Катрина немного помолчала, дав другу осознать всё сказанное, и продолжила:
Я же предлагаю такой план: Мишель, Патрик и Константин вернутся в подлунный мир под покровительство Царицы Ночи, а мы с тобой отправимся в Затерянный Склеп. Там мы воспользуемся магической силой замка. Затем я вернусь в свой мир, а ты отправишься в подлунный мир, или в палату Первородных Магов.
Слова девушки точно попали в цель. Она знала, что Дэйвид согласится на её предложение, чтобы не подвергать опасностям своих друзей и добрую покровительницуЦарицу Ночи
Прощание было долгим и тяжёлым. Сдружившиеся девушки долго обнимались. Они надеялись, что им удастся наладить связь между их мирами и общаться.
Патрик по-братски пожал крепкую руку Дэйвида и дружески похлопал по плечу Катрину.
Мишель долго висела на груди Принца, поливая её слезами отчаяния. Было видно невооружённым взглядом, что юная ведьмочка прикипела душой к красивому статному парню.
Константин на прощание нежно обнял Катю. Он долго не мог выпустить её из своих объятий. Если бы девушка только знала, какая буря эмоций захлестнула несчастного парня! Расставание давалось ему нелегко. Прекрасная голубоглазая блондинка из другого мира покорила его сердце.
Я тебя люблю, тихо признался он Кате и неожиданно чмокнул её в щёчку, а затем быстро отошёл в сторону, оставив девушку с широко открытыми от удивления глазами.
Глава 30
Летающий дуб
Уныло и не спеша брели Катрина и Дэйвид. И вовсе не усталость угнетала их, а разлука с друзьями. За то недолгое время, что они были знакомы с Константином, Патриком и Мишель, наследник трона волшебной страны и девушка из другого мира сроднились с этой отважной троицей. Если бы не помощь и поддержка друзей, им не удалось бы найти Камень Судьбы.
Идя по дороге, петляющей меж деревьев, Катерна вспоминала доброту Мишель. Молоденькая ведьма не раз приходила на выручку и всячески поддерживала подругу. Патрик был похож на крепостьтакой же крепкий и надёжный. Константиндуша компании, всегда рассмешит, поднимет настроение. Девушка вспомнила его робкий поцелуй в щечку и зарделась. Она исподтишка бросила взгляд на Дэйвида. Интересно, он видел, или нет, что Константин поцеловал её? Наверное, видел, потому что после этого был мрачнее тучи.
«Неужели ревнует?»пронеслось в голове девушки, и тут же другая мысль омрачила её настроение: «Может, он скучает по Мишель, и поэтому такой хмурый?». Ещё раз Катрина посмотрела на Дэйвида. Угрюмое, сосредоточенное лицо, казалось, было изваяно из гранита.
Ты чего сегодня такой сердитый? спросила она, пытаясь начать разговор.
Ничего я не сердитый, мрачно бросил он в ответ, а девушка прочла между строк: «Отцепись!».
Разговор не клеился и Кате это начало досаждать. Ну что же это такое? Уже больше часа они идут вместе, а кроме дежурных фраз ничем не перебросились.
И долго мы собираемся топать по дороге? осведомилась Катрина. Константин предлагал нам летающих енотов, а ты отказался. Почему? Сейчас уже далеко были бы!
Твой разлюбезный Константин мог бы и просто улететь, без прощаний, фыркнул Дэйвид.
Катя не смогла сдержать улыбку. Раз сердится, значит, ревнует, а раз ревнует, то, может, любит? Эта мысль слабым огоньком согрела душу девушки. Она ничего не ответила на выпад друга и вообще отогнала от себя все сентиментальные мысли.
Было бы неплохо обзавестись летающим средством, начала канючить Катя. Ты же знаешь, что далеко мы так не уйдём.
Знаю, ответил Дэйв, но только не знаю на чём нам лучше добраться. Понимаешь, раньше я летал в Заброшенный Замок на крыломашце. Насчет летающих енотов очень сомневаюсьзверьки не выдержат перелёта через море
Он ещё что-то хотел сказать, но Катрина перебила его на полуслове:
Честно говоря, я отказываюсь тебя понимать! У тебя есть Камень Судьбы, который по твоему желанию исполнит любую твою прихоть. Неужели так сложно попросить Камень перенести нас в Затерянный Замок? Ты же не просишь его, чтобы он сделал тебя правителем Тьмы, или сделал повелителем всех миров и народов, или одарил тебя миллионом алмазных камней! Неужели так трудно воспользоваться услугами Камня, чтобы переместиться в другое место?!
Кэт, я понимаю твоё недовольство, примирительным тоном ответил Дэйвид. Ты умная девушка и поэтому должна понять мои опасения. Сейчас мой дядюшка находится в недоумении. Он понятия не имеет, что произошло на самом деле. Он даже не подозревает, что это я с четырьмя друзьями затеял весь переполох в Эквиризоте. Он полагает, что Эрик бросил его и сбежал с Камнем. Теперь мой дядюшка будет жить в вечном страхе, опасаясь возвращения Эрика. Ведь без Эрика теперь он ПОВЕЛИТЕЛЬ, а не жалкий пресмыкающийся слизняк, каким мы видели его, когда он разговаривал с Эриком. Поэтому я не хочу лишать его этого мучительного чувства страха потери власти. Однако если я воспользуюсь могуществом Камня, то Роксолиус поймёт, что Камень не принадлежит больше его приспешнику.
Дэйв, а с чего ты взял, что если ты воспользуешься магией Камня Судьбы, то твой наидобрейший родственничек сразу же узнает о том, что не Эрик владелец Камня? С чего ты решил, что он вообще что-либо узнает?
Как бы я ни ненавидел Роксолиуса, но я не могу отрицать того, что он великий и могущественный Первородный Маг. Так вот, возвращаясь к теме нашей беседы, спешу тебе сообщить, что все могущественные волшебники и маги чувствуют силу Камня и душу его хозяина. Неужели ты думаешь, что Роксолиус не распознает, что Камнем пользуется другой человек, или ты думаешь, что моя душа столь же черна, как душа Эрика и Роксолиус не заметит разницы?
Девушка ничего не ответила, понимая, что её друг прав. Действительно, не стоит рисковать. Но тогда надо придумать другое средство передвижения.
Дэйв, ты же знаешь, что я понятия не имею, какие звери обитают в вашем мире. Я кроме летающих енотов, да больших белых зайцев пореньеров никого не знаю. На ком ещё можно передвигаться? Помнится, ты говорил о крыломашцах. Давай выловим этого зверя и полетим на нём, раз он выдерживает длительные перелёты.
Крыломашцы не водятся в этих краях, а летающие еноты не перелетят море. Можно попробовать полететь на тополином пухе, но им очень сложно управлятькуда дует ветер, туда он и летит!
Я придумала! радостно закричала девушка. Давай полетим в летающем белом замке, который кружил возле подлунного царства! Я уверена, что его владелецдобрый волшебник и не откажет нам в нашей просьбе.
Кэт, почему ты думаешь, что хозяин замкадобрый? лукаво улыбнулся Дэйвид.
А что, по самому виду замка не понятно, что им не может владеть чёрный маг!
Дэйвид ухмыльнулся, соглашаясь с выводами девушки.
Я знаком с его владельцем. Он, и правда, не отказал бы нам, но ты не учла одну простую вещьдля того, чтобы полететь в замке, его надо найти. Я понятия не имею, куда он улетел.
Девушка печально опустила голову, потому что ей больше никакие другие средства передвижения не приходили на ум.
Впереди показалась небольшая поляна, на которой росли прекрасные оранжевые цветы.
Ой, какие они миленькие! всплеснула руками девушка и побежала по поляне, сбросив туфли.
Дэйвид смотрел на юное ангельское создание, и сердце его наполнялось нежностью. Как же она прекрасна, эта девушка из другого мира
* * *
Валяясь на полянке, Катрина смотрела на раскидистые дубовые кроны, лениво шелестящие на небольшом ветру.
Если бы я могла, то оживила дерево, и полетела бы на нём, в шутку сказала она другу.
Дэйвид принял её вызов. Он озорно улыбнулся и сказал:
Что ж, сама ты это придумала, сама и оживляй! Я выберу подходящее дерево. Полагаю, что вон тот дуб прекрасно подойдёт для полётов.
Девушка проследила за направлением его руки и увидела большой ветвистый дуб. Катя подумала, что Дэйвид шутит, и поэтому ответила:
Конечно я смогла бы выдернуть его из земли и заставить лететь, но мне очень жаль выкорчевывать исполинское дерево.
Дэйвид поддержал игру и пообещал, что как только их полёт закончится, он велит дубу вернуться на место и окопаться. Катя не представляла, как дуб может сам окопаться, но фантазия подбросила ей картинку, где дуб стоит посреди воронки, в которой рос и лопатой подгребает землю на свои корни. Девушка прыснула от смеха.
Ты зря смеёшься, услышала она. Я вовсе не шучу. На дубах очень даже удобно летать. Их ветви прекрасно управляются с полётом. Только через море, конечно, мы не перемахнем, но до него доберёмся.
Смех девушки моментально умолк.
«Неужели он не шутит?»подумала она.
Но серьёзное лицо парня говорило выразительней всех слов, и было понятно, что ему понравилась идея полететь на дубе.
Если тебе так хочется летать на деревьях, то можешь сам заняться его выкорчёвыванием и оживлением.
Кэт, неужели ты не понимаешь, чем больше ты будешь колдовать, тем лучше это будет у тебя получаться и твоя неуверенность пройдёт. Так что никакие отговорки не принимаются. Сейчас ты встанешь и займёшься делом.
Девушка с недовольным видом поплелась выполнять поручение. Она не была уверена, что этот эксперимент хорошо скажется на дереве.
Давай смелее! подначивал её парень. Я же пообещал тебе, что дуб вернётся на место, и продолжит расти, будто с ним ничего не произошло.
Его слова добавили девушке решимости. Она смело подошла к дубу и попробовала выдрать его силой мысли. Она провела довольно много времени в бесцельных попытках, но так и не смогла выкорчевать дуб. В конце концов ей это надоело, и она, вскинув руку в повелительном жесте, выкрикнула:
Выдернись из земли!
Дуб, словно живой задвигался, высвобождая мощные корни из земли. Освободившись окончательно, он повалился наземь. Дэйвид похвалил девушку и забрался на дуб, как на лошадь. Похлопав ствол дерева впереди себя, юноша озорно крикнул:
Кэт, садись! Тебе понравится летать на деревьях!
А за что мы будем держаться? удивлённо спросила девушка, так как Дэйвид сел таким образом, что ветви оказались сзади него. А ведь Катя собиралась держаться за них.
Не бойся, во время полёта дерево не сбросит тебя. Даже если сильно захотеть, то всё равно не удастся упасть.
Девушка недоверчиво забралась на дуб и приказала:
Лети!
Зелёный исполин дрогнул и начал взлетать. Ветер засвистел в ушах испуганной девушки, а её волосы начали развеваться, хлестая по лицу Принца. Недолго думая, он наколдовал заколку и, кое-как собрав волосы подруги, заколол их.
Катя так и не поняла чем дуб лучше енотов, но не осмеливалась ещё раз заговорить о летающих зверьках, чтобы не рассердить друга. Видимо чувство соперничества не позволяло Дэйвиду воспользоваться предложением Константина.
Казалось бы, что на дереве жёстко и неудобно сидеть, но на самом деле оказалось, что как только на ветвистом дубе появились седоки, он стал мягким, как кресло.
* * *
Дуб шелестел ветвями, и летел вперёд. Упругий ветер бил в лицо, заставляя дыхание сбиваться. Катрина, недолго думая, наколдовала защитное поле, не дающее ветру озорничать и хозяйствовать. Правда, из-за этого снизилась скорость передвижения, но это не сильно волновало девушку, она знала: тише едешьдальше будешь. Для того чтобы обогнуть подлунное царство, пришлось сделать крюк, и это отняло целый день.
Дэйвид с опаской поглядывал в сторону гор, через которые предстояло перелететь. За горами начинались владения Первобытных Отшельников.
А кто они такие? с интересом спросила Катя, когда Дэйвид поведал ей о жителях, населяющих горы и равнины, лежащие за ними.
Первобытные Отшельникиэто те, кто прибыл в наш мир из другой реальности.
Наподобие той, где мы нашли Камень Судьбы? выпытывала подробности девушка, стараясь перекричать свист ветра.
Нет! Та реальность, в которой мы были, создана Древними Магами и никогда не была населена, а тот мир, откуда прибыли Первобытные Отшельники был огромен, и его населяли неволшебные люди.
Их мир был наподобие моего? уточнила Катя, вспомнив о Родине.
В далёкие времена ваши миры были похожи. Только вы пошли дорогой цивилизации, а онипутём заблуждений. Это довольно дикий и необразованный народ. Они живут в пещерах, охотятся на животных и носят странные одежды. Это даже одеждой назвать нельзяони мастерят себе накидки из шкур убитых зверей.
У нас тоже так было, но очень давно. Потом люди начали развиваться. Первобытный строй у нас давно миновал!
А у нас он ещё существует, засмеялся Дэйвид.
Как они смогли переселиться к вам? не понимала Катрина.
Их мир был на грани вымирания, так как реальность, в которой они жили, начала видоизменяться, становясь всё меньше и меньше. Одни из моих предков, который был в то время королём волшебного мира, решил спасти вымирающий род людей и населил ими те земли, на которых не жили волшебники.
Благородный поступок, ничего не скажешь, заметила девушка.
После того, как моему предку удалось спасти оставшихся в живых людей, они зажили за горами мирно и спокойно. Часто к ним направлялись наблюдатели-волшебники, чтобы выяснить чем им помочь и чего от них ожидать. Благодаря вмешательству с нашей стороны, часть людей начала новую жизнь. Отшельников обучили нашему языку, научили нехитрым заклинаниям. Так же им построили довольно приличные дома, обеспечили их необходимыми для жизни инструментами и утварью. Правда, остались те, кто не захотел этой новой жизни. Они ушли в горы и создали свои общины. Горные народы оказались воинственными и однажды они попытались вторгнуться на наши земли. Только их тут же остановили и вернули. После этого у них отобрали большую часть волшебной силы, приобретённой ими за те века, что они живут в моём мире. А на границе поставили охранные заклинания, чтобы Первобытные Отшельники не могли вновь спуститься с гор. Причём им заказан вход не только на эту сторону, но и на ту, где живут их бывшие соплеменники.
Своего рода такое наказание?
Ну да!
И зачем нам лететь через горы? Что-то у меня нехорошее предчувствие на этот счёт. Не лучше ли было пересечь владения Царицы Ночи? Она не была бы против!
Полагаю, что она была бы рада видеть нас, но только я не хочу, чтобы Роксолиус узнал о том, что мы воспользовались её гостеприимством.
А ничего страшного, что мы жили у неё до этого? засмеялась девушка.
Кэт, что было до того, как мы нашли Камень Судьбы, уже не считается! Ведь мы точно знаем, что Роксолиус даже не догадался о моём воскрешении.
А что изменилось сейчас?
У нас Камень Судьбы, и этим всё сказано!
Что ты имеешь ввиду?
Я не знаю какую связь имеет Роксолиус с Камнем
Никакую! нетерпеливо перебила его Кэт.
Кэт, дай договорить! остановил её Дэйвид строгим голосом. Я надеюсь, что ты поймёшь меня. Магические связи и течения волшебных сил непредсказуемы. Мы можем думать, что Роксолиус не знает что с Камнем, а на самом деле, может сейчас за нами гонятся два десятка сторожевых драконов, чтобы убить нас и забрать Камень.
Откуда они могут знать про него?
Роксолиусочень сильный маг. Ему доступны многие из старинных заклятий, поэтому я опасаюсь его.
Я думала, что ты ничего не боишься! звонко рассмеялась девушка.
Но недооценивать противника было бы глупо! разумно рассудил парень.
Тем более было бы лучше лететь через подлунное царство! В случае погони Царица Ночи помогла бы нам.
Конечно, она выручила бы нас! Но зачем впутывать её в эти дела? Ведь она изначально не хотела идти против власти Роксолиуса. И теперь я не хочу, чтобы она пожалела о том, что приняла нашу сторону. Это было бы несправедливо по отношению к ней!
Катрина промолчала, полностью соглашаясь с другом. Действительно, не стоило подвергать опасности подлунное царство и его ни в чём не повинных жителей.
Внезапно налетел шквалистый ветер и начал швырять дуб, как пылинку.
Держись крепче, прокричал Дэйвид, пытаясь увести их от урагана.
Но какой там! Ветер всё крепчал и крепчал, превращаясь с каждой секундой в стихийное бедствие.
Внизу мелькнули вершины гор и друзья поняли, что они находятся во владениях Первобытных Отшельников. Общими усилиями друзья развернули дуб, и направили его в сторону волшебного мира, но в это время летающее дерево вошло в крутое пике и на огромной скорости понеслось вниз, на острые голые скалы
Последними усилиями воли Катрина умудрилась смягчить падение, но всё же удар был довольно сильным и она, ударившись о ствол дерева, потеряла сознание.
Глава 31
Первобытные Отшельники
Небольшие проблески сознания начали озарять мозг девушки. Катя почувствовала, что голова жутко болит, а по лицу течёт что-то тёплое. «Кровь»догадалась она и попыталась поднять руку, чтобы вытереть лицо, но не смогла даже пошевелиться. Еле открыв глаза, девушка с ужасом поняла, что лежит связанная у костра в какой-то сумрачной пещере. В зыбком отблеске костра она увидела закопчённые стены и странные шкуры, завешивающие вход. Рядом лежал Дэйвид, связанный, так же как и она. Парень ещё не очнулсявидимо на его долю выпало более твёрдое приземление.
Аааа произнёс какой-то противный голос, пришла в себя, красавица? и над Катриной склонилось страшное и морщинистое лицо старухи.
«Ей лет сто, не меньше»подумала девушка, глядя на уродливое лицо с гримасой улыбки.
Почему я связана? спросила Катя, но голос был настолько слабым, что она поняластаруха её не услышала.
Повторять вопрос девушка не стала, потому что старуха довольно уверенно и быстро заковыляла к выходу, а затем отбросила шкуру, закрывающую вход и заорала:
Лоо, Дэд, девушка пришла в себя!
Столь же шустро она похромала обратно и села возле Кати на корточки. Старуха смотрела на неё, как на зверька в зоопаркес удивлением и восхищением. Затем она пощупала шелковистые светлые волосы и издала какой-то крякающий звук.
Не трогайте её! услышала девушка голос Дэйвида. Сейчас же отпустите нас! Немедленно развяжите верёвки!
Оооо старуха восхищенно уставилась на него. Зубки беленькие, одежда красивая. Пахнешь вкусно.
Вы что, съесть нас хотите? в ужасе закричала Катя, окончательно придя в себя. Слова старухи о том, что Дэйвид вкусно пахнет, ей совсем не понравились и заставили насторожиться.
Нет, мы не людоеды, раздался мужской голос, и в пещеру вошли двое мужчин.
К пленникам приближались смуглые полураздетые люди в набедренных повязках.
Вы из-за гор, или из долины? последовал вопрос.
Из-за гор, ответила Катя, не понимая, что это меняет. Развяжите нас, пожалуйста, и мы продолжим свой путь.
Э, нет! воскликнул мужчина со страшным шрамом на правой щеке. Наконец-то в наш смерч попались стоящие птички! Неужели ты настолько наивна, что полагаешь, будто мы вас поймали для того, чтобы отпустить?
Поймали? несказанно удивилась Катя. Но мы не от кого не убегали.
То есть ты, голубоглазая красавица, думаешь, что неожиданный ветерпросто каприз природы? ухмыляясь спросил мужчина. Вовсе нет! Духи Природы на нашей стороне и мы можем управлять погодой. Так же мы ограбили до вас одного волшебника и теперь пользуемся его волшебной силой!
Громкий хохот напугал девушку, и она сжалась в комочек.
Что вы хотите от нас? спросил Дэйвид сердитым чётким голосом.
Немного волшебства, рявкнул другой мужчина, пониже ростом и без одного верхнего зуба, отчего его злобная ухмылка казалась ещё более зловещей.
То есть вы хотите, чтобы мы помогли вам что-то наколдовать? уточнил Дэйвид.
Вовсе нет! Нам нужен ваш дар! Чтобы мы могли быть нормальными волшебниками, такими же, как вы, из-за гор!
С чего вы взяли, что мы отдадим вам свой дар? усмехнулся Дэйвид, стискивая зубы в бессильной злобе.
А вас никто не собирается спрашивать, просипел мужчина со шрамом. С наступлением ночи матушка проведёт ритуал обращения, и тогда я и Лоо станем настоящими волшебниками!
Старуха потёрла от удовольствия свои костлявые руки, а беззубый наклонился к Кате и сказал:
Надо же какая красотка! Гладкая белая кожа, беленькие зубки, волосики золотые! Прелесть!
Не трогай её, негодяй! Убери от неё свои грязные руки! взревел Дэйвид.
Ой, посмотри-ка, у милашки нашёлся защитник! проревел здоровяк со шрамом и противно захохотал. Не бойся, не тронем мы твою девушку!
Беззубый встал, бросил взгляд на пробивающийся через шкуру дневной свет и сказал:
Дэд, пока не стемнело, мы можем поймать несколько головотяпстеров. Эта парочка никуда от нас не денется. Пошли, брат!
С этими словами Первобытные Отшельники покинули пещеру, а старуха начала возиться у костра, пытаясь сварить какую-то дурно пахнущую похлёбку. Она настолько увлеклась готовкой, что совсем не обращала внимания на пленников.
Дэйвиду удалось немного ослабить путы, и он умудрился сесть, прислонившись спиной к стене. Катя тоже попыталась подвинуться и сесть, но верёвки больно врезались в её тело.
Почему не действует наша магия? шёпотом спросила она у друга. Я пытаюсь освободиться с помощью мощных заклинаний, а они не помогают.
Катрина ещё что-то хотела добавить к сказанному, но заметила в углу шевеление, а затем увидела чей-то немигающий взгляд. Из-под тяжёлых шкур вылезла смуглая девушка лет восемнадцати, худая и нескладная. Не сводя глаз с пленницы, она села возле старухи.
Опять Дэд и Лоо поймали волшебников? Неужели им не надоело разбойничать? Они неправильно поступают!
Молчи и не лезь в дела мужа, зашипела старуха. Вот вернётся Лоо с охоты, я скажу ему, что ты была недовольна его действиями. Мой сын быстро научит тебя слушаться его. Ишь, распоясалась, совсем нет с тобой сладу!
Девушка замолчала, не желая спорить со старухой.
Она робко отползла в сторону и налила в деревянную чашку какую-то настойку. Затем вернулась к старухе и сказала:
Не сердись на меня, Кло. Ты же знаешь, что я люблю Лоо и никогда не перечу ему.
Это правильно, Сая! Ты должна во всём подчиняться мужу!
Раз ты на меня не сердишься, выпей скальной воды! Я специально для тебя оставила немного, девушка протянула чашку.
Старуха примирительно улыбнулась и залпом выпила напиток. Через две минуты она начала зевать, а ещё через минуту крепко спала возле костра.
Девушка подбежала к пленникам и перерезала веревки острым камнем.
Бегите скорее отсюда, пока мой муж с братом не вернулись!
Она сунула в руки Дэйвиду рюкзак, в котором лежал Камень Судьбы, и побежала к выходу, маня за собой Катю и Дэйвида. От крепких верёвок у ребят затекли руки и ноги, не желали слушаться.
Выглянув наружу, Сая убедилась, что охотники ещё не вернулись. Выскользнув из пещеры, она резво побежала по горной тропе, которая петляла, то, поднимаясь вверх, то, спускаясь вниз. Катрина и Дэйвид бежали следом, постоянно оглядываясь назад в ожидании погони. В расселине меж скал, Катя с радостью увидела дуб, на котором они сюда прилетели. Некоторые его ветви поломались при падении, но основная часть кроны сохранилась.
Спасибо тебе большое! сказала Катрина, нежно касаясь руки Отшельницы.
Улетайте скорее, торопила их девушка, не обращая внимания на слова благодарности. Какими бы могущественными волшебниками вы не были, ваша магия здесь бессильна. Вы не сможете колдовать, поэтому улетайте быстрее, пока мужчины не вернулись!
Почему ты помогаешь нам? удивился парень.
Вы добрые, я чувствую. А с добрыми людьми надо поступать хорошо. Мой муж и Дэд злятся на добрых. Но это потому, что хотят быть волшебниками.
Речь девушки была сбивчива и угловата, но её доброе сердце восполнило недостаток красноречия.
Катрина и Дэйвид уже влезли на дерево, а Сая повернулась, чтобы бежать обратно, но тут Дэйвид понял, что они не могут взлететьмагия, и правда, не действовала.
Сая, постой, крикнул он. Мы не можем взлететь! Видимо придётся идти пешком, так что отвлеки своих родственников, чтобы мы могли уйти подальше. Как нам перейти через горы? Тебе известна короткая дорога?
Вместо ответа смуглая черноволосая девушка протянула к ним руку и зажмурилась. Она что-то прошептала. Тут же поднялся сильный ветер, и дуб взмыл над горами, направляясь к волшебному миру.
Она тоже волшебница? удивилась Катя, наслаждаясь свободой полёта.
Думаю, что она призвала на помощь Духов Природы, которые благоволят горным жителям. Эти дикари совсем не имеют магической власти, потому и грабят забредших в их края волшебников. Если бы не вихрь, который помогли им создать Духи Природы, мы не попали бы к ним в ловушку.
Уже через пятнадцать минут Катя поняла, что Дуб слушается её, а значит, её волшебная сила вернулась к ней.
Лети быстрее! скомандовала девушка, и ветер с неистовой силой ударил в лицо и засвистел в ушах
Через день друзья добрались до моря. Прибыв на побережье поздним вечером, юные путешественники поняли, что в этих местах опять бушуют грозы. Нескончаемый дождь намочил их ещё на подлёте к морю. Мокрые и уставшие ребята остановилась на гранитном утёсе, наблюдая за стихией.
Когда я был здесь ещё до нашего знакомства, штормов не было. Погода стояла замечательная, проорал юноша, стараясь перекричать вой ветра.
Ты хочешь сказать, что погода испортилась, как только ты связался со мной? Значит, по-твоему, виновницей плохой погоды стала я? пошутила девушка, но её слова унёс ветер.
Из-за швального ветра и постоянных раскатов грома, поддерживать беседу было невозможно. Дэйвид отпустил дуб, велев ему вернуться в родную дубраву и пустить корни в том же месте, где он рос до этого. Закончив с наставлениями дуба, юноша с удовольствием заметил, что Катя позаботилась о ночлеге. Девушка возвела что-то наподобие вигвама, который смело боролся с могучими порывами ветра.
Внутри было тепло и сухо. Забравшись в вигвам, Дэйвид высушил их одежду и волосы, а потом разжёг костер посреди жилища и наколдовал еду. В отблесках огня весь мир представлялся добрым и тёплым. Ребята с удовольствием лопали вкуснющие котлеты из непонятного для Кати мяса. Девушка уплетала и поглядывала на друга. Языки пламени освещали его неровным мерцающим светом, отчего казалось, что юноша вновь подвергается самосожжению, чтобы переместиться вслед за Эриком. Катрина, вспомнив об этом, неуютно поёжилась и отогнала прочь все воспоминания.
Глава 32
Тритон и Русалка
Ночь прошла спокойно и без происшествий. Серое дождливое утро забрезжило неясным сумеречным светом. Дэйвид разбудил девушку энергичным похлопыванием по руке.
Кэт, просыпайся!
Уже пора? зевнула она, протирая заспанные глаза.
Нельзя терять времени.
Ты уже придумал, как мы перелетим через море? сонно спросила Катя, пытаясь расчесать свалявшиеся за ночь волосы. Расчёска все время застревала, но девушка со знанием дела начала борьбу со спутавшимися локонами.
Я думаю, что нам лучше не полететь, а поплыть!
После этих слов друга, сон Катрины моментально улетучился, и на смену ему пришло тревожное недоумение.
Не хочешь ли ты сказать, что мы должны будем плыть по бушующему морю? Ты вообще видел, какие там громадные волны? Мы погибнем в тот же миг, как окажемся на воде!
Кэт, а нам не нужно быть НА воде, таинственно произнёс Дэйвид, нам надо быть ПОД водой! Поверь, это две большие разницы.
Да, я согласна, что разница есть, причём знаю в чём. Над водой можно оставаться живыми, а под водой мы сразу же умрём!
Неужели ты думаешь, что я предлагаю утопиться?
В ответ девушка презрительно хмыкнула, но продолжала слушать.
Мы поплывём под водой! Там нет шторма, объяснял Дэйвид.
Но я не умею дышать под водой, а ещё у меня нет хвоста и плавников, напомнила ему Катя недовольным голосом.
Значит будут! Я превращу нас с тобой в русалку и тритона и мы спокойно преодолеем море.
Мы можем заблудиться! в ужасе лепетала девушка, ища любой удобный повод, чтобы отказаться от морской прогулки.
Однако у парня был на всё готов ответ:
Мой отец был очень дружен с владыкой морского царства. Так что провожатые тоже найдутся.
Нет и только нет! взбунтовалась девушка, категорически отвергая возможность путешествия таким экзотическим способом. Я не полезу в море! И не хочу я быть русалкой!
Хорошо, неожиданно согласился Дэйвид. В таком случае следуй в том направлении, он неопределённо махнул в сторону суши. Так ты доберёшься до владений Царицы Ночи, и она позаботится о тебе. А мне пора.
На глазах изумлённой девушки, парень, даже не попрощавшись, вышел из вигвама и пошёл к морю. Девушка, не успев толком привести себя в порядок, побежала за ним.
Постой! А как же я?!
Иди в подлунное царство, коротко бросил он через плечо и прыгнул с утёса в бушующие воды штормового моря.
Катя настолько не ожидала этого, что осталась стоять с открытым ртом. Обрадованный ветер тут же растрепал её волосы. Она сиротливо оглянулась. Страх и одиночество наполнили её душу. Глупо идти обратно в подлунное царство, но ещё более глупо было бы последовать примеру Дэйвида. Понимая всю абсурдность своего поступка, девушка зажала нос и прыгнула в воду «солдатиком». Её ступни легко прорезали водную гладь, и ледяная вода приняла её тело в свои объятья. Незамедлительно сработал инстинкт самосохранения, и Катя интенсивно начала грести, чтобы выплыть на поверхность.