Так вот ты какой с замиранием сердца произнесла девушка, поглаживая Камень.
Ты только вообрази, какую мощь несёт в себе этот янтарь! сказал Дэйвид, садясь на траву рядом с Кэт. Его сила настолько велика, что способна подчинить воле его хозяина весь мир!
Какой соблазн для тщеславных и алчных людей, задумчиво произнесла Катрина.
Да уж, и не говори! Поэтому надо как можно скорее скрыть его от глаз тех, кто не побрезгует даже убить за право обладания Камнем.
Дэйв, скажи мне, а у тебя никогда не возникало желания владеть им? пытливо спросила девушка, заглядывая в глаза другу.
Нет, хмыкнул он. Хотя соблазн велик.
Юноша глянул на Камень. Тот, будто живой, излучал спокойствие и тепло. Импульсы, испускаемые им, наполняли воздух безмятежностью и ощущением умиротворения. Казалось, что весь мир принадлежит ему. Невероятные чувства вселял янтарь. Он манил своей загадочной силой, искушая всех, кто находился рядом с ним.
Представляешь, с помощью Камня ты мог бы покорить Силы Тьмы и заставить их навсегда покинуть твой мир! подкинула идею Катрина, ощущая мощь Камня кончиками пальцев.
Признаться, у меня была такая мысль. Но я не желаю прийти к власти с помощью Камня Судьбы. Я не хочу править миром с нечистой совестью. Мне претит такая власть. Более разумно будет вернуть Камень на место, в глоссе Принца звенела решимость. Он точно знал, чего хочет от жизни, и в его желания не вписывалась возможность завладеть миром нечестным путём.
Дэйв, из тебя получится добрый и мудрый правитель, тихо произнесла девушка, восхищаясь другом.
Парень ничего не ответил. Он пристально смотрел на янтарь, размышляя о том, как бы его поскорее вернуть в Затерянный Склеп. Катя понимала, что разговор о Камне Судьбы зашёл в тупик. Она решила сменить тему и огляделась по сторонам.
Я очарованна этой долиной! Здесь так здесь красиво, что я осталась бы на этом месте на всю жизнь! восхищенно прощебетала Кэт, откидываясь на траву. Теперь её взор устремился в безоблачное небо, в котором кружили стаи невиданных птиц. Помимо нас здесь есть кто-нибудь? И вообще, что это за такое прекрасное уединённое место?
Дэйвид последовал примеру Катрины и тоже лёг на спину. Щурясь, он посмотрел на солнце, отчего разноцветные блики запрыгали у него перед глазами. Как приятно валяться на мягкой траве под ласковыми лучами солнца! Казалось, что все беды позади, и что весь мир стал тёплым, радужным и беззаботным. Но тут парень решил сконцентрироваться на словах спутницы, так как повторный вопрос: «Ты объяснишь мне, где мы находимся и что это за долина?»прозвучал довольно настойчиво. Видимо девушке не понравилось, что её предыдущий вопрос так и остался без ответа. Впрочем, он и так уже ей сказал много чего о долине. Неужели непонятно? Набравшись терпения, он пояснил:
Как я уже говорил тебе, эта долина находится в другой реальности, которая не существует ни для кого, кроме нас двоих. Если пересечёшь горы, то потеряешься во времени. В этой реальности существует только эта долина с озером, лесом, реками и горами. Эта реальность была создана кем-то из древних Первородных Магов, и она долгие тысячелетия пустовала, пока Эрик с помощью Камня не отыскал в неё дорогу. Теперь злого мага нет и мы с тобой единственные, кто знает путь сюда.
Ты, может, и знаешь этот самый «путь сюда», звонко засмеялась девушка, а вот я понятия не имею, как оказалась здесь. Мало этого, так я даже не знаю, как выбраться отсюда!
Очень просто. Достаточно сконцентрировать своё внимание на том месте, куда желаешь попасть, прыгнуть в пространственную петлю и переместиться по коридорам параллельных миров.
Действительно, как всё просто! с наигранной весёлостью в голосе прокомментировала Катя, запутавшись в терминах, которыми забросал её парень.
Дэйвид слегка повернулся на бок и тут же столкнулся с наивно-детским взглядом лучистых глаз подруги. Она с любопытством смотрела на него, вслушиваясь в каждое слово. Парень улыбнулся ей и попытался всё объяснить:
Это на первый взгляд всё кажется невозможным. На самом же деле нет никаких сложностей! Хочешь, ты сама попробуешь перенести нас обратно в Эквиризот? Я помогу тебе, так что у тебя всё получится, даже не сомневайся! Честно говоря, я даже не понимаю, почему ты боишься колдовать. Твоя неуверенность уже должна была пройти. Запомни, что тыволшебница, сумевшая уничтожить бессмертного мага, наделенного Силами Тьмы. После этого ты не можешь сомневаться в своих силах и способностях!
Кэт скромно потупила взор, вызвав улыбку на лице друга.
Молодые люди ещё немного полежали на берегу озера, наслаждаясь красотой и покоем здешних мест. Но всё хорошее когда-нибудь кончается, и надо было подумать о дороге в Эквиризот.
Я думаю, что нам пора возвращаться, деловым тоном заявил Дэйвид, давая понять, что спокойствию пришёл конец. Сейчас я предупрежу друзей о наших планах.
Юноша сел, согнув ноги в коленях. Он вновь сложил ладони лодочкой и зашептал в них. Затем поднёс руки к уху, потом снова к губам. Катя вначале лёжа наблюдала за таинственными действиями друга, а затем тоже села и придвинулась поближе. Она просто изнемогала от любопытства, с нетерпением ожидая окончания его беседы, чтобы узнать как дела у друзей. Получив необходимые сведения и дав должные указания, Принц встал с травы и помог подняться девушке.
Патрик сообщил, что Роксолиус несколько раз пытался войти в комнаты Эрика, но у него ничего не получилось. Видимо Эрик наложил очень прочные заклятья на входную дверь. Роксолиус пока думает, что Эрик сердится на него и поэтому не впускает к себе, так что паники и повышения мер безопасности в Эквиризоте ещё нет. Но нам надо действовать без промедления. Константин, Мишель и Патрик подстрахуют нас, поэтому мы сейчас же должны вернуться в замок. По прибытии, я моментально верну нашим телам невидимость и неосязаемость. После этого надо незаметно покинуть дворец и идти в Заброшенный Замок.
Как? глаза девушки полезли на лоб от удивления. И ты даже не попытаешься отстранить своего дядю от власти? Почему ты не воспользуешься мощью Камня?
Кэт, уже говорил тебе, терпеливо объяснил Дэйвид, что я не уподоблюсь малодушным негодяям, пришедших к власти нечестным путём.
Но ты же не собираешься творить зло, как они! воскликнула девушка, отчаянно всплеснув руками. Нужно просто заставить Роксолиуса отказаться от злых намерений. А то пока ты будешь изображать из себя доброго рыцаря, он поработит весь мир!
Великий Совет не позволит ему сделать этого, возразил Принц. Как только члены Совета узнают, что Роксолиус лишён Сил Тьмы, они временно отстранят его от правления. Увидев, что Кэт открыла рот для очередного возражения, он тут же произнёс:Таково моё решение и я не изменю его!
Девушка поняла, что спорить бесполезно, поэтому она сделала вид, что и не собиралась возражать. Она изобразила на лице деловитость и сказала:
Ты говорил, что обратно в Эквиризот мы попадём посредством моего волшебства. Объясни мне что делать и я попробую. Только я боюсь, вдруг что-то не получится, и мы потеряемся во времени.
А ты не бойся и увидишь как всё просто и легко! Для начала возьми меня за руку (девушка послушно выполнила указание), затем представь комнату, из которой мы с тобой переместились сюда (Катя закрыла глаза, во всех деталях представляя себе спальню Эрика). Теперь представь, что в воздухе проложен коридор между нами и тем местом, куда мы должны вернуться.
В воображении девушки яркой картинкой вспыхнул изящный хрустальный мост, подвешенный на серебряных цепях. Мелодично зазвенев хрупкими подвесками, мост элегантно распростёрся у ног друзей, унося вдаль хрустальную ленту с витиеватыми перилами. Уже в следующий момент она знала, что надо делать. Катя смело шагнула на мост, ведя за собой друга.
Под хрустальным дном моста были видны лес, озеро и горы, за вершины которых крепился мост. Достигнув самой высокой точки, молодые люди увидели перед собой продолжение моста, теряющегося в чёрной пустоте. В другое время девушка, наверняка, испугалась бы, но не теперь. Сейчас она твёрдо знала, что сумеет провести их через пространственную петлю и вернуть в Эквиризот. Недолго думая, она смело пошла дальше.
Как только Катрина и Дэйвид ступили на тот отрезок моста, который висел над чёрной бездонной, тьма вокруг оживилась. Она понеслась мимо друзей, наполняя пространство туманом. Молодые люди стояли, не двигаясь, пока мимо них пролетали булыжники, осколки стекла, песок. Всё это было замешано на тягучем тумане, который казался осязаемым и липки. Круговерть вокруг ослабила твёрдый дух Катрины. Она в панике уставилась на жуткую мешанину, возникшую в пространстве.
Ничего не бойся, услышала она твёрдый голос Дэйвида. У тебя хорошо всё получается. Скоро перемещение прекратится. Главноене теряй силу духа. Слова друга подстегнули уверенность девушки, и она смело посмотрела в завывающее жерло урагана. В следующее мгновение она сделала решительный шаг и оказалась в спальне Эрика возле окна, с которого и началось их путешествие в параллельную реальность.
Глава 29
Побег
Не успела Кэт осознать происшедшее, как Дэйвид произнёс заклинания, сделавшие его и девушку неосязаемыми и невидимыми. Улыбающееся лицо Мишель говорило о том, что перемещение прошло хорошо.
Вы замечательно справились, услышала Катя у себя в голове мысленное послание Мишель. Я очень рада видеть вас!
С этими словами она бросилась обнимать новоприбывших. Но восторженные чувства ослабили магические способности девушки и она, не рассчитав силы, прошла сквозь Катрину. Девушки весело рассмеялись, и вторая попытка объятий закончилась успешно.
Сейчас же выходите оттуда, раздался встревоженный голос Константина, контролирующего вход в апартаменты Принца. К вам направляется группа вооружённых стражников. Они настроены воинственно. Судя по всему, наше присутствие в замке обнаружено.
Мишель, Кэт и Дэйвид опрометью бросились прочь из комнат. Они уже бежали по лестнице, когда мимо них пронеслись запыхавшиеся колдуны во главе с Роксолиусом.
Вперёд! Живее! подгонял их повелитель. Ломайте двери! Примените к ним все свои магические способности! Следите, чтобы никто оттуда не выскочил! Я знаю, что там произошло магическое действие, и это точно не магия Эрика!
Стражникам было всё равно кто такой Эрик и почему Роксолиус так уверен, что в бывших покоях Принца скрываются злоумышленники, которые имеют дерзость колдовать в стенах Эквиризота. Стражники тупо выполняли приказы господина. Вооружившись копьями, они направили ими все свои магические силы на открытие двери.
Дэйвид, Катрина и Мишель не стали дожидаться исхода вторжения в зал со стеклянным потолком. Они уже мчались по коридору первого этажа. К ним присоединились Константин и Патрик.
Рад видеть вас, бросил на бегу Константин, не сводя глаз с Катрины.
К черту любезности, перебил его своей мыслью запыхавшийся Патрик. Надо немедленно уносить отсюда ноги. Роксолиус понял, что Тьма больше не подчиняется ему. Он догадался, что Эрик погиб. А тут ещё в подтверждение своим догадкам он почувствовал, как вы вернулись в замок, и Дэйвид совершил магические действия, придав вам невидимость.
Мы можем вступить в бой со стражниками, но они, скорее всего, победят, на бегу делилась своими мыслями Мишель.
Дэйвид, ты должен использовать Камень Судьбы! подытожил Патрик, глядя на большой янтарь в руках Принца.
У меня есть план получше, ответил Дэйвид, и, не говоря больше ни слова, резко остановился.
Бежать в заброшенную башню не имело смысла, потому что проход через её тень открывался только ночью, а сейчас был день в самом разгаре. Спрятаться где-то и подождать ночи юные искатели приключений не могли, так как теперь, когда Роксолиус уверен в том, что кто-то посторонний находится в его замке, он обязательно отыщет непрошенного гостя и уничтожит. Промедление могло стоить жизни. План побега созрел в голове Принца столь же скоро, как и его решение самому сдаться Роксолиусу, в случае неудачи. Этим он ослабит бдительность злодея, и друзья смогут незаметно покинуть замок.
Все за мной! бросил он призывную мысль и помчался в коридор, ведущий в башню астрономии.
Молодые люди неслись что есть духу, так как слышали позади себя топот погони. Видимо, их маскировка раскрыта, и теперь надо полагаться только на собственное мастерство и быстроту.
Винтовая лестница, ведущая в башню, казалась бесконечной. Дыхание ребят сбивалось, а сердца выпрыгивали из груди. Кате казалось, что её сердечко стучит уже где-то в горле, смешиваясь с привкусом крови. Достигнув верхней площадки, друзья кинулись сквозь дверь внутрь башни, к ничего не подозревающему предсказателю-звездочёту.
Из-за того, что беглецы были невидимы и неслышимы, звездочёт продолжал заниматься своим изучением звёздной карты, беззаботно исследуя научные записи Древних предшественников.
Мишель незамедлительно нанесла на дверь заклятия непроникновения. Девушка долго стояла у двери, шепча мудреные заклинания. Она была уверенна, что стражникам придётся долго повозиться с этой дверью, прежде они снимут с неё чары.
Константин, Патрик и Катрина приготовились отражать атаку, пока Дэйвид нейдёт способ вызволить их из замка. Принц, тем временем, промчался мимо звездочёта, насвистывающего себе под нос песенку.
Дэйвид помнил как в детстве, играясь в этой башне, нашёл странный гвоздь с золотой шляпкой и гравировкой на ней. Гвоздь был неплотно вбит в стену возле шкафа с магическими шарами и чашами. Пытаясь разглядеть гравировку, он коснулся гвоздя и тут же оказался в зале заседаний Великого Совета. Будучи ребенком, Дэйвид очень испугался этого внезапного перемещения, а потом долго боялся даже заходить в башню астрономии. Теперь надо было вспомнить, где был вбит этот гвоздь, если, конечно, его не выдрали из стены.
Окинув стены беглым взглядом, Дэйвид убедился в том, что на видном месте гвоздя нет. Неужели его кто-то обнаружил и удалил из стены? Принц в отчаянии начал отбрасывать от стен нагромождение толстых книг и всяких магических жезлов. Несчастный маг-предсказатель расширенными от ужаса глазами смотрел на то, как его магический инвентарь взбесился, и сам по себе валится на пол. Увидев, как слетает со стены полка с волшебными настойками, он опрометью бросился к двери. Но та не поддалась, оставаясь закрытой.
В это время подоспела и стража. Колдуны начали штурм двери, выкрикивая заклинания. Мощные потоки энергии разбивались о закрытую дверь, удерживаемую сильными чарами Мишель. Брызги энергетических сгустков наполнили башню.
Я не смогу долго удерживать натиск, выкрикнула Мишельеё магической силы уже не хватало
Катрина бросилась к ней на помощь, направив на дверь всё своё могущество. Силы были не равны, и противник мог прорваться в любой момент.
Нашёл! вдруг раздался радостный голос Дэйвида. Все ко мне!
Константин решительно взял оборону на себя. Властным кивком головы он велел девушкам и Патрику бежать к Дэйвиду. Патрик остановился, желая помочь другу. Мишель что есть мочи дёрнула его за руку, увлекая за собой. Протест, застывший в глазах лорда Суонского сменился на растерянность.
Константин проводил долгим прощальным взглядом Катрину, прекрасно зная, что он может сдерживать преследователей всего минуту-две. Но этого времени должно было хватить на то, чтобы его друзья покинули замок. Константин так же понимал, что он уже не успеет уйти Зато его смерть спасёт его друзей. Мощные выбросы магических чар лишали Константина сил. Он отчаянно боролся с противником, даже не задумываясь о том, что сам он погибнет, отдав всю свою энергию. От напряжения его руки дрожали, а из носа побежала алая струйка крови.
Тем временем Дэйвид велел каждому из друзей по очереди дотронуться до шляпки гвоздя. Победоносным взглядом он наблюдал за тем, как вначале исчезла Мишель, потом Катрина и Патрик.
Дэйвид увидел, что Константин сдерживает натиск из последних сил. Он бросился к другу и поддержал его защитные заклятья своей энергией, принимая «огонь» на себя.
Константин, девушки и Патрик уже в безопасности! мысленно прокричал Дэйвид. Теперь твоя очередь покинуть замок! Я задержу стражу!
С этими словами Дэйвид безоговорочно отстранил ослабевшего друга, толкнув его в сторону волшебного гвоздя. Однако Константин так и не дошёл до негосилы парня иссякли и он, качнувшись, рухнул на пол, увлекая за собой этажерку с кучей всяких колбочек и мензурок. Увидев это, Дэйвид помрачнелон слишком хорошо знал о последствиях неконтролируемого выброса энергии. Метнув напоследок в защитное поле несколько мощных импульсов, Дэйвид для конспирации перевернул ещё пару предметов, а затем распахнул окно, сымитировав побег через него. Затем он взвалил на себя обессиленное тело друга и поволок его к спасительному порталу. Последнее, что услышал Принц, касаясь золотой шляпки гвоздя, был треск ломающейся двери
* * *
Оказавшись в большом зале заседаний Великого Совета, молодые люди наконец-то смогли перевести дух. В просторном помещении, обитом деревянными панелями и заставленном столами и креслами, никого не было. Патрик, Мишель и Кэт, оказавшиеся здесь первыми, с напряженными лицами ждали появления Дэйвида и Константина. На какой-то миг пространство зала наполнилось звуком электрического разряда, и из пустоты вывалился Дэйвид с безжизненным телом друга на плечах. Он не удержался на ногах и повалился на пол. Катрина едва сдержала крик, а Мишель всплеснула руками и бросилась на помощь. Обступив новоприбывших, друзья начали хлопотать вокруг Константина, пытаясь привести его в чувство.
Отойдите от него, взволнованно произнёс Дэйвид, пытаясь нащупать пульс друга.
Катрина, как всегда, не послушалась, оставшись возле Константина, а Патрик и Мишель отошли, чтобы не мешать Принцу. Бросив недовольный взгляд на Катю, Дэйвид не стал повторять свою просьбу. Легче было смириться с её присутствием, чем спорить.
Взяв безжизненную руку друга, Дэйвид сжал ей в ладонях и начал быстро шептать заклинания. Константин слишком много потерял энергии, и поэтому жизнь не стремилась вернуться к нему. На какой-то миг Катрине показалось, что её другу уже ничем нельзя помочь. Его лицо, подёрнутое маской смерти, имело мёртвенный серый цвет, и лишь струйка крови, продолжая бежать из носа, напоминала о том, что ещё недавно в этом прекрасном юношеском теле была жизнь.
Дэйвид не желал сдаваться. Он выкрикивал новые и новые заклинания, которые имели более могущественную силу, чем предыдущие. Внезапно внутри зала поднялся ураганный ветер, растрепав волосы и одежду присутствующих. Именно этот ветер, вызванный заклинанием Дэйвида, и принёс дыхание жизни в застывшее тело Константина.
Катя, стоя на коленях рядом с Дэйвидом, видела, как с каждым словом, произнесенным Дэйвидом, жизнь постепенно возвращается к озорному рыжеволосому парню. Кровь из носа перестала бежать, его губы порозовели, а затем дрогнули ресницы. Катя заботливо вытерла кровь с лица друга дрожащими от волнения руками. Уже в следующий миг Константин ласково посмотрел на девушку, и уголки его губ растянулись в слабой улыбке.
Рад видеть вас, еле слышно произнёс он, переводя взгляд на Дэйвида. Значит, нам удалось сбежать? А где Патрик и Мишель? встревожился Константин и попытался приподняться, однако его сил не хватило на это и он так и остался лежать на полу.
Мы здесь! не заставили себя долго ждать друзья, помогая Константину подняться. Я рада, что ты жив, дрожащим голосом призналась Мишель и отвернулась, чтобы никто не увидел слезинок, блеснувших в уголках девичьих глаз.
Ты спас нас, дружище! лорд Суонский похлопал Константина по плечу. Если бы не ты, нам не удалось бы убежать из замка! Слова Патрика вызвали на лице друга улыбку смущения.
Спасибо, Константин, тихо произнесла Катя, и тут же потупила взор, не выдержав жгучего взгляда рыжеволосого юноши.
Волшебство Дэйвида полностью восстановило силы отважного парня, и теперь он, весело улыбаясь, вновь был готов к приключениям. Заодно Дэйвид наколдовал рюкзак, куда положил Камень Судьбы. А то неудобно носить его в руках.
Опасаясь погони, друзья не решались надолго задерживаться здесь. Маловероятно, что преследователи обнаружат гвоздь, но исключать такой возможности не стоило. Патрик, будучи частым гостем в здании Совета, повёл друзей на выход.
Массивная каменная лестница величественно вела в холл, где наблюдалось движениеПервородные Маги собирались на заседание. Пользуясь своей невидимостью, юные искатели приключений незаметно проскользнули мимо них. Пройдя сквозь стеклянные двери, молодые люди оказались за пределами здания Совета.
Мы только что обрели вес и осязаемость, встревожено сообщила Катрина, почувствовав, что чары, напущенные Дэйвидом, пропали.
Хорошо, что невидимость сохранилась, буркнул в ответ Патрик.
Вдохнув полной грудью воздух свободы, Константин огласил мысли всех присутствующих.
Хорошо-то как! произнёс он вслух, больше не боясь быть услышанным.
Я бы не стал разговаривать вслух, предостерёг его Патрик. Не забывай про стражу, которая может быть где-то неподалёку.
Тогда давайте побыстрее уберёмся отсюда, предложил Константин, осмотрительно воспользовавшись передачей мысли на расстояние.
Спорить с ним никто не стал, поэтому ребята зашагали прочь, двигаясь в сторону подлунного царства. По дороге Мишель подвернула ногу и хотела вылечить себя, но Дэйвид запретил ей делать это.
Нельзя пользоваться магией. Мы не так далеко отошли от Эквиризота, поэтому нас могут выследить, с этими словами Принц легко подхватил девушку на руки и понёс дальше.
А почему ты не боялся колдовать, спасая Константина? несказанно удивилась Катя.
Да потому, что магия, используемая внутри здания Совета, не обнаружима.
Начало смеркаться. К этому моменту чары невидимости спали, так что друзья вновь стали видимыми. Место, где были произнесены заклинания невидимости и невесомости, осталось далеко позади, поэтому чары переставали действовать. Молодые люди шли уже очень долго и начали уставать. Катя чувствовала невыносимую усталость, овладевшую всем её телом. Константин тянул её за руку, не давая возможности отставать, а Дэйвид с Патриком по очереди несли на руках Мишель.
Не вовремя ты обрела вес, подруга, добродушно посмеялся Константин над Мишель. Если бы ты была сейчас невесомой, как раньше, то и проблем не было бы!
Только непонятно почему сейчас нельзя наделить Мишель невесомостью, отметила вполголоса Катрина, глядя на уставших Патрика и Дэйвида.
Услышав в её словах сарказм, Дэйвид насупился.
Если сейчас неосторожно применить чары, то Роксолиус поймёт, где Камень Судьбы. Неужели ты хочешь, чтобы он кинулся за нами в погоню?
Катрина отрицательно помотала головой. Внезапно у неё возник вопрос.
А почему мы могли ходить по Эквиризоту так, будто наши тела не были невесомыми?
Что ты имеешь ввиду? уточнил Константин, не отпуская руки девушки.
Ну, если мы были невесомыми, рассуждала Катя, то должны были хаотично летать в воздухе, как мыльные пузыри.
Должны были, но не летали, отделался парень от её вопроса.
Это не ответ! резко остановившись, возмутилась девушка.
Ты не стой, а иди! Константин потянул её за руку, заставив передвигать ногами. Всё дело в нашем представлении об окружающей среде. Когда ты ходила по замку, ты же не думала о том, что по нему можно летать? Потому ты и могла крепко стоять на ногах. А стоило бы тебе вспомнить о своей невесомости и предположить, что ты беспомощно болтаешься под потолком, как это сразу бы и случилось. Но исправляется это недоразумение столь же просто, как и возникает. Достаточно понять, что ты ходишь по полу, а не летаешь, как ты тут же приземлишься. Главноевыбрать мягкое место для приземления.
Это очень было похоже на объяснения Мишель по поводу неосязаемости. Катя от досады закусила нижнюю губу. Ну что она за волшебница такая, если даже не понимает общеизвестные вещи. Ведь она могла провести аналогию между неосязаемостью и невесомостью и сама сделать выводы. Это помогло бы не досаждать друзьям глупыми вопросами.
Пора сделать привал, предложил Патрик, оглядываясь. Место для ночлега было неплохим. На мой взгляд, мы достаточно отдалились от Эквиризота. Уже далеко за полночь, поэтому предлагаю поспать.
Да, это было бы неплохо, отозвалась Катя, прикрывая зевок ладошкой.
Мишель, как всегда, предложила устроиться с комфортом:
Хватит скрываться. Я предлагаю разбить палатки и наколдовать мягкие постели. Помимо этого, не могу же я всё время быть у кого-то на руках! Я сейчас вылечу свою ногу, и мы хорошо отдохнём, а утром решим что делать дальше.
Не боишься колдовать? осторожничал Патрик.
Мишель права, подытожил Дэйвид. Мы слишком долго скрывались. Будем надеяться, что ищейки Роксолиуса не нападут на наш след.
А если нас всё же обнаружат? не сдержалась Катя, бросив пытливый взгляд на друга.
Тогда у меня не будет выбора, и я прибегну к помощи Камня Судьбы, пообещал Дэйвид, улыбнувшись девушке.
Это заявление устроило всех участников группы, поэтому каждый занялся своим делом. В первую очередь Катя вылечила ногу подруги, отважно продемонстрировав свои волшебные навыки. Потом Мишель и Дэйвид готовили палатки и постели, Константин сбегал за водой к журчащему неподалёку ручью, а Патрик выставил охранные заклинания.
Умывшись холодной ключевой водой, юные искатели приключений почувствовали себя намного лучше. Мишель наколдовала ужин, и друзья с удовольствием перекусили, так как у них давно уже свело животы от голода.
* * *
Сон у всех был беспокойный и прерывистый. Дэйвид несколько раз просыпался, тревожно прислушиваясь. Но вокруг было тихо и спокойно. Ночь не принесла никаких неожиданностей, и утреннее солнышко разбудило друзей. С заспанными лицами и зевая, они начали выбираться из палаток. Наспех умывшись и наколдовав себе чистую одежду, молодые люди сели завтракать.
Мне даже не верится, что мы сумели оторваться, признался Патрик, с ужасом вспоминая события вчерашнего дня. Всю ночь мне снилось, что стражники догоняют нас, а затем превращают в прах.
Аааа загадочно протянул Константин. Так вот отчего ты дёргался и стонал во сне.
Ничего я не стонал, смутился Патрик, бросая осторожный взгляд на девчонок, а те сделали вид, что не слышали того, что говорил Константин.
Мне думается, что надо быстрее уходить отсюда, произнесла Катрина, спасая Патрика от дальнейшего разоблачения.
Я считаю, что надо поймать летающих енотов, или пореньеров, чтобы двигаться быстрее, отозвался Константин, поддерживая идею подруги.
Дэйвид, обратилась Мишель к Принцу, а может, воспользуемся заклинанием перемещения?
Катрина уже не раз замечала, что молоденькая ведьма недолюбливает волшебных зверей, предпочитая им своё мастерство и решая все вопросы магией.
Друзья мои, голос Дэйвида прозвучал как-то торжественно-печально, пришла пора нам расстаться. Я намерен исполнить своё обещание, данное мной Камню Судьбы и доставить его в Затерянный Склеп. Все вы должны незамедлительно отправиться в подлунное царство. Царица Ночи уже ждёт вас. Тебе, Кэт, она поможет вернуться домой, а все остальные останутся у неё в гостях. Как только я выполню свой долг, я намерен повидаться с Царицей Ночи, а после отправлюсь в палату Первородных Магов, чтобы засвидетельствовать своё почтение председателю Совета.
Буря возражений прервала его речь:
Мы пойдём с тобой!
Почему ты не хочешь, чтобы мы помогли тебе?
Одному опасно пускаться в это путешествие!
Дэйвид резко поднял руку, чем закончил пререкания друзей.
Не стоит со мной спорить. Я не привык менять свои решения, поэтому вы должны понять меня и принять всё, как должное.
Молодые люди присмирели. Никому не хотелось расставаться с Принцем. За время, проведённое вместе, ребята сдружились и не желали прощаться.
Даже не думай, что тебе удастся бросить меня на попечительство Царицы Ночи! безапелляционно произнесла Катрина. Пока Дэйвид не успел что-то возразить, она тут же нашла что добавить:Ты говорил, что моё возвращение домой возможно только лишь посредством того старинного замка, который мы купили в Интернет-магазине. Так что я намерена вместе с тобой вернуть замок и переместиться в мой мир.
Я же объяснил тебе, что Царица Ночи готова тебе помочь, терпеливо и доходчиво объяснил Принц, пристально глядя на девушку.
На твоём месте я бы не стала подвергать её такой опасности, бросила Катя интригующую фразу и замолчала, дав другу задать ей напрашивающийся вопрос.
Какой опасности? оправдал Принц ожидания девушки, попав в искусно расставленные сети.
Ты хочешь, чтобы она отправила меня в мой мир? ТыПервородный Маг, и должен понимать какой силы должна быть энергия, переносящая меня в другой мир. Неужели ты наивно полагаешь, что Роксолиус не отследит источник энергии и не захочет «поговорить по душам» с королевой. А теперь подумай о возможных вариантах развязки. Итак, вариант первый: она не выдаст никого из нас и погибнет в руках негодяя. Вариант второй: она расскажет о том, что ты жив и твоё дальнейшее появление в Эквиризоте не станет для твоего родственничка неожиданностью, ведь кто предупреждёнтот вооружён. И, наконец, вариант третий, но, скорее всего, не последний: королева выдаст всех вас, и вас просто убьют. А теперь, Дэйвид, скажи, пожалуйста, какой из всех предложенных вариантов тебе нравится больше всего?