К вечеру, от детского крика болела голова. Глаза резало от эфирных масел. Ноги отекли. Гай попытался как-то облегчить мои страдания горячим чаем и мягкими тапками. Но толку от этого было не так уж и много. Домой возвращалась совершенно разбитая. Боясь представить, что нужно отпустить Марчи и хотя бы чутьчуть времени уделить собственному семейству. Дома меня ждал сюрприз.
Калитка тихонько скрипнула. Прохладный ветерок принес запах распустившихся цветов и ночную прохладу. Тихое «Кар» раздалось со стороны крыльца. Ронни сидел на ступеньке и мечтательно смотрел на небо.
- Ты что тут делаешь?Присела на корточки и подставила ворону руку.
- Кар!Ответила птица и указала клювом на звездное небо.
По темному полотну рассыпали мириады сверкающих кристаллов. Они складывались в замысловатые узоры и переливались в лунном свете.
- А где все?
- Кар.Последнее «кар» было сказано почти шепотом. Подняла глаза наверх. Свет в окнах не горел. Только в комнате Кайли можно было различить тусклый свет ночника. Наверное, уже совсем поздно и Марчи уложила детей без меня. Как бы ужасно это не звучало, такая перспектива меня порадовала.
Вошла в дом. Пахло пирогами. И чем-то мясным. Желудок жалобно сжался. Пообедать сегодня так и не получилось. Плаща или каких-то других вещей Марчи обнаружить не удалось. Если бы не спокойное поведение Ронни, начала бить тревогу. Но птица на плече была абсолютно спокойна. Да и в доме все выглядело достаточно мирно.
Тихонько разувшись, поднялась по лестнице. Наверху царила полная тишина. Стрелка часов близилась к полуночи. И только сейчас заметила, что часть мебели парит в воздухе, а из спальни Рины торчит огромный змеиный хвост.
Осторожно переступив незваного, но такого желанного гостя, подошла к комнате. Наг устроился в креслекачалке и мирно спал. В воздухе парили стулья, письменный стол, книжки и разбросанные по полу игрушки. Черный хвост занял всю комнату. А на его кончике заботливая Рина навязала несколько красных ленточек. Видимо, для красоты. На руках Хаша спала Кайли. Старшие девочки, устроились на кровати и уснули прямо в одежде.
Еще несколько цветных ленточек торчало из волос нага. На традиционном гхо Хаша не хватало нескольких пуговиц. И в целом, он выглядел очень трогательно. Сердце сжалось от нежности.
Хаш
- Мы немного не дождались тебя.Хаш открыл глаза и улыбнулся.
Соня улыбнулась в ответ. Она выглядела уставшей. Бледное, осунувшееся лицо, воспаленные глаза, обкусанные губы. Наг сощурился, будто пытался рассмотреть какую-то мелкую деталь на ее платье. Источник девушки был практически пуст. Сила Змея попыталась броситься вперед. Спасти свою найру. Хаш этот порыв сдержал.
- Все в порядке?
- Да.Соня с трудом улыбнулась.Много детей с лихорадкой.
Наг кивнул. Наги, в отличие от людей, были устойчивы к простудам, вирусам и прочим недомоганиям. То, что с легкостью убивало человека, наги просто не замечали. Кроме Хаша и его подчиненных. В прямые обязанности Советника входило не только знать обо всех проблемах человеческой расы, но и способствовать их скорейшему разрешению.
- Эпидемия?
- Нет.Шепотом ответила Соня.Просто я не была готова к такому количеству посетителей.Наг кивнул.Надо переложить детей. Ты ужинал?
- Ждал тебя. Там Марчи пирог пекла.
Соня робко улыбнулась. Слышать эту коротенькую фразу было до ужаса приятно.
- Уложи Кайли в кроватку. Я накрою на стол.
Змей кивнул. Через мгновенье черный хвост исчез. Перед Соней стоял высокий мужчина в традиционном черном халате. Зрелище было таким нереальным, что если бы не цветные ленточки, повязанные на больших пальцах ног, можно было подумать, что это всего лишь сон. Парящая под потолком мебель медленно опустилась на пол. Хаш проследил за взглядом найры:
- Рина сказа, так будет красиво.
-Тебе идет.
- Правда? А я всегда думал, лиловый не мой цвет.
- Ты ошибался.
Соня закрыла рот ладошкой. Чтобы не разбудить детей. Не заметила, как змей оказался совсем рядом. Положил тяжелую ладонь в центр груди. По телу полилось тепло. Через несколько мгновений Соня почувствовала, как головная боль затихает, уходит усталость, перестаю болеть руки и стопы.
- Так лучше?Шепнул на ухо Хаш.
- Что ты сделал?
- В твоем мире, ведь не было магии?
Соня отступила назад. Ронни нахохлился. Девушка смотрела на нага. Она не знала, что ответить и как вообще реагировать на его слова. А еще, ей стало страшно. Настолько страшно, что она не заметила, как ноги Хаша снова перетекли в огромный змеиный хвост. Как он перехватил девушку за талию и подтянул к себе.
- Ты Как ты- Соня попробовала взять себя в руки и вспомнить простую формулу про защиту и нападение. Но Хаш ее остановил. Положил теплые пальцы на губы и прошептал:
- Тишшше! - Кольцо змеиного хвоста чуть сжало талию. Соня была настолько потрясена, что не сразу поняла, как Хаш отнес в детскую Кайли и вернулся назад.Я сын Сихамин. Богини суда. Моя найра не могла родиться в Рамони.
- А если, я не твоя найра. И родилась в Дирамаре. В семье сэйя ДиенСарф? Что тогда?Голос девушки дрожал.
Хаш слышал, как громко бьется ее сердце. Как быстро бежит кровь по венам. Как отчаянно она пытается решить, что делать. Внутри нага все затрепетало от нежности.
- Это ничего не меняет. Ты моя. Только моя найра. Посланная мне мирозданием. Мое сердце.
Хаш перехватил маленькую девичью ладошку и положил себе на грудь. Соня задрожала еще сильнее. Только, теперь не от страха. От удовольствия. Еще никогда, такое простое прикосновение к кому-то не приносило ей таких эмоций. Буд-то бы она смогла почувствовать всю его радость, восторг от этой, почти невинной близости.
- Хаш, я
- Тсссс. Не говори ничего.И она замолчала.Пойдем вниз. Расскажешь, как прошел твой день.
Дариш
- Зачем это ей нужно, Дариш?
Император поднес к губам бокал из тонкого цветного стекла. Дамиран стоял у окна, спиной к советнику. Вглядывался в вечернее небо и сдерживал внутреннее негодование. Магия, которая в мужчине была сильна, требовала выхода. Так было всегда, когда его переполняли злость, ненависть и страх. Именно этот эмоциональный коктейль сейчас бурлил в императоре.
- Разве, это имеет значение?
Оба знали, что от мотивов предательницы ничего не изменится. Но, Дамиран хотел понять, что двигало его женой, когда та фактически подписала ему смертный приговор.
- Кто-то еще знает?
- Тиль. Он был на допросе. Как свидетель.
- Печать молчания?Дамиран кивнул.У них есть шанс выжить?
- Нет. Если не сама Аридана, то ее любовник найдет, как убрать лишних свидетелей.Дариш нахмурился.Их все равно ждала смертная казнь. За покушение на дейру.
- Камилл?
- Нет. Здесь твоя жена чиста. - Дариш с трудом сдержал выдох облегчения.Мы не можем отказаться от визита в Шихарафат.
- Этого не потребуется. Караван с его Величеством выдвинется послезавтра на рассвете.
Камилл
- Эти цветы не приживутся здесь. - Молодой садовник склонил голову и густо покрасней, когда голубоглазая сэя посмотрела на него.
Римок, как и его отец, а до этого дед, и многочисленные прадеды, служил городским садовником. В его обязанности входило следить за столичными парками, аллеями и клумбами. До тех пор, пока он не попался на глаза смотрителю императорского сада, Симону. Старик уже несколько лет присматривал себе замену. Но, найти подходящую кандидатуру не мог. Даже его помощник, который служил во дворце императора верой и правдой два десятка лет, на роль смотрителя не годился. Слишком мягкий характер, чтобы руководить армией садовников, ставить на место обнаглевших поставщиков, и заниматься мелкими, бюрократическими процедурами.
Римок, по мнению Симона, на эту роль подходил идеально. И, чтобы проверить будущего приемника, отправил его на время, смотреть за садом, в одном из поместий Советника.
- Что?Камилл не сразу поняла, о чем говорил молодой мужчина.
Сэя, погрузившись в собственные мысли, даже не заметила, как мужчина к ней приблизился.
- Цветы.Пояснил мужчина.В этой части сада они не смогут расти.
- Какая разница, где их посадить?Камилл слегка наклонила голову, Римок еще сильнее покраснел.
Такое с ним происходило впервые. Не то, чтобы он раньше не общался с сэями. Общался, и очень много. Но ни одна из них не казалась ему такой очаровательной. Все эти мысли пронеслись в голове садовника буквально за пару мгновений. Потом он сам себе напомнил, в чьем доме находится и ниже склонил голову.
- Слишком много света. Это лесные растения. Они любят тень и влагу.
Камилл опустила глаза на плетеную корзину с разноцветными кустами. Нахмурила лоб. Мужчина был прав. Она действительно видела подобные растения в лесу. Маленькие, разноцветные растения прятались в тени деревьев или под более крупными кустами. Камилл немного расстроилась. В своем воображении она представила, как эти растения будут цвести на открытых клумбах.
- Хм. Получается, они бесполезны.
Мужчину эти слова возмутили. Ему даже в голову не могла прийти мысль о том, что какое-то растение может оказаться бесполезным. Это звучало как полная глупость. Как оскорбление. Наверное, если бы перед ним стоял кто-то другой, а не супруга самого сэя Шутрука, Римок бы высказал все, что сейчас думал.
Сама же Камилл, в этот момент уже забыла о бесполезных цветах. Все ее внимание занимал незнакомец. Она его уже видела однажды. Издалека. Знала, что мужчина занимается их садом. Но лично, они еще не общались.
Незнакомец был красив. Высокий, с крупными чертами лица, широким подбородком, сильными руками. Под плотной тканью рубахи было видно, как играют его литые мышцы мужчины. У Камилл в какой-то момент даже появилось желание дотронуться до него. Узнать, какой же на ощупь окажется бронзовая кожа садовника. Это желание ее так поразило, что женщина, не услышала всего того, что он пытался до нее донести.
- Так, вы позволите?Громко переспросил Римок.
Сэя вздрогнула и автоматически кивнула. Мужчина широко улыбнулся. Кто знает, чем бы закончился для Камилл этот странный диалог, если бы на одной из садовых дорожек не появилась высокая фигура Дариша.
Глава 22.
Соня
Змей отодвинул от себя пустую тарелку. Это была уже пятая добавка. От пирога Марчи остались только несколько крошек.
- Еще? - Спросила у Хаша, видя, как внимательные глаза исследуют кухонные полки.
- Мы все съели.
- У всех нагов такой хороший аппетит?
Хаш задумался. Я открыла «продуктовый шкаф». Что-то вроде холодильника. Только, никакого холода там не было. Свежесть продуктов поддерживало простенькое заклинание. Или как в нашем случае, дешевенький артефакт. Достала заранее заготовленное мясо и бросила на разогретую сковороду. Да хранят Боги магию. Возиться с плитами в этом мире не приходилось. Все проблемы решали бытовые артефакты.
- Это не аппетит.Включился в диалог Хаш.Мы крупнее людей. Нужно больше энергии.
Тут уж не поспоришь. Даже в двуногом воплощении Советник был крупнее, любого из встречавшихся мне мужчин. Как в прошлой жизни, так и в этом воплощении. Если, конечно, это можно назвать воплощением.
- Как прошел твой день?
- В делах. Столица готовится к празднику. И встрече гостей.На «гостях» Советник запнулся.
Он внимательно посмотрел на меня. Я постаралась сосредоточиться на мясе. Дабы не провалить операцию «накормить нага досыта». Вместо того, чтобы спокойно сидеть на месте, змей поднялся и подошел сзади. Широкие ладони по-хозяйски легли на талию. Сердце провалилось в пятки. В макушку уперся острый мужской подбородок.
- В Шасззи тоже будут гулянья. Приедут торговцы, артисты. Я приду вечером. Когда закончится официальная часть бала.
- Тебе не обязательно приходить.
Это я сказала больше из вредности. Или мнимого чувства независимости. Или еще по какой-то непонятной причине. На самом деле, мысль, что он будет с кем-то на балу, мне не нравилась. Ревность подкралась незаметно. Впилась своими длинными когтями в горло. Сдавила грудную клетку. Мешала нормально дышать. Хаш усмехнулся и прижался сильнее.
- Обязательно. Разве, в твоем мире, мужья не возвращаются домой, после службы?
- Ты
- Даже не вздумай этого произносить.Рот закрыла теплая ладонь. Поток слов, готовый выплеснуться наружу, остался при мне.
- Хаш, я не хочу тебя, ни к чему принуждать.
- Моя глупая найра.
Хаш
Змей чувствовал, как быстро бьется ее сердце. Как дрожат руки. Как участилось дыхание. Он осторожно наклонился. Дотронулся губами до нежной шеи. Девушка замерла. Не отстранилась. Хаш, так же осторожно, прикоснулся к выпирающей ключице. Соня закрыла глаза и теснее прижалась к мужчине. Даже сквозь плотную ткань платья он ощущал ее дрожь. На сковороде скворчал огромный кусок мяса. Жир разлетался в разные стороны. Все это уже было неважно.
Соня, сама не понимая, как это получилось, повернулась к нему лицом и впилась в тонкие мужские губы страстным поцелуем. С такой силой и жаждой, будто это был первый в ее жизни поцелуй. Хаш не ожидавший такого напора замер. Но лишь на мгновенье. Только для того, чтобы крепче прижать найру к себе. Чтобы у нее не было ни единого шанса сбежать от него.
Змей щелкнул пальцами. В доме погас свет. Ронни возмущенно вылетел прочь, прикрыв за собой дверь. Такого бесстыдства, на этой кухне ворон не ожидал. Мясо на сковороде перестало шипеть. Хаш подхватил девушку под попу, усадил на стол.
- Нас услышат - Простонала Соня прямо ему в губы.
- Нет.Выдохнул змей.
Руки нащупали пуговки на платье найры. Пальцы путались в мелких петельках. Испытывая терпение Советника и Сони на прочность. И только когда последняя пуговка покатилась по деревянному полу, а платье с жалобным треском упало на пол, Хаш остановился.
Соня
Слегка затуманенный взгляд змея мазнул по шее, опустился на грудь, проскользил по плоскому животу. Хаш рыкнул, одним движением сорвал с меня остатки платья. По телу прокатилась сладкая дрожь. Остатки самообладания остались где-то в складках платья. Мир сузился до размера деревянного стола. Больше ничего не существовало. Кроме сильных рук ласкающих каждый сантиметр моего тела. Влажных губ, заставляющих стонать и изгибаться от удовольствия. И разрядов тока, пронизывающих каждую клеточку.
- Моя! - Шептал на ухо змей, избавляясь от одежды. - Только моя!
Повторял, разводя мои ноги, нежно касаясь бедер, срывая с губ очередной, робкий стон. Нежно и настойчиво входя в меня. Прижимаясь всем телом, пытаясь слиться воедино. И больше никогда, никогда не расставаться..
Лиша
Вот уже несколько часов Лиша смотрела на то, как Сания перекладывала украшения из одной шкатулки в другую. Многочисленные колечки, ожерелья и диадемы поблескивали камнями в замысловатых оправах и исчезали в недрах очередного ларца.
Монотонные действия немного расслабляли нагиню. Вот уже вторые сутки она не могла встретиться с Советником. Все ее приглашения Хаш вежливо и бескомпромиссно отклонял с помощью секретаря и записки, где ровным почерком была описана причина отказа. Записки писались тем же секретарем. С соблюдением всех формальностей и только правильными, фразами. Чтобы избежать «двойственного толкования».
Все это Санию невероятно злило. Нагиня не понимала, как наг, даже такой уважаемый и влиятельный как Хаш, может отказать приемной дочери императора. Да еще и в такой малости. Любой, абсолютно любой на его месте, почтил бы за честь принять ее приглашение на обед или короткую прогулку.Вспомнив о Хаше, Сания захлопнула полупустую шкатулку и отставила в сторону.
Лиша, наблюдала за подругой. Иногда, односложно отвечала на ее причитания. Но чаще молчала. На переживания сводной сестры Сафанира ей было глубоко плевать. Нагиню больше интересовало, чем занимается его Высочество. И почему, вот уже больше недели, он не проявляет к ней интереса. Ни к ней, ни к кому-либо еще.
- Я давно не разговаривала с Сафом. Мы поссорились.Пояснила Сания.Понятия не имею, чем он сейчас занят. Императрица говорит, участвует в подготовке к празднику урожая. Взял на себя часть обязанностей Советника. Представляешь, - нагиня не сдержалась, швырнула шкатулку из малахита на пол, - он его покрывает!
- Кого?Кто кого и зачем покрывает, Лиша не поняла.
- Советника! Я же его сестра!
В комнате снова воцарилась тишина. Лиша скептически посмотрела на подругу. Выглядела она, мягко говоря, измученной. Под глазами залегли синяки, руки тряслись, волосы растрепались.
О страсти Сании к черному нагу знали все. Включая самого Хаша. Чтобы избежать ненужных пересудов и конфликтов, Советник соблюдал четко вымеренную дистанцию во всем, что касалось юной нагини. И свою частную жизнь не выставлял напоказ. Но в последние месяцы стал особенно скрытен.