырвались вперёд и ударились о скалу.
Собравшись, колода оказалась в руке Кристи, а в том месте, куда попали карты, образовался грот.
- Вам туда, - Кристи ткнула пальцем в сторону грота, а сама развернулась и ушла.
Девушки смотрели ей вслед, не зная, что и делать. Звать фурию никто не хотел, но и идти одним в грот тоже страшновато. Только выбора у них не было.
- За мной!скомандовала более смелая Галя и нырнула в темноту.
Марина, Даша и Лера не отставали от неё. Девушки какое-то время брели в темноте, пока не увидели свет. Они прибавили шаг. Сзади раздался грохот, будто случился обвал. Оглянувшись, они поняли, что проход за ними закрылся. Впереди они уже видели подземелье, наполненное дрожащим светом факелов. Они знали, что их там ждёт Маг.
Несмело ступив в освещённое пространство, девушки ожидали увидеть нагромождение каких-нибудь колдовских предметов, как в магической лавке Кристи. Но им пришлось разочароваться. Ничего из реквизитов лавки не просочилось в недра пещеры Мага. Разве что исключением являлась колода карт, лежащая на столе. С двух сторон от неё высились подсвечники, в которых ярко пылали свечи. Их свет озарял лицо Мага, сидящего за столом. Он улыбнулся вошедшим, и поманил к себе.
Пока шли к столу, девушки осмотрелись. Странно, что пещера не изобиловала атрибутами шамана. Небольшая пещера, в середине которой стоял стол. Факелы освещали серые стены. Пахло копотью и землёй.
- Я ждал вас, - приветственно сказал мужчина.
Девушки видели его раньшена троне в зале Большого Совета Ордена. Зелёный камзол, серая шляпа с плюмажем. На вид Магу было лет сорок, а то и меньше. Но седой. Впрочем, вспоминая Кристи с седыми волосами в двадцать-то лет, можно было предположить, что Старшие Арканы седеют раньше остальных. Хотя, нет. Дамиано совсем не седой. Да и Император с Императрицей тоже.
Впрочем, в жизни Мага могли сложиться обстоятельства, вызвавшие раннюю седину. Но что тогда стряслось у Кристи? Странные вопросы одолевали умы юных особ. Какая им разница из-за чего кто поседел? Но как бы подруги не пытались переключить внимание на что-то другое, все мысли вновь возвращались к седине Мага.
Пока девушки изучали пещеру и её хозяина, Маг внимательно осматривал гостий. Круглое добродушное лицо мужчины изменяло выражение с сосредоточенного на весёлое. Интересно, что его позабавило? Ответы тут же нашлись.
- Здравствуйте!приветствовал он и, сделав жест руками, веером распластал колоду карт по столу. Что-то прошептал, и возле стола появились четыре стула.Садитесь, - пригласил он. Девушки сели, а он отметил: - Вам надо уметь защищать свои мысли. Моя пещера находится прямо под шпилем, уходящим в Золото небес, и много Золотой энергии накоплено в этих стенах. Поэтому, появившаяся у одной из вас мысль по поводу седины, заразила всех. Ни о чём другом вы уже не размышляете. Учтите, особо много времени уделить вам не смогу, так что старайтесь улавливать всё с полуслова. И перестаньте думать о ерунде.
- Мы попробуем, - для чего-то вставила Даша, словно он ждал подтверждения.
- Итак, - продолжил Маг, считая своим долгом удовлетворить любопытство девушек, - седина у членов Орденазнак отличия и почёта. Значит они, жертвуя собой, спасли одного из Семидесяти Восьми.
- Ой, а кого вы спасли?не смогла унять любопытства Даша. Она хотела ещё спросить о Кристи, но Маг заговорил, не дав ей закончить.
- Об этом не принято говорить, - дал понять, что разговор на данную тему закончен, и преступил к обучению: - Мысли держите закрытыми. Нечего делиться ими со всеми, кто рядом.
- Это как?не поняла Галя. Как не думать о чём-то, или блокировать мозги, она не ведала.
- Я бы назвал это контролем мысли, но для начала попробуйте просто абстрагироваться.
Ну вот, он что, совсем решил их запутать? Ничего толком не говорит, и требует невозможного. Видимо, мысленное возмущение девушек достигло его, раз Маг вздохнул и сказал:
- Ладно, попробую доступнее. Если не хотите, чтобы каждому было известно, о чём вы думаете, старайтесь этого не делать.
- Чего?не поняла Марина.Не думать?
Абсурд какой-то! Как это вдруг «не думать»?
- Вашими мыслями могут питаться энергетические вампиры.
- Ой, тут даже такие твари водятся?не сдержалась Лера, заслужив неодобрительный взгляд наставника.Извините, - смутилась она и потупила взгляд.
- У Масок нет своей энергии. Мысли ваши они не прочтут, так как на это способен только я, а вот забрать их энергию, вполне могут. При Масках не думайте о чём-то эмоциональном. Ваши мысли должны быть нейтральными, чтобы не вырабатывать импульсы.
«Не сильно понятно, но ладно, разберёмся», - подумала Лера, а кивок Мага в её сторону оказался жестом согласия.
- Теперь поговорим о Четвертичной Магии.
Предложение хорошее, да только Леру сейчас куда больше волновало событие, предшествующее их появлению в пещере.
- Господин Маг, - осмелела она, и, втянув воздуха побольше, выпалила: - Пока мы шли к вам, одна из Масок утянула меня в заросли и сказала, что мы не должны были оказаться в Ордене второй раз. Значит, мы тут уже были? А предсказание, сделанное нам Кристи, оказывается, говорит не о нашем будущем, а о прошлом. Как всё это понимать?
Строгий взгляд и вскинутая бровь Мага дали знать, что Лера слишком много себе позволяет. Но её это уже мало волновало. Кто-то же должен всё объяснить! Так почему бы не Маг?
- Господин Маг, нам больше не у кого спросить, - добавила она в своё оправдание. Маг сделал вид, что не услышал. Он проигнорировал не только её просьбу, но и выразительный взгляд.
- Итак, поговорим о Четвертичной Магии, - завёл он разговор, будто его никто ни о чём не спрашивал.
Ничего себе законы вежливости! Тут чуть ли лбом об пол не стучишь, выпрашивая разъяснений, а у него, как у робота бездушного, лишь одно на умеобъяснить про Магию и избавиться от учениц. Девушки поняли, что крепко встряли.
Захотелось домой. Вот взять бы, да вернуться в Реальный Мир, и сделать вид, что, «ничего не знаем, нигде не были». Да только не всё просто. Домой не попадёшь без освоения Магии. А здесь оставаться нет никакого желания. Ладно, пусть вещает про свою Магию. Она должна провести их в Реальный Мир. Там и останутся.
Сложно сказать, принадлежала эта мысль одной из девушек, или ею заразились все разом, но стало ясно лишь одно: Магу она не понравилась. Он насупился и сказал:
- Хорошие ученики многое могут понять налету. Боюсь, что вы к ним не относитесь.
Вот тебе и приятная внешность, открытое круглое лицо с улыбающимися глазами. Тьфу ты! Одно расстройство! То Кристи со своей напускной приветливостью, то Дамиано с фальшивой дружбой, а тут ещё и этот вот с открытым сердцем и великими знаниями. Ой! Он же сказал держать мысли на замке! Но как же это сделать? Может, подумать о чём-то нейтральном?
Но о нейтральном не думалось, поэтому мысленные упрёки в сторону Мага достигли адресата, отчего он скривился и вздохнул.
- Когда новичков приводят по одному, с ними проще. Одинокая мысль не имеет такой энергии. А у вас идёт одна мысль, которую подхватывают остальные. Просто невозможно работать в таких нечеловеческих условиях!
Маг тяпнул ладонью по столу, отчего карты подлетели, и крикнул:
- Глупец!
Из колоды вывалилась карта с изображением беззаботного юноши. Вид у него был простоватый и бессмысленный. На карте красовалась цифра ноль.
- Первая карта в Старших Арканах, - сообщил Маг.Ноль. Сигнификатор Глупец. Человек, идущий к чему-то новому. Вы заметили, что как только она появилась, все ваши мысли переключились на обучение?
Не скажи он этого, девушки сами и не уловили бы, как изменился их настрой. Надо же, и впрямь, к знаниям потянуло! Увидев удивлённо-вытянутые лица подопечных, Маг удовлетворённо кивнул и продолжил:
- Так вот, любая карта, вызванная нами из колоды, готова изменить всё вокруг, или же нас самих. Всё зависит от цели. Например, вы сюда явились взволнованные, с мыслями о прошлом. Поэтому стали задавать мне вопросы, на которые я не имею права отвечать. ЯМаг, а не Верховный Жрец. Так что только Магиятема наших с вами разговоров. Однако вы не хотели слушать о Магии. Поэтому я применил её. Теперь благодаря Магии, вы хотите познать новое, не связанное с прошлым.Но тут он замолчал и озадаченно посмотрел на девушек. А потом нерешительно добавил: - Только, боюсь, что Четвертичная Магия тоже знакома вам. И новой для вас она не является
Он напряжённо замолчал, словно пытаясь сообразить, что делать.
- Да вы что?не поверила своим ушам Марина и заёрзала на стуле.Вот так заявление! Вы противоречите сами себе!
Галя пнула её под столом, чтобы та следила за речью, Марина покраснела и отвела взгляд.
Но Маг продолжал задумчиво смотреть на неё, ещё больше вводя в краску.
- Ты права, милое дитя, - неожиданно заявил он.
Ух ты, какие переходы! То несмышленые дурочки, то «милое дитя». Прикольный старикан. Хм. Нет, не старикан он. Старше их самих на десяток лет, но из-за этой седой шевелюры и назидательного тона становится в их глазах умудрённым старцем. Да ещё придумал же такое: «дитя моё». Совсем сбил с толку. То Магию пытался в их мозги затолкать, то уже заявил, что она там есть. Ну, раз есть, то стоит обновить исходные файлы, заменив новыми.
Короче, в голове у девушек сейчас было нечто похожее на хаос, только в удесятерённом виде. Видимо, сказалась Магия Нулевого Аркана, а может, пещера сверхмагическая подействовала не благоприятно. Всё стало сбивчиво и непонятно.
- Ладно, - заговорил Маг, прядя к какому-то умозаключению, - всё, что не помните, является для вас новым. Поэтому начнём урок. Итак, Четвертичная Магия осуществляется посредством извлечения из колоды определённых карт, соответствующих вашему желанию. Карты выполняют магическое действие, и чем правильнее подобраны карты, тем точнее результат.
Чего-чего? Это что за непонятности он говорит, да ещё и так, чтобы запутать окончательно. Словно правила из школьного учебника! А попроще можно?
- Можно, - рявкнул Маг, прочитав мысли подопечных. Немного успокоившись, продолжил: - Как я уже сказал, если вы хотите что-то получить или повлиять на ситуацию, вы должны сконцентрироваться, ясно представить цель. Карты работают только в движении. Достаточно их бросить, и назвать нужный Сигнификатор. Он тут же выпадает из колоды и выполняет своё предназначение.
- Ага, так вот почему все вокруг кидаются картами, и то и дело выкрикивают названия Сигнификаторов! - начала понимать тему Даша.
Маг кивнул. Наконец-то они хоть что-то стали усваивать! Он продолжил урок:
- Только для достижения желаемого, необходимо знать какой именно Сигнификатор вызвать. Иначе ситуацию можно усугубить, а то и вовсе натворить много бед. Магиянаука, не терпящая оплошностей и забывчивости. Если не помнишь какой Сигнификатор подойдёт лучше всего, ищи заменитель. Не нашлалучше вообще ничего не предпринимай. Это самое главное, девушки, что стоит вам запомнить. Впрочем, значения всех карт вам тоже надо изучить. Ведь карты Таросакральный инструмент корректировки судьбы. Им надо пользоваться с особой осторожностью. Если в чём-то неуверенны, то не пользуйтесь Магией!
Девушки дружно закивали. Маг остался доволен. Он потёр ладони, намереваясь продолжить занятие. Лера, Даша, Марина и Галя поняли, что им предстоят долгие часы томления наедине с картами, с Магом и зазубриванием значений Сигнификаторов. Перспектива не радовала.
Глава 15
Прошлое таится в будущем
- И без меня вам известно, что карт всего семьдесят восемь штук. Если хоть одна из вас, милые барышни, сподобилась узнать что-то о Таро, то должна знать, что любая карта имеет несколько толкований, которые похожи по смыслу и не противоречат друг другу, но всё же разные! И какое именно из значений выбрать во время магических действий, вы должны определить сами! Причём быстро, на уровне интуиции! Противник не будет ждать, пока вы покопаетесь в конспектах и извлечёте оттуда необходимые сведения.
- Противник?переспросила Марина и посерьёзнела. Если до этого она слушала Мага не очень внимательно, надеясь, что подруги объяснят упущенное, то теперь навострила уши и уточнила:Простите, о каких противниках идёт речь, если Орден ни с кем не воюет?
Маг пристально посмотрел на неё, будто не понимая, откуда девушка берёт такие нелепые вопросы. Потом, видимо, понял её недоумение и пояснил:
- Сам Орден не вступает ни в какие конфликты. Но члены Ордена могут наживать себе врагов как в Реальном Мире, так и в Забвенье. Тут, как говорится, дело житейское. И чтобы защититься, или напасть, вы должны знать Магию.
- Для чего же нападать?изумлению Марины не было предела. Подруги разделяли её мнение, поэтому все воззрились на Мага в ожидании ответа.
- Бывают ситуации, бывают - только и сказал он, будто этим всё можно объяснить.
Видя, что конкретики от него не добиться, Лера тут же спросила:
- И какие именно ситуации?
Маг нетерпеливо забарабанил пальцами по столу. Ну что за ученицы? Подавай им всё и сразу. Ну ладно, раз они так хотят
- Да такие, - в тон ей ответил Маг, - когда пытаетесь уговорить кого-то рассказать вам нечто важное, а тот человек не поддаётся. Или в магазине Реального Мира вам понравилось платье, а другая девушка уже просит завернуть ей его. Да, в конце концов, можно и парня отбить у соперницы!
Он замолчал, а четыре пары удивлённых глаз продолжали изучать его, словно требуя продолжения. Ничего себе! Неужели им нужна Магия, чтобы выведывать секреты, похищать платья и отбивать парней! Что за толк от такой бестолковой Магии! Надувательство какое-то!
- Но это нечестно!заговорила Лера, поражаясь циничности, с которой Маг поведал им о возможностях Магии.Это даже подло! Что это за Магия такая, которая позволяет совершать бесчестные поступки?
- Правильно говоришь, девочка, - довольно сказал Маг, улыбнувшись, и морщинки-лучики изрезали кожу вокруг глаз.Я вижу, что твоё сердце чистое, и помыслы не менее чистые. Это и даёт тебе священное право быть членом Ордена. Ты не злобна и открыта. Тебе не нужно чужого и добиваться чего-то нечестным путём претит тебе. Именно эти качества и определяют тебя, как человека. Благородного и совестливого. Оттого и доверяю я секреты Магии только тем, кто чист душой. Вас троих это тоже касается, - отметил он, видя, как другие девушки готовы завалить его вопросами.До тех пор, пока ваша честь и совесть в ладу с вашими желаниями, Магия будет дарить вам наслаждение. Только, к сожалению, люди способны меняться. Магия даёт власть, а власть извращает человека. Так что не потеряйте себяэто мой главный совет.
Повисла неловкая тишина. Неужели Магия даётся им для проверки самих себя на прочность? Не даст ли совесть трещину? Не захочется ли повелевать миром и жаждать преклонения?
- А что, были такие, кто пользовался Магией в корыстных целях?изумилась Даша.
- Были, - кивнул Маг, постукивая кончиками пальцев о столешницу.
- И вы позволяли им совершать бесчестные поступки?удивление девушки росло.
- Да, - снова подтвердил Маг.
Даша несколько раз моргнула, пытаясь понять, не ослышалась ли. В итоге она вконец растерялась и спросила:
- Но для чего нужна такая Магия, которая делает человека бессовестной тварью?
Маг рассмеялся.