И правильно сделал, что сдержался, похвалил его Константин. Силы были бы неравны и он просто уничтожил бы тебя. Сам понимаешь, что повелевающий Тьмой неуязвим до тех пор, пока Тьма на его стороне.
Это меня и остановило, печально кивнул Дэйвид. А теперь пора отдохнуть. Завтра нам предстоит не менее тяжёлый день, поэтому надо выспаться.
Ты предлагаешь спать прямо на полу? ужаснулась Мишель, озираясь на холодные камни пола заброшенной башни.
Почему на полу? удивлённо вскинул брови юноша. В замке полно свободных комнат с кроватями. Почему бы нам не воспользоваться ими?
Катрина и Мишель выбрали себе уютную небольшую комнатку с широкой мягкой кроватью, а их друзья заняли комнату для гостей с четырьмя кроватями, три из которых тут же заняли, с удовольствием на них развалившись.
Мишель! позвала Катрина засыпающую подругу, а почему мы можем проходить сквозь двери, стены, но в то же самое время не проваливаемся сквозь кровать и пол?
Все возможности тела в твоём сознании, глупышка, рассмеялась та. Ты хочешь пройти сквозь стену и проходишь. А если бы не захотела, то тебе это не удалось бы. Вот сейчас ты лежишь на кровати и даже не допускаешь мысли, что можешь провалиться. Но стоит тебе предположить, что кровать не удержит тебя, как ты провалишься.
Но лучше бы она этого не говорила, потому что Катя тут же ничком упала на пол, провалившись сквозь кровать. Это ещё хорошо, что она не провалилась сквозь пол. А ведь могла!
Потирая ушибленный бок, девушка с недовольством вылезла из-под кровати под заливистый смех подруги.
Ничего, скоро привыкнешь абсолютно контролировать свои мысли, поспешила Мишель поддержать Кэтрин.
* * *
Проснулись девушки оттого, что ласковое утреннее солнце гладило их по лицам своими тоненькими лучами. Девушки связались с юношами и узнали, что те уже возле своих объектов наблюдения. Мишель тут же суетливо убежала следить за астрологом, а Катя вновь бесцельно побрела по бесконечным коридорам в надежде хоть сегодня быть полезной компании.
Она проходила мимо зала торжеств и увидела, что слуги готовятся к какому-то торжеству. Они сновали по замку, как муравьи. Девушке стало интересно, для чего нужны слуги в замке, когда всё можно решить с помощью волшебства. Достаточно заклинанием совместить энергию своего желания с энергией пространства, и перевести воображаемое в действительное. Все так просто! Неужели Роксолиусу приятнее держать толпу слуг, чем наколдовать готовый праздничный стол?
Катя вошла в зал и пошла вдоль длинного стола, накрытого изумрудной скатертью, на котором слуги раскладывали серебряные столовые приборы, украшали стол вазами, подсвечниками, салфетками, цветами, фруктами. Интересно, что за пир намечается?
Девушка двинулась дальше и попала на кухню. Здесь творились, по истине, волшебные вещи. Шеф-повар без труда управлялся с десятью кастрюлями, в которых варилось, тушилось, кипело и булькало всякое разное. Запахи стояли невероятно-аппетитные. Шеф-повар произносил заклинания и лёгким взмахом руки направлял все ложки-поварёшки перемешивали варево. В кастрюли сами по себе падали нарезанные овощи и зелень, добавлялись специи. Короче говоря, Катя очень позавидовала мастерству повара. Вот бы ей научиться так же готовить вкуснятину! Тут девушка услышала, как кто-то из слуг закричал:
Не путайся под ногами, бездарность! Вот так наймут кого-то без магических способностей, так он мешает всем!
Катя обернулась на этот злобный оклик и обалделатот на кого кричали, показался девушке очень знакомым. Она подошла ближе к бедняге, который пригнул голову и продолжил подметать пол. Кого же он напоминал? силилась вспомнить девушка, задумчиво сдвинув свои изящные бровки. И тут её словно ударило током, отчего девушка дёрнулась всем телом. Она узнала этого человека! Это был никто иной, как Эрик!
От неожиданности Катя не сразу поняла, что Эрик коса посмотрел на обидчика и тихонько шепнул заклинание, отчего тот споткнулся на ровном месте и упал, опрокинув кастрюлю с мясным рагу. Шеф-повар огрел бедолагу половником по спине, а Эрик только лишь злорадно усмехнулся.
Пусть считают меня кем хотят, пусть смеются. Думают, что я недотепа, не умеющий колдовать? Ну что ж, не буду их в этом разубеждать, чтобы не испортить сюрприз, который я им приготовил! Посмотрю я, как они посмеются тогда, когда
Он не договорил.
Катя оторопела. Что он там бормочет? И что он задумал? Но самый главный вопроскак он сюда попал? Пока девушка размышляла, Эрик поставил метлу за дверь и вышел из кухни. Он был для всех просто безликим призраком, уборщиком, который не умеет колдовать и готов делать самую грязную работу за тарелку супа. Очень удобно прятаться под личиной невидимки-простака и, находясь у всех на виду, быть невидимым!
Стараясь не упускать из вида этого негодяя, Катя скользнула за ним следом. Интересно, а Роксолиус знает, что его приспешник жив и обитает в его замке? Наверное, знает. Как же без этого? Тогда почему он убирает на кухне? Ведь он единственный из приближённых Роксолиуса, кому тот верил.
Эрик тем временем взял тряпку, и начал вытирать пыль с подоконников, с канделябров, с перил лестниц. Так он добрался до парадной лестницы, ведущей в господские апартаменты. Тщательно вытирая пыль, он не привлекал ничьего внимания. Все проходили мимо покорного раболепного слуги, наводившего порядок. Девушка стояла рядом и наблюдала за старательной работой мужчины.
Так он поднялся на второй этаж и стал продвигаться в сторону покоев Принца. Дойдя до двери, он протёр ручку, оглянулся, убедился что никто на него не смотрит, приоткрыл дверь и шмыгнул внутрь зала!
* * *
Катя смотрела на его действия широко раскрытыми глазами. Вот это наглость! Средь бела дня идти в зал со стеклянным сводом, где прежде жил Дэйвид! Что же задумал этот подлый человек?
Не долго думая, девушка проскользнула сквозь дверь и обомлелакуда только девалась напускная робость Эрика? Он брезгливо бросил тряпку, гордо выпрямил спину и твёрдой размашистой походкой прошёл к фонтану. По всему было видно, что чувствовал он себя здесь очень комфортно и по-свойски.
Ополоснув руки в фонтане, он прошёл через зал и резким движением распахнул двустворчатые двери, ведущие в опочивальню. Не утруждая себя закрытием двери, он пересёк огромную комнату, украшенную богатыми гобеленами и мягкими коврами. Мужчина прямо в сапогах завалился на широкую кровать с балдахином, закинув руки за голову. Он лежал, в задумчивости глядя, как солнечный свет играет с хрустальной люстрой.
Неожиданно от стены отделилась туманность, похожая на тень, и подлетела к кровати.
Здравствуй, Джиллиан, нежно сказал Эрик и улыбнулся.
Здравствуй, мой господин, произнесла тень приятным женским голосом. Зря ты ходишь к простолюдинам. Достаточно тебе приказать, и одна из Теней царства Тьмы узнает всё, что нужно.
Спасибо за заботу, но я желаю сам убедиться в том, что люди, живущие в замке, полны злобы. Их злость и ненависть друг к другу как нельзя лучше отразятся на моей власти и могуществе. Чем больше подлецов, тем крепче Силы Тьмы.
Да, мой господин, сладко произнесла тень певучим голосом. Только не понимаю, почему ты до сих пор позволяешь Роксолиусу править Тьмой вместо тебя?
Катя чуть не упала от услышанного. Так что получается, Властитель Тьмы не Роксолиус, а Эрик?
Джиллиан, я не одобряю твоего вмешательства в мои дела, сказал ей Эрик, причём голос его был наполнен добрыми нотками.
Прости, ответила тень и скользнула в сторону.
Постой, остановил её повелительный тон Эрика. Не уходи. Мне здесь даже поговорить не с кем. А ты для меня слишком много значишь. Почему ты не поддерживаешь меня?
Потому, что ты дозволяешь Роксолиусу править волшебным миром, в то время как сам должен стоять у власти.
Великий Совет и так долго решал, что делать после смерти Дэйвида. А всё из-за этих глупостей, что править должен только Первородный Маг, да ещё и чистокровный! От Дэйвида я уже избавился, оттащив его в Затерянный Склеп, но Роксолиус мне пока нужен. Пусть стоит у власти. Меня это устраивает. Он неплохо выполняет мою волю. До тех пор, пока он подчиняется моим приказам, я позволю ему изображать из себя «Владыку Тьмы».
Неужели тебе не хочется, чтобы людишки повиновались только тебе и почитали именно тебя?
Я не могу перешагнуть через Закон, написанный Древними Магами, закипел Эрик. В нём ясно сказано, что только Первородный Маг имеет право стоять у власти. Я не могу ничего сделать со своей родословной! Боль и отчаяние отразились в глазах волшебника. Видимо его родословная была для него позорным клеймом, от которого он и рад был бы избавиться, но не мог
Но в твоих руках Камень Судьбы! с вызовом бросила тень. Неужели ты не можете изменить Закон? Всё в твоей власти! Стоит тебе захотеть, и ты будете править миром!
Мне пока выгодно стоять в тени Роксолиуса и загребать жар чужими руками. Заметь, это не я, а Роксолиус вторгнется во владения Миропуса. Это он, а не я поработит весь мир. А вот тогда, когда он сделает за меня всю грязную работу, я покажу кто здесь настоящий хозяин. Хоть Роксолиус и ходит, как напыщенный гусь, но он знает моё превосходство, потому и трепещет, заходя в мои покои. Если бы кто увидел, как этот «грозный Владыка Тьмы» пресмыкается предо мной!
Злобный хохот наполнил комнату.
А теперь, дорогая, я хочу отдохнуть, улыбнулся он тени.
Тень улетела прочь, а Эрик скинул сапоги и повернулся на бок. Вскоре негромкий храп возвестил о том, что мужчина заснул.
Катя присела в кресло, дожидаясь его пробуждения, чтобы узнать о его коварных планах и действиях как можно больше. Однако девушка вскоре поняла, что если она продолжит слушать похрапывание Эрика, то и сама заснёт. Поэтому она вылезла из уютного вместительного кресла и отправилась исследовать покои Принца, отданные Эрику.
Как мог Роксолиус отдать эти комнаты и залы в распоряжение убийцы их настоящего владельцаДэйвида?! Данный факт больно ранил нежную душу Катрины. Помимо этого она с ужасом подумала о том, как должна будет оповестить об этом друга. Да, что не говори, а сведения она собрала весьма важные. Девушке уже не терпелось поделиться новостями с друзьями, но каждый из них, наверняка, был занят, поэтому она не рискнула никого отвлекать.
В голове девушки пронеслась мысль: «Где же он хранит Камень Судьбы?».
Вопрос, конечно, интересный. Воспользовавшись крепким сном мужчины, Катя исследовала спальню. Ничего не найдя, она переместилась в зал. Обшарив каждый уголок, она подумала, что это должно быть очень укромное местечко, сокрытое от посторонних глаз.
Катя облазала каждый сантиметр библиотеки, но тоже ничего не нашла. Она заглянула и в фехтовальный зал, и в ванную, и в столовую. Девушка не оставила ни одного помещения, находившегося в апартаментах Принца. Но янтарь найти так и не удалось
Потеряв надежду найти заветный Камень, Катрина вернулась в спальню, где оставался спящий маг. Каково же было её удивление, что его там не оказалось! Она была уверена в том, что он не выходил из апартаментов. Но где же он? Она растерялась. Как она умудрилась упустить его?
Наступила ночь, а маг так и не появился. Надо было идти к друзьям, чтобы вместе решить, что делать в сложившейся ситуации.
Глава 26
В поисках Камня Судьбы
Катя бежала по коридорам со всех ног, проносясь вихрем мимо полуночных гуляк, блуждающих по залам. Ворвавшись в заброшенную башню, она, перепрыгивая через ступеньку, залетела наверх. Друзья уже ждали её.
Ты чего так запыхалась? удивилась Мишель. За тобой что, приведение гналось?
Почти что так, ответила Катя, стараясь перевести дух.
Видимо ребята уже обсудили всё, что им удалось узнать за день, и теперь они жаждали узнать новости Кати. Она была настолько возбуждена, что не могла даже присесть, нервно расхаживая по башне, освещённой небольшой свечой, принесённой кем-то из ребят. Её рассказ был сбивчивый, но довольно детальный.
Девушка вкратце поведала о том, что человек, которого Роксолиус считал преданным слугой, на самом деле оказался двуличным негодяем. Ведь на он убил Дэйвида не из-за преданности Роксолиусу, а лишь для того, чтобы завладеть Камнем Судьбы и повелевать Тьмой.
Дэйвид очень удивился, узнав, что Эрик жив. Но ещё большего его удивления заслужили те факты, что злой маг выбрался из Долины Забвения, а теперь обитает в Эквиризоте, и при всём при этом повелевает Тьмой, прикрываясь именем Роксолиуса. Эрик оказался ещё тем пронырой! Да, что ни говори, а новости были ошеломительными.
Дэйвид был в шоке от услышанного. Неужели Камень Судьбы помог негодяю выбраться из Долины Забвения и фактически захватить власть над миром? Значит, Эрик пожелал сам править Тьмой, позволяя Роксолиусу быть его марионеткой? Хорошо пристроился, ничего не скажешь!
Надо найти Камень Судьбы и вернуть его в Затерянный Склеп, решительно произнёс Дэйвид. В его глазах зажёгся огонёк решительности.
Да, это очень важно! поддакнула Мишель, судорожно вздохнув от волнения. Мои предки всегда почитали Камень Судьбы и верили, что пока он в Затерянном Склепе, с нашим миром ничего не случится. Возвращение Камнязалог процветания волшебной страны.
Я обыскала все закоулки, но Камня не нашла, вздохнула Катя, кисло улыбнувшись. Мало этого, я так и не поняла, куда скрылся Эрик. Не мог же он просто раствориться в воздухе!
Ты уверенна, что он не выходил из апартаментов? уточнил Патрик, сверля её недоверчивым взглядом.
Однозначно ДА! недовольно бросила девушка. Неужели непонятно, что как бы она не была увлечена поисками, Эрик не мог выйти незамеченным!
Итак, сейчас вы все должны идти спать, а я пойду в свои, Дэйвид осёкся. Он потупил взор и закончил фразу:вернее, в покои Эрика. Я должен отыскать Камень Судьбы, и отомстить обоим негодяяммоему любимому дядюшке и его верному дружку.
Тебе тоже надо отдохнуть! взбунтовалась Мишель, проявляя чрезмерную (по мнению Кати) заботу. Ты же устал! К тому же очень опасно действовать в одиночку! Тебе нужен напарник! Поэтому я пойду с тобой!
Катя хмыкнула, глядя на безуспешные попытки блондинки навязаться Дэйвиду в спутники.
Дэйвид покачал головой и сказал:
Я всё равно не смогу заснуть, пока знаю, что человек, попробовавший убить меня, свободно разгуливает по Эквиризоту и спит на моей кровати! Знание этого не даёт мне покоя! И моё решение неизменноя иду искать Камень, так что не пытайтесь меня остановить!
Патрик одобрительно кивнул и сказал:
Я понимаю тебя, Дэйв. И, тем не менее, считаю, что тебе небезопасно идти одному. Я иду с тобой. Вдвоем мы быстрее найдём Камень.
Но протестующе начал Принц, но Патрик небрежно оборвал его:
Возражения не принимаются!
Дэйвид посмотрел на друга улыбающимся взглядом и сказал:
Я высоко ценю твою дружбу и готовность поддержать в трудную минуту, но сегодня я пойду один. Не спорь. Я знаю что говорю. Ты должен мне верить. Я не подвергну себя опасности, обещаю! А теперь идите все отдыхать. Если у меня появятся новости, я экстренно соберу вас в этой башне. Если не будет ничего срочного, то встретимся завтра вечером здесь же.
Возражать было бесполезно, и это понимали все. Разместившись в тех же комнатах, что и накануне, все крепко уснули. А вот Катрине не спалось. Она лучше остальных понимала, каково сейчас Дэйвиду находиться в комнатах, в которых прошло его детство, осознавая, что в них сейчас Эрик. От одной этой мысли у девушки мурашки пробежали по спине.
Она села на кровати. Услужливое воображение нарисовало ей мрачные картины неравной борьбы Дэйвида с Эриком. Возможно, прямо сейчас Дэйвид стоит у кровати, на которой спит Эрик. Вспыльчивый парень может не сдержаться и наброситься на самозванца. Кэт судорожно вздохнула и попыталась остановить свой безудержный порывидти к Дэйвиду. Однако хмурые мысли совсем одолели девушку. Переживания за друга взяли верх. Она подскочила с кровати и пулей вылетела из спальни. Пусть Дэйвид простит её, но не может она бездействовать. Не может, и всё тут!
«Для чего строить такие огромные замки?»думала Катя, переходя с бега на шаг, так как дыхание сбилось, под ребром кололо, а сердечко бешено колотилось. Чтобы добраться из одного помещения в другое, приходилось преодолевать большие расстояния.
Добравшись до покоев Принца, Катя осторожно просунула голову сквозь дверь. В зале никого не было. Тогда девушка смело проскользнула внутрь и только после этого заметила, что в щель под дверью спальни пробивается неясный свет. Она поискала глазами Дэйвида, но, убедившись, что его нет поблизости, двинулась на огонёк. В ночном сумраке всё казалось пугающим и злобным. Поэтому девушка дёрнулась всем телом, когда из-за двери послышались возбуждённые мужские голоса.
Поверь мне, Роксолиус, Камень надёжно спрятан, раздался спокойный, но необычайно громкий голос Эрика.
Я знаю, что ты не беспечный юнец и спрятал Камень в недоступном месте, но мой астролог предсказал, что Камень будет найден врагами, возразил другой голос, более нервный и несдержанный.
Дааа врагов у тебя, мой дорогой друг, предостаточно, злобно ухмыльнулся Эрик.
В это время Катя проникла в комнату и обнаружила, что за разговором двух негодяев следит Дэйвид. Увидев девушку, он бросил ей мысль, наполненную гневными высказываниями, на которую та не обратила ни малейшего внимания. Наоборот, девушка сделала вид, что ничего не заметила и с уверенным видом плюхнулась в кресло, заняв место в партере. На этом мысленные пререкания Дэйвида и Кати закончились, потому что Роксолиус нервно ответил на замечание сообщника:
Мои врагиэто и твои враги, или ты хочешь записать их в друзья? хохотнул маг, злобно осклабившись.
Отчего же? Я не собираюсь отказываться от намерения покорить весь мир, и в этом мы с тобой солидарны. Пока наши идеи и желания совпадают, наши пути не разойдутся.
Однако при всём этом ты не доверяешь мне! гневно рявкнул Роксолиус, метнув молнии из-под бровей. Я не чувствую нашего единства. У меня ощущение, что не я Правитель, а ты!
Фактически так и есть, ухмыльнулся Эрик, ковыряя ногтем мизинца в зубах.
Перестань обращаться со мной в таком тоне! вскипел Роксолиус, брызгая слюной.
Что? гневно воскликнул Эрик и резко встал с дивана, по-хозяйски подбоченившись. Роксолиус, ты сам согласился на сделку. Неужели сейчас ты хочешь сказать, что сожалеешь об этом? Если так, я отзову Силы Тьмы и найду другого Первородного Мага, более сговорчивого, который согласится на мои условия и будет рад сотрудничеству. Посмотрю я, как долго после этого ты останешься у власти!
Пыл Роксолиуса заметно поутих, и маг продолжил беседу в более дружелюбном тоне:
Ладно, Эрик, погорячились, и будет. Оба мы понимаем, что зависим друг от друга, так что надо идти на уступки. И всё же я хочу вернуться к теме нашего разговора. Как я уже сказал тебе, мой предсказатель не на шутку напуган переменами, которые должны произойти в ближайшее время.
Эх, Роксолиус, Роксолиус! Неужели ты думаешь, что я поведусь на твою грязную уловку и открою тебе местонахождение Камня? Уж слишком хорошо я знаю твою грязную натуру, чтобы поверить. Ты, конечно, неплохо придумал рассказать мне о вымышленном предсказании, чтобы я совершил какой-то необдуманный поступок, дающий тебе возможность узнать о тайнике. Однако знайты умён, но я умнее!
После такого заявления Роксолиус побагровел и задохнулся от негодования. Если бы Эрика не поддерживали Силы Тьмы, то эта фраза была бы последней в его жизни, так как Роксолиус не снёс бы такого оскорбления. Однако ситуация была такова, что Первородному Магу ничего не оставалось, кроме как «проглотить» обиду. Он шумно задышал, пытаясь подавить гнев, и скрипнул от безысходности зубами. Однако долго молчать он не смог:
Предсказатель никогда не ошибался, в запале бросил Первородный Маг. Ты зря мне не веришь! Я боюсь, что если у тебя похитят Камень, то нашему с тобой правлению придёт конец.
Я не желаю тебя слушать! гневно прошипел Эрик сквозь плотно стиснутые зубы. Пошёл отсюда прочь! И больше не появляйся в моих покоях без моего приглашения!!!
Как скажешь, подавляя ненависть, покорно произнёс Роксолиус, невероятным усилием воли уняв вскипевший внутри него бунт.
Единственное желание, живущее в сердце Первородного Мага, сводилось к убийству захватчика и афериста. Дрожа в бешенстве от своего бессилия, он резко развернулся на каблуках и твёрдой поступью удалился, громко хлопнув за собой дверью, выражая этим знак протеста.
Ну-ну, ухмыльнулся Эрик, вальяжно развалившись на кровати, похлопай дверью, выпусти гнев. Тоже мне, «Владыка» нашёлся. Да без меня тыникто!
Не расстраивайся, мой господин! раздался уже знакомый Кате голос Джиллиан, и призрачный тёмный силуэт вновь возник посреди комнаты.
Только ты одна меня и понимаешь, Джиллиан, печально произнёс Эрик. Хорошо, что ты решилась покинуть царство Тьмы и разделить со мной моё одиночество.
Господин мой, я верю, что как только Силы Тьмы придут к безраздельному правлению, ты по праву займёшь трон.
Да, Джиллиан, так и будет. В тот миг, когда я обрету безграничную власть над миром, я смогу вернуть тебе твой прежний облик. Я проведу ритуал обращения, воскресив тебя!
И мы будем вместе, мой господин. Ведь мы любили друг друга до того, как Лексорда превратила моё тело в тлен и отправила мою душу в царство Тьмы.
Только глупая фея не учла того, что ради твоего оживления я пройду все три Истины Бытия и переживу её. Из-за того, что я часто меняю место обитания и имена, никто даже не догадывается о том, что я бессмертный! И в этом заключается моя тайная сила и власть над смертными!
Это известие повергло в шок не только Катрину, но и Дэйвида. Девушка, услышав сказанное, обернулась к другу, но поняла, что для него эта новость крайне неожиданна. Значит, чтобы уничтожить Эрика, мало лишить его владения Камнем Судьбы и попросту убить, как простого смертного. Катя даже не представляла, каким сильным должно быть убивающее заклятье, чтобы лишить жизни бессмертного.
А теперь мне надо восстановить силы, произнёс Эрик. Джиллиан, ты пойдёшь со мной?
Да, мой господин, последовал ответ.
На глазах изумлённой Катрины, уже немного привыкшей ко всякому роду превращениям и волшебству, произошло следующее: Эрик подошёл к окну и легко вспрыгнул на подоконник. Затем он хлопнул в ладоши, и его тело занялось огнём. Катя в ужасе шарахнулась от огненного силуэта, наблюдая широко раскрытыми глазами за тем, как волшебник постепенно оседает, превращаясь в тлен. Лёгкий порыв ветра подхватил горстку пепла, которая несколько секунд назад была человеком, и унёс куда-то вдаль.
Ух ты! выдохнула она, ошалело глядя на пустой подоконник, на котором не осталось даже пепла.
Уже в следующее мгновение девушка стояла у окна. Она глянула вдаль, надеясь, что увидит хоть шлейф от пепла, но увы
Что ты здесь делаешь? раздался за её спиной гневный голос Дэйвида. По-моему, я ясно выразился, когда попросил всех не ходить со мной.
Я подумала, что раз уж я не могу заснуть, то лучше я проведу время с пользой и займусь поисками Камня вместе с тобой, тут же ответила Катя. При этом девушка перегнулась через подоконник, пристально всматриваясь то вниз, то вдаль.
А, вот в чём дело, насмешливо протянул Дэйвид, оказывается, ты пришла помочь. Полагаю, что тебе уже всё известно по поводу тайника, где хранится Камень Судьбы. Ладно, тогда поделись какие у тебя соображения насчёт того, где он?
Да никаких соображений пока нет, честно призналась девушка, чувствуя, что краснеет.
Ну, что ж, раз никаких, юноша сделал ударение на последнее слово, то отправляйся в постель и впредь не совершай необдуманных поступков.
Зря ты так, печально сказала девушка, изо всех сил стараясь сдержать слёзы обиды. Я же помощь предлагаю, беспокоюсь за тебя и за наше общее дело, а ты ведёшь себя так, будто я только и делаю, что мешаю тебе. Неужели я, действительно, так сильно тебя раздражаю?
Во взгляде Дэйвида промелькнуло сожаление. Он и сам начал замечать, что в последнее время стал более раздражительным и несдержанным, но как он мог опуститься до того, чтобы обидеть свою лучшую подругу, которая всегда поддерживает его? Первым порывом юноши было извиниться, но вместо этого он почему-то сказал:
Кэт, неужели ты не понимаешь, что находиться рядом со мной очень опасно?
А не рядом, значит, не опасно? фыркнула девушка.
Меня могут убить, а заодно и всех, кто будет возле меня!
Каждого из нас могут убить, упрямо произнесли Катя, бросая вызов другу.
Именно поэтому я очень жалею, что взял тебя с собой! в сердцах воскликнул парень и отвернулся, чтобы Катя не заметила ту боль, что отразилась у него в глазах.
Катя больше не решилась ничего говорить, потому что безошибочно определила в голосе юноши отчаяние и беспокойство. Он переживал за неё, не хотел подвергать риску, а значит, она ему небезразлична. Сердечко девушки отчаянно заколотилось в груди, и Катрина сделала глубокий вдох, чтобы немного расслабиться. Ей не хотелось обсуждать свою безопасность и сожаления друга о том, что он впутал её в столь опасное мероприятие, поэтому она попросту спросила:
И с чего мы начнём поиски?
Пока я тоже не знаю, примирительным тоном ответил Дэйвид, искоса глянув на Катрину.
Наверное, глупо предполагать, что мошенник прячет Камень под подушкой?
В ответ юноша усмехнулся. Но уже через секунду принял серьёзное выражение лица.
Я осмотрел все возможные тайники, но Камня в них нет, озабоченно произнёс молодой человек. Даже не могу предположить, куда можно его спрятать.
А вдруг он превратил Камень во что-нибудь? предположила девушка. Тогда найти его будет намного сложнее. Трудно искать вещь, которая неизвестно как выглядит.
Превратить Камень невозможно! сухо ответил Дэйвид с застывшей в глазах задумчивостью. Это не простой булыжник, а магический Камень желаний и повелитель судеб. Его нельзя превратить во что-либо, потому что он не позволит трансформировать себя.
Значит где-то в этих комнатах лежит большой кусок янтаря, а мы не можем его найти? усомнилась девушка. Мы уже всё обшарили! Я полагала, что ты знаешь о каких-то укромных местах, где можно было бы спрятать его, но раз этих «укромных мест» нет, то я в растерянности.
Признаться, я тоже, последовал ответ, и парень неопределённо пожал плечами.
Может, он спрятал Камень вне замка? выдвинула догадку Кэт.
Это тоже исключено, возразил Дэйвид, для того, чтобы править Тьмой, ему необходимо постоянно обращаться к силе янтаря. Хотя, если учесть, что Эрик куда-то исчезает, то можно предположить, что Камень спрятан не в Замке и для контакта с Камнем Судьбы, Эрику приходится отлучаться.
Молодые люди замолчали, обдумывая всякие свои предположения. Но тут Катрина оживилась и предложила:
Может, тогда подождём, когда Эрик прибегнет к могуществу Камня, и узнаем, где находится злополучный янтарь? бросила наугад девушка.
Однако её предложение показалось Принцу достойным внимания. Он довольно хмыкнул и задумчиво склонил голову.
В твоих словах, Кэт, есть здравый смысл. И почему я сам не подумал об этом?
Потому, что слишком много времени и сил тратишь на то, чтобы ругать меня, скороговоркой ответила девушка, гордо вскинув свою прекрасную белокурую головку.
Брось ершиться, примирительным тоном попросил юноша. Сейчас не время выяснять отношения. Надо подумать, что делать.
А чего тут думать? удивилась Кэт. Тут не думать, а ждать надо. Вот вернётся «добрый господин» Эрик, тогда и посмотрим, как он будет обращаться к своему Камню, чтобы подпитаться его энергией.
Глава 27
Вслед за пеплом
Несколько дней друзья по очереди дежурили в комнатах Эрика, ожидая, когда злой Маг обратится к могуществу Камня. Если бы Эрик прибег к Камню, то это выдало бы местонахождение заветного янтаря. Однако дни тянулись скучной вереницей однообразия, и ничего особенного не происходило. И тогда Константин заявил, что этопустая трата времени.
Вы что, не понимаете, что за это время он неоднократно должен был воспользоваться силой Камня? Невозможно повелевать Тьмой без того могущества, которое даёт своему владельцу Камень Судьбы!
Полагаю, что контакт с Камнем происходит во время обращения Эрика в пепел, высказалась Мишель, бросив эту фразу всем членам мысленного общения.
Все знали, что онамогущественная ведьма и, как правило, не ошибается в своих предположениях. Тем более что Дэйвида тоже неоднократно посещала подобная мысль.
И что ты предлагаешь? поинтересовался Патрик, заинтересованно глядя на Мишель.
Насколько я знаю, Эрикне Первородный Волшебник, но он почему-то может обращаться в пепел, пустилась в рассуждения девушка. Скорее всего, эта способность подарена ему Камнем. Так же я знаю, что все Первородные Маги способны обращаться в пепел, а затем восстанавливать своё тело, утвердительные кивки Дэйвида и лорда Суонского послужили доказательством её правоты, поэтому Мишель продолжила:Надо дождаться, когда Эрик превратится в пепел и последовать за ним. Дэйвид и Патрикоба Первородные и им не составит труда обратиться в пепел.