Мириться с ним не хотелось. Обида и злость на него никуда не делись. И если бы не бзик дара, я бы никогда не согласилась на придуманную Милой авантюру.
Теперь же приходилось внушать себе, что прошло много лет, что он изменился, что я сама стала другой, и теперь за малейшее оскорбление могу и нос сломать, и магией ударить. Но всё равно было страшно
Страшно ещё больше разочароваться в человеке, которого с таким восторгом принял мой коварный своевольный дар.
Страшно простить того, из-за кого едва не погиб мой брат.
В зал для собраний рядом с кабинетом заместителя ректора, профессора Харриса, я пришла одной из первых. Поздоровалась с другими старостами, перекинулась парой слов с секретаршей Мисси, заняла излюбленное место за большим овальным столом у самого окна, достала блокнот и принялась ждать.
Лирден явился вместе с Найдом Роустаростой боевиков-шестикурсников, которого не так давно выписали из больницы. С ним мы дружили уже несколько лет и часто на собраниях садились рядом. Вот и сегодня Роу не изменил привычкам, а Лир пошёл следом за ним.
Привет, Дайри, улыбнулся Найд, заняв соседний стул. Рад тебя видеть. И спасибо, что помогла парням из переведённых. Они теперь от тебя без ума.
Пф, прозвучал мой ответ. Мне несложно. К тому же они, в отличие от твоих подопечных, все очень вежливые и воспитанные. По глупостям не беспокоили.
Всё равно спасибо. Это я декана попросил тебя им в няньки назначить. Знал, что ты не подведёшь, а больше ни на кого положиться не мог. Всё же ребята к нам не по своей воле учиться пришли. Надо помочь.
Найд был добрым и приятным парнем. Высокий, крепкий, с короткими медными волосами и светло-серыми глазами. Он уже несколько лет встречался с Айзой из моей группы. В общем-то, именно через неё мы когда-то и начали общаться.
Кстати, ты знакома с Лирденом? вспомнил о вежливости Найд и обернулся к сидящему рядом с ним брюнету.
Знакома, поспешила ответить я.
Но голос мой прозвучал холодно, что от внимательного Роу укрыться никак не могло. Он удивлённо приподнял брови и вдруг панибратски обнял меня за плечи и наклонился к уху.
Дарька, не фырчи. Знаешь какой парень хороший? громким шёпотом выдал этот умник, и слышали его при этом все собравшиеся. Лучший староста из всех, что я встречал. Он в моё отсутствие даже моих баранов построить умудрился. Представляешь?!
Найд, это лишнее, спокойно, но строго бросил Лир, и мой друг стушевался, но ненадолго.
Нет, товарищ, не лишнее, сказал Роу уже в полный голос.
А потом и вовсе поднялся, несколько раз хлопнул в ладоши, привлекая внимание остальных, и сказал:
Друзья, разрешите представить вам старосту шестого курса боевиков из Цариха, а по совместительству всего переведённого к нам факультета боевой магии, Лирдена Рема. Ручаюсь за него и от всего сердца рад, что знаком с таким ответственным и серьёзным человеком. Прошу любить и жаловать. Ну и помогать по мере возможности. Он парень гордый, лишний раз помощи не попросит, но вы сами предложи́те, если уж что.
Я с нескрываемым удивлением посмотрела на Лира, не в силах поверить, что всё сказанное о нёмправда. Ведь этого просто не может быть! Нет, люди так сильно не меняются! Из наглого, безответственного мажора с обострённой манией величия нельзя вот так просто взять и превратиться в хорошего парня, которого уважают товарищи и ценят друзья! Уверена, кто-то просто мастерски освоил удобную роль и умело притворяется хорошим.
Но самому Лирдену пламенная приветственная речь почему-то совсем не нравилась. Он явно собирался остановить Найда, но вдруг повернулся и, поймав мой взгляд, опустил голову.
Я же от такой реакции просто опешила. И ладнона то, что у меня самой от этого контакта глаз дыхание перехватило и сердце забилось, как при беге, я вообще внимания не обратила. Но вот его жест меня искренне поразил. Это что сейчас было? Смущение? Презрение? Нежелание смотреть в мою сторону? Что?!
Хотя, вспоминая, как он относился ко мне раньше Скорее всего, это была попытка скрыть нежелание находиться рядом. Или или я просто чего-то не понимаю.
В этот момент в зал вошёл профессор Харрис, раздражённо бросил на стол папки и занял своё место.
Приветствую, сказал он хмуро. Простите за моё настроение, но радоваться мне нечему. Вчера из дворца пришло распоряжение. Теперь все три практики выпускного курса целители, защитники, боевики и техномаги проведут в расположении королевских войск, базирующихся в районе Архановой пустоши. В Королевском совете считают, что в нынешних условиях вам необходим настоящий боевой опыт. И им плевать, что ни к чему подобному вас не готовили.
Я перевела взгляд на свои сцепленные пальцы. Про пустошь и тех, кто обитал в ней, мне было хорошо известно. Но зачем там мы? И при чём боевые действия?
Этот вопрос как раз задал Найт, и профессор ответил горькую, но вполне ожидаемую правду.
Все вы знаете, что долгое время на территории пустоши были закрыты демоны. Многие столетия мы о них вообще не слышали и не вспоминали, а потом они попытались уничтожить магический источник в Долгарской Республике. Вот с тех пор наши бравые военные и подтянули силы к месту их заточения. Магическая стена там всё ещё держалась, сами демоны никаких действий по её преодолению не принимали. Всё было спокойно до этого лета.
И что же произошло? спросила Фанни, миниатюрная блондинка, староста техномагов.
Они уничтожили оплоты, питающие их «тюрьму» энергией. Взорвали саму энергетическую стену. Ума не приложу, как им это удалось, но магический выброс был такой, что содрогнулись Неприступные горы. А часть ближайшего к пустоши города Царих была превращена в руины. Сейчас там творится магическая аномалия, подобраться вплотную к пустоши не получается, но разведчики уверяют, что демоны собираются захватить территории. И направятся именно в нашу сторону от гор.
Профессор не был стар, я б ему на вид больше сорока пяти не дала, но сейчас он выглядел растерянным и очень усталым, под его глазами залегли тёмные круги, на лбу стали особенно видны морщинки.
Мы с ректором пытались вразумить Совет, снова продолжил он. Но на их стороне король и министры. Им важно остановить вероятную войну с демонами. И они намерены задействовать для этого все возможные ресурсы. Всё, что нам удалось, это отстоять пятые и младшие курсы, но шестым придётся отправиться туда. Пока, слава Всевидящему, лишь на практику. Но три раза. И первая ждёт вас, ребята, уже во второй половине декабря. Потому начинать готовиться нужно уже сейчас.
В связи с этим теперь все практические занятия у боевиков и защитников будут проходить совместно. Техномагам приказано подготовить необходимое оборудование, амулеты, артефакты для участия в боевых вылазках. Целителямсделать упор на действия в полевом госпитале. Но это всё уже частности. Главная цель нашего собрания в другом. Вам как старостам придётся донести до своих групп информацию о боевых практиках и возможном скором введении полного закрытого положения университета. Все, кто живёт в городе, должны быть готовы переехать в общежитие. Официально наши враги всё ещё остаются в изоляции, но по факту многие из них давно среди нас. Демонымастера иллюзий. В этом их огромное преимущество.
Но ведь есть артефакты, способные распознать демона, сказал Найт. А у техномагов имеются устройства, уничтожающие иллюзии.
Всё это есть, да, кивнул профессор. Но не в тех количествах, что необходимы. Вот у тебя, Лоу, такой имеется? Ты на улице демона распознаешь? Сможешь вычислить такого и отправить в полицию?
Нет, с сожалением ответил парень.
Вот и я том же. Мы не готовы к войне с ними. Их меньше, да, но всё, что сейчас могут наши военные, это стараться не позволить им покинуть пустошь. Вас же отправляют туда, чтобы вы после окончания учёбы сразу были готовы к службе и возможной войне.
Это ужасно! сокрушённо проговорила Райна, староста целителей. Что же теперь будет?
Не паниковать! рявкнул заместитель ректора. Ваша задача донести информацию до своих групп максимально мягко. Паника нам тут точно не нужна. Но и не предупредить об изменениях в учебном плане и возможной опасности мы не можем.
Он говорил ещё долго, но я слушала его вполуха. Мысли мои были заняты жуткими догадками, в которые мне совсем не хотелось верить.
И всё же игнорировать их было бы преступной халатностью. Слишком много совпадений.
Во-первых, Лирден учился в академии Царихасамой ближайшей к пустошии мог иметь отношение к падению магической стены.
Во-вторых, весь факультет Лирдена перевели именно в столицу. Очень удобно и удачно. Ведь теперь он будет в самом центре событий.
В-третьих, Лирден ушёл из дома без гроша, от отца деньги не принял ни разу, но бедствующим не выглядит. Всё такой же лощёный и ухоженный. А значит, у него есть на это средства. Откуда? От мамочки, продавшейся демонам? Или от самих демонов?
Нет, всё это было бы глупыми наговорами, если бы я не знала одну маленькую деталь о своём недруге. Ведь он сам на четверть демон!
И что теперь делать? Скажу профессору об этом, и Лир, как обещал, раскроет мои секреты. А не скажуи могут пострадать многие. Вот как теперь быть?
Я чуть наклонилась вперёд, чтобы через сидящего между нами Найта увидеть Лира.
Тот слушал профессора и выглядел собранным и сосредоточенным. Но почувствовав мой взгляд, повернулся и в этот раз прямо посмотрел мне в глаза. А потом просто указал взглядом на дверь.
Не знаю, как, но я сообразила, что он предлагает поговорить. Наедине, после собрания.
И просто кивнула в ответ.
Глава 5. Обвинения
Лирден
Не бывает всё хорошо. Я это давно понял. Даже если кажется, что вот наконец-то всё наладилось, утряслось и успокоилось, обязательно происходит что-то выбивающее почву из-под ног. Правда, за последние годы я научился стоять твёрдо, даже когда жизнь бьёт исподтишка. Когда так и норовит поставить на колени. Но каждый её удар до сих пор ощущал очень болезненно.
Вот и с переводом в столичный университет всё получилось именно так. Это ведь невиданная удача для всех насотбросов-бюджетников, которым из-за невозможности платить за учёбу пришлось учиться в самой отдалённой и бедной академии.
Там не было аристократов. Ни одного. Самым благородным из нас считался Хучвнебрачный, но признанный сын какого-то бедного лорда. Остальные же оказались теми, кого сам я когда-то считал отребьем.
Да, жизнь не раз показала мне, насколько я тогда был неправ.
Теперь же за каждого из этих парней я готов поручиться. Каждому готов помочь всем, чем могу. Каждого уважаю так, как не уважал никого из своих бывших дружков-аристократов.
Но это всё сейчас Раньше было иначе.
Когда Царих затрясло, а после с гор начали сходить невиданные сели и оползни, мы все работали на завалах. Спасали тех, кого можно было спасти, трудились день и ночь. Но сообщение, что наша академия тоже рухнула и восстановлению не подлежит, стало для всех нас новостью об окончании обучения.
Здания и так давно требовали ремонта. Два года назад в одном из корпусов обвалилась крыша. Потом лопнули трубы отопления. Денег на ремонт не было, но ректор как-то договорился с неизвестным спонсором. Иначе бы всё закончилось ещё тогда.
Но даже зная, что академию в любой момент могут просто закрыть, я надеялся на лучшее. А стоя у её развалин после землетрясения, осознал, что надежды больше нет. Об окончании обучения теперь можно было лишь мечтать. Потому сообщение о переводе всего нашего факультета в столицу поначалу показалось мне чьей-то злой шуткой.
Я далеко не сразу поверил, что это не розыгрыш. Боялся сорваться с места, переехать, перевезти Айли и в итоге понять, что никому мы в Харте не нужны. А нас мало того, что приняли с распростёртыми объятиями, так ещё и стипендии всем выделили, и некоторую сумму подъёмных, и нормальные комнаты в общаге дали.
Парни были счастливы. А я снова ждал подвоха. Привык как-то, что не бывает всё хорошо.
И встреча с Дайрисой в клубе, куда нас позвали новые сокурсники, только доказала, что неприятности ещё впереди.
Я узнал её сразу, едва та вошла. Да, она использовала иллюзию, немого меняющую внешность. Волосы и глаза сделала чуть темнее, но я всё равно видел перед собой настоящую Дайрису.
За прошедшие годы она стала ещё красивее, выше, изящнее и намного увереннее. Её длинные светлые волосы спускались по спине чуть ниже лопаток. На ней было какое-то легкомысленное платьице, с довольно короткой юбкой, которое только подчёркивало изгибы её тела. Грудь стала чуть больше, бёдракруглее. А ноги её ноги я до сих пор помнил прекрасно.
Как и её взгляд.
Всевидящий, как же мы с ней друг друга ненавидели! Я терпеть не мог эту белобрысую выскочку, влезшую в мою семью! А она даже не знаю, за что именно она недолюбливала меня. Хотя я сам тогда всеми силами старался сделать так, чтобы она видела во мне врага. Думал, таким образом заставлю её уговорить свою мать уехать из нашего дома. И чего добился? Лучше не вспоминать.
В клубе, где мы отмечали окончание каникул, Дайриса кого-то искала. А нашла Хуча, который изрядно принял на грудь и считал своим долгом напоить и её тоже.
Я не собирался вмешиваться. Просто смотрел на неё, ещё надеясь, что наша встречаошибка и сейчас эта девушка просто уйдёт. Но всё равно подошёл. Спас от притязаний пьяного парня. Сказал, что она пришла ко мне. Зачем-то обнял.
А Дайриса, к моему дикому удивлению, даже руку мою не сбросила. Хотя точно узналаэто было видно по её глазам. Но я сделал вид, что её не узнаю.
Я вообще вёл себя как идиот.
Зачем согласился ей помогать? Зачем усадил на свои колени? И она позволяла! Разрешала!
И только когда я, ошалевший от всего происходящего, коснулся губами её шеи, она попросила этого не делать. Не накричала, не ударила, а просто попросила. Но ей явно нравилось быть со мной.
Тогда я просто опьянел от происходящего. Будто увидел во всём этом знак свыше. Столица Карфитского королевства, лучший универ страны, да ещё и Дайри. Дар.
Возможно, на этот раз всё-таки для меня.
Да, в прошлом мы много дров наломали, особенно я. Но сейчас так хотелось, чтобы всё наконец наладилось.
Но не бывает всё хорошо.
Уже через два дня девушка из моей прошлой жизни явно дала понять, какой я наивный придурок. Она всё помнила и прощать не собиралась. Более того, была настроена крайне агрессивно.
И мне ничего не оставалось, как предложить сделать вид, что мы незнакомы. Правда, пришлось сказать о необходимости сохранить некоторые наши тайны, потому что я по глазам видел, что Дайриса готова вот прямо сразу заявить всем, кто я такой и почему не ношу фамилию, с которой жил до шестнадцати лет.
На том мы и разошлись.
И всё же две недели я ловил на себе её взгляды, но старался их игнорировать. Две недели надеялся, что, несмотря на эту встречу, жизнь начала налаживаться. И вот на сегодняшнем собрании понял, что снова ошибся.
А то, как после новостей о демонах на меня посмотрела Дайриса, сказало о многом.
***
После собрания старост задержался в коридоре, чтобы дождаться девушку. Пока она что-то уточняла у секретарши ректора, я рассматривал её. Вспомнилось, как называл её в юности. «Белая плесень». Обидное прозвище, не спорю. И она бесилась, а мне так нравилось выводить её из себя. Злить.
Я купался в её агрессии, наслаждался каждым её срывом, хоть и сам срывался не меньше. Любовался тем, как сияют её синие глаза.
А ночами, как полный идиот, мечтал уложить Дайрисутакую чистую, такую красивую, такую ненавистную, в свою постель.
Да, сейчас я признаю, что вымещал на ней злость на отца, мать, сестру, брата. На весь мир. Хотя сама Дайри, по сути, не была виновата ни в чём.
Идём, сказала она, выйдя в коридор. Ты ведь хотел поговорить?
Да, ответил я и пошёл следом за ней.
Она спустилась по ступенькам до первого этажа, быстрым шагом пересекла холл и вышла во внутренний двор.
На улице стояла непривычно тёплая погода. Наша развалившаяся академия находилась намного севернее, и в тех краях в начале осени иногда уже случались заморозки. Зато здесь продолжало медленно увядать знойное лето.
Дайри направилась к одной из аллей, которые лучами расходились от главного корпуса. А отойдя на достаточное расстояние от других студентов, остановилась и резко обернулась ко мне.
Говори, потребовала она, глядя мне в глаза. Какое отношение ты имеешь к демонам и их прорыву?