Неплохая байка. Я бы в нее поверила. Я почти повисла на Айви, пока мы шли к краю моста, спрятавшись в тени опорной стойки. Но этот вид чар на такое не способен.
Рейч! послышался резкий голос пикси, и я взглянула вверх, чуть не ослепнув от ярких лучей солнца. Ты очнулась. Вот видишь, Айви. Я же тебе говорил, что с ней все будет в порядке. Смотри, даже ее аура выглядит нормально.
Это конечно хорошо, но я начала понимать закономерность событий этого утра, и мне она не нравилась.
Ты успел выбраться? спросила я Дженкса, когда он приземлился на плечо Айви.
Конечно же. И успел все разглядеть. Вас накрыли сложные чары, появившиеся от машины того придурка на кабриолете.
Трясущимися руками я ухватилась за холодные поручни моста. К нам шли два медика, и я вздрогнула.
Вот дерьмо, прошептала я, схватив Айви за руку, когда они приблизились к нам, дребезжа медицинскими инструментами, торчащими из карманов, и теми, что они держали в руках.
Я в порядке. В порядке! крикнула я, когда один из них попытался заставить меня откинуться назад, а второй начал светить фонариком в глаза. Это всего лишь были чары, гасящие инерцию. Думаю, они были настолько сильны, что обычный организм не в состоянии пересилить их. Я выбралась, воспользовавшись стандартными гасящими чарами. И может, уже перестанете светить мне фонариком в глаза?
Гасящие чары? спросил один из них, пытаясь натянуть мне на руку манжет для измерения давления. Я кивнула ему, радуясь, что согласно закону в каждой скорой должен находиться хотя бы один колдун, и сейчас он понял, о чем я говорю.
Я уже готов что угодно попробовать, сказал второй медик, повернувшись и посмотрев на лежавших в ряд людей.
После пробуждения, они захотят пить, добавила я, но они уже спешили к накрытым простынями людям. Осознавая, что благодаря Айви я не оказалась в этом ужасном ряду людей на земле, я благодарно стиснула ее руку. Спасибо, прошептала я, и опустила руку.
Сработало! послышался радостный возглас. Когда мужчина сел, радостные крики вокруг стали громче. Он пошатывался и прикрывал руками глаза.
Я была очень рада, что не только я смогла выбраться из этих чар.
Где моя машина? спросила я, оглядываясь вокруг, и Айви вздрогнула.
На штраф-стоянке ОВ, надо полагать.
Ну круто, блин. Ключи от церкви остались внутри авто, и я устало проверила на месте ли мяч. Ладно, тогда кто из этих людей мне что-либо должен?
Дженкс взлетел с плеча Айви и, оглянувшись, указал в направлении Цинциннати.
Эден.
Кивнув, я подобралась и зашагала в ту сторону, а Айви кружила рядом, на случай если я споткнусь и упаду. Я удивилась, услышав имя Эдена, начальника Федерального Внутриземельного Бюро, ведь знала, как он не любит выбираться из офиса. Хотя следует учесть, что все случилось в шести кварталах от их офиса в деловом центре, и, зная, что обе службы безопасности будут спорить, в чьей юрисдикции находится это дело, он явно хотел убедиться, что ОВ не спрячет под шумок какие-нибудь улики.
На участке моста, спускающемся в город, все еще творилась неразбериха, потому что машины еще не успели отогнать. К сожалению, своей я там не обнаружила. Позади ограждений виднелся еще ряд полицейских машин, а за ними, как и ожидалосьновостные фургоны. Вздохнув, я попыталась прикрыть лицо, когда нам нами пролетел вертолет. Три часа?
Но видя сместившееся на дороге тени, я поняла, что и правда прошло три часа. Пока мы бродили в поисках Эдена, я продолжала думать про накрывший нас пузырь гасящих инерцию чар. Защитные заклинания не вырастают до таких размеров, а так же не приводят в действие близлежащие заклятья. Видимо эти чары тоже дали осечку, как и все этим утром. Что во имя Поворота тут твориться?
Нашел, крикнул Дженкс, улетев в сторону, и Айви потащила меня следом, расталкивая окружающих людей. Народу было море, и я сильнее прижалась к ней, боясь, что меня ненароком уронят. Все вокруг казалось слишком насыщенным, даже лучи солнца.
Прости, что напугала тебя, сказала я, прижавшись к Айви, чтобы дать дорогу медику, бегающему в поисках успокоительных чар для какой-то несчастной женщины. Ее муж был в порядке, а вот у нее случилась истерика.
Ты не виновата.
Да, я чаще всего не виновата, но винили почему-то меня. Добравшись до ограждения, я потянулась за своими документами. Айви уже показала свои, и, сравнив мое лицо с фотографией на документах, офицеры пропустили нас. Дженкс завис над Эденом наподобие маленького осветительного лучика, и я быстрее заковыляла в их сторону. Не являясь официально признанным гражданином города, у Дженкса были свои несомненные преимущества, но ведь он был всего четыре дюйма ростом.
Капитан Эден набрал пару лишних фунтов после того, как занял пост руководителя отдела Внутриземельных отношений, после ухода с него своего сына. Хотя благодаря военной закалке, казалось, что он скорее подкачался, нежели набрал пару фунтов лишнего веса. Сняв очки, он улыбнулся мне, и в его глазах я заметила облегчение, вызванное тем, что я больше не валяюсь полумертвой на асфальте. Стоя возле открытой дверцы машины, он закончил отдавать приказы двум офицерам, прежде чем обернуться к нам.
Рейчел! воскликнул он, и мягко потрепал меня по плечу. Слава богу, с тобой все в порядке. Это ведь не твоих рук дело, надеюсь? А может ты пыталась остановить нечто страшное? Ты не поверишь, чего я сегодня насмотрелся. Эти чары, давшие осечку сегодня утром, так измотали ОВ, что они даже не возмущаются, что мы находимся здесь.
В этот раз я не при чем, быстро ответила я, пока мы шагали по мосту. И почему все сразу предполагают, что виновной окажусь я?
Здоровяк Эден приобнял меня, окатив запахом кофе и одеколона после бритья.
Потому что ты всегда оказываешься замешана, каким-то образом. Его тон был шутливым, но за ним я заметила неподдельное беспокойство. Я был бы рад, окажись это твоими проделками, сказал он, и поочередно посмотрев на Айви и Дженкса, отвел меня подальше от новостных фургонов. ОВ всем рассказывают одну и ту же сказку, мол, гасящее инерцию чары активировали все близлежащие заклятья.
Дженкс возмущенно взлетел в воздух, но я, не дав ему высказаться, быстро вставила:
Дело и правда было в чарах гасящих инерцию. Загвоздка в том, что весь мост накрыли одни чары, а не совместное действие всех близлежащих. Энергетический пузырь появился за три машины впереди меня. Думаю, виноват паренек, что был за рулем черного кабриолета. Я замолчала. Кстати, он в порядке? Эден кивнул, и я продолжила. В моей машине чары не сработали, иначе я не успела бы выбраться из нее. Эден покусывал нижнюю губу, явно сам об этом не догадавшись. А вот ОВ наверняка могли предположить нечто подобное. Айви выглядела напряженной, а я была рада, что у меня есть друзья готовые сидеть рядом, и не подпускать всяких придурков ко мне, пока я валяюсь на асфальте без сознания. Мимо прошел мужчина с бутылками воды, и я проводила его жадным взглядом.
Если ОВ не поленится проверить, сказала я слегка возмущенно, они обнаружат, что защитные чары в моей машине не были активированы. Видимо, виноваты еще одни чары, давшие осечку. Вы новости сегодня слушали? У всех мозги на месте, так что думаю, мы еще легко отделались.
Эден встряхнулся, отгоняя мрачные мысли, и огляделся вокруг поверх снующих повсюду людей.
Да уж, легко отделались. Врача сюда! крикнул он, но я махнула женщине врачу, которая накладывала лед на распухшую руку офицера, не обращать на меня внимания. Он, вероятно, пострадал, вытаскивая людей из машин.
Я в порядке, сказала я и Эден нахмурился. Только вот пить очень хочется. Ты случайно не знаешь, куда отогнали мою машину?
На лице Эдена отразилось смущение.
М-мм промычал он, глядя куда угодно, но только не на меня. ОВ отогнали все машины на безопасное расстояние к югу от моста.
Дженкс сидя на плече Айви, загудел крыльями.
Эй, эй. Не стоит, Дженкс, нам пора. Я устало вздохнула. Не собираюсь кататься на автобусе ближайший год, пока они выясняют, чья страховая должна покрыть ущерб за все произошедшее.
Я могу подбросить тебя до дому начал Эден.
Айви взяла меня под руку, отвлекая от нерадостных размышлений.
Рейчел, все в порядке. Моя машина припаркована не далеко от моста в Низинах.
Дело было не в этом, и я вздрогнула, когда Айви отпустила меня, потому что казалось, к руке приложили пакет со льдом. Свет больно бил по глазам, и даже ветер казался невероятно колючим. Будто моя аура снова оказалась повреждена, но ведь Дженкс утверждает, что с ней все в порядке. И почему она побелела прямо перед активацией тех чар?
Эден, я тут совсем не при чем, пожаловалась я, хотя была не до конца уверена, что это правда. Я не могу дотянуться до линии, находясь над водой, и ОВ прекрасно знает это. И это уже вторые чары, которые не правильно сработали рядом со мной сегодня, и вообще я хочу мою машину!
Эден дернулся и перевел взгляд с мужчины несущего воду на меня.
Вторые? Он присвистнул, и парень обернулся. Что еще сегодня с тобой случилось и почему я не в курсе?
Дженкс самодовольно, если можно так сказать, влетел вверх и снова уселся на плечо Айви.
Все случилось на поле для гольфа, начал он. Взгляд Айви оставался спокойным, и я поняла, что он уже успел все ей рассказать. Один мужик выбил мяч, целясь в Трента, и Рейч вместо того чтоб отклонить его, взорвала к чертовой матери, создав новую песчаную ловушку на четвертом поле.
Рука Эдена протянувшаяся за водой, не замерла, но он подозрительно оглядел меня, прежде чем открутить крышку и передать ее мне.
Ты все еще работаешь в качестве охранника у Каламака? спросил он, явно это не одобряя.
Ну, если это можно назвать работой, сказала Айви, и я ощутила резкий холод в горле, когда глотнула воды. Эден, мы все слышали, что передают по рации последние три часа
Пока она сидела, держа Рейчел за ручки, подколол Дженкс, слетев с плеча Айви, когда она замахнулась на него.
Эден нахмурился, и, глянул в ту сторону, где я пролежала последние три часа.
Ты слышала, что передают по рации, сидя там?
Айви улыбнулась, блеснув своими маленькими, но острыми клыками. Да, у нее настолько хороший слух. Почти как у Дженкса.
Пока я находилась на мосту, ничего нового не передавали. Будь у меня доступ к базе ФВБ, я бы смогла подтвердить свои догадки. Мне кажется, что волна осечек перемещается по восточному побережью со скоростью примерно сорок-пятьдесят миль в час.
Опустив бутылку, я похолодела, но совсем не из-за воды. Стоящий напротив Эден, медленно втянул воздух, и выдохнул. Я проговорила:
Знаешь, мне кажется ты права.
Все дружно уставились на меня, и внутри все сжалось.
Я не причем!
Эден уже открыл было рот, но Айви его перебила.
Нет, она права. Первый инцидент случился неподалеку от замка Лавленд. Ее там даже рядом не было.
Опустив голову, я закрутила бутылку с водой, ощущая как предчувствие нехорошего, покалывая, прокатывается по телу. Может я и не была рядом с замком Лавленд этим утром, но там протекает моя лей-линия. Дерьмо на тосте, может и правда я виновата во всем происходящем.
Значит, ты вне подозрений, радостно заявил Дженкс, и я, подняв голову, увидела на лице Айви свои сомнения.
Не догадываясь о моих переживаниях, Эден смотрел поверх наших голов, уже переключившись на свои мысли.
Мне не нравится, что ты работаешь на Каламака, пробормотал он.
Он единственный предложил мне работу, другим от меня нужны лишь проклятья, ответила я обеспокоенно. Черт побери все это, мне нужно переговорить с Алом. Он наверняка знает, если моя линия не правильно функционирует. Опять.
Понимающе хмыкнув, Эден коснулся моего плеча. Мне была приятна его поддержка, и я сумела выдавить из себя улыбку.
Сиди и не дергайся, и может мне удастся отбить у ОВ твою машину, прежде чем ее отгонят на штраф-стоянку. Поняла?
Спасибо, прошептала я, сделав глоток воды. Она оказалась слишком холодной, даже зубы заныли. Дженкс, заметив мое сморщенное лицо, прекратил шуметь крыльями. Сидеть и не дергаться мне очень даже подходит. Иметь сейчас дело с вампирами мне хотелось меньше всего, учитывая мою возросшую вдвое чувствительность.
Айви казалось, стала дюйма на два выше, пока оглядывалась вокруг, ища глазами представителя ОВ, и не рядового офицера. Я заметила, что на той стороне моста, откуда мы пришли, уже почти всех людей привели в себя. Только тот паренек еще оставался без сознания.
Не против, если я схожу с тобой? спросила Айви Эдена. Я здесь никого не узнаю, но возможно найду того, кто мне задолжал. Она поглядела на меня, будто ожидая одобрения, и я кивнула. Я приходила в норму, и если уж кто-то сможет добыть мою машину, так это Айви.
Замечательно, сказал Эден. Дженкс, оставайся с Рейчел. Я не хочу, чтобы журналисты приближались к ней. Он оправил брюки и затянул галстук. Мы скоро вернемся. Нужно кое-кому напомнить, чтобы не забывали делиться информацией, как было договорено.
Я закатила глаза, мысленно пожелав им удачи. Айви взяла Эдена под руку, и они направились к другому концу моста.
Они просто испуганы, Эден, услышала я слова Айви, которая удалялась, покачивая бедрами. Криминалисты ФВБ могут с легкостью уделать их, и они устали выглядеть виноватыми.
Я невольно улыбнулась, наблюдая за этой парочкойона гибкая и подтянутая, он большой и накачанный. Внешне они отличались, но по характеру во многом были похожи.
Эй, ау, Рейч, позвал Дженкс, встревожено глядя на меня. Мне надо по маленькому. Никуда не уходи.
Оглядевшись, я нашла машину, на которую могла облокотиться.
Хорошо.
Он завис прямо у меня перед носом, громко жужжа крыльями.
Я серьезно. Стой, где стоишь.
Да поняла я! воскликнула я, облокотившись на машину, и пикси умчался в сторону края моста.
Вздохнув, я обернулась, услышав писк грузовика, который увозил с моста последнюю машину. Большинство репортеров разъехались, когда людей привели в сознание, и народу вокруг становилось все меньше. Мое внимание привлек мужчина в модном черном костюме, которого раньше скрывала тойота, которую сейчас перегоняли. Я нахмурилась, заметив, что он склонился над телефоном и что-то быстро печатает. Я не понимала, что меня в нем смущает, и дело явно не в его стильной прическе или дорогом костюме. А вот его необычайная плавность движений Может, он живой вампир?
На той стороне моста раздался какой-то шум, и мужчина заозирался вокруг, пока его взгляд не остановился на мне.
По спине пробежали мурашки, когда я заметила, как ветер шевелит его белокурые волосы, как он привычным жестом заправил непослушную прядь за ухо, и с полуулыбкой осмотрел меня с головы до пят. Внезапно я почувствовала себя словно в вакууме.
Дженкс! зашипела я, зная, что он недалеко и услышит меня. Этот парень был точно не из ФВБ, и не думаю что он из ОВ, даже хотя он живой вампир. Судя по костюму, он был состоятелен, а чувство уверенности почти парило облаком вокруг него. Дженкс!
Глянув на телефон, мужчина нажал на несколько кнопок, и, сунув его в карман, развернулся и пошел прочь. Он исчез из поля моего зрения спустя секунды три.
Дженкс! крикнула я, и пикси появился возле меня, сыпля раздраженной зеленой пыльцой.
Боже правый, женщина, ты мне даже стряхнуть не дала!
Мои руки, касавшиеся машины, будто жгло огнем, и я сжала их в кулак, разглядывая толпу. Медленно мой пульс приходил в норму.
Ты уверен, что моя аура в порядке? спросила я просто так.
Уперев руки в бока и приняв свою лучшую позу Питера Пена, он резко спросил:
И ради этого ты меня звала?
Думаю, изменение ауры связано с неправильно сработавшими чарами, ответила я правдиво, и он недоверчиво уставился на меня.
Да, но в других случаях тебя даже рядом не было. Ты не виновата, Рейч.
Надеюсь.
Сердце продолжало быстро биться, и, облокотившись о машину, я обхватила себя руками. Я не могла признаться Дженксу, что в яркий солнечный день испугалась вампира, еще и живого вампира. Он лопнет со смеху.
Но пока мы ждали возвращения Айви и новостей о моей машине, я дрожала, стоя под ярким солнцем, и не могла оторвать взгляд от толпы, в которой мог промелькнуть тот мужчина в черном.
Мужчина, как две капли воды похожий на Кистена.
Глава 3
«Это не Кистен,»в сотый раз повторила я мысленно, высыпав в ладошку горстку корма для мистера Рыбы, и провела пальцем по его бокалу-аквариуму, стоящему на каминной полке. Но вампир слишком походил на него, и у меня не получалось выкинуть того незнакомца из головы. Все, начиная от его худощавого, сексуального тела, ненавязчивой изящности напоминало мне Кистена, не говоря уже о копне белокурых волос. Я была настолько смущена, что даже не рассказала обо всем Айви. Я знала, что она любила его, причем задолго до моего появления в их жизни. Она любила его и видела, как он пожертвовал обеими жизнями, защищая меня. Но та любовь осталось для нее в прошлом, сейчас она смирилась с тем, что знают все вампиры с рожденияу тех, кто пытается жить вечно, как правило, нет будущего.
Малый камин в комнате Ала приятно согревал голени, и я, наслаждаясь теплом, обеспокоенно наблюдала за рыбкой, устроившейся на дне большого бокала для бренди. Ее жабры медленно открывались и закрывались. В камине треснуло палено, и я вдохнула приятный запах явно дорогой породы дерева, который пах куда лучше того торфяного мха, которым Ал топил обычно. От него всегда несло жженым янтарем.
Бросив корм в бокал, я обернулась, с радостью замечая и другие признаки того, что дела у Ала, а значит и у меня, налаживаются. За последний год я побывала в комнатах для колдовства разных демонов, и все они разительно отличались. Комната Тритон выглядела как моя кухня, и в ней мне было уютно и легко. А вот Ал был традиционалистом, поэтому пол в его комнате был из камня, вдоль стен стояли шкафы со стеклянными дверцами, в которых он держал книги и лей линейные предметы, на потолке скрещивались закопченные балки, а в центре круглой комнаты полыхал очаг. Для нынешних чар нам не нужен был огонь, поэтому Ал уселся на жесткий стул за дубовым столом, поверхность которого была отделана камнем и который стоял в пяти футах от малого камина. Он, так же как и я не любил слишком сильное тепло.
На полки вернулись книги, а на стену жуткий гобелен, который, как я знала на собственном опыте, мог выть от боли. Стена в дыре, которую Ал пробил между моей комнатой и этой, теперь обзавелась каменной дверью, которую в закрытом виде было почти не видно.
Мистер рыба странно себя ведет, сказала я, заметив, что рыбка проигнорировала упавший в воду корм.
Ал оторвался от книги, которую держал перед собой.
С твоей рыбой все нормально, ответил демон, и, прищурившись, уставился в текст. Кажется, ему не хватало тех круглых очков с синими стеклами. Будешь его так часто кормить, он сдохнет.
Но рыба не притронулась к еде, а только лежала на дне бокала, шевеля жабрами. И хотя ее окрас оставался в норме, рыбьи глаза казались несколько дикими. Меня охватили сомнения, и я обернулась к Алу.
Почувствовав мой пристальный взгляд, Ал нахмурился, и провел пальцем по странице, заставив буквы светиться. Его любимый зеленый жатый сюртук лежал аккуратно сложенный на скамейке возле центрального огня, а кружевная рубашка была расстегнута почти наполовину из-за жары в комнате. Даже брюки демон заправил в ботинки, и честно говоря, выглядел сейчас немного как герой в стиле стимпанк. Заметив, что я все еще рассматриваю его, демон нахмурился, и я поняла, что он в чем-то провинился. Не уверена дело в рыбе или чарах, но я должна знать правду.
Он постоянно лежит на дне, сказала я, пытаясь докопаться до причины плохого настроения Ала. Может, мне лучше забрать его домой. Думаю, обстановка сказывается на нем.
Ал хмуро посмотрел на меня поверх книги.
Это просто рыба. Что ему может сделаться?
Может ему не хватает солнца.
Мне знакомо это чувство, пробормотал демон, явно безразличный к этой теме, и вернулся к книге.
Он странно шевелит ртом, быстро проговорила я. И его передний плавник странного цвета.
Ал резко выдохнул, почти зарычав.
С рыбой все в порядке. А учить тебя как по ауре определить создателя заклинания это просто хренова трата времени. Раз уж тебе так нужно знать, я помогу, но сам ничего делать не собираюсь. И если ты закончила строить из себя защитника животных, мы можем начать. Он посмотрел прямо мне в глаза. Ты закончила, Рэйчел?
Я молча достала кусочки мячика из бумажного коричневого пакета для ланчей, и, нервничая, осторожно положила их рядом с лежащими на столе магнитным мелом, чашей с золотистым маслом и медным котелком.
Ал удивленно посмотрел на меня.
С каких это пор ты играешь в гольф?
Я знала, что Алу не нравится Трент. Источником его ненависти были пять тысяч лет рабства у эльфов, и за прошедшие годы его отношение ничуть не изменилось.
Я была на работе, ответила я. Мяч взорвался под действием отражающих чар. Думаю, они случайно активировали смертельное проклятье.
Плечи Ала напряглись, а глаза прищурились.
Ты нанялась работать кэдди у Каламака?
Я нанялась быть его телохранителем, уточнила я, повышая голос. За эту работу я получаю деньги.
Ал поднялся, и его губы скривились от отвращения.
Я приказал избегать его, а ты нанимаешься ему в подчинение? Мой возмущенный возглас протеста не успел слететь с губ, потому что демон резко захлопнул книгу, которую держал в руках. Он твой раб, а ты его хозяин, не наоборот!
Боже мой, Ал! Прошло уже пять тысяч лет! воскликнула я пораженно.
Для меня все было будто вчера, ответил он и трясущимися руками грохнул книгу об стол. Думаешь, это лишь совпадение, что у эльфов и демонов не может быть детей? Нет, Рэйчел, это напоминание. Брось его или подчини. Третьего не дано.
Да ну? переспросила я. Помниться это ты предложил ему поделиться проклятием обрезания. Я даже решила, что вы лучшие друзья.
Нахмурившись, Ал обошел вокруг стола, но я приказала себе не двигаться с места.
Ты совершаешь ошибку. Уже поговаривают, что мы слишком поспешили, убив Ку'Сокса.
Я отшатнулась от него.
Что ты сказал?
Говорят, что эльф обвел нас вокруг пальца и заставил убить себе подобного.
Да это полная херня! Я даже поверить в это не могла. Ку'Сокс пытался убить вас всех, заодно уничтожив безвременье.
Даже если так, сказал он, угрожающе положив руку мне на плечо, было бы лучше если бы ты просто Его голос затих, а сжатые в кулак пальцы раскрылись, будто выпуская что-то наружу.
Ты ведь прожил тысячу лет с Кери. В чем же разница?
Ал отпустил мое плечо, и мне стало холодно.
Кери была моей рабыней. А ты относишься к Тренту как к равному.
Потому что так и есть.
Резким движением Ал снова подхватил книгу.
Он нам не ровня, прорычал он.
Да ну? Ну, а ты любил Кери, обвиняюще произнесла я. Ты любил ее тысячу лет.
Я. Не. Любил. Ее! выкрикнул демон, и я сжалась, заметив, как с балок наверху посыпалась пыль.
Ладно, как скажешь, пробормотала я. Не любил.
Зря я вообще сюда пришла, плохая была идея. Собрав кусочки мячика, я решила вернуться домой. Хотя придется попросить Ала подкинуть меня, ведь солнце еще не село и Биз спит.
По моей напряженной позе и высоко вздернутому подбородку, думаю Ал понял, насколько я зла и хочу домой. Он отступил и нехотя указал мне на свой стул. С облегчением и некоторым дискомфортом, я уселась на жесткий стул, предварительно бросив на стол ошметки мяча. Держа в своих толстых красноватых руках раскрытую книгу, демон встал позади меня, и я почувствовала на нем въевшийся запах безвременья, который уже не смыть. Он обучит меня нужному заклинанию, но думаю, к этому разговору мы еще вернемся.
Что-то тут немного написано, сказала я, глядя в раскрытую перед нами книгу.
Ударив рукой по столу, Ал склонился ниже, сильно прижавшись к моему плечу.
Так всегда с хорошими проклятьями.
Демон оттолкнулся назад, слегка сдвинув дубовый стол с мраморной столешницей, и снова замер позади меня, а не рядом. Он вчитался в текст сквозь свои круглые очки.
Шаг первый, сказал Ал громко. Начертить пентаграмму. Тут все понятно, да?
Склонившись над столом, я взяла магнитный мел.
Тебе нужна для этого книга?
Нет. Ал демонстративно бросил на стол цветной платок и протер стол. Хотя я уже сотни лет этого не делал. Еще вопросы? Значит, чертим стандартную пентаграмму подходящего размера. Кончик должен указывать вверх, если лей линии текут в твою реальность и вниз, если наоборот. Ал задумался, а потом саркастически добавил. Куда они сейчас текут, Рэйчел?
Задумавшись, я попыталась угадать. Мы находились под землей на глубине примерно четырех этажей.
Солнце уже село?
Демон недовольно хмыкнул, но когда я обернулась, нехотя ответил:
Нет.
Значит, кончик должен указывать вверх, сказала я, скорее для себя, чем для Ала, и начала чертить. Я не так давно узнала, что лей-линии, источник почти всей магии в мире, связывают потоками реальность и Безвременье. Ночью энергия течет в нашу реальность, а после восхода солнца утекает в Безвременье, и благодаря тому что эти линии покрывают весь земной шар, баланс сохраняется, если только все линии функционируют нормально. А если нет, то начинается опустошение.
«И я даже не знаю что хуже. Нападение на Трента, или то, что моя линия снова начала давать сбои», подумала я, прислушиваясь к приятному смешению звуков от скользящего по поверхности стола мела и треска поленьев в камине. Все случаи осечек в чарах начались с замка Лавленд. Черт побери, все дело в моей линии. Так и знала.
Неплохо, нехотя выдавил Ал, когда я закончила, но я видела, что ему приятно. Ведь я практиковалась. В центре поставь котелок и положи в него осколки. Как вы говорите, проще некуда. Резкий хлопок закрывшейся книги заставил меня подпрыгнуть, и демон продолжил:Шаг второй. Сожгите объект до пепла. Используете чары, чтобы избежать загрязнения.
Котелок показался очень холодным, когда я взяла его в руки и, поставив в центре пентаграммы, сложила в него все осколки. Оказывается, нам нужен пепел.
Мне потребуется защитный круг? спросила я, и вспомнила, как жгло сегодня утром пальцы. Я достала маленький кусочек мяча, что бы использовать его как связующее звено.
Ал склонился над моим плечом, и его губы оказались так близко к моему уху, что я почувствовала их тепло.
А ты обычно чертишь пентаграмму для каких-то других целей?
Я обернулась к нему, намеренно не отстраняясь.
Ага, всякое случается. «Может, не стоило упоминать Кери», подумала я, глядя через стол на ее большое мягкое кресло, которое все еще стояло в этой комнате, хотя эльфийка давно здесь не жила.
Хмыкнув, Ал согласно махнул рукой. Используя вершины пентаграммы как основы, я очертила круг и, коснувшись ближайшей линии, поставила защитный круг. Энергия влилась в круг, соединяя меня с лежащими на столе вещами, и я позволила ей течь беспрепятственно. Отражение моей ауры покрыл привычный красноватый слой безвременья, одна полусфера которого возвышалась над столом, другая под ним. Я слегка отодвинула стул, чтобы случайно не задеть его ногами и не сломать заклятье. Наблюдая, как тонкий слой сажи, дрожа, прокатывается по тончайшему молекулярному барьеру, я проверила, не была ли энергия резкой или непостоянной. Но линия оказалась в порядке.
Воспоминание о том, как я оказалась заперта в тех глушащих инерцию чарах, заставило меня на секунду остановиться. Простое отклоняющее заклятье заставило мячик Лимбкуса взорваться, и теперь я побаивалась.
Я жду потянул Ал.
«Ну, ведь я поставила защитный круг», подумала я, и, продолжая удерживать мысленную связь с линией, я взяла в руку кусочек мяча и аккуратно мысленно произнесла «Celero inanio».
Облако черного дыма окружило осколки мяча, и на секунду запах горящей резины даже перекрыл окружающую нас вонь жженого янтаря. Густой тяжелый дым поднялся вверх, растекся по стенке защитного круга и медленно исчез.
В стоящем в центре пентаграммы котелке осталась лишь горка пепла. На мгновение, меня охватило облегчение. С самоконтролем у меня все в порядке. А затем настроение снова ухудшилось, значит линия замка Лавленд вызвала осечки чар. И раз дело не во мне, тогда в чем же?
Очень хорошо. Взяв книгу в руки, Ал присел перед столом на мое место, и я задумалась, а может он все это время намеренно прятался у меня за спиной, боясь получить ожоги?
Я пристально уставилась на него поверх стола.
Какой ты оказывается трусишка.
Приподняв одну бровь, демон толкнул в мою сторону чашу с маслом.
Смешай масло бархатцев с образовавшимся пеплом, сказал он сухо. И не спрашивай меня, почему нужно использовать именно масло бархатцев. Какие-то вещества в нем лучше связывают частички ДНК и ускоряют процесс горения.
Я недоверчиво подняла чашу с маслом.