Помнишь Джейми? Я рассказывала тебе о нём.
Я действительно рассказала Вальтеру всё о мальчике, справедливо рассудив, что вряд ли они когда-то встретятся, но мой парень должен знать, с кем я так часто беседую по алла и периодически встречаюсь в столице, выезжая на шопинг.
Вал кивнул, продолжая жевать.
Его родители организовали благотворительный фонд в поддержку детей с заболеваниями сердечно-сосудистой системы. Понятно, почему
Я дождалась очередного кивка Вала и продолжила.
Они устраивают торжественный вечер в честь открытия фонда, и Джейми очень просит, чтобы я пришла.
Я должен пойти с тобой? поинтересовался Вал, продолжая трапезничать.
Вечер в эту субботу.
И вот сейчас эффект достигнут. Внимание приковано только ко мне.
Вальтер отложил приборы и промокнул салфеткой губы.
Вия, ты же знаешь, что я уже не смогу перенести мероприятие
Знаю, Вал, перебила я парня, но не могу не пойти на благотворительный вечер. И ты понимаешь, почему
Не можешь или не хочешь? уточнил проницательный Вальтер.
Не хочу, честно ответила. Бонусы за откровенность положены? Да и, будем смотреть правде в глаза, твои родители не расстроятся, если меня не будет. А познакомиться с твоими многочисленными одарёнными родственниками ещё появится возможность. В конце концов, нам скоро твою магическую степень отмечать.
Вия, я уже сто раз говорил тебе, что для меня совершенно неважна степень одарённости моих близких. И твоя в том числе.
Спасибо за уточнение. Тебя не волнует, а ихда. Нет, я по-прежнему не стесняюсь того, что янемаг, хоть это ещё и не доказано. Моя мама, вон, до сих пор уверена, что источник просто спит. Пока. И конечно я горжусь собой, считаю себя ничуть не хуже одарённых и всё такое, но всё же стараюсь избегать подобных компаний. Нервы дороже.
Я знаю, Вал. Знаю, что тебе всё равно. А им? вопросительно приподняла брови. Твои родственники никуда не денутся. В конце концов, почувствовать себя никчёмным куском полового покрытия я всегда успею.
Я замолчала, и Вальтер тоже не спешил комментировать, но я-то видела, как его глаза метают молнии.
Милый, ты прекрасно знаешь, как я тобой горжусь. И знаю, что ты заслужил этот вечер в кругу семьи. Но я смогу выразить тебе восхищение в любое время. Да я каждый день это делаю! пауза, неловкая улыбка. Но я очень хочу быть с Джейми в этот день.
Вальтер продолжал прожигать меня суровым взглядом, а я перестала дышать, надеясь, что не придётся скандалить. Мы вообще-то ещё ни разу толком не поругались, не считая поездки к Ратселу прошлым летом, и не хочется начинать
Я понимаю, прошептал Вальтер. Но переживаю за тебя. Вы с этим мальчиком довольно близки Как ты справишься, когда его не станет?
Я часто задавала себе этот вопрос, и, в конце концов, поняла, что лучше об этом не думать. Подготовить себя к подобному невозможно.
Не знаю.
Вал всматривался в моё лицо ещё с минуту, после чего кивнул, а я даже боялась поверить
Серьёзно? Ты не против?
Я не в восторге от того, что тебя не будет рядом со мной. А ещё в меньшем восторге от того, что меня не будет рядом с тобой. Ты будешь одна, красивая и нарядная, на торжественном приёме, где будет полно мужиков
Что я слышу? я перебила своего мужчину, недоверчиво прищурившись. Ты ревнуешь?
Я не доверяю ответил Вал и нахмурился.
Мне? я искренне удивилась, но обидеться не успела.
Нет, конечно. Всем остальным. И завидую тем, кто будет проводить время с тобой.
Поверь, весь вечер я буду с Джейми. А опасаться двенадцатилетнего мальчика тебе уж точно не стоит. И ты прекрасно знаешь, что другие мужчины меня не интересуют, я хмыкнула. У меня уже есть идеальный.
У тебя есть ещё кто-то? Вал изобразил искренне удивление, и я весело рассмеялась, оценив его юмор. Да и вообще настроение резко поднялось. Не ожидала, что разговор так легко пройдёт. Всё-таки Вальтерочень чуткий и понимающий. И чем я заслужила такого мужчину?
Перед сном я позвонила Джейми и сообщила хорошую новость. Он был счастлив. Хотя, обрадовать этого ребёнка не сложноон всегда в позитивном расположении духа. Мальчик предупредил меня, что на мероприятии будет дресс-код. Одежда должна быть в чёрных, белых или красных тонах. Можно всё вместе. Именно эти цвета выбраны семьёй Сорт для логотипа благотворительного фонда.
Вечер субботы наступил незаметно. Вальтер ушёл на свою вечеринку к шести часам вечера, и у меня оставалась ещё пара часов до выхода. Долгие сборыэто не про меня. Особенно теперь, когда мои волосы всегда в идеальном порядке.
На приём надела чёрное платье-футляр чуть ниже колен, обтягивающее меня, как вторая кожа, повязала красный ремень, к нему такие же туфли на шпильке, на головутонкий красный ободок и в завершение образаалая помада. Ярко? Да. Но не я придумала эти цветовые рамки.
Я взглянула в зеркало. Открытые плечи выглядят довольно вызывающе, выпирающие ключицы так и притягивают взгляд. Вал говорит, что эта часть моего тела самая сексуальная. Но я думаю, это просто излишняя худоба. Стройные ноги выглядят длиннее за счёт каблуков, белые волосы отлично смотрятся на контрасте с чёрным платьем и алыми акцентами. Последний штрихкрасная мини-сумочка с расчёской, помадой и алла. Что ж, поедем веселиться!
Сегодня я на самом деле собиралась отлично провести время. Настроение было на высшем уровне не столько из-за того, что я проведу целый вечер с Джейми, сколько благодаря тому, что мне не придётся мучиться на торжественном приёме среди враждебно настроенных снобов. И ничего не предвещало беды.
«Небеса»один из самых фешенебельных ресторанов Магарана. Благодаря своей большой площади все значимые массовые мероприятия проводились именно здесь. Торжественный зал, куда я вошла минуту назад, был оформлен в тех же цветах, в которые нарядились все гости. Прямо напротив входа располагалась невысокая сцена, стенка за которой была украшена магическим рисунком с изображением логотипа благотворительной организации «Сердце ребёнка».
На логотипе и был изображён ребёнок, точнее его чёрная тень, а в районе груди красовалось большое красное сердце, разделённое на две половинки белой молнией.
Зал освещался лишь магическими светильникаминикакого электричества. Джейми предупреждал, что сегодня на всём экономят, а сэкономленное передадут фонду. Из украшенийкрасные, белы и чёрные магические шары и гирлянды. Просто, лаконично, но со вкусом.
Джейми я увидела сразу. И было бы сложно его не заметитьсреди чёрных нарядов, он и его родители выделялись, словно одинокая ель, растущая посреди серо-бурой столицы Магаранасемейство Сорт были одеты в красное.
Я не захотела подходить и отвлекать их, поэтому подошла к одному из фуршетных столов, взяла бокал с каким-то ярко-красным напитком, надеясь, что это вино, и вышла на открытую террасу. Торжественный зал находился на втором этаже трёхэтажного здания, и я облокотилась на периллу и стала наблюдать за подъезжающими аппаратами.
Этот ресторанодно из самых низких зданий планеты, сплошь и рядом усыпанной безликими небоскрёбами. Забавно. «Небеса» находились довольно близко к земле. Здесь чувствовалась душа. Даже придворовая территория была оформлена со вкусом. А само здание, выполненное в классическом стиле, украшенное лепниной и колоннами, вызывало восторг.
Гости всё прибывали, напиток в моём бокале заканчивался, Джейми не переставал улыбаться и болтать с родителями.
Порядком подзамёрзнув, я решила вернуться в зал, где как раз начиналось мероприятие. Торжественная музыка привлекла внимание всех собравшихся к сцене, на которую уже поднялась чета Сортов, без Джейми. Я стала осматривать зал в поисках мальчика. Он стоял у противоположной стены как раз напротив меня и оглядывался по сторонам. Я улыбнулась. В красных брюках и красной рубашке Джейми выглядел довольно забавно. Его белые кудряшки казались ещё светлее на ярком фоне, а галстук придавал образу не присущей ребёнку серьёзности.
Наконец, малыш наткнулся на меня взглядом, широко улыбнулся своей искренней улыбкой и помахал мне рукой, подзывая к себе.
Никто не перемещался по залу. Все внимательно слушали речь ведущего, который рассказывал о целях и миссиях фонда, объяснял, чего ждать от сегодняшнего вечера, и ходить по залу, когда толпа народу стоит на своих местах, было бы неловко. Было бы, если б самый замечательный на свете ребёнок не звал меня с таким энтузиазмом, явно что-то задумавэто было видно по выражению его лица.
И, конечно, я не удержалась. Никакие правила приличия не смогли бы меня сейчас остановить.
Я двинулась через толпу, виновато улыбаясь и извиняясь перед людьми, чьё внимание мне приходилось отвлекать от эксцентричного ведущего. На меня оборачивались и шикали, но довольный оскал Джейми того стоил.
Ви, пойдём, мальчик без приветствий схватил меня за руку и поволок в сторону выхода.
Глава 18
Мы спустились по широкой лестнице на первый этаж и вышли на улицу, прошли куда-то вглубь сада и обогнули здание под весёлый рассказ Джейми о том, как он отметил свой двенадцатый день рождения два месяца назад.
У тебя ведь в июле? Сколько тебе будет? Двадцать?
В июле. Пятого. Будет двадцать один.
Мы по истории миитских цивилизаций проходили, что на Тороге раньше можно было жениться с пятнадцати
С чего это вдруг тебя заинтересовал вопрос женитьбы? я на самом деле очень удивилась подобным разговорам.
А мы тем временем вышли на задний двор, и мои глаза удивлённо распахнулись.
Вот! Нравится? Джейми смотрел на меня с надеждой в глазах, но мне и отвечать не пришлось. Мой вид говорил сам за себя.
Мне очень понравилось то, что я увидела. Посреди небольшой лужайки, предполагаю, что с искусственной зелёной травойнастоящей на Магитаре не найдёшь нигде, только если мохстоял круглый фонтан, в центре которого находились фигуры мужчины и женщины, держащихся за руки, а из-под их ног водопадами стекала вода. Вокруг лужайки стояли скамейки, позади которых росли зелёные хвойные кусты, а уже за ними такие привычные для глаза любого магитарианцабурые лиственные.
В последние несколько лет летом на всей планете стояла такая жара и засуха, что это место было просто оазисом! Знала бы я, вытаскивала бы Вала сюда на ужин хотя бы раз в месяц. С естественными водоёмами на планете очень туго, а таких вот искусственных я вообще никогда прежде не видела.
Так тебе нравится? ещё раз спросил мальчик.
Конечно. Мы можем здесь немного посидеть? Или тебе надо возвращаться?
Конечно, можем! Аукцион начнётся в девять, у нас ещё целых сорок минут, радостно отозвался Джейми.
Я подошла к фонтану и опустила руку в прохладную воду. Как назло, сегодня вечером было довольно свежо, но впечатление не испортил даже этот факт. Тем более что такой погоды мы ждали уже давно.
Ви, позвал меня мальчик.
Я отряхнула руку и присела рядом с ним на скамью.
Как понять, что ты нравишься девочке?
Ого. Такого я не ожидала.
Эм, умнее мыслей в голове не нашлось, Джейми, тебе нравится какая-то девочка?
Н-у-у-у, ребёнок опустил взгляд на землю и не ответил, а снова повторил свой вопрос. Так как понять?
Я задумалась. Как я понял, что нравлюсь Вальтеру? Наверное, это просто: чувствуешь внимание, замечаешь взгляды, видишь, что тебя выделяют. Хотя, то же самое было и с Деймином, но в его симпатии я сомневалась и не уверена до сих пор, была ли она, хотя были и взгляды, и внимание
А с Валом всё было просто и понятно. Скорее всего, дело в том, что Вал мне изначально не нравился как мужчина. Нет, он невероятно хорош собой, и это было видно сразу, но он всё-таки был моим преподавателем. Да и химии не было При взгляде на него сердце не ускоряло ритм, разум всегда оставался холодным
Чего уж греха таить, в Деймина я была влюблена с первого взгляда, а с Валом это чувство пришло со временем, поэтому стадия «влюблённой идиотки» обошла меня стороной. А когда твой мозг не отравлен чужим ядом, ты способна рационально мыслить и анализировать, замечать симпатию в свой адрес.
Если ты сам влюблён, Джейми, начал я выражать свои мысли вслух, то твой мозг не отреагирует правильно. Так что ты не сможешь узнать наверняка, нравишься ли ты девочке, если она не даст тебе это понять открытым текстом. Иначе, ты будешь постоянно сомневаться. А хуже сомнений нет ничего, поверь мне. Ты будешь постоянно об этом думать, плохо спать, переживать Лучше выяснить всё и сразу.
А то будешь, как я. Четыре года сомневаться. Да и, похоже, всю оставшуюся жизнь. Вот какое мне дело, действительно ли я нравилась Деймину Ратселу? Никакого! И я уже забыла! Целый год о нём не вспоминала! Дьявол! Джейми не вовремя со своей влюблённостью.
Так и как выяснить?
Хороший вопрос.
Спросить? я не утверждала. Я прощупывала почву.
Спросить эхом отозвался Джейми. Знаешь, а я так и сделаю. А то вдруг у меня времени совсем мало осталось, а я ни разу не целовался.
И вот вроде забавно, но чертовски грустно.
Я посмотрела на Джейми вопросительно.
Да, я догадался, что ты знаешь. Тебе ведь Деймин рассказал?
Я кивнула.
Просто ты стала мне гораздо чаще звонить после того лета, когда вы с Сёмой приехали на Великую ночь Дей правильно сделал. Я бы и сам тебе рассказал Ты хорошая.
Я с трудом сдержала слёзы, одной рукой притянула Джейми к себе и крепко обняла. Этот мальчик умён не по годам. Откуда у парня в двенадцать лет хватает мудрости, чтобы так философски относиться к возможности своей скорой смерти? Интересно, осознание этого факта к нему пришло сразу? Или он какое-то время реагировал как нормальный ребёнок? Переживал, плакал?
Слёзы всё же скопились в уголках моих глаз и я, чтобы удержать их, резко поднялась с места.
Кажется, нам пора возвращаться.
Ага, пошли. Там должны торт вынести.
Кажется, Джейми вообще не проникся моментом, в отличие от меня. Может, он привык или научился умело притворяться.
Мы вернулись вовремя. На сцену как раз вынесли торт. Признаться, когда Джейми сказал о нём, я не поняла, что это значит, и спрашивать не сталамысли не о том были.
Теперь всё встало на свои места. Тортпервый лот аукциона. Вообще, это был скорее кекс. Или пироженка. Его едва ли хватило бы на двоих. Вся прелесть была в том, что этоплод трудов мага-кулинара. Это очень редкая профессия среди магов, несмотря на то, что весьма высокооплачиваемая. Насколько я знаю, в Магаране было всего три таких кулинара, и все работали в столичных ресторанах. Они использовали и обычные продукты, конечно, но фишка их блюд была, само собой, в магии.
Итак, дамы и господа, торжественно начал вещать ведущий, этот тортикплод кулинарной фантазии маг-повора самих «Небес»! Создан эксклюзивно для нашего мероприятия, поэтому и цена за него будет немалой! Но разве есть цена у величайшего вкусового наслаждения? Рецепттайна, которую наш повар не откроет никому и никогда, но лишь один секрет он нам поведалв торт добавлена щепотка счастья!
Люди вокруг начали перешёптываться и улыбаться, а у меня потекли слюни. Я всегда испытывала непреодолимую тягу к сладкому, а если оно приправлено магией Никогда не ела блюд от маг-поваров. Слишком расточительно. Цена на такую еду превышают стоимость обычных блюд в разы!
М-да. Я бы многое отдала за кусочек этого тортика, произнесла я довольно громко, чтобы Джейми услышал меня среди гула голосов, выказывающих этому лоту своё одобрение.
Так в чём проблема? Попроси Вала, он сводит тебя сюда и закажешь себе такой десерт, услышала я ответ, и это был не Джейми.
Дьявол. Точнее, Деймин Ратсел. Он стоял позади меня и практически дышал в мою макушку.
Дей, я рад, что ты смог вырваться! радостный Джейми кинулся в его сторону и крепко обнял своего наставника, и эта картина ускорила и без того нездоровый ритм моего сердца.
Деймин был рад не меньше, и это было заметно. Он потрепал ребёнка по голове и сказал:
Ну, разве я мог не придти?
Мог! Конечно, мог! По всем телеканалам передавали, что ты только на прошлой неделе отбыл на другую планету, потому что там какого-то чиновника маги замочили! Говорили, что это самое запутанное дело прошедшего столетия! Ты не мог его распутать за неделю!
Деймин посмотрел на меня, и я постаралась скрыть свои эмоции. Не могу точно сказать, что чувствовала. Я искренне надеялась, что Дея не будет на этом приёме. Да я была в этом уверена! Иначе, подумала бы пять раз, прежде чем приходить.
И дело не в том, что я не хотела видеть Ратсела. Скорее, наоборот. И ни к чему мне такие желания. Дейминзаноза в моей заднице! Я ведь целый год о нём не вспоминала, а когда Джейми позвал на это мероприятие впервые, сразу поняла, что и Ратсела он, наверняка, пригласит. И вот тогда снова начались мои мучения. До поздней ночи не могла заснуть, вспоминая первое лето, вздрагивала от воспоминаний о втором, а от мыслей о прошлогодней поездке к нему в гости я испытывала очень противоречивые чувства.