Ну, посмотрим на его поведение.
Что мне однозначно понравилосьэто то, что он не стал ко мне сразу приставать, чтобы так сказать закрепить перемирие. Этого я на самом деле слегка опасалась. Да и он, как мне кажется, на эту тему раздумывал. М-да
Тем не менее, расстались мы на этот раз мирно, без скандала. Более того, Вильям спросил, готова ли я принять в качестве извинений необходимые моему отцу документы. С одной стороны, мне этого делать не хотелось. Было, было в глубине души чувство, что я все-таки продаюсь. С другой стороны, этим жестом он явно планировал наладить отношения, так что отталкивать протянутую руку было крайне неразумно.
В итоге, я решила принять эти бумажные извинения, а дальше смотреть на поведение мужа. Я его боюсь, да. Сможет ли он исправиться и смягчиться? Я не настолько наивна. Хочу ли я развестись прямо сейчас? А я не знаю. Для начала мне нужно разобраться в себе, а уже потом решать, какие шаги предпринять.
Теперь, после спокойного разговора с Вильямом, я уже сама себе кажусь глупой истеричкой, раздувшей целую историю на ровном месте. И нет, это я не про синяки, а вообще про все, в первую очередь про свое поведение. В общем, его надо бы переосмыслить.
А еще есть Ричард, отповедь которого неожиданно сильно меня задела. Хотелось ему доказать, что я не такая, но это было бы ребячеством. Да и просто ложью, чего уж там! Может, я и не настолько меркантильная стерва, как он думает, но вот то, что трусливая и нерешительнаяэто как раз про меня.
В общем, мне надо развеяться и для этой цели я выбрала поездку к отцу. Не сказать, что это будет прямо развлечением, вовсе нет, но по крайней мере, я окажусь подальше от дворца и всех его обитателей. Кроме того, есть у меня одна идейка, которую мне не хотелось бы обсуждать по телефону. Не с отцом, с хорошей подругой.
Я попросила охрану сопроводить меня домой, точнее, в мой бывший дом, чтобы успеть поговорить с этим человечком до приезда отца. Обычно, он заканчивает работать в семь-восемь вечера, порядка сорока минут на дорогу. Я была в фамильном особняке Клиффордов уже в половине седьмогодолжна успеть.
Здравствуйте, Анжела,поздоровалась я с пожилой экономкой, которая проработала в нашей семье всю жизнь.Как дела, какие новости?
За разговорами с ней и с поваром я провела много увлекательных часов в детстве и юности. Они, как это ни странно, меня обожали и почти не делали различий между своими, а они были мужем и женой, дочерьми и мной.
Чтобы не шокировать этих хороших людей, я еще перед отъездом повязала на шею шарфик. Понимала, что от разговоров мне не отвертеться, но хотелось бы перекинуться парой слов с Майей еще до прихода отца, которому наверняка сообщили о моем прибытии.
Хотела кое-что из вещей забрать, я буквально на пять минут и вернусь к вам,после получаса беседы и выпитого чая с пирожными предупредила я.Где Майя, кстати?
Так это, в комнате в вашей. Сказала, что вы позвонили, просили кое-что из одежды собрать.
Да, я просто боюсь, что она не все сможет найти. Я быстро вернусь,с улыбкой, я выбежала вон. Ну и пусть Анжела подумает, что девочки просто хотят посекретничать. В каком-то смысле так и есть.
Я быстро взбежала по лестнице и оказалась перед дверьми своих покоев, в которых прожила всю сознательную жизнь. Две комнаты: гостиная, она же кабинет, и спальня. Майя нашлась в последней.
Привет!поздоровалась я, заглядывая в гардеробную, где собственно и рылась моя личная горничная. Бывшая. Во дворец по неизвестным мне причинам ее взять не позволили. Сказали, что на проверку понадобится время, где-то полгода, да и то не факт.
Зачем проверка, если она в нашей семье всю жизнь работает? И не просто работает, Майямладшая дочь Анжелы. А вот старшая, Мэри,дипломированная медсестра.
После короткого обмена новостями, я приступила к важной части плана, который не давал мне покоя. Но сегодня я мыслила, как ни странно, с кристальной четкостью, и решение пришло неожиданно быстро.
Майя, у меня к тебе будет одна конфиденциальная просьба.
Да, конечно,улыбнулась девушка.Ты же знаешь, болтать я не буду.
Ты могла бы сама или через Мэри достать для меня противозачаточный препарат в уколах?я сразу приступила к самому важному.
Майя на секунду помедлила, потом кивнула. За что ее люблю, это не только за почти полное отсутствие интереса к сплетням, что для горничных большая редкость, но еще и за умение очень быстро думать.
Уверена?только и спросила она.
Я сдернула с шеи платок, показывая синяки.
Ясно,девушка опять кивнула. Как ни странно, она была чуть ли не единственной (ну кроме меня, естественно), кто не пищал от восторга по поводу моего брака. Наоборот, она за меня волновалась, принц Вильям, правда с моих слов, ей активно не нравился. А учитывая то, что Майя дурой никогда не была и выгоду от этого брака понимала, ее молчаливая моральная поддержка стоила дорого.
Ну так что?
Достану, не волнуйся. Как сделать укол спрошу у Мэри, без подробностей что и для кого, разумеется. Сколько у тебя есть времени?
Три недели не больше. Лучше меньше.
Поняла, мне хватит.Понятливая, хваткая, серьезнаяобожаю ее за это. А на фоне Жаклин она так и просто золото.
Будем надеяться, что у нее получится, иначе я даже не знаю, что предпринять. Запасного плана у меня нет.
Глава 14
Это даже смешно. Я знаю своего отца всю жизнь, но до сих пор надеюсь и верю в его любовь ко мне или хотя бы разумность. Но для папочки как были бизнес и деньги главным ребенком, так им и остались. Он почему-то никогда не надеялся, что я займу его место в корпорации, а подыскивал мне мужа исходя из того, что передаст ему управление. Принц, конечно, даже лучше, чем гениальный менеджер, так что родителю можно сказать повезло.
К чему я это?
О нет, не к благодарности за разрешение на разработку шельфа, а к тому, что мне было выдано еще одно задание. А я по другому это и назвать-то не могу.
И в общем-то, ничего бы в нем такого не было, если бы у меня были нормальные отношения с мужем. Я бы просто спросила и все. Но теперь, если я не хочу перечить отцу, надо как-то исхитриться и добыть информацию, к которой у меня нет доступа.
А суть там в следующем: герцог Монтгомери в последнее время развил немалую, но тайную активность в своем ведомстве. Папа считает, что они готовят какую-то военную операцию или даже войну, но, понятное дело, не в нашей стране. Соответственно, мне нужно узнать, что это будет и где.
Вот узнаю, а потом в разведку пойду работать, ага. А что, навыки-то появятся.
На этом фоне я даже не стала заикаться о разводе. Хотела сначала промониторить ситуацию, точнее реакцию родителя, но поняла, что если хочу жить, то не стоит об этом говорить. Отец меня, конечно, не убьет, но вот мужу сообщить может.
Все это я обдумывала, на обратном пути во дворец, внутренне кипя от гнева и возмущения. Надоело, что меня все используют! Но с другой стороны, хорошо, что хоть Майя согласилась помочьона болтать не будет. Кроме того, у меня теперь есть официальная причина заявиться к папочке через две-три неделия должна узнать про войну. Надеюсь, времени хватит. Так что теперь ни у кого мои визиты в родной дом не должны вызвать подозрения.
Тут я в первую очередь опасалась отца, как бы он не заинтересовался, зачем я домой езжу. И если все выгорит, и если я не подам на развод, укол мне нужен будет каждые два месяца. То есть помощью Майи я планирую пользоваться постоянно.
Когда вошла в свои апартаменты, поразилась. Такое ощущение, что у меня тут проходной двор, четное слово.
Эмма,с дивана поднялся младший принц,прошу прощения за вторжение. Надеюсь, ты уделишь мне пару минут своего времени.
Да, конечно, присаживайся,ответила я. Ричарда видеть после сегодняшней стычки не хотелось, но все же выслушать его нужно.
Нет, если бы я попросила, он бы ушел, уверена, но все же не стоит так поступать.
Я хотел принести извинения. Я был груб и не имел никакого права себя так вести. Тем более, не имел права ни в чем тебя обвинять. Еще раз прости.
Прямо день извинений какой-то,прошептала я ни к кому не обращаясь, но Ричард услышал.
Вильям извинился?
Не думаю, что тебе стоит в это лезть. Ты меня и так уже подставил.
Да, ты абсолютно права. Еще раз прости,мужчина поднялся, и не дожидаясь моего ответа направился к двери. Не стала его останавливать.
Это было неприятно. Я вроде и не виновата ни в чем, а все равно чувствую себя некомфортно.
Ричард,я окликнула мужчину у самой двери.Ты на меня не обижайся, пожалуйста. Просто прошу, не лезь больше в это, я сама должна разобраться в отношениях с Вильямом. Понимаешь?
Понимаю,принц обернулся.На этот счет можешь не переживать, я не из обидчивых. И обещаю, больше лезть не буду Если ты сама не попросишь.
Хорошо.Этот ответ меня удовлетворял почти полностью, приятно знать, что за тебя может кто-то заступится.Кстати, а зачем тебе это сейчас? В тот раз ты сказал, что хотел посмотреть на реакцию, а теперь-то что?
Хммужчина ненадолго задумался, потом спросил:Может, я просто не люблю, когда обижают женщин?
А ты не любишь?кокетливо улыбнулась я.
Я что с ним заигрываю? Нет, нет, нет! И надо как-то прекратить улыбаться, стереть эту дурацкую улыбку с лица, а то еще подумает, что у меня с головой что-то не то. М-да
Представь себе,хмыкнул он.
Что ж, это этохотела сказать приятно, но как-то прозвучало бы это неоднозначно.Достойно.
Уж надеюсь. Я вообще парень достойный во всех отношениях,он задрал свой квадратный подбородок, а потом рассмеялся своей же шутке.
Может чаю?
Ладно, я пойду,это мы сказали одновременно и теперь уже вместе рассмеялись.
Прости, я бы с удовольствием, но меня просила зайти Ее величество. Как ты понимаешь, настоящий джентльмен не может отказать леди,последняя фраза была приправлена щепоточкой сарказма. Но тут он прав, не стоит заставлять Анастасию ждать, эта змея может обидеться и сильно усложнить жизнь.
Хорошо, удачи тогда!
Я прислонилась к закрывшейся за ним двери, не переставая глупо улыбаться. Это такое странное состояние, не знаю даже С ним очень приятно разговаривать, общаться, находиться рядом. Веет от него чем-то таким незыблемым, надежным. Уверенность.
Пришел и извинился за немного обидные, но наполовину правдивые слова. За слова! Да за них передо мной никто никогда не извинялся.
Пока была жива мама, отец еще держал лицо, притворялся, что видит во мне человека. Потом в этом надобность отпала, и как бы он меня не оскорблял, никогда извинений я не получала. Безделушку, купленную его секретарем,да, а вот чтобы на словах, глаза в глаза, такого не бывало.
Это приятно, когда тебя считают за живого человека.
Улыбка так и не сходила с моего лица до вечера, пока меня не пригласила на разговор Анастасия. Если и она неожиданно начнет передо мной извиняться, меня хватит инфаркт. Хотя это уже нервный юморникогда такого не будет, извинений, в смысле. И честно говоря, сомневаюсь, что она собирается мне сказать что-то жизнеутверждающее.
Глава 15
Ричард
Нехорошо получилось с Эммой, неприятно. Насколько можно судить, она тут пока единственный более-менее нормальный человек. Не без закидонов, но я лично женщин без них вообще не видел. Да и жалко ее.
С другой стороны, какая-то она циничная что ли Нет, не в том плане, что думает только о деньгах или выгоде, скорее это об отношении к жизни. Практичная? Нет, опять не то слово. В общем, плывет по течению и считает, что так и надо, что это ее роль.
Не понять мне таких людей, м-да
Пришлось идти перед ней извиняться. Все же я зря на нее надавил, слишком агрессивно. Понятное дело, что ситуация у нее очень сложная.
Ну и что в результате? Опять чуть не поссорились. Хотя она вовремя спохватилась, так что получается, что-то у нее в голове все-таки есть. А как у нее заблестели глаза под конец, когда она начала улыбаться. Мням. Стала красавицей прямо. Очень, ну просто очень аппетитно.
Может, приударить?
С одной стороны, хочется позлить Вильяма. Почему-то он вызывает безотчетное желание его вывести из себя, а то и врезать хорошенько. Про таких говорят: морда просит кирпича. Да и не люблю все-таки, когда женщин обижают. И нет, я не святой, но одно дело в боевой обстановке, другоесобственную жену, причем абсолютно беззащитную.
Только вот, если я все же решу обратить внимание на Эмму, то подставлю в первую очередь именно ее. Значит что? Нет, не оставляем эту идею, а наставляем рога братцу тайно.
Не то чтобы я был таким уж злобным типом, но мне почему-то и Вильям, и Анастасия очень не нравятся, прямо вызывают нехорошие желания. Раньше они были совсем другими.
Уж лучше бы я не возвращалсясохранил бы хорошие воспоминания о родных...
Размышляя над перипетиями семейных отношений, я все же дошел до части дворца, которую занимала королева.
О моем прибытии доложил личный секретарь Ее величества. То есть к тете просто так взять и зайти на чашку чая нельзя, нужно быть вызванным или записанным. Не помню, чтобы раньше были подобные правила. Даже у дяди, короля, все было проще, про моих родителей я и не говорю.
Ричард, милый, проходи садись,Анастасия натянула на лицо радушную улыбку и махнула в направлении кресел и чайного столика. Сама она сидела за огромным рабочим столом. Готов спорить, бронированным.
Спасибо,мне ничего не оставалось, как приземлиться на указанное место.
Чай, кофе?вероятно, разговор предстоит долгий, ведь если бы меня вызвали просто отчитать, можно было не предлагать сесть.
Кофе, пожалуй.
Ее величество нажала на кнопку селектора, чтобы отдать необходимые распоряжения.
Совсем забыл ангиарские традициипокачала головой женщина, садясь напротив.
Я лишь пожал плечами. А что тут можно сказать? Оправдываться-то я не собираюсь, не за что.
Мы очень рады, что ты приехал. Не смотря ни на что,королева улыбнулась, а я подавил желание передернуть плечами, настолько эта улыбка была неприятной.
Я тоже рад, тетя. Тут столько всего изменилось. Даже интересно...
Неужели? Что, например?
Я заметил, что почти не встречаются старые слуги,опять пожал плечами и принялся за кофе, который принес секретарь.Да и вы с Вильямом изменились.
Что поделатьгоды прошли,делано безразлично отозвалась королева.
После разговора с Сэмом мне хотелось все выяснить из первых уст. Закинуть, так сказать, пробный шар. Но Анастасия отреагировала спокойно, ничем своего волнения не выказала. Что ж, попробуем дожать.
И все же, тетя, куда делись старые слуги? Просто многие из их детей мои друзья детства, хотелось бы пообщаться, вспомнить старые деньки
Слуги? Много лет прошло. Кто-то ушел, не пожелал работать на меня, кто-то вышел на пенсию.
Так, а вот это бред. Королевский дворец, это не то место, которое можно так просто бросить. Эта работа престижна, почетна и получить ее может далеко не каждый. О деньгах я вообще не говорю.
Что, прямо все?делано удивился я.Я понимаюнесколько, но я всего пару знакомых лиц видел.
Ну, мы многих перевели в летнюю резиденцию
Хм Вы перевели слуг во дворец, который посещаете два раза в год?
Ричард, милый, это уже похоже не допрос,Анастасия холодно улыбнулась.В конце концов, что делать со слугами решаю я.
Эти люди работали на монаршую семью поколениями, столетиями,я покачал головой.
Из разговора с Сэмом я знал, что слуги почти полностью сменились в первый год восшествия на престол тетушки. Многих уволили, кому-то создали невыносимые условия и он ушел сам. Если бы это был не королевский дворец, я бы подумал, что таким образом прикрываются какие-то темные делишки.
Не тебе меня судить,отрезала Анастасия,ты нас вообще бросил.
А вот на это я мог бы многое сказать. Я, когда уехал, еще почти ребенком был. Взрослым, но ребенком, как это не парадоксально звучит. И кто кого бросилэто тоже вопрос открытый и интересный. Все же оставлять почти на произвол судьбы восемнадцатилетнего принца, только что потерявшего всю семьюэто как минимум странно.
Мне кажется, не вам об этом говорить.Может, и стоило промолчать, но я не смог. И так с трудом подавил все то, что вертелось на языке.
Возможно,тут же сбавила тон королева, кажется поняв, что перегнула палку.
Так зачем ты меня позвала?я решил перейти к делу, поскольку тетушка, видимо, могла еще долго ходить вокруг да около, а у меня общаться с ней дольше необходимого не было никакого желания.