Ну она не совсем
Уверен, этим она тоже промышляет. Да и вообще раздражают женщины, которые на меня вешаются.
Э хмя сделала попытку отступить от Ричарда на шаг, но он не позволил.Я не тебя имел в виду.
Но я мало того, что предложила себя сама, так еще и теперь
Согласись, что вот сейчас тебя обнимаю я сам по своему же желанию, ты на меня не кидалась. А что касается твоего соблазнения Это же я тебя первым поцеловал,мужчина пожал плечами.Так что не считается.
Помолчали. Я опять прислонила голову к его груди, нежась, купаясь в его запахе и энергетике.
И что теперь?через некоторое время нехотя спросила я.
Посмотрим. Я опасаюсь сейчас строить какие-то планы, честно говоря.
Это было больно и неприятно, но особенно именно больно. То есть никаких ясных мыслей по поводу нас у Ричарда нет, и пока он не хочет об этом думать. Ну переспали, ну разбежались. А мне-то что теперь делать?
После того, что я узнала, мужа к себе на пушечный выстрел не подпущу! Но здесь все, к большому сожалению, не от меня зависит. И честно говоря, хотелось бы заручиться не только моральной поддержкой любовника, но и защитой. А получается, что я для него никто и звать меня никак.
Отстранилась.
Так и думал, что обидишься,недовольно вздохнул мужчина.
Тогда зачем обижать?
Предпочитаешь, чтобы я соврал?покачала головой.Ты мне нравишься, Эмма, очень. Но сейчас говорить о будущем, на мой взгляд преждевременно. Тем более, что ты остаешься женой моего брата.
Он не твой брат.
Если принять за более вероятную версию, что король его отец, то мой. Технически.
И что это меняет?настороженно спросила я.
Да ничего не меняет. Для меня. Но в глазах людей я увожу из семьи жену брата. А так мы подставляться не можем,Ричард тяжело вздохнул.Я не знаю как это обыграть, Эмма. С одной стороны, если хотим их разоблачить, нам нужна поддержка народа. С другой, когда люди узнают, что Вильям ангеус
Мне тоже достанетсяпродолжила я за него.
Достанется. В меньшей степени, если ты просто уйдешь в сторону и заживешь мирной жизнью в какой-то другой стране. Если же говорить о нас с тобой, то я даже не возьмусь прогнозировать последствия.
Он был во всем прав. Если я исчезну после всего, не вообще, а хотя бы с экранов телевизора, то смогу через какое-то время наладить свою жизнь. Это будет сложно, но должно получиться. Вот только уже без Ричарда. А если мы останемся вместе, то меня не примет народ, а значит и его уже в качестве короля.
Прикрыла глаза, чтобы не разводить сырость, потому что в носу уже противно защипало.
Что ты предлагаешь?
Ричард молчал какое-то время, смотрел на меня. Я чувствовала, хоть и не открывала глаза.
Их в любом случае нужно вывести на чистую воду, Эмма,рассудительно произнес он.Надо подумать, как это лучше сделать, публично или по-тихому. У обоих этих вариантов есть плюсы и минусы, но пока я не могу придумать надежного способа дворцового переворота кроме ликвидации Ушедших. Это если предположить, что они здесь одни, а это далеко не факт,Ричард потер переносицу и напряженно продолжил:Полагаю, что некоторая часть приближенных тоже ангеусы, это было бы логично. Если же говорить об открытой смене власти, то придется людям показать кто есть кто, а это, в свою очередь, накладывает на нас некоторые ограничения.
Я молчала. Молчала долго, наслаждаясь успокаивающими поглаживаниями по спине. Захотелось замурчать как кошка, только время несколько неподходящее.
Если выбрать публичность, нам не быть вместеэто очевидно. Но этот способ более надежный.
Согласна,выдавила наконец я.
Глава 41
Прошла почти неделя с нашего памятного разговора с Ричардом. За это время я успела несколько примириться с мыслью о том, что мой муж точно Ушедший, а еще с тем, что у нас с младшим принцем нет будущего. Скорее всего. Но я лично не видела выхода из этой ситуации.
Если попытаюсь уйти сама, развестись, но оставить все остальное как есть, то теперь окончательно ясно, что меня вряд ли отпустят. Им нужен ребенок, еще одно исчадие ангеусов. Террористам нужно, чтобы я не смогла родить ребенка. И только Ричарду ничего от меня не нужно.
Это даже не обидно, это больно.
Да, нравлюсь ему, но что толку? Может, ему все же противно быть со мной, хоть он это и не показывает? Мне вот противно, чувствую себя оплеванной, оскверненной. Возможно, именно из-за этого мы больше не встречались, не говоря о том, чтобы провести вместе ночь.
Вильяма я по понятным причинам тоже избегала, не позволяла приблизиться к себе, не оставалась наедине. Впрочем, не очень-то он и пытался. Сейчас в парламенте горячий сезон, выборы. Плюс с ним все время пропадает Жаклин.
Может быть это паранойя, но мне кажется, что она все знает про принца, и про королеву, хоть и не представляю откуда. Не желаю даже предполагать, чем они ее купили, но она слишком близко, за нее слишком держатся. После всех скандалов в блогах и некоторых СМИ ее не только не удалили из дворца, но и приблизили. Жаклин официально стала фрейлиной королевы.
Впрочем, это не говорит о том, что я с ней стала реже видеться, как бы не наоборот. Она меня буквально преследовала, ходила по пятам до одного знакового, можно сказать, момента.
Ричард появился на пороге моих покоев сразу после обеда, когда я раздумывала, куда бы смыться, чтобы меня никто не трогал. Ага, прямо вот так и думала. До зубовного скрежета надоела королева со своими придирками, вечно ухмыляющаяся Жаклин, равнодушный бывший, теперь уже бывший, видимо, любовник. Они все мне рвали душу. Хотелось сбежать, куда глаза глядят, но я еще не совсем сошла с ума, ведь там, за оградой, меня поджидает не свобода, а скорее всего пуля. И пусть я не беременна, но для них-то никакой разницы.
В мою комнату зашел, после приглашения, не только Ричард, но и его друг-телохранитель Стивен, а также миловидная женщина лет тридцати примерно.
Эмма, знакомься, это Мэдлин.
Добрый день, Ваше высочество,вежливо кивнула женщина
Здравствуйте,я на секунду замялась на пороге, но потом все же проявила вежливость:Проходите, присаживайтесь.
Компания вольготно расположилась у низкого столика, и мне ничего не оставалось, как последовать их примеру.
Кофе, напитки?
Нет, Эмма,покачал головой принц,мы по делу. Позволь тебе представить твоего нового телохранителя. У Мэдлин большой опыт работы с первыми лицами международных корпораций и их семей.
Женщина опять уверенно кивнула. А я сидела и ошарашенно молчала. Честно говоря, думала, что принц уже об этом забыл, ну или не счел нужным дальше вмешиваться.
Я я очень приятно,только и смогла вымолвить под пристальным взглядом этой хрупкой женщины.
Онателохранитель? Да ее же саму того и гляди ветром сдует!
Я хочу пояснить некоторую особенность своей работы,остановив взмахом руки Ричарда, уже готового что-то сказать, женщина повернулась ко мне. Видимо, слишком уж недоверчивое было у меня выражение лица, что все сразу все поняли.Я не просто телохранитель, я так называемый скрытый телохранитель. Меня представляют как подругу, дальнюю родственницу, любовницу, секретаршу охраняемого объекта. Это позволяет мне не сильно выделяться и вести охрану так, чтобы нападающие до последнего момента ничего не заподозрили. В вашем случае, предлагаю представиться подругой, это даст мне некоторую свободу маневра.
Для постороннихможет быть. Но меня защищать нужно не только от них,бросила быстрый взгляд на Ричарда, тот в ответ кивнул.
Не обязательно,мужчина прямо посмотрел на меня, как бы показывая, что ему нечего скрывать и его намерения чисты.Я читал твое досье. Как и многие богатые детки ты несколько месяцев после окончания школы решила посвятить путешествиям,я кивнула. Да, было такоеотец подарил тур.Так вот, что если представить Мэдлин, как давнюю приятельницу, с которой ты познакомилась в другой стране?
Возможно,медленно произнесла я, обдумывая детали.Единственное Мэдлин наверняка опознают если не как телохранителя, то как подругу, любовницу и так далее.
Не опознают, я никогда прежде не работала в Ангиаре. Тем более, что некоторым образом меняю внешность на каждом задании.
Я внимательно осмотрела женщину, но не нашла в ней ни единого чужеродного элемента. Она в ответ только хмыкнула.
Меня беспокоит другое,подняла взгляд на Стивена. Я уже успела убедиться, что у него с мозгами все в порядке, более того, он очень умен.Свою подругу-приятельницу любая девочка подросткового возраста наверняка бы сфотографировала и прожужжала бы всем уши насчет новой знакомой. Меня беспокоит ваш отец, герцог Клиффорд и Жаклин, Ваше высочество.
Насчет отца можете не волноваться,пожала плечами.Он если бы и расспрашивал про путешествия, то наверняка бы не запомнил подробности, с которых нельзя получить деньги. Но мы эту тему просто ни разу не обсуждали. Что касается Жаклин, то мы с ней познакомились немного позже. Я ей рассказывала, но без конкретики, считала, что ей неприятно будет об этом слушать, ведь она из бедной семьи.
С фото все равно придется поработать,кивнула своим мыслям Мэдлин.Пусть будет на всякий случай. Кто еще может рассказать?
Только слуги моего старого дома,постаралась ответить как можно безразличнее.Майямладшая дочь нашей экономки. Мы с ней очень дружили до того, как я переехала в общежитие университета, теперь видимся редко. Фото она видела. Анжела, ее мать, тоже, но у нее точно не было времени рассматривать все.
Если попросить эту Майю подтвердить нашу версию, она согласится?
Думаю, вполне. У нас остались пусть и не такие тесные, но хорошие отношения.
На этих словах я увидела, как Ричард закатывает глаза и качает головой. Ну и что ему опять не нравится?
Давай завтра съездим в особняк Клифордов, навестим твоего отца, познакомимся,предложил принц.В конце концов, мне интересно, где ты жила и с кем общалась.
Тут уже Мэдлин мельком посмотрела на Ричарда, не заинтересованно, скорее удивленно. Но все же постаралась не выдать своих чувств. Я последовала ее примеру.
Принц явно хочет познакомиться не только с отцом, но и с Майей. Получается, он не доверяет моему мнению, наверное думает, что я плохо разбираюсь в людях. Впрочем, после Жаклин он имеет на это право.
Глава 42
Наверное, со стороны выглядело странно, что младший принц решил посетить отца своей невестки. Но надо же им, в конце концов, нормально познакомиться.
Мне все еще казалась дурацкой идея представить Мэдлин моей подругой. Почему не просто телохранителем? Да и вряд ли Вильям и Анастасия такие идиоты, чтобы не провести параллели с другом Ричарда Стивеном. Не, ну странно это. В целом, все с этой точкой зрения согласились, но приблизить лояльного ко мне и только ко мне телохранителя по другому просто не получалось. Ведь если даже нанимать его через знакомых принца по бизнесу, то секретная служба все равно должна проверить человека и согласовывать, что она могла просто проигнорировать. У женщины же была достойная, проработанная и подкрепленная легенда.
Наш кортеж остановился перед моим фамильным особняком, первыми вышли Стив и Лин, так она просила себя называть, следом уже мы с Ричардом. Дворецкий возвестил о нашем приходе и проводил в большую гостиную.
Эту комнату, точнее небольшую залу открывали только по особым поводам. Я сама в ней была всего несколько раз, так что немало удивилась. Мрачное помещение утопало по углам в тенях, свет горел только в центре, где, собственно, нам и предстояло расположиться. Можно было включить все освещение, но папа этого почему-то не сделал. Ощущение, что на тебя сверху давят, в этой комнате формировал не только мрак, но и огромные древние полотна баталий и охоты, что украшали все стены. Их было плохо видно, и от этого казалось, что все изображенные на картинах следят за тобой белками нарисованных глаз. Жутковато. Когда-то мне нравилось, но не теперь, когда нервы полностью расшатаны.
Отец сидел на огромном, даже внешне неудобном, слишком глубоком кресле, но при виде нас поднялся.
Ваше высочество, Эмма, прошу. С телохранителями поздоровался лишь кивком, но тоже пригласил садиться.
Мы расселись на диване и креслах, утонув в них. Стив и Лин разом, буквально на долю секунды скривились. Да, быстро вскочить с таких не получится, тут пока выберешься и встанешь на ноги, всех точно успеют перестрелять.
Представишь своих друзей, Эмма?наконец прервал отец затянувшуюся паузу. Это не специально так получилось, просто я не очень понимала, что говорить. Да и папа был какой-то странный.
Конечно. С Его высочеством принцем Ричардом Ангиарским, как я понимаю, ты знаком?дождалась кивка.
Шапочно. Виделись на той неделе в Конгресс-холле,да там была какая-то конференция и Ричард зачем-то на ней присутствовал. Вроде как просьба Анастасии.Я так и не поблагодарил вас за спасение дочери, Ваше высочество.
Отец наклонил голову на секунду, как бы признавая заслуги, не более.
Так на моем месте поступил бы каждый мужчина,пожал плечами Ричард. Он был, в отличие от остальных, расслаблен и доволен жизнью.
Позвольте с вами не согласиться.
Хорошо, так поступил бы каждый уважающий себя мужчина,выделили принц голосом.
Что ж, я рад, что вы были рядом,Ричард и отец скрестили взгляды. Никогда не понимала этого выражения, но теперь вот воочию убедилась, что такой феномен существует. Когда мужчины одними только глазами пытаются выяснить, у кого длиннее.
С трудом сдержала тихий фырк. Еще бы понять, что они не поделили...
Папа, разреши представить тебе Стивена Керса и Мэдлин Сандерс. Стивен, друг Его высочества, перебрался во дворец когда Ричарда ранили, а Мэдлин моя подруга. Представляешь, приехала неожиданно! Помнишь, я тебе о ней рассказывала, познакомились, когда я путешествовала по Южной Америке.
Я ходила по тонкому льду, очень тонкому. Мой отец маразмом не страдает, так что вполне мог настаивать на том, что я ничего подобного не говорила. С другой стороны, Лин уверила, что это необходимо для легализации легенды. Всегда можно сказать, что ой, ошиблась, значит говорила кому-то другому.
Вы не очень похожи на латиноамериканкузадумчиво протянул отец, оглядывая женщину недвусмысленным взглядом. А я внезапно поняла, что никогда раньше не замечала у него подобного. Вряд ли папа изменился за секунду, просто я не обращала внимания. Скорее всего.
О, я североамериканка,начала с воодушевлением Лин.Я тоже путешествовала после окончания учебы и мы встретились у бассейна нашего отеля, а вечером пошли на танцы и так подружились.
Ну да, мы решили не мудрить, потому что благородным рассказам о том, что я посетила госпиталь, где и встретила Лин или что мы искали вместе какие-то древности в Богом забытом капище, папа ни на секунду не поверит и правильно сделает. Ну не в моем характере подобные приключения. Вот позагорать на пляже или у бассейна и двинуть на танцулькиэто больше похоже на правду.
И нет, я не поверхностная, я ленивая!
И вы общались все это время?обратился отец к женщине, обхаживая ее взглядом.
Иногда. Знакомства не прерывали, но
Хотелось бы чаще,вставила я и заслужила недовольный взгляд отца.
Что ж, очень рад.Наконец он вспомнил о правилах приличия:Могу я что-то вам предложить? Виски? Кофе? Дамам сок или вино?
Дамы предпочли кофе, так же как и мужчины, а папа продолжил потягивать виски. И тут у меня закралось подозрение, что он пьян, если не в стельку, то достаточно сильно. Вот значит как!
После смерти мамы отец не пил, вообще в рот спиртное не брал. А тут на тебе! Странно, но я же не могу спросить при всех, что случилось. Да и если уж быть до конца честной, мне наплевать. Ну почти.
Странное поведение отца, вероятно, не укрылось от Ричарда и остальных. Принц глянул на меня, но я лишь пожала плечами, как бы говоря: знать не знаю, ведать не ведаю, что здесь происходит.
Пока мужчины обменивались любезностями, новостями и говорили о политике (как же без нее-то?!), я судорожно думала, как бы отлучиться к Майе. Я знала, что она дома, успела предупредить. В принципе, мы только ради нее и приехали. Другое дело, что мне нужно было не только предупредить насчет Мэдлин, но и кое-что забрать. Надеюсь, она успела выполнить мою просьбу.
Когда разговор зашел о бизнесе, кстати, в обсуждении принимал участие и Стивен, мы с Лин переглянулись и, извинившись, удалились. Мужчины на это не обратили особого внимания, им было интереснее друг с другом.