Впустишь Сэм?
Да, да, Вашепечник на нетвердых ногах посторонился, кажется, стремительно трезвея. Не каждый день к нему принцы заходят, наверное.
Конечно, я мог зайти и завтра, но мне хотелось разобраться со всем этим как можно скорее. Чтобы никто ничего не успел предпринять, если тут что-то действительно не чисто.
Мужчина предложил мне сесть на не совсем чистый диван. Отсутствие женщины в доме всегда заместо, особенно когда хозяин злоупотребляет. Этот пил и сильно.
Ты в курсе, зачем я пришел, Сэмюэль?
Нет, сэр. То есть, Ваше высочество.
Ладно, будь по твоему,устало вздохнул я, на секунду прикрывая глазаспать хотелось неимоверно.Времени у меня не очень много, и как ты понимаешь, пришел я не просто так.
Печник кивнул.
Мне интересно, почему во дворце почти не осталось старых слуг и почему ты не захотел об этом говорить там?
Глава 11
Я опять пыталась заснуть, подперев стулом дверь. И опять получилось так себе. В результате, вязкая серая дрема накрыла меня только под утро, так что придется после обеда навестить скамейку в саду, наверное.
Сегодня я решила синяки замазать, тем более, что они стали желтеть и, соответственно, уже не так выделялись. Не учла только того, что сейчас начнется пресс-конференция и перед камерами будет очень видно, что я сильно красилась.
Ну и ладно. Может, общественное мнение настоит на том, что женщина с таким плохим вкусом не может быть принцессой? Ага, мечты, мечты
Краситься я умела, но особенно не любила, поэтому набить хорошенько руку не могла. Плотный макияж на мне выглядел как маска, с этим придется смириться. А еще с тем, что мне наверняка перепадет от королевы.
Ну тут как говорится, как в воду глядела
Когда я вышла на завтрак, там уже была вся семья за исключением Ричарда. Не стоило ему опаздывать, однако есть надежда, что свой отвратный характер Анастасия нацелит не на меня, а на младшего принца, когда тот появится.
Королева долго и пристально меня рассматривала, и под этим тяжелым взглядом есть было совершенно невозможно. Я лично боялась подаваться.
Что у тебя опять за вид?наконец не выдержала она, потому что я ее подчеркнуто игнорировала. Впрочем, я их обоих игнорировала.
Обычный,пожала плечами я.
Поэтому ты решила разукрасить свое лицо, как какая-то актрисулька или циркачка?!кажется, еще немного и Анастасии изменит выдержка.Смой сейчас же!
Тогда все увидят, что Вильям не может держать себя в руках, не так ли Эмма?Как подкрался Ричард я не слышала, но вся похолодела от его слов.
Что? Ты о чем?осеклась Анастасия, потом перевела взгляд с племянника на меня.
У нее синяки на шее. Явно от сдавливания. Я еще во время знакомства заметил,Ричард невозмутимо, несмотря на то что Вильям буравил его тяжелым взглядом, сел за стол, расстелил салфетку на коленях.
Вот как?королева поджала губы. Ей явно хотелось что-то сказать, но останавливало присутствие Ричарда. Сына она бы не постеснялась.
Не лезли бы вы все не в свое дело!вдруг грубо отрубил Вильям.Мы сами разберемся. Это не только его касается, но и тебя, мама.
Вот и разберитесь!повелительно начала она.
Прошу прощения, у меня пропал аппетит.Я бросила салфетку на стол, поднялась и быстрым шагом вышла в коридор.
Быстрее сбежать, только бы никто не увидел кипящих в глазах слез.
Обиднее всего было то, что меня обсуждали, будто меня там и нет. Кукла, неодушевленный предмет, который можно вертеть, как вздумается. Я даже не стою того, чтобы спросить меня, моего мнения. Хотя кого оно вообще интересует?
Да и не стоило Ричарду в это лезть, он только хуже сделал.
Собственно, да не пошло бы оно все! Не хочет Ее величество позориться рядом с плохо накрашенной невесткой, пусть. В конце концов, мне-то что терять? Брак? Даже не смешно.
Я прибежала в свою комнату и смыла всю замазку, переоделась в стильное летнее платье с открытой шеей. Накраситься, правда, пришлось заново. Немного туши, легкая пудра, губывсе, готова.
До пресс-конференции осталось двадцать минут.
Вышла к импровизированной трибуне я с гордо поднятой головой. Встала на свое место, положенное мне по протоколу. Отчетливо услышала, как Вильям рядом зашипел, но менять что-то было уже поздно.
С другой стороны от мужа встал Ричард, мельком взглянул на меня, кивнул, но я не ответила. Не надо было ему влезать, я бы сама разобралась как-нибудь
Наконец-то вышла королева со своим пресс-секретарем, встала за трибуну. Тут же защелкали камеры. Ее величество журналисты приветствовали стоя.
Уважаемые сограждане, леди и джентльмены, сегодня я хочу заново представить вам моего племянника, Ричарда Йорка, принца Ангиарского. В это тяжелое для нас и для страны время, он не отказался протянуть своей семье руку помощи, вернуться и занять причитающееся ему по праву рождения место.
Ох как неоднозначно сейчас прозвучали слова Анастасииэто что-то! Неслучайно все камеры как по команде взяли крупным планом лицо Ричарда. Но он не дрогнул, все так же стоял и благосклонно улыбался.
Разумеется, королева не могла просто бросить журналистам кость в виде тушки племянника на растерзание. Поэтому еще добрых полчаса Ее величество распиналась на тему единства семьи и нации, политики и правительства. Премьер-министру опять досталось, кстати.
А теперь я хотела бы передать слово виновнику нашей встречи. Ричард, милый, прошу тебя,королева отошла чуть в сторону, пропуская мужчину вперед. Ну прямо добрая мамочка, ага.
Большое спасибо, тетя,Ричард встал за трибуну, и смотрелся он там, надо сказать, на своем месте. Лучезарно и дружелюбно улыбался журналистампрямо лицо с обложки.Я действительно решил, что в столько сложный период мне лучше быть с семьей.
Чем вы планируете заниматься?!тут же выкрикнул какой-то журналист.
Рой, задать вопросы можно будет позже,тут же одернул его пресс-секретарь.
Ничего, ничего, я отвечу. Тем более, уверен, это всем интересно. Рой, да?журналист кивнул.
Газета Трибуна Ангиары,подсказал секретарь. Он явно знает свое дело, помнит кто, что, откуда, управляет этими акулами пера. Случаются, правда, сбои, м-да.
Так вот, Рой, я пока не могу точно сказатьосматриваюсь. По образованию я политолог. Так что если понадобится где-то приложить свои знания, с удовольствием это сделаю. Не знаю, правда, как и кому это может помочь...Ричард улыбнулся, и в зале послышались смешки над шуткой. Хотя я вот не уверена, что это был именно юмор.Но вообще-то, я готов подставить плечо семье и народу Ангиары в любой ситуации.
А чем вы все это время занимались? Саманта Риверз, журнал Перспектива.
Спасибо за вопрос, Саманта. Я профессионально занимался спортом, в том числе парусным, участвовал в регатах. Плюс у меня есть свой бизнес, довольно успешный.
Тут посыпались вопросы со всех сторон: что за бизнес, насколько успешный, какой оборот и так далее. Кажется, для всех, в том числе и для пресс-секретаря, это стало неожиданностью. Растерялись и королева с Вильямом. Судя по всему, они ничего не знали.
Так, не все сразу,Ричард будто почувствовал, что справляться придется самому, секретаря никто уже не слушал.Бизнес связан с поставками оборудования. Для кого? Для разных заказчиков.
Технично ушел от ответа принц. Теперь все будут землю носом рыть, в попытке найти поставщика какого-то оборудования непонятно кому. Блестяще!
Как называется компания?!закричал один из журналистов.
Пока я предпочел бы оставить это в тайне.
Как вы будете совмещать работу на благо королевства и бизнес?опять вопрос от Саманты Риверз.
Пока в этом нет противоречий. Если они появятся, я передам руководство фирмой моим партнерам. Не вижу в этом проблемы.
В таком же ключе Ричарда бомбардировали вопросами еще с час. Это очень много, просто невероятный интерес прессы и темп, в котором велась дискуссия. И ведь он это выдержал!
Надо сказать, что принц предстал вовсе не таким балбесом, как на семейной встрече, а как раз наоборот, парнем, который может держать удар. Журналистам такие нравятся.
К счастью, все внимание прессы было сосредоточено на Ричарде и на утро ни одна газета или журнал не вышли с крупными фото моих синяков, а на общем плане их явно обработали техники, чтобы скрыть. Думаю, именно такую команду отдали сверху.
Глава 12
Разговаривать со своим так называемым семейством, я не имела никакого желания. Так что пока они общаясь выходили из зала, я постаралась незаметно исчезнуть. И надо сказать преуспела.
После того, что я выкинула на пресс-конференции, появлялась неиллюзорная вероятность, что Анастасия из меня всю душу вынет, а Вильям закончит начатое. Так что спать я, вероятнее всего, буду на лавочке в саду. Может, найдут не сразу?
Сейчас я решила, что нужно привести мысли в порядок. Все же я перенервничала и довольно сильноруки до сих пор подрагивали от напряжения. Очень неприятное чувство, стоять под объективами теле и фотокамер с синяками, которые нанес муж. Невероятно стыдно.
Никогда не думала, что в моей жизни будет такое. А если он на меня руку поднимет, а если начнет душить по-настоящему? Как я смогу это пережить?
Пока думала, добрела до своего убежища, опустилась на скамейку, прикрыла глаза. И похоже на секунду задремала.
Ах, вот ты где?голос надо мной раздался настолько неожиданно, что я вскрикнула, прикрыла рот рукой и только после этого повернулась к говорящему.
Откуда ты-то здесь?прохрипела я, все еще борясь с приступом паники. Сердце от страха билось настолько быстро, что даже говорить было тяжело.
Прости, если напугал. Я не хотел,Ричард покаянно склонил голову.Не ожидал тебя здесь увидеть.
Ты знаешь это место?
Я вырос в этом доме. Мы тут частенько прятались с Вильямом и детьми служащих, особенно, если что-то натворим.
Да, хорошее место, чтобы спрятаться,не вполне осознавая, что говорю, пробормотала я.
Значит, я правильно понял, что ты тут прячешься?
А ты меня зачем-то искал?
Вообще-то нет, я тоже хотел побыть один, обдумать кое-что, пока тетушка в оборот не взяла.
Прости, я тогдая начала подниматься.
Нет, нет, тебе не обязательно уходить.
И все жене успела я и шага сделать, как Ричард с какой-то звериной скоростью перехватил мою руку, чуть сжал, но не больно, скорее даже бережно. Боится напугать, синяки оставить?
Эмма, останься. Прошу. Ты мне не помешаешь, а тебе сейчас не стоит попадаться на глаза Анастасии.
Хорошо,я пожала плечами и села обратно на лавку.Ты прав, королева будет не в духе.
Не то слово,ухмыльнулся принц.Больше она злится, конечно, на меня, но на тебе сорвется, если попадешься у нее на пути.
Это из-за того, что ты сказал на пресс-конференции?
Вероятно.
И ты знал, что так будет. Вылил на королевское семейство ведро ледяной воды и рад?
Им неплохо было бы слегка освежиться. Но вообще-то я этого изначально не планировал. Думал, побуду чуть-чуть и уеду по своим делам. Но кое-что в планах пришлось поменять.
Почему?
Кое-что поменялось,улыбнулся Ричард.
Ты мастер ухода от ответов,фыркнула я.
Я ты? Почему ты здесь?неожиданно сменил тему принц.Совершенно очевидно, что ты не любишь Вильяма, так зачем же вышла за него замуж?
Хм Зачем же я вышла замуж за принца, который мне сделал предложение? Дай подумать! Может, ради положения в обществе, будущего своих детей, компании моего отца? Клиффорд Ойл, слышал может быть?Ричард покачал головой.Входит в один из крупнейших холдингов Ангиары, владельцем которого является мой папочка. Ему нужно было разрешение на разработку шельфа.
Не слишком ли цинично?
А по другому не бывает,отрезала я.
Ну и как, добыла разрешение?принц откинулся на спинку скамейки и в глазах его что-то блеснуло. Что-то холодное, отстраненное. Мне это не понравилось.
Пока нет,отвела взгляд, чтобы он не смог в нем ничего прочесть.
И ты собираешься это все терпеть? Ты же вроде умная девушка и должна понимать, что вряд ли это будут последние синяки.
А разве у меня есть выбор?усмехнулась я.
Как бы банально это не звучало, но выбор есть всегда. Например, ты могла бы послать Вильяма и развестись. Но ты решила, что материальные интересы важнее.
Это ровно то, что говорила мне до этого Жаклин. Я могла бы уехать и не получить от отца больше ни копейки. И я думала об этом, правда, но пока так и не смогла решиться. Время у меня еще есть. Немного, совсем чуть-чуть, но есть.
Презираешь?отчего-то мне важно было услышать его ответ, хотя и горько от вопроса.
Ричард какое-то время молчал, потом покачал головой.
Нет, наверное, нет. Каждый выбирает по себе.
Тут ты прав. Только тебе кажется, что это так легковзять и отказаться от всего,с горячностью начала я, но осеклась.Впрочем, не важно.
Не легко,согласился принц.Но каждый расставляет сам свои приоритеты, каждый сам решает, чем и ради чего он готов жертвовать, чтобы добиться цели.
Тогда зачем ты сегодня вмешался? Ты верно сказал, я сама ответственна за свои решения.
Ричард на мгновенье задумался.
Извини, но ты неверно меня поняла. Я не пытался тебя защитить или что-то в этом роде, я хотел посмотреть на реакцию Вильяма и тети.Теперь уже что-то циничное, хищное промелькнуло на его лице.
Если раньше я думала, что мой муж опасен, то теперь мне показалось, что я серьезно недооценила Ричарда. Тем не менее, я его почему-то совершенно не боялась. Насколько я нервничала в присутствие Вильяма, настолько же была спокойна рядом с младшим принцем. Ну, пока он не начинал говорить гадости, как сейчас, например.
Посмотрел?резче, чем хотелось бы, спросила я.Я не люблю, когда меня используют.
Правда?притворно удивился мужчина.Почему же тогда всем это позволяешь?
Говорят, на правду не обижаются. Но отчего же тогда так обидно?
Знаешь, не тебе меня судить,я встала и не оборачиваясь пошла в глубину сада.
У меня и правда в последнее время нервы ни к черту, потому что сейчас по щекам текли тихие слезы, которые я даже не пыталась остановить. Это было ужасно обидно. И главное, я даже не могу ни одного слова поставить Ричарду в укор.
Точнее могу, но не только что произошедший разговор, а то, как он меня подставил утром. Ведь что ему стоило промолчать? Что стоило подумать, что своими экспериментами он задевает не повинного в этих семейных разборках человека?
Все же Йорки все одинаковые, и я в эту теплую компанию пока не вписываюсь. Может, стоит попробовать вписаться, стать такой же как они?
Гулять больше не хотелось, как и скрываться от Анастасии. Будь что будет. В конце концов, не полезет же она со мной в драку. Вот сын ее может, да, но она-то вряд ли. Кроме того, у меня теперь есть целькак-то решить вопрос с браком в ту или иную сторону. О том, чтобы остаться с Вильямом не может быть и речи, я не хочу и не могу быть его женой. И не буду!
Надо придумать, как сделать так, чтобы разойтись безболезненно, надо принять все возможные меры, чтобы он меня не посмел больше и пальцем тронуть. Только как? Он мужчина, он сильнее. Если он захочет меня обидеть, я не смогу оказать ему достойного сопротивления. Да вообще никакого не смогу.
Стоило подумать о муже, и он тут как тут. Выходит, между прочим, из моих апартаментов.
Поговорим?он посторонился, пропуская меня в гостиную.
Мне совершенно не улыбалось оставаться с ним наедине, но не устраивать же скандал на ровном месте. Поэтому я пожала плечами, прошла в комнату и села в кресло, чтобы он не смог сесть рядом. Муж устроился на диване, на вытянутую руку от меня. Выглядел он каким-то расстроенным что ли, слегка недовольным, но агрессии не проявлял.
Он какое-то время смотрел на меня, не решаясь начать разговор или собираясь с мыслями. Наверное все же второе, нерешительным Вильяма назвать никак нельзя.
Эта передышка, пока он не начал говорить, позволила мне вздохнуть, потому что я так напрягалась, что забывала дышать. В конце концов, муж протянул ко мне руку, но остановился на полпути и бессильно уронил ее, увидев, что я вздрогнула от этого его движения.
Послушай, Эмма, ямужчина замялся на несколько секунд, чувствовалось, что слова даются ему с трудом.Прости меня, я был очень не прав.
Глава 13
Готова ли я простить Вильямахороший вопрос. Он извинился, да, но не сразу и даже не немного погодя, а после слов Ричарда и моего демарша на публике. Полагаю, он опасался усугубить ситуацию, ведь теперь, как бы не ретушировали изображения, внимание к моим открытым частям тела будет очень пристальным.