Сад, а точнее, парк, был очень красив, длинные прогулочные дорожки вдоль всего парка, то извивались, то расходились в нескольких направлениях. Множество цветущих кустов, желтых, красных, оранжевых цветов. Деревья, с ниспадающими гроздьями, каких-то загадочных плодов. Было настолько интересно, что я даже не заметила, как ко мне подошел первый советник короля дер Гарольд де Мосс.
- Светлого дня, леди Виктория. Какая неожиданная встреча,- сделал вид, что улыбнулся советник. Хотя глаза говорили об обратном, были проницательны и холодны, а сама фигура выражала высокомерие.
- Светлого дня, дер Гарольд. Вышла на прогулку в парк, здесь очень красиво,- решила проявить участие я.
- В таком случае я мог бы провести вам небольшую экскурсию.
- Буду вам признательно.
Экскурсовод, надо признать, из дера Гарольда оказался хороший, он охотно рассказывал мне о деревьях и цветах, а также показал пару скрытых беседок, в которых можно отдохнуть ото всех и побыть наедине со своими мыслями. Однако меня не покидало ощущение, что встреча наша вовсе не неожиданная.
- Леди Виктория я вижу, что в последнее время вы очень много проводите времени с королем. Надеюсь, вы понимаете, что наш мир отличается от вашего и есть вещи, которые как бы мы ни хотели не могут быть нам подвластны или осуществиться по тем или иным причинам, например, из-за происхождения или магической составляющей,- резко сменил тему первый советник короля.
- Вы намекаете на что-то конкретное,- довольно резко спросила я и остановилась.
- Я хотел бы, чтобы вы просто не питали лишних иллюзий по поводу короля.
- Это не ваше дело.
- Как знать, как знать...я не последний человек в королевстве, а король прислушивается ко мне...да и, кстати, прекратите ворошить его прошлое. Короля и королеву не вернуть и надо жить дальше, а вы постоянно что-нибудь изобретаете. Надо жить для будущего и не ввязываться в разные сомнительные ситуации, которые могут стоить королю жизни,- холодно сказал советник.А то ведь я могу подумать, что вы угроза безопасности нашего королевства...-дальше продолжать советник не стал, недосказанность и так была понятна.
- Вы мне угрожаете?- старалась сохранить хоть какое-то спокойствие я. Неужели история повторится. Да нет, Ангор непохож на человека, вернее, мага, который слепо бы шел за советником.
- Что вы...как можно... всего светлого, леди Виктория,- откланялся советник, открыл портал и скрылся за ним.
- Вот гад...-в сердцах выругалась я и поспешила в замок. Настроение резко испортилось.
«Так надо собраться с мыслями, ничего страшного я не делаю, мало ли кому я не нравлюсь лично и наше общение с королем. В конце концов, это только наше с ним дело. Решено, просто сведу к минимуму наши встречи с советником. А Ангор непохож на того, кто будет следовать на поводу у другого. Все же здесь он король и власть. Да и если он послушает советника, то значит, чувства ко мне и не настоящие. Насколько я уже поняла, короли и аристократы здесь не обязаны жениться по договоренности. Теперь все расставит по местам только время».
***
Первый советник короля граф Гарольд де Мосс
Нервно расхаживающий граф- то еще зрелище. Помощник его даже носа не показывал, чтобы не попасть под горячую руку дера. Когда хозяин без настроения лучше сидеть тихо.
«Мелкая пришлая гадина, надо было ее припугнуть, надеюсь, удалось...с ее появлением король стал слишком самостоятельным, а мне это не нужно. Как же было хорошо до нее. Король без моего одобрения не мог ступить и шага, а что теперь...я только от своих проверенных людей узнаю, что Ангор пригласил к себе короля и королеву Керольдии на аудиенцию. Что за срочность спрашивается и ведь даже не согласовал со мной. Нет, ну, точно, это пигалица на него дурно влияет. А ведь у меня большие планы на него. Да и кто откажется от власти и влияния в здравом уме...уж точно не я. Не собираюсь терять свое преимущество, после смерти короля и королевы. Как же их смерть была мне на руку.
Так надо разработать план...как некстати у короля возникли чувства к ней...что ж, чтобы теперь повлиять на короля надо придумать что-то серьезное...а что может затмить чувства...правильно... долг перед королевством...он ведь благороден и честен...на этом и сыграем. Что ж пора бы и должки собрать...»
***
Утро было замечательным, Виктория такая красивая даже во сне. Сначала я хотел ее разбудить, но потом просто оставил рофрецию на тумбочке. Не буду на нее давить. Времени у нас много.
Я еще вчера отправил приглашение на аудиенцию короля и королевы соседней Керольдии. Нужно подготовиться и собраться с мыслями перед предстоящей беседой.
В кабинете Ангора открылся портал:
- Светлого дня, Ваше Величество и леди Виола. Рад, что вы согласились встретиться,- поднялся из-за стола Ангор и подошёл к королевской чете, чтобы поприветствовать их.
- Светлого дня...признаться, мы были застигнуты в врасплох твоим приглашением, а то, что ты открыл нам доступ для телепортации в кабинет, обнадёживает на то, что не все между нашими королевствами потеряно,- произнёс король Керольдии Родерик де Руас.
Ангор помог леди Виоле устроиться на удобном диване, королю же указал на большое и удобное кресло. На столе уже стоял чай. Ангор занял такое же кресло напротив гостей.
- Признаться, честно, сначала, я должен принести свои извинения вам, за то, что обвинял вас в гибели моих родителей...- проговорил Ангор и посмотрел в хмурые глаза короля Керольдии.
- Ангор...- хотела что-то сказать леди Виола, но Родерик посмотрел на жену, и она поняла, что лучше он продолжит беседу с молодым королем.
- Почему ты поменял свое мнение?
- Лучше я начну сначала: вы уже знаете о леди Виктории и ее вкладе в расследование убийства леди Аннет.
Король Родерик де Руас кивнул и Ангор продолжил.
- Так вот, я попросил ее обследовать и комнаты моих родителей, на них было наложено заклинание стазиса, а потому там могло обнаружиться что-то, что мы в свое время упустили, тем более те методы, которые использует леди Виктория весьма специфичны. Собственно говоря, она обнаружила туроцию, которая была распылена в личных комнатах моих родителей и их гостиных, а это значит, что заговор готовился со стороны наших недоброжелателей. Потом мы выяснили, что был замешан секретарь отца...-Ангор как можно подробнее рассказывал, обо всем том, что они выяснили, о подставном некроманте и нападении на Викторию и о неизвестном преступнике, и о том, что, скорее всего, планировалось поссорить наши королевства, но истинный преступник так и не найден, и пока нет никаких зацепок, как его найти.
Разговор занял около часа. Чай уже давно остыл, но на это никто не обратил внимание, тишину можно было резать ножом, такая она, казалось, была тягучей и напряженной.
- Ангор, это все очень серьезно и мне страшно представить, что ты мог ведь и не узнать обо всем этом...-король Родерик был хмур и серьезен. Кто-то очень могущественный стоит за этим всем. Тебе нужно быть очень осторожным, особенно не распространяйся о методах леди Виктории, боюсь ее тоже захотят убрать.
- Я уже об этом думал, конечно, представить ее обществу я вынужден. Ее иномирное происхождение уже не скрыть, но вот методы вполне можно. Надеюсь, отношения между нашими королевствами будут налаживаться?
- Ангор, мальчик мой,- королева бросила быстрый взгляд на своего короля и увидев его одобрение, протянула руки к Ангору. Тот встал и подошел к ней, королева заключила его в свои теплые материнские объятия. Мы так сопереживали твоей потери, ты же знаешь, как нам были дороги твои родители...ты и сам рос на наших глазах...ты всегда можешь рассчитывать на нас...- закончила королева, промокнула горькую слезу, белоснежным платочком.
Еще какое-то время монархи провели в беседе, а затем откланялись.
- Надеюсь, когда-нибудь ты познакомишь нас с леди Викторией,- сказала напоследок королева.
- Обязательно,-улыбнулся уголками губ Ангор и поцеловал руку королеве.
- И Ангор, сейчас нужно быть во много раз внимательнее, потому как налаживание отношений между нами не получится скрыть, а значит это может спровоцировать наших недоброжелателей на новый виток убийств. Нам нужно быть готовыми к ответным совместным действиям. Можешь рассчитывать на нас в случае чего, давай восстановим старые договоренности между нашими странами и подпишем новые, о военной поддержке друг друга тоже не забудь,- закончил король и пожал руку Ангору.
- Благодарю...это многое значит для меня лично и для королевства. Вскоре я прибуду к вам для подписания соглашений.
- Будем ждать, не задерживайся,- сказал король и открыл портал.
Время подходило к ужину. Пора встретиться с Викторией. Как же я соскучился...
***
К ужину с Ангором я уже пришла в норму и смогла вернуть себе спокойствие. На этот раз я одела приталенное длинное, не пышное платье серого, даже слегка дымчатого цвета по подолу расшитого растительным орнаментом черного цвета. Руки были прикрыты длинными кружевными рукавами, а декольте было открытым. Волосы мы уложили в высокую небрежную прическу.
- Ты, как всегда, прекрасна, Виктория,- выдохнул мне практически в губы Ангор.
Как только он пришел в мои покои, я сразу же оказалась в его тесных объятиях.
Я тихонько засмеялась и потянулась за долгожданным поцелуем...
После ужина, к которому надо сказать мы приступили еще нескоро, мы, как обычно, разместились у камина...
- Мне кажется, здесь нужно заменить кресла на удобный диван,- задумчиво сказал Ангор и по-собственнически притянул меня к себе. Расположились мы на пушистом ковре у камина, Ангор облокотился на спинку кресла, а я полулежала на нем и смотрела на языки пламени в камине.
- А мне нравится, есть в этом что-то романтическое,- улыбнулась я и потянулась к нему за поцелуем.
- Раз так, то не будем ничего менять...- тихо засмеялся Ангор.
- Я хотела попросить тебя, чтобы ты подобрал мне учителя, который сможет мне рассказать о вашем мире, его законах, религии и экономике...
- В нашем мире...
- Что?
- Теперь это и твой мир тоже, привыкай,- ощутила легкий поцелуй в висок. -Меня тебе уже мало?- хмыкнул король.
- Конечно, нет, просто вопросов очень много, а отвлекать тебя от государственных дел постоянно я не могу...
- Я тебя понял, Виктория. Поговорю с дером Дабниром.
- Спасибо.
Глава 24
Граф Гарольд де Мосс- первый советник короля
- Дер Гарольд к вам пожаловал дер Сельвей де Гур,- сообщил секретарь
- Проводи его ко мне и сделай так, чтобы нам никто не мешал.
- Конечно,- ответил секретарь и покинул кабинет советника.
Через несколько минут в кабинете расположился мужчина в возрасте, седой, но с щегольской прической, хитрыми глазами, в дорогой одежде, богато украшенной самоцветами, на каждом пальце дорогие перстни.
- Что-то случилось граф?-спросил дер Сельвей скорее просто так. Итак понятно, что это недружеский визит, казначея Его Величества просто так не вызывают.
- Я надеюсь, ты помнишь кому обязан сохранением свой должности после смерти короля,- не спросил, а утверждал граф. Смена эмоций на лице казначея от ярости до бледности очень его порадовала. -...так вот пришло время платить по счетам,- оскалился в улыбке граф.
- Что...что вы хотите за молчание?-проблеял казначей.
- Хочу, чтобы ты проспонсировал из казны покупку табуна бергских лошадей около пятидесяти голов и еще кое-какие подарки для аристократов. Список я тебе дам позже.
- Но...как же...ведь это очень дорогие лошади и сумма будет просто огромна.
- Это не мое дело, хочешь, чтобы я молчал о расхищении тобой королевских средств, значит, тебе придется постараться,- сказал как отрезал советник короля.
- Более того, мне нужно, чтобы ты увеличил финансирование на содержание Обителей, но, разумеется, только на бумаге. На самом же деле переведешь деньги мне в поместье. Найди еще статьи для расходов. В итоге я хочу, чтобы через пару месяцев состояние казны значительно уменьшилось. Да постарайся получше, чтобы придраться было не к чему, конечно, я буду максимально отводить внимание короля от этой проблемы, ведь сам в этом заинтересован. НО...
- Я понял, понял...
- Иди и приступай, как наметишь статьи расходов, сообщи. Ошибиться нам нельзя.
- Да дер Гарольд, все сделаю,- проблеял дер Сельвей.
Казначей ушел. Граф тоже не стал задерживаться, план начал претворяться в жизнь, надо еще с дочерью поговорить.
***
Граф незаметно подошел к дочери занятой беседой со своей подругой, которая постоянно за ней следовала.
«Лучше бы она занялась чтением полезной литературы или, как и любая леди аристократического общества вышивала на худой конец. Но ее, похоже, ничего другого не интересовала как сплетни и перемывайте косточек других леди. Что за бестолковое создание? В очередной раз покачал головой граф. Хотя что еще могло получиться, если ее воспитывала моя жена. Я выбирал себе красивую и знатную жену, особенно уверенный, что умэто лишнее в браке, а вот теперь и пожинаю плоды своей слепоты. Поздно спохватился, что кроме милого личика- дочь нечем больше и похвастаться не может. Придется все взять под свой контроль и серьезно поговорить с ней. Глупость глупостью, но амбиций она не лишена. Главное, чтобы во всем меня слушалась, на карту поставлено многое».
- Леди Санея, светлого дня,- обратился граф к подруге дочери.
- Светлого дня, дер Гарольд.
Когда все приличия были соблюдены, дер Гарольд все- такие попросил оставить их с дочерью вдвоем.
- Слушаю тебя отец.
- Очень скоро ты станешь королевой, а до тех пор попрошу тебя вести себя прилично и не запятнать свою репутацию еще больше. Пару месяцев воздержись проявлять свой характер, где не стоит.
- Наконец-то отец, сколько еще можно ждать, ты мне уже год обещаешь, что я стану женой Ангора. Да я скоро буду старой девой. Точно через два месяца все решится?- выжидательно уставилась Маргарет на своего отца.
- Старая дева, говоришь?- зло усмехнулся граф. Ты только пару лет назад стала совершеннолетней. И мы сразу же с тобой условились, что я приложу все усилия, чтобы ты стала женой Ангора. И я думал, что мы с тобой друг друга поняли!- начал заводиться граф. А что сделала ты? Думаешь, я не знаю, что спишь с учителем танцев? Мне уже доложили. Мелкая дрянь. Твоя мать вообще ни на что не годная, раз не следит за тобой. Способна только платья красивые покупать и драгоценности носить. Думал, что хотя бы ты унаследуешь ума от меня...!!!- кричал советник.
- Папа, но как ты ... о боже...но ведь я все равно хочу замуж за короля...папочка, что же нам делать...- затряслась в истерике дочурка, поняла, что теплое местечко может и пролететь.Но ведь невинность в наше время не так важна,- сокрушалась Маргарет, искренне веря в это.
- Дура! Ты собираешься замуж за короля, мозговто должно было хватить, чтобы сберечь невинность. Это КОРОЛЬ! А если он потребует проверки? Ангор должен быть уверен, что наследник будет его, а что может лучше всего это продемонстрировать как чистота и непорочность супруги!
- Ох, что же делать...
- Ничего тебе не надо делать! Я уже обо всем позаботился! А тебе остается только меня слушаться и делать то, что я говорю. Иначе не быть тебе королевой! Ясно?- припечатал граф.
- Да, да отец, сделаю, что скажете,- закивала Маргарет.
- С учителем твоим уже разобрались, можешь его не ждать больше, со слугой, который донес до меня эти новости тоже. Никто не должен знать, что ты возлежала с мужчиной! Надеюсь, ты не будешь искать его.
- Нет, конечно, о чем речь отец. Учитель и король, разве это можно сравнивать. Мне все равно, что с ним случилось,- фыркнула Маргарет.
- Ну и славно,- расслабился граф. Такой ответ дочери его успокоил. Не хватало еще любви к этому учителю. Хотя какая может быть любовь к мертвецу.
- Отец, а как же быть...ну...с этим...ведь я не невинная,- потупилась дочь.
- Ну точно, дура. А подумать не можешь? Дернешься, когда надо, сделаешь вид, что больно, вскрикнешь, пустишь слезу, а как только выдастся случай, проткнешь палец и размажешь кровь по простыне и ногам. Поняла меня. Заранее обдумай и прорепетируй!!!! Ты поняла?- снова начал злиться граф.
- Теперь поняла, отец.
- И еще...Готовься к балу как можно лучше ты должна предстать перед Ангором во всей красе. И еще рядом с ним наверняка будет леди Виктория, веди себя с ней сдержанно, и не показывай своих настоящих чувств. С ней мы обязательно разберемся, но позже. На балу ты должна быть скромный и учтивой.
- Кто эта леди Виктория, я о такой не слышала, любовница короля? НО ВЕДЬ ОН МОЙ!
- Успокойся, я тебе сказал...никаких эмоций! Поняла? На балу все узнаешь! Мы разберемся с ней, но позже. Все! Иди готовься, через три дня ты должна блистать,- сказал граф и покинул общество дочери. Ему еще надо отдать распоряжение по поводу слуги, который в курсе падения его дочери.