Что же с нами будет? всхлипнула испуганная Вероникина. Рассуждая здраво, девушка предположила, что раз в это странном мире они вновь стали видимыми, то, скорее всего, они теперьпростые смертные. Неужели нас вправду убьют? в её глазах слёзы смешались с ужасом.
Диане очень хотелось сказать, что от этих злобных тварей можно ожидать чего угодно, но она благоразумно промолчала, моля Бога о помощи.
Большое серое здание с малюсенькими окошечками, забранными решетками, возвестило друзьям, что они достигли цели своего походаперед ними была городская темница. Не особо церемонясь, стражники затолкали пленных в убогий внутренний дворик, а затем приказали им войти внутрь тюрьмы.
Затхлый сырой воздух, наполненный запахом нечистот, заставил Диану поморщиться. Вонь стояла такая, что от неё кружилась голова. Их очень долго вели по длинным коридорами, пока не затолкали в какую-то убогую коморку. Пленникам велели остановиться в небольшом тёмном помещении без окон. С лязгом опустились тяжёлые засовы, окончательно лишая друзей свободы
Пленников повёли дальше сумрачными тёмными коридорами, освещёнными лишь скудным светом факела, горящего в руках впередиидущего тюремщика. Судя по всему, молодых людей вели в подземельекрутые ступени лестниц уводили глубоко под землю.
Остановившись у тяжёлой двери, охранник поковырялся ключом в замочной скважине и настежь открыл дверь небрежным толчком ноги.
Заходите, велел он парням, лениво кивнув в сторону тёмной промозглой камеры, откуда донёсся крысиный писк, и пахнуло удушливой сыростью.
Девушки вначале попятились, а потом очень испугались, что их посадят отдельно от юношей. Но протестующие девичьи вопли и нескончаемые возмущения остались без ответа.
Неясный свет факелов осветил искажённое печалью лицо Юли и в отчаянии протянутые к ней руки Жана. Диана ещё раз убедилась в том, что Юля и Жан нравятся друг другу. Хлопнула дверь, и сухо щёлкнул замок, разлучая девушек с юношами.
В мерцающем свете факелов Диана увидела то, отчего в её голове пронеслась настолько нелепая мысль. Эта мысль, вопреки желанию девушки, заставила её улыбнуться. «У меня есть тень»! подумала она, почему-то радуясь этой невероятной нелепице.
Её улыбка была расценена охранником, как оскорбительная насмешка и грозный мужчина наотмашь ударил девушку по лицу. Удар был настолько сильным, что Диана не смогла удержаться на ногах и рухнула на пол, откатившись к стене. Она поспешно села, привалившись спиной к стене. Из рассеченной губы заструилась кровь. Девушка рассеянно провела по подбородку рукой и удивлённо уставилась на красные от крови пальцы. Юля бросилась к подруге, и, опустившись рядом с ней на колени, обняла Диану.
За что? воскликнула она, прижимая ладонь к пылающему лицу.
Нечего ухмыляться, ведьма, гаркнул на неё охранник.
Негодование захлестнуло девушку, но она не решилась возмущаться, чтобы не получить ещё пару ударов.
Нечего рассиживаться, прорычал другой охранник. Он подпихнул девушек копьём, повелевая встать. Юля и Диана поднялись и пошли за своими мучителями.
Вскоре охранники остановились у другой двери. Открыв её настежь, они бесцеремонно затолкали туда сопротивляющуюся Юлю, а следом Диану. Двери сухо щёлкнули, оставив девушек в полной темноте.
Пленницы стояли посреди своей темницы и горько рыдали, прижавшись друг к другу. Им было страшно и обидно. В довершение всем бедам, Диана услышала мышиную возню и заорала, как резанная.
Не бойся, попыталась успокоить её подруга, которая, очевидно, не боялась этих серых тварей.
Легко тебе говорить, запричитала Диана. А я до ужаса боюсь мышей!
Поверь, мыши тебя боятся намного больше, чем ты их, Юля подумала, что эта фраза должна будет ободрить Диану, но та в ответ лишь лепетала о том, что мыши готовы наброситься на неё.
Охранники, стоящие за дверью зашлись хохотом, слушая визги девчонок. Услышав, как над ними потешаются, девушки притихли, но при этом бояться меньше не стали. Диана в ужасе вцепилась в Юлю, от чего та ойкнула от боли.
Да ничего они тебе не сделают, шикнула она на Лантратову. Возьми себя в руки! Нечего паниковать! Нам теперь надо о побеге думать!
Деловой тон подруги немного ободрил Диану. Да, теперь надо сделать всё возможное, чтобы сбежать! Только тут девушка вспомнила о том, как их вели настолько длинными тёмными коридорами. Да уж найти выход из этих лабиринтов просто невозможно. Отчаяние моментально охватило её. Ну как же можно выбраться из этого подземелья?
Ничего не получится, удручённо ответила она и покачала головой.
Это ты так думаешь, напустилась на неё с упрёками Вероникина. Если верить в лучшее и стремиться к цели, то обязательно добьёшься своего!
Прости, но я сейчас, кажется, не правильно тебя понимаю. Юль, не хочешь ли ты сказать, что, действительно собираешься убежать отсюда? уточнила Диана, сильно сомневаясь в том, что Юля говорила о побеге.
Да, конечно! девушка подтвердила ранее сказанное. Мы должны убежать.
Но как?
Пока не знаю, но мы обязательно что-нибудь придумаем, решительным тоном пообещала Юля, давая знать, что не всё потеряно.
Хорошо бы, бросила Диана. А потом, как выберемся отсюда, надо будет вернуться в ту пещеру, где мы ночевали до этого.
Зачем это? не поняла Юля, удивляясь таким далеко идущим планам. Да к тому же и неуместным в данных обстоятельствах.
Диана слегка помедлила, собираясь с духом, а потом призналась:
Когда мы спали, я подложила себе под голову свою сумочку. Потом перелегла на плечо Саши, а когда проснулись, то забыла её там.
Может это и к лучшему, вяло отозвалась подруга. Здесь бы у тебя её точно отняли. А так Купюра в безопасном месте.
С этими словами Юля устало опустилась на вонючую солому в углу их каземата, растревожив мышиное гнездо. Диана в ужасе отшатнулась от этого страшного места, зажав рот руками, чтобы не заорать на потеху солдатне, несущей вахту у их двери.
Сложно сказать, сколько времени провели девушки в темноте. Диана уже свыклась с мыслью, что мышинеотъемлемая часть её нынешнего положения. Как ни странно, но когда понимаешь, что выхода нет и надо смириться с суровой действительностью, страхи почему-то пропадают. Мыши уже не казались такими страшными монстрами. Девушек намного больше волновала их дальнейшая судьба. Вспоминая крики горожан, требующих смерти «колдунам», Диана поёжилась.
Мне страшно, призналась она.
Мне тоже, услышала она в ответ.
Глава 14
В плену
Окон в темнице не было, поэтому девушки уже не понимали когда день, а когда ночь. Вначале они ориентировались по смене караула, предполагая, что стражники меняются каждые двенадцать часов, потом они решили, что охрана обновляется каждые восемь часов, и тогда девушки поняли, что теперь не знают сколько времени они провели в заточении. По их предположениям с момента их заключения прошло не меньше пары-тройки недель. Хотя иногда им думалось, что они тут больше месяца.
На их вопросы стража не отвечала. Единственное, что делали охранники, это просовывали в узкое окошко какую-то похлёбку. Пища была невкусной, но есть её приходилось, чтобы не ослабнуть совсем. Диана никогда не думала, что время может идти так долго. Заняться было нечем, поэтому девушки рассказывали друг другу о своём доме, о друзьях, о приключениях, и о заветных мечтах.
Конечно Юля могла о многом рассказать Диане, ведь девушка прожила в Безвременье уж белее трёхсот лет, и приключений с ней было не мало. Диана внимательно слушала рассказчицу, живо представляя себе все события, о которых поведала ей подруга. Юля рассказала, как жила она в конце семнадцатого века с родителями в небольшом бревенчатом доме на юге Англии.
Мы были небогаты, задумчиво говорила Юля, мысленно возвращаясь в своё далёкое прошлое. Мой отец был кузнецом, а мать пряла пряжу из овечьей шерсти и ткала полотно. Вырученных денег было немного, и этого едва хватало на то, чтобы прокормить семью из девяти человек. Я была самой старшей из семерых детей, и поэтому воспитание моих братьев и сестёр почти полностью легло на мои плечи. Помимо этого мне всё время приходилось помогать матери по хозяйству. Было тяжело, и безысходность часто навевала грусть. Моё будущее казалось мне серым и безрадостным. Но однажды в кузнецу к отцу заехал молодой симпатичный дворянин на вороном коне. Пока отец подковывал скакуна, парень заприметил меня. Он всерьёз заинтересовался мной. Вначале я не верила в искренность его чувств, потому что он был слишком знатен для такой простолюдинки, как я.
Почему ты так недооценивала себя? поразилась подруга. Ты же такая красивая! Неудивительно, что молодой человек потерял голову, увидев тебя. Парень влюбился в тебя, а ты решила, что он хитрит? упрекнула подругу Диана.
Я просто не хотела быть обманутой, ответила рассудительная Юля и продолжила рассказ. С тех пор он приезжал в наш дом каждый день и не давал покоя ни мне, ни моим родителям, прося моей руки. Он был очень хорош собой, и моё сердечко дрогнуло. Я согласилась на свадьбу.
Но ты же была слишком молода! Тебе было всего семнадцать лет! Не стоило спешить с замужеством! Можно было немного повстречаться, узнать друг друга.
В то время слишком рано обзаводились семьями. Девочек и в четырнадцать лет замуж выдавали, а я уже была семнадцатилетней! Так что, можно сказать, для замужества самый хороший возраст. Мой отец уверял, что о таком браке мне даже и мечтать не приходилось, а тут вдруг так повезломолодой, красивый, богатый, да ещё и дворянин! Родители были счастливы.
А ты? Хочешь сказать, что ты не была счастлива?
Да что ты! рассмеялась Юля. Я была на десятом небе от радости! Я так сильно полюбила его! У нас была очень пышная свадьба с множеством гостей. Я была в нарядном платье, но Юля запнулась и печально вздохнула, но в тот момент, когда мой жених надел мне кольцо на палец, я тут же оказалась в Безвременьекольцо было Предметом, наделённым Проклятьем Невидимости.
Ужасно ошеломлённо ахнула Диана, ощутив дрожь. Она сочувственно посмотрела на подругу, представляя каково той было в сложившейся ситуации. Страшнее этого ничего и не придумаешь.
Вероникина помолчала, глубоко вздохнув, а потом сказала:
Меня моментально перебросило в современную реальность. Я блуждала, в ужасе шарахаясь от странно одетых людей и шумящих машин. Мир, в котором я вдруг оказалась, был ужасен! Происходящее со мной и вокруг меня было похоже на помешательство. Но, как оказалось, меня выбросило на границе Безвременья с пространственными и временными потоками. Поэтому меня иногда подхватывало и переносило в другое время.
Это как? не поняла Лантратова, пытаясь представить себе подобное.
Но Юля, казалось, не услышала её вопроса. Она мысленно была погружена в события тех дней. Задумчивый голос и его лёгкая вибрация говорили о её волнении.
Так я побывала в семнадцатом, затем в девятнадцатом, восемнадцатом веках. Подолгу я негде не задерживалась, дрейфуя от одного столетия к другому, перескакивая через десятилетия. Я никогда не знала в каком веке проснусь завтра. Это продолжалось невероятно долго, пока меня наконец-то основательно не выкинуло в Безвременье. Я оказалась в России середины двадцатого века. Меня нашли Чистосердечные и мы с ними жили какое-то время в Екатеринбурге, затем в Москве, где я встретила Жана Леграна, а затем мы переселились в Эрмитаж. На тот момент я уже начала забывать о своих английских корнях, так как пока меня швыряло по временным и пространственным коридорам, я побывала в Германии и Мексике, в Китае и Индии. В итоге обосновалась в Россииздесь Безвременье устойчивое. Я выбрала себе русское имяВероникина Юля.
Дослушав исповедь, Диана прочувствовала всю ту боль, что накопилась в душе подруги. Пришлось Юле не сладко, но она сумела выстоять! Лантратова поняла, что всё то, что происходит с ней самой и с Сашейэто мелкие пустяки по сравнению с судьбами других Невидимых.
Как же тебя звали до того, как ты стала Невидимой? тихим голосом поинтересовалась Диана.
Урлиа. Имя настолько необычное даже для Англии, что я с радостью стала Юлией.
А твоего жениха как звали?
Герберт.
Красивое имя, мечтательно заметила Диана, пытаясь вообразить благородного красавца на вороном коне. А вот Урлиа звучит очень непривычно. Да к тому же я так привыкла, что тыЮля, что даже не представляю, как можно называть тебя по-другому.
Да и не надо ничего менять! возмутилась брюнеточка. Я уже так давно Юля, что другого имени и не признаю! Вообще-то иногда я задумываюсь над тем, что будет, когда Купюра вернёт нас в наши прежние жизни. Иногда меня это даже пугает. Родителей, братьев, сестёр я уже и не помню. Герберта уже давно не люблю. А после того, как я встретила Жана, мне даже страшно подумать о том, что я должна буду стать женой другого человека. Представляешьв один миг мы возвращаемся в свои жизни. Это получается, что секунду назад я целовалась с Жаном, и вдруг стою у алтаря с Гербертом, а он надевает мне кольцо на палец. Просто бред какой-то! Честно говоря, меня от этой мысли аж в дрожь бросает!!!
Да, ситуация не из простых, согласилась Диана. Тогда я не понимаю, для чего нужна эта Купюра. Пусть всё остаётся, как есть!
Только есть одна мелочь, которая все портитмы Невидимые. Мыпризраки своих жизней. Мы«никто» и «ничто». Мы не можем иметь детей, и в нормальной жизни нас нет
А кто определяет критерии «нормальности»? философски рассудила Диана. Вполне достаточно, что мы живём в своём Безвременье и можем существовать в нём веками! Хотя, если честно, то мне жутко хочется домой в мой мир!
Тебе-то хорошо, у тебя пока не было «другой» жизни в Безвременье. Ты вернёшься в свою жизнь, будто и не покидала её. Даже твой парень окажется вместе с тобой в твоей настоящей жизни.
Диана нахмурилась. Что за загадочный «её парень» должен вернуться с ней в её жизнь?
Юль, это ты сейчас о ком?
Кстати, он тебе нравится? вдруг ни с того, ни с сего спросила Юля. Видимо ей изрядно надоели эти нескончаемые разговоры о перемещениях в Безвременье и она решила поговорить о реальности.
Кто? опешила Диана.
Александр.
С чего ты это взяла, что он мне должен нравиться?
Ты думаешь, что я не вижу, как вы смотрите друг на друга? хихикнула подружка.
Да никак мы не смотрим! фыркнула Диана, надеясь избавиться от расспросов.
Ты можешь обмануть кого угодно, но только не меня! серьёзно сообщила Юля.
Ну замялась Диана. Не буду спорить, мне приятно его общество, но не больше.
«Но не больше», передразнила её Вероникина и рассмеялась. Ага, так я и поверила!
Хочешь верь, хочешь нет, резко отрезала Диана и отвернулась, демонстративно сложив руки на груди.
Да ты не горячись, примирительно отозвалась Юля. Неужели ты считаешь, что я буду осуждать тебя за то, что тебе нравится этот красавчик?
Диана промолчала, вспоминая зелёные глаза Саши, и печально вздохнула.
Ну да, он мне нравится, и что с того?
Да ничего, просто ответила Юля. Ты тоже ему нравишься.
Диана почувствовала, как её сердечко пропустило удар.
Ты действительно так думаешь?
Не притворяйся, что сама этого не замечала! хихикнула подруга.
Замечала, призналась Диана. Но только я боюсь своих чувств к нему. Они кажутся мне какими-то нереальными.
Фантастическими?
Нет. Ненастоящими, уточнила Диана.
Как это? искренне удивилась Юля, пытаясь в кромешной темноте рассмотреть лицо подруги.
Не знаю, я не могу объяснить.
Разговор подруг прервал шум открывающейся двери. Безликую темноту подземелья прорезал трепещущий свет факела.
Выходите, раздался грубый голос стражника.
* * *
Щурясь от факелов света, девушки вышли в коридор. Диана увидела перепачканное лицо подруги, измятое платье и спутанные волосы. Да, зрелище было плачевным. Понимая, что сама выглядит не лучше, Диана тяжело вздохнула.
Пошевеливайтесь! раздался приказ, и в спины девушек больно упёрлись холодные наконечники копий.
Еле перебирая ватными от долгого сидения ногами, девушки пошли на выход. Бряцая кольчугами и стуча грубыми сапогами о каменный пол, их стражники подгоняли девушек грозными окликами и тычками в спину. Они поднимались всё выше, и теперь дневной свет начал проникать в застенки.
Куда вы нас ведёте? спросила Диана, не особо надеясь на ответ.
Однако вопреки ожиданиям, она услышала:
Граф Коркский желает вас видеть. Ему решатьотпустить вас на свободу, сгноить в темнице, или отправить на костёр.
Другой стражник ядовито ухмыльнулся и сказал:
По мне, так лучше бы он отпустил вас. Жалко таких хорошеньких цыпочек. А вот ваши дружки изрядно надоели нам. Вечно чего-то требуют. А ещё о вас спрашивают, а иногда грозятся выбраться и убить всех. Кстати, кто из вас Юлия? невпопад спросил он, переводя взгляд с одной пленницы на другую.