Хорошо, обреченно выдохнул я. Куда я от тебя денусь. Но почему на год?
Это твое наказание. хмыкнула Сея, но уже с улыбкой, значит самое страшное миновалоА если серьезно. Во-первых, более чем достойная награда, плюс нам дополнительно оплатят все траты на проживание и питание, а значит на них можно будет сэкономить. Во-вторых, я очень надеюсь, что за это время ты образумишься.
Я же согласился. Не начинай снова. И так голова раскалывается.
Мар. Ты единственное что у меня есть, сестра подошла сзади и начала массировать мою голову, а я облегченно вздохнули я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Успешен. Но путь, на который ты встал, не предполагает ни того, ни другого.
Сея, я уже успешен. То, что тебе не нравится место моего успехане мои проблемы. Я до сих пор не понимаю зачем ты пришла в гильдию наемников, раз так ее ненавидишь?
Чтобы приглядывать за тобой! И как оказалось не зря.
Допустим. Но счастье? хохотнул ясерьезно? Что по-твоему меня может не устраивать в моей жизни. Перестань навязывать мне свои мечты. Когда-нибудь тебе надоест сюсюкаться со мной. И ты наконец займешься созданием собственной семьи. Отстанешь от меня. А я стану самым веселым и любимым дядюшкой.
Если доживешь.
Ладно, давай уже закончим. Ты победила. Идём в поход натуралистов. Счастлива?
Да, сестра наклонилась и чмокнула меня в щеку.
А я потёр это место, потому что щетина стала щекотать. Надо бы побриться. А то в отличие от мягких приятных волос сёстры, я был обладателем чёрных как смоль торчащих жестких колючек. К вороньёму гнезду на голове я уже привык, а вот на лице. С одной стороны она удачно прикрывала массивные скулы, но с другой постоянно чесалась. Мне то было плевать, да и женщинам вроде бы нравилось. Как то сказала мне одна, про мое мужественное лицо. По мне так скорее обычное. Прямой нос, большое губы. Но дамам лишь бы пофантазировать. С сестрой нас объединяли только ореховые глаза и высокий рост. Только она была изящная словно лань, а я был массивным как бык. Широкие плечи, торсгоды тренировок не прошли даром. Все-таки гильдия наемников быстро делает мужчиной любого, кто не погибает в первый же миссии.
Когда выдвигаемся?
На закате. Я сама все подготовлю к дороге. Проспись. бросила она уже на выходе.
Да уж. Вдруг это все окажется страшным сном? буркнул я.
И не надейся, заливисто рассмеялась сестра и захлопнула дверь. С грохотом. Вот ведь, наверняка специально.
Глава 2
Нуа
Встреча должна быть в трактире. Хорошо, что он здесь один. Плохо, что у меня совсем нет денег. Мне они незачем, сопровождающие должны обеспечивать мое проживание и питание. Хотя не думаю, что друидам нужна помощь в поисках провизии или чистой воды. Уж точно не мне. Поэтому я бы отказалась от обеспечения в пользу хотя бы пары монет. Можно было бы купить себе что-то. По дороге к трактиру я видела мельком несколько лавок, там продавалось столько всего! Такое красивое, настоящее, а главное сделано не мной или служителями. Мы, конечно, тоже были достаточно умелыми, но сравнится с настоящими мастерами не могли. В голове буквально зазвучал голос наставников: «вещи не определяют носителяты определяешь вещи и их ценность». Да да. Конечно. Только скажите это вон той красавице. Человеческая девица шла в платье с совсем нескромным декольте и очень активно благодарила смущающегося парня за ленты. Последние переливались в ее руках яркими красками и несомненно были куплены для вплетения в мягкие волосы. Вздохнула. Зачем ей определять ценности, думать является ли это искушением, если можно просто купить красивую вещь. Ведь красотатоже ценность? Не знаю, этому меня не учили. Красота не спасёт великий лес, и ленты для волос тоже.
Я больше смотрела в пол, и лишь изредка окидывая улицу немного смущенным взглядом. Мне было очень интересно, но слишком много впечатлений. Дорога, сложённая из камней. Отдельно стоящие дома из досок с соломенными крышами. Стеклянные окна. Масляные фонари. Я видела все это впервые. Читала об этом. Слышала. Но не видела. И это смущало. Нервировало. Наверное, впервые я поняла, почему люди боятся дремучих лесов. Они их не знают. Не живут в них, не чувствуют, не ориентируются. Как я здесь.
Эй, эй! Парень, да чтоб тебя, и тут меня тряхнули за плечи. Да так сильно что у меня даже зубы клацнули. Еще раз спрашиваю, не видел здесь эльфийку?
Я всегда умела погружаться в себя так, что окружающее просто отходило на второй план. Видно, снова задумалась. Подняла взгляд, и уставилась в глаза цвета ореховой коры. Большие прищуренные, в них как будто бы переплетались залитые солнцем ветки. Даже нервозность отступила, я словно оказалась в родном лесу. Но почему-то прекрасные глаза щурились? Наверное, потому что они находились на крайне раздражённом, но очень красивом лице. Мужчина. Высокий, мощный, он буквально склонился ко мне и закрывал собой солнце. Я инстинктивно сжалась. Потому что если до этого мне было не по себе, то сейчас стало по-настоящему страшно. А что, если это темный? И они уже знают где меня искать. Хотя нет. Думай Нуа! Перед тобой явно полуэльф, для темных же все что связано с людьми требует уничтожения. На крестьянина человек с дорожным рюкзаком, оружием на поясе и в походном чёрном припыленном костюмесовсем не тянет. А значит
Вы? проблеяла я.
Чего? Блаженный что ли? сморщился мужчина. Ладно сам найду. На держи, за беспокойство, он отступил на шаг и протянул мне медяк. А я застыла, как вкопанная.
Мар, ты нашёл ее. сзади к нам подходила прекрасная девушка. Высокая, изящная, в идентичном обмундировании. Русые волосы были сплетены в косу, легкая улыбка на приятном лице и такие же прекрасные ореховые глаза.
Нет. В таверне никого нет и с утра были только местные. Вот решил у парнишки спросить, может он видел кого, но болеет похоже чем-то. Молчит.
Мар, это не вопрос. Ты нашёл ее. со вздохом проговорила девушка, и повернулась ко мне. Вы же простите этого идиота? У нас в команде он только за силу, за мозги я. Так что накладок больше не будет.
Подожди, ты хочешь сказать? Онэто она? пробасил мужчина.
Давайте знакомится, не обращая никакого внимания на возглас продолжила девушка, Сеиахас. Можно просто Сея. мне протянули ладонь.
Слышу твое имя, мягкий лук, машинально проговорила традиционное эльфийское приветствие. Улыбка девушки успокаивала. Поэтому я протянула в ответ ладонь и приготовилась к первой лжи. Надеюсь, одной из немногих. Я Нуара. Можно просто Нуа.
Девушка уставилась на меня с изумлением. Черт! Я что-то не так сделала. Может руку не надо было жать? Или сейчас представляются как-то иначе? Хотя я постаралась полностью скопировать ее речь. Как можно не выдать себя, если я не имею ни малейшего понятия об обычаях в большом мире. Наёмники переглянулись. Мужчина нахмурился.
Слышу твое имя, девушка-надежда, неуверенно сказала Сея, но ее грубо оборвал мужской голос.
Перестань. Не видишь, она издевается, и глаза злобно сверкнули, а я сжалась ещё сильнее.
Простите. Простите. Я не хотела вас обидеть Сея. Сеиахас, начала запинаться и уставилась в полне знаю, что сделала не так, но не специально.
Да тыпродолжил было мужчина.
Заткнись, Мар! прошипела девушкаНуа, ты ничем меня не обидела. Нас, не обидела, отчеканила онапросто мы не эльфы. Ну в смысле, мы полуэльфы.
Да-да конечно. Вам, наверное, неприятно было эльфиское приветствие? Простите, я не знаю другого. И сказала машинально, с надеждой глянула на девушку. А она вдруг заливисто рассмеялась.
Ну это будет интересный год, в котором эльфийка передо мной извинилась. наконец сказала она, нет, Нуа, все не так. Мне было очень приятно традиционное приветствие. Просто обычно чистокровные эльфы не утруждают себя им по отношению к таким как мы.
Как это? замерла яа как же они вас приветствуют?
Немного иначе, перебила Сея мужчину ударом локтя в бок. И пока тот откашливался, как ни в чем не бывало продолжилаА это мой брат, Мариам. Но можно просто Мар или идиот. Считай это его второе имя, снова захохотала Сея. А я непроизвольно улыбнулась, настолько заразительно это было.
Слышу твое имя, бродячий убийца, проговорила я переводя взгляд на мужчину. И тут же пожалела. Потому что в отличие от сестры Мару приветствие явно было не по душе. Он сверкал на меня глазами, не иначе как прикидывал варианты моей смерти.
Лучше оставь свои эльфийские традиции при себе. Мне они ни к чему, он развернулся и ушёл в таверну, громко хлопнув дверью.
Других я не знаю, прошептала с ужасом я.
Не обращай внимания, махнула рукой Сеяк нему постепенно привыкаешь. А ты необычная. Научный исследователь значит?
Скорее храмовый исследователь, сразу сориентировалась я по заготовленной заранее ролив библиотеке были утеряны рукописи, и меня как младшую служащую направили в большой мир восстановить исследования. Если честно, я вдруг задумалась, но почему-то Сее хотелось довериться. Хотя бы немножкоэто мое первое путешествие. Я никогда не покидала храм, а попала туда ещё совсем ребёнком.
Это многое объясняет, хмыкнула она в ответничего, адаптируешься. Если что непонятно будет спрашивай. А пока давай-ка последуем примеру братца и зайдём в таверну. Нужно спланировать маршрут, хотя бы на несколько недель. Чтобы мы прикинули припасы и выбрали дорогу. Согласна?
Да. Только вот у меня совсем нет денег, смущаясь проговорила яменя, наверное, в таверну не пустят.
Почему? Там берут плату только за заказ, улыбнулась Сеяа по поводу денег теперь не беспокойся, твой храм оплатил твое содержание. Не обещаю деликатесов, но голодать не будем.
Сея подмигнула и двинулась в таверну. А я как зачарованная последовала за ней. Она такая интересная. Как же мне повезло!
Мар
Она такая интересная. Как же я влип! Мало мне было самого задания. Убогого, скучного и долгого. Так теперь и последняя надежда на заказчика пошла прахом. Входная дверь раскрылась, и вошла привычной походкой сестра. Потом дверь чуть придержали, несколько шажков, перетоптывание, и тишина. Похоже кто-то застыл на пороге. Не знал бы что там должно происходить, подумал бы что котёнок бродячий пытается забраться в дом. Поднял взгляд. Ну точно. Даже на кошку не тянет. Маленькая, низкаяне зря я ее с пацаном перепутал. Со своим надвинутым капюшоном выглядела девчонка совсем не женственно. Брючки ещё эти, жилет. Долго интересно будет мяться? Какая же она эльфийка? Ни капли стати, ни грамма высокомерия. Даже Сея любила иногда подзадрать нос. Но не сейчас, похоже сестрица прониклась девчонкой. Вон даже подзывает ее, что-то объясняет. А та чуть ли не душу ей готова уже отдать. Точно, как бродячий котенок, ее погладили первый раз, вот теперь и пристала. Уселись рядом, друг напротив друга. Сея прожигает меня взглядом, думаю я ещё получу свою несдержанность. А вот мелкая даже не смотрит. Боится. Пускай. Страх лишним не бывает. С ним обычно все просто и понятно. А я привык, что в моей жизни все всегда так. Но что-то не переставало меня цеплять. Как будто картинка не складывалась. Я изучал, внимательно осматривал заказчицу, но никак не понимал, что именно. По внешним признакам все сходилось. Младшая служка. Храмовница. Не ориентируется в большом мире. Все это было сразу понятно по испуганному и обреченному выражению лица. Симпатичного, кстати. Мягкие черты, пухлые губы, ровный прямой нос и глаза. Переливающиеся зеленью, словно живая листва на ветру. Что-то трепетало в этих глазах, что-то пряталось внутри. Может это и сбивало с толку? Девчонка стянула капюшон, и я едва подавил улыбку. Ну точно, мелкая облезлая кошкавон даже шерстка торчит клочьями в разные стороны. Светлые, скорее даже выгоревшие волосы были заплетены в косу, но все равно выбивались. И смотрелось это на фоне малявки настолько невинно, что хотелось ее погладить по голове. Отвернулся. Скукота. Я надеялся на интересную эльфийку. Целый год в лесах, можно было бы неплохо его скрасить. Но теперь придётся жить от таверны до таверны. Не детей же мне совращать.
Мне нужно начать с Северного большого леса. С горной его части. Город не важен. Я и не знаю. Не была.
Слух уже автоматически выхватывал важные детали разговора не заостряя внимания на остальном. Это будет тяжелый год, вздохнул я. Мало того что Сея вознамерилась меня перевоспитывать. Ещё и эта. Раздраженно потёр переносицу. Наконец-то трактирщик поднёс ко мне кружку пива. Надо спасать этот день. И можешь так не смотреть на меня сестрица, плевать я хотел.
Мар.
Что? ох как хорошо. Дорога до этого захолустья дальняя, я порядком устал от седла. Жаль в таверне нет подавальщицы.
Ты совсем уже? перешла на свой любимый, шипит моя змеючка.
Я вроде бы мозгом понимаю, что Сея давно не ребёнок. Скорее всего поумнее меня будет, к тому же лучшая лучница в гильдии. И когда кто-то слышал от неё подобный тон, то автоматически напрягался. А я только улыбался. Все равно перед глазами вставала мелкая девчонка. С растрёпанными косичками и подгоревшим ужином. Которая бежала встречать меня и бросалась на шею. Сейчас она чаще бросается на меня с кулаками. Усмехнулся. Вырастил, называется, на свою голову.
Да, совсем уже, устал. Выдвигаемся все равно завтра, начал переводить взгляд на сестру, но почему-то остановился на мелкой. Это выражение лица, просто уморительно. Распахнутые глаза, которые как будто светились зеленью. Полураскрытый рот. Даже шею вытянулатебя что то не устраивает? рявкнул я. Мелкая?
Нет-нет. Что вы. Просто интересно, прошептала она, скорее на автомате. И только потом подняла на меня свой взгляд. Даже странно, но почему-то с ней не хочется связываться. Хочется, чтобы она держалась подальше. Или уж совсем поближе. Но это вряд ли. Вон как стушевалась, когда вынырнула из задумчивости и поняла с кем говоритпростите.
Раз интересно, попробуй, демонстративно заломил бровь.
Да что с тобой такое? крикнула сестра. Хотел бы я и сам это знать. Меня явно заносило, но остановится я не могу.
Ничего-ничего, хотя нет, могу. Мелкая улыбнулась. Как будто первый лучик солнца пробился сквозь серые тучи. А я словно успокаивающего отвара выпил, а не кружку пенногоВы, наверняка, устали после дороги. И скорее всего ожидали встречи с кем-то более похожей на эльфийку. Это насыщенный день. А тут я ещё докучаю разговорами, и лезу в тарелку, точнее в кружку. Извините. Сея, мы же все обсудили? Тогда встретимся на выходе из деревни завтра на рассвете. она вскочила и торопливо натянула капюшон. Какая проворная. Даже слишком, для служки.
Нуа, ты куда?
В лес. У меня там лагерь. Все хорошо! Увидимся завтра, затарабанила та в ответ, уже на ходу.
Эй мелкая, гаркнул я. Вот другое дело. Встала, как вкопанная, боязливо оглянулась. А я усмехнулсяты умеешь делать хоть что-то кроме как извинятся?
Думаю да, надо же девчонка правда опустила глаза в пол и задумалась. А потом резко обожгла взглядом, как будто в самую душу посмотрелаопределенно. Если хотите как-нибудь покажу.
Как-нибудь, проворчал я и уткнулся в кружку.
Дверь скрипнула. Значит ушла. В лес. Какой у этой малявки может быть лагерь? Хотя, возможно, котёнок не так прост. Уверен, что не так прост.
Ты в своём уме? выдохнула Сея. Дорога утомила и ее. Так что большого скандала не будет. Хоть что-то хорошее.
Вроде был с утра.
Чего привязался к девчонке? Она вон аж в лес от нас сбежала.
Не от нас, а от меня. Возможно, кстати побежала делать твою фигурку для поклонения.
Перестань! Она ребёнок.
Она скорее всего твоя ровесница.
Да. Вот только я уже почти пять лет работаю в гильдии наемников. И с детства росла на улице. А она кроме своих свитков и храма в жизни ничего не видела. Она здесь оглядывалась, как в столице зеваки во время праздников.
Угу. Впечатлительная.
Вот именно! Поэтому будь добр, не впечатляй ее своим скверным характером. Девчонка мила и добра. Нам год ее водить по лесам. А могла достаться какая-нибудь самовлюбленная стерва.
Хорошо. Но я все равно буду называть ее мелкой, чтоб не расслаблялась.
Ты невыносим.
Спасибо за комплимент.
Нуа
Выскочила за дверь. Нет. Не помогло. Надо в лес. Срочно. Нервничающий друиднестабильная сила. Нестабильная силастрашные последствия. Я ринулась в сторону деревьев, будто за мной гнались сразу все тёмные. Наконец-то! Меня словно с разбегу поймали в объятья. Настолько стало спокойно и хорошо. Что это было? Мужчина. Действовал на меня. На него хотелось смотреть, изучать, касаться. Это было странно. Я представляла себе мужчин, в библиотеках была и художественная, и романтическая литература. Может не многих видела. Но точно представляла. Истории про таких как наёмник я обычно перелистывала. Грубый, неотесанный, одиночка. Слишком много всего снаружи, самолюбования, агрессии, уверенности. Столько что не видно сути. Но почему когда он глянул на меня, я словно оказалась дома. Это странное ощущение. Я чувствовала его кожей, пока общалась с Сеей. Я вдыхала его аромат, пока он называл меня мелкой. Я хотела. Я чего-то очень сильно хотела. И это нервировало меня. Надо уйти. Мне нужен покой, ясная голова и открытый взгляд. Если я буду постоянно отвлекаться на мужчину, то пропущу свои связанные символы, даже если они будут у меня под носом.