Обсуждая радужные перспективы пребывания в замке, ребята топали пружинистым шагом, радуясь своему везению. Это надо же, как удачно они набрели на город! Он был довольно большим и походил на средневековый. Дома плотным кольцом окружали небольшую одиночно стоящую гору. Именно на ней стоял тот самый замок, который они увидели издалека. Охранная стена, защищающая город, была довольно широкой и высокой. Она опоясывала город, будучи неприступной!
Вокруг города раскинулись бескрайние луга, где паслись лошади, овцы и коровы. На полях колосилась спелая пшеница в ожидании жатвы. Домики крестьян небольшими группками были разбросаны по всей долине.
Это просто сказочное место, зачарованно протянула Юля, не смея отвести взгляд от такого пейзажа. Клянусь, что Гобеления станет моим любимым местом!
Здесь все дышало покоем. Казалось, что если на земле существует рай, то он должен выглядеть именно так. За городской стеной стали различимы дома зажиточных горожан, перемежающиеся с лачугами менее удачливых соплеменников. Желтовато-красная черепица, покрывающая кровли домов, ярко горела в лучах полуденного солнца. Улочки замысловато разбегались меж строениями, придавая городу уютный вид. Город буквально утопал в зелени деревьев, что делало его более живописным.
Юные путники не преставали удивляться тому, что осень осталась позади, за хребтом горы, откуда они пришли! А здесь всё дышало летним зноем и утопало в зелени. Весело чирикали птицы, шумели на ветру деревья, и солнце еле пробивалось сквозь их густые кроны, отчего лес казался таинственным и величавым.
Если случалось выйти на прогалину, то взгляды путников снова обращались в долину, где величественный замок казался нарисованным. Его массивные стены, аккуратные башенки, миниатюрные окошки, крытые галереи и ярко красные шпили поражали воображение. Он словно манил к себе. Единственное желание, возникшее у Невидимых заключалось в том, чтобы как можно скорее попасть в этот замок. Но спуск с горы казался нескончаемым. Тропу они потеряли и теперь брели сквозь валежник и густые заросли папоротника. Уставшие ноги так и умудрялись зацепиться то за корень дерева, то за камень, отчего поход стал превращаться в малоприятное приключение.
Наступив в нору кролика, Диана вскрикнула и, отчаянно взмахнув руками, свалилась, полностью скрывшись в кустах. К ней бросился Саша.
Как ты? обеспокоился он, помогая встать.
Вроде, живая, не сильно весело ответила девушка, пытаясь понять, что у неё с ногой. К счастью, обошлось без травм и ушибов.
Гордевский ухватил за руку Диану и продолжил путь.
Девушка покорно потопала следом, подавив возмущениеей уже порядком надоело, что при каждом случае парень хватает её за руку и тянет за собой, не спрашивая её мнения. «Что за паршивая привычка»молчаливо возмущалась она, но благоразумно не выказывала недовольства, так как услужливая память подсказала ей, что если бы не эта самая привычка Саши, то она давно бы уже вляпалась в какую-то переделку.
Следом за ними шли Юля, Жан и Дмитрий. Путь был не близкий, а с учётом того, что шли они уже довольно долго, то сказывалась усталость. Да и голод начал давать о себе знатьот него кружилась голова и ощущалась слабость.
В городе мы сможем поесть и отдохнуть, миниатюрная брюнеточка радостным голосом подбодрила уставших друзей и прибавила шаг.
Да не спеши ты, Юль, а то из последних сил выбьешься, заботливо одёрнул её Дмитрий и провёл пятернёй по своим растрепавшимся каштановым волосам. Но они непослушно всё равно упали на лоб.
Мысли о том, что там нас ждёт сытость и отдых, придают мне силы! засмеялась в ответ Юля, но шаг всё же замедлила.
Бесконечный спуск с горы наконец-то завершился. Ноги болели, руки были в мозолях и ссадинах из-за того, что всё время приходилось цепляться за ветви деревьев и кустов. Молодым людям сделать бы привал, но воодушевленные друзья не желали останавливаться.
Близость города придавала силу. Они долго брели по полям, распугивая пасущуюся живность. Юля не растерялась и предложила подоить корову. Идея всем понравилась. Тёплая упругая струя из вымени лилась прямо в подставленные ладони. Брызги летели во все стороны, и ребята хохотали, наслаждаясь сладеньким и пенным парным молоком. Диане казалось, что она никогда в жизни не пила нечего более вкусного.
Закончив трапезу, ребята продолжили свой неблизкий путь. Когда поля остались позади, они побрели вдоль городской стены, которая начала казаться бесконечной. Наконец-то ребята увидели широкие ворота. Они были дружелюбно распахнуты, словно приглашая усталых путников войти внутрь. Ступив в город, ребята с надеждой в сердце пошли по булыжной мостовой. Их воображение рисовало им приветливых горожан, которые встречают их со сдобными калачами и приглашают войти в дом! Хотя, конечно, Невидимых путников никто бы не увидел и не махал бы им радостно, зазывая в гости. Невидимые должны были и в Гобелении оставаться Невидимыми!
В каждом дворе, в каждом палисаднике, на каждой улице было море зелёных насаждений! Большие деревья давали тень, а под кустами спали домашние животные. Цветы дарили разноцветную радость для глаз и их аромат кружил голову. Отовсюду доносился весёлый смех ребятни и крики петухов.
Это было невероятное место! Сказочно-приветливые домики с грубыми ставнями и причудливо вытесанными воротами и палисадниками. Дома, что победнее были крыты соломой. Другиечерепицей. Заборчики разделяли владения горожан и возле каждого дома были скамеечки.
Глава 13
Не всё так сладко, как хотелось
Улочки города были тенисты и пустынны. Солнце припекало, а лёгкий ветерок игриво трепал волосы путников. Молодые люди шли вдоль домов и даже удивлялись тому, что им до сих пор никто не встретился. Ведь не приходилось сомневаться в том, что город густо населён! Отовсюду слышались голоса, хохот, лай собак и возня детворы. Только всё это были лишь звуки и ничего большое! Где же люди?
Должен же хоть кто-то жить здесь! Дмитрий оглянулся в поисках людей.
Возможно, все сидят по домам, предположила Диана, удручённо глядя на безлюдный город.
Но тут они наконец-то увидели обитателей города! Смеясь навстречу им высыпала шумная компания детей в длинных до земли серых балахонах, подпоясанных верёвками. Шесть мальчишек и три девочки весело бежали по улице. Впереди них неслись две собаки, игриво гавкая на расшумевшуюся детвору. Невидимые посторонились, пропуская детей, но тут случилось то, чего никто из гостей города не ожидалдети их увидели!!!
Удивлённо разинув рты, малышня наблюдала за путниками в невероятно странных одеждах. Присмирев, дети прошмыгнули мимо и скрылись за поворотом.
Мне не показалосьони нас видели? уточнил Легран, удивлённо хлопая глазами.
Ну да, столь же растерянно ответил ему Дмитрий, задумчиво глядя в ту сторону, где скрылись дети.
Как такое может быть? подал голос Саша, в глубине души надеясь, что их злоключениям может прийти конецведь они перестали быть Невидимыми. Значит отныне они нормальные, как все люди на земле!
Не знаю как это возможно, признался Дмитрий, причём в его голосе явно слышались нотки обеспокоенности.
На улице показалась женщина с корзиной овощей. Она шла, путаясь в складках длинной юбки. Широко раскрытыми от удивления глазами, женщина уставилась на Юлю и Диану. Поморщившись, они осуждающе заметила:
Стыд и срам являть свои ноги мужчинам. Постыдились бы, распутницы!
Её слова пригвоздили к месту ошарашенных девушек. Они оценивающе посмотрели друг на друга. Диана была в тех же самых маленьких розовых шортах и жёлтой футболке с яркими зелёными буквами «I like to travel», а под ними горело алое сердце. На ногахаккуратненькие коричневые туфельки с пряжками, что дал ей Присни. Юля одета в коротенькое платьице в серую и голубую полоску. Оно было обтянутым сверху, а книзу свободного летящего кроя. Каждый несмелый порыв ветра играл с подолом платья, придавая девушке романтический вид. Для них это была самая обычная одежда, но у местных жителей она, явно, вызывала шок.
Нам надо срочно переодеться! Решетилов успел отметить не только неподобающий девичий наряд, но и неуместные для этого города джинсы и рубашки парней.
И во что прикажешь нам переодеться? развела руками Юля, удивлённо округлив глаза.
Не знаю во что, но знаю, что СРОЧНО!!!
Последние слова Дмитрий уже почти выкрикнул, видя, что улица становится более многолюдной. Молодые люди попытались скрыться в соседнем доме, но двери оказались закрытыми. А народ, прибывающий на улицу, косился на них и откровенно насмехался.
Впрочем, ничего удивительного в этих насмешках не было. Глядя на горожан, не требовалось большого ума, чтобы понять разницу между коренными жителями и пришлыми странниками. Местные женщины были одеты в белые рубашки, а поверх них красовались разноцветные корсеты, утягивающие фигуры горожанок. Дополняли наряд длинные до земли юбки. На головах соломенные шляпки, одна вычурнее другой. Выходцы из небогатых семей одевались куда проще. Длинные юбки были менее цветастые, а в них были заправлены рубашки. Корсетов на барышнях бедного сословия не было, так же, как и шляпок.
Мужчины были в брюках свободного кроя, заправленных в сапоги. Не смотря на летнюю жару, никто и не думал о том, что можно обуть нечто иное кроме сапог. Наверху рубахи. Кто-то носил их навыпуск, кто-то заправлял в брюки, и тогда повязывал на пояс длинный кусок яркой материи, концы которого могли свисать чуть ли не до колен. Некоторые мужчины поверх рубах надевали просторные жилеты. Дополняли столь колоритные образы широкополые бесформенные шляпы.
Часть людей выглядела совсем уж безыскусно: серые длинные балахоны с капюшонами и верёвка вместо поясавот и весь наряд. Несложно было предположить, что так здесь ходят малоимущие горожане.
Бегло изучив моду местного населения, юные обитатели Безвременья немало удивились такому непонятному стилю одежды. На фоне коренных жителей пришельцы выглядели весьма необычно.
Судя по быстро увеличивающейся толпе, молва о странных путниках уже наполнила город пересудами, так как сюда начали стекаться любопытные, чтобы посмотреть на чужаков.
Чего они таращатся на нас, как на зверей в зоопарке? недовольно пробурчала Диана, чувствуя себя в своей одежде обнажённой.
У них есть на это повод, заметил Саша.
Да, что не говори, а у них был повод не только таращиться, но и опасаться странных пришельцев. Именно поэтому кто-то из бдительных горожан вызвал стражу. Бряцая доспехами, на улице появились вооружённые люди, и стали разгонять собравшихся.
Толпа неистовствовала. Кто-то из горожан заорал:
Они странно одеты! Значит, они пришли навести на нас порчу!!! Смерть чужестранцам!!!!
Эти вопли стали последней каплей в терпении нежданных гостей.
Бежим отсюда!!! закричала Юля, и кинулась прочь, унося ноги от недоброжелательных стражников и озлобленной толпы, вооружившейся камнями и палками.
Друзья последовали её примеру и со всех ног помчались к выходу из города. Сзади они услышали тяжёлую поступь следовавших по пятам стражников. Оказалось, что друзья довольно далеко углубились в город, так как добраться до вожделенных ворот оказалось не так-то просто. Петляя узкими улочками незнакомого города, ребята уже решили, что оторвались от стражи. Дыхание сбилось, сердца колотились, как бешенные, поэтому Невидимые замедлили бег, и теперь они начали искать место, где можно было бы спрятаться.
Что не говори, а Невидимостьбольшое преимущество, заметил Жан, начиная жалеть о том, что столь внезапно и не вовремя они вдруг оказались видимыми.
Дружное согласие выразилось в кивках головы и замечаниями, типа «ага» и «точно». Озираясь по сторонам, друзья поняли, что заблудилисьэти дома выглядели богаче тех, мимо которых они шли до этого.
Но самое страшное, что могло приключиться в данной ситуацииэто возникший на их пути тупик. Двери окружающих домов были закрыты, и единственный путь вёл назад. К величайшему ужасу, до их слуха донеслось знакомое бряцание и вопли недовольных горожан. Уже через несколько мгновений в конце улицы показались воинственно настроенные люди во главе с вооружённой стражей. Они стремительно приближались, выкрикивая угрозы и потрясая в воздухе кулаками.
Они не такие как мы!!! донеслось до друзей.
Они колдуны! крикнул кто-то из толпы.
Все дружно загалдели, соглашаясь с этим.
Недалеко ушли от истины, печально отметил Дмитрий, озираясь по сторонам в поисках укрытия.
На костёр их!!! бесчинствовала разъярённая толпа.
Дмитрий, придумай что-нибудь! требовательно воскликнула Вероникина и всплеснула руками от беспомощности. Ты же знаешь, что у меня не получается вызвать магию! Я не могу сконцентрироваться!
Я тоже не могу, крикнул в ответ Дмитрий.
Что??? четверо друзей замерли перед Решетиловым в изумлении.
Как не можешь? запротестовала Диана, не веря услышанному. Во время привала ты говорил, что твои проблемы с магией временные! Дмитрий, ты говорил, что всё пройдёт! Попробуй что-то сделать! Ты всё можешь!!!
Нет, не могу! голос парня звенел недовольством. Всё сложнее, чем я думал! Видимо когда мы были рядом с гобеленом, моя сила была со мной. Но сейчас всё изменилось! Дмитрий устало отмахнулся от друзей. Я не могу нас спасти! У меня не осталось магических способностей! Я надеялся, что магия вернётся к нам, но, увы
Это известие настолько ошарашило друзей, что они даже на кокой-то момент забыли, что их хотят поджарить на костре. Хотя «добрые» горожане тут же напомнили о себев ребят полетели камни. Один из булыжников угодил Саше в лицо и рассёк ему лоб чуть выше переносицы. Удар оказался сильным. Боль была нестерпимой, и парень рухнул на колени, прижав руки к лицу. В голове всё шумело. Чувствуя, что он может потерять сознание, Саша попытался открыть глаза, но кровь тут же залила их. Юля бросилась к нему, заботливо обнимая за плечи.
Но стражникам не было никакого дела до состояния Саши.
А ну встать сейчас же!!! прогремел властный голос одного из охранников.
Юля тут же подскочила, а Саша замешкался из-за головокружения. Превозмогая боль, он поставил одну ногу, но он так и не смог подняться со второго колена. Стражник злобно ухмыльнулся и, выставив копьё вперёд, потеснил им Юлю, Диану, Дмитрия и Жана к стене. Оказавшись около Саши, он пнул его своим здоровенным сапогом, метя в склоненную голову. Удар не был точен и пришёлся на плечо, отчего парень повалился на булыжники, мостящие улицу.
Нет! с душераздирающим воплем Диана кинулась к другу.
Упав рядом с ним на колени, она обхватила его голову, пытаясь заглянуть в лицо. Глаза парня были закрыты, а кровь из раны растекалась по булыжникам, образуя небольшую лужицу.
Не троньте его! Ему нужна помощьвыкрикнула она, закрывая собой обессиленного друга от гневной стражи.
Да что ты? злобно расхохотался один из стражников, подходя поближе. Юная красотка «Голые Ножки» велит нам не трогать её дружка.
Противный хохот огласил улицу. Смеялись всеи стражники и горожане. Невзирая на охрану, Дмитрий, Юля и Жан вышли вперёд и закрыли собой друзей.
На костёр нечестивцев, свирепствовала толпа. Смерть им!!!
Жан сделал шаг вперёд, слегка кашлянул, а затем обратился к горожанам, стараясь достучаться до их сознания.
Мы не причиним вам вреда. Мы пришли к вам из дальних краёв, где принято носить такую одежду, которую вы видите на нас. Вы зря думаете, что мы колдуны и ведьмы. Мы обычные люди, такие же, как вы!
Такие же как мы? Хммм недоверчиво протянул охранник, не особенно веря в пламенную речь юноши. Граф Коркский разберётся кто вы на самом деле, уверил его мужчина и, ткнув копьём, потеснил в сторону. Подозреваю, что виселицы или костра вам не избежать. Так что поднимайте своего дружка и следуйте за мной!
Безжалостные тычки копьями свидетельствовали о том, что стражники не шутят. Дмитрий и Жан подняли Сашу за руки, и, взвалив себе на плечи полубесчувственное тело, пошли за двумя охранниками. Руки Саши лежали на плечах друзей, отчего он не падал. Но идти нормально Гордевскому не удавалосьноги были слабыми и путались. За ними шли девушки, затем шестеро стражников, и замыкала шествие ликующая и улюлюкающая толпа.
* * *
Путь оказался неблизким. Стражники шли уверенным шагом, сопровождая своих юных пленников. Саша окончательно пришёл в себя и шёл неуверенным шагом, пошатываясь и спотыкаясь. Дмитрий не отпускал друга, спасая его от падения. Кровь перестала бежать, но рана между бровями имела довольно плачевный вид.