В этом мире были вещи удивительнее бегающего будильника.
Я все еще сидела в постели и тупо разглядывала шторы, когда в дверь постучали. Затем раздался голос Алана:
- Ангелина, ты проснулась?
- Нет, надеюсь, что ее сплю и вижу кошмар.
С этими словами ущипнула себя за руку. Зашипела от боли.
- Чарли сказал, что разбудил тебя.
- Чарли?
- Будильник. Запатентованное изобретение Алехандры Авериной - матери Дариана, кстати.
- У него есть имя?
- Он даже умеет обижаться, потому не советую пытаться его пнуть.
Я со стоном спрятала лицо в ладонях.
- Ангелина, все хорошо?
- Нет, но кого это волнует? Почему меня так рано подняли?
- Ты едешь со мной на квартиру и там переоденешься. Сегодня твои наряды перевезут сюда. У тебя двадцать минут, потом спускайся в столовую.
- Хорошо. - проворчала я.
Сегодня, надеюсь, столкнусь с Женькой. Эта мысль заставила меня взбодриться. Надо привести себя в порядок.
При похищении вещи мои никто, конечно, не забрал. Но в ванной комнате нашлось все, что надо. Причем подобранное с вниманием к деталям. Не просто отельное полотенце, а с вышитыми на нем разноцветными бабочками. Я люблю бабочек. Электрическая зубная щетка нежно-бирюзового цвета, в тон плитке душевой кабины. И так далее. В итоге, я уложилась за двадцать минут, натянула вчерашнее платье и вышла из комнаты.
Чтобы нос к носу столкнуться с Дианой.
- Да, да, - кивнула, глядя на ее брезгливо вздернутую губу, - прикинь, опять в том же наряде. Ужас какой-то! Позор на мою голову!
- Тебя даже ежечасная смена платьев не спасет. - фыркнула кузина и проплыла мимо, вся такая свежая и сексуальная, в мини-шортиках и мини-топике. Доберманы по бокам даже головы в мою сторону не повернули. Вроде как недостойна.
- Отлично выглядишь! - крикнула ей вслед. - Никаких тайн, все открыто и ясно. Так держать!
Не дожидаясь пока побледневшая от ярости Диана найдет слова, я обогнула ее и первой проскакала по лестнице. Мне махнул рукой Рэм, как всегда немногословный и выходивший из дома. Роуз проплыла мимо с пачкой журналов, кивнула, но не удостоила словесным приветствием. Зато Эмелина даже обняла меня и расцеловала, обдав легким ароматом духов. На жене Закери и типа моей бабушке бледно-розовый деловой костюм с юбкой до колен смотрелся просто восхитительно.
- Удачи сегодня! - шепнула она мне на ухо.
Я лишь кивнула, ошарашенная утренней суматохой. Они тут все жаворонки что ли? А нет, вон прошел сонный Бран в одних лишь длинных шортах и чашкой кофе. Махнул мне рукой и начал подниматься по лестнице.
- Доброе утро. - приветствовал меня Закери.
В светло-сером деловом костюме он смотрелся лет на сорок, не больше. Дед протянул мне чашку с кофе. Я молча посмотрела на рисунок на ней: сонный енот и надпись не будите во мне Зверя.
- Это кто купил?
- Алан. - ответил Закери. - Решил, что кружка тебе понравится.
- Прям в точку. - призналась со смешком. - Утром я чувствую в себе Зверя, причем неважно какого.
Завтрак оказался обильным, но быстрым. Меня, сонную и с набитым животом, запихнули в машину. И мы поехали. Вперед. На церемонию.
Сердце билось с удвоенной скоростью. Что скрывать, мне было страшно. И волнительно. До дрожи пальцев, до холодка в ногах.
- Главное не волнуйся. - проговорил Алан, когда мы вошли в светлый просторный подъезд. Точнее, это скорее походило на роскошный холл с высокими окнами и прозрачным лифтом. На каждом этаже по две квартиры. Потолок высокий, под каменный и шаги отдаются гулким эхом. Здесь казалось прохладно, хотя кондиционеров я не увидела. Впрочем, кто знает какая тут у них вентиляция.
Алан жил на тридцать пятом этаже. Пока лифт поднимался все выше, я буквально приклеилась носом к стеклу. Холодок зарождался в пальцах на ногах, когда смотрела как быстро удаляется первый этаж.
Едва вышли из лифта, как нос к носу столкнулись с красивой женщиной. Красивой, но слегка растрепанной и с крайне мечтательным взглядом. Губы у незнакомки оказались чуть припухшими, яркими. Точно после яростных поцелуев. Невольно коснулась своих губ. Увы, целовалась я всего пару раз, да и то скорее по дурости, а не по любви. А вот этой дамочке точно повезло.
Другой момент, что за ее спиной, в дверях, стоял Дариан. Я все же девушка, чувство прекрасного у меня развито. Потому взгляд сам собой прикипел к его прессу, к широченным плечам и мышцам под загорелой гладкой кожей. Светлые, почти белые волосы, странно гармонировали с золотистым загаром. Янтарные глаза лениво разглядывали женщину, пока взгляд не замер на мне. Дариан тут же подобрался. Мне на миг показалось, что вместо штанов на нем неведомым образом оказалась ледяная броня. Почему ледяная? Слишком суровым он стал выглядеть. И снова это движение, точно он глубоко втянул воздух. То ли принюхиваясь, то ли что. Странная реакция.
- Пока, милый!
Это незнакомка, не обращая на нас внимания, попыталась обнять Дариана. Тот не мешал, но в ответ не обнял. Его взгляд продолжал сверлить меня. Точно я оказалась важнее любовницы. Или невесты. Кто там она для него?
Алан вежливо ждал, пока незнакомка исчезла в лифте, унося за собой тонкий запах духов и удовольствия.
- Смотрю, утро у тебя доброе. - поприветствовал друга мой отец.
- А у тебя оно явно не слишком задалось. - ответил тот. - Квартира так и пустует. Где толпы юных студенток, жаждущие душку ректора?
- Я не - Алан поднял руку, махнул ею. - Ладно, мне пора. Ангелина, - обратился он ко мне, - Дариан зайдет за тобой примерно в половине десятого.
Он опять глянул на друга.
- Спасибо, что согласился.
- Мне все равно в ту сторону. - отмахнулся Дариан.
Он продолжал внимательно меня разглядывать. Все же нет, я его не раздражала. Или же раздражала как-то странно. Потому что от такого взгляда возникало чувство, что я без одежды. Что меня оценивают.
С другой стороны, мне ли конкурировать с такими девицами как Диана или та, что вышла от него утром? Нет, я считала себя привлекательной. Но понимала, что это - не главное. Красота играет свою роль. Но если у девушки есть только красота, то это со временем становится ну печальным.
А еще у меня язык иногда болтает сам по себе.
- Советую поспать. - шепнула я громко Дариану. - Я не хочу попасть в аварию.
Меня смерили окончательно помрачневшим взглядом, после чего мужчина исчез в квартире. Опять ощущение, что умей тут двери хлопать, он бы ими хлопнул. А так они плавно закрылись, снизив накал. Я пожала плечами и пошла за Аланом. Надеялась, что успею выпить еще кофе до отъезда.
- Что меня ждет? - спросила у Алана.
Теперь, после семейной резиденции, видела какая эта квартира заброшенная, холодная. Обставленная как для осмотра, но не для жилья.
- Тебя ждет Церемония.
Алан включил кофеварку. На идеально чистой, прямо стерильной кухне, где все белое с проблесками зеленого. Немного тепла вносил солнечный свет. Я села прямо на пол, на пятно такого света.
- Это я поняла. Как она проходит? Если подробно.
- У тебя возьмут кровь и положат в специальный прибор, после чего попросят продемонстрировать способности.
- Но как это сделать, если я их не знаю?
- Узнаешь. - улыбнулся Алан. - В комиссии есть прорицатель, он практически не ошибается. Но во избежании ошибки делают еще и анализ крови. Он покажет твой дар.
- Охренеть. - пробормотала я. - Если честно мне вот прямо сильно хочется, чтобы вы мой дар не определили! Прям вот хочу, чтобы мой дар не смогли определить!
И отправили бы меня домой, - закончила мысленно.
- Это невозможно. - улыбнулся Алан. - Ты попала сюда, значит, дар в твоей крови. В твоей днк. Его обязательно определят. Кофе?
Я приняла из его рук тяжелую белую чашку. Вдохнула ароматный пар и спросила:
- А правда, зачем тебе эта квартира? Извини, но она не слишком уютная.
- Ну
Алан сделал глоток и усмехнулся. Оглядел кухню так, точно впервые увидел.
- Совсем плохо?
- Ощущение, что я на выставочной квартире. Чисто, безлико, красиво.
- Я редко бываю здесь. Так забегаю иногда, если хочу побыть в тишине.
- Зачем ты ее купил, если не используешь?
- Я люблю родовое поместье. - Алан присел на край стола, не выпуская чашку из рук. - Люблю семью. Но хочется иметь такой угол, который принадлежит только тебе. Возможно, разделить его с кем-то действительно дорогим.
- Мою маму ты в расчет не берешь. - ответила жестко.
Кофе на миг показался слишком горьким. То ли от своих же слов, то ли от взгляда, которым наградил меня Алан.
- Не представляешь, как я был бы счастлив, найдись у нее хоть самый слабенький дар. - проговорил он тихо. - Прошло больше двадцати лет, но я так и не женился. Я в каждой женщине вижу твою мать и каждый раз понимаю, что ошибся. Такой, как она, больше нет. И не будет. Для меня.
Он подошел к раковине и молча вылил уже начавший остывать кофе. Я же уставилась ему в спину, точно передо мной сейчас оказался говорящий белый медведь. То ли дело во взгляде, то ли в тоне, но вдруг поверила ему. Ведь и правда. мужчина в расцвете сил и все такое, богатый, умный. И не женат. Даже если не хочет сам, то ему родня точно всяких там подсовывает.
- Неужели нельзя придумать что-то, что сможет сделать из обычного человека - такого как вы?
- Пока нельзя. - ответил Алан, не оборачиваясь.
- Хреново. - подытожила я.
Кофе мне уже не хотелось. Потому последовала примеру Алана, сполоснула кружку и вернула в шкаф.
- Приводи себя в порядок. - распорядился он, глядя на часы. - Мне пора ехать. Если в половину десятого Дариан не зайдет, то иди сама к нему. Не стесняйся, он сам предложил тебя подвезти. До встречи!
- Ага. Пока.
Я даже не стала смотреть как Алан выходит из квартиры. Мне надо было привести себя не просто в порядок. О, нет! Я должна выглядеть на триста процентов! Мне надо, чтобы Женька увидел меня во всем блеске. Если уж мы тут вместе, то, возможно, это судьба?
Глава восьмая
Душ в квартире Алана просто чудо. Регулируется легко, массирует и точно вливает в тело энергию. Спрятав волосы под шапочку, я немного покрутилась под упругими струями, даже немного попела. Но почти сразу прекратила: с голосом и слухом у меня проблем не было ни разу. Как могут быть проблемы с тем, чего нет?
Теперь пора подкраситься, найти подходящий наряд и поразить Женьку в самое сердце!
На миг я замерла, поднеся руку к полотенцу. А вдруг женьки там нет? Вдруг Алан ошибся?
- Разберемся! - буркнула под нос.
Вышло слегка кровожадно. Точно я и правда собиралась с кем-то разобраться. Сдернула пушистое огромное полотенце и промокнула как следует капли на теле. Заворачиваться в него не видела смысла: дома все равно никого, тут тепло, за окном лето. Алан уже объяснил. что времена года с Землей совершенно не совпадают.
- Врагу не сдается наш гор
Слова песни так и остановились где-то в горле, отчего я даже закашлялась. Хотя, может, кашель был вызван тем, кто стоял в комнате и оглядывался с видом, точно собирается делать обыск.
- Какого хрена?! - заорала я.
При этом машинально прикрываясь руками. Полотенце бросила на полу в ванной, о чем сильно пожалела.
Дариан на мой вопль лишь вскинул бровь. А еще без стеснения оглядел меня с ног до головы. Так, что я начала краснеть от ушей и до пяток.
- Отлично. - сообщил спокойно. - Рад, что ты не попыталась сбежать. Можешь одеваться, я подожду в гостиной. Кофе будешь?
- Выйди отсюда! - у меня голос сорвался на писк.
Дариан закатил глаза и повернулся в сторону выхода. Бросил через плечо насмешливо:
- Можно подумать у тебя там устроено по-другому, нежели у других женщин.
Я поняла, что действительно бывают такие моменты, когда очень хочется швырнуть чем-то в постороннего. К счастью, у меня в руках было пусто. Да и вообще я продолжала пытаться прикрыть стратегические места. Потому представила себя со стороны и выпрямилась.
- Каждая женщина считает себя лучше других. - сообщила сухо. - И не собирается демонстрировать себя первому встречному.
О, мне удалось его уязвить этим первым встречным. По крайней мере, ноздри у Дариана чуть дернулись, а глаза на миг вспыхнули. Но он молча вышел, не забыв закрыть двери. Я показала ему язык. Хотя в голове шумело от смущения и возмущения. Ну ее бы! Между прочим, меня никто еще не видел вот так, без одежды. Те несмелые объятия с другими парнями обычно не заходили слишком далеко. Так что Дариан невольно оказался первым, кто увидел меня в натуральном так сказать виде.
Я потрясла головой. Ну и взгляд у него! Точно обнял, погладил и отступил до поры до времени. Немудрено, что у меня все еще горели щеки.
Вот бы Женька на меня так смотрел!
Глянула на часы, что висели на стене. Хлопнула себя по лбу и кинулась в гардеробную. За что надо сказать спасибо Алану, так за то, что купил мне сюда все необходимое для девушки. Даже косметику, причем явно недешевую.
Никаких деловых костюмов или длинных платьев. Я быстро перебирала наряды. Рваные или прозрачные джинсы тоже не стоит. О!
Я вытащила брючный комбинезон из ткани, похожей на лен. Белоснежный, с тонкой голубой вышивкой на поясе, он смотрелся изумительно. Широкие лямки и серебристые пуговицы довершали образ. Добавлю к нему синие босоножки и просто супер!
Так я и сделала. Волосы просто расчесали, оставив лежать крупными кудряшками на спине и плечах. Прихватила полосатую сумочку с телефоном и собственно все. Местных денег и документов пока не было.
После чего хмуро заглянула в гостиную.
Дариан попивал кофе, роясь в своем телефоне. При виде меня отставил чашку и поднялся.
- Хорошо, что ты пунктуальна. Нам пора.
- Чашку помой. - проговорила мрачно.
Мужчина непонимающе моргнул, затем перевел взгляд с меня на чашку, опять на меня.
- Да, да.- кивнула я. - Сомневаюсь, что мы сегодня сюда еще вернемся. Чашка покроется плесенью, плесень оживет, обзаведется разумом и захватит этот мир. Оно тебе надо?
- Так красочно описала, что прямо впечатлился.
Сказал вроде как насмешливо, но чашку помыл. Потом посмотрел на меня, а я стояла в дверях кухни, вздохнул и поставил посуду в сушильный шкаф.
- Поехали, любительница плесени, времени уже в обрез. Опаздывать на Церемонию никому не пожелаю.
- Сожрут?
- Хуже. Замучают вопросами. За мной.
Машина у Дариана оказалась ярко-синей, с прозрачной крышей, что явно отражала солнечные лучи. Внутри же оказался безупречно белый салон. Я тут же уставилась на панель управления. Ладно, руль и шкала скоростей есть, а что все остальное? Ощущение, что нахожусь в звездолете.
Дариан молча завел машину, молча вывел ее на дорогу и негромко произнес:
- Автопилот. маршрут до Главного магического университета, центральная парковка. Объезд пробок.
Ну это я знаю. Это же просто построение маршрута?
Но Дариан оказался скор на сюрпризы. Отдав приказ, он просто откинулся на спинку кожаного кресла и закинул руки за голову. Машина же мягко заурчала, тронулась с места. А я прилипла к своему сиденью.
- Точно автопилот.- прошептала себе под нос.
- Обычная примочка. - откликнулся Дариан. - Ехать нам двадцать одну минуту. Спрашивай.
- Что?
- Не знаю. Но постой-ка!
Я не успела отшатнуться. Мужские твердые пальцы обхватили мой подбородок. Миг, и Дариан рывком придвинулся, впился взглядом в лицо. От неожиданности замерев на миг, в следующую секунду я дернулась назад. Но вырываться не пришлось. Мужчина сам отпустил меня, подавшись назад. Так, что от неожиданности я треснулась затылком о стекло за спиной.
- У тебя в глазах множество вопросов. - Дариан как ни в чем не бывало вернулся к прежней позе. Он смотрел вперед, на дорогу. А у меня перед мысленным взором все плавал его янтарный взгляд. Он точно проник глубоко внутрь, задел то, что называют душой и мягко обжег.
Такие странные мысли.
- На один вопрос я точно не получу ответа.
- Именно. - кивнул Дариан. - На него не получишь. На другие - постараюсь.
- Что происходит после Церемонии?
- Распределяют по факультетам.
- Каким образом? Те, кто на Земле учились в универе, здесь идут на те же специальности?
- И да, и нет. - кивнул Дариан. - В основном исходят из дара. Если он небольшой, ниже среднего, то в принципе без разницы куда человек пойдет учиться. Например, при таланте надувать воздушные шары взглядом. По сути, применение ему найти можно, но не на постоянную работу. Такие маленькие таланты мы отмечаем. И при случае обращаемся к их носителям.
- А если дар средний и выше? Например, на Земле человек учился на психолога, а дар у него...ммм - я пощелкала пальцами, подгоняя воображение - исцеление.