Нет, резко ответила я, захлопнула альбом с очередным карандашным портретом и обернулась к Миле.
Обычно мне удавалось убрать рисунки раньше, чем она успевала их рассмотреть, но сегодня я слишком задумалась и пропустила её возвращение с факультатива по долгарскому языку.
Покажи, Дайри, взмолилась подруга, а в глазах сияли огоньки любопытства. Ты же так редко рисуешь. А я всегда говорила, что у тебя настоящий талант. Парень же как живой получился.
Не получился, проговорила, убрав альбом за спину. Это всё каракули. Глупости.
Не прибедняйся. Он там как собственное карандашное отражение.
Нет. Я посмотрела ей в глаза, обречённо вздохнула и всё-таки протянула свои каракули. Смотри.
Мила вцепилась в мои работы, как в величайшее сокровище. Медленно перелистывала страницы, рассматривала каждый неудачный портрет Лирдена, и её глаза становились всё больше и всё удивлённее. А остановившись на сегодняшнем незаконченном рисунке, она подняла на меня взгляд и сочувственно покачала головой.
Ты влюбилась?
В него?! воскликнула я, искренне возмутившись. Да ни за какие богатства! Я с этим козлом вообще ничего общего иметь не желаю. Тут другое. Мил
Ну вот и что теперь говорить? Правду? А если она звучит как диагноз психиатра?
И всё же решила попытаться объяснить. Пусть лучше считает меня сумасшедшей, чем влюблённой в Лирдена Ремерди!
Я его как первый раз увидела, так меня скрутило желанием передать его суть на холсте, озвучила я своё признание. Поймать его душу и отразить в портрете. И до той встречи это никогда не было для меня проблемой. Я рисовалакак дышала. А знакомство с этим парнем стало началом конца.
Да, другому человеку сложно понять всю сложность моего странного мышления, но Мила старалась. Она единственная знала, что я хорошо рисую. И всегда недоумевала, почему не даю раскрыться таланту. И вот сейчас ответ лежал в её руках, пусть и звучал очень странно.
Понимаешь, это как рыть яму и на половине пути наткнуться на огромную каменную плиту, пыталась найти я достойную аналогию. Вот Лирденмоя плита. Преграда, закрывшая дальнейший путь. Это словно помешательство. Мой дар пропал. Я всё ещё могу рисовать, но мои картины выходят неправильными, пустыми. Лишёнными души. Теперь лучше всего у меня получаются портреты Лирдена. Но даже онивсе фальшивые.
Схватила альбом, открыла первый попавшийся листтам Лир сидел на подоконнике и с мечтательным видом смотрел на проплывающие по небу облака.
Красиво, оценила Милена.
Фальшиво, заявила я. Этоне Лирден. Это какой-то незнакомый человек с его лицом. Они всене он.
Листая рисунок за рисунком, я всё больше разочаровывалась в самой себе. Глупая, зачем снова взялась за эту гиблую затею, ведь давно поняла, что ничего не выйдет. Зареклась же рисовать, а стоило встретиться с этим козлом, меня снова накрыло знакомым нестерпимым творческим зудом.
Значит, вы знакомы давно? сложила один к одному Милана. Но не ладите.
Мы друг друга терпеть не можем, призналась я, снова закрыв альбом и убрав подальше в шкаф. Только не спрашивай почему. История долгая, и рассказывать о многих моментах я просто не имею права. Скажу одноон далеко не хороший человек. И ещё тогда в его душе было много тьмы, но я каким-то чудом увидела в ней проблески света.
А сейчас? Подруга села на свою кровать и слушала меня с искренним интересом.
Я ничего не вижу, призналась, опустив взгляд. Больше не вижу чужие души. Совсем их не чувствую. Та встреча с ним закрыла мой дар. Запечатала. Не знаю, как это произошло. Но с тех пор я почти не рисую.
Знаешь, а мне он плохим не показался. О нём отзываются очень хорошо. Да и пост старосты факультета абы кому не доверили бы, поделилась мыслями Милана. Возможно, вам, наоборот, стоит помириться? Простить друг другу прошлые обиды?
Я подняла на неё взгляд и уверенно ответила:
Нет. Если бы не выверты моего дара, я бы о нём даже не думала. Но сама видишь.
Слушай, может, тебе к целителям душ или к хорошему психологу? Уж больно это похоже на навязчивую идею.
Нет! отрезала я. Сама справлюсь. А если не справлюсь, значит, так тому и быть.
И, отвернувшись, активировала экран фонапа, на котором мигал знак нового сообщения.
Мне писал заместитель ректора по учебной работе. Сообщал, что завтра после третьего занятия назначено заседание совета старост шестого курса.
О чём же я подумала, прочитав послание? Может, об отчётах по успеваемости моей группы, о двух девочках, которые так и не приехали и за чьё отсутствие мне завтра придётся оправдываться? Может, о тех вопросах, что желает обсудить с нами руководство универа?
О нет! Первой моей мыслью была глупейшая радость, что завтра на собрании будет Лирден, и игнорировать меня там он уже не сможет.
Кажется, мне на самом деле пора лечиться.
Это невыносимо! простонала я, падая лицом в подушку. Всевидящий, я схожу с ума!
Подруга сочувственно вздохнула. Некоторое время в комнате было тихо, а потом Мила вдруг спросила:
Дайри, а что мешает тебе увидеть его душу? Как ты вообще раньше их видела?
Мне нужно было разрешение на рисунок с натуры. И время. Дальше включался дар, и всё само собой получалось.
Так уговори его тебе попозировать, озвучила очевидное Милана.
Знаешь, куда он меня в прошлый раз послал? усмехнулась, приподнявшись на локте. Лучше тебе не знать. Я пообещала самой себе, что больше не обращусь к нему с этим вопросом, никогда. И вообще, давай о чём-нибудь другом, перешла я в наступление. Ты поговорила с теми парнями?
Мила сразу поняла, кого имею в виду, и по скисшему взгляду всё стало ясно без слов.
С Райсом поговорила, всё же ответила она. Сказала, что всё в клубе было ошибкой, а он извинялся за то, что напоил меня. В общем, решили забыть о случившемся.
Он же тебе нравился. И вот так просто забыть? Это он предложил?
Я. Мила отошла к нашему длинному письменному столу и принялась выкладывать из сумки тетради.
На улице стояла не по-осеннему жаркая погода, поэтому окно было постоянно открыто. Сейчас сквозь него в комнату влетал свежий ветерок, шевелил милые синие занавески в белый горох, играл тёмными волосами задумчивой, грустной Миланы. И где-то в глубинах моей души родилась искра желания изобразить её такой но быстро потухла. Как всегда.
Почему ты это сделала? не удержалась я от вопроса.
Поняла, что мне он больше не интересен.
Значит, тебе нравится кто-то другой?
Да, не стала скрывать она. Тот второй. Но я даже имени его не знаю. Зато вижу, как он иногда на меня смотрит. А как только замечает моё внимание, прячет взгляд. Делает вид, будто случайно глянул в мою сторону. И заинтересованно добавила: Кстати, он часто с твоим Лирденом ходит.
Этот тон я знала прекрасно. Именно им Мила уговаривала меня пойти в тот клуб.
Что ты задумала? спросила я, уже заранее зная, что ответ мне не понравится.
Дайри, она подошла ближе и села на мою кровать, Дайришенька. Вы же завтра встретитесь. Попроси его передать тому парню, что я сожалею, что всё было глупостью, и что я бы хотела встретиться с ним, чтобы
Чтобы что?.. ехидно переспросила я. Продолжить начатое? Да?
Нет!
А зачем? Что мне сказать? Что ты желаешь лично оправдаться? Так подойди сама и скажи. Зачем этот детский сад устраивать? Или пить и целоваться с двумя парнями сразуты взрослая, а нести ответственность за свои поступкинет?
И это говорит мне человек, у которого явные проблемы с головой на фоне юношеской влюблённости в плохого парня?! с лёгкой дозой яда выпалила подруга. Будешь учить меня смелости? Самой же слабо признаться Лирдену, что у тебя крышу на нём повернуло.
Не повернуло! Это всё дар выпендривается! возмутилась я от таких выводов.
Да? Так иди к нему и скажи правду. Попроси помочь! Или слабо́?! Конечно, Дайриса у нас сильная и смелая только в том, что не касается её напрямую!
Да меня просто и так всё устраивает! бросила я, отвернувшись.
Мила фыркнула, легко толкнула меня в плечо и предложила куда более миролюбивым тоном:
Давай уговор. Ты попросишь Лирдена тебе попозировать, а я сама подойду и поговорю с тем незнакомцем.
Нет уж, давай ты с этим незнакомцем полноценный роман закрутишь, заявила я, исключительно из чувства противоречия. Знала же, что Мила в трезвом состоянии на подобное никогда не решится. Со свиданиями, поцелуями и постелью. И вот тогда, обещаю, я пойду с просьбой к Лиру. Готова на такие условия?
Это нечестно! возмутилась Мила, правда, в её глазах появился незнакомый ранее азарт. И вдруг она огорошила меня неожиданным ответом: Но я согласна. Только каждый шаг мы будем делать одновременно. Ты налаживаешь контакт, я знакомлюсь. Ты миришься и заводишь дружеское общение с Лиром, я завязываю отношения со своим незнакомцем. И вот когда мы с ним решим перейти черту постели, ты во что бы то ни стало, любыми способами добьёшься согласия Лирдена тебе позировать. Думаю, это поможет тебе справиться с твоим помешательством.
Нет никакого помешательства! я даже подскочила на ноги. Это происки капризного дара!
Называй как хочешь, пожала плечами подруга. Но я недоговорила. Позировать обнажённым!
Да ты с ума сошла! рассмеялась я. Милана. Не узнаю тебя. Откуда такие похабные мысли?
Тогда это будет почти равносильный договор, рассудительным тоном продолжила Мила. Заметь, тебе придётся просто рисовать голого парня. А мне предстоит куда более серьёзный шаг.
И ты пойдёшь на такое?! не поверила я своим ушам. Это не шутка?
Не шутка. Мила тоже поднялась на ноги и встала напротив меня. Дайри, это нужно нам обеим. Я иначе просто не решусь. А ради твоего психического здоровья, наоборот, готова на многое. Ты же сама со своим недугом не справишься, ты его даже не признаёшь. А так и мне поможешь, и себе.
Я не хочу с ним мириться! Он ты даже не представляешь, что он сделал! выпалила, всплеснув руками.
Тогда найди иной способ его уговорить. Главное, чтобы вы общались, и в итоге он согласился позировать тебе обнажённым. Подумай, это же вполне реально. Что ты, в конце концов, теряешь?
Гордость, буркнула я.
Глупость, поправила Мила. А вот получить можешь немало. И мне заодно поможешь. Ну что согласна?
Я посмотрела ей в глаза, где теперь отражались так нужные Милане решительность и вера, и всё-таки кивнула.
То есть ты подтверждаешь условия сделки? деловым тоном осведомилась она.
Подтверждаю.
В таком случае, она замолчала, вывела пальцем в воздухе руну закрепления и с хитрым видом сказала слово-активатор: Эмферс!
И лишь глядя, как вспыхивает созданный Милой символ, как вокруг нас рассыпается магия, я окончательно осознала, что совершила по-настоящему фатальную ошибку.
Зачем магическое подтверждение?! взвыла, схватившись за голову. Ведь теперь ни ты, ни я не сможем нарушить условия. Ты хоть представляешь, какой будет отдача, если что-то пойдёт не так? В лучшем случае мы на неделю в лазарет загремим! Мила! А в худшем эта магия нас просто убьёт!
Зато теперь точно сожжены все мосты, сказала она с самодовольным видом. К тому же мы не оговаривали чёткие сроки. Спешить некуда. Я торопить события не собираюсь, но первый этап уговора всё же стоит начать осуществлять как можно скорее.
Сказав это, она быстро сбежала в ванную. А я упала на кровать и закрыла ладонями лицо.
Всевидящий, вот это меня занесло! Так вляпаться в неприятности на пустом месте далеко не каждый сможет. И что теперь делать?
А ответ предельно проствыполнять условия договора. Потому что в противном случае всё закончится очень печально.
Глава 4. Собрание старост
На следующий день, направляясь на собрание старост курса, я размышляла о нашем с Милой странном соглашении. И, как ни странно, чем больше обо всём этом думала, тем сильнее уверялась, что мы поступили верно. В конце концов, Милане будет полезно самой попытаться закрутить отношения с понравившимся парнем.
Нет, в целом я не одобряла того, чтобы девушка делала первый шаг, но Мила в плане общения с противоположным полом всегда тушевалась и стеснялась. Это притом, что во всём имеющем отношение к учёбе была решительной и пробивной.
Что же касается меня мне на самом деле было плохо без моего дара. Раньше, до первой встречи с Лирденом, я жила творчеством. Оттащить меня от мольберта могла только мама, да и то ненадолго. Мне были неинтересны сверстники, подростковые развлечения, я выходила из дома только в школу или чтобы нарисовать что-то новое. Меня полностью устраивала такая жизнь.
А потом старший брат попал в переделку, да такую, что угодил в больницу, и врачи не знали, выживет ли вообще. Мы с мамой сорвались в другую странуДолгарскую Республику, где он учился. Поселились в гостинице рядом с клиникой. Скайден быстро шёл на поправку, и я надеялась, что скоро мы вернёмся домой. Но судьба распорядилась иначе.
Мама встретила лорда Леонарда, и они как-то слишком быстро решили жить вместе. Мы переехали в его дом и вот там меня ждал неожиданный и самый странный сюрприз. Парень по имени Лирден. Младший сын маминого возлюбленного.
Помню, когда Лир злобным вихрем ворвался в столовую, где мы спокойно ужинали, я просто потеряла дар речи. Он был таким диким, взволнованным, раздражённым, настоящим и таким красивым, что отвести взгляд я просто не могла.
Он кричал, обвинял отца в предательстве, оскорблял меня и маму, а я всё равно смотрела на него, как на величайшее чудо. Художник во мне ликовал, пальцы тряслись от желания немедленно взяться за кисти. Сердце в груди стучало, словно сумасшедшее. А когда этот избалованный грубиян умчался прочь из столовой, я уже решила пойти за ним, но меня остановили.
Да, в тот момент он явно не был настроен на спокойное позирование, потому я смирилась и решила подойти к нему с этой просьбой позже. И подошла же да только потом едва смогла сдержать слёзы, слушая все его нелестные эпитеты в мой адрес.
Для негосына премьер-министра, богатенького избалованного мажорая была побирушкой с улицы. Пылью под его ногами. Плесенью.
Да, именно так он меня называл«Белая плесень». И даже не пытался скрыть, как сильно меня ненавидит.
Он тыкал в меня тем, что моя безродная мать всего лишь временная любовница его отца, а яприживалка, недостойная даже его взгляда. Он вытирал ноги о моё самолюбие и при каждой встрече стремился как можно сильнее уязвить. Обидеть. Напомнить, где на самом деле моё место.
Нет, я не молчала. Давала этому высокомерному хлыщу достойный отпор.
Когда дома не было никого кроме нас, мы орали друг на друга, как два психа. Я швыряла в него сгустками сырой магии, а он энергетическими путами связывал мне ноги и заставлял опускаться на колени, показывая, что моё место только у его ног.
Милые отношения, не правда ли?
Да, нам было по шестнадцать. В головах у обоих творилось демон знает что. Мы друг друга на дух не переносили.
Но моё желание нарисовать Лира никуда не делось.
Вот только вскоре случилось то, за что я его точно никогда не прощу.
За тот проступок его должны были казнить или отправить на рудники. Но богатенький мальчик снова выбрался сухим из воды. Правда, в этот раз в его голове что-то перемкнуло, и он сам назначил себе наказание. Собрал вещи, зачем-то вручил именно мне все свои карты с деньгами и ушёл из дома.
И ладно бы просто ушёл! Нет, он изменил фамилию и оборвал все связи с семьёй. Возможно, лорд Ремерди и знал, где и как живёт Лирден, но я ни разу не спрашивала у него о своём недруге.
Закончив школу уже в республике, я поступила в академию на факультет искусств, куда давно мечтала. Проучилась полгода и окончательно осознала, что мой дар уснул. Нет, я всё ещё могла нарисовать всё что угодно, но души́ в этих картинах больше не было. Они стали пустыми.
Тогда-то, смирившись с потерей дара, я вернулась в Карфитское королевство, отправилась в Харт и подала документы на факультет защитной магии столичного университета. Вот уже пять лет училась именно здесь, и без ложной скромности считалась одной из лучших студенток.
Рисовала теперь очень редко. Можно сказать, не рисовала вовсе. О Лирдене и думать перестала, давно выбросив его из головы. И уж точно не ожидала, что мы вот так просто снова встретимся.