Дамиано озорно прищурился. Затем не сдержался, и улыбка расплылась по лицу, сделав его ещё более притягательным.
- Я не имел в виду себя самого, - попробовал объяснить он.Я говорил о Маске, в которой живёт кусочек моей души и Золотая карта.
Лера недоверчиво воззрилась на него. Вот пойми его теперь! Где правда, а где ложь? Может, сам набедокурил, а теперь хочет свалить всё на несчастную Маску?
- С чего ты взял, что это Маска?стала допытываться девушка.Если ты видел, что это она потешается, то мог бы помешать.
- Я не успел. Не забывай, что связь между Чёрной и Золотой картам сильна, и поэтому я знаю, что происходит с Маской. Только та, к сожалению, знает всё обо мне, так же, как я о ней.
Леру почему-то перестала заботить выходка Маски, и она испуганно спросила:
- Дамиано, если ваша связь так прочна, то вдруг кто-то прознает о ней? Члены Ордена ищут карты. А Маска ведёт себя неосмотрительно. Кристи, кажется, догадывается.
- Кажется?рассмеялся он.А мне вообще ничего не кажется. Я знаю, что она в курсе всего происходящего.
- И ты доверяешь ей?ужаснулась Лера.
- А у меня есть выбор? Наши Сигнификаторы родственны и мне сложно скрывать от неё что-либо. К тому же она не глупа. О чём-то догадалась, что-то выследила, остальное увидела в виде предсказаний. Скрыть от неё правду слишком сложно.
- То есть ты хочешь сказать, что Кристисамая могущественная из всех членов Ордена?
- О, нет, я так не сказал бы!воскликнула Дамиано, совершенно сбитый с толку таким вопросом Леры.Она хорошая провидица и толковая девушка. Но на этом её могущество заканчивается. И я не хотел бы иметь с ней ничего общего, но Сигнификаторы сближают нас.
- Есть ещё и другая близость, которую ты пытаешься скрыть от меня, - отметила Лера. А чтобы он не стал отнекиваться, она ушла от нежелательной темы: - Насколько я правильно поняла, в одной Четвертичной Доле состоите не только вы двое. С вами Сигнификаторы Башня и Луна. Ведь так?Дамиано кивнул, поэтому Лера продолжила: - Но они не настолько хорошо осведомлены по поводу твоих проблем.
- А у меня и нет проблем!ощетинился Дамиано.Проблемы могут быть у тех, кто пойдёт против моей воли! Или ты забыла, что благодаря Чёрной карте моя мощь безгранична?
Лера опешила. Неужели Дамиано нужна власть? Ему нравится быть особенным? Но это же опасно! Один неверный шаг и всё может закончиться крахом!
- Интересно, ты так же будешь храбр, если о твоей тайной силе узнают другие члены Ордена? - зазвенел негодованием её голос.
- Решила сдать меня?сквозь зубы прошипел он, нависая над девушкой.Не буду мешать! Ведь это твоё право!
Она растерялась. Хотелось сжаться в комочек и не поднимать головы. Но за свои слова надо было ответить. Она гордо вскинула голову и, глядя в глаза Дамиано, произнесла:
- Ты зря думаешь, что я не способна держать язык за зубами. Так что можешь не опасатьсятвой секрет в безопасности. Только будь добр, не лезь ко мне больше. Раз власть Чёрной и Золотой карт, да общество Кристи для тебя дороже всего, то не хочу мешать своим присутствием.
Дамиано уставился на Леру. Да чего она такое говорит? Он не хотел её обидеть! Неужели Чёрная карта опять даёт о себе знать и заводит его с пол-оборота, что он готов сорваться и грубить любимой девушке? Именно в этот момент он понял, что сделает всё возможное, чтобы избавиться от Чёрной карты и выдать присутствие Золотой. Если даже ему это будет стоить жизни. Ведь с картами его гнев порой неконтролируем. Так продолжаться не может!
- Я провожу тебя, - сухо сказал он.
Тёмно-карие огромные глаза стали почти чёрными. Лера пожалела, что наговорила лишнего. Но, увы, уже ничего не изменить. Только куда он решил отвести её? В замок, или в родительский дом?
Но для него, видимо, вопроса выбора не было. Он знал, что надо доставить девушку туда, откуда забрал. Он кинул карты перед собой и, взяв Леру за руку, повёл вниз по карточным ступеням, пока они не достигли окна пятого этажа.
- Ну вот и всё, - он не смог скрыть печаль.
- Ещё увидимся, - обнадёжила Лера.
Чтобы прощание не затягивалось, она спрыгнула с подоконника на пол и, помахав рукой, закрыла окно. А для надёжности задёрнула шторы. Но даже после этого она не могла избавиться от ощущения, что он смотрит на неё. Его невероятные глаза всё ещё преследовали Леру.
Поэтому она не включила свет, чтобы переодеться в ночную рубашку. Юркнув под одеяло, она долго лежала, глядя в чёрноту потолка. Слёзы незаметно для неё текли к вискам. Она во всём винила себя: разбитое сердце Дамиано было на её совести.
Лера не заметила, как заснула, а утро встретило её головной болью и припухшими веками. Заправив постель, она умылась и на скорую руку привела себя в порядок. На столе записка от мамы: «Завтрак в холодильнике». Ну вот, родители на работе, а ей надо спешить в институт.
Наспех облачившись в строгое платье тёмно-зелёного цвета, и затолкав в себя завтрак, она выскочила на лестничную клетку. Лифт лениво полз по шахте, не желая реагировать на кнопку вызова Лерызабирал кого-то с верхних этажей. Глянув на часы, девушка поняла, что опаздывает. Она бросила последний взгляд надежды на двери лифта. Те так и не открылись. Терпение закончилось, и она побежала вниз по лестнице. Вдогонку услышала, что лифт всё же соизволил остановиться на её этаже и, кряхтя, раскрыл двери. Но, увы, опоздалторопливая блондинка уже выскочила из подъезда.
В лицо ударил запах свежей зелени и вольного ветра. Пьянящий аромат просыпающейся природы. Весна оживляет всё вокруг, неся людям счастье. Прекрасное время года!
Перепрыгивая через лужи ночного дождя, Лера побежала к институту. По дороге она достала кулон и поднесла к губам.
- Маринка, ты уже в аудитории?
- Нет пока, иду по улице, - ответила та, и, смеясь, добавила: - знаешь, с нашими кулонами и моблильники не нужны!
- Скажешь тоже!возмутилась Лера. От быстрой ходьбы сбивалось дыхание, но она продолжала говорить.А если предкам позвонить, или ещё куда?
- Ну, разве что только ради этого, - хмыкнул из кулона Маринкин голос.Кстати, заметь, сотовый оператор «Забвенье» везде хорошо ловит сеть и совсем бесплатный!
Лера рассмеялась. Она подходила к главному корпусу института и увидела у входа Маринута ждала её.
- А вот и ты!обрадовалась Марина, засунув кулон под блузку.Лера, я что-то не поняла, если время в Забвенье идёт не так, как у нас в Реальности, то, по сути, мы должны были вернуться в тот же момент, что и отбыли. А получается, что
- Да ничего не получается, - Лера остановила поток мыслей подруги.Дамиано забрал нас от дверей лавки Кристи и увёл в Забвенье. Мы там находились не больше дня. Но когда вернулись, то был тот же самый вечер, когда мы встретили Дамиано. Так что всё правильно.
Марина аж застыла с задумчивым лицом, обрабатывая информацию. Видимо, согласилась, но какая-то протестующая мысль в ней так и осталась.
- Ты не говорила с Дашей или Галей?спросила Лера.
- С Галей, - ответила Марина.Она сама связалась со мной с помощью кулона. Сказала, что у неё дома всё обошлосьпришла, а там никого. Так что она успела переодеться до того, как её увидели в шикарном платье.
- А что у Даши?
Марина пожала плечами. Лера достала кулон.
- Даш, ты меня слышишь?
Шуршание, потом шёпот:
- Да, слышу. Только я уже аудитории и тут полно народа.
- Выйди в коридор, - попросила Лера.
Судя по звукам, Даша так и сделала.
- Что случилось?так же шёпотом спросила она.У нас сейчас лекция начнётся.
- У тебя всё в порядке дома? Родители не ругались?
- Не, - хихикнула Даша.Они даже обрадовались, увидев меня в таком нарядерешили, что с богатым парнем стала встречаться.
Лера на секунду задумалась. Всё же какие разные родителиеё бы рассердились, узнай такое. Они считают, что богатые парниизбалованы и девушек не любят, а только покупают их любовь. Короче, сложно там у них всё с пониманием нынешней жизни. А вот у Даши народ домашний попроще. Хотя, не легко понять, кто прав. Возможно, стоит больше доверять дочерям и знать, что те сами поймут, кому можно довериться, в кого влюбиться, и с кем проводить вечера. А деньги с дорогими платьями тут ни при чём.
- Ты чего замолкла?забеспокоилась Даша.
- Да так, просто, - откликнулась Лера и предложила:После занятий давай встретимся у меня. Родители до вечера на работе, а нам многое надо обсудить.
- Хорошо!донёсся голос Даши, смешавшись со звуками чей-то посторонней речи.Мне пора, - заторопилась она.
Лера кивнула, но поняла, что этот жест остался незамеченным Дашей.
Марина стояла рядом, глядя на Леру, как на чудо заморское.
- Ты чего?не поняла та.
- Да просто поражаюсь тому, что ты вначале могла бы со мной обсудить это, а потом с Дашей договариваться. А то вдруг я не смогу сегодня?
Лера обомлела и даже смутилась.
- Ой, прости, я не подумала. А что, ты, правда, не можешь.
- Правда, - с вызовом бросила Марина. Видимо, обиделась, что её проигнорировали.Мы с Серёжкой в кино собрались.
Лера аж фыркнула. Блин, ну что за ёлки-палки? Успеет ещё Маринка в кино со своим благоверным смотаться! Тут у них Забвенье наклёвывается, а ей Голливуд с Серёгой в купе подавай! На месте Марины Лера о кино забыла бы напрочь. Вначале надо разобраться с Забвеньем! Неужто Марина этого не понимает? Или она так и осталась бездушной куклой, коей была в прошлой жизни?
Подумав так, Лера едва ли со стыда не сгорела. Уши чуть ли не воспламенились, сровнявшись алым цветом со щеками. Как она может так думать? Прошлая жизнь осталась в прошлом, и смешивать её с настоящим нельзя! Лера ругала себя, что если она продолжит в том же духе вспоминать огрехи подруг, то, о каком доверии или возвращении в Забвенье может идти речь? Обозвав себя дурой, Лера принялась извиняться.
- Марин, прости. Я не думала, что ты занята. Я сейчас свяжусь с Дашкой и скажу, что сегодня всё отменяется.
Такой подход к делу понравился Марине куда больше. Она улыбнулась.
- Нет, Лера, не надо дёргать Дашу. У неё уже лекция началась. Просто я перенесу встречу с Серёжкой на другой день. Всё легко решается!
Лера просияла. Она поцеловала Марину в щёку.
- Спасибо тебе большое.
- Да ладно, - смутилась та.
Тут же Лера связалась с Галей и назначила встречу у себя дома. У той уже шла лекция, но она шепнула, что придёт.
- Вот и славненько, - заключила Марина, шествуя по холлу института.
Её голос звучно разнёсся по безлюдному помещению. Первая пара была совмещена с другими факультетами второго курса, поэтому девушки направились в одну аудиторию.
Глава 21
Прощай, привычная жизнь!
Лера, Даша, Галя и Марина сидели на большом ковре в комнате Леры и уплетали купленную пиццу, запивая Кока-колой.
- Ничего себе!воскликнула Даша, чуть не выронив кусок пиццы.Целовал прямо у тебя дома на твоей же кровати?
- Да, - хихикнула Лера.
- Офигеть - протянула Маринка.А всё недотрогу из себя строишь. А сама
- А что «сама», - взвелась Лера.Я ему на шею не вешалась! Он сам пришёл!
- Ну-ну, - протянула Галя, делая большой глоток Колы.И Магию Четвертичную стал применять? Ну, нахал!
- Галь, так ведь папа чуть нас не застукал, - попробовала Лера оправдать действия Дамиано.Поэтому он её и применил!
- А хоть бы и застукал!мстительно проговорила Галя, представляя сцену расправы.Тоже мне, сыскался герой-любовник! Хотела бы я глянуть, как этот прохвост стал бы выкручиваться перед твоим батей.
- Да не стал бы он ничего, - насупилась Лера, имея в виду Дамиано.У него есть Магия, так что оправдываться он не привык.
- Ишь ты какой! «Не привык»!негодовала Даша, полностью разделяя позицию Гали.А ты бы ему по физиономии съездила бы!
- Ну
- Что «ну»?напала на нерешительную Леру Галя.За себя надо уметь постоять.
- Я не успела. Всё случилось внезапно.
- А если бы он раздевать тебя начал, ты бы тоже лежала, помалкивая?гневу Гали не было предела, и она уже не на шутку распалилась.
Лера обвела всех взглядом и насупилась. Подруги были правы, поэтому спорить с ними не имело смысла. Надо б теперь рассказать обо всём остальном.
- Но поцелуйэто не самое страшное, что случилось ночью, - вздохнула она.
Даша поперхнулась Кока-колой, Маринка так и осталась с открытым ртом и не откушенной пиццей в нём, а Галя часто заморгала. Она же и пришла в себя первой. Галя тяпнула ладонью по ковру, да так, что с него поднялось облачко пыли, а Марина от испуга таки откусила пиццу, прикусив при этом язык.
- Я так и знала!завопила Галя!Этот мерзавец посмел силой
Лера только сейчас поняла, с каким подтекстом прозвучали её слова, относящиеся к прошлой ночи. Она тут же замахала ладонями, словно отпихивала слова подруги.
- Да вы не так всё поняли!заорала она, чтобы перекричать возмущения Гали, кашель поперхнувшейся Даши и чертыханья Марины, которые относились к прикушенному языку.Ничего такого не было!
- Ничего «такого»?не верила ей Галя.Это ты уже отвертеться хочешь? Ты с ума сошла! Ведь сама же говорила, что пока не собираешься спать с парнями!
- Да не спали мы!остервенело завопила Лера, спугнув несчастного кота, который положил не только глаз, но и коготь на её кусок пиццы.
- Правда, как тут спать, когда такое Во время «этого» не уснёшь!продолжала шуметь Галя, ненавидя Дамиано и понимая, что уже словами тоже ничего не исправить.
Она набрала в лёгкие воздух, чтобы ещё что-то добавить, но Лера не дала договорить Гале.
- Ничего не было! Ничего!!! Вы меня вообще слышите, или только хотите свои фантазии развивать?
- Чего?недопоняла Марина.Фантазии?
- Ну тебя, - фыркнула Лера, не обращая внимания на дурашливый вид подруги.Он меня только поцеловал и всё! А потом запрыгнул на подоконник и позвал гулять. Мы вышли через окно
- Карлсон доморощенный, - пропыхтела Галя, сверкая глазами.Гулять позвал. Надеюсь, на крыше не холодно было?
- Да что ж такое?возмутилась Лера. Что ни скажи им, они всё на свой лад вывернут.Либо вы дослушаете меня, не перебивая, либо я вообще ничего больше не скажу, - надула губы Лера и упёрлась взглядом в ковёр.
Повисло молчание, нарушаемое довольным урчанием кота, дерзновенно пожирающим в углу кусок краденой пиццы.
- Ладно, молчим, - сдалась Даша.Рассказывай.
Лера ещё пару секунд помолчала, чтобы убедиться, что никто не будет вновь вставлять едкие реплики и стала рассказывать:
- По карточной дорожке он повёл меня в свой парк. Это в Забвенье. Такие парки летают на островах вокруг замка. Там он сказал, что мы с вами уже были однажды членами Ордена, но потом Кристи забрала нас.
- Я так и знала, что нельзя доверять этой белобрысой стерве!вставила свои «пять копеек» Марина.Прикинь, это получается, что она нас убила! Вот гадина!
- Да постой ты!оборвала её Лера.Она выполняла свой долг. У каждого в Ордене своя миссия. И когда так получилось, что нас обвинили в злодеяниях, она сделала свою работу.
- Так говоришь о ней, словно онасама невинность, - фыркнула Галя.Ты что, не замечаешь, как она слюни роняет по Дамиано? Если прознает, что он ночами у тебя ошивается, то тебе придётся ещё раз ознакомиться с результатами её работы.
- Девочки, у меня и так каша в голове, а вы мне мешаете своими репликами! Прошу вас, дослушайте!взмолилась Лера, жалея, что вообще решилась на этот разговор.
- Да молчим мы, молчим, - нехотя согласилась Галя.Только я не поняла, за что это нас убили. Мы что, преступницы?
- Всё из-за Золотой и Чёрной карт. Сейчас всё расскажу. Просто у Большого Совета Ордена не было выбора.
- Выбор есть всегда, - пропыхтела Марина, крайне недовольная тем, что в Ордене принято расправляться с людьми без особого сожаления.
Марина затихла. Пока подруги готовы слушать, Лера продолжила:
- В прошлой жизни мы с Дамиано были под одним Сигнификатором«Влюблённые».
- Ой, как романтично, - услышала Лера заворожённый шёпот Марины, но не стала обращать на него внимания.
- Вы тоже были в это время в Ордене, и мы дружили. Но однажды в колоду самовольно добавились две картыЧёрная и Золотая, каждая из которых могла наделить своего владельца немыслимой властью. Эти карты были объявлены вне закона и их стали отслеживать. Тогда они избрали себе носителейменя и Дамиано.