Дэйвид бросил оценивающий взгляд на исполинский Заброшенный Замок с множеством шпилей, ощетинившимися на фоне слегка посветлевшего неба. Затем он наклонился вперёд, пытаясь сориентироваться в какую сторону лететь, и направил свой необычный летающий объект в сторону, где по его расчётам должна находиться земля. Скорость передвижения была чрезвычайно велика, и юноше пришлось слегка «осадить» свою норовистую «лошадку».
Уже забрезжил рассвет, когда вдалеке появился берег. Молния приближалась к нему угрожающе быстро. Но Дэйвид знал, как управляться с бесноватой молнией. Подлетев к суше, он резким рывком придержал молнию, пустив её в бреющий полёт, и скинул Пушистика. Котёнок и сам был необычайно рад спрыгнуть, тем более что до земли было не больше метра. Затем, освободившейся рукой, Дэйвид придержал Катю, помогая спрыгнуть. А после отпустил молнию и сам приземлился недалеко от девушки. Молния с треском ушла в землю, и оглушающий раскат грома завершил необычное путешествие друзей.
* * *
Хмурое небо продолжало поливать землю дождём. Дэйвид наколдовал небольшой шатёр. Трое путниковпарень, девушка и котёнок спрятались в нём от непогоды. Внутри было сухо и тепло. Ещё несколько магических слов наделили юных искателей приключений новой одеждой. Катя долго возмущалась, что ей приходится надевать длинное красное платье, расшитое золотом и самоцветами. Но Дэйвид объяснил, что в его мире не принято разгуливать в шортах и футболках. Сам он облачился в синие брюки и серую свободную рубашку с чрезмерно свободными рукавами с манжетами. Как поняла девушкаименно так было принято щеголять в мире её друга.
После путешествия на молнии аппетит разыгрался зверский. Тушёное мясо, блины, фрикадельки, салаты и фрукты были проглочены чуть ли не моментально. Сытые и довольные Катрина и Дэйвид развалились на мягких подушках, а Пушистик занялся тщательным вылизыванием шёрстки. Полёт верхом не молнии настолько шокировал зверька, что он был необычайно рад тому, что находится на земле.
Разговор не клеился, и сон смежил веки усталых друзей. На улице буйствовала стихия, а волшебный шатёр даже не шелохнулся на ветру, защищая своих обитателей от непогоды.
Катя забылась беспокойным сном, иногда тревожно вскрикивая. Её сон посетили привидения, змеи, огромные пауки и молнии, от которых она пыталась сбежать. Ещё ей снилось, что невидимая рука, писавшая на стене в той ужасной комнате, приближается к ней и хочет задушить. Липкая кровь стрекает с бестелесной руки и на земле появляется надпись: «Смерть твоя близка. Берегись»! Девушка пытается убежать от руки, но, как бывает во сне, лишь топчется на месте.
Проснувшись в холодном поту, Катя долго лежала и не могла понять, где она находится. Жуткий страх наполнил её сердце. Когда она поняла, что Заброшенный Замок остался далеко, где-то посреди моря, девушка облегчённо вздохнула и села на подушки.
Дэйвид ещё спал. Видимо для него такие приключения не были чем-то из ряда вон выходящим. Глядя на него, Катя в очередной раз поймала себя на мысли, что находит его очень привлекательным. А его отважные поступки и вовсе возвели его в глазах девушки на недосягаемый пьедестал. Пока Катя восхищалась своим спутником, его веки дрогнули. Девушка шустро плюхнулась на подушки и перевернулась на другой бок, сделав вид, что только что проснулась.
Уже не спишь? услышала она за спиной сонный голос парня.
Она с ленцой повернулась лицом к Дэйву и зевнула, прикрыв ладошкой рот, что помогло ей скрыть улыбку. Грациозно потянувшись, она приподнялась на локте.
Ну, как спалось? попыталась Катя затеять разговор.
Не слишком сладко, ухмыльнулся парень и потёр глаза. Спалось ужасно плохо. Не буду спрашивать как ты спала, потому что слышал: ты всё время вскрикивала во сне. Прости, что из-за меня тебе пришлось пережить такой кошмар.
Я уже слышала твои извинения и давно тебя простила, сообщила девушка, понимая, что её щёки вспыхнули румянцем смущения.
Дэйвид вздохнул и перевёл разговор он на другую тему:
Неужели буря не собирается утихать? Такое ощущение, что все проклятия мира объединились в этой стихии. Обычно здесь солнечно, а сейчас творится нечто невообразимое. И как продолжать путь?
Дэйв, может, переждём непогоду здесь? попросила Катя и скорчила жалостливую рожицу.
Девушке вовсе не хотелось брести под дождём. Вдобавок снаружи послышалось, как свирепо взвыл ветер. Видимо, он был бы рад потрепать путников, как только они отважились бы покинуть тёплое убежище. Катя поёжилась, с ужасом думая о том, что творится на улице.
Не знаю, сколько может продлиться ураган. Не хотелось бы терять время, сообщил Дэйвид, делая вид, что не слышит завывания ветра.
А куда мы спешим? с любопытством перебила его девушка.
Мы итак потеряли слишком много времени. Тем более что это не слишком безопасное место. Я бы не хотел оставаться здесь надолго. Море, посреди которого стоит Заброшенный Замок, образовалось посредством проклятия и поэтому нельзя находиться долго ни в самом Замке, ни на берегу моря.
Я не хочу идти под проливным дождём, продолжила канючить девушка.
Кэтрин, разве я сказал, что мы куда-то пойдём? удивлённо вскинул брови Принц.
Что-то я тебя не понимаю, призналась Катя, усаживаясь по-турецки на подушки.
Кэт, ведь я могу не только на молнии летать, но и заставить шатёр перемещаться.
Ой, как здорово! радостно захлопала в ладоши девушка. Такое путешествие мне по вкусу!
Юноша улыбнулся и ничего не сказал. Ему нравилась непосредственность подруги, её простота в общении, добродушный нрав.
Тогда в путь, коротко сообщил он, и тут же начал колдовать с помощью своих незатейливых стишков:
«Силы ветра, помогите,
Наш шатёр перенесите»!
Шатёр тут же дрогнул, поднялся в воздух и неторопливо поплыл над землёй.
Глава 14
День, или ночь?
А я думала, что мы мгновенно переместимся в нужное место, разочарованно протянула Катя, осторожно выглядывая наружу.
При такой непогоде это невозможно, ответил Дэйвид, блаженно откидываясь на подушки, и пояснил:В это время силы Тьмы слишком сильны. Они могут помешать перемещению, и мы потеряемся в безвестности.
Как это? в голосе Кати безошибочно читался страх.
Ну, времени у нас сейчас более чем достаточно, поэтому попробую тебе всё объяснить, начал Дэйвид, приподнимаясь и поудобнее усаживаясь на подушках. Вначале, миллион лет тому назад, когда зарождался мой мир, в нём появились Первородные Волшебники, которые даже не подозревали о существовании зла. Но силы Тьмы проникли в мой мир из царства мрака. Это царство находится в другой реальности. Они попытались поработить Первородных Волшебников, но те дали достойный отпор. Именно тогда и были написаны Заклинания Магической Книги, которую мы с тобой нашли в Склепе. Наткнувшись на противостояние, силы Тьмы были вынуждены надолго покинуть мой мир. Спустя много веков начал зарождаться твой мир. И тогда Тьма поработила многих людей из твоего мира. Они стали полны злобы и бесчеловечности, пытаясь покорить всех и вся.
Поэтому у нас происходят войны? уточнила девушка, пытаясь разобраться в витиеватом повествовании друга.
Да. Это люди заражённые Тьмой пытаются уничтожить тех, которые не поддались влиянию зла. Ваш мир уникален тем, что человек рождается и сам выбирает свой путь. Он сам решаетпозволить ли ему впустить в свою душу зло, или остаться добрым. Именно выбор самого человека определяет его сущность.
А у вас по-другому? перебила его Катя.
К сожалению да. Раньше все рождались добрыми, не имея права выбора. Но однажды один из волшебников пожалел мальчишку из вашего мира, которого все обижали, и маг забрал его в наш мир. Это было большой ошибкой, потому что парень был заражён злом. Он сделал свой выбор ещё до того, как попал к нам и когда подрос он начал создавать заклятия Зла. С их помощью он впустил к нам Силы Тьмы, которые смогли поселиться в умерших душах. Живых они не смогли тронуть, так как в моём мире человек, родившись добрым, уже не может стать злым. Тогда Силы Тьмы стали вселяться в новорожденных. Теперь в моём мире всё поделено на добро и зло, как, впрочем, и в твоём. Кланы добрых магов ведут беспощадную борьбу с кланами злых, но иногда Зло побеждает. По приданию один из Первородных Магов может стать правителем Тьмы. Если он захочет, он сможет вести борьбу против Зла. Ты сама понимаешь, что бороться со злом он будет только лишь в том случае, если сам он добрый. Но если властителем Тьмы станет злой Первородный Маг, то мой мир может поглотить Зло.
А кто у вас сейчас у власти? не смогла удержаться девушка, в нетерпении ёрзая на подушках.
Признаться, я и сам не знаю понуро ответил он.
Как это? удивлению Кати не было предела. Ты же Принц и не знаешь кто правит?
Раньше правил мой отец. Когда его не стало, правление перешло к его брату из-за того, что я был слишком мал. По достижению семнадцатилетия правление должно было перейти ко мне по праву рождения. Но правление моего дяди не слишком устраивало добрых волшебников, так как он способствует процветанию зла. Сейчас мне шестнадцать, но Великий Совет принял решение короновать меня раньше срока. Это и стало причиной ненависти моего дяди. Поэтому он и решил устранить меня, ведь из Первородных Магов, претендующих на трон, остались только двоея и он.
Выходит что выпоследние Первородные Волшебники?
Нет, есть и другие. Они входят в правление Великого Совета. Именно на их поддержку я и рассчитываю, так как среди них мудрые и добрые люди. Но я и дядя относимся к династии правителей.
Ты полагаешь, что сейчас правит твой дядя? осторожно поинтересовалась Катрина.
Пока я не знаю что и думать. Призрак в подземелье Заброшенного Замка сказал, что «Принц Дэйвид три года, как умер». Возможно, этот призрак выжил из ума, но не исключено, что для нас с тобой прошла неделя, а для всех остальныхтри года. Для начала я должен переговорить с друзьями и выяснить в чем дело. Если окажется, что меня не было слишком долго, то не исключено, что власть в руках моего родственничка.
* * *
Резкий толчок шатра опрокинул Катрину и Дэйвида, и они покатились по подушкам. Катя придавила Пушистика. Котёнок жалобно запищал, пытаясь вылезти. Глянув на спутницу, Дэйвид убедился, что в ней всё в порядке. После этого он подскочил и бросился к выходу. Парень высунул голову и озадаченно огляделся. Катя присоединилась к нему. Выглянув наружу, девушка обнаружила, что шатёр висит в десяти метрах над землёй и не движется.
Что такое? спросила девушка, выискивая причину внезапной остановки.
Дэйвид неопределённо пожал плечами, что послужило ей ответом. Парень не ограничился одним осмотром. Он приказал шатру продолжать движение, но тот не сдвинулся с места. Юноша протянул вперёд руку и наткнулся на невидимую преграду.
Вниз! приказал он шатру.
Оказавшись на земле, друзья вылезли наружу. Довольный котёнок чуть не сбил их с ног, пулей вылетев на зелёную травку. Вокруг раскинулся огромный луг. Сочная трава пестрела жёлтой россыпью одуванчиков. Прозрачный ручей поспешно нёс свои хрустальные воды, подпрыгивая на камнях. Невдалеке шумел лес. Ветви деревьев играли с ветром. Солнце весело улыбалось путникам, а по лазурной голубизне неба неторопливо бежали белоснежные облачка.
Дождь закончился! обрадовалась девушка и, раскинув руки, покружилась на месте.
Парень бросил на неё сердитый взгляд, поражаясь девичьей психологии. Ну зачем объявлять, что кончился дождь, когда и так все это видят? Да к тому же возникла проблемана их пути есть невидимая стена. Сразу возникает первый вопросдля чего она здесь? Затем второйкто её создал? И, наконец, третийкак её преодолеть. А потом возникнут и другие сопутствующие вопросы.
Дэйвид пошёл в сторону незримой преграды, с вытянутыми руками, пока не наткнулся на неё. Ощупав невидимую стену, он убедился в её прочности и непроницаемости. Затем он бросил ещё один недовольный взгляд на подругу, потому что она следовала за ним по пятам, пристально наблюдая за его действиями. Неужели не понимает, что он и без неё разберётся? Пошла бы лучше на травке посидела, с котом проигралась, что ли. Нет же, всё ей нужно! Любопытная! Он, было, открыл рот, чтобы не слишком вежливо попросить её не мешать ему, но осёкся.
Парень тут же отогнал от себя все гадкие нервозные мысли. Его злило то, что он не понимал, для чего воздвигли преграду, и не знал, как её преодолеть. Именно это выводило его из себя, а Катя оказалось удачной мишенью для его гнева. Изобразив жалкую улыбку, он попросил:
Кэт, зайди, пожалуйста, в шатёр, или посиди возле ручейка. Я боюсь, что здесь может быть опасно. Было бы лучше, чтобы ты отошла подальше.
Девушку не пришлось просить дважды. Её как ветром сдуло.
Дэйвид тем временем продолжал исследовать стену. Она была твёрдой, холодной и прозрачной. При ударе отзывалась звонким стеклянным звуком. Попробовав ударить посильнее, парень почувствовал дрожь земли под ногами. Он пробормотал несколько заклинаний, устраняющих преграду, но они не подействовали. На его лице замерла растерянность.
Пушистик, стой! Плыви к берегу! услышал он позади себя встревоженный голос подруги.
Молодой человек обернулся и увидел, как проказливый котёнок барахтается в воде, уносимый сильным течением. Девушка бежала вдоль берега, пытаясь догнать котёнка. Как только она с ним поравнялась, Катя зашла в воду. Ручей был не глубокий и доходил девушке до колена. Она ещё пробежала вдоль течения и выловила зверька за хвост. Однако камни были скользкие, и девушка поскользнулась. Смешно взмахнув руками, она свалилась в воду, и поток понёс её дальше. Юноша побежал выручать своих несмышленых спутников, но вдруг они пропали из вида. У него аж глаза полезли на лоб от удивления. Только что он видел Кэт, которая неловко пыталась встать, и вдруг она исчезла!
Недолго думая, он бросился к тому месту, где в последний раз видел подругу. Поскользнувшись, он тоже рухнул в воду, сопровождаемый фонтаном брызг. Как оказалось, не так-то просто было встать, когда под ногами скользкие камни, а бурный поток стремится сбить тебя с ног. Первая попытка встать не увенчалась успехом. Быстротечные воды накрыли парня с головой, и понесли дальше.
И тут внезапно он оказался во тьме. Дэйвид настолько растерялся, что вновь ушёл под воду. Ледяные струи ручья вернули ему самообладание. Первый шок прошёл, и юноше удалось встать. Стараясь не свалиться вновь, он добрел до берега, вылез из воды и огляделся.
Стояла безветренная лунная ночь. Подмаргивая, яркие звёзды светили с неба, ручей переливался серебром лунного света, убегая вдаль, а за лугом высился густой лес, который ещё секунду назад был залит солнечным светом.
Дэйв! парень обернулся на крик.
К нему подбежала Кэт с неугомонным котёнком на руках. Мокрые волосы длинными сосульками свисали с плеч, платье прилипало к ногам. Котёнок тоже имел довольно потешный вид. Шерсть намокла, и от былой пушистости не осталось и следа. Из-за этого уши казались огромными и забавно топорщились. Юноша подумал, что сам был ненамного лучше. Поэтому не отпустил шутку по поводу забавного вида подруги и зверька.
Аааа бросил он. Вечно с вами попадаем в какие-то передряги. Ну чего этому вредному зверю не сиделось на берегу? А ты, сверкнул он глазами на Катю, чего ты полезла за ним? Не могла позвать меня?
Я не успела позвать виновато пролепетала девушка, ещё крепче прижимая к себе виновника происшествия.
Не успела? продолжил отчитывать девушку Дэйвид. Зато вляпаться в беду успела. Прими мои поздравления!
Перестань сердиться, обиженно надула губки девушка. Сама знаю, что виновата. Оттого, что ты будешь меня ругать, уже ничего не изменится.
Побеждённый её логическими доводами, Дэйв замолчал, озираясь.
Куда делось солнце? спросил он сам себя.
Вопрос, конечно, хороший. Но я хочу заметить, что с помощью ручья мы преодолели невидимую стену. По ту сторону стены был день, а тутночь.
Ага, только и нашел, что ответить юноша. Только почему здесь ночь?
Ты действительно думаешь, что я знаю ответ? хихикнула девушка, озорно вскинув брови.
Парень нахмурился. Оглядевшись ещё раз, он пошёл в сторону, противоположную течению ручья и буквально через несколько шагов ударился лбом о стену. Этот незримый страж не впускал никого сюда и не выпускал наружу. Слабое место преградыручей. Интересно, а обратно можно выйти, если идти по воде? Этот вопрос остался открытым, так как следом возник следующий вопросзачем пытаться пройти назад, когда надо двигаться вперёд?
Кэтрин, раз уж мы оказались по эту сторону, то возвращаться не будем. Наша цель Эквиризотмой родовой замок.
Тебя не настораживает аномальная смена времени суток? удивлённо спросила девушка, оглядываясь по сторонам.
В моём мире много чего аномального. Разве ты этого не заметила? голос Дэйвида прозвучал напряжённо. Он провёл пятернёй по мокрым волосам, пригладив из и посмотрел вдаль.
А почему там день, а здесь ночь? Такая «неправильная» ночь пугает меня.
Ха! Ты не подумала о том, что может быть там«неправильный» день?
Девушка не пожелала ввязываться в спор. Дэйвид сказал, что надо идти дальше, что ж, пойдём дальше. С этими мыслями девушка опустила котёнка на землю и пошагала вдоль ручья вниз по течению.
Не дуйся на меня, попросил Дэйвид, догоняя её. Иногда я бываю таким несдержанным.
Только иногда? Мне показалось иначе, буркнула в ответ Катрина, не сбавляя шага.
Кэт, дай я тебя хоть высушу, а то в мокрой одежде холодно, небось, попытался остановить её Дэйвид, уже пожалев сто раз о том, что обидел девушку.
Да? Ты всё же заметил, что я в мокрой одежде? Удивительно! ответила девушка на ходу, не желая останавливаться.
Постой же! вспылил он и ухватил подругу за руку.
Катя остановилась с таким видом, будто сделала ему одолжение. Воспользовавшись моментом, Дэйвид коснулся её платья и произнёс:
«Платье мокрое, сменись,
Подсушись и распрямись»!
Девушка не без удовольствия ощутила, как противно-липкое мокрое платье моментально высохло и «выгладилось». Дэйв произнёс что-то в этом же роде, чтобы высушить и свою одежду. Поглядев на жалкого мокрого кота, парень не оставил и его без внимания. Зверёк обрёл былую пушистость и весело начал бегать по поляне, гоняясь за сверчками и ночными бабочками. Он с радостью убежал бы куда-нибудь подальше, но заклинание не отпускало его дальше, чем на десять шагов от людей.
Может, соорудишь какой-нибудь ковёр-самолет? небрежно бросила девушка, отмахиваясь от какой-то назойливой мошки.
Дэйвид ничего не ответил.
Дэйв, ты чего, язык проглотил? девушка остановилась и посмотрела на спутника.
Я думаю, что надо переночевать, а утром двинуться в путь, Дэйвид огляделся в поисках места для ночлега.
Так ведь мы ещё не устали, спать совсем не хочется. Да и ночь здесь только лишь потому, что мы пересекли барьер. По ту сторону стены всё ещё день! напомнила ему девушка, махнув рукой туда, откуда они пришли.
Дэйвид о чём-то задумался, а после произнёс:
В моём мире есть подлунное царство. Им правит Царица Ночи и там всегда ночь. Только оно не отгорожено от волшебной страны никакими станами. Поэтому я думаю, что мы попали куда-то в другое место, и я не хочу путешествовать ночью по незнакомым местам, признался парень.
Ты чего-то боишься? подначила его Катя, озорно сверкнув глазами.
За себя я не боюсь, а вот ты постоянно стремишься впутаться в неприятность, так что я предпочитаю путешествовать днём, чтобы за тобой было легче наблюдать. Не ровен час, ты опять найдёшь приключения на свою голову.
Что ни говори, а юноша был прав. Катя просто притягивала к себе какие-то напасти. Девушка подумала, что на парня не стоит обижаться, и только рассмеялась.
А ты не боишься находиться рядом со мной? она толкнула его в бок локтём. Ведь все мои злоключения приходится расхлёбывать тебе! Хоть я и не люблю неприятности, зато неприятности любят меня!
К смеху девушки присоединился смех юноши. Он посмотрел на неё снисходительным взглядом, который говорил: «Разберёмся мы с твоими бедствиями».
И всё же я настаиваю на привале, твёрдо произнёс юноша. Так что нравится тебе это, или нет, а заночевать придётся. Надо просто подождать утра. Правда, если этовладения Царицы Ночи, то утра дождаться не удастся из-за вечной ночи.
Несколько пассов руками, хлопок в ладоши, неясное бормотание, и на мягкой шелковистой травке раскинулось большое покрывало. Девушка тут же сняла туфельки и устроилась на нём. Она села, подогнув ноги, и обхватила колени руками. Задумчиво глядя на серебристые переливы ручья, она вспоминала о родителях. Хорошо, что благодаря волшебству они не волнуются за неё. Но Катя очень соскучилась по ним и Вите, и многое бы отдала, чтобы обнять их как можно скорее.
Её размышления прервал Дэйвид. Молодой человек присел рядом, гладя котёнка, и сказал:
Я пробовал связаться со своими друзьями, но не получил ответа. Не знаю, то ли они не получили моё послание, то ли их сообщение затерялось.
Сообщение? переспросила Катя. А как ты связываешься с друзьями?
Очень просто, подёрнул плечами юноша. Для этого надо произнести сообщение в полуоткрытый кулак и отпустить его. Тот, кому оно предназначалось, обязательно получит его.
Всё так просто?
Ну да
Катя открыла рот, чтобы расспросить о подробностях такого чудесного способа передачи посланий, но вдруг налетел бешеный вихрь. Друзья не успели ничего предпринять, как оказались в плотном кольце завывающего ветра. Смерч образовал воронку, центром которой были парень с девушкой, и закружил их в неистовой пляске, подняв высоко над землёй. Крики ребят, жалобный вопль котёнка, свист ветравсё смешалось в одно целое. Головокружительный полёт закончился столь же внезапно, сколь начался. Неожиданно ветер стих, смерч выпустил своих пленников, и они с теми же громкими воплями свалились на что-то мягкое
Глава 15
Прекрасная Царица Ночи
Катя лежала с закрытыми глазами на затхлой соломенной подстилке и вспоминала недавние события. Она вспоминала, как, рухнув на гигантскую перину, смягчившую падение, они с Дэйвидом оказались в лапах свирепых стражников, облачённых в чёрные одежды с капюшонами. Парня моментально связали и заткнули рот кляпом, чтобы он не мог воспользоваться магией, а её бесцеремонно поволокли в сырую темницу. Что стало с её другом, девушка не знала. Она лежала ничком и тихо плакала. Её переполняли смешанные чувствастрах, гнев, отчаяние, переживание за Дэйвида. Потом возникла мысль о том, что как только она попала в волшебную страну, так из подземелий не вылезает. Одно подземелье сменяется другим. И это называется волшебная страна?
Девушка быстро села на подстилке, потому что услышала нарастающий шум приближающихся шагов. В неясном свете чадящего факела, она увидела одного из стражников. Он размашистым шагом подошёл к девушке и грубо поднял её за локоть. Молча, он потащил девушку к выходу.
Куда вы меня ведете? взбунтовалась Катя, упираясь.
Не твоё дело, рявкнул он и резко дёрнул девушку за руку.
Она больно ударилась обо что-то и, чтобы не упасть, пошла со стражником. Ей почудилось, что её ведут на казнь. Из-за этого страх сковал её тело, и только ноги покорно передвигались. Влачимая тюремщиком, девушка, будто сквозь сон, увидела, как коридоры становятся всё светлее и красивее. Сырые кирпичи каземата сменились мраморной кладкой, чадящие факелаизящными канделябрами, каменный полбогатым паркетом.
По мере того, как менялась окружающая обстановка, Катино настроение тоже изменилось. Проскользнула догадка, что убивать её вовсе не желают. Девушку подвели к массивным двустворчатым дверям. Изящная резьба по дереву и позолота позволили думать, что эти двери ведут в богатые покои.
Стражник распахнул дверь, втолкнул девушку внутрь и захлопнул за ней дверь. Катрина оказалась в куполообразном зале. Стены зала покато переходили в купол, образуя чёрную полусферу, которая горела тысячами мерцающих звёзд. Слева висел полумесяц, и иногда вспышки комет озаряли этот необычный небосвод. Девушка растерялась. Она не знала куда идти дальше. Вернуться назад тоже не могла, так как стражник закрыл дверь, и та слилась с «небосводом». «Прямо как в планетарии, только намного красивее и без кресел», подумала девушка, озираясь по сторонам.
Неожиданно полумесяц начал спускаться вниз, увеличиваясь в размерах. Девушка испуганно попятилась назад.
Не бойся, дитя моё! раздался мелодичный женский голос.
Катя оторопела. Что за непонятный приём ей здесь оказывают? То держат в темнице, то бесцеремонно тащат по коридорам, то ласково называют «дитя моё».
Где вы? озираясь, поинтересовалась девушка, не понимая, откуда исходит голос.
Ответ не потребовался, так как в следующий миг девушка увидела, как стройная фигура в серебристом платье спускается с полумесяца. Звёзды засияли намного ярче, и серебристый свет залил помещение. Катрина смотрела широко раскрытыми глазами на прекрасную женщину. Её шелковистые длинные волосы были уложены в высокую прическу, янтарные глаза излучали добро, а алые губы приветливо улыбались. Гордо поднятую голову венчала платиновая корона, инкрустированная чёрными бриллиантами.
Кто вы? оторопела девушка, с удивлением глядя на черноволосую красавицу.
ЯЦарица Ночи, последовал ответ.
Катя чуть не задохнулась от неожиданности. Неужели перед ней настоящая королева? Живая и совсем не выдуманная?
Я знаю кто ты, девушка из другого мира. Твой друг рассказал о тебе, мелодичным голосом произнесла волшебница.
Где Дэйвид? Он жив? не слишком-то вежливо перебила девушка Царицу Ночи.
О, да, живее не бывают! зал наполнился серебристым смехом прекрасной женщины. Он мой гость, так же как и ты.
Гость? Но что-то в вашей стране довольно странные представления о гостеприимстве! хмыкнув, заметила девушка, совсем забыв о том, что разговаривает с королевой.
Это всё мои стражники, улыбнулась царственная особа. Они привыкли с недоверием относиться к тем, кто неожиданно вторгается в мои владения.
Мы не хотели вторгаться. Просто так получилось попыталась оправдаться Катя. Она выжала из себя улыбку, но та получилась кривой и виноватой.
Я знаю, что вы не хотели никого беспокоить. Кстати, всё могло быть иначе, но твой друг применил магию, и поэтому вы были обнаружены. Мои верные слуги сразу же пленили вас, как того требует мой указарестовывать всех, кто незвано проникает в моё царство. Твоего друга связали, лишив магии, и хотели допросить, но я почувствовала присутствие Первородного Мага в моём замке. Я сама лично спустилась в темницу, чтобы убедиться в этом. Не ожидала я увидеть Принца Дэйвида в полном здравии, ведь он давно был признан мёртвым, так как три года от него не было никаких вестей. Герцог Роксолиус по праву единственного Первородного Мага был коронован.
Это не должно было случиться! Ведь он пытался убить Дэйвида! воскликнула Катя, в отчаянии всплеснув руками.
Да, теперь-то я это уже знаю, примирительно улыбнулась волшебница.
Надо свергнуть самозванца и восстановить справедливость! в запале выкрикнула Кэт, воинственно сжав кулачки.
Ну-ну, пожурила её королева, не стоит называть его величество Роксолиуса Третьего самозванцем. Не забывай, что онПервородный Маг, а это в нашем мире значит очень многое.
Катя присмирела, услышав какими титулами сопроводила свою речь королева.
Если этот самый «его величество» узнает, что его племянник жив, то сделает всё возможное, чтобы уничтожить его! Как вы можете защищать этого девушка хотела сказать «негодяя», но осеклась, чтобы вконец не разгневать королеву.
Я понимаю твой гнев, девушка, тон Царицы Ночи не стал менее дружелюбным, что послужило хорошим знаком. Я не одобряю метода, которым Роксолиус добился власти, но пока он на троне, все должны понимать, что онкороль. Нравится кому-то это или нет, Роксолиус всё равно остаётся королём.
Катя так и не поняла, на чьей стороне королева. Если она в дружеских отношениях с самозваным правителем, то это не сулило ничего хорошего. Как быть? Спросить у королевы, как она к нему относится, или этот вопрос вызовет её гнев? Катя плюнула на все условности и осторожность и выпалила:
Вы теперь всё расскажете этому «королю»?
Что именно? уточнила волшебница, непонимающе глядя на гостью.
Про нас с Дэйвидом.
Какая же ты глупышка, ласково произнесла Царица Ночи. Я не собираюсь говорить его величеству о том, что его племянник, которого он чуть не убил, жив и здоров. Я привыкла уважать Первородных Магов, не зависимо от тогокороль он, или член Великого Совета. Для меня онивысшая каста Волшебников. Поэтому я собираюсь придерживаться нейтралитета. И ты, и Дэйвидмои уважаемые гости. Я не собираюсь вредить вам, но помогать тоже не буду.
А как же чувство справедливости? Оно Вам ничего не подсказывает? холодным голосом спросила Катя и пристально посмотрела на царственную особу.
Ты смелая девушка, коль позволяешь себе так разговаривать со мной, заметила королева. Но я не сержусь, дорогая моя. Я понимаю и разделяю твои чувства, но всё равно не могу помочь вам. Великий Совет может не одобрить этого и со мной будет то же, что с моей сестрой.