Возле школы они пристали к одной девчонке. Она их отшила, и у вон тоговидишь, высокий в черной кожанке?крышу снесло,Фил осторожно показал на одного из парней.Сразу глаза черные, а на рукахкогти.
Значит, демон?нахмурилась Тереза.
Типа того. Низший дух. Их демоны повыше гоняют по мелким поручениям. Мне Марбас рассказывал.
Ты говорил ему про этих?она кивнула на окно.
Фил качнул головой.
Ну, они же ничего не делают,он пожал плечами, а потом взъерошил характер.Что я, маленький, сразу жаловаться?! Может, они просто присматривают. После всего.
Губы поджались, словно чуть не сболтнул лишнего. Фил взял с полки книгу, открывая наугад. Судя по нахмуренным бровям и пустому взгляду, только для виду. Отсветы фонаря с улицы упали на страницы, позволяя увидеть средневековые гравюры.
Тереза накрыла ладонь Фила своей, забирая книгу. Он поднял лицо, и взгляды встретились.
Что произошло весной?губы едва шевельнулись.Ты продал им душу или как?
Только сейчас Тереза поняла, почему не заставила его рассказать раньше. Побоялась ответа.
Фил вздохнул. Он сел на крутящийся стул, и плечи под черной толстовкой ссутулились. Русая челка упала на глаза.
Почти,выдавил Фил.
Тереза подождала немного, глядя на его низко опущенную голову. А потом терпение лопнуло:
Фил! Хватит секретов! Во что ты ввязался?
Пальцы Фила судорожно сжали край стула. Взгляд из-под отросшей челки слегка блеснул в темноте. Еще мальчишеские черты стали жестче, решительнее.
Я призвал демона, чтобы убить Люка. Тогда еще не знал, что все и так обойдется. Теперь ты довольна, мама?с вызовом спросил Фил.
Тереза отшатнулась. Показалось, что окатили холодной водой. Одернуть бы за такой тон, но приоткрывшийся рот лишь вхолостую хватанул воздух.
Убить?повторила Тереза.
Фил резко вскочил. Отъехавший стул со стуком ударился о стол. Пальцы стиснулись в кулаки.
Этот ублюдок только и делал, что пил и бросался на нас! А ты терпела! Что мне еще оставалось?пройдясь по комнате, Фил рывком повернулся к Терезе.Какой-то тип в интернете подкинул ритуал. Призыв. Я и провел. Хотел продать душу, все равно хуже уже не будет. Только Энджи оказалась совсем новенькой в Аду. Вот и пожалела, как бывший ангел. Припугнула Люка за так Правда, долг я все равно потом вернул.
Он усмехнулся по-ребячески озорно. Ладонь потерла лоб под косой челкой, где стараниями Марбаса не осталось ни шрама после травмы.
Тереза застыла на месте, внутренне холодея от этого рассказа. От того, как много она упустила, хватаясь за Люка. Губы еле-еле шевельнулись:
Как?
Когда я валялся в коме, в Аду начались всякие траблы. Нужно было восстановить баланс и спасти чью-то жизнь. Ну, знаешь, сломать систему, что демоны только убивают и мучают.
И они выбрали тебя,догадалась Тереза.
Подвернулся под руку,Фил передернул плечами.А от Люка ты, в итоге, сама свалила.
На какое-то время они замерли друг напротив друга. А потом она ринулась к нему, сжимая в объятьях. Гладя Фила по волосам, Тереза зашептала:
Прости меня. Это больше не повторится, я я обещаю тебе.
Горло перехватило от эмоций. Она прикрыла глаза, стараясь не заплакать.
Мам, ну, хватит,Фил усмехнулся, хотя и с долей горечи.
Он осторожно выпутался из объятий Терезы. Уже слишком ершистый, чтобы подолгу принимать «телячьи нежности».
Теперь мы со всем справимся. Сами, и больше никаких мужчин,пообещала она, держа руки Фила в своих.
Весь следующий день Тереза пробыла на работе в пиццерии, стоящей в двух шагах от городской больницы Лейквилля. Эта забегаловка оказалась настоящим сердцем маленького городка. Среди шума и суматохи еле удалось вырвать минутку, чтобы набрать Фила. Судя по времени, уроки уже давно закончились.
Затаившись в углу кухни, Тереза прижала телефон к уху. Гудки потянулись один за другим. Пальцы похолодели от волнения. Она перебрала снова, потом еще раз и еще
Тереза! Ну, где ты?!окликнула полноватая коллега.Мы тут засыпаемся!
Дрожащие пальцы дернули завязки на желтом переднике. Стянув его, Тереза на ходу бросила:
Мне нужно домой! У сына проблемы!
Выскочив на улицу, она побежала домой сквозь сгущающиеся сумерки. Там встретила тяжелая тишина.
Фил! Фил!с порога закричала Тереза.
Она взбежала по лестнице. Дверь в комнату Фила оказалась распахнута. Осенний ветер ворвался в открытое окно, надув шторы темными парусами.
Тереза завертелась на месте, глядя по сторонам. Опрокинутый стул, разбросанные книги, сломанный торшер в углу Однако взгляд приковало другое. Росчерки когтей, оставшиеся на стене.
Глава 4
Тереза запустила пальцы в волосы. Взгляд лихорадочно скользнул по комнате, а мысли спутались в неразборчивый клубок.
В комнату залетел порыв холодного ветра. Он листнул страницы книги, валяющейся на полу. Замельтешили знаки-сигилы и надписи на латыни.
Идея озарила мгновенно, и Тереза присела рядом с книгой. Пальцы суетливо листнули страницы. Перед глазами зарябило от незнакомых имен и пугающих гравюр.
Баал, Агарес, Вассаго, Самигиназашептала Тереза, ища нужный разворот.
Очередная страницаи знакомый облик. Со старинного рисунка величественно взглянул грозный демон с львиной головой и острыми когтями.
Марбас,тихо выдохнула Тереза.
Сжав книгу в руках, она встала. Пришлось потратить время, чтобы собрать все для ритуала. К счастью, в комнате Фила обнаружились и свечи, и мел, и какая-то особая соль для защитных знаков, и чаша со странными символами. Схватив все это, Тереза торопливо поднялась на чердак.
Она толком не понимала, что делает, просто постоянно сверялась с книгой.
Первым делом мел заскреб по деревянному полу, оставляя замысловатые знаки. Там же кольцом расположились свечи. Огоньки заколыхались в такт, и по балкам под крышей заплясали тени.
«Это все какой-то бред»,не выходило из головы, пока Тереза подносила нож к ладони.
Маленький росчерк, короткая вспышка болии несколько капель крови упало на дно чаши.
Тереза отступила назад, в другой круг. Она опустилась на коленитак на книгу попало больше света, пусть и слабого. Среди трепещущих теней слова на латыни показались особенно зловещими. Шепотом Тереза вчиталась в них, стараясь нигде не ошибиться. Вспомнилось, как когда-то собиралась поступать в медицинский, вот и выучила произношение.
Дочитав слова призыва до конца, Тереза осмотрелась. Ничего. Мерное колебание огоньков. Тихий шорох ветра снаружи.
Вздохнув, Тереза опустила голову. Темные волосы занавесили лицо. Уже не нужная книга отправилась на пол.
«И с чего я взяла, что у меня получится?»с горечью подумала Тереза.
По знакам, начерченным мелом, пробежали мелкие красные искорки. Она медленно подняла взгляд, и в этот момент оба круга полыхнули ярким алым пламенем. Пахнуло дымом и совсем немного серой.
Тереза отшатнулась, чудом не упав. Она так и замерла на коленях, вглядываясь в огонь. Он взметнулся в человеческий рост, ничего не опаляя. А сквозь алые языки проступил знакомый силуэт. Высокая, немного массивная мужская фигура с львиной головой. Сверкнули золотом хищные глаза, мелькнули среди сполохов огня длинные черные когти.
Тереза оцепенела. Взгляд застыл, прикованный к демоническому образу.
Пламя резко опало. Остался только слабый запах дыма. Марбас сразу принял человеческое обличье. Роскошная грива преобразилась в густые темно-медные волосы, звериная морда сменилась мужественными чертами лица, а опасные когти исчезли. Стоило ему моргнуть, как желтый огонь в глазах тоже погас. В них проскочила мягкость, даже тепло.
Тереза?Марбас удивленно приподнял брови.
Он машинально шагнул вперед, но пентаграмма не выпустила. Как только попытался пересечь линию, раздалось короткое шипение, как от воды на раскаленных углях. Марбас резко подался назад, а верхняя губа дернулась, будто вот-вот рыкнет.
Я боялась, что ты не явишься после всего,тихо сказала Тереза, поднимаясь на ноги.Мне нужна твоя помощь. Я сделаю все, что скажешь, только
Стоило заговорить про помощь, как его лицо резко ожесточилось.
Осторожнее,хмыкнув, оборвал он.Когда ты встречаешь меня на коленях, а потом бросаешься такими словами, я думаю не о том.
Он сложил руки на груди, и закатанные рукава рубашки позволили увидеть чуть выступающие веточки вен на рельефе мышц. На губах появилась жесткая ухмылка. В глазах отразились огоньки свечей, и взгляд показался особенно порочным, но при этом колючим.
Злишься?вздохнула Тереза.
Убери знаки,вместо ответа приказал Марбас.Или боишься остаться со мной наедине без защиты? На этот раз выгнать не получится.
Последние слова прозвучали вкрадчиво, завораживающе. Он слегка наклонил голову набок, глядя в глаза. Неслышный шаги Марбас вплотную к линии, начерченной на полу.
Даже в защитной пентаграмме Тереза почувствовала себя беспомощной и уязвимой. Она облизнула пересохшие губы, а потом вышла из своего круга.
Марбас внимательно следил за каждым движением. За тем, как Тереза подходит ближе, как присаживается, как смазывается под пальцами начерченный мелом контур.
Выпрямившись, она отошла на шаг. Едва получив свободу, Марбас одним плавным движением очутился рядом. Цепкие пальцы сомкнулись на запястье, а хищные карие глаза оказались близко-близко. Огоньки свечей заволновались, и тени зловеще заиграли на его лице.
Не так быстро, смертная,Марбас провел пальцами по щеке Терезы.
Она затаила дыхание, наблюдая за ним с опаской. А он, продолжая игру, отступил на шаг. Хватка на запястье исчезла, а Марбас обошел по кругу, как уже попавшуюся добычу.
Тереза почувствовала жар сильного тела за спиной. Веки скользнули внизтщетная попытка успокоиться. Дыхание стало частым и рваным.
Тереза почувствовала движение воздуха: похоже, Марбас поднял руку. Тело инстинктивно сжалось. Привычка, что любой разозленный мужчина толкнет со всей силы или больно сгребет волосы в кулаке. А потому, когда Марбас лишь отвел пряди с плеча Терезы, она еле сдержала дрожь.
Ты же призвала меня не потому, что просто захотела увидеть. А за помощь демонов всегда нужно платить,прошептал он на ухо.На первый раз душу не возьму, но заслужить мое прощение тебе придется. Еще никто не смел выставлять меня за дверь.
Горячее дыхание защекотало шею, и кожа стала чувствительнее в сотню раз. Волной накатили мурашки. Собственный голос показался чужим, осевшим и низким:
Прости.
Не так,словно одергивая, Марбас слегка прикусил нежную кожу.Ты сама доверишься мне. Отдашь в оплату ровно одну ночь и убедишься, что тебе нечего бояться. Так что тебе нужно? Отомстить кому-то? Получить силу? Деньги? Только смотри, не продешеви.
Каждое слово обжигало. Колкое, язвительное, пренебрежительное. Только злиться у Терезы не получалось: обида смешивалась с предательским возбуждением. Ведь сильные руки Марбаса медленно скользили по телу. Вот ладонь прошлась по талии, вот поднырнула под край свитера. Живот, казалось, обожгло от горячего прикосновения. Марбас плавно повел рукой вверх, к груди, а губы томно коснулись пульсирующей жилки на шее.
Тереза рвано выдохнула. По венам пробежал огонь, отзываясь тяжестью внизу живота. От одного короткого поцелуя ноги ослабели, как от самой умелой ласки. Резко отстранившись, Тереза повернулась к Марбасу. Взгляд скользнул по его лицу в попытке понять, откуда столько яда. Где тот мужчина, который так часто приходил повозиться с Филом, как обычный смертный.
В голове эхом прозвучал собственные слова: «Тыникто и Филу, и мне».
Тебя так задело вчерашнее? Можешь отомстить мне как угодно. Я привыкла,Тереза гордо вскинула подбородок, а по губам скользнула ломанная усмешка.Только помоги спасти Фила. Его похитили. Кто-то из ваших.
Марбас замер, немного отпрянув. В глазах мелькнула горечь, будто он мигом пожалел о своих словах. А потом его голос разнесся по чердаку злым рыком:
Черт возьми, о таком говорят сразу! Пошли! Нам нужны какие-нибудь его вещи!
Глава 5
Марбас и Тереза вышли на задний двор. Она взволнованно завертела головой по сторонам. К счастью, за низким заборчиком из тонких белых дощечек никого не обнаружилось ни с одной, ни с другой стороны. Руки взволнованно скомкали футболку Фила с названием какой-то рок-группы.
Марбас отошел немного в сторону. Он посмотрел в пустоту, а губы шевельнулись, что-то неслышно выдохнув. В глазах загорелся золотой огонь, особенно заметный в сумерках.
Тереза замерла, как завороженная. Ведь к Марбасу отовсюду начали стекаться тени. Та, что падала от дома, та, что клубилась под старой яблоней, и даже тонкие линии, залегающие возле забора,все стеклись к его ногам. Бурлящая тьма поднялась, принимая форму двоих поджарых псов. На острых мордах открылись глаза, горящие алым адским огнем.
Тереза невольно отшатнулась. Марбас подошел ближе. Взяв футболку из ее рук, он негромко заметил:
У тебя кровь.
Тереза нахмурилась. На ладони и правда выступила алая капелька. Похоже, зацепила где-то порез, оставленный ножом во время ритуала.
Марбас протянул руку. Тереза в замешательстве подняла взгляд. Они снова оказались так близко, что захотелось отступить назад.
Яодин из лучших целителей в Аду. Меня и призывают обычно, чтобы наслать или излечить болезнь. С царапиной точно справлюсь,усмехнулся Марбас.
Обойдусь,Тереза отвернулась, пряча взгляд.Еще потребуешь дополнительную плату. Не хочу «продешевить».
Фыркнув, она на всякий случай она убрала руки за спину. Марбас резко ухватил за локоть. Тереза и ойкнуть не успела, как ее запястье оказалось в хватке сильных пальцев. Инстинктивно она дернула рукой, но без толку.
Несмотря на хмурый вид, он коснулся пореза осторожно и мягко. Края сразу же потянулись друг к другу, срастаясь.
На тебя было, за что злиться. Так что не провоцируй,мрачно отрезал Марбас, а потом по губам скользнула хитрая улыбка.Или уже не терпится заплатить?
Он ненадолго задержал руку Терезы в своей, погладив по запястью. Большой палец проследил линию вены.
По телу пробежала волна непрошенного тепла. Тереза шарахнулась назад, а с губ сбивчиво сорвалось:
Фил. Нужно найти его.
Кивнув, Марбас протянул скомканную футболку адским псам. Они коротко принюхались, а затем острые морды вскинулись, ища след прямо в воздухе. Красные глаза вспыхнули ярче.
Я оставил бы тебя дома, но они могут вернуться, поэтому от меня ни на шаг. И никакой ерунды,предупредил Марбас, отложив футболку на сиденье качелей.
Тереза собралась огрызнуться, но тут псы ринулись вперед. Вокруг них заклубилась тьма, будто сам облик поплыл от скорости.
Марбас ухватил за руку, увлекая за собой, и осталось только поспешить следом. Прочь со двора, по полутемным улицам, мимо одинаковых двухэтажных домов. Дыхание быстро сбилось, но псы продолжили нестись вперед. Лишь несколько раз они, почти скрывшись из виду, недовольно остановились, чтобы можно было за ними успеть.
Ухоженные улочки остались позади. Впереди показался заброшенный дом, стоящий на отшибе. Хотя, скорее, целый старый особняк. По стенам, когда-то светлым, расползлись трещины и пятна мха. К балкону над парадной дверью потянулся чахлый плющ.
Один пес вскочил на порог, второй принялся бродить вокруг. Он навалился лапами на стену, принюхиваясь к заколоченному окну.
Стой здесь,шепнул Марбас.
Отпустив руку Терезы, он шагнул к порогу. Она ринулась следом.
Но
Марбас рывком обернулся.
Так, хватит. Мне некогда с тобой возиться. Или тыон осекся.
Изнутри донеслись приглушенные голоса. На его руках мгновенно появились когти. Одним неслышным шагом он вскочил на порог. Давным-давно поржавевшая ручка не поддалась, и Марбас с размаху ударил плечом по двери. Она с грохотом ввалилась вовнутрь. С потолка посыпалось мелкое крошево штукатурки.