Скорее всего? переспросила Мишель, и хмыкнула. Ты в этом сомневаешься? Этот проныра, наверняка, выбрал себе самое лучшее.
В воздухе повисла неловкая пауза. Как бы Дэйвид не старался показать всем своим видом, что он спокойно относится к сложившейся в замке ситуации, его друзья отлично понимали, что на самом деле всё его спокойствие, лишь напускная бравада. Чуткие сердца друзей безошибочно улавливали всю горечь обиды и безвыходность, затаившиеся в душе Дэйвида. Лорд Суонский отважился нарушить тишину, и, придав своему голосу беспечность, рассказал о расположении другой части замка:
Если пойти по другому коридору, то можно попасть в бальный зал. А этот коридор, силуэт Патрика протянул руку в сторону ярко освещённого коридора, ведёт в зал торжеств.
Вижу, вы хорошо ориентируетесь, порадовался за друзей Дэйвид. Поэтому предлагаю рассредоточиться и осмотреться более детально. Встречаемся через час в заброшенном коридоре.
С его предложением согласились все без исключения. Оказалось, что часы есть у всех, кроме Кати. Дэйвид не решился колдовать в замке, чтобы не вызвать ненужных подозрений, поэтому он отдал ей свои часы, заверив, что хорошо ориентируется во времени и без них.
Молодые люди разбрелись по разным коридорам, рассматривая замок. Катя шла по длинным, петляющим переходам, осматривая попадающиеся на пути комнаты. Было очень удобно заглядывать внутрь, не открывая дверей. Везде она натыкалась на спящих людей. Некоторые комнаты пустовали, поэтому девушка смело вошла в одну из них. Окна комнаты не были закрыты ставнями, пропуская внутрь скудный свет предрассветного утра. Здесь, как и во всех комнатах, царило спокойствие и уют, созданный, видимо, заботливой рукой мамы Дэйвида. Во всей обстановке замка чувствовалось незримое присутствие этой женщины с тонким изысканным вкусом. Стены, украшенные не броскими гобеленами, изящная мебель, фактурные шторы, резные канделябры и многое другое, из чего складывалась неповторимая обстановка Эквиризота.
Девушка с восторгом и нескрываемым трепетом продолжила исследовать замок, в котором прошло детство её друга. Она дошла до центрального холла и с замиранием сердца поднялась по массивной каменной лестнице, величаво несущей ступени ввысь, и соединяющей все этажи центральной части колоссального замка.
Изящно изогнув свои перила, лестница привела девушку на второй этаж. Каменные ступени в этом месте сменились на сверкающий малахитовый пол, испещрённый чёрными прожилками. Отполированный до блеска, он отражал игру лучей восходящего солнца, искрящегося, как драгоценный камень.
Катрина не стала подниматься выше, зачарованно глядя на холл, раскинувший своё великолепие перед взором гостьи. Помещение казалось сотканным из воздуха, так как в нём было столько открытого пространства, не ограниченного внешней стеной, что девушке почудилось, будто здесь даже дышится по-другому.
Это был даже не холл, а, скорее всего, огромный балкон, так как вместо наружной стены стояли три малахитовые колонны. Они величаво и уверенно подпирали свод из белоснежного мрамора. Изящная балюстрада, выполненная из того же белого мрамора, полукругом опоясывала балкон. Очень странно и непривычно было видеть в древнем готическом замке столь изящное помещение.
Несколько диванчиков и кресел с напущенной небрежностью были расставлены у стен и позволяли придворным наслаждаться прекрасным видом, открывающимся с балкона. Но сейчас здесь было безлюдно и лишь мелодичные трели птиц, доносящиеся издали, нарушали тишину.
Большие вазы из белого мрамора были расставлены по всему балкону. Одни стояли прямо на полу, другиена небольших малахитовых колоннах, разной высоты. Некоторые колонны были не выше уровня колен, другие же доходили до пояса, а то и выше. А в этих белоснежных вазах росли невероятно красивые цветы, которых Катя прежде не видела.
Отсюда открывался вид на дивный сад, засаженный высокими раскидистыми деревьями, меж которых вились аккуратные дорожки, посыпанные мелким гравием. Красивые клумбы и фонтаны, скамеечки и беседки, ажурные фонари и белоснежные статуи делали парк невероятно приветливым и шикарным. За всем этим великолепием следили гномы в ярких одеждах. Они деловито сновали среди клумб, наводя чистоту и ухаживая за растениями.
Слева от лестницы были покои Дэйвида. Кате натерпелось посмотреть на комнаты, в которых вырос Дэйв. Интересно, новый владелец замка многое изменил в интерьере?
Девушка просочилась сквозь двустворчатые двери и оказалась в просторном зале с прозрачным сводчатым потолком. Паркетный пол был отполирован до блеска. Вдоль стен были расставлены диваны и кресла, перемежаясь с небольшими столиками. В центре зала бил искрящийся фонтан, а вокруг него стояли кадки с большими экзотическими растениями. В зале было несколько дверей. Катя прошла через одну из них и неожиданно столкнулась нос к носу с Дэйвидом.
Что ты здесь делаешь? мысленно спросила она, гадая, когда это парень успел проскользнуть мимо неё? Видимо тогда, когда она рассматривала комнаты нижнего этажа.
Что я здесь делаю? Да то же, что и ты, ответил парень, смешливо приподняв левую бровь.
Нет, не то же. Если я осматриваюсь, то ты ностальгируешь, засмеялась девушка.
Можно и так сказать, потупил взор Принц.
Девушка на секунду замолчала, но тут же заговорила.
Что это за комната? поинтересовалась она, озираясь по сторонам.
Неужели трудно догадаться? искренне удивился Принц.
Катя неловко замолчала. Стены огромной комнаты были заставлены книжными полками, возвышающимися до потолка. Это книжное «царство» прорезали два балкона, опоясывая комнату по всему периметру и разделяя библиотеку на три этажа. Справа была резная лестница, по которой можно было подняться на эти балконы. Два дивана и кресло возле столика делали помещение очень уютным и комфортным. В отличие от светлого зала с фонтаном, в библиотеке не было окон. Здесь царил полумрак, разбавленный светом канделябров и свечей, вставленных в замысловатые бронзовые подсвечники.
Это ты зажёг свечи? удивлённо спросила девушка, поражаясь неосторожности Принца.
Нет. Эти свечи никогда не сгорают и не тухнут.
Ох, сколько же здесь книг! не смогла сдержать восхищения Катя.
Да, я очень люблю читать, признался Дэйв. Книгисамое ценное, что есть в мире.
А в моём мире многие предпочитают книгам Интернет, видеоигры и фильмы.
Ну что ж, каждый занимает свой досуг привычным для него способом, только я не понимаю как можно пренебрегать книгами. Ведь они содержат труды великих учённых. Или рассказывают нам о приключениях и многом таком, чего нельзя пережить в реальной жизни.
Знаешь, в моём мире мальчишки живут в придуманном мире компьютерной графики.
Наверное, это увлекательно, но поверь, с помощью книг можно окунуться в такие миры, о которых ты даже не догадываешься! С помощью книг можно совершать головокружительные путешествия и героические поступки, не слезая с кресла. Только книга даёт возможность окунуться в тот мир, который создаешь ты сам с помощью своего воображения.
Девушка не возражала, так как была полностью согласна, что нет более увлекательного занятия, чем чтение книг.
Беседа друзей была прервана полученной мыслью, звучавшей голосом Константина:
Неужели кроме меня никто не следит за временем? Я уже в заброшенном коридоре, и никого из вас здесь нет. Или все уже почувствовали себя как дома и расположились в уютных комнатках? Пушистые домашние тапочки греют ноги?
Идём, раздалась недовольная мысль Патрика. Я тут немого заблудился, но, похоже, уже нашёл выход.
А я уже вошла в заброшенный коридор и вижу Константина. Кэтрин, Дэйв, вы где?
Сейчас будем, ответил Принц и за себя и за подругу.
Он подошёл к двери и поманил за собой Катю. Они прошли сквозь дверь обратно в зал со стеклянным куполом и поспешили к друзьям.
Пока я шёл, наткнулся на двух служанок, рассказал лорд Суонский, они спешили к «господам». Так что замок пробуждается.
Итак, действуем согласно плану, произнёс Дэйвид. Я беру на себя родственничка, а вы должны понять, кто из приближённых пользуется его особым доверием. Берите на себя по одному из его приспешников и запоминайте всё, о чём они говорят, с кем общаются, что делают. В конце дня соберёмся в этом же месте и поделимся информацией. В случае экстренной ситуации, не задумываясь зовите на помощь. При этом не забудьте указать то место, где находитесь. В этих случаях будем действовать сообща. Если на вас совершено нападение, бейтесь изо всех сил и знайте, что все мы спешим на помощь.
Ты так говоришь, как будто тебе самому нападение не грозит, хмуро бросил Патрик. По-моему самая сложная и опасная задача у тебя. Так что будь всё время начеку. И не теряй хладнокровия и выдержки. Не забывай, что многое зависит от твоих наблюдений и действий.
С этими словами юный лорд Суонский похлопал друга по плечу, показывая всем своим видом, что его жизнь полностью принадлежит Принцу.
Будь осторожен, голос Мишель дрогнул. Ты нужен нам и всему волшебному миру.
Да, что ни говори, а Дэйвиду очень повезло с друзьями. Он посмотрел на них и почувствовал, как тёплая волна признательности накрыла его с головой. Принц глотнул комок, вставший посреди горла, и кивнул в знак благодарности.
Глава 24
Площадь парадоксов
Молодые люди разбрелись по замку в поисках своих объектов наблюдений. Катя решила, что для того, чтобы узнать кто является доверенным лицом Роксолиуса, наблюдение надо начать с самого Роксолиуса. Её мнение разделила Мишель. Таким образом девушки, хоть шли разными путями, но встретились возле покоев злодея.
Логично мыслишь, усмехнулась Мишель, увидев силуэт подруги.
Просто даже не знаю с чего и начать. Я никого не знаю. Я даже Роксолиуса не знаю, не то что его приближённых.
И тут Катрина поняла, что ошиблась, так как в этот миг в памяти девушки всплыл образ жестокого деспота, безжалостно убивающего своего племянника в застенках Заброшенного Замка. Выходит, Катя уже видела Роксолиуса, но сказать об этом не успела, услышав мысли подруги:
Его узнать не трудно. Заносчивый взгляд, решительная поступь, твёрдая рука. От него за версту несёт высокомерием. Так что не ошибёшься.
С этими словами Мишель отскочила в сторону, а Катрина не успела, поэтому открывшаяся дверь прошла сквозь девушку, не причинив ей вреда, а через дверь в коридор вывалился толстенький низенький волшебник в очках-половинках. Его седые волосы и борода влачились за ним следом, а голову венчал смешной остроконечный колпак.
Я беру этого на себя, бросила Мишель на прощание и поспешила за стариком.
Катя растерянно осталась стоять у дверей. Она осторожно заглянула сквозь дверь, пытаясь угадать, есть ли кто из приближённых Роксолиуса в его покоях. Однако увиденное настолько ошёломило девушку, что она на время забыла о своей миссии и вошла внутрь.
Сделав шаг, она оказалась посреди шумной торговой площади. Все вокруг спешили и толкались, проходя сквозь неосязаемую девушку. Торговцы овощей катили впереди себя тачки, нагруженные продуктами, молочница раскладывала на прилавке сыры, творог, крынки с молоком. Молодая симпатичная цветочница составляла букеты, тихо напевая озорную песенку, и казалось, что ей нет никакого дела до всей суеты, царящей вокруг. Катя потопталась по брусчатой мостовой и оглянулась назад, в поисках двери. Тут же холодок ужаса пробежал по спине девушкидверь, в которую она только что вошла, растворилась в воздухе.
Девушка опешила. Дыхание у неё сбилось, а мысли спутались. Куда идти? Что делать?
Она оглянулась ещё раз, в надежде на то, что дверь появилась. Однако кроме красного от натуги лица мясника, рубившего мясо, она ничего не увидела. Паника, охватившая Катрину, не давала сосредоточиться. Первое, что пришло на ум девушке, это запомнить получше то место, где она стоит, чтобы потом вернуться сюда и поискать злополучную дверь. Потом она решила обследовать окрестности. Продвигаться в сутолоке было куда приятнее, чем думалось вначале. Неосязаемая девушка никому не мешала, как, впрочем, и ей никто не мешал.
Она прошла к домам, окружающим площадь и начала исследовать каждую дверь в надежде найти вход в Эквиризот. Однако все эти дома принадлежали зажиточным гражданам и никакого отношения к замку не имели. Девушка посмотрела на часы и с ужасом заметила, что их стрелки словно взбесились и бегут в разные стороны с неимоверной быстротой. На какой-то миг ужас сковал тело Катрины. Все эти странные события совсем не укладывались в её голове. Она в панике оглянулась, надеясь на то, что рядом появится кто-то из её друзей, хотя рассчитывать на это было глупо.
Вздохнув, Катрина робко двинулась дальше, так как пребывание на одном месте не могло способствовать её возвращению в замок. И угораздило же ей столь неосмотрительно сунуться на странную площадь! А теперь ещё и всякие мысли стали роиться в её голове, выстраиваясь в разные предположения: интересно, а как эта суматошная площадь оказалась в Эквиризоте? И вообще любопытно знатьэто площадь находится в Эквиризоте, или Эквиризот находится на площади. Однако сложно было представить, что огромный замок скрывается в одном из проулков.
Предположения казались невероятными, хотя, что может быть более невероятным, чем то, что, войдя в покои повелителя, оказаться на рыночной площади? А может для Волшебной страны это нормальноосновывать торговую площадь на втором этаже замка? От такой потешной мысли сосредоточенное личико девушки расплылось в озорной улыбке. Однако реальность довольно быстро смела улыбку с лица, вернув ему растерянный и удручённый вид.
Со всеми своими мыслями, наполненными: «а может», « возможно», «невероятно», Катя невесело брела от одного дома к другому. Хоть двери были закрыты, это не мешало девушке просовывать голову сквозь них в поисках малахитового холла Эквиризота. Однако везде её встречали иные интерьеры, вовсе не напоминавшие замок. В одном доме девушка наткнулась на шумных детишек, беззаботно играющих в догонялки, в другомна скандальных супругов, бурно выясняющих отношения, но в основном все прихожие домов были пустыхозяева были вне дома, или же находились в других комнатах.
Убедившись, что такой осмотр домов ни к чему не приводит, Катя начала паниковать, так как внутреннее чувство времени и голод сообщили ей о том, что она довольно долго ищет «ту самую дверь», ведущую в Эквиризот. И вдруг, когда надежда уже готова была покинуть Катю, она увидела ЕЁдверь! Она стояла посреди торговой сутолоки, не привлекая к себе внимания, как будто всё время только там и была. Дверь, как дверьдвустворчатая с богатой золотой лепниной, поблескивающей на солнце. Катрина сразу узнала её.
Девушка от восторга аж взвизгнула, и со всех ног бросилась к двери, не замечая на своём пути ни людей, ни предметов. Её теперь интересовала лишь дверь, одиноко стоящая посреди площади и не принадлежащая ни одному из зданий. Но что должно было удивить девушку, так это то, что на дверь никто не обращает внимания, как будто это простой фонарный столб, которому надлежало здесь находиться. Да, удивить это должно было, но не удивило, так как в этот миг случилось то, на фоне чего одиноко стоящая посреди площади золоченая дверь могла показаться прозаичным элементом пейзажа.
Внезапно люди, до этого снующие по площади, начали лопаться, как мыльные пузыри. Прилавки, лотки и повозки с громкими хлопками стали распадаться, превращаясь в чёрную пыль, разлетающуюся по площади. Катя в ужасе завизжала и закрыла лицо руками. Но такая визуальная отстранённость лишь обострила все чувства. Теперь Катрина ощутила, как брусчатка под её ногами подрагивает. Вскоре это дрожание превратилось в мощную вибрацию.
Катя, застывшая в шоке, убрала руки от лица и распахнула глаза навстречу неведомому гулу, нарастающему с каждой секундой. Испуганному взору девушки предстал гигантский вихрь, сокрушающий всё на своём пути. Его чёрная завывающая воронка, периодически пронизываемая вспышками молний, зарождавшимися внутри жерла, с жадностью вгрызалась во всё. В пасти ненасытного урагана моментально исчезали дома, деревья, люди, и казалось, само небо исчезает внутри этого ужаса.
Смерч подступил к золочённой двери и лизнул её. Из-за гула Катя не услышала свой собственный вопль, вырвавшийся из груди. Девушка развернулась, и изо всех ног бросилась бежать, напрочь забыв о какой-то там двери, которая ей была необходима
Катрина, что есть сил, мчалась по узкой улочке, над которой высились красочные дома загадочного города. Смерч сюда ещё не дошёл, и казалось, что всё хорошо, если не принимать в расчёт бешенный рев ветра, сопровождаемый хрустом ломающихся строений. Но всё это было за спиной Кати, поэтому она, не желая думать об ужасе, преследующем её по пятам, устремила свой взор вперёд.
Одна улочка сменялась другой, дома слились в один радужный поток, а улица, выложенная грубыми булыжниками, вела куда-то вдаль. Катя уже сто тысяч раз пожалела о том, что сунулась в ту злосчастную дверь, которая должна была вести в покои Роксолиуса, а на самом деле завела её сюда. Как теперь отыскать выход из этого лабиринта пустынных бесконечных улиц?
Казалось, что спасения нет. Ещё несколько секунд, и ей жизнь прервётся в чреве прожорливого смерча. И вдруг раздался оглушительный хлопок, и яркий свет северного сияния полыхнул в небе. Девушка от неожиданности присела, но так как до этого она быстро бежала, то итогом её действий отказалось падение. Растянувшись на животе, Катрина зажмурилась и прикрыла уши руками. Было страшно очень страшно. Слёзы, смешавшись с грязью, текли по лицу, мысли замерли в неестественном ступоре, и в дополнение к этому девушка почти оглохла, слыша лишь своё сердцебиение, сопровождаемое испуганными всхлипываниями.
Всё происходящее казалось нереальным.
«Меня контузило?»медленно проплыла мысль в измученном сознании девушки.
Немного полежав в нелепой позе, Катрина слегка приподняла голову и несмело приоткрыла один глаз. К удивлению девушки пропало всёи смерч, и северное сияние, и грохот, а вместе с ним и её панический страх. Катя несмело поднялась. Локти, колени, ладно, лоб и нос пострадали при встрече с брусчаткой. Видимо подобная близость с мостовой не входила в их планы, и они явно были к ней не готовыкровь, смешанная с грязью намочила одежду девушки, зияющую рваными дырами.
Катрина поморщилась от боли, и попыталась оттереть грязь с кровоточащей коленки. Однако раны не так волновали девушку, как происходящее вокруг. Хотя слово «происходящее» вряд ли можно было применить к безмятежному спокойствию, воцарившемуся в этом жутком городе-призраке. Девушка недоверчиво озиралась в поисках смерча, но он исчез бесследно, причём даже не оставил за собой следов разрушений.
Катя настолько обрадовалась внезапному спасению, что даже не удивилась тому, что город вновь предстал перед ней в первозданном виде, будто ничего не случилось. Девушка ещё раз огляделась, и, убедившись, что всё страшное позади, решила вернуться на площадь. Только в жутком этом лабиринте улиц она совсем потерялась. Поэтому она развернулась и побрела наугад, не обращая внимания на боль и кровоточащие раны.
Солнце, словно, взбесилосьоно торопливо перекатывалось по небосклону, в разных направлениях, но это уже не пугало девушку. Выбиваясь из последних сил, Катя топала дальше, всё больше углубляясь в неизвестность. И тут она наконец-то она увидела впереди шпиль ратуши, которая была на той площади. Со всех ног она бросилась туда. Катрина издали видела, что площадь чудесным образом уцелела после урагана.
Девушка была безмерно счастлива, что сейчас вновь увидит такую знакомую и уже почти родную рыночную площадь, наполненную кричащими торговцами и суетливыми покупателями, которые, как надеялась Катя, вновь материализовались после превращения в мыльные пузыри.
Но, увы, её надежды не оправдались. Площадь оказалась абсолютно безлюдной! И тут отчаяние переполнило девичье сердце, и она по-глупому, как ребёнок, разревелась. Растирая слёзы кулачками, девушка судорожно всхлипывала и звала на помощь.
Внезапно она получила такой толчок в спину, что не удержалась и свалилась на пол. Вскрикнув, она поняла, что лежит на паркетном полу в большом зале
Кэт, ты что, совсем сдурела? зашипел на неё взбешённый Дэйвид. Чего ты стоишь посреди зала и зовёшь на помощь? Ты что, забыла, что этоприёмный зал Роксолиуса?
Парень, скорее всего, ещё что-то хотел сказать ей, но в это время парадные двери открылись, и в них, смеясь, вошли две придворные дамы. В тот же миг распахнулась ещё одна дверь, и на её пороге появился встревоженный высокий мужчина в шикарной одежде. Он недоверчиво посмотрел на женщин и неодобрительно высказал:
Что вы тут затеяли? прогремел недовольный голос Роксолиуса. Мне показалось, что вы плачете и зовёте на помощь, а вы, оказывается, громко смеетесь. Не забывайте, что вы находитесь в моих покоях и аудиенции надо дожидаться молча, а не горланить на весь замок.
Удивлённые женщины переглянулись, но ничего не сказали, не смея возразить. Мужчина развернулся и хлопнул перед ними дверью, оставив в полном замешательстве.
Нам невероятно повезло, что в это время в зале появились эти шумные дамы, сквозь зубы процедил недовольный Дэйвид. Ты чего орала, как бешенная?
Катя, всё ещё находясь под впечатлением странного города, робко посмотрела на Принца. Ей до сих пор не верилось в то, что она вновь в Эквиризоте, а не в том жутком городе-призраке. Катя внезапно поняла, что вместе с пустынной площадью исчезли и её раны, будто их и не было вовсе! Одежда вновь стала чистой, опрятной и даже целой! Такие резкие перемены шокировали девушку. Она смотрела на Дэйвида ничего не понимающими глазами и удивлённо хлопала ресницами.
Кое-как восприняв реальность, Катя с ужасом прогнала воспоминания о пережитом. И только мокрые от слёз щёки, сбившееся дыхание напоминали о кошмаре. Катрина наспех растёрла ладошкой слёзы, глубоко вздохнула, чтобы восстановить дыхание, и тут же и рассказала Дэйвиду обо всём, что с ней случилось.
Надо же, протянул молодой человек, с изумлением выслушав рассказ. На какое-то мгновение Кате показалось, что он ей не поверил, но Принц покачала головой, показывая всем своим видом, что ему жаль, что Кате пришлось пережить подобное. Дэйвид вздохнул и произнёс с усмешкой:Родственничек, оказывается, оградил себя от всего замка Залом парадоксов.
Залом чего? не расслышала девушка.
Парадоксов. Это очень сильная чёрная магия. Хорошо, что ты смогла вернуться на площадь, а то сгинула бы в пространстве и времени, глаза Принца почернели от мысли, что Катя могла навсегда пропасть. Он настолько пристально посмотрел на собеседницу, что она была вынуждена отвести взор.
А почему ты не попал на эту площадь? удивилась девушка, смущённо глядя себе под ноги.
Видимо потому, что жил здесь раньше, и на меня эти чары не действуют, предположил парень. Кстати, предупреди наших, чтобы никто не совался в покои Роксолиуса, а то тоже попадут в переделку. А теперь иди отсюда и займись делом, с напускным безразличием сказал Дэйвид, чтобы морально встряхнуть испуганную подругу.
С этими словам парень вытолкал обескураженную девушку в коридор, а сам исчез за дверью, в которую запретил проходить. Она оглянулась.
Знакомый малахитовый холл, двери, лестница привели её в чувство. Только недружелюбный настрой Дэйвида оставил свой горький осадок. Неужели не мог как-то поделикатнее обойтись с нейопечаленно думала девушка. Ладно, некогда огорчаться. И так она чуть было не подставила всех. Надо сейчас же объявить, что входить в покои Роксолиуса очень опасно и Дэйвид запретил приближаться к ним. Катя представила лица своих друзей и разослала им мысленные весточки. От каждого получила ответ, что они её поняли.
Глава 25
Тайна Эрика
Посмотрев на часы, Катрина поняла, что бродила в странном городе почти весь день. Она недовольно поморщилась, соображая, что делать. Совсем от неё никакой помощи друзьям! У каждого из них уже есть свой объект наблюдений, и только она шатается без дела. Девушка печально вздохнула и неторопливо побрела по коридорам.
Катрина несколько раз попробовала увязаться за теми или иными важными (на её взгляд) людьми, но скоро она понимала, что они лишь пешки в этом замке. Их персоны ничего не значили в жизни злого мага, захватившего Эквиризот.
В бесцельном блуждании прошёл остаток дня. Это помогло Кате окончательно разобраться с расположением комнат, коридоров, башен и залов, в которых запросто можно было заблудиться. Девушке даже пришлось один раз прибегнуть к помощи карты, предусмотрительно нарисованной Дэйвидом.
А ещё ей очень хотелось выйти погулять в парк, который она видела с балкона малахитового холла, но Дэйвид заранее предупредил, что туда ходить ни в коем случае нельзя. Дело в том, что гномы, ухаживающие за паркомне просто смотрители, но и обладатели волшебной силы, способной выявить непрошенных гостей замка, как бы хорошо они не были замаскированы.
К вечеру Катя совсем устала, отчаялась и вернулась в заброшенную башню. Теперь она ожидала друзей. Незаметно для себя девушка задремала.
Привет бездельникам! разбудил её весёлый голос Константина. Чего отдыхаем, не занимаемся делом?
Я пыталась найти кого-то, кто мог быть нам полезным, но
Но так и не нашла, закончил за неё Константин. Ничего, не переживай, завтра всё будет намного лучше. Сегоднятолько первый день, так что неразумно было бы ожидать каких-то важных открытий и наблюдений.
Девушка улыбнулась. Приятно, что юноша по-доброму относится к ней и совсем не ругает за то, что она ничего важного не узнала. Судя по всему, замок погружался в сон, так как к ребятам присоединились Патрик и Мишель, а вскоре пришёл и Дэйвид, мрачнее тучи.
Ты чего такой расстроенный? заботливо спросила Мишель. Что-то случилось?
Сначала расскажите что вы узнали, обратился он к друзьям, устало опускаясь на грубо сколоченную скамью.
Мишель тут же отчиталась:
Я весь день проходила за астрологом-предсказателем главным магистром «его величества». Старичок на первый взгляд очень комичный, но я не стала бы сбрасывать его со счетов. Он, оказывается, довольно сильный медиум. Старикашка обитает в астрономической башне. Наблюдает за звёздами, гадает не древних рунах, делает предсказания. Его постоянные посетителипустоголовые барышни, думающие только о кавалерах и праздниках.
Мишель, а с чего ты решила, что этот старец заслуживает нашего внимания? поинтересовался Дэйвид, удивлённо вскинув бровь.
Потому что он один раз почувствовал моё нахождение в его башне, но я вовремя ускользнула от его обнаруживающего заклятия. К счастью, он подумал, что у него паранойя и не стал никому рассказывать о том, что почувствовал присутствие невидимого чужака. Помимо этого он собирается сделать предсказание Роксолиусу. Я должна быть уверенна в том, что это предсказание окажется ложным, и не изобличающим нас. А то того и гляди, что напророчит старичок Роксолиусу, что у него по замку гуляют пятеро шпионов. Только боюсь, что нам будут не рады. Хотя приём организуют пышныйс фейерверками обнаруживающих заклятий. Так что попадаться нам никак нельзя.
Дэйвид одобрительно кивнул головой и перевёл любопытный взгляд на лорда Суонского.
Я следил за начальником стражи, рассказал Патрик. Вначале пришлось удостовериться, что стража не подозревает о нашем проникновении в замок. Потом я увязался за главным ловчим и узнал, что на днях готовится охота на туманных кротозюбров. Все придворные во главе с Роксолиусом собираются принять участие в увеселительном мероприятии. Как только все поедут на охоту, замок останется в полном нашем распоряжении.
А я весь день таскался за главным советником, с озорной улыбкой и искоркой жизнелюбия в глазах доложил Константин. Он вёл переговоры с представителем Великого Совета. Их диалог дал мне понять, что не все Первородные Маги готовы поддержать Дэйвида. Хорошо, что отец Патрика рассказал о Дэйвиде и наших планах только проверенным и преданным Магам, а то Роксолиус уже был бы в курсе чудесного воскрешения Принца. Я выяснил, что Роксолиус планирует подчинить себе весь Великий Совет, а послевсе царства, придерживающиеся стороны добра. Причём Роксолиус почему-то торопится. Пока не знаю почему, но в ближайшее время я всё разведаю. Ну вот, пожалуй, и все мои новости, подытожил Константин.
Кэт, теперь твоя очередь! Рассказывай, что ты узнала? поинтересовалась Мишель, с любопытством уставившись на подругу.
Изобразив неловко-виноватую улыбку, Катя сделала вид, что внимательно рассматривает свои ноги, и, как бы, между прочим, произнесла:
К сожалению, я прямо утром попала в Зал Парадоксов, и Дэйвид вытащил меня оттуда ближе к концу дня. Так что от меня сегодня очень мало толка.
Ничего, не огорчайся! приободрил девушку Дэйвид. Она, ожидавшая от него гнева, очень удивилась, что парень поддержал её. Тепло улыбнувшись подруге, Принц поведал о своих новостях:
Ну а я узнал то, что Роксолиус, действительно, имеет власть над Силами Тьмы. Он планирует жестокое подавление вспышек эпидемий добра. Он уверен в своих силах и в том, что Тьма подчиняется ему. Я своими глазами видел, как духи Тьмы спустились к нему через нулевую точку невозврата. Он отдал им приказ завладеть душой Миропуса. После этого Роксолиус надеется на его поддержку. Царство Миропуса находится у подножия гор, за которыми живут не волшебные племена, поэтому союзничество очень важно для Роксолиуса. Если честно, я весь день боролся с желанием прикончить «любимого» родственничка в его же апартаментах, но сдержался, с этими словами Принц потёр кулак о ладонь, демонстрируя воинственный настрой.