Это сложно объяснить, но Ричард будто маску надел, не позволяющую проскользнуть на поверхность ни единому чувству.
Эммаон хотел что-то сказать, но у него сразу не получилось.Зачем ты пришла, Эмма?
А если я пришла тебя соблазнить?в очередной раз набралась смелости я. Карты раскрыты, маски сброшены.
Тогда тебе лучше пойти к себе,ответил он.Если это из-за покушения, то ты мне ничего не должна.
Я натурально вспыхнула. Почувствовала, как покрывается краской кожа лица, шеи, даже рук. Про бурлящий поток эмоций внутри я и не говорю.
Яголос мне отказал, и я не произнесла, а скорее пискнула.Если ты думаешь, что я так пыталась поблагодарить, то за кого ты меня принимаешь? И я не пытаюсь тобой манипулировать, мне от тебя ничего не нужно.
Ну кое-что все-таки нужно,не согласился он, а я, кажется, уже пошла пятнами от стыда и возмущения. Даже не знаю, чего сейчас было больше.
Ричард Прости, я ошиблась. Я подумала, что нравлюсь тебе. Хоть чуть-чуть. Прости, давай забудем,я поднялась, но дойти до двери не успела.
Нравишься,через пару секунд сказал мужчина мне в спину.
Я не повернулась, не смогла посмотреть на него. Просто стояла и молчала.
Эмма, ты мне нравишься, но ты жена моего брата. Я хочу, чтобы ты четко осознавала последствия.
Я осознаю,наконец-то развернулась я и посмотрела ему в глаза. Там бушевало что-то темное, обжигающее, пробирающее до костей мою женскую натуру, отдающееся в всем теле сладкой истомой.
Как завороженная, сделала к нему несколько шагов и практически с разбегу прижалась к груди, подняла голову для поцелуя.
Я немного ранен, не забудь,ухмыльнулся Ричард и сделал то, чего я так хотела последние несколько часов.
Господи, как же умопомрачительно он целуется!
Глава 36
Ричард
Проводив Эмму, я откинулся на смятой постели и уставился в потолок.
Сумасшедшая! Эта девчонка точно сумасшедшая. Пришла меня соблазнять! Предпочитаю, чтобы происходило наоборот, но ради ощущения новизны Впрочем, не только ее неумелое соблазнение дало это ощущение. Никогда не думал, что могу получать такие эмоции от банального секса. Невероятно чувственная девочка, такая отзывчивая, сладкая, такая желанная!
Себе-то можно не врать, она мне понравилась с первого взгляда. Хотя должен признать, что сначала притяжение было только физическое. Но она довольно интересна сама по себе, с ней приятно разговаривать, находиться в одной комнате. Нравится? Пожалуй, да.
Никогда не понимал этих загонов на тему того, что вот я такой суровый мужик и все человеческое чуждо моему каменному сердцу. По мне, так это глупо. Да, привык использовать женщин: получили удовольствие, разбежались и никто никому ничего не должен. Но полный идиотизм делать вид, что я ничего не чувствую, что не могу влюбиться в какую-нибудь девушку.
Все ведь зависит от нее. Не от длины ног или языка, для меня важнее, как это ни банально звучит, личность. Не пресловутый внутренний мир, до которого еще поди доберись, а то что человек говорит и делает, какое у него выражение лица, какие эмоции на нем отражаются. Если удастся понять, что он чувствует,вообще отлично.
Вот и получается, что женщина с обложки, типа Жаклин, невероятно красивая, доступная, только щелкни пальцами, меня вряд ли заинтересует для серьезных отношений. Не люблю фальшивки, пусть даже они точь в точь как бриллианты. А вот Эмма Она настоящая, живая. Только эмоций у нее пожалуй слишком много, бьют через край, не позволяют сначала думать, а уж потом делать.
Впрочем, она слишком нежная девочка, чтобы на нее не повлиял пагубно такой брак, как у них с Вильямом.
Брак, да Стал ли я о ней плохо думать, учитывая то, что она изменила своему мужу, моему брату, на секундочку? Странно, ведь любую другую я бы начал презирать вне зависимости от обстоятельств, но вот Эмму презирать не могу просто физически. Не получается.
Но вообще-то хватит валяться, есть на самом деле неотложные дела. Пришлось встать и пойти искать Стивена. Тот засел в кабинете с ноутбуком.
Стив, ты можешь подчистить записи с камер?взял быка за рога.
Ну ты и дуракбеззлобно протянул тот, что-то печатая со скоростью пулемета.Во-первых, уже подчистил. Во-вторых ну ты и дурак Ты хоть представляешь, как можешь ее подставить?
Давай только без нотаций,поморщился я.Без тебя разберусь.
Немного грубо, но и он не лучше. Не стоит лезть в то, что тебя не касается, даже на правах друга.
Извини,тут же пошел на попятный он.
Ты подумал насчет ее защиты?
Мне видится, что то, что ты предложилединственный вариант. Но это нужно согласовывать. И как ты понимаешь, не с ней.
Я этим займусь.
Займись. Без разрешения, я сюда людей привести не смогу. Одно дело, когда я тут как друг, другое, когда еще одного друга приставляют к жене принца.
Да уж, Стив задал еще ту задачку. Нужно придумать, как убедить Анастасию и Вильяма, что Эмме действительно нужна охрана. И что-то мне подсказывает, это будет не просто. Но сначала дела.
Куда собрался? Ночь на дворевопросительно посмотрел друг, когда я направился к выходу из покоев.
Необходимо встретиться с Маркусом. И я уже опаздываю.
Ты опаздываешь? А мне ты об этом не собирался сказать?
Не нуди. Ты и без меня знаешь, что он не будет говорить в твоем присутствии.
Может и не будет, но я обязан тебя сопроводить. Раз уж ты меня нанял охранять твою тушку, будь добр не усложняй задачу.
Ты мне сейчас сварливую жену напоминаешь,фыркнул я.
Извини, милый, ты не в моем вкусе,усмехнулся в ответ Стив, но закончил уже серьезно:Тем не менее, не вижу ни одной причины встречаться с Маркусом лично. Обычно он так не работает.
Обычно Но сейчас он сказал, что хочет мне кое-что доложить и прокомментировать лично.
Хорошо, где будет проходить встреча?
В Регрессии, где же еще?
Похуже места для охраны придумать не мог?
Это нейтральная территория.
Угу, и у меня на ней почти нет возможности тебя защитить. Да, да, знаю, хозяева заведения поддерживают закон и порядок на своей территории. Только ты ведь понимаешь, что в определенных условиях они легко пожертвуют частью репутации?
Они не работают с секретной службой и это главное.
Но это не говорит о том, что они забьют на настойчивые просьбы твоих врагов.
Пока у меня нет настолько,я выделил это слово голосом,влиятельных врагов.
Вряд ли Маркус решил лично побеседовать просто так
Вряд ли Маркус выбрал бы Регрессию, если бы считал это место опасным,парировал я.Ладно, чего уж теперь
Ты собираешься сохранить в тайне посещение клуба?
Да, придется сбросить хвост.
Прямо так внаглую или запутать?
Нет времени на маневры,пожал плечами я, подхватывая спортивный пиджак, прикрывающий кобуру. Что б я еще раз вышел без пистолета на улицу?! А в нынешней ситуации и броник не помешает с каской. Правда, последнюю носить уж точно не получится. Жаль.
Тактический шлем еще напяль,будто прочитал мои мысли Стив, наблюдавший за вооружением.А вот жилет не помешал бы, м-да
Не люблю я их,поморщился я.
Ну а кто тебя спрашивает? Завтра привезубудешь носить.
Так, переругались, мы дошли до машины. Тут же вышел начальник охраны и попробовал высказать претензии, что мы не согласовали заранее маршрут. Можно подумать, я из правящей семьи и обязан это делать. Естественно, на решение этих вопросов потеряли еще время. Но зато дальше все было четко: Стивен технично оторвался от двух машин секретной службы, а потом и от третьей, которая вела скрытое наблюдение. Бестолочи.
Машину пришлось бросить на парковке элитного клуба, но заходить мы не стали, хотя изначально именно таков был планзайти, затеряться в толпе дрыгающихся тел и тихо свалить в закат через черный ход. Но мы уже слишком сильно опаздывали, и Маркус мог уйти. Так что мы просто оставили транспорт и скрылись в проулках за клубом. Тут до Регрессии было пешком минут пятнадцать, вроде и не много, но и не мало. Вряд ли секретная служба сможет сразу и однозначно вычислить нужное место.
Вообще-то, уже надоело играть в шпионов, детским садом каким-то попахивает, но пока не выясню в чем дело, придется все же шифроваться. А то знаю я секретную службу, встретишься так с Маркусом в ресторане, а они мало того что под стол разведчика с микрофоном спрячут, так еще из бедного детектива всю душу вытрясут.
Зашли в клуб мы со Стивом вместе. Друг ненавязчиво проверил кабинку, в которой меня ждал Маркус, но потом вышел. Он будет сидеть за баром и ждать, а в случае чего придет на выручку. Впрочем, сегодня здесь тихо.
Здравствуй,пожал протянутую детективом руку.Так что случилось.
Я выяснил кое-что достаточно интересное,не стал тянуть тот. Откинулся на спинку диванчика и внимательно посмотрел на меня.Это вполне объяснило бы все, что происходит в королевской семье, ответило на все твои вопросы. Но предупреждаю, тебе это не понравится. Даже нет, не так. Тебя это может шокировать.
Даже так?Теперь уже я внимательно посмотрел на детектива.Ты разобрался со смертями, знаешь почему это все происходит?
Скажем так, теперь это можно объяснить.
Так что там, не тяни?
Предупреждаю, тому, что я сейчас скажу доказательств нет. Но если это правда, то все остальное вполне укладывается в канву этой теории.
Хм, какие знакомые слова. Не далее как сегодня вечером, я уже думал нечто подобное.
Как я уже сказал, это не касается новой информации по смертям или увольнению слуг, но может многое объяснить,Маркус откашлялся.Я пока не смог нарыть ничего нового, потому принялся за террористическую ячейку, которая покушалась на принцессу Эмму. И выяснить, зачем они это сделали оказалось на удивление просто. Еще раз говорю, доказательств у меня никаких нет, но члены ячейки убеждены, что Вильям, принц Ангиарский и твой брат, является Ушедшим.
Что ж, эффекта разорвавшейся бомбы, как думал Маркус, это не произвело.
Ты знал?!не смог сдержать он удивления и где-то даже страха. И я его понимал, вдруг я такой же.
Скажем так, у меня есть информация из других источников, подтверждающая эту версию,серьезно ответил я, положил руки на стол, чтобы не нервировать детектива. Информация действительно такая, за которую убивают.Хотелось бы услышать детали.
Маркус выдохнул, чуть расслабился, и начал доклад по существу.
Глава 37
Это было странно. И здорово. И странно.
Нет, я понимаю, что сама пошла его соблазнять, хотя до сих пор не могу вспомнить, где оставила свои мозги. Может, считала, что он не согласится? Ха, где вы видели свободного, здорового мужчину, который отказывается от того, что ему предлагают на блюдечке?
Но как же было хорошо! Не то чтобы у меня было много любовников, но все же есть с кем сравнить. И на данный момент Ричардлучший.
Только жалко, что все так быстро закончилось и пришлось возвращаться с небес на землю, а именно в свои покои. Пробираться окольными тропами, как преступница, чтобы никого случайно не встретитьэто не очень приятно. Как ни странно, но ночью во дворце, пожалуй, даже оживленнее, чем днем, все куда-то несутся, что-то делают. Тем не менее добраться до моих комнат удалось без происшествий.
Впрочем, меня гораздо больше заботило два момента: сегодня я изменила своему мужу и уходила от Ричарда как какая-то в общем, женщина на час. Да, понимаю, это глупо и я не должна так думать, и он так не считает, уверена, но все равно какой-то неприятный комок в груди присутствует.
Тяжело вздохнув, я оглядела свои покои. Где бы найти такого человека, верного, надежного, которого можно было бы оставить здесь и не беспокоиться, что сюда кто-то придет без моего ведома? Вот как сейчас.
В моей гостиной в кресле напротив входа сидела Жаклин и попивала кофе.
Ну и где ты была?спросила она, качая ногой и излучая полную уверенность.
У меня и от тона, и от вопроса комок застрял в горле, сердце отбило барабанную дробь, а руки похолодели. Она что-то знает или тыкается наугад? Так, спокойно, она не могла узнать столь быстро.
Мне на дверь замок вешать, когда ухожу?натянув недовольную маску, спросила я. Хотя сейчас все же больше боялась разоблачения, чем злилась.
И как он в постели?
Кто?!вскричала я, но постаралась взять себя в руки.Я не у мужа была. Тем более, что мы обе знаем, что он так себе.
Безразлично пожала плечами. Стопроцентной уверенности, что Жалин и Вильям любовники у меня нет, но зная бывшую подругу, можно предположить, что скорее да, чем нет.
А я не о принце Вильяме. Ты ведь сейчас от него, от Ричарда?
С чего ты взяла? Даже если предположить, что от него, с чего ты взяла, что мы спим вместе? Может, я была у младшего принца по делу?
В два часа ночи? Что же это за дело такое?
Не знаю,продолжила я гнуть свою линию,мало ли. Так с чего ты решила, что я была у него?
А где еще? У Вильяма тебя точно не было, я от него.
М-да? И что же вы там вместе делали, в два часа ночи-то?хмыкнула я
Так вот,проигнорировала она мою подначку,ты была не у мужа, не у Ее величества Анастасии,а это-то она откуда знает?Значит, ты была у Ричарда. Логично? Логично.
На самом деле, нет, не логично,ухмыльнулась я. С таким понятием как логика, Жаклин никогда не дружила.Мне хотелось поработать в тихом месте, а не в этом проходном дворе,еще раз обвела взглядом свою гостиную.Так что я нашла такое место и последние три часа отвечала на письменные вопросы журналистов и блогеров.
Этим должен заниматься пресс-секретарь.
Я решила иначе,и это правда. Еще на брифинге я просила задавать вопросы по покушению, если такие появятся, мне лично. Сказать, что королева была недовольна, это ничего не сказать, но что-то менять было уже поздно.Ты что, пресс-конференцию не смотрела?
Дел, знаешь ли, было много,улыбнулась фрейлина. Кстати, а почему она до сих пор здесь?
Угу, надеюсь, связанных с твоим выездом из дворца?
Мечтай!ее лицо на мгновение исказила злоба.То, что ты сделала, неприятно, конечно, но не смертельно. Ее величество была недовольна, но не настолько, чтобы от меня избавиться.
Что ж, в таком случае, я думаю, ей стоит тебя взять фрейлиной к себе. Мне такая ненадежная особа за спиной не нужна.
И это говоришь ты?! Та, кто слила наши женские разговоры по душам одному из самых скандальных блогеров?
Мне даже немного стыдно стало, но я героически подавила это чувство. В конце концов, я знала, что делаю и для чего, так что не стоит сейчас себя корить.
И почему же я это сделала, не подскажешь?не позволю развить в себе чувство вины!
А ты изменилась?
Возможно. Жизнь, знаешь ли заставила,пафосно, но факт.А теперь извини, я спать хочу.
Указала на дверь, но Жаклин не тронулась с места.
Завтра у королев Анастасии совещание, тебя просили на нем быть.
Ты что и правда секретаршей подрабатываешь?расхохоталась я.Я рада, что ты нашла свое призвание. Передай Ее величеству, что я обязательно буду, если меня по дороге не попытаются убить.
Так, последнее я зря сказала. С нее станется и впрямь дословно передать.
Как скажешь. Так где ты там работала, что за место?
Если я скажу, придется другое искать,едко ответила я.Ты можешь посидеть здесь еще, а я пошла спать. Спокойной ночи.
Я подчеркнуто безразлично прошагала в свою комнату, оставив Жаклин в гостинной. Может и не стоило быть настолько беспечной, но я же все равно подпираю дверь стуломне ворвется.
В своей собственной комнате подпираю дверь. С ума сойти!
Сходила в душ и тяжело опустилась на кровать. Холодную, одинокую. Как там Ричард, интересно? Спит уже наверное.
Чертова Жаклин, все настроение испортила!
Глава 38
Ночь прошла без происшествий. Вильям, слава всем богам, уехал очень рано утром в парламент, передав через секретаря записку о том, что нам нужно поговорить. Ну в общем и целом да, нужно. Только я без понятия, о чем именно. Точнее, вариантов так много, что самый оптимальный и важный выбрать очень сложно.
Не забыв про то, что сказала вчера Жаклин, точнее уже сегодня, но не важно, я решила уточнить про совещание у самой Анастасии за завтраком. Оказалось да, мое присутствие было бы желательно, если я в состоянии.
Горю ли я желанием находить в одном помещении с королевой? Ну, ужас сейчас немного померк или может я к нему привыкла, но тем не менее желания визжать и бежать пока больше не возникало. К тому же я там буду не одна.
Хотела еще обсудить вопрос с увольнением Жаклин, но опять как-то не сложилось. За столом помимо меня и королевы присутствовал герцог Монтгомери, а при нем говорить на столь деликатную тему совершенно не хотелось. Так что придется подождать до окончания совещания. Впрочем, тогда уж точно нужно будет остаться с Ушедшей наедине. М-да