Сдавленный крик ужаса подруг остался незамеченным рассказчицей.
- Нас с ним пытали, стараясь изгнать карты из наших душ. Карта Дамиано сразу покинула его, - моментально вставила Лера, чтобы потом не отвечать на ненужные вопросы, - и куда-то задевалась. До сих пор её ищут.
- Она живёт в душе Кристи, - незамедлительно определила Марина.
Лера отмахнулась от неё и продолжила:
- Но Золотая карта прочно засела в моей душе. Вы все пытались помочь мне, но ничего не получалось. Короче, видя такое дело, Большой Совет Ордена решил передать нас Кристи, - Лере не хотелось рассказывать девушкам подробности, о том, что только Даша осталась верна их дружбе, а Марина и Галя поступили так, как нашли нужным Пусть это называется предательством, но каждую из них Лера могла понять.Но Дамиано заступился за нас. Тогда Кристи потребовала, чтобы он сменил Сигнификатор на Дьявола. Так она оказалась с ним в одной Четвертичной Доле. А взамен уничтожила нас с вами, не тронув души.
- Не верю я в добродушие Кристи, - фыркнула Марина.
Но Лера попробовала разубедить её.
- Помните, Маг говорил, что сединапризнак того, что человек пожертвовал собой ради спасения кого-то из членов Ордена?Девушки дружно закивали, и Лера победоносно объявила: - Кристи пожертвовала собой ради нас.
Наконец-то никто не возмущался, не бросался обвинениями и не высказывал домыслы. Все внимательно слушали Леру, даже не веря в то, что Кристи способна на самопожертвование. Хотя, всё, сделанное ею, зиждилось на любви к Дамиано. Так что до статуса доброй феи она всё равно не дотягивала.
- Но тогда мы должны были обратиться Масками, - отметила наблюдательная Галя.Ведь все, кто был ранее членом Ордена, оставался в замке в виде Масок. А мы вчетвером из плоти и крови вернулись вновь к своим Сигнификаторам! Как это понять?
Лере не хотелось говорить, что Дамиано продал душу Дьяволу за то, чтобы они вернулись, поэтому уклончиво заявила:
- Он ничего не сказал на этот счёт. Но думаю, что Золотая карта всё же попыталась помочь нам.
- Так что, она снова в тебе?в ужасе заорала Марина.
- Да ну тебя!в тон ей прокричала Лера.Нет во мне никакой карты! Только Двойка Кубков, которую я избрала, когда наш с Дамиано Сигнификатор развалился.
Такая полуправда должна была утроить подруг, как думалось Лере. Хоть она полностью доверяла им, но предать Дамиано не посмела. Когда он изливал ей душу, то не рассчитывал, что его откровения станут достоянием общественности.
- Ну и ну - произнесла Даша, глядя на Леру так, будто увидела её впервые.Кто бы мог подумать, что в Забвенье кипят такие страсти. Правильно мы сделали, что унесли оттуда ноги. А то ещё что-то приключится, как потом выпутываться? Раз Золотая и Чёрная карты на свободе, то можно предположить, что они поджидают нас. Может, мы им понравились.
- Ага, - с издёвкой бросила Лера.Любовь с первого взгляда. Не моли ерунду. Мы не нужны этим картам. Их интересуют особи покрепче духом и телом. К тому же Старшие Арканы для них более лакомый кусочек, чем мы.
Опять девушки задумчиво помолчали. Но Марина оказалась неудержима в своих фантазиях, поэтому тут же выдала:
- Вот увидите, они обе у Кристи! Как пить дать, они в её подлой душонке!
- А почему ты не подозреваешь Дамиано?прищурившись, спросила Галя у Леры.Может, карты у него, и он специально сети чёрные плетёт, чтобы тебя в них заманить и поработить.
Лера аж задохнулась от её слов. Во-первых, предположения о заманивании и порабощении бесили её. А во-вторых, Дамиано и не скрывал, что Чёрная карта осталась при нём. Поэтому всё, сказанное Галей вызвало в Лере бурю негативных эмоций.
- Даже думать так не смей!она стала возмущаться более импульсивно, чем следовало.Дамиано тут точно ни при делах. Его проверяли, и не раз, после того случая. Он чист, и Большой Совет это знает. А по поводу заманивания противно слушать. Если бы он хотел поступить бесчестно, то у него была возможность!
Девушки, будто ждали возвращения к этой теме. Они опять начали перемывать кости Дамиано и уговаривать Леру не верить ему. Вот зануды! Она тут целый час втирает о более важных вещах, а им бы всё сплетничать. Тьфу! Аж противно!
- Ладно, вижу, что вас больше интересует любовная часть этой истории, - сдалась Лера, и чтобы расставить все точки над «i», заявила: - Тогда я вынуждена вас разочаровать. Мы с ним не влюблены друг в друга. Наша любовь умерла много лет назад. Он встречается с Кристи, но тщательно скрывает это.
Сказав про Кристи, Лера подумала, что не настолько уж она далека от истины. Этих двоих связывает не только одна Четвертичная Доля и схожесть Сигнификаторов Ну вот почему при мысли об этом, она опять ощутила ревность? Эх, Ну его в баню этого Дамиано с его любовью! Она не будет о нём думать! Только поможет избавиться от Чёрной карты, чтобы по-дружески выручить из беды, а дальше пусть живет, как хочет.
Тут заговорила Галя, избавив Леру от невесёлых размышлений.
- Хорошо, предположим, тебе он не нравится, и ты ему тоже, - при этом она состроила такое трагическое лицо, которое говорило красноречивее слов: «Не делай из нас идиоток. Мы видим, что вы влюблены друг в друга». Но добавлять что-либо к мимической фразе не стала и продолжила: - Только я не пойму, каким образом это влияет на нашу теперешнюю жизнь? Мы вернулись домой. Никто не заметил нашей отлучки. Нигде ничего не изменилось, так что давайте жить, как жили, вот и всё! Что скажете на счёт такого предложения?
Даша с Мариной дружно закивали. Их всё устраивало. Но у Леры имелись иные планы.
- Девочки, вы что?тут же принялась она тормошить сознание подруг.Мы с вами приняты в Орден и должны изучать Четвертичную Магию!
- Мы никому ничего не должны, - резко ответила Галя.С меня достаточно твоего рассказа, чтобы понять какие там «добродушные» обитатели, готовые друг друга живьём сожрать, лишь бы вытравить неугодную карту. Нет уж, увольте, я обратно туда не сунусь.
- Я тоже, - в унисон ответили Даша и Марина.
Лера вздохнула. Заставлять их она не собиралась.
- Мне будет не хватать вас, - печально заметила она, чувствуя, как слёзы накатывают на глаза.Впрочем, как только овладею Магией, я частенько стану наведываться к вам!эта мысль придала ей оптимизма и она закончила: - Лет в пятьдесят вы будете завидовать моей молодой коже и подтянутому телу!
Она не поленилась высунуть язык и скривить рожицу. Дашка прыснула от смеха, а Марина задумалась. Видимо, перспектива вечной молодости прельщала её. Она изобразила сожаление и заметила:
- Но как же ты одна будешь в Забвенье, среди чужих людей, где даже бывший возлюбленный крутит шашни с твоим злейшим врагом?
Лера героически скрыла улыбку. Ну вот, одна попалась на крючок. Но чтобы всё выглядело естественно, она махнула рукой:
- Привыкну.
Галя вытаращилась на неё как на умалишённую.
- Лера, а с какого перепуга ты вообще решила туда возвращаться? Ведь тебя не связывают никакие обязательства ни с одним из членов Ордена. Или ты нам чего-то недоговариваешь?
Лера так и замерла. Ох уж эта проницательная Галя! И откуда только берутся в её голове такие мысли? С Маринкой куда прощевечной молодостью потряс у неё перед носом, как красной тряпкой, она уже готова идти в Забвенье, лишь бы обладать тем, что не купишь за деньгикрасотой, здоровьем и неувядающей кожей.
Думать было некогда, поэтому пришлось говорить первое, что пришло на ум:
- Девочки, я, кажется, влюбилась! Поэтому и хочу вернуться в Забвенье!
Три пары изумлённых глаз уставились на неё в упор. Пока подруги молчали, Лера ругала себя за несообразительность. Неужели трудно было придумать что-то другое? Но от сказанного не отречёшься. Пришлось сидеть с придурковатой улыбкой, словно она только раскрыла им самый главный секрет своей жизни. Тут нагрянула здравая мысль: девчонки замучают вопросами. Следующая мысль оказалась более полезной: нужно срочно выдумывать «жертву» своей любви. Уцепившись за неё, как за спасательный круг, Лера принялась судорожно прикидывать, кто бы подошёл на роль возлюбленного кроме Дамиано.
- А говорила, что он тебе не нравится, - кисло буркнула Марина, хмуря лоб.Столько времени сидела и впаривала нам дичь о своей нелюбви к нему, а теперь... Короче, тебя, Лера, не поймёшь.
- Если ты о Дамиано, то он мне не нравится, - заявила Лера, и чтобы избавить подруг от ненужных домыслов, а себя от их нелепых вопросов, тут же добавила: - Помните, я говорила, что мне приглянулся Паж Кубков? Так вот, кажется, он мне не просто нравится. Тут что-то другое. Представляете, он мне даже снился!
Галя посмотрела на неё тяжёлым взглядом, и Лера понялата ей не верит. Зато Марина оживилась:
- Ой, расскажи, а кокой он?
Не успела Лера приступить к описанию красавчика Пажа, как вмешалась Даша.
- Марин, включи мозги. Ты же не дурочка из переулочка. Отличница, как-никак, да и не пустоголовая кукла, хотя сейчас кажешься именно такой. Ты что, не догоняешь, что Лере по неизвестной нам причине нужно оказаться в Забвенье и ей хочется быть там вместе с нами. Она даже бедного Пажа Кубков сюда приплела, лишь бы задурить нам головы. Короче, Лера, не хочешь говорить всё до конца, так не говори. Значит, есть причина. Когда настанет время, расскажешь всю правду. А сейчас загружай компьютер, начнём составлять конспекты по Четвертичной Магии. А то Маг думает, что мы слёту должны выучить все значения семидесяти восьми карт! То-то он удивится, когда мы без его нудных лекций разберёмся что к чему. Кстати, а когда нам персональные карты выдадут, никто не знает?
Галя усмехнулась, Марина удивлённо захлопала ресницами, а Лера чуть не прослезилась. Всё же приятно иметь подруг, которые готовы пойти с ней на край света, не задавая вопросов. Хотя вопросами они её тоже изрядно достали.
Лера подвинулась к центру ковра. Остальные последовали её примеру и подруги обнялись, чувствуя поддержку друг друга.
Глава 22
Зловещая комната
Лера никогда раньше не могла себе представить, что так вплотную займётся предсказаниями Таро. Раньше она считала всякие гадания суеверием и ерундой. Но теперь всё изменилось. С подругами она перешерстила множество сайтов, копируя нужную информацию. Большинство сайтов дублировали друг друга. Иные, лишь бы не походить на собратьев, выдавали о Таро противоречивые сведения. Они уверяли, что карта Девятка Пентаклей означает сиротство и бедность, а Падающая Башнянебольшие сомнения по поводу поездки. Даже смешно читать! Полнейший бред! Худшая карта в колодеБашня: крах надежд, конец всему хорошему, проклятье и зависть. Зато Девятка Пентаклейпроцветание и счастье, изобилие и безмерный успех.
Уже через несколько дней девушки неплохо ориентировались в Таро. Значения карт становились всё понятнее. Они пробовали моделировать какие-либо ситуации, чтобы сориентироваться с выбором карт. В Четвертичной Магии, где всё связано с четвёркой, надо было выбрать четыре карты для исполнения задуманного. При этом в уме стоило удерживать не просто символ карты, но и определённое её значение, так как значений у одной карты много и порой они разные.
- Вот, к примеру, на лекции ты не слушала преподавателя и не записывала конспект, а он заметил это и задал тебе вопрос по новой теме, - с деловым видом говорила Марина, словно гроссмейстер, продумывая шахматную партию. - Что ты сделаешь?
- Достану колоду карт, - начала та.
- Давай опустим её вынимание и подкидывание, - взмолилась Галя, закатив глаза.И так ясно, что без этого никак.
Даша недовольно зыркнула на подругу, и продолжила:
- Я воспользуюсь картой Колесо Фортуны. Это привлечёт ко мне удачу.
- Но не забывай, что удача переменчива, - напомнила Марина.
- Тогда я закреплю её действие Тузом Жезлов.
- А почему им?не поняла Лера.Туз Жезловсильная карта, но больше подойдёт в ситуации, где ты работаешь над чем-то и с помощью труда хочешь добиться успеха.
- Магиятоже труд, - парировала Даша.Туз Жезлов всегда поможет. Не забывай, я из Дома Жезлов, так что он меня по-свойски прикроет.
- И не возразишь, - хихикнула Марина.
- Итак, предположим, твой хвалённый Туз не даст Колесу Фортуны повернуться к тебе задом, что дальше? Какие ещё карты задействуешь?
- Я бы попробовала Солнце, как успех и счастье в чистом виде. Это заставит преподавателя не заметить моё безделье и не задавать мне вопросы.
- Слушай, ты не отражаешь беду, а отгораживаешься от неё успешными картами, - недовольно отметила Галя.Ты обороняешься. Попробуй поменять тактикунапади!
- Зачем нападать?не поняла Даша.Это же препод на меня хочет напасть, а я-то человек мирный.
- Ладно, поступай, как знаешь, - махнула рукой Галя.Но я на твоём месте вызвала бы карту Сила и Верховная Жрица. Впрочем, подойдёт Колесница, Император и даже Семёрка Мечей!
- Ой, не люблю я Мечи, - призналась Даша, поглядывая на Марину, за которой значился Сигнификатор Десятка Мечей, но та лишь скривила рожицу.
Галя же пыталась объяснить действие карт.
- Даша, первые две карты ты выбрала хорошоуспех не помешает. Но потом выбираешь такие карты, с помощью которых тебе удаётся увильнуть от вопросов преподавателя. Ты перекидываешь его внимание на других студентов, и он просто не трогает тебя.
- Ну да, - беззаботно хихикнула Даша.Этого я и добиваюсь!
- А если бы ты взяла Верховную Жрицу, то усилила свою интуицию. Это обострило бы ум, и активизировало внутренние знания. Добавь Семёрку Мечей. С ней получишь хитрость, дальновидность, нестандартное мышление, умение подобрать нужные ответы.
- И что?насупилась Даша, полагая, что её выход из положения куда более удачный, чем Галин.Преподаватель постарается засыпать меня по полной. Захочет показать, что на лекции надо не мух считать, а его слушать. Тогда мне придётся строить умное лицо и отвечать на идиотские вопросы.
- Да!обрадовано воскликнула Галя, - и все выбранные тобой карты принесли бы тебе знание темы и дополнительные баллы! Ты понимаешь? Ты бы не ушла от проблемы, а решила её, не побоявшись столкнуться с трудностями!
Даша вздохнула и отвернулась от оптимистичной Гали.
- Любишь ты все эти сложности, - отметила она, не понимая, для чего лезть на рожон, когда можно тихо отсидеться в тени.
Лера, как парламентёр, тут же ринулась улаживать назревающий конфликт.
- Девчонки, вы обе правы. Можно поступить так, как Даша, а можно так, как Галя. Это то же самое что, дважды двачетыре и два плюс дватоже четыре. Так какая разница, каким путём получен нужный результат?
- Ну да, - задумчиво отметила Галя и уже менее раздражённо добавила: - Каждый из нас сам решит, какие карты использовать во время магических действий. Я так думаю, что там не будет много времени на размышления. Решения должны приниматься моментально, на уровне интуиции. Так что только практика вместе с теорией подготовят нас к Четвертичной Магии.
- Вот-вот, - поддакнула Марина, довольная, что всё закончилось миром.
* * *
Дни тянулись скучной чередой, а за девушками так никто и не пришёл из членов Ордена. Словно забыли об их существовании. Подруги и сами перестали думать о Забвенье и Четвертичной Магиина носу сдача сессии. Свободного времени мало. Каждая секунда занята дополнительными занятиями.
В воскресенье Лера решила отдохнуть от учёбы. Голова уже не воспринимала ничего. Хотелось отдохнуть. Она собралась погулять в парке. Позвала подруг, но те оказались заняты.
Пришлось идти одной. Чтобы побыть наедине со своими мыслями, Лера выбрала отдалённую часть тенистого парка. Она брела по аллее вдоль небольшой реки. Среди камышей прыгали лягушки. Утки плавали чинными рядами, иногда ныряя за добычей. Всё дышало умиротворением. Ивы склонились над водой, окуная в реку недавно распустившуюся листву.
Но мысли Леры оказались далеко от местных красот. Ей было обидно, что обитатели Забвенья забыли о новеньких. И всё бы ничего, если бы Лера не мучалась осознанием, что Дамиано приходится терпеть давление Чёрной карты и общество Кристи. Впрочем, может всё, что касается Кристи, ему как раз по нраву?
Лера насупилась, вспомнив вечер, когда Дамиано оказался у неё в комнате. Зачем он лез с поцелуями, если у него отношения с Кристи? Ради чего нежно держал за руку и печально смотрел в глаза? Подумав о Дамиано, Лера ощутила тоску. Только знать быэто отголоски прежней любви, замешанные на сострадании, или возрождение новых чувств?