Вряд ли подробности о том, что случилось с драконом Эдмера, будут верно восприняты королём. Не хотелось бы, чтобы он рубанул сгоряча и объявил Илэйн преступницей. Поэтому изъясняться приходилось наиболее размыто.
Что-то с драконом?сразу догадался Деалла.Насколько я помню, у него всегда был скверный характер.
Что ж, пусть думает так, меньше будет задавать вопросов.
Да. И я хотел попросить вас допустить меня к Королевскому огню.
Мать Всевидящая, Эдмер! Зачем?голос короля гулко прокатился по залу.
Я хочу усилить связь со своим драконом. Она, скажем так ослабла.
Звучит, как бред, но сейчас лучше позволить королю себя пожалеть.
Это плохо!тут же вздохнул тот.Тебе нужно скорее жениться! Сила твоей Долины поможет.
Боюсь, магии источника Долины недостаточно,терпеливо возразил Эдмер.Нужен чистый огонь Первого дракона.
Это опасно. Источник может поглотить твои силыего величество, размышляя, с сомнением потёр подбородок. Но затем хлопнул ладонью по столу:Хорошо. Но я должен присутствовать.
Что ж, это не самый плохой вариант. Эдмер надеялся, что Королевский огонь настолько усилит оставшуюся связь с ипостасью, что та подскажет ему, где теперь её искать. Даст хотя бы намёк. А где дракон, там и несносная Илэйн, которая уже истрепала ему всю душу!
***
Регина/Илэйн
Храм долины Дрожащих гор оказался немало похож на тот, в котором я побывала на церемонии выбора амари для Эдмера Ларрана. Разве что стены его были каменными, пахло в нём не землёй, а сыростью. Всё из-за воды, что просачивалась внутрь по каким-то мельчайшим трещинам в скале, капала с высоты свода и скапливалась в небольшом, но по виду глубоком озерце в центре освещённого огнями зала.
В общем, заходить туда совершенно не хотелось. Давящая обстановочка благостным мыслям никак не способствовала. Да и вообще при всех обстоятельствах в моей голове они просто не могли зародитьсяумирали в зачатке. А судя по слабой головной боли, ещё и в муках.
Зато Савард Керн, неунывающий лорд-гора, был, кажется, всем доволен. Как ребёнок в супермаркете игрушек. А то! Для него-то всё складывалось как нельзя лучше. Даже жаль его разочаровывать. Хотя нет, вруне жаль. Ни капли!
Мы хотим прикоснуться к источнику!прогремел изард на весь зал, когда мы вошли.
Что за клевета! Я этого вовсе не хочу! Не надо вплетать меня в свои делишки!
Одинокий жрец, который, кажется, молился перед испускающей слабое голубоватое свечение чашей, только меланхолично повернул голову в нашу сторону. Он кивнул Саварду, пристрастно оглядел меня, словно просканировал по каким-то своим, жреческим, параметрам.
Смотря что вы от этого хотите получить,ответил он с достоинством. И я сразу его зауважала.Если проверить, не является ли эта девушка вашей амари, то
Нет-нет!взмахнул рукой изард.Ещё рано. Пока я хочу понять, какие силы заключены в ней.
Служитель Всевидящей изумлённо приподнял брови. Похоже, он знать ничего не знал о том, что задумал лорд. Но спорить не сталотошёл в сторону и подозвал его к себе. А меня оставили созерцать, как огромный кусок камня, которому кто-то придал форму чаши, сам по себе светится и дымит.
От приближения к нему внутри всё подпрыгнуло и замерло пульсирующим напряжением в плечах и спине. Словно дракон подорвался и застыл в ожидании того, что должно случиться.
Мужчины что-то обсудили, а затем Савард вернулся ко мне.
Ну что жеон хлопнул ладонями друг о друга.Посмотрим, что птичка принесла нам в клювике?
Меня передёрнуло от желания немедленно начистить клювик этому излишне прыткому голубю-переростку. Его курлыканье уже порядком меня утомило. Словно я дурочка, не способная отличить искреннюю доброжелательность от фиктивной вежливости.
Птичка принесла вам только бездну разочарования,едко ответила я.Последний раз предупреждаю: у меня для вас ничего полезного нет.
Савард покивал, с видом да-да, так я тебе и поверил, а затем повелительным жестом махнул в сторону источника.
Подойдите ближе и опустите в него руку.
Я скрипнула зубами, и осталась на месте, таращась в сияющую глубину чаши. Что вообще может случиться, если я таки сделаю, чего он хочет? Как на это отреагирует дракон Эдмера?
Пошевеливайтесь!уже не так терпеливо подогнал меня Савард.
И меня словно царапнуло острым осколком гнева, что внезапно прорезался в его тоне.
Ага Значит и правда притворяется. Лицемер каменный!
Чисто теоретическия кашлянула.Чем это мне грозит? А вдруг меня поджарит? Будет обидно. Особенно Илэйн. Да и вам тоже
Лорд-гора закатил глаза и мигом подскочил ко мне, словно не весил центнер. Схватил за руку и подтащил к источнику ближе, а затем, больно дёрнув запястье, сунул мою ладонь в полупрозрачную дымку.
Ай!вскрикнула я. Но не от боли, а чтобы напугать его.
И таки напугала, хоть он постарался не подать вида.
Что случилось?!нахмурился лорд, внимательно глядя на мою руку.
А ничего не случилось! Совершенно ничего. Ну разве что кожу слегка холодило. Я улыбнулась, радуясь выражению замешательска на рублено-мужественном лице Саварда, а затем подняла руку с браслетом и торжествующе ею потрясла.
Сюрприз! Как можно быть таким невнимательным, каменнейший.
Может, дело было вовсе не в нём, но если его с меня снимут, то уже плюс. Лорд-гора вздохнул и подозвал жреца, который со стороны наблюдал за нашими мучениями.
Ты можешь это снять?поинтересовался у него с видом утомленного моей глупостью наставника.
Служитель внимательно оглядел браслет. Покачал головой, что-то пощупал, поскрёб, и тут раздался обнадёживающий щелчок. Металлическая окова разомкнулась, и я с наслажением потёрла онемевшее запястье.
Ещё раз!скомандовал Савард, как тренер на разминке.
И, не дожидаясь, когда я соизволю подчиниться, проделал ровно то же самое: опустил мою руку в источник.
И вот теперь всё и правда изменилось. Я не могла понять точно, что именно происходит, но вдоль руки к самому плечу поползла прохладная волна, слабое сияние осело на каждом волоске, тонкое ледяное покалывание пронзило кожу. Я вскрикнулатеперь совершенно натурально, потому что внутри меня явно запустился какой-то процесс. И вряд ли это расстройство желудка.
Невероятнопроговорил Савард у меня над ухом, не давая мне вырваться.А вы, оказывается, говорили правду! Только не всю. Источника у вас действительно нет. Но есть кое-что не менее ценное, так?
От горькой досады, что осела противной сухостью в горле даже немного плакать захотелось. Сдал меня дракоша со всеми потрохами. Даже не меня, а нас. Кто ж так секреты хранит! Балда чешуйчатая!
Никаких сомнений тут даже быть не могло: всю мою руку до того уровня, куда дотягивался туман из источника, покрыл плотный слой твёрдой чешуи Стального цвета, разумеется.
Я не понимаю, что вас так радует!попыталась я отговориться.
У вас дракон Эдмера! Как это может не радовать! Без него он беспомощен, как старик в постели с молодой женой,лорд-гора самым нахальным образом расхохотался.
А мне стало обидноза Эдмера. Я была уверена, что даже без своего дракона, он намял бы этой каменной сволочи его плотные бока. А уж в постели с женой
Так, это я что-то уже не о том думаю!
Но даже возмущение и посторонние мысли не заставили моё внимание притупиться. В руке Саварда что-то блеснулои до того, как он успел замкнуть на моём запястье блокирующий браслет, я быстрым движением выхватила его у него из ладони.
Ай да я! Могу, когда зад пригорает.
Мы так не договаривались!с этими словами я размахнулась и швырнула сомнительное украшение прямо в озеро.
Да так далеко, что оно утонуло в белёсо-мутной воде почти на середине. Лорд-гора мгновенно покраснел, его глаза налились чернотой, но он всё же растянул губы в подрагивающей улыбке.
Мне казалось, вы готовы сотрудничать и будете вести себя благоразумно...процедил он угрожающе.
Только если вы будете относиться ко мне с уважением!задрав подбородок, парировала я.Больше эту дрянь я на себя не надену! Меня от неё мутит.
Савард посмотрел в сторону озера, где потонул браслет, а затем вздохнул, смиряясь с неизбежным и с моим желанием быть равноправным членом его сомнительного общества.
Хорошо. От вас всё равно почти ничего не требуется. Только с готовностью принять своё тело обратно. Ведь вы этого хотели?
Разве вы знаете способ?я не слишком-то поверила в его браваду.
Тут вообще дело такое, что остаётся только предполагать, возможно это или нет.
Думаю, знаюначал было Савард.На выяснение я потратил очень много времени. Ведь ваше настоящее тело, к сожалению, хоть и красиво, а в жёны изарда не годится. Поэтому я едва ли не первый заинтересован в том, чтобы поменять вас с Илэйн обратно.
И где же будет ритуал? Разве не тут?
Савард загадочно ухмыльнулся, разглядывая моё наверняка озадаченное лицо. Вопросы смелыена них он мог и не ответить. Но он всё же ответил:
Вы же слышали о форте Айсгорг?
***
Эдмер
Казалось, свет Королевского огня был всё таким же ярким, как всегда. Но стоило только подойти поближе, как стало понятно, что его сила угасает. Неровное пламя металось из стороны в сторону в огромном колодце, дна которого никто и никогда не мог рассмотреть. Говорили, именно здесь упокоен Первый дракон. Вернее, один из первых. Вторым был тот, о ком все предпочли позабыть, оставив его имя только в самых старых легендах.
Сколько это ещё может длиться?Эдмер остановился у ограждения колодца, а корольза ним.
Кто знает. Может, месяцы, а может, всё закончится завтра. Но как только погаснет Королевский огонь, и моё время потечёт совсем по-другому.
Эдмер оглянулся: его величество в свои шестьдесят с лишним лет по человеческим меркам выглядел едва ли на сорок. Но когда он лишится покровительства и подпитки Источника, то состарится быстрее, чем было бы, продолжи он своё правление.
Эдмер без своего дракона для Королевского огня почти обычный человек. И вряд ли может нарушить хрупкий баланс силы Поэтому он приблизился ещё и протянул руку вперёд, а Деалла громко и отчётливо произнёс заклинание на драконьем, призывающее силу Источника в помощь потомку Перворождённого.
Мерцающее пламя, закончив танец у противоположного края колодца, встрепенулось и, словно заинтересованная девица, стало подбираться к жертве проворно, но осторожно. Совершенно неощутимое пламя дотянулось до ладони Эдмера, окутало её и вдруг продолжило путь выше, к плечу.
Эдмер, осторожнее,посоветовал Деалла.
Но тот остался на месте. Боковым зрением он видел, как его величество приближается, готовясь, видно, оттаскивать его от колодца силой. Тем временем холодный огонь спокойно добрался до шеи и груди Эдмера. И вдруг, словно ему надоело неспешное исследование, одним огромным всплеском накрыл его с головой.
На несколько мгновений он словно ослеп. В голове загудело, кожа стала горячей. Но всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Пламя вернулось в колодец.
Эдмер не сразу осознал, что случилось. Да и вообще, случилось ли хоть что-то? Никаких изменений внутри он не чувствовал. Никаких видений к нему не пришло. Да и дракон, конечно же, к нему не вернулся.
Как ты?король хлопнул его по плечу, окончательно приводя в чувство.
Тот моргнул и наконец опустил руку, о которой совсем позабыл, задумавшись над собственными ощущениями.
Да всё в
Вокруг всё словно бы вспыхнуло, как огромный стог сена. Они с Деаллой оба закрыли глаза руками, настолько невыносимо яркой волной света их накрыло. Длилось это всего пару мгновений, а затем вокруг стало ещё более сумрачно.
Сколько бы времени ни было, а его осталось ещё меньше,проговорил Деалла.
И тогда только Эдмер разомкнул веки. Королевский источник заметно потускнел. Его пламя опало, ушло вглубь колодца, края которого теперь только слабо озарялись огненной каймой.
Но я не мог повлиять!
Просто пришло время,попытался успокоить его король.
Прозвучало не слишком убедительно. Не хватало ещё быть повинным в том, что Королевский огонь угаснет раньше отмерянного срока. Эдмеру это тоже совсем не выгодно.
Но жалеть позднопридётся принять то, что, возможно, дал ему Источник. Задерживаться у короля он не сталсразу отправился в Хэйвен, надеясь добраться к ночи. Тургар, чувствуя приближение дома, летел бодро и слегка нетерпеливо. Однако замка они достигли уже в непроглядной темнотелишь сторожевые огни на стенах указывали, где приземляться. В доме было тихокак и положено для такого позднего часа. Поэтому Эдмер не стал изводить себя пустыми размышлениями над тем, повлиял ли как-то Королевский огонь на его связь с неведомо где слоняющейся ипостасью, и просто лёг спать, чувствуя в висках слабое давление, словно голову сдавило обручем.
Показалось, едва он закрыл глаза, как перед внутренним взором вспыхнуло размытое, дрожащее, словно полотно на ветру, сновидение. В нём ничего не происходилобесконечный горный пейзаж выглядел совершенно пустынным, даже случайная птица не пролетит. И порядком обветшалый форт, что торчал в седловине между скалами, казался кучей камней. Неизвестная сила, которую Эдмер не встречал раньше, словно бы искажала воздух. Он не мог понять её природу, но она явно несла с собой что-то неизведанное, чуждое и, может быть, опасное.
Удивительно, но сновидение запомнилось так хорошо, так чётко и натурально, что с самого утра, отмахнувшись от завтрака, который организовал Селвин, и от желания Вивьен немедленно увидеть жениха, Эдмер отправился к себе в кабинет.
Камергер с достоинством, но в то же время достаточно проворно, пошёл следом.
Позови Айкена,велел ему Эдмер на ходу.
Чтобы, так сказать, два раза не бегал. Сам же развернул на столе карту близлежащей долины Дрожащих гор, где были проставлены отметки обо всех значимых крепостях королевства.
За изучением владений Саварда Керна и застал его кузен.
Знаешь, мне не нравится твоё состояние в последнюю неделю. Ты словно жгучим драконом покусанный.
Айкен привлёк внимание Эдмера громким хлопком ладони по столу.
Не шуми,буркнул тот.Меня покусать могло только одно вёрткое и довольно едкое существо. Илэйн Хингрэд.
Но, видит Одноокий, сейчас он не отказался бы немного отравиться её ядом.
Кстати, частое упоминание её имени от тебя мне тоже не очень нравится. Вообще-то я мог бы помочь в поисках. Но ты
Твоя ревность неуместна,оборвал кузена Эдмер.Лучше скажи мне. Ты помнишь какие-нибудь разрушенные форты в долине Дрожащих гор?
Знаешь, я рассчитывал услышать нечто иное,Айкен кашлянул.Но насчёт фортов Я не так часто бывал в Дрожащих горах. И все укрепления, что помню, были целыми.
Эдмер провёл ладонью по карте, пытаясь отыскать то смутное, что не давало ему покоя. От излишне внимательного изучения картинка уже начала смешиваться перед глазами. И вдруг почти незаметная точка посреди любовно нарисованных пиков привлекла его внимание.
Вот оно!он выпрямился и запустил пальцы в волосы, которые, кажется, даже не расчесал после сна.Ну конечно! Заброшенный форт. Он ещё значится на картах, но скоро, я думаю, его даже не будут отмечать.
Постой! Что-то знакомое,тоже заинтересовался Айкен.
Результат мнительности и излишней осторожности моего деда. Бестолковая трата денег в надежде поймать тех, кто, может, и не существовал никогда. В общемЭдмер прошёлся мимо стола.Что бы там ни было, Королевский огонь указал мне на это место. Поэтому я лечу туда.
Айкен упёрся ладонями в стол и наклонился вперёд.
Если ты считаешь, что и сейчас отправишься искать Илэйн один, то у меня для тебя плохие новости!
Глава 6
Регина
Горный лорд не стал откладывать дела. На следующее утро после нашего с ним посещения источника Савард велел Редмунду собирать крепких мужчин для охраны и готовиться в дорогу к форту Айсгорг.
Моего мнения на этот счёт, конечно же, никто не спрашивал. Но я пока старалась вести себя тихо, чтобы не будить, как говорится, чешуйчатое лихо.
Признаться, этой ночью я пыталась призвать драконов. Хоть кого-то. Но никто на мой зов не пришёл, как бы ипостась Эдмера ни срывал своё бесплотное горло и ни сыпал ругательствами на драконьем.
И к утру я пришла к закономерному выводу, что там, в Дааге мне просто повезло. Среди всех, кто окружал двух золотистых драконов, дракон Эдмера обладал самым большим авторитетом. А здешние обитатели признают лишь одного лорда. Остальных игнорируют.
А жаль, иначе я устроила бы жителям Монвельха такое веселье, что надолго запомнили бы!
С самого раннего утра нас вывели во двор, чтобы усадить в крытый экипаж. Игнорируя замечания стражников, я сразу направилась к клетке со Смагарлом. И пусть попробуют меня остановить!
Отпустите его, каменнейший!потребовала ровно в тот миг, когда на крыльце появился сам лорд-гора.
Этот самоуверенный чешуйчатый гад, конечно же, рассмеялся, а затем обратился к своему прихвостню:
Редмунд, ты что и правда до сих пор держишь этого малыша взаперти?
Ну надо же! Как будто знать об этом не знал!
Отпущу, когда вернёмся,холодно ответил тот.
И посмотрел на меня крайне ехидно. Вот же мелочная душонка! Мстит мне за счёт страданий ни в чём не повинного дракончика, который всего лишь выбрал того человека, рядом с которым ему приятнее находиться.
Ревность у него такая извращённая, что ли?
Думаю, да, так будет справедливо,безразлично согласился лорд-гора, надевая перчатки.
Интересно, как бы отреагировали другие изарды, узнай они, что один из них держит драконов в клетках, когда это строжайше запрещено! Ничего, будет возможность, я обязательно об этом расскажу нужным людям
Но пока несовпадение возможностей с желаниями слегка меня удручало. Правда, я старалась не терять присутствия духа. И с места нарочно не двинулась, поглаживая измученного Смагарла по мордепока ко мне не подошёл Редмунд.
Не тяни время!он дёрнул меня за руку, а затем вынул из-за пазухи ключ и помахал им в воздухе:Будешь хорошей девочкой, лично позволю тебе открыть клетку.
Затем убрал обратно, а я внимательно проследила взглядом за его движением. Так-так Самодовольство ящера может оказаться полезным. Слова о том, что он якобы позволит мне открыть клетку, вовсе не показались странными: в то, что меня отправят обратно домой, я всё равно не верила.
Да уже и не собиралась. Не сейчас! Разве смогу спокойно жить дальше, зная, что Смагарл остался в заточении? И не зная, смог ли Эдмер вернуть себе дракона. Да и вообще мысли о Стальном лорде стали посещать меня тревожно часто, особенно когда никто меня не дёргал и не отвлекал от них.
Редмунду пришлось попотеть, чтобы дотащить меня до кареты, где уже сидела Илэйн, печально сложив руки на коленях. Ну прямо воспитанница пансиона для благородных девиц! Слова лишнего не скажет, взгляд лишний раз не поднимет. Выражение лица смиренное, зачатки воли не прослеживаются. Грустно, в общем. Ещё грустнее от того, что в такую амёбу она превратила моё, между прочим, тело! В своём она, помнится, была поактивнее.
Когда мы выезжали со двора, я высунулась в окно и ещё раз посмотрела на Смагарла, который провожал меня взглядом, прижавшись носом к прутьям решётки. Надеюсь, он понимает, что я не бросаю его и обязательно за ним вернусь!
Путь до форта Айсгорг оказался неожиданно долгим. Признаться, я уже извелась вся, всё себе отсидела, почти свернула шею, постоянно выглядывая в окно и пытаясь запомнить дорогу, по которой мы едем.
И только вечером, в очередной раз оценивая пейзаж вдоль ухабистой и почти заброшенной тропы, я заметила на возвышении потрёпанного вида небольшую крепость. Её ярко освещало клонящееся к закату солнце, но внутри, конечно же, не чувствовалось никакой жизни.
Карета остановилась перед полуразрушенными воротами, и почти сразу рядом с ней приземлился уже знакомый мне дракон. Видеть его было всё же чуть приятнее, чем Редмунда, в которого он обратился через какие-то пару мгновений.
Приехали, радуйся,злорадно сообщил мне он, подавая руку, когда я спускалась по ступенькам.
Радоваться буду, когда тебя здесь ветром продует,ответила я, отворачиваясь.
Зря ты таквздохнул наёмник, сжимая мою ладонь почти до боли.Может статься так, что от теплоты наших отношений будет зависеть твоя жизнь. Тебе не кажется? Когда ты вернёшься в своё тело, твоя ценность для Саварда резко снизится. Зато я могу взять тебя, так сказать, под крыло.
Он довольно ухмыльнулся, поймав мой недоуменный взгляд, а затем удалился, гордо выпрямив спину. Не то чтобы я питала иллюзии насчёт своей участи, но вот перспектива оказаться под сомнительным покровительством Редмунда и вовсе пугала. Потому что цена такого покровительства была мне прекрасно известна.
Все, кроме нас с Илэйн и лорда-горы сразу приступили к обустройству в замке. Внутри всё оказалось не так запущено, как я думала. Раньше здесь явно кто-то бывал и жил по несколько дней, понемногу наводя порядок.
Как только вещи были разобраны, огонь в очагах разведён, ужин съеден, Савард велел части своих людей оставаться здесь, а другойсобираться. Солнце только-только коснулось неровного края гор. Света было ещё достаточно. И, как оказалось, идти от форта не пришлось далеко.
Мы остановились в довольно широком ущелье с каменистым дном, где только в трещины скал пробивалась кое-какая чахлая трава и бледные голубые цветы. Всю дорогу я озиралась, пытаясь отыскать в небе хоть одного дракона, но и тут мне не повезло.
Оставив стражников охранять вход в ущелье, Савард прошёл вперёд и остановился, развернувшись к нам, словно к зрителям.
Вам может показаться, что здесь ничего нет,заговорил он с видом заправского сказочника.Но мне понадобилось много времени, чтобы отыскать точное расположение того странного истончения в завесе между мирами, которое много раз выплёвывало здесь иномирян. И вас, дорогая Реджина, в том числе.
Быть выплюнутой какой-то межпространсвенной клоакой такая себе честь, конечно, особенно когда ничего подобного не хотела.
Здесь вы нашли Илэйн?
Нет,покачал головой каменный.Дальше, на другой дороге. Здесь почти никто не ездит. Только редкие путники, которые не боятся срезать дорогу по этим опасным тропам. Илэйн нашёл я лично, когда облетал земли по своему обыкновению. Люблю наблюдать за тем, как живут люди в Долине.
Дозором обходит владенья свои,пришла на ум фраза известного классика.
Я невольно хмыкнула.
Если бы не лорд Керн, я не знаю, что со мной было бы,как заведённая проговорила Илэйн.
И мне срочно захотелось отвесить ей подзатыльникчтобы мозги на место встали.
Я тоже рад, что всё вышло именно так,Савард посмотрел на меня.Грустно было бы вам лишиться своего тела, в то время, когда вы оказались в тепле богатого дома под присмотром заботливого родителя Пусть и не вашего.
Я предпочла бы вообще никуда не переноситься,заметила я.Но продолжайте, каменнейший, очень интересно.
Лорд-гора подозрительно скривился, явно пытаясь понять скрытый смысл моего сарказма. Но он, похоже, так и остался для него недоступным.
К сожалению, понадобилось больше двух недель, чтобы Илэйн окончательно пришла в себя и смогла связно рассказать о том, что случилось. Я мог бы отдать её на суд короля, как иномирянку, но всё же решил проявить терпение и выслушать.
Очень великодушно,вставила я ремарку.А не великодушнее было бы после отправить Илэйн домой? К отцу.
К сожалению, к тому времени, как я узнал подробности всего случившегося, вы уже сбежали. Затем мы узнали, что Леоф Морни женился. И понадобилось много времени, чтобы выйти на вас. К счастью, его мне хватило, чтобы подробно изучить здешнюю магическую аномалию и привести её в упорядоченное состояние. Все щиты, что стояли на ней раньше, разрушились за долгие годы без контроля. И я потратил немало сил и энергии своего родового источника, чтобы создать новую магическую арку, которая, дорогая Реджина, сможет вернуть вас в своё тело. А Илэйн, соответственнов своё.
Гениально,кисло проговорила я.Но у меня вопрос, можно? Я вернусь в свой мир?
Этого я не могу утверждать,ожидаемо размыто ответил Савард.
Что ж, видимо, такой вариант в его сценарии не предполагается.
Тогда смысл мне во всём этом участвовать?
А у вас нет выбора. Однако, если вы будете вести себя благоразумно, то мы обязательно рассмотрим эту возможность. Пока что передо мной стояла иная задача, как вы могли догадаться. И вас должно радовать, что вы вновь обретёте своё тело.
И кучу новых проблем,добавила я скептично.
Но, похоже, Саварду надоело со мной препираться. Он махнул рукой, и ко мне проворно подоспел Редмунд и один из его подручных. Они подхватили меня под локоточкипочти бережно, синяков будет мало. И замерли, словно вросли в землю.
Скоро мы поговорим с тобой по-другому,шепнул мне на ухо наёмник, коснулся носом прядки за ним.
Я задёргалась, конечно, но даже моей полудраконьей силы было недостаточно, чтобы вырваться.
Илэйн,обратился дракон к моему телу.Тебе нужно пройти через арку.
С этими словами он провёл рукой в воздухе, словно нарисовал радугу, но так как был он отнюдь не сказочным единорогом, то ничего радужного у него не получилось. Однако воздух засветился, задрожал и, если так можно выразиться, принял форму призрачного портала в натянутой энергетической рамке.
Илэйн попятилась, но её понять можно. Выглядело, признаться, устрашающе. Я тоже десять раз подумала бы, прежде чем шагнуть в неизвестность.
А я не окажусь в другом мире?она испуганно покосилась на Саварда.
Не беспокойся, это ограниченный контур. Он всего лишь должен вернуть всё на места. Душа Реджины притянется к телу, которое стремится домой. А твоявернётся к себе,лорд-гора приблизился ко мне, а за ним потянулась мерцающая лента какой-то неведомой мне магии.По этому каналу.
Я ощутила, как что-то упруго вонзилось в мою грудь и растеклось под кожей, словно анестезия. Мышцы одеревенели, голос как будто застыл в горле. Я даже не смогла крикнуть глупой Илэйн что-то пафосно-трагичное вроде Сто-ой!как она шагнула вперёд и пропала за мутной пеленой этого недопортала.
Сложно было понять, что случилось со мной. Я будто разом ослабела, ноги подкосились. Я даже увидела своё, вернее, уже не своё тело со стороны. Это было жуткокакие пару мгновений. Но всё померкло, внутри стало ужасающе холодно, а затем вдруг невыносимо горячо.
Я чувствовала свои веки, но не могла их поднять. ну же! Ещё усилие! Они словно весили по тонне каждое. Но с каждым мигом я ощущала себя более целой, знакомой, наполненной. Поняла, что лежу на земле. Руками упираюсь в каменистую, колючую опору, пытаясь встать.
Чего-то не хватает. И в то же время я не могла сказать, что меня обокрали. Но чего-то явно недоставалоразберусь потом! Наконец мне удалось открыть глазаи первое, что я увиделаэто прядь родных каштановых волос на пыльной земле. Страшным усилием я всё же поднялась на вытянутых руках. Дальше сложнеевстать на колени.
Но это же моё тело! Я смогу!
Ко мне уже кто-то бежал.
Присмотри за ней, Редмунд!раздался голос Саварда позади.
А тот и рад стараться. Сграбастал меня в ручищи, поднял на ногии на том спасибо! Я вцепилась в него, навалилась всем телом, изображая страшную дезориентацию и слабость. Но на самом деле в голове становилось всё яснееудивительно быстро. Всё же своё тело лучше! И принимает меня охотнее, и готово помогать, несмотря на то, что Илэйн несколько месяцев нежила его в бездействии и унынии.
Ну вот, всё закончилось, да?тихо и низко проговорил Редмунд, беспощадно меня лапая.
Пользуясь, так сказать, случаем. А я всё елозила у его по груди щекой и ладонями, попутно вынимая из-за пазухи ключ от клетки Смагарла. Тоже пользовалась случаем. Чтоему можно, а мне нельзя?
Как только очухается, отвезём королю,донеслось до моего слуха нечто тревожное.Пойманная иномирянка будет неплохим подарком.
Ты обещал её мне!грозно напомнил Редмунд.
Но я доставаться никому из этих изардов и даже королю не планировала. С этим была согласна и драконья сущность, которая вдруг резко и очень гневно заявила о себе сотрясающим каждую косточку рыком.
Агр-р!
И почти сразу я поняла, что это не дракон Эдмера. У него не такой голос! Божечки, святые дракончики, что происходит? Где ипостась Стального? И как моя спящая драконица вдруг выросла так резко и решила похозяйничать?
Даже меня не спросила, зараза чешуйчатая!
Дрожащими руками я оттолкнула от себя Редмунда, едва промычав:
Всё хорошо!
Отшатнулась от него, скрючившись от странного чувстване боли, но буквально разрывающего меня на части переполнения. А к этому не сразу привыкнешь! Боже, да как Эдмер при перевоплощении умудрялся сохранять столько достоинства? Да что там говорить: он был невероятно красив в этот миг. Я же сейчас наверняка была похожа на дёрганую креветку. Возможно, даже варёную, судя по цвету, что принимала моя кожа.