Тем же каналом, каким Мелагрен вызывала аэротакси, вызываем скоростной аэролёт. В надежде, что она это заметит, только когда придёт счёт на оплату. А может, и вовсе не заметит: не похоже, чтобы она деньги считала, сорит скорее. Папочкины, почему б и не.
Аэролёт опускается на стоянку, как раз когда мы выходим туда же. Песец прыгает чуть позади.
«Домашний любимец. Вернуть на корабль», засекает процессор.
«Отменить: приказ не поступал».
«Принято».
Может, и нужно бы вернуть, но не хочется потратить ещё полдня на отлов песца в космопорту.
Аэролёт полностью автоматизирован. Задаю режим перевозки неживых грузов. Мне к нагрузкам не привыкать, да и процессор скорректирует, если вдруг сильные перегрузки. В крайнем случае, временно блок чувств отключим. На максимальной скорости можно уложиться минут в тридцать-сорок. Ещё столько же обратно. А тамнеизвестно, сколько займёт.
Надеюсь, она с сестрой пару часов поболтает. А то и до завтра задержится.
Мелагрен
Не то чтобы я стремилась обмануть сеструпросто не хотела при ней решать эти вопросы.
Самым правильным, наверное, было бы вызвать полицию, пусть отлавливают беглого киборга.
Но это же означает очередной скандал вокруг нашей семьи! Журналисты слетятся как коршуны, папа расстроится
И потом я сама проверяла Принца, в нём нет самоосознания! А значит, он действует по заданной программе, и мне просто необходимо выяснить, по какой.
Но увы, похоже, быстро не управлюсь. Моё кибернетическое недоразумение рвануло куда-то на другой конец планеты, и что ему только там понадобилось?
У меня отличный, скоростной аэробот. Но всё равно такую же скорость не развить.
Ещё и на вызовы не отвечает, паршивец! Нужно будет точнее формулировать приказы, не привыкла я к киборгам в быту, как бы странно это ни звучало от дочери главы «Кибериума».
Нет, дома у нас их полно, конечно. Но управляются общим ИскИном, а на работе я всё больше с осознанными детьми контактирую.
Настигающие шаги, будто меня кто-то преследует, заставляют резко затормозить, развернуться
Кул. Выдыхаю.
Лиония приказала прикрыть тебя, Мэл, произносит киборг ровно.
Эх. Этого следовало ожидать и, пожалуй, он может мне пригодиться. Хорошо знакомый, много раз протестированный киборг, который точно не обладает никаким дополнительным софтом.
Специальный тёмно-синий комбез. И внешность у него абсолютно стандартная, неброская, скорее худая, чем накачанная. На мощность не влияет, а в некоторых вопросах не самый высокий рост даёт больше преимуществ.
Идём, вздыхаю. Прикроешь.
Аэробот уже прибыл. Задаю курс, откидываюсь в пилотском кресле. Кул сидит в соседнем, успешно притворяясь мебельюв отличие от Принца, ему это превосходно удаётся.
Отключи запись и любые запоминающие функции, приказываю, когда аэробот становится на курс.
Принято, отвечает киборг, на миг даже высвечивает мне соответствующую надпись глазами. Виртуальную.
Вряд ли, конечно, папа или сестра решат за мной шпионить, но и поинтересоваться, чем я таким занималась, могут.
А я, пока время есть, решаю набрать Бала. И это не тот разговор, который стоит знать родным. Как и всю мою эпопею с АР-24.
Ну что там у тебя, Мэл? Баллен отвечает сразу. Судя по заднему плану, который высвечивается в комме, он всё ещё в своей мастерской-лаборатории.
Песец, хмыкаю, наблюдая за его реакцией.
Мой или твой собственный? приподнимает бровь Баллен.
Твой, смеюсь не без облегчения. Но почему песец?!
Что было в наличии, разводит руками Бал.
Расскажи, что он может-то.
А твой красавчик не подслушивает?
Мой красавчик сбежал, вздыхаю. Понятия не имею, куда. Вот лечу выяснять.
Ты это может, не сама?
Кул со мной, на миг поворачиваю комм, чтобы зацепить застывшего киборга. Лин привезла.
Хорошо, кивает Баллен. А я тут твой аэробот разбираю. Вирусы ищу.
Теребит пару мгновений нижнюю губу, задумавшись.
Мэл, вскидывается. Ты уверена, что он ну, это странное поведение для киборга. Возможно, конечно, на Парадизе активировалась какая-то программа, но ведь вы там незапланированно.
Я сама его тестировала, Бал, отвечаю, понимая, к чему он клонит.
Тесты не всегда дают стопроцентную гарантию.
Вообще-то я его и просматривала сама. Бал об этой моей новой способности не знает и через всю Вселенную точно не нужно ему о ней сообщать. Тем более вдруг я всё-таки ошиблась, чего-то не доглядела? АР-24 тогда только приходил в себя, мало ли. Во сне, например, отличить сознательных намного сложнее.
Попробую перепроверить, соглашаюсь. Всё же слишком странный экземпляр, надо будет ещё разок глянуть. Так что с песцом-то?
Я в твой корабельный ИскИн инструкцию загрузил, поищи. Приказал беречь от Принца.
Отлично, улыбаюсь, вот сейчас и поизучаю.
АР-24
«Хозяйка летит следом: останавливаюсь».
У, чурбан упрямый!
«Отклонить», спешу перехватить управление.
И чего ей взбрендило за мной ломануться? Чего с сестрой не сиделось?!
«Приоритетная задачавхождение в доверие. Необходима смена курса».
«Смена приоритетной задачи: приоритетная задачапополнение арсенала».
«Отклонить. Приоритетная задачавхождение в доверие к Мелагрен Эбетт. Арсенал может помешать. Возвращение», настаивает чурбан.
«Отклонить, не сдаюсь. Пополнение арсенала необходимо для защиты хозяйки. Продолжить полёт».
Интересно, у киборгов бывает шизофрения? По крайней мере, наш затянувшийся внутренний спор именно её мне и напоминает.
Разбивает его сама Мелагрен. Видимо, дочке миллиардера стреляет мысль связаться со службой проката аэролётов. Изначально она не показалась мне особенно достойным противником.
В конце концов, я нынче тоже её имущество. Усмехаюсь криво. И если она не станет оплачивать перемещение своего киборга, никто нас никуда не повезёт.
Машина замедляется. Зря я сейчас, не думал, что станет пасти меня. Казалось самым удачным временем.
Злюсь. Значит, придётся дожидаться до «Перигея», если она вообще решит туда лететь.
Пытаюсь просчитать, что ещё можно предпринять, но аэролёт разворачивается и, больше не реагируя на запросы киборга, летит навстречу хозяйке. Ядрён клон.
Хоть бы не сочла меня бракованным! Впрочем, она и сейчас-то от меня шарахается.
Пытаюсь продумать линию поведения и ответы.
Эбонитовый х-хвост! Она ещё и второго киборга прихватила!
Глава четырнадцатая
Мелагрен
Хорошо, что решила проверить, как этот паршивец аэролёт заказывал. Заодно и отменить удалось.
Аэролёт доставляет киборга прямо ко мне на борт. Проводит воздушную стыковку, прокладывает пневморукав и переправляет беглое имущество для воссоединения с хозяйкой.
Приходится оплатить расходы, конечно. А заодно перевести Кула в режим телохранителя. Мало ли, что там на уме у этого нестандартного.
АР-24 заходит как ни в чём не бывало, с бесстрастной физиономией и точными машинными движениями. Вместе с ним проскакивает песец и усаживается мне на колени.
Аэролёт, отстыковавшись, улетает, а я на несколько мгновений задумываюсь, куда дальше. Вернуться к Лионии? Домой? Предварительно избавившись от Принца и проблем, которые он вокруг себя создаёт. Или всё-таки Пьера разыскать?
Задаю пока курс обратно на радужную гостиницу и оборачиваюсь к Принцу.
И почему ты не ответил на вызов? спрашиваю.
Связь с вашим коммуникатором была отключена, бесстрастно заявляет тот.
Логично, хмыкаю. Тогда зачем ты отключил связь?
Вы не отдавали приказ оставить её включённой.
Хм, ну вообще обычно техника адаптирована к людским приказам. Но в целом не подкопаешься. Действительно, не отдавала.
Почему ты не оставил её включённой? переформулирую вопрос.
При уходе в ждущий режим связь отключилась. Не было приказа активировать её, заводит ту же пластинку Принц.
Обычно она не отключается. Но чёрт его знает, что там в левом палёном софте
Допустим, соглашаюсь. И куда это ты рванул?
Сбой системы, сообщает после едва уловимой заминки.
Отчёт, требую.
Ошибка Е-522, ошибка Д-7826, ошибкамонотонно перечисляет киборг.
Стараюсь не вздохнуть. Мне эти коды ничего не говорят: программы-то незнакомы.
Тебя проверил Баллен. Ты не должен сбоить.
Провожу самодиагностику, соглашается Принц и надолго уходит в себя.
Глаза прикрыты, веки едва уловимо подрагивают от движения глазных яблок.
Пока жду, вдруг отчётливо понимаю, что других ответов не будет. Сообщит о ещё парочке ошибок и проведёт ещё парочку диагностик. Если бы я его купила, то просто сдала бы обратно. Впрочем, насколько мне известно, в «Кибериуме» таких сбоев не бывало. Чтобы киборг самолично куда-то рванул. Но этот же бывший колонист
Ответов действительно не получаю. Зато принимаю решение.
Открываю виртуальное окно. Хочу позвонить сестре, но в последний момент передумываю. Она наверняка начнёт настаивать на своём. Поэтому просто наговариваю сообщение:
«Прости, Лин, возникли непредвиденные дела. Я всё поняла, как можно скорее лечу домой. Кул со мной.»
Ставлю отложенную отправку, чтобы послание к ней пришло, когда я уже буду далеко в подпространстве.
Меняю курс аэробота прямиком на корабльхочу взлететь без лишних задержек.
АР-24 молчит, не отсвечивает, даже подкатить со своим эро-софтом не пытается. Кула на всякий случай оставляю в режиме телохранителя.
И, едва Виола производит взлёт и ныряет в подпространство, поднимаюсь и приближаюсь к Принцу.
Режим эмоциональной имитации, приказываю.
Рассматриваю, как меняются мышцы лица, как киборг начинает улыбаться, говорить что-то.
Не слушаю толком, вглядываюсь внимательно, просматриваю его ещё раз на наличие души.
В режиме эмоциональной имитации они обычно расслабляются. Нащупать живое сознание легче.
Хотя, это дети. Со взрослыми сложнее: те наоборот, осторожнее, хитрее, скрытнее. Тесты вообще прекрасно обходят. Опытные.
Но мою способностьне должны. Жаль, она появилась не так давно. Нюансы различать не всегда удаётся, да и с учителями не особенно складывается.
Чем бы вы хотели заняться в полёте? Мэл? Можно мне вас так называть? отыгрывает эмоции киборг.
Но я молчу, стою полуприкрыв глаза, и настраиваюсь, выискиваю хоть что-нибудь. Пятнышко, дымку, серебристую теньобычно я вижу это так.
Как правило, оно клубится у сердца или возле головы, но иногда расползается, растворяется, будто прячется. Поэтому иду методично сверху вниз, от головывсматриваясь в глазак плечам, груди
И упускаю момент, когда, не дождавшись моего ответа и, видимо, приняв взгляды за согласие, киборг сокращает между нами расстояние.
Вот, вон там что-то
Вздрагиваю от прикосновения. Сильные руки прижимают к себе, чуткие пальцы проходятся по спине, и мои губы тонут в губах, словно специально созданных для поцелуев.
И чёртов софт очень даже неплохо прописан! Потому что впервые после нападения я не дёргаюсь от того, что рядом мужчина. Большой и сильныйсильнее меня в несколько раз!
А может, всё дело в том, что продолжаю выискивать, высматривать, и не отдаю до конца себе отчёт в происходящем.
Что это там? Вот оно
Идрить!
Всё-таки самоосознание! И как я пропустила?! Но сейчас совершенно ясно вижу: там что-то есть! И оно поднимается выше, из груди, клубится возле головы, словно тоже увлекается поцелуем
Тоже?!
Отпрянув, упираюсь ладонями в сильную грудь.
Ты что делаешь?!
Использую режим эмоций, отвечает Принц.
Угу, а не нелегальный ли эротический софт?!
Без моего разрешения не смей меня целовать и вообще прикасаться! вырывается скорее, чем успеваю сообразить.
Принято, с улыбкой сообщает киборг, чем задевает меня ещё сильнее. Внешнечистая имитация! И он будет с улыбкой принимать от меня что угодно, если только я не прикажу сменить психотип.
А что внутри? Достаточно разумная личность? Или только-только зародившаяся? Знает ли он о софте, о целях, для которых его ко мне подбросили? Как найти с ним контакт?
И вообще, не опасно ли показывать, что заметила?
Для начала надо попытаться наладить отношения. Или уже поздно, проще сразу вывести на чистую воду? Что там говорил Баллен про нейтрализаторы?
АР-24
Странная баба. То пожирает меня глазами, будто сейчас набросится и начнёт раздевать. То отталкивает. Ещё и приказ не прикасаться. Хоть бы у киборга замыкания не случилось в попытках его обойти. Он уже варианты просчитывает. И я даже парочку для себя подмечаю
Может, это у неё что-то личное? Тогда тех, кто послал чурбана, ждёт сюрприз.
А ведь, ядрёный атом, приятно! Интересно, киборги могут испытывать удовольствие?
Мелагрен отходит. Смотрит странно. На миг накрывает паническим ощущением, что узнала, увидела, каким-то образом заглянула прямо мне в глаза.
Мне! А не моему чурбану.
Давай поговорим, поводит рукой в сторону дивана и даже делает первый шаг.
Какие темы вам интересны, Мэл? АР-24 принимает приглашение, садится рядом.
Девчонка кажется напряжённой, хотя весьма неплохо владеет собой.
Кул, тот второй киборг, вдруг поднимается с кресла, в котором сидел с начала полёта. Приближается. Запоздало замечаю, что Мелагрен словно бы бессознательным жестом засунула руку в карман. АР-24 не придаёт значения, всё в пределах логических взаимодействий.
Но меня ситуация настораживает. Она догадалась и решила обезвредить?
И если догадалась, то о чём? Вряд ли обо мне, тогда
От разумных киборгов предпочитают избавляться, чтобы не иметь лишний гемор.
«Данные сканирования: объект прикасается к нейтрализатору.
Анализ поведенческой реакции»
Ага, дошло, наконец. Киборг пытается считать, определить состояние Мелагрен, чтобы скорректировать дальнейшее поведение.
Что она задумала? Дружок же предупредил её: нейтрализатор меня не удержит, а болевой импульс только разозлит. Точнее хм. Киборга он не может разозлить, боль для него всего лишь сигнал. А вот разумного
Нет, я не должен ей ничего показать. По крайней мере, пока.
Программа эмоциональной имитации растягивает губы в улыбку, вкладывает в рот слова, но киборг отмечает и учитывает все движенияи хозяйки, и второго киборга, который стоит позади, и даже песца, высунувшего любопытную морду. Может, ещё и на встроенную камеру записывает?
Запрет на переход в боевой режим, произносит хозяйка.
Принято, соглашается киборг, и Мэл всё-таки активирует нейтрализатор.
Ого, сильная дрянь! Ну ещё бы, у дочки главы
Одна из причин, для чего Ламану необходим договор с «Кибериумом»: сильные нейтрализаторы, которые помогут очистить планету
Тело выкручивает, нанороботы начинают передвигаться медленно, словно завязая в крови и межклеточной жидкости. Тут и там взрываются болевые импульсыесли бы не контроль чурбана, не уверен, что я сдержался бы, не заорал.
Единственным желанием вспыхивает броситься к девчонке, выбить из рук эту дрянь. Тут же пугаюсь, не передадутся ли побуждения киборгуиначе точно выдам себя.
В следующий миг Кул обхватывает меня сзади, прижав руки к бокам, удерживая за грудь.
Похоже, нейтрализатор настроен выборочно.
Что происходит, Мэл? программе удаётся неплохо отыграть если не испуг, то озадаченность.
Боевой режим мог бы разогнать работу нанороботов почти до расчётного состояния, но мы с киборгом единогласно отклоняем такой вариант. Он из-за хозяйского запрета, яв надежде ещё какое-то время остаться неузнанным.
Тем более, что воздействие прекращается, хотя Мелагрен продолжает настороженно всматриваться нам в глаза.
Я знаю, кто ты, произносит твёрдо. Давай поговорим.
Панически соображаю, чем же я выдал себя.
Глава пятнадцатая
Мелагрен
Рискованно, но другого варианта всё равно нет. Заставить взрослого киборга проявить реакцию практически невозможно. Если управляет процессор под контролем нанороботов, ни одна мимическая мышца не дрогнет.
Но мне всё же удаётся заметить крохотный миг, в который его лицо перекосилось от ярости и ненависти.
Какое бы у него ни было задание, он ненавидит меня. Возможно, с радостью бы прибил, если бы не необходимость защищать хозяйку.
Пока он не в боевом режиме, нейтрализатор хоть как-то блокирует работу нанороботов. Всё-таки отец настаивает, чтобы мы носили с собой самые мощные модели самых последних разработок.
Но Бал говорил, это для АР-24 болезненно. Безумно страшно осознавать, что там, за бесстрастной физиономией, скрывается адская боль. Потому поскорее снимаю воздействие.