В очередной раз отметил, какой она стала неприятной особой.
Может, я просто хотела с тобой пообщаться, узнать поближе?Ее величество уловила мой скептический взгляд и поджала губы.Ты считаешь меня бессердечной, но я действительно переживала.
Угу, вопрос только, о чем именно. Уж не о положении ли своего сына, весьма шатком, к слову.
Ты хорошо провел пресс-конференцию,ну вот мы и подобрались к главному.Но, признаться, некоторые вопросы и твои ответы на них стали для нас с Вильямом неожиданностью.
Ну еще бы! Жизнью родного племянника никто ведь и не думал интересоваться
И что же тебя смутило, тетя?я не хотел, но яд в голосе появился вне зависимости от моего желания. Надо быть сдержаннее.
Например, твой бизнес. Я думала, ты занимаешься только этим твоим экстремальным спортом. Но я успела с утра кое-что выяснить о твоей компании. И хочу сказать, что это неприемлемо!
И почему же?я усмехнулся. Если бы тетушка только знала Но вряд ли она выяснила все, скорее видела только вывеску, рекламный буклет.
Ты принц, ты Йорк, как ты можешь заниматься таким?
Я не понимаю, что тебя не устраивает. У меня все законно.
Законно?! А ты подумал как принц-торговец оружием скажется на нашем имидже?
Думаю не хуже, чем принц, развязывающий войны. Сколько там их Вильям развязал? Две? Сейчас еще и третья готовится.
Это другое!
Чем же?
Я не должна перед тобой оправдываться!поджала губы Анастасия.
Так и я перед тобой не должен,ответил я, вставая.
Лучше подумай над тем, что готовить журналистам, когда они до этого докопаются.
Я респектабельный бизнесмен, тетя. Я найду что им сказать, уж поверь,и пусть последние слова прозвучали как угроза Да они ею и были, честно говоря.
Глава 16
После визита к отцу, я поняла, что строить грандиозные продуманные планыэто немного не мое. Ладно, поняла я это раньше, но сейчас окончательно убедилась. Из задумки притвориться дурочкой вышло только то, что именно такой меня и посчитали (вот странность-то!), более того, я теперь склонна думать, что не так окружающие и не правы.
В общем, придется многое переосмыслить в своем поведение, особенно после разговора с Анастасией, который состоялся тем же вечером. Странно, но он был продуктивен. Вероятно, королева решила, что я на грани, а скандалы и разводы монаршей фамилии не нужны. Не сейчас.
О несвоевременности внутрисемейных разборок она, кстати, обмолвилась, но я так и не поняла к чему это было сказано, а Ее величество тему развивать не стала. Оставалось только гадать, а мне это не нравится. Понятно, что меня не посвящают в государственные дела, но по всему выходит, что либо на кону что-то серьезное, либо произошло нечто нехорошее.
Поскольку я не видела бегающих в панике чиновников, коих во дворце очень много, а по новостям все спокойно, я склонна думать, что это как-то связано с просьбой отца.
Так что не буду-ка я откладывать приказ папочки, к тому же и самой теперь интересно.
Я никогда не была пацифисткой или кем-то в этом роде, но всегда в подкорке сидело, что войнаэто очень плохо, это крайний случай. Экономист международник, кем я являюсь, конечно знает, что войнаэто деньги, много денег, которые можно как потерять, так и заработать, но неужели это оправдывает гибель тысяч людей?
Хотя о чем это я? Конечно, оправдывает. Для воротил бизнеса, таких как мой отец, например, страдания людей не имеют никакого значенияглавное прибыль.
Но одно дело, ответить на агрессиютам все понятно. Другое дело, эту агрессию развязать. И что-то мне подсказывает, что если сведения о войнеправда, то это будет инициатива нашей стороны. Войну объявит королева, семейство Йорков, в которое я сейчас, на секундочку, вхожу.
И мне это не нравится! Не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с кровью, пусть я и не виновата.
В этой связи связи, я решила все выяснить как можно скорее. Не знаю, правда, что сделаю с информацией, но хоть буду в курсе. И тут очень вовремя подвернулась подходящая возможность.
Под конец душеспасительной беседы с королевой, она обмолвилась, что не может уделить мне больше времени, что у нее совещание с Вильямом и герцогом Монтгомери. А чему оно в таком составе может быть посвящено, как не их дальнейшим планам?
Если бы Анастасия встречалась с герцогом Авинширским однаэто могло бы говорить о свидании. Уверена, что между ними что-то есть. Если бы вопрос был в чем-то другом, вероятно, присутствовал бы еще кто-то из государственных чиновников. А тут получается, что только господа главные заговорщики.
Хотя да, я знаю, что притянуто за уши и обсуждать они могут что угодно. Но ведь и проверить стоит. В общем, я решила за ними проследить и подслушать, о чем пойдет речь. Может, это и глупо или по-детски, но более гениальной идеи, как все выяснить, мне пока в голову не пришло.
А нет, пришло. Надо еще кабинет мужа обыскать.
Чувствую себя величайшей шпионкой всех времен и народов. Остается надеяться, что меня не поймают и не расстреляют по законам военного времени. М-да
Медлить с исполнением плана или уходить к себе я не стала. Я все же не агент правительства из боевика, переодеваться в обтягивающий черный костюм из спандекса мне не надо, более того, нужно выглядеть как можно менее подозрительно. Чему подобная одежда не способствует.
Так что выйдя из апартаментов королевы я завернула за угол и замерла, уставившись в телефон, усиленно делая вид, что изучаю что-то очень важное, аж оторваться не могу.
Варианта дальнейшего развития событий было ровно два, либо Вильям и герцог придут сами к королеве, либо наоборот, она куда-то пойдет. И, честно говоря, первое предположение меня не устроило бы. Странно будет выглядеть, если я приду подслушивать на глазах у изумленного секретаря.
К счастью, все пошло по второму варианту. Анастасия вышла из своей гостиной и быстрым шагом отправилась в противоположном от меня направлении. Тоже повезло.
Они собрались в кабинете Вильяма. К слову, муж обычно работал в личном кабинете в своих апартаментах, а не в том, который выделен под представительские нужды в деловой, если можно так выразиться, части дворца.
Я аккуратно проскользнула к двери апартаментов, когда за ними скрылась Ее величество. Чрезвычайно рискованно, но что делать? Приложила ухо, точнее просто встала, привалившись одним боком, и прислонилась головой к двери. Если кто-то увидит, скажу, что голова закружилась.
Вот хлопнула дверьэто наверное Анастасия миновала гостиную и вошла в кабинет. Скорее всего, Вильям уже там, но вот насчет Монтгомери уверенности не было.
По идее, королева должна на любое мероприятие прибывать последняя, кроме того, она немного задержалась, общаясь со мной. Но дело в том, что если герцог ее любовник, все может быть не так жестко в плане этикета.
Придется рискнуть.
Я приоткрыла дверь, быстренько заглянула, потом проскользнула в пустую гостиную. Аккуратно, на цыпочках прошла к кабинету и приложила ухо. Тут уже отговориться головокружением вряд ли получится, так что церемониться нет смысла.
Тишина. В кабинете стояла оглушающая тишина. Ни разговоров, ни шелеста бумаг, ни звука шаговничего. И это в течение пяти минут, что я тут уже стою, судя по настенным часам.
Не могут три человека статуями замереть в комнате и не производить никаких звуков. Очень странно, будто их там и нет. Но из кабинета, насколько я знаю, нет другого выхода, он не соединен ни с каким другим помещением, все только через гостиную.
Обдумывая эту загадку, я так увлеклась, что не заметила, как позади открылась боковая дверь, и очнулась только почувствовав на себе чей-то тяжелый, пристальный взгляд, от которого волосы на голове встали дыбом. И это не фигурально выражаясь. Сказать, что в тот момент у меня сердце ушло в пятки это ничего не сказать. В общем, испугалась знатно.
Я медленно повернулась и нос к носу столкнулась с Жаклин. Она стояла на пороге спальни моего мужа.
Глава 17
Ричард
Регрессия - это довольно специфическое место. Тут не важно, принц ты, сын банкира, олигарха или просто безродный парень. Здесь главное другоетвой статус, чего ты сам смог достичь в жизни, кто ты среди разношерстной толпы, посещающей этот клуб. Немного пафосно звучит, но так и есть.
На первом этаже зависали мелкие сошки, шестерки или те, кто сюда забрел по незнанию. Ведь на дверях довольно модного заведения не написано, что это по сути своей бандитский притон. Внимательный человек отметил бы, что тут слишком много крепких парней и размалеванных девиц для обычного тусовочного места, но таких же не большинство. Молодежи ведь что важно? Оторваться, потанцевать, вкусно поесть. Да и другие увеселения тут в наличии. А что часть посетителей имеет откровенно криминальный вид, да кого это волнует?
Но все самое интересное происходит на втором этаже. Это место для избранных. Здесь ведут переговоры, встречаются с партнерами и друзьями, шумно отмечают закрытие контрактов и удачные сделки. Здесь нет посторонних или тех, кто будет болтать.
Последнее было гарантировано руководством заведения. Кто этому верил? Все, как ни странно. Ведь сеть под маркой Регрессия существовала в каждой стране мира, в каждом крупном городе был свой клуб. Одно происшествие, одно неосторожно сказанное слово и рухнет очень прибыльный бизнес. Можно сказать, что это нейтральная территория, а владельцы выступают в качестве посредников.
Здесь нельзя было иметь оружиеего сдают на входе. Драки, конечно, случаются, да и заканчиваются они, временами, печально, все же вокруг слишком много профи, но это не те глобальные разборки всех против всех, которые могли бы быть. И уж тем более не бандитские стрелкитакую шушеру дальше первого этажа не пускают.
Я поднялся на второй этаж по черной лестнице, чтобы никто не смог опознать, благо платиновый пропуск в клуб позволял некоторые вольности. Пистолет, как и пару ножей пришлось отдать на входе, но это нормально. Даже принцу никаких преференция, хе-хе
Только тут у меня был шанс нормально отдохнуть и все обдумать. Во дворце не покидало ощущение взгляда в спину. Тяжелого, неприятного, заставляющего постоянно нервничать.
Чтобы добраться сюда опять пришлось уходить от наблюдения. Нет, привести на хвосте секретную службу, конечно, можноих бы в клуб все равно не пустили. Но во-первых, не очень-то хотелось, чтобы они знали где я, а во-вторых, руководство Регрессии вполне могло лишить меня членства за то, что привел к ним фараонов. Те-то все равно стали бы вынюхивать.
Так вот, обдумать мне было что, потому что в голову уже второй день, особенно после разговора с Сэмом, лезли всякие нехорошие мысли.
Войдя в зал, я оглядел помещение, по старой привычке отметив наиболее опасных людей, коих здесь было только двое и оба знакомые по прошлому посещению. Не страшно, поскольку против бармена и охранника вип-зоны я ничего не имею, да и они вряд ли горят желанием выяснить отношения.
Подошел к бару, но садиться за стойку не стал. Зал все равно полупустой, найду укромное местечко за столом.
Два Макаллана,заказал я,и закусь какую-нибудь.
Я уже давно привык по северному обычаю заедать крепкий алкоголь. Иначе быстро пьянеешь и никакого удовольствия, скорее наоборот, да и голова варит гораздо хуже.
Бармен кивнул, отвернулся к шкафу, чтобы достать заказанное.
Места в випе есть?
У Гордона спроси, вроде есть,ответил он, ставя передо мной двойную порцию виски.Есть что будешь? Рекомендую гриль из гребешков и креветок. Как раз к восемнадцатитетнему Макаллану самое то.
Я пожал плечами.
Пусть будет.
Тебе принесут,я кивнул и направился к высокому, жилистому и даже на вид опасному охраннику.
Полутемное помещение вип-зоны, разделенное на кабинки, было почти пустым, так что я занял место в одной из ближайших ниш. Тут меня не видно, вход закрывается плотной шторой, к тому же это безопаснее, чем пытаться забиться в самую глубь. По крайней мере, если ты один, лучше быть поближе к охране.
Отхлебнув из стакана, покатал на языке отличный выдержанный виски. Недурно. Очень способствует мыследеятельности, а подумать мне есть над чем.
Итак, что мы имеем? По словам Сэма, слуг начали увольнять почти сразу после смерти дяди. Сначала, все подумали о зачистке секретной службы, но дело в том, что избавлялись от самых старых и опытных, от тех, кто служил поколениями. Причем, они уходить, понятное дело, не хотели. Кого-то убеждали с помощью денег, кого-то подставляли и обвиняли, допустим, в краже. Но многим либо создали невыносимые условия труда, либо попросту перевели из основного линдорского дворца в другие на окраине королевства, так что они монаршую семью видели всего несколько раз в год, а кто-то и вообще не видел.
А вот с этого места начинается самое интересное, потому что дворец наводнили новые слуги, и некоторые из них совершенно не представляли, что им нужно делать и как работать. То есть были попросту не профессионалами. Значит что? Самое первое, о чем думаешь, почему-то хотели избавиться от свидетелей. Но что если все иначе?
На эту мысль меня тоже натолкнул Сэм, упомянув, что ничего не предвещало таких неожиданных и серьезных перемен. То есть слуги скорбели вместе с семьей, никаких странных слухов по дворцу не ходило. Более того, печник еще сказал, что из-за низкой профессиональной подготовки новых слуг, их пришлось нанять даже больше. То есть вариант со свидетелями отпадает. Нужно понимать, что в королевском дворце прислуги много, сотни, это не одна-две горничные и повар, тут народу Скрыть в такой толчее что-то можно, но сложно, все равно кто-то что-то да заметит.
Так вот, что если пытались не что-то скрыть, а избавиться от тех, кто раньше плотно общался в королевской семьей. Зачем? Да понятия не имею! Единственное, что приходит на ум, это какие-то личные изменения в жизни Анастасии и Вильяма. Тогда это укладывается в канву увольнений. Избавились от слуг, чтобы они что-то не заметили и не заподозрили. Что это может быть? Самое простое и логичное объяснениенаркотики. Но не слишком ли много телодвижений из-за такой по-сути мелочи? Среди аристократической элиты наркоманов как грязи, каждый третий уж точно.
В этом момент я отвлекся, потому что шторка отодвинулась и в комнату вплыла модельной внешности девица, держа на вытянутой руке поднос. Короткое черное платье, не оставляющее простора для фантазии, передник с оборочками, этакая горничная без комплексов. Странно, но в Регрессии не было принято одевать персонал в определенную форму, каждый выпячивал свои достоинства по-своему. Впрочем, так было проще определить степень доступности.
Еще что-нибудь желаете?Официантка призывно улыбнулась и выставила напоказ свою впечатляющую грудь.
Виски повтори,показал я на почти опустевший бокал.
Можно было бы и развлечься, конечно, но уж точно не здесь и не после того, как мою рожу на всю страну показали. Отбивайся потом от претенденток.
Хм, отвлекла своими прелестями, да
Что же мы имеем в итоге? Тетя и брат что-то скрываютэто ясно. Что именнопока не существенно. Хотя да, это важно, но в перспективе. Надо выяснять, но к сути моих умозаключениям причины произошедшего не относятся. А все потому, что мы плавно подходим к другому вопросу: если все так серьезно, что убрали всех, кто знал раньше королевскую семью, могли ли точно так же убрать и дядю? Ведь кто, как не муж и отец лучше всех знает свою жену и сына? Если им есть что скрывать, то насколько далеко они готовы зайти?
Или это бред, и я предвзят к Анастасии и Вильяму?
Глава 18
Никогда не понимала людей, которые замирали на сцене или перед выступлением с докладом в университете. Теперь же я осознала в полной мере, что значит быть не в состоянии пошевелиться.
Что это ты делаешь?больше недоуменно, нежели обвиняюще спросила Жаклин.
Ммммпромычала я, отчаянно стараясь придумать хоть что-нибудь.
Ты что, подслушивала?
Ничего я не подслушивала,неуверенно начала я.Я к мужу пришла и пыталась понять занят он или нет.
Ну то есть подслушивала,хищно улыбнулась фрейлина.
Лучше скажи, что это ты делаешь в спальне моего мужа?Я успела за эти пару секунд немного прийти в себя. Вздохнула поглубже, послала всех к черту (мысленно) и ринулась в атаку.
А я ему документы заносила, он просил.
В спальню?
Ну а что такого?Жаклин сейчас была похожа на обожравшуюся сливок кошку, причем сливок честно украденных.
Отлично, просто чудесно. Два вопроса: давно ли ты подрабатываешь секретарем и как на это посмотрит Ричард, к которому ты клинья подбиваешь?Кто сказал, что я не могу быть стервой? Конечно, мне это не совсем свойственно, но понесло, что я уже не могла остановиться.